Дракон

Три десятка дней прошло с момента, как я нашёл половину своего амулета. Всё это время я только слушаю, наблюдаю и пытаюсь направить Никкаль в нужном мне направлении. Топчусь на месте. Никакой новой информации, теперь ещё и Этана решил зачем-то вытаскивать. Привычно облокотившись о дерево, я рассматривал компанию, собравшуюся у костра. Стоило убедиться, что Никкаль никому не рассказала о наших прогулках. Я собирался втянуть её в опасную историю, крайне не хотелось бы, чтобы кто-то ещё в это влез: либо помешает, либо пострадает. И то, и то ни к чему, а последнее и вовсе привлечёт внимание ректора. Огонь потрескивал, разгораясь. Девушка с длинными белыми волосами аккуратно раскладывала на скатерти мясные лепёшки и фрукты. Су. Ещё одна подопечная Ниалла. Насколько я успел её изучить, полная противоположность Никкаль. Собранная, рассудительная, пунктуальная. Если бы мне дали выбор, я бы предпочёл иметь в помощниках Су. Она не бросилась бы без подготовки в самое пекло, доверяла бы только себе и, пока ей выгодно, скрывала бы свой замысел даже от своей тени. Я же вынужден нянчиться с упрямой, вспыльчивой, болтливой и совершенно отчаянной магичкой, не способной даже вынуть из себя шарик огня, теряющей контроль в бою и... и слишком много эпитетов. Настраивать себя против единственного мага, который сейчас мне необходим - отличная идея. Неспособность разобраться со всем самостоятельно и зависимость от другого человека порядком выбивали из колеи. Это вылилось в раздражение к Никкаль. Хотя она ничем этого и не заслужила, и пока действовала в строгом соответствии с моими планами. Куда направлю - туда идёт. - Будем ждать Никкаль? - брат Су - Шимун. Он сидел, оперевшись о поваленное бревно, нежно прижимая к себе девушку. - Если она не способна прийти вовремя - пусть ест холодные лепешки, не понимаю, почему мы должны страдать?! Су уже пристроила котелок над огнём и начала смешивать травы. Поморщившись от слов девушки, резко бросила: - Лихы, придержи язык, когда говоришь про Ники, - Су явно раздражало то, как бесцеремонно Лихы прижималась к Шимуну. А Лихы раздражал просто факт присутствия Су. - Если девы устроят дуэль, обещаю воспеть её в балладах, - с этими словами бард откусил кусок от самой большой лепёшки. - Не выдумывай, ты не умеешь писать не пошлые баллады, - Су протянула руку и схватила яблоко. - Кто ж сказал, что она будет не пошлой? Шимун подавил смешок, небезосновательно предположив, что Лихы это сильно не понравится. Положил лепёшку на салфетку и протянул своей девушке. Занятное совпадение. Она дружит с бардом. Если вдруг решит описать своего нового друга, Ияр вполне сможет меня узнать. Скажет о своей догадке или нет - вопрос. Никкаль, просто не подведи меня. Слушая дружеские перепалки, я вспомнил ночь, когда жизнь Ияра навсегда изменилась. У него был всего час и ни одного шанса, чтобы уйти. Загнанная дичь, чувствующая приближения охотника. Несколько лет он был их любимой игрушкой, с иллюзией свободы. Пока не случилась война с людьми. Бард отправился сопровождать Повелителей. Не должен был выходить из их шатра, но крики, кровь и смерть напомнили ему, что он когда-то неплохо разбирался в лечебных травах. Что он сделал, чтобы Шамаш дал добро, мне не ведомо, но его отпустили в палатку лекарей. После этого он изменился. Я слышал его песни о войне, в них была правда, а потому они не могли не вызвать гнева Пяти. Шамаш с Энлилем лично приговорили его к смерти и дали всего час, чтобы уйти. По сути, только для разжигания собственного интереса. Для последней игры. Все трое знали - сегодня Ияра не станет. Не знаю, что было главной причиной моего поступка - отвращение к Шамашу и Энлилю или желание спасти человека, пострадавшего за правду о войне, которой и не стоило начинать. Я перехватил его в одном из переулков Ура, отвел в свой дом и предложил спрятать в Хаосе. Я знал - он не вернётся, Хаос не для людей. И Ияр это знал, но хотел умереть на своих условиях, ускользнув от своих палачей. К моему удивлению, через