Роковая ошибка писателя Гудвина

      Когда ему в голову пришла идея напиться, она казалось гениальной и способной, пусть и временно, но, все же, решить все проблемы и развеять страхи. Но, теперь, когда он уже несколько часов мучился от жуткого монстра по имени Бадун, Ривен задумался о том, стоило ли это сомнительное мероприятии вообще начинать. Жаль автор не наградил его способностью напиваться без последствий! Это большое упущение со стороны Гудвина! Очень большое! Но, Ривен не собирался роптать на автора, ведь у того и так забот полно и каждому обитателю созданного им мира внимание не уделить.       Ривен сдавленно застонал и прикрыл глаза. Пульсирующая боль в голове сводила с ума, но избавиться от нее не получалось. Его, бессознательного, засунули в карету, позабыв дать с собой на дорожку бутылочку вина на опохмел или хотя бы святой воды, которая тоже неплохо помогала в подобных ситуациях. Вот и приходилось терпеть. Невыносимо! Каждый раз, когда карета подпрыгивала на очередной кочке или накренялась, входя в поворот, все внутри него сжималось и словно набухало. В какой-то момент, он даже задумался, а не стал ли его мозг жидким из-за того пойла, которым его вчера в порыве лучших чувств угощал кузнец. Очередной вздох, полный самых искренних сожалений, вырвался из груди мужчины. А ведь вчера вечером ему было так хорошо! Он не помнил, что делал, о чем говорил, но вот ощущение безграничного счастья и веселья в сознании сохранилось. С трудом взяв себя в руки, Ривен отодвинул плотную бархатную шторку и выглянул в окно, за которым уже показались очертания города. Именно там располагался портал, с помощью которого можно было попасть к любому другому. Для активации портала требовались совместные усилия четырех магов средних способностей, а потому их использование было весьма дорогостоящим, и без лишней необходимости к такому способу перемещения не прибегали. К тому же сами порталы были механизмами весьма сложными, требующими тонкой настройки и внимательности. Они появились в тот момент, когда Гудвину потребовалось срочно перебросить героя из одного конца континента в другой, и при этом нужно было хоть как-то объяснить, почему ими не пользовались раньше. После того случая, появилась настоящая сеть порталов. Что же касается несведущих обитателей мира, то они были убеждены, что порталы существовали с древнейших времен и являлись наследием давно исчезнувших цивилизаций. Ривен помнил все изменения внесенные Гудвином в их мир. Последнее время их стало значительно меньше, ведь мир все больше наполнялся и в целом мог бы считаться законченным. Если однажды автор решит оставить этот мир и заняться новой темой, он сможет спокойно функционировать и дальше. Уже сейчас в нем практически нет белых пятен. Ривен наблюдал за приближающимся городом, он был не в силах оторвать взгляд, и в этот момент мог только наблюдать. Уже сегодня он встретится со своей невестой. Какой она будет? Он знал лишь то, что Элеонора невероятно красива, богата и даже, по мнению некоторых, умна. Но вот картинки в голове все эти знания не создавали, а потому встреча принесет много нового. Сможет ли он составить свое собственное мнение об этой женщине? Эта мысль вызвала очередной приступ головной боли. Он словно что-то сделал не так, за что сразу оказался наказан.       — Не стоило напиваться, — вздохнул мужчина. В таком состоянии сложно трезво оценить собственное положение и контролировать мысли.       — Не стоило. Не стоило.       Закивал ворон, высокомерно смотря на своего хозяина. Хотя, Ривен вполне мог допустить, что ему это только кажется. Сейчас он точно далеко не самый адекватный человек в мире. Мужчина откинулся на мягкие подушки сиденья, пытаясь немного расслабиться. Постепенно головная боль затихала, но Ривен не сомневался в том, что в любой момент она вернется. Сейчас лучше не шевелиться, не думать, не переживать, все идет, как идет, на все воля Гудвина, однажды он непременно спросит у писателя, для чего все это. Однажды, непременно узнает все ответы. ***       Город встретил Ривена неприятным шумом и суетой. Время близилось к полудню, а потому большинство жителей были заняты работой. Естественно, это сопровождалось громкими разговорами, спорами, ссорами. Все