Небеса

      Вечеринка Блейза не смогла смягчить начало учебного года, загруженность была такая, словно экзамены ЖАБА предстояли нам уже в следующем месяце, а не через год. Я даже не была уверена, что эти экзамены состоятся. Пусть мои знания на счёт дел Тёмного Лорда были очень ограничены, но их хватало, чтобы понять, что намечается что-то грандиозное и ужасное.       За это непродолжительное время Блейз нашел себе новую пассию — невысокого роста когтевранку, примерно ему по плечо, и с длинными волнистыми волосами, доходящими до поясницы. Она была слегка наивной, так как верила Блейзу во всем, но что самое главное, девушка поддерживала все его шутки, хотя, как и подобает типичной когтевранке, была очень сообразительна, и потому нередко по доброте душевной помогала своему новоиспеченному парню с домашними заданиями. Тем самым освобождая ему кучу времени, которое он с удовольствием тратил на организацию закрытых вечеринок, кои в последний год было трудно проводить из-за смотрителя — Филча, что обнюхивал каждый угол, желая поймать Забини с поличным.       Пэнси предпочитала справляться с заданиями сама, хотя на неё сейчас свалились ещё и обязанности старосты, и, кстати, на Драко тоже. За то, что в Хогвартс-экспрессе они были не в специально выделенном вагоне для старост и потому пропустили некоторые важные моменты, они отделались легко — Снегг прочитал им лекцию. В частности, потому что Пэнси, в отличие от Малфоя, всё же пошла встречать первокурсников у поезда.       С одной стороны, из-за обязанностей старосты у Драко оставалось меньше времени на раздумье о своей проблеме и путях её решения; с другой стороны, я реже могла проводить с ним время и, кто знает, как он сейчас себя чувствует и что может натворить.       У меня же, кроме учёбы, других занятий не обнаружилось — в команду по квиддичу меня так и не взяли, а школьный хор профессора Флитвика мне порядком наскучил. Пение в нём было моим любимым способом расслабиться, но в этом году у меня не было желания ни появляться там, ни терпеть вечные шуточки Драко и Блейза. Как бы то ни было, это освободило достаточно времени, которое я теперь могла потратить на ненавистное задание. Хотя бы продумать начальный план, сделать хоть что-то.       К чей-то радости, в Хогвартсе нет мест, где ты точно мог бы быть уверен, что тебя никто не слышит, но парочка похожих, наполненных тишиной, есть. Правда Астрономическая башня являлась запретной территорией вне учебное время, к тому же там сплошь открытое пространство, а вот библиотека должна быть в самый раз.       Что бы кто не говорил, библиотека Хогвартса поистине чудесное и роскошное место. Мне довелось пару раз бывать в похожих магловских заведениях, но они не идут ни в какое сравнение со школьным книжным оазисом. Это целый бумажный городок под охраной ужасно строгой мадам Пинс. Нет ни одного человека, который бы с таким же трепетом относился к книгам, потому, находясь в библиотеке, лучше держаться подальше от неё.       Длинные коридоры стеллажей из тёмного дерева, что упирались в потолок и на которых аккуратно были разложены сотни, а то и тысячи разных книг. Кажется, здесь можно найти ответ абсолютно на любой вопрос, главное — точно знать, где искать. Потому что помещение огромно, к тому же есть второй этаж, что отличался от первого разве что светом, благодаря высоким витражным окнам. Кстати, бывало витражи могли помочь найти нужную книгу или же, наоборот, обманом заставить раскрыть ту, что, например, покрасит вам волосы в кислотно-розовый цвет или вы увидите в ней своё отражение, которое постепенно превратится во что-нибудь уродливое. Что ж, Хогвартс любит шутить, хотя и шутки у него порой специфические.       Я проходила мимо стеллажей, усыпанных разнообразными книгами, и длинных дубовых столов, в надежде найти укромный уголок в дали ото всех. Но как назло везде кто-то был.       Проходя мимо очередного переполненного свитками шкафа, я шумно выдохнула и заглянула за него — не повезло, за столом оказалась какая-то студентка, судя по всему с младших курсов, она тщательно переписывала что-то с кучи книг, разбросанных перед ней. Фыркнув, я поспешила выпрямиться и уже собиралась продолжить поиски, как почувствовала необычайно сильный толчок в плечо, как оказалось, из-за кучи книг, что секунду назад влетевшая в меня студентка крепко держала в руках. Потеряв равновесие, я ухватилась за шкаф, что угрожающе скрипнул, и обернулась на гриффиндорку, презрительно окидывая её взглядом. Девушка сидела на полу, потирая ушибленное колено. Вдруг она резко вскинула голову, встречаясь со мной взглядом, и тут же стала извиняться, не останавливаясь ни на секунду. Гнев, что лишь усилился от шума, который она создала, стараясь загладить свою вину, было уже трудно сдерживать. Но если я дам волю эмоциям, то, заявись сюда мадам Пинс, у меня уже не выйдет скинуть всё на Грейнджер, которая так и продолжала что-то говорить, будто совсем не страшилась разъярённой библиотекарши. Громко шикнув на неё, я опустилась на корточки под удивлённый взгляд девушки.       Куча книг, разбросанных по всему проходу, были о различных, не особо известных заклинаниях и их изобретателях. Интересно, зачем ей это? Как-то раз из любопытства я просматривала парочку подобных книг, там были лишь скучные чары. Помню одно, оно помогает собирать грибы в небольшой области рядом с заклинателем. Одним словом — бесполезное, к чему подобные знания нужны Грейнджер? Повертев в руках очередной том, я молча протянула ей книгу, оказавшуюся последней, на что девушка улыбнулась и негромко сказала: — Спасибо, и извини ещё раз.       В надежде, что гриффиндорка не попытается завязать разговор, я кивнула и, быстро поднявшись, направилась дальше по проходу, наконец замечая свободный столик в дали. Здесь было темнее, чем в других местах: один фонарь был неисправен и горел очень тускло, освещая только область вокруг себя. Если бы я пришла учиться, я бы точно нашла место получше, но сейчас и это было подходящим. На полках, по обеим сторонам от стола, стояли книги о волшебных травах, что произрастают только на других континентах и потому считаются очень ценными и дорогими в Европе. Большая часть книг была посвящена именно им, а также другим, более распространённым целебным растениям. Похоже, это был отдел травологии. То, было хорошо. Студентов, подробно изучающих травы и медицину, было достаточно мало, по сравнению с остальными. Значит меня никто не побеспокоит.       Я тихонько села за тёмный дубовый стол. В полутёмке, массивность стеллажей как будто бы давила на меня, я чувствовала себя маленькой и хотелось действовать осторожно и тихо, хотя никакой опасности, да и вообще никого рядом не было.       Тихий вздох.       Что я вообще знаю о главном артефакте Годрика Гриффиндора?       На истории магии нам как-то рассказывали об этом сокровище львиного факультета. Меч, выкованный лучшим кузнецом из гоблинов — Рагнуком Первым, специально для одного из основателей Хогвартса. Некоторые гоблины считают, что легендарный клинок был у них украден, и по сей день хотят забрать его себе. Они уверены: созданная ими вещь возвращается в их собственность, если человек, заплативший за работу, уже умер. Кроме того, доподлинно известно, что меч вбирает магическую силу всего, к чему прикоснётся и что его закаляет. Ему несколько сотен лет, значит и сила его должна быть огромна. Не удивительно, что все хотят завладеть им.       Профессор Бинс говорил, что сейчас меч принадлежит всей школе Хогвартс и им может воспользоваться каждый, но не любой волшебник. Очередная загадка. Как вещью может владеть вся школа? И как тогда его заполучить? Каждый, но не любой. Нужно быть особенным? Может меч является только гриффиндорцам? В любом случае, такой мощный предмет должен очень хорошо охраняться и быть спрятан в надежном месте. Вот только замок огромен, потайных ходов и комнат здесь десятки. Где его искать? А если меч в Выручай-комнате? Найти в ней что-то определенное это почти невыполнимая задача. Но нужно что-то придумать. Никто не позволит мне просто сидеть на месте и дожидаться, что меч сам чудесным образом окажется в руках Тёмного Лорда.       Я просидела в библиотеке около двух часов, не спеша перебирая в памяти всё, что знаю о мече, периодически впадая в тоску и мечтая о спокойной жизни. Даже всё-таки отыскала пару книг, изучив историю меча получше, но никак не приблизившись к его точному местоположению. Ясно было лишь одно — он находится в Хогвартсе. Помнится, где-то на начальных курсах были слухи, что Гарри Поттер видел меч и даже использовал его. Возможно, он знает об артефакте намного больше, чем я. Но как заставить его довериться мне?

***

      Гостиная Слизерина. Красивое, изящное, но при этом тёмное и мрачное место. Заходя в неё, ты будто окунался в нечто мистическое. По обеим сторонам от входа расположены две красивые резные лестницы, на узорчатых перилах можно было разглядеть птиц, и зверей, и даже причудливые фигуры, напоминающие людей. Они уходили наверх, на втором этаже располагались комнаты первого-четвертого курсов, на третьем — пятого-седьмого.       Сама гостиная была большая, спустившись по маленькой, но массивной лесенке после входа, я оказалась в сердце Слизерина. У противоположной стены стоял огромных размеров камин, в котором, казалось, всегда горел огонь. Его готический портал был изящней, чем в домах многих аристократов. По центру красовалась резная змея, похожая на кобру. Первокурсникам любили рассказывать, что если долго смотреть на неё, можно заметить, как она моргает и шипит. Поэтому первое время их часто можно увидеть неотрывно глядящими на змею, чем пользуется Кровавый Барон. Незаметно подлетает и пугает детей, которые подпрыгивают от неожиданности и изворачиваются во все стороны, стараясь не оказаться в камине.       На стене над порталом возвышались два подсвечника, сделанные будто из чешуи морского дракона — его лапы, а между ними расположился и сам он: изумрудный витраж, обретающий объем благодаря множеству веточек, напоминающих длинные локоны русалок из местного озера.       Высокие окна были размещены лишь в половине помещения, за ними плескалась вода. Там порой можно увидеть морских обитателей, но чаще всего по этим окнам гуляют существа из витражей, расположенных под самым потолком. Освещали гостиную множество больших подсвечников, висящих на стенах или стоящих на столах. Люстры здесь всего две, и они висели ближе ко входной двери. Потому часть у камина казалась более таинственной и мрачной, но и одновременно с этим более уютной, в противовес массивному каменному входу. Зелёные узорчатые ковры и бархатные диваны и кресла насыщенного изумрудного цвета с такими же аккуратными, вручную вырезанными подлокотниками. Здесь также много цветов, не то, чтобы очень, но у каждого окна стояло какое-нибудь растение. Обычно не яркое, прекрасно вписывающееся в общую атмосферу. Резная мебель из тёмного дорогого дерева — шкафы и столики — всё как будто бы показывало, каким статусом должны обладать носители слизеринской мантии.       Оглянувшись, я заметила Пэнси, сидящую за одним из столов и пишущую что-то, а также Драко, что расположился слева от неё и посматривал в её блокнот, иногда что-то говоря с лёгкой улыбкой. Подкрасться у меня бы не получилось, ребята сидели ко мне лицом, но всё же незаметно понаблюдать за ними с полминуты мне удалось. Подойдя поближе, я заметила, что Пэнси вовсе не писала, а рисовала. Рядом с блокнотом лежала фотография симпатичной девушки в бежевом воздушном сарафане, которая крутилась вокруг своей оси, а потом подбегала ближе, улыбаясь. — Как тебе? Похожа? — Пэнси повернула рисунок ко мне, чуть хмурясь. — Мне кажется, чего-то не хватает. То ли тень не так упала, то ли волосы легли не очень. — То ли ты вообще не того человека нарисовала, — устало вздохнул Драко, практически улёгшись на стол.       