Небеса

      Школьный год только начался, но нас уже нагружали так, будто готовили к чему-то особенному. Экзамен ЖАБА предстоял лишь в следующем году, и то, если он будет. Я не была подробно посвящена в планы Тёмного Лорда, знала только в общих чертах, но и этого было достаточно, чтобы понять, что намечается что-то грандиозное и ужасное.       За это непродолжительное время Блейз нашел себе новую пассию — невысокого роста когтевранку, примерно ему по плечи, и с длинными волнистыми волосами, доходящими до поясницы. Она была слегка наивной, весёлой и, что самое главное, поддерживала все его шутки, но тем не менее была очень умна, и потому нередко по доброте душевной помогала своему новоиспеченному парню с домашними заданиями. Тем самым освобождая ему кучу времени, которое он с удовольствием тратил на организацию закрытых вечеринок, кои в последний год было трудно проводить из-за смотрителя — Филча, что обнюхивал каждый угол, желая поймать Забини с поличным.       Пэнси предпочитала справляться с заданиями сама, хотя на неё сейчас свалились ещё и обязанности старосты, и, кстати, на Драко тоже. За то, что в Хогвартс-экспрессе они были не в специально выделенном вагоне для старост и потому пропустили некоторые важные моменты, они отделались легко — Снегг прочитал им лекцию. В частности, потому что Пэнси, в отличие от Малфоя, всё же пошла встречать первокурсников у поезда.       С одной стороны, из-за обязанностей старосты у Драко оставалось меньше времени на раздумье о своей проблеме и путях её решения; с другой стороны, я реже могла проводить с ним время и, кто знает, как он сейчас себя чувствует.       Поскольку кроме учёбы у меня не было других занятий — в команду по квиддичу меня так и не взяли; до нынешнего курса я стабильно ходила в школьный хор к профессору Флитвику и посвящала пению много свободного времени, что было причиной кучи шуточек от Драко и Блейза. Но теперь я ушла и порой не знала, куда себя деть, потому решила полностью посвятить себя своему заданию и хотя бы продумать начальный план действий. В гостиной всегда много лишних глаз и ушей, в спальне я не могу сосредоточиться, и туда могут войти в любой момент. Нужно было найти место, где можно остаться в тишине, настроиться и спокойно всё обдумать. И такое было, даже два, но на Астрономическую башню может прийти кто угодно, и там нет укромных уголков, а мне бы спрятаться ото всех. Итак, все пути ведут в логово Грейнджер — библиотеку.       Что бы кто не говорил, библиотека Хогвартса поистине чудесное и роскошное место. Мне довелось пару раз бывать в похожих магловских заведениях, но они не идут ни в какое сравнение со школьным книжным оазисом. Это целый бумажный городок под охраной ужасно строгой мадам Пинс. Нет ни одного человека, который бы с таким же трепетом относился к книгам, потому, находясь в библиотеке, лучше держаться подальше от нее.       Длинные коридоры стеллажей из тёмного дерева, что упирались в потолок и на которых аккуратно были разложены сотни, а то и тысячи разных книг. Кажется, здесь можно найти ответ абсолютно на любой вопрос, главное — точно знать, где искать. Потому что помещение огромно, к тому же есть второй этаж, что отличался от первого разве что светом, благодаря высоким витражным окнам. Кстати, бывало витражи могли помочь найти нужную книгу или же, наоборот, обманом заставить раскрыть ту, что, например, покрасит вам волосы в кислотно-розовый цвет или вы увидите в ней своё отражение, которое постепенно превратится во что-нибудь уродливое. Что ж, Хогвартс любит шутить, хотя и шутки у него порой специфические.       Я проходила мимо стеллажей, усыпанных разнообразными книгами, и длинных дубовых столов, в надежде найти укромный уголок в дали ото всех. Но как назло везде кто-то был.       Вдруг на меня налетела девушка, от неожиданности и сильного толчка в плечо из-за кучи книг, что секунду назад она крепко держала в руках, я потеряла равновесие и вместе с ней упала на деревянный пол. Оказалось, что врезалась в меня, конечно же, наша Грейнджер. Я было бы хотела уже возмутиться на неё, но что-то меня остановило, и я решила помочь девушке собрать все книги, которые теперь валялись по всему проходу. Издания были о различных, не особо известных заклинаниях и их изобретателях. Интересно, зачем ей это? Как-то раз из любопытства я просматривала парочку подобных книг, там были лишь скучные чары. Помню одно, оно помогает собирать грибы в небольшой области рядом с заклинателем. Одним словом — бесполезное, к чему подобные знания нужны Грейнджер? За помощью я заметила, как гриффиндорка удивленно посмотрела на меня, но ничего не сказала, лишь когда я протянула ей последнюю книгу, она улыбнулась и негромко добавила: — Спасибо, и извини ещё раз.       Молча кивнув, я пошла дальше по проходу, наконец замечая свободный столик. Здесь было темнее, чем в других местах: один фонарь был неисправен и горел очень тускло, освещая только область вокруг себя. Если бы я пришла учиться, я бы нашла место получше, но сейчас и это было подходящим. На полках, по обеим сторонам от стола, стояли книги о волшебных травах, что произрастают только на других континентах и потому считаются очень ценными и дорогими в Европе. Большая часть книг была посвящена именно им, а также другим, более распространённым целебным растениям. Похоже, это был отдел травологии. То, было хорошо. Студентов, подробно изучающих травы и медицину, было достаточно мало, по сравнению с остальными. Значит меня никто не побеспокоит.       Я тихонько села за тёмный дубовый стол. В полутёмке, массивность стеллажей как будто бы давила на меня, я чувствовала себя маленькой и хотелось действовать осторожно и тихо, хотя никакой опасности, да и вообще никого рядом не было.       Тихий вздох.       Что я вообще знаю о главном артефакте Годрика Гриффиндора?       На истории магии нам как-то рассказывали об этом сокровище львиного факультета. Меч, выкованный лучшим кузнецом из гоблинов — Рагнуком Первым, специально для одного из основателей Хогвартса. Хотя некоторые гоблины считают, что легендарный клинок был у них украден, и по сей день хотят забрать его себе. Они уверены: созданная ими вещь возвращается в их собственность, если человек, заплативший за работу, уже умер. Кроме того, известно, что меч вбирает магическую силу всего, к чему прикоснётся и что его закаляет. Ему несколько сотен лет, значит и сила его должна быть огромна. Не удивительно, что все хотят завладеть им.       Профессор Бинс говорил, что сейчас меч принадлежит всей школе Хогвартс и им может воспользоваться каждый, но не любой волшебник. Непонятно. Как вещью может владеть вся школа? И как тогда его заполучить? Каждый, но не любой. Нужно быть особенным? Может меч является только гриффиндорцам? В любом случае, такой мощный предмет должен очень хорошо охраняться и быть спрятан в надежном месте. Вот только замок огромен, потайных ходов и комнат здесь десятки. Где его искать? А что если меч в Выручай-комнате? Комната известна своей изменчивостью и секретами, найти в ней что-то определенное это почти невыполнимая задача. Что же делать? Никто не позволит мне просто сидеть на месте и дожидаться, что меч сам чудесным образом окажется в руках Тёмного Лорда.       Я просидела в библиотеке около двух часов, не спеша перебирая в памяти всё, что знаю о мече, периодически впадая в тоску и мечтая о спокойной жизни. Даже всё таки отыскала пару книг, изучив историю меча получше. Но никак не приблизившись к его точному местоположению. Ясно было лишь одно — он находится в Хогвартсе. Помнится, где-то на начальных курсах были слухи, что Гарри Поттер видел меч и даже использовал его. Возможно, он знает об артефакте намного больше, чем я. Но как заставить его довериться мне?

***

      Гостиная Слизерина. Красивое, изящное, но при этом тёмное и мрачное место. Заходя в неё, ты будто окунался в нечто мистическое. По обеим сторонам от входа расположены две красивые резные лестницы, на узорчатых перилах можно было разглядеть птиц, и зверей, и даже фигуры, напоминающие людей. Они уходили наверх, на втором этаже располагались комнаты первого-четвертого курсов, на третьем — пятого-седьмого.       Сама гостиная была большая, спустившись по маленькой, но массивной лесенке после входа, оказывался в сердце Слизерина. У противоположной стены стоял огромных размеров камин, в котором, казалось, всегда горел огонь. Его готический портал был изящней, чем в домах многих аристократов. По центру красовалась резная змея, похожая на кобру. Первокурсникам любили рассказывать, что если долго смотреть на неё, можно заметить, как она моргает и шипит. Поэтому первое время их часто можно увидеть неотрывно глядящими на змею, чем пользуется Кровавый Барон. Незаметно подлетает и пугает детей, что подпрыгивают от неожиданности, стараясь не оказаться в камине.       На стене над порталом возвышались два подсвечника, сделанные будто из чешуи морского дракона — его лапы, а между ними расположился и сам он: изумрудный витраж, обретающий объем благодаря множеству веточек, напоминающих длинные локоны русалок из местного озера.       Высокие окна были размещены лишь в половине помещения, за ними плескалась вода. Там порой можно увидеть морских обитателей, но чаще всего по этим окнам гуляют существа из витражей, расположенных под самым потолком. Освещали гостиную множество больших подсвечников, висящих на стенах или стоящих на столах. Люстры здесь всего две, и они висели ближе ко входной двери. Потому часть у камина казалась более таинственной и мрачной, но и одновременно с этим более уютной, в противовес массивному каменному входу. Зелёные узорчатые ковры и бархатные диваны и кресла насыщенного изумрудного цвета с такими же аккуратными, вручную вырезанными подлокотниками. Здесь также много цветов, не то, чтобы очень, но у каждого окна стояло какое-нибудь растение. Обычно не яркое, прекрасно вписывающееся в общую атмосферу. Резная мебель из тёмного дорогого дерева — шкафы и столики — всё как будто бы показывало, каким статусом должны обладать носители слизеринской мантии.       Я сбежала по лестнице вниз, замечая Пэнси, сидящую за одним из столов и пишущую что-то, а также Драко, что расположился слева от неё и посматривал в её блокнот, иногда что-то говоря с лёгкой улыбкой. Подкрасться у меня бы не получилось, ребята сидели ко мне лицом, но всё же незаметно понаблюдать за ними с полминуты мне удалось. Подойдя поближе, я заметила, что Пэнси вовсе не писала, а рисовала. Рядом с блокнотом лежала фотография симпатичной девушки в бежевом сарафане, которая крутилась вокруг своей оси, а потом подбегала ближе, улыбаясь. — Как тебе? Похожа? — Пэнси повернула рисунок ко мне, чуть хмурясь. — Мне кажется, чего-то не хватает. То ли тень не так лежит, то ли волосы легли не очень. — То ли ты вообще не того человека нарисовала, — устало вздохнул Драко, практически улёгшись на стол.       Подруга ткнула его локтём и в ожидании оценки посмотрела на меня. В последнее время я редко видела рисунки Пэнси, когда-то она дарила мне маленькие зарисовки на каждый праздник. Они до сих пор где-то хранятся дома. Улыбнувшись своим воспоминаниям, я перевела взгляд на портрет. Он был красив, аккуратен, хотя видно, что она много исправляла поначалу. Девушка с рисунка была счастлива, складочки у глаз и ямочки на щеках от искренней улыбки, густые волосы, заплетённые в неаккуратную косу, лежали на плече. Её легкая растрёпанность совсем не портила, а придавала некого шарма. Рисунок был такой, что, казалось, будто мог ожить прямо в руках. Посмотрев на фотографию, а после снова на него, я вернула блокнот подруге. — Это замечательно, Пэнси. Ты передала её в точности, — указывая на фотографию, сказала я. — Тебе стоит чаще показывать нам свой талант. Я уже стала забывать, как шикарно ты рисуешь.       Девушка расплылась в улыбке, скромно опуская глаза. Пэнси могла казаться заносчивой каждому, кто не был с ней близок. С нами она была чуть милее, хотя её королевские черты невозможно было не заметить. Вот только стоило похвалить её творчество, как она превращалась в малышку, смотрящую в пол и вовсю отрицающую свой талант. — Я серьёзно, — я присела рядом с ребятами. — А кто это? Она кажется знакомой. — Девушка Забини, — простонал Драко, а я закусила губу, пытаясь понять, как сама не догадалась. — Он пообещал купить Пэнси какое-то супер крутое платье, если она нарисует её портрет. — О, правда? — Пэнси коротко кивнула, нанося последние штрихи. — С каких пор он такой романтик? — я сделала акцент на слове «такой». Он, конечно, разное делал для своих дам, но он никогда не был безнадежным романтиком. — Лучше не спрашивай, — прошептала девушка, посматривая на Драко, который, тихо застонав, накрыл голову руками. — Я пойду, надо показать это Блейзу. Если ему понравится, пара штрихов и новенькое платье будет при мне.       Хихикнув, она потрепала по волосам Драко, не успевшего увернуться, и коротко обняла меня, прежде чем убежать. А я пододвинулась ближе к парню, что удобно устроился и, казалось, собирался уснуть вот так на столе. — Драко? — Нет, Джемм, я не буду говорить о Блейзе ни за что на свете, — вздохнув, я лишь перевела взгляд на вход, замечая Теодора, который похоже направлялся в спальню. Интересно, а он что-то знает? — Может зелье? — Нет, это крыша, — и, чуть оторвавшись от стола, Драко, издавая не то шипение не то свист, покрутил у виска, постепенно отдаляя руку.       Я лишь посмеялась, легонько толкнув парня в плечо, отчего он тоже улыбнулся. Отчаянно захотелось спросить, как он, но видя его улыбку, я побоялась нарушить эту идиллию. Потому лишь откинулась на спинку стула, прикрыв глаза. Я хочу, чтобы мои дни в школе проходили вот так. С друзьями, с глупыми заботами и такими же идеями. Хочу слышать их смех и смеяться сама, хочу думать о платьях, как Пэнси. Хочу быть обычной шестикурсницей слизеринкой, что иногда вместе с друзьями портит жизнь людям, встающим на их пути. Посещать вечеринки Блейза, а потом, возвращаясь в комнаты, прятаться с Теодором от Филча в маленьком шкафу, еле сдерживая смех. Хочу быть свободной, как птичка в небесах.       Я медленно открыла глаза, возвращаясь в реальность, и тут же встретилась взглядом с Драко. Он всё это время наблюдал за мной. — Тебе идёт улыбка, я говорил?