три года, он вернулся. Он был первым человеком, которому удалось выжить. В любое другое время я бы изучил его. Узнал, что с ним сделал Хаос, и почему именно он смог выжить и получить силу. Но, я был тогда сам не свой, это случилось вскоре после смерти Нингаль. Я был зол и бессилен что-то изменить. Научил его, как лечить хаосом и сам же привёл в Академию к Ниаллу. Шамаш с Энлилем были недовольны, но я сумел выторговать барду жизнь. К тому моменту это стало важно. Жизнь другого существа стала для меня ценна. Когда всё это закончится, и если мы выживем, надо бы всё-таки изучить его. Лепёшки были съедены, Су разливала травяной отвар, и только теперь к компании подошла Никкаль. - Ах, вы лахамовы дети! Всё самое вкусное разобрали. - Надо вовремя приходить, - учительским тоном заявила Су, подвинулась и протянула девушке чашку. - Я душа этой компании, меня надо ценить и кормить. А вы?! - Никкаль махнула рукой в сторону друзей и рассмеялась, устраиваясь рядом с подругой. Су и Ияр ответили ей смешком. Лихы же поближе прижалась к Шимуну, недовольно поглядывая на эту парочку. - Ты опять спала? - Никкаль твёрдо вознамерилась слиться со своей подушкой, не надо мешать столь благородному порыву, - Ияр подмигнул жертве допроса. - Вообще-то, я кое с кем гуляла. Нет. Нет. Нет. Я внутренне напрягся предполагая самое худшее. - И кто же этот кто-то? - спросила Су. Но, заинтересованные взгляды на мою сообщницу обратили все. Никкаль загадочно улыбнулась, поддерживая интригу. - Кое-кто красивый и интересный, - она сделала глоток из кружки, намеренно растягивая его. - Вы, наверное, его не знаете. Его зовут Син, он помогает... Су поперхнулась, Ияр невпопад брякнул струнами, даже Лихы проявила озабоченность. - Син?! Ника, Син?! Да как ты, да как вы... - Су не могла сформулировать мысль, столь сильным было её негодование. - Ника!!! Содержательно. - Не думала, что скажу это, но Су права. Никкаль, Син ужасен в отношениях. Я знакома с его бывшей девушкой, ты не представляешь что он...- Никкаль не дала Лихы договорить. - Успокойтесь. Мы просто гуляли. Он... - она запнулась. - Он помогает мне. Давайте просто доверимся мне и моему благоразумию, - она заискивающе улыбнулась друзьям. - О, да. О твоём благоразумии можно сочинять легенды, - Ияр притронулся к лире, словно и правда собираясь сочинять. - Так. Я вас очень люблю и доверяю вашему мнению. Но. Мы просто гуляли. Ничего такого. И потом, он не показался мне неприятным. Даже напротив, - Никкаль слегка стушевалась. Но я видел, что её задели слова друзей в мой адрес. Я усмехнулся. Смелая девочка. Рассеивая неловкость, Ияр затянул легенду о битве Пяти и Тиамат. Я смотрел на компанию юных магов, шутками перебивающих друг друга, размахивающих руками, поющих шутливые балладки и видел жизнь. Внутри расползалось что-то тёмное - мои собственные воспоминания. Я был рождён драконом. Я был рождён для боли, войн и крови. Я убивал по первому слову Тиамат, выжигал целые деревни. Сколькие маги ушли в Хаос благодаря мне. Я не переживал, не страдал. Мне было всё равно. Я был верным сыном своей Матери. Когда Тиамат уснула, оставив меня один на один против Четырёх сильнейших своих детей, я пал. Заточение на Хубуре, предательство Матери, кладбища убитых, их крики. Бесконечные крики. Когда моё тело, лишённое контакта с Хаосом, ослабло достаточно, они начали приходить ко мне. Они не говорили, просто смотрели и кричали, истекая кровью. Она смешивалась с водами Хубура, отчего те становились багряными. Я отказывался умирать. Это жертвы не моей воли, не моих решений. Дракон рвался наружу, жаждя уничтожить призраков. Убить. На этот раз навсегда. Но, всё что я мог - висеть на цепях. Я сочинил себе спасение от Хубура - Церемонию Приветствия Пяти. Да, попутно погибали маги. Всё равно. Не я. Я был спасён. Дракон мог выбраться наружу. Я шаг за шагом выжигал в себе генерала Тиамат. Путь этот был вымощен не то чтобы разумными решениями. После первой Церемонии, когда Четверо впервые вобрали в себя силы из Сердца Матери, а я держал в руках свой амулет, я смеялся. Зло, радостно. Вокруг меня по желобам стекала кровь убитых магов, заплативших жизнью за мою свободу. Плевать. Я смеялся и ликовал. В коридорах зиккурата я встретил Иштар. Она призывно улыбнулась и завернула к своим покоям. Оскалившись в предвкушении, я пошёл за ней. Она стояла в своём саду. Ждала меня. Мы не говорили. Заведя руки за спину, она расстегнула застёжку платья. Её тело было красиво. Белоснежная, гладкая кожа, идеальные изгибы. На губах играла похоть. Иштар передернула плечами, и одеяние складками легло к её ногам. На ее лице заиграла надменная улыбка: она знала свою красоту, она хвастала ею. Быстро подошёл и резким движением притянул к себе. Укусила мою нижнюю губу. Почувствовал как капля крови стекает по подбородку. Рыкнул - она засмеялась. В поцелуе не было ни страсти, ни тем более нежности. Голое вожделение, желание не обладать – взять. Я впился в плечо. Поцелуй-укус, Иштар вскрикнула, зашипела. Но, вместо того, чтобы оттолкнуть, прижалась плотнее. Снова поцелуй. Ткань её платья шуршала под ногами. Её тело нужно было мне немедленно. Она знала это - на её губах играла самодовольная ухмылка. Быстрыми, ловкими движениями, она раздевала меня. Пиджак, рубаха полетели на пол. Её руки с нажимом скользили по моему животу, вверх к шее. Мышцы напрягались от её прикосновений. От плеч к спине. Ниже. Пальцы перешли к шнуровке штанов. Она стащила с меня брюки. Быстро встала, провела языком дорожку на моей груди. Впиваясь пальцами, прошёлся по рёбрам к груди. Второй рукой царапая спину от лопаток к шее, сжал её волосы. Иштар вынуждено запрокинула голову, я оставлял на её шее следы зубов, наваливаясь на неё. В этот момент я почувствовал, как по моим ногам побежал плющ, выше к спине, к плечам. Она оплетала нас, заставляя теснее прижаться друг к другу. Я знал все её чувства, она была в ярости от своего желания. Отстранись я в тот момент, она бы стёрла зиккурат с лица Ура. Но я не собирался останавливаться. Почувствовал, как она прогибается и трется о меня животом, плющ сдавил ещё сильнее. Ну нет, женщина. Здесь беру я. Без усилий, не отвлекаясь, уничтожил плющ, развернул к себе спиной. Перехватив запястья возвёл их высоко над головой. Она пыталась сопротивляться. - Иштар, ты серьёзно? – я зло усмехнулся. Сильнее сжал запястья, опоясывая их Хаосом. Отступил, наслаждаясь своей властью. Иштар стояла вытянутой струной, но поделать с этим ничего не могла. Она это знала, шипела, но всем телом подавалась в мою сторону. Резкий шаг, мои бёдра плотно прижались к её ягодицам, снова запрокинул ей голову, быстрый поцелуй, подхватив одно бедро, поднял её ногу и вошёл в неё. Не дав ей времени привыкнуть, повторил движение. Быстрые, резкие рывки. Звонкие звуки ударов от соприкосновения тел разлетались по саду. Она не могла двигаться. Её то ли стоны, то ли рыки вызывали животную радость. Я знал, что она чувствовала, она подходила к краю. 7... 6... резче 5... 4... и я отпустил себя, раньше, чем она достигла оргазма. Когда Иштар поняла, что я сделал, она закричала. О, Тиамат, какой яростный был этот крик. Я улыбался, глядя на неё. Чувствуя её. - Ненавижу! Уничтожу! Кажется, она кричала что-то ещё. Я не слушал. Я был счастлив. И свободен. Впервые в жизни. По настоящему свободен. Выходя из её покоев, я хохотал. От прежнего меня сегодня мало что осталось. Я не мог гордиться своим прошлым. Меня приводит в ужас то, что когда-то приносило радость. Чем больше жизней ты забрал, тем больше ты обязан сделать. Эта мысль может показаться неправильной, для меня же - она спасение. Спасение от криков убитых мною. Так они становятся тише, уходят глубже, дальше. Компания начала собираться. Никкаль тушила костёр. Водой. Огненный маг и не думал обращаться к своей силе. Они неспешно направились к громаде Дома Льва. Никкаль замедлилась, настороженно оглянулась и посмотрела на то место, где стоял я. Увидеть меня она не могла, но смотрела прямо в глаза. Ну, замечательно. Ты научилась чувствовать мой взгляд?