Подруга ткнула его локтём и в ожидании оценки посмотрела на меня. В последнее время я редко видела рисунки Пэнси, когда-то она дарила мне маленькие зарисовки на каждый праздник. Они до сих пор где-то хранятся дома. Улыбнувшись своим воспоминаниям, я перевела взгляд на портрет. Он был красив, аккуратен, хотя видно, что она много исправляла поначалу. Девушка с рисунка была счастлива, складочки у глаз и ямочки на щеках от искренней улыбки, густые волосы, заплетённые в неаккуратную косу, лежали на плече. Её легкая растрёпанность совсем не портила, а придавала некого шарма. Рисунок был такой, что, казалось, будто мог ожить прямо в руках. Посмотрев на фотографию, а после снова на него, я вернула блокнот подруге. — Это замечательно, Пэнси. Ты передала её в точности, — указывая на фотографию, сказала я. — Тебе стоит чаще показывать нам свой талант. Я уже стала забывать, как шикарно ты рисуешь.       Девушка расплылась в улыбке, скромно опуская глаза. Пэнси могла казаться заносчивой каждому, кто не был с ней близок. С нами она была чуть милее, хотя её королевские черты невозможно было не заметить. Вот только стоило похвалить её творчество, как она превращалась в малышку, смотрящую в пол и вовсю отрицающую свой талант. — Я серьёзно, — я присела рядом с ребятами. — А кто это? Она кажется знакомой. — Девушка Забини, — простонал Драко, а я закусила губу, пытаясь понять, как сама не догадалась. — Он пообещал купить Пэнси какое-то крутое платье, если она нарисует её портрет. — О, правда? — Пэнси коротко кивнула, нанося последние штрихи. — С каких пор он такой романтик? — я сделала акцент на слове «такой». Он, конечно, разное делал для своих дам, но он никогда не был безнадежным романтиком. — Лучше не спрашивай, — прошептала девушка, посматривая на Драко, который, тихо застонав, накрыл голову руками. — Я пойду, надо показать это Блейзу. Если ему понравится, пара штрихов и новенькое платье будет при мне.       Хихикнув, она потрепала по волосам Драко, не успевшего увернуться, и коротко обняла меня, прежде чем убежать. А я пододвинулась ближе к парню, что удобно устроился и, казалось, собирался уснуть вот так на столе. — Драко? — Нет, Джемм, я не буду говорить о Блейзе ни за что на свете, — вздохнув, я лишь перевела взгляд на вход, замечая Теодора, который похоже направлялся в спальню. Интересно, а он что-то знает? — Может зелье? — Нет, это крыша, — и, чуть оторвавшись от стола, Драко, издавая не то шипение не то свист, покрутил у виска, постепенно отдаляя руку.       Я лишь посмеялась, легонько толкнув парня в плечо, отчего он тоже улыбнулся. Отчаянно захотелось спросить, как он, но видя его улыбку, я побоялась нарушить эту идиллию. Потому лишь откинулась на спинку стула, прикрыв глаза. Я хочу, чтобы мои дни в школе проходили вот так. С друзьями, с глупыми заботами и такими же идеями. Хочу слышать их смех и смеяться сама, хочу думать о платьях, как Пэнси. Хочу быть обычной шестикурсницей слизеринкой, что иногда вместе с друзьями портит жизнь людям, встающим на их пути. Посещать вечеринки Блейза, а потом, возвращаясь в комнаты, прятаться с Теодором от Филча в маленьком шкафу, еле сдерживая смех. Хочу быть свободной, как птичка в небесах.       Я медленно открыла глаза, возвращаясь в реальность, и тут же встретилась взглядом с Драко. Он всё это время наблюдал за мной. — Тебе идёт улыбка, я говорил?