Маленький лисёнок/南听北遥

Лис разжал пасть, и в руки мальчику упала цветущая ветка персика. Следом за ней в объятия паренька прыгнул и сам зверёк. - Лисёнок, где ты был? Я так долго тебя искал! - восторженно закричал Су Юй и зарылся лицом в мех. Он был так счастлив, как будто нашёл что-то очень важное в своей жизни. - Мама умерла, но теперь ты вернулся, и всё будет хорошо, - прошептал мальчик. Лисёнку удалось найти верёвку и вытащить мальчишку из ямы. - Лисёнок, теперь, когда ты вернулся, я больше не разрешаю тебе уходить! - на повторе бормотал ребёнок, закрыв лицо руками. Маленький лис и в самом деле больше никуда не уходил, возможно, потому что ему надоело скитаться. А может дело было в чём-то другом. Так или иначе, все последующие зимы и вёсны зверь проводил с Су Юйем на этой ничем не примечательной горе. С годами неуклюжий подросток вырос в красивого юношу. От матери он унаследовал деликатные черты лица, а от отца - сильную, мускулистую фигуру. Правда, в отличие от отца, Су Юй больше интересовался четырьмя искусствами, а не охотой, и все свои дни проводил за чтением, письмом и рисованием. (прим. пер. Четыре искусства, о которых идёт речь, это каллиграфия, рисование, игра в го и игра на цитре). Лисёнок всё свободное время крутился рядом с парнем, внимательно наблюдая за тем, как тот пишет или читает. А когда Су Юй уставал, лис заползал ему на ручки, и тот принимался его гладить. Иногда лисёнку было лень возвращаться в свою пещеру, и он спал на кровати юноши. Впрочем, Су Юй не был против такой вольности со стороны зверя: он зарывался в тёплый мех, и чувствовал себя уютно и в безопасности. На шестую зиму их совместного проживания от сильной простуды скончался отец Су Юйя. Парень с лисёнком вырыли новую могилу позади хижины - рядом с могилой матери. Юноша молча опустился на колени и со слезами на глазах уставился на могилы дорогих ему людей. Всё его тело сковывали горе и сожаление. Лисёнок не знал, как ему успокоить человека. Он лишь мог запрыгнуть тому на руки и ласково тереться головой о его подбородок. Су Юй почесал лиса за ушками, горько вздохнул и устало прохрипел: - Лисёнок, моей семьи больше нет. У меня больше никого не осталось. Теперь я сам по себе. На голову зверю упало несколько горячих капель, и сердце маленького лиса болезненно сжалось. Вообще-то, лисам не свойственно испытывать боль в сердце. Скорее всего, его заразил этот юноша! У лисёнка вдруг возникло сильное желание обнять Су Юйя и успокоить его. Ему так хотелось сказать: Не бойся! Я с тобой! Но он был всего лишь лисом с низким уровнем культивации и не мог говорить. В этот момент лисёнок почувствовал злость и беспомощность. _______________ - Неужели нет никакого способа, чтобы я принял человеческую форму? - лисёнок удручённо сидел перед большим бамбуком и в который раз задавал один и тот же вопрос. Ярко-зелёные листья бамбука несколько раз затрепетали и застыли, после чего раздался приятный мужской голос: - Ой, ну с чего это тебе вдруг захотелось побыстрее стать человеком? Разве тебе не нравится быть лисом? - Но он нуждается в помощи человека, а не лиса! - горестно вздохнул зверёк. Листочки бамбука снова встрепенулись, и раздался громкий смех: - Но у тебя слишком низкий уровень культивации, мой маленький лисёнок! Я думаю, должно пройти ещё несколько сотен лет прежде, чем ты сможешь принимать человеческую форму. К тому времени его кости давно станут пылью. Люди так долго не живут. Он не дождётся тебя. - Так что, нет никакого способа, чтобы я побыстрее стал человеком? - чуть ли не плача спросил лис. Дух Бамбука немного заколебался, но всё же ответил: - Есть способ, но он слишком опасен для тебя. - Рассказывай, - глаза лисёнка загорелись от радости. - На вершине Пятипалой горы, что в тысячи милях отсюда, растёт священное дерево. Говорят, что если ты съешь фрукт с этого дерева, то вне зависимости от уровня демонической культивации сможешь сразу же принять человеческую форму. Но этот фрукт не так-то легко достать. Священное дерево охраняет божественный зверь. Дыхание этого зверя способно с первого выдоха убить демона с таким низким уровнем культивации как у тебя. - Поверь духу, который знал человека, пытавшегося сорвать фрукт со священного дерева: лучше тебе не ходить туда, - предупредил его Дух Бамбука. Конечно же, лисёнок и сам понимал, что по силе ему не сравниться с божественным зверем, но постоянная грусть на лице юноши разрывала его сердце на части. Несмотря на низкий уровень культивации лисёнок отличался гибкостью и подвижностью.  Что, если мне удастся украсть плод с дерева? Он не был жадным лисом, ему хватит и одного маленького фрукта, а затем он уйдёт. А даже если ему и не удастся украсть плод, он всё равно сможет убежать. Убедив себя в собственных силах, лисёнок этой же ночью выдвинулся в направлении Пятипалой горы. Это был долгий путь. У лисёнка ушло несколько месяцев на то, чтобы добраться до Пятипалой горы, и это притом, что он совершенно не отдыхал, шагая дни и ночи напролёт. Божественный зверь, охраняющий священное дерево, был...ужасен. Лисёнