Второй шанс?

      Уже на этой неделе их ждала домашняя игра с Лисами. Предвкушение разгоралось пожаром прямо под кожей Натаниэля. Воспоминания прошлого года обжигали своей откровенностью, которая совсем не сбавляла темп, когда он видел Эндрю прямо рядом с собой. То, что они однажды потеряли, и еще неизвестно, когда вернутся к этому. Ровно год назад была их последняя встреча перед тем, как недопонимание и злость затмили головы обоим. В последнее время их прошлый контакт кружил перед глазами, заставляя мысли сбиваться, но, возвращаясь в реальность, Нат понимал, что не время для этой чрезмерной расслабленности.       После разговора с Ичиро Тетсуи перестал появляться вообще. Натаниэль пусть и мысленно ругался на это, но времени на то, чтобы потакать своей ярости, не было. Теперь вся команда надеялась именно на него, и он не мог их подвести.       Тренировки стали еще более жесткими. Возможно, вороны вникли в его слова, а возможно, в них наконец появилась хоть какая-то энергия после заслуженного выходного. Это обещало поднять их стимул и игру на неплохой уровень, но им явно нужен был еще хотя бы один тренер. Натаниэль медленно, но верно все-таки сходил с ума. Энтузиазм его воспитанников был, конечно, похвальным, но все чаще он начал ощущать себя самой настоящей матерью с огромным выводком детей, что не оставляли его в покое ни на минуту. Тренировки с попыткой уделить время каждому, присмотр за тем, чтобы никто не оторвал друг другу руки после тех же тренировок, решение маленьких, но не менее важных вопросов с отлучением воронов из гнезда. На этой неделе ему даже пришлось разбираться с преподавателем по истории одного из первокурсников.       Тяжело.       Свободного времени было чертовски мало, и все чаще именно Эндрю приходил к нему за контактом, потому что Натаниэль просто забывал об этом. Усталость, упавшая на его плечи, стала очередной обыденностью, а загруженный мозг и не пытался думать о чем-то помимо насущных дел. Контакта было мало. Они выкраивали на это по нескольку минут, хотя в последнее время Натаниэль возвращался к собственной постели только по ночам.       Учитывая то, как они справлялись с этим сейчас, было бы неплохо вернуться к чему-то большему. Кожа к коже, как и год назад, когда они за жалкие двадцать минут могли насытиться этим на целую неделю. Они все еще ограничивались малым. Контакт их рук, переплетение пальцев. Мало, но хотя бы постоянно. Это было намного важнее, и если выбирать их прошлые способы, ради которых приходилось ждать, и то, как они делали это сейчас, Натаниэль определенно выберет настоящее. Потому что именно эти моменты казались самыми особенными. Еще более приятным было, когда совсем редко, но очень нужно Эндрю прижимался к его губам своими. Самые ценные моменты, потому что он делал это лишь тогда, когда в разуме Ната не было ни тревоги, ни паники или раздражения. Моменты полного спокойствия, что разбавлялись красками чувств, рождающихся от этих прикосновений. Ощущение долгого ожидания окупались сполна в эти сладостные минуты. Возможно, в будущем, когда он станет более свободным, они смогут тратить на себя хоть немного больше времени.       А вместе с тем, наконец документы для бывших воронов были у него на руках. Осталось только правильно преподнести их, не раскрывая всех своих тайн.       me:       Ваш самолет только в час ночи, останетесь в гнезде на пару часов, нам нужно поговорить.       fakefox:       Откуда ты знаешь, во сколько наш самолет?       me:       Связи, Кевин.       С Жаном ситуация обстояла куда сложнее. У них не было игр с Троянцами до осеннего банкета, а значит, им нужно было встретиться до этого, но они все еще ни разу не связывались с последней игры Лисов. Натаниэль думал об этом слишком часто, но почему-то не мог переступить себя, потому что банальные светские разговоры не были тем, что нужно им, но и двигаться в какую-либо другую сторону сил все еще не было. Теперь эти бумаги могут снова помочь им в этом, но для этого ему требовалось хоть немного собранности в своих мыслях, которая, к сожалению, не приходила лишь по одному его желанию.       — Насколько по десятибалльной шкале ты ждешь игру с Лисами? — спросил Натаниэль, когда они только заползли в свою берлогу после вечерней тренировки. Пятница. Уже завтра утром в гнезде начнется суматоха к приезду гостей.       — Ноль, — сухо выдал Эндрю.       Натаниэль скептично посмотрел на то, как он готовился ко сну.       — Хорошо, насколько ты ждешь просто приезда Лисов?       Эндрю остановился с бокалом в руке, чтобы посмотреть на него.       — Один, — ответил он, прежде чем развернуться и уйти в ванную.       Натаниэль улыбнулся, блаженно откинувшись головой на подушки. Да, он тоже их очень ждал. Он провел с ними почти полгода, и это было неплохим опытом, чтобы желать видеть их снова. Лисы занимали отдельное место у него под сердцем. Они были другими, отличались от воронов как небо и земля, и что-то в их неуловимой энергии притягивало его.       Встретить лисов лично было его запретным желанием, потому как обычно это и бывало, его желания слишком сильно разнились с реальностью. Эдгар Алан погряз в сумасшествии с самого утра. Фанаты толпились у входа уже с обеда, а работники слонялись по коридорам, как муравьи. Натаниэль вздыхал, но все равно не покидал их спальное крыло, находясь с воронами как можно больше. Их прошлая игра была встряской для них, и сейчас оставить своих воспитанников одних было бы глупостью. Предматчевый мандраж пробирал до косточек.       Натаниэль в последний раз собрал их в холле, чтобы сбавить витающее в воздухе напряжение. Вороны уже играли с Лисами, но еще в конце прошлого года их бывшая самая ущербная команда соперников смогла обойти Троянцев, что навевало на определенные мысли. Как бы то ни было, они выйдут победителями. Пусть даже им придется вновь обойти одного из воронов, что занял место на другой половине поля.       Появление Тетсуи перед самым началом игры было ожидаемым, однако это все равно сбило команду с толку, пока Нат вновь не повел их за собой.       И вот они снова тонут под гулом заполненных трибун. Лисы, не обращая внимание на их соперничество, махали ему и Эндрю из своей зоны, выглядя еще более довольными, чем когда либо.       — Сколько раз Кевин забьет тебе сегодня? — не скрывая усмешки спросил Натаниэль, повернувшись к своей паре.       Взгляд Эндрю остановился на его глазах дольше, чем нужно, прежде чем он ответил:       — Столько, сколько раз он сможет пройти через твою защиту, Веснински.       Натаниэль рассмеялся.       — Не стоит полагаться только на мою защиту, ты на воротах играть должен, а не чай пить.       — Если я не могу пить чай на воротах, то это уже проблема защитников, а не моя, — заметил он, на что Натаниэль покачал головой.       — Хочу подразнить их сегодня.       В этот раз он выходил на поле уже с меньшим волнением. Почему-то это все казалось не самым настоящим матчем, за которым будут следить сотни тысяч людей по телевиденью, а их игрой. Его игрой с теми, кого он лично обучал все прошлое лето. Он знал Лисов, и от этого становилось легче. Натаниэль не мог сдержать легкой улыбки предвкушения. Потому что сегодня он хотел повеселиться. Наконец ощутить не напряжение, а наслаждение от игры, и он был уверен в том, что как минимум Кевин ему с этим поможет.       Это не было сложным, отнюдь, ему доставляло удовольствие направлять своих воронов так, чтобы кружить Лисам головы. Он видел, как на их лицах менялись эмоции: от искреннего удивления до лукавой насмешки, которой они пытались его пробить. Но нет, сейчас Натаниэль вел за собой воронов, и поблажек для соперников у него не было предусмотрено. Они выпрашивали у него показать, что значит быть первым в лиге? Так он им это сегодня преподнесёт на блюдечке.       Не разочаровывая, Дэн вела своих игроков к той же не менее безжалостной борьбе. Кевин маячил у их ворот почти каждую минуту, позволяя Натаниэлю выпускать всю свою энергию прямо на него. Они все еще не были достаточно сильными соперниками для них, как минимум потому что Эндрю теперь стоял за его спиной, но все же не разочаровывали. Нату даже удалось вывести из себя Сета, за что он тут же получил, упав на паркет, но в отместку утащив нападающего за собой. Почти путь к скандалу на корте, если бы Нат только не рассмеялся на это. Он быстро поднялся на ноги, уже перехватив очередную подачу между Лисами. Ругательства из грязного рта Гордона остались позади, так же как и их желание забрать этот гол себе.       Итоговый счет 7:13 не мог не радовать. Как только они ушли с поля Натаниэль заметил, с каким облегчением выдохнули вороны, уже готовые отправиться на их заслуженный выходной. Всю неделю они работали не покладая рук, и, получив эту победу, он не мог лишать их покоя.       Решив не задерживаться слишком долго, Нат вырвался из раздевалок первым, ему нужно было поймать Кевина, прежде чем Лисы увидят его и отвлекут от насущных дел. В их крыле была такая же суета, зато именно она помогла ему без проблем добраться до их комнаты отдыха. Он ввалился внутрь, оглядываясь почти как самый настоящий вор, прежде чем взгляд Ваймака, единственного, кто был здесь, нашел его.       — Ты все еще жив, — оглядев его с ног до головы произнес тренер Лисов.       Улыбка Натаниэля вновь появилась на губах, обнажив зубы.       — У вас были сомнения на этот счет?       — Учитывая твой талант к нахождению проблем, определенно, — хмыкнул мужчина. — Кевин сказал, мы задержимся здесь? Неужто успел соскучиться по моим оборванцам?       — По вам в первую очередь, — не сдержался Нат. — Мне нужно выкрасть вашу принцессу из башни, прежде чем Лисы выразят мне свои поздравления о нашей победе.       Мужчина хмыкнул и уже было кивнул, двинувшись к выходу, когда, опомнившись, обернулся, наставив на него палец.       — Год назад один из вас уже пытался его выкрасть…       — Боже, ну за кого вы меня принимаете! — шутливо всплеснул руками Натаниэль, перебив его. — Верну ваше добро под своим личным присмотром.       Ваймак сощурился на нем и, тихо ругнувшись, ушел за дверь. Натаниэль последовал за ним, но направился прямиком к людям Морияма, стоящим неподалеку. Лисам должны были выделить несколько комнат в гостевом крыле, прежде чем они смогут отправиться на поздний рейс самолета. Гостеприимство, как всегда, должно быть на высшем уровне. Это же Вороны.       Кевин появился в коридоре только спустя несколько минут, и, не дожидаясь, пока за ним выползут остальные Лисы, Нат, не сказав ни слова, потянул его за собой.       — Не поверю, что ты настолько по мне успел соскучиться, что решил украсть, — проворчал Кевин, вырвавшись из его хватки когда они зашли за угол.       — Решаю дела, прежде чем ты решишь отпраздновать свой проигрыш, — издевательски пожал плечами Натаниэль, ведя его по темным проходам.       — Куда мы идем?       — В мою спальню, — не видя в этом никакой проблемы ответил он, однако темп Кевина тут же замедлился, заставив Ната остановиться.       — Обязательно для этого идти в крыло воронов? — скривился бывший ворон.       — Стоит ли мне тебе напомнить, что твоя задница там уже побывала несколько раз за прошедший год?       Кевин поперхнулся воздухом:       — То были критические ситуации!       — Эта ситуация тоже станет критической, если ты не перестанешь возмущаться, — Натаниэль толкнул лиса в плечо, отправляя того идти прямо перед собой. — Просто не смотри им в глаза, они чувствуют твой страх, — усмехнулся он. Кевин снова остановился, укоризненно смотря на него.       — Я их не боюсь. — резко сказал он, зашагав вперед.       — Эх, — притворно вздохнул Нат, — я как раз научил их команде «фас» за эти полтора месяца.       Натаниэль мог чувствовать это раздражение, что исходило из Кевина прямо в воздухе. Он сегодня знатно помотал ему нервы, но это были уже не его проблемы.       — Как тебе наша победа?       — Засунь себе ее в задницу, вы все еще ведете себя как идиоты на поле, даже когда Рико уже нет.       — На себя посмотри, Гордон мне сегодня все плечо отбил.       — Тебе напомнить, как нас вороны волочили по полу? — Кевин вздернул одну бровь, смотря на него с некой иронией.       Натаниэль ничего на это не ответил. Они уже завернули в спальное крыло, где понемногу начали появляться и другие вороны. Тело Кевина рядом напряглось, пока Нат вел их прямо к своей спальне, не обращая внимания на взгляды своих воспитанников.       — Кевин Дэй! — послышалось за их спинами, когда они уже подошли к двери. Натаниэль посмотрел на ворона через плечо. — Решил заглянуть в гости?       — Марти, — спокойно и сухо позвал он, звеня ключами, — иди спать, предупреди других, что планерка состоится сразу после завтрашней тренировки. — Нат подтолкнул Кевина в комнату, прежде чем обернуться и, в последний раз посмотрев на старшекурсника, зайти следом.       — Демоны, — заключил Дэй, по-видимому теряя последние остатки спокойствия, — ты растишь демонов.       — Сам ты демон, — цокнул Натаниэль, закатив глаза. Он подошел к своему сейфу, достав один из экземпляров документов. — Иди сюда.       Кевин двинулся с места, раздражённо дёрнув плечами, а после снова замер, когда перед ним на стол опустились незнакомые бумаги.       — Что это такое? — он опустился на стул, начав внимательно разглядывать черные строчки.       — Договор, что твоя продажная задница больше не принадлежит Морияма, — спокойно сказал Натаниэль, когда Кевин резко вздернул на него голову. Его глаза широко распахнулись, оглядывая Ната так, словно он был восставшей из смерти самой Кейли Дэй.       — Как это? — слова вырвались из его рта с легким выдохом, оттого почти неслышные.       — Я вернулся в гнездо, и теперь свита свободна.       — Вот так просто? Они отпустят меня так просто? — Кевин сомневался, и Нат мог полностью его понять, однако раскрывать все свои тайны даже для него не хотел. Да, Морияма были жадными до чертиков, и за душу двух участников свиты они попросили свою соответственную плату, однако если Кевин узнает об этом, то наверняка не обошлось бы без больницы для душевно больных.       — Эти бумаги — гарант того, что они не тронут тебя, — Нат ткнул пальцем в строчку, где была подпись Ичиро, — тебе осталось только поставить свою. Они будут храниться у меня до конца года, чтобы у меня была возможность воспользоваться этим в любой момент.       — Как ты воспользуешься ими? — все еще хлопая на него глазами прошептал Кевин.       — Чтобы заткнуть каких-нибудь сук, Кевин. У меня скоро будет целая коллекция таких подписей, — гордо улыбнувшись Натаниэль достал из сейфа еще один документ, тряся им рядом со своим лицом. — Круто, да?       — Да ладно! — воскликнул Кевин тут же выхватив бумажку из его рук. — Это…       — Ага, Тетсуи. Хотя скоро мне это даже не понадобится, — он заговорщически прошептал последние слова.       — Как? Как ты это сделал?       — Ичиро дал мне возможности, и я этим пользуюсь. Подписывай давай, — хмыкнул Нат, и как только чужая рука закончила выводить надпись на белой бумаге, тут же вырвал документ, чтобы спрятать его обратно в железный ящик.       — Как обстоят дела с воронами? — уже более скромно спросил Кевин, наблюдая за его махинациями, — я вижу, что они все еще мудаки, но не могу доказать это, потому что они слушаются тебя.       — Мудаки — это их звание по жизни, Кев, не знаю, что тебя смущает.       — Меня смущает именно вторая часть, почему они тебя слушаются?       — Ты знаешь, кто такие вороны, — избавившись от какой-либо насмешки в голосе, сказал Натаниэль, — они потеряли Рико, и им нужен был кто-то, кто поведет их за собой. Они не выжили бы без этого. По большей части именно это и помогло мне, будь они другими, то давно избавились бы от меня, но у них нет выбора, либо я, либо никто, и мы оба знаем, к чему это могло бы привести.       Кевин поджал губы, слабо кивнув. Натаниэль был их единственным вариантом не потеряться в этом мире, он знал их как нельзя лучше, понимал с каждой стороны и сам, столкнувшись с жестокостью гнезда, решил исправить это. Он был их капитаном не просто так, и вороны следовали за ним потому, что он видел в этом не только свою выгоду. Он встал на эту роль не из-за того, что хотел быть главным или подняться как самостоятельный игрок, кем был Рико. Его заставили стать капитаном, это был не его выбор, и пользоваться своим положением было не в его приоритетах. Их цели совпадали. Просто выжить и добиться хоть чего-то после прошлогоднего провала.       — Гнездо опасно, ты знаешь это, но все равно пришел сюда, как это глупо. Держать воронов в узде без этой жестокости еще сложнее.       — Сложно, но не невозможно. У меня есть не менее жесткие правила, так что пока держимся на этом.       В этот момент послышался шум замка, и, неосознанно улыбнувшись, Нат повернулся к Эндрю. Кевин рядом закричал:       — Какого черта ты сделал?!       Эндрю замер в проходе, Нат в очередной раз самодовольно улыбнулся, уже зная, о чем именно говорил Дэй. Без громоздкой вратарской формы теперь нетрудно было разглядеть, как за эти жалкие полтора месяца изменился Эндрю. Это была личная заслуга Натаниэля, которой он безусловно гордился.       — А ты попробуй найди время на мороженое, когда у тебя свободны только три часа в день, и то предназначенные для сна.       — И ты на это согласился? — Кевин выглядел максимально скептически. Эндрю проигнорировал его, отойдя к холодильнику, чтобы достать воду. Взгляд бывшего ворона вернулся к Нату. — Я пытался заставить его работать целых два года! Что, мать твою, здесь происходит?!       — Я просто самый лучший капитан, — пожал плечами Натаниэль, — не правда ли, Эндрю?       Эндрю обернулся, стрельнув в него злобой карих глаз. Они оба знали, что Нат бесстыдно пользовался тем, что его пара добровольно согласилась присоединиться к воронам. У Эндрю просто не было возможности отказать ему.       — Ты чертовски ужасен, — все-таки сказал он, и улыбка Ната расползлась еще шире.       — Вот видишь, Кевин, еще немного, и он станет самым настоящим вороном.       — Если он когда-то добровольно заговорит об Экси, то мне нужно будет вызвать экзорциста, — все еще неверяще сказал Кевин, беззастенчиво пялясь на Эндрю.       — Не дождешься, — сухо ответил ему тот.       Натаниэль рассмеялся:       — Я сказал ему то же самое буквально несколько дней назад.       Кевин болванчиком кивнул, смиряясь с тем, что, по-видимому, они оба требовали невозможного. Хотя кто знает, каким будет дальнейшее влияние Ната на своих любимых воспитанников.       — Ты, кажется, относишься к этому со всей ответственностью, — наконец более трезво сказал лис, возвращаясь к прошлой теме. — Уверен, что они не сорвутся? Вороны воспитаны совсем не так, чтобы сдерживаться.       — Не уверен, — признался Натаниэль, — но у меня нет возможности действовать иначе. Я не собираюсь быть как он, и надеюсь, что они примут это с облегчением. Тех, кто пойдет против правил, ждет наказание, но пока мы не дошли до этого.       — Наказание. — утверждающе бросил Кевин. Они оба знали, что подразумевалось под наказанием гнезда, но от Ната, что откровенно отвергал свое желание действовать так же, это звучало еще более странно.       Натаниэль улыбнулся, встретившись с ним долгим взглядом. Молчаливый диалог, от которого лис отвернулся первым, не сумев устоять перед чернотой, что бурлила внутри его брата.       — Ты знаешь, что я не трону их, пока они мои воспитанники, — словно защищаясь, сказал Нат.       — Пока они твои, — так же сухо сказал Кевин. Он знал, кем был Натаниэль Веснински.       Ворон фыркнул. Какое, оказывается, нехорошее мнение о нем складывали другие.       Натаниэль отвернулся от него к Эндрю.       — Ты уже виделся с ними? — мягко спросил он.       — Ждал тебя.       — Должен ли я остаться твоим защитником подольше на этот вечер? Уверен, вдвоем выдержать их безграничную энергию будет проще.       — Отвратительно, — заключил Кевин, переглядываясь между ними.       Нат открыл рот, чтобы высказаться об никому ненужном мнении лиса, когда в дверь несдержанно застучали. Он проморгался, удивленно посмотрев в сторону звука.       — Открыто, — бросил он, помня, что Эндрю не запер их, как пришел.       Льюис нешироко распахнул дверь, чтобы уставиться на него с легкой паникой.       — Нат, там беда, — его рука неуверенно указала в сторону их общей зоны отдыха.       Натаниэль сорвался с места, зная, что любое промедление могло закончиться слишком плохо. В пару мгновений преодолев это расстояние, он замер прямо в коридоре, переходящем в просторную гостиную. Его глаза так же шокировано распахнулись, как еще секунд назад у Льюиса.       — Пиздец, — прошептал он. Эндрю, последовавший прямо за ним, даже не обратил внимания на эту небольшую заминку и бросился вперед, чтобы поймать убегающего от одного из воронов Николаса. Ники завизжал, не ожидав таких перемен. Нат стиснул зубы, прокричав:       — Какого черта?!       Вороны замерли, недовольно покосившись на него.       — Что, нахуй, здесь происходит? — медленно и грубо спросил он, ожидая, когда наконец хоть кто-то ему ответит.       — С каких пор чужим разрешено заходить в наше крыло? — раздраженно спросил один из них, теперь его взгляд остановился на Кевине, что стоял позади капитана.       Натаниэль нахмурился, теперь посмотрев на Эндрю.       — Я немного заблудился, — почти неловко прошептал Ники, кажется поняв, какую суматоху он создал.       — Верни Лисов Ваймаку, — Нат махнул рукой, не желая, чтобы обстановка и дальше накалялась перед теми, кто видеть этого вообще не должен был.       Эндрю не ответил ему, но, схватив Ники за кисть, потянул его за собой, Кевин последовал за ними, не нуждаясь во втором повторении.       — Мы не трогаем никого из других команд, — вновь обратился он к воронам, — или мне придется повторять это дерьмо каждый раз?       — Мы бы не тронули его, если он не открывал рот в нашу сторону.       — Все разборки остаются на поле, за его пределами вы не имеете права заниматься подобной херней, Лисы — наши гости на сегодняшний вечер, не заставляйте меня повторять правила. — сказал он, и, не дожидаясь ответа, развернулся, почти столкнувшись с Льюисом. — Почему не позвал меня раньше?       Льюис отшагнул, дав ему пройти.       — Прости, я просто не думал, что они так отреагируют, — он скривился, теперь выглядя неуверенно, — этот Лис такой странный, он меня немного напугал.       Натаниэль приподнял брови, пытаясь понять, правильно ли он расслышал. Ники способен кого-то напугать?       — В каком смысле?       — Он начал говорить о том, какие мы грубые на поле, а потом начал рассказывать о том, что в буддизме это вообще-то не принято…       Рот Натаниэля распахнулся, он проморгался, остановив его поток слов.       — Подожди-подожди, что, черт возьми?       — Я так же отреагировал! — отчаянно простонал Льюис, помотав головой из стороны в сторону. — Это было так странно, что я не знал, что мне делать.       Какой, к черту, буддизм… Что за очередные приколы от лисов? Натаниэль тяжело выдохнул, схватившись пальцами за переносицу. Он явно не ожидал, что этот вечер станет сложнее.       — Иди, — сказал он, мягко подтолкнув ворона в плечо, — я скоро вернусь.       Уже подходя к гостевому крылу, можно было услышать их оживленные разговоры. Лисов было в два раза меньше воронов, но шума они, как всегда, создавали больше. Покачав головой на свои мысли, Нат направился к просторному холлу, откуда доносились голоса. Взгляд в первую очередь нашел Эндрю, что в ответ посмотрел на него с безмолвным вопросом. Натаниэль кивнул ему. Вороны были в порядке, оставалось убедиться в том, что лисы тоже.       — А вот и Натаниэль, — Мэтт первым обернулся к нему, призывая команду к еще большему шуму.       Нат хмыкнул на оживленные приветствия и направился ближе, чтобы занять свободное место между старшекурсниками.       — Боже, ты все еще цел, — рассмеялась капитан команды, тут же потрепав его по волосам.       Нат рассмеялся:       — Почему вы все думаете, что должно быть иначе?       — Потому что за этот год тебя уже пытались убить дважды, — весело сказал Мэтт, легко положив ладонь на его плечо. Нат позволил ему приблизиться еще ближе, возможно, потому что он тоже успел соскучиться по этим неугомонным ребятам.       — Натаниэль, ты меня спас! — почти прокричал Ники с диванчика напротив, — боже, я думал, что стану их ужином!       Нат снова устало вздохнул. Лисы заинтересованно посмотрели на них.       — Ты ушел искать Эндрю, а в итоге устроил революцию в чужой команде, это победа Ники, — закатил глаза Аарон.       — Я же не думал, что так будет, — запротестовал тот, — в следующий раз отправлю тебя!       — Так-так, — остановил их Натаниэль, — прекратите добавлять мне работы. Вы не суетесь в крыло воронов, — он наставил палец прямо на Ники, что тут же капитулирующе поднял обе ладони, — и что, черт возьми, это было? Какой еще сраный буддизм, Ники?       Лисы, как по одной команде, тут же шумно и тяжело вздохнули.       — У него от буддизма это посылать всех на хуй, когда кто-то говорит, что он неправ, — закатила глаза Элисон.       — И клевать мозг Кевину, когда он орет, — сказал Аарон.       — Мне это даже нравится, — довольно улыбнувшись, усмехнулся Мэтт. Перед его лицом показался средний палец Кевина.       — Ничего вы не понимаете, — почти обиженно пробубнил Ники.       Натаниэль качнул головой. Не дай боже в его команде были бы настолько активные ребята, он бы точно свихнулся.       — Эндрю, кажется, без тебя Ники стало слишком скучно, — улыбнулся он, привлекая того к разговору.       Эндрю поднял на него взгляд, совершенно точно понимая, что он пытается сделать. Угроза в его глазах была слишком слабой, чтобы подействовать по назначению.       — Конечно, я скучаю без него! — оживился Ники, — я в сотый раз забываю о том, что его нет, это так жестоко.       Нат поджал губы, слабо хмыкнув. Вероятно, для семьи Эндрю его уход был не столь приятным. Однако кузен лишь улыбнулся, явно не собираясь сейчас показывать это.       — Не переживай, Ники, Эндрю тоже по тебе очень скучает, — тепло сказал Нат.       — Ооо… Я знаю! — согласился лис, — поэтому пишу ему каждый день.       Натаниэль подавил смешок. Да, об этом он знает.       — Как тебе работа капитана? — внезапно спросила Дэн.       — Да, точно, мы спрашивали у Кевина, но он сказал, что ты его игнорируешь, — Элисон наставила на него палец, недовольная. — Ты можешь не отвечать ему, но наши сообщения игнорить некрасиво.       — Ну нет, — слабо протянул Натаниэль, — я не хочу думать о воронах хотя бы сейчас, — запротестовал он, скривившись. Впервые за долгое время он наконец видел отличающиеся от его команды лица и не хотел думать о том, что сейчас происходит по другую сторону гнезда.       — Эй, не думаю, что все настолько плохо, — пыталась успокоить его Дэн.       — Да, кажется, из тебя выходит хороший капитан, если ты мотивируешь Эндрю, — заметила Рене, впервые подав голос за этот вечер.       Она сидела прямо рядом с Эндрю, по-видимому, составляя ему молчаливую компанию.       — Это мало чем отличается от наших с вами тренировок, — пожал плечами он. В тишине послышалось, как хмыкнул Эндрю.       — Херовый из тебя мотиватор, — сухо сказал он.       — Но работает же, — бросил ему в ответ Нат.       — Уверен, ты слепишь из воронов конфетку, хотя на поле вы все еще мудаки, — усмехнулся Мэтт, на что его тут же поддержали другие лисы.       — Вот именно это я и пытался донести до них сегодня, — заметил Ники.       — Они знают это и без тебя, — вновь заговорил Эндрю.       — Теперь ты один из нас, — лукаво сказал Натаниэль.       — О, поверь, он всегда был мудаком, — не сдержалась Элисон.       — Все мы мудаки, — не мог не согласиться он.       — Какая приятная философия, — рассмеялся Ники, — будь мы сейчас в Пальметто, я бы точно утащил тебя выпить за это.       — Я определенно не был бы против. — закивал Натаниэль, действительно немного скучая по заразному алкоголизму лисов.       — Вам стоит вернуться в Каролину на каникулы, уверен, вы забыли, каково это праздновать победу по-лисьи.       — Или поражение, — вновь ухмыльнулся Натаниэль, пока Ники в шутку прогоняюще замахал на него руками.       — Как жестоко, — заключил он. — В следующий раз я верну тебе эти слова.       Не скрыв довольства, Нат сладко пролепетал:       — Попробуй.       — Эндрю прав, — прервала их переглядки Дэн. — Мотиватор из тебя хреновый.       Натаниэль не смог сдержать свой смех.       За все последние недели вечер в шумной компании лисов был оазисом. Когда можно на несколько мгновений забыть о том, что на твоих плечах есть обязанности, и вновь ощутить душевное умиротворение. Маленькая, но такая нужная перезарядка от всех мыслей и проблем. Исцеление, назвал бы это Нат.