куда-то торопились, бежали, что-то делали. Самый обычный день в жизни каждого города. Суета стихнет лишь к ночи, но и тогда город не уснет, просто сменятся хозяева, властвующие на улицах. На городских улочках карета двигалась значительно медленнее, чем на широкой дороге, ведущей от поместья к городу. Раздражение нарастало, но Ривен знал, что вызывал его вовсе не город, а нечто другое. Стоит карете проехать через арку портала и его жизнь изменится. Он этого не желал, даже боялся, но ничего изменить не мог. Даже если он сам решит сопротивляться замыслу писателя, другие обитатели мира, не знающие о своей роли, будут делать все, что нужно Гудвину. Вот и получается, что ему остается лишь следовать сюжету, уповая на то, что писатель не уделит ему слишком много внимания. Да и что можно сделать с таким персонажем, как он? У него нет никаких навыков или способностей, влияние его семьи на политику и экономику королевства минимально. Искусством он хотя и восхищался, но не разбирался им на уровне эксперта. До чего же все это волнительно и неприятно! Ему нужно любой ценой ускользнуть от внимания Гудвина, но не подставить тем самым семью под удар. Тогда все станет, как раньше, и он снова сможет издали восхищаться полетом фантазии автора. Карета чуть дернулась и остановилась, заставляя Ривен отвлечься от размышлений. Пора заканчивать с жалостью к себе и паническими размышлениями. Он все еще может воспользоваться ситуацией, чтобы найти больше артефактов, связанных с писателем, а заодно сведения и возможности путешествия между мирами.       — Господин, мы прибыли, — проворный слуга открыл дверцу кареты.       — Прибыли! Прибыли! — радостно закаркала птица, вылетая на свободу.       — Ты ворон, а не попугай, — недовольно проворчал мужчина, выходя на улицу.       Ривен осмотрелся. Карета остановилась в нескольких метрах от арки портала, вокруг которой суетились маги, а серых балахонах. Они завершали последние приготовления перед открытием портала. Ривену еще не доводилось пользоваться таким средством передвижения в своих путешествиях, а потому он с мрачным интересом наблюдал за действиями магов. Перемещение в пространстве — непростая задача. Помимо магов, необходима сама арка портала и сферы перемещения, а еще сложные расчеты, позволяющие правильно сжать пространство. Одна ошибка и он может навсегда заблудиться в искаженном пространстве или лишится конечностей. Именно поэтому магами, занимающимися порталами становились лишь люди крайне ответственные и серьезные, имеющие склонность к расчетам.       — Вы неважно выглядите, господин Домине.       — Слишком бурные проводы в дорогу, — с легкой хрипотцой в голосе отозвался Ривен, переводя взгляд на подошедшего к нему мага.       — Понимаю, — широкий капюшон скрывал почти все лицо мага, видны были только губы, растянутые в неестественной улыбке. — Думаю, смогу помочь вам с этим, — маг протянул Ривену небольшой стеклянный флакончик со сверкающей серебром жидкостью.       — Святая вода?       — Идеальное средство от многих бед. Всегда стоит носить с собой парочку на всякий случай.       — Разумная мысль, — Ривен, не задумываясь, открыл флакончик и осушил его одним большим глотком. До чего же хорошо! Он чувствовал, как каждая клеточка его организма наполняется энергией, а боль не просто становится меньше, а отступает вовсе. Это не просто святая вода, какую можно найти во многих лавках, а нечто более высокого уровня, и как следствие, стоящее намного больше.       — Ну вот, — все так же улыбаясь, произнес маг. — Цвет лица стал значительно лучше, дыхание выровнялось, и готов спорить, тошнота отступила, а мысли прояснились.       — Так и есть. Отличное средство. Я был бы не против, иметь парочку таких, на всякий случай.       — Я не торгую святой водой, и не раздариваю ее без надобности.       — Жаль.       — Уверен, вы сможете воплотить свое маленькое желание, когда окажетесь в столице, — безразлично отозвался маг.       Ривена передернуло. Было в этом маге что-то пугающее и неприятное, но Ривен никак не мог понять, что именно его напрягает в собеседнике. Маг словно оценивал молодого аристократа, отправляющегося в столицу. Более чем неприятное ощущение, но проявлять недовольство или высокомерие при общении с магами дурная затея, особенно если учесть, что именно от них зависело благополучие перехода через портал. А потому Ривен улыбался, ничем не выказывая раздражения.       — Когда портал будет готов?       — Еще минут десять, может, чуть дольше. В нашем деле главное все проверить и перепроверить.       — Так и есть. Спешка до добра не доводит.       Ривен не знал, что еще сказать, да и общаться со странным магом не хотелось. Но уйти было некуда, разве что вернуться в карету. Тоже не лучший вариант, ведь за несколько часов в дороге он себе всю задницу отсидел. И все же, Ривен чувствовал себя намного лучше, чем еще пару минут назад. Уже за одно это стоило было благодарным магу, не потребовавшим платы за святую воду. Хотя, если учесть тот факт, что ничего не происходит просто так, можно было предположить, что рано или поздно маг попросит об ответной услуге. Подобный расклад вполне устраивал молодого аристократа, ведь ему не обязательно быть благодарным и, если ответная услуга окажется для него затруднительной, он просто откажется. Молчание начинало угнетать и давить. Ривен понимал, что должен что-то сказать, чтобы развеять ощущение неловкости и скрасить ожидание, но слов не находилось. У них с магом не было общих тем для обсуждения. Хотя… Взгляд Ривена замер на величественной арке портала, на котором уже сверкали магический сферы, распространяющие ровное мягкое свечение.       — Скажите, порталы могут доставить куда угодно?       — Только туда, где уже есть построенный портал.       — А почему, сейчас их не строят? Технология утеряна или есть другие причины?       — Технология создания порталов крайне сложна, — в голосе мага сквозило удивление. Он оказался не готов к тому, что его работа окажется интересна праздному мальчишке, отправляющемуся в столицу развлекаться. — К тому же, она требует огромного мастерства и точности при производстве всех элементов портала. Сейчас, практически нет тех, кто мог бы создать новую арку, да и те, кто в состоянии сделать это заняты другими более насущными проблемами.       — Ясно… — Ривен задумался, тщательно формулирую свой следующий вопрос. Ему стоит проявить здоровое любопытство, не вызывая подозрений и лишнего интереса мага. — А может портал вести туда, где нет арки? Чисто теоретически.       — Чисто теоретически может, — усмехнулся маг. В этот миг его улыбка перестала казаться нарисованной и будто ожила, да и исходящая от мужчины аура изменилась. — Но тогда ваши внутренности разбросает по округе. Согласитесь, это весьма неприятно.       — Спорить не стану, — моментально перед глазами всплыл образ окровавленных его собственных ошметков, разбросанных по полю. Образ получился настолько ярким и детальным, что Ривена чуть не вырвало от отвращения. И все же, он нашел в себе силы продолжить разговор. — Значит, были те, кто пытался?       — Пытался, пытается, и пытаться будет. Всегда найдется идиот, полагающий, что он умней других.       — Но, этот идиот может добиться успеха.       — И тогда его назовут непревзойденным гением, — хрипло рассмеялся маг, чье отношение к Ривену заметно изменилось. — Поймите правильно, грань между глупостью и гениальностью ничтожна мала. Мала настолько, что перепутать одно с другим до невероятного просто.       — И все же, это весьма интересный и перспективный вопрос для путешественников.       — Только если они хотят оказаться неизвестно где, с непонятно какими последствиями. Неужели, вы из таких?       — Скажем так, я точно знаю, где хочу оказаться, и там точно нет арки портала.       — А вы не так просты, как кажетесь на первый взгляд, — маг явно хотел добавить что-то еще, но его привлек коллега, закончивший работу с порталом. — Все готово. Вы можете отправляться в путь.       — Благодарю.       Ривен, кивнув на прощанье магу, направился к карете. В этот миг его мысли были вовсе не о предстоящей свадьбе или знакомстве с невестой, и даже не предстоящем переходе через пространство. Он размышлял о том, как найти безумца, готового стать гением, и что намного важней, как заставить того найти нужный ему путь. Пожалуй, в столице стоит заняться этим вопросом. Ривен все больше видел в своем положении возможности, а не проблемы, и такой подход менял все.