Роковая ошибка писателя Гудвина

      Некоторые ошибочно считали Маркизу Лизельд богатой недалекой шлюхой, ищущий плотских утех и острых ощущений. Именно она была участницей большинства пикантных сплетен и объектом вожделения многих мужчин. Элеонора даже не думала что-то предпринимать по этому поводу, ведь ее это вполне устраивало. Пока все вокруг рьяно обсуждали, с кем и как она спит, маркиза могла спокойно заниматься бизнесом, приумножая богатство своей семьи, а заодно дергать за ниточки, плетя политические интриги. Ее многочисленные связи помогали ей в этом деле, и если уж быть до конца честной, то она никогда не подпускала к себе тех, кого не могла использовать. Ривен, в отличие от большинства обитателей их мира, знал какая маркиза на самом деле: умная, коварная, дальновидная, а еще ее вполне можно было назвать агентом Его Величества, добывающей для короля информацию. В постели многие становились разговорчивей, и маркиза умело пользовалась этим обстоятельством. Ривен не был полезен для своей невесты в этом плане, но даже его она намеревалась использовать, да и привычный образ жизни она не изменит. Ривен все это понимал, но пока не знал, как действовать дальше, и точно не мог предугадать, какую роль во всей этой истории ему приготовил писатель. Сможет ли он противостоять замыслу Гудвина? Мужчина усмехнулся — еще недавно подобные мысли не приходили ему в голову, а вот теперь он намеревался противостоять тому, кем восхищался.       — Все это весьма неожиданно для тебя, — пожала плечами Элеонора, и даже это простое действие в ее исполнении выглядело сексуально. Делала она это намерено, ведь влюбленным мужчиной легко манипулировать, а в ее ситуации хватит и банальной страсти. — Но, надеюсь, что мы придем к пониманию и станем союзниками.       — Это в наших общих интересах, — безразлично отозвался мужчина. Он мог оценить все достоинства своей невесты, осознавал, насколько она красива и привлекательна, но для того, чтобы заинтересовать его, этого недостаточно. — Что еще мне стоит знать?       Маркиза ощутила странное волнение. Некоторые ее поклонники играли в холодность и строгость, но в конечном итоге это всегда было лишь притворством, что бы завоевать ее. Они наивно полагали, что именно она их добыча и это придавало мужчинам уверенности. Но с Ривеном все было иначе. Она точно могла сказать, что ее жених не играл. Но, как это возможно? Неужели, она настолько не в его вкусе? Это мужчина, определенно, отличался от всех прочих и, как ни странно, это нравилось маркизе. На нее смотрели, как на человека умного и понимающего, достойнного уважения и опаски. Ривен с первого взгляда увидел в ней то, что не желали замечать другие.       — К нашей свадьбе будет приковано много внимания, — все же заговорила женщина. Если она хочет, чтобы будущий муж стал ее союзником, стоит дать ему как можно больше информации. — Одни будут счастливы, у других окажутся разбиты сердца, кто-то решит нам помешать, но найдутся и тех, кто решит воспользоваться моментом в своих интересах.       — Никому не стоит доверять, — усмехнулся Ривен. Он не собирался участвовать в чужих интригах. Уж лучше пусть поползут слухи, что маркиза Лизельд стала супругой мрачного и нелюдимого типа, недолюбливающего людей. Он даже не против если его назовут жалким и растерянным.       — А ты быстро схватываешь, — похвалила женщина. — Я уже наняла несколько теней для тебя. Они проследят за тем, чтобы с моим женихом и впоследствии мужем ничего не произошло.       — Приятно, что моя невеста заинтересована в моем благополучии.       — В том, чтобы быть замужней женщиной есть свои преимущества, и я собираюсь ими воспользоваться в полной мере.       — Ясно.       — Не спросишь, в чем моя выгода?       — Нет, — покачал головой Ривен. Благодаря своей уникальности он и так многое знал, а после рассказа маркизы все стало еще более понятно. В расспросах нет никакого смысла.       — Хм… — Элеонора не могла избавиться от ощущения, что жених видит ее насквозь, знает то, о чем даже она не подозревала. Так был ли ее выбор на самом деле случаен? Впервые она усомнилась в том, в чем стоило быть уверенной. — А что, насчет тебя? Какую выгоду от брака планируешь извлечь ты?       — Деньги, — честно ответил Ривен, не видя причин для того, чтобы скрывать столь очевидный факт. Именно деньги помогут ему в дальнейших поисках, и чем больше их, тем больше возможностей у него появится.       — Деньги? Настолько банально… — разочаровано вздохнула маркиза. Откровенность Ривена поражала, но услышать она хотела что-то другое.       — В деньгах нет ничего банального, — возразил мужчина.       — Неужели? — насмешливо поинтересовалась Элеонора.       — Деньги это путь ко всему остальному.       — С этим не поспоришь. Но не все можно купить.       — Весьма наивный взгляд, — Ривен не собирался спорить, но удержаться не мог. Наверное, все дело в том, что он хотел дать понять, что не будет послушной марионеткой в руках маркизы, а с его мнением тоже придется считаться.       — Возможно, — пожала плечами маркиза. У нее всегда было полно денег, так что она могла ни в чем себе не отказывать. Вот только это не принесло ей счастья, а то, чего ей хотелось больше всего, она так и не смогла заполучить. Любовь, преданность, понимание — всего этого не купишь. Наивно на мир смотрела вовсе не она, а Ривен. Но переубеждать его дело неблагодарное. Никто не справится с этой задачей так же хорошо, как сама жизнь. — Что ж, думаю, мы с тобой сможем поладить.       — Надеюсь на это.       Ривен чувствовал себя все более уверенным, а от былых страхов не осталось и следа. У него есть то, чем не обладают другие — знания и связь с писателем, сплетающим судьбы в их мире. Ему известны все сюжетные линии как прошлые, так и текущие, не говоря уже секретах этого мира. В его руках власть, которую он в любой момент может использовать, и именно это поможет ему избежать многих проблем и все же найти путь к своей главной цели. ***       Семья Домине не имела собственного дома в столице. В этом просто не было необходимости, и по большому счету уже несколько поколений никто из них не покидал южные земли. Ривен стал первым кто, за долгое время начал путешествовать и привозить домой разного рода «сувениры» и предметы искусства, служащие прикрытием для его настоящих поисков. Именно по этой причине графу Домине пришлось снять для сына небольшой особняк, в котором тот смог бы жить до свадьбы. Этот факт несколько расстроил маркизу, желающую как можно скорее и узнать будущего мужа как можно лучше, но граф остался непреклонен. Должны соблюдаться хотя бы минимальные нормы приличия!       Выйдя из кареты, Ривен впервые увидел аккуратный и уютный особняк, выделяющийся на общем фоне особым изяществом и плавностью линий. Именно здесь ему предстояло провести ближайшие две недели до свадьбы. После они с маркизой отправятся в свадебное путешествие на восток, ну а дальше ему придется переехать во дворец, принадлежащий супруге. Но, сейчас, мужчина мог бы с уверенностью сказать, что предпочел бы остаться в этом небольшом особняке.       — Красивое место, — тихо произнесла Элеонора, идущая к главному входу рядом с женихом. — Хотя и не достаточно утонченное и шикарное.       — Этот дом принадлежал Раймонду Ферри, — спокойно ответил Ривен, даже не думая обижаться. Он вообще был убежден, что нарочитая демонстрация своего богатства выглядит пошло и неуместно. — Здесь он создал свои лучшие работы и лично проектировал это здание.       — Это в стиле вашей семьи, — улыбнулась маркиза, которая совсем недавно приобрела на аукционе несколько полотен известного художника. Она не разбиралась в искусстве, но даже она была способна оценить мастерство Раймонда Ферри. Теперь небольшой особняк заиграл новыми красками и приобрел особу ценность. — Кстати, дорогой, я бы хотела, чтобы ты взглянул на мои недавние приобретения.       Ривен вздрогнул от неожиданности, но сразу понял, что за ними пристально наблюдают, а потому Элеонора вновь надела на лицо маску сияющей дамы, в которую невозможно не влюбиться. А ведь ему больше по душе ее настоящий образ.       — Конечно. Я взгляну, как только представится случай.       — Почему бы не сделать это завтра, после того, как ты отдохнешь?       — Как пожелаешь.       Навстречу паре вышел высокий сухощавый мужчина лет пятидесяти. Длинные до лопаток седые волосы были убраны в аккуратный прилизанный хвост, черный фрак идеально сидел на его фигуре, а безупречно белые перчатки так и приковывали к себе взгляд. Мужчина обладал хищными чертами лица и благородной осанкой, а цепкий взгляд говорил об уме этого человека.       — Приветствую вас, господин Домине, — мужчина перевел взгляд на женщину и чуть склонил голову в знак приветствия. — Маркиза Лизельд. Мое имя Сальторе Раст, я дворецкий в этом особняке.       — Рад знакомству, — внешность дворецкого показалась Ривену смутно знакомой, но пока он не мог вспомнить, откуда именно. — Надеюсь, все готово?       — Да, — сдержано ответил дворецкий, открывая перед хозяином дверь. — Ваша комната уже готова. Обед будет подан через полчаса в главной столовой. Желаете познакомиться с прислугой сейчас?       Стоило войти в дом, как Ривен увидел десяток человек, выстроившихся в шеренгу. Это были слуги, приветствующие нового хозяина. Все сплошь безликие и невзрачные. Лишь дворецкий выделялся на их фоне, что лишь подтверждало, что он необычный человек.       — Позже, сейчас я предпочел бы отдохнуть.       — Как пожелаете. Подготовить для вас ванну?       — Да. Было бы неплохо, — Ривен на миг замер. — Среди моих вещей есть серые ящики. Отнесите их в кабинет, но не вскрывайте.       — Я понял.       — Дорогая, — мужчина чуть улыбнулся своей спутнице. Он уже понял, что Элеонора не собиралась пока уходить домой. — Ты останешься?       — Конечно, нам ведь еще многое предстоит обсудить. Свадьба дело хлопотное и нам стоит все продумать и обсудить свадебное путешествие. И еще много чего другого. Элеонора могла не волноваться за свою репутацию, ведь, несмотря на ее образ жизни, она все еще была одной из самых красивых, богатых и влиятельных женщин на континенте. К тому же, она могла уничтожить любого, кто осмелился бы обсуждать ее слишком рьяно. Тому было несколько ярких и показательных примеров.       — Сальторе. Выполняйте указания маркизы беспрекословно. Считайте, что она полноправная хозяйка этого дома.       — Как прикажете, — кивнул дворецкий.       Ривен был убежден, что далек от роли главного героя. Скорее уж именно сейчас маркиза получила больше интереса и любви Гудвина. Печально. Любовь писателя еще никому в их мире не приносила счастья. И этот случай, вряд ли, станет исключением. Что касается его самого, то он продолжит поиски артефактов, а еще стоит заручиться поддержкой магов, готовых исследовать проблемы порталов. Что бы ни происходило вокруг, он не откажется от цели, лишь она имеет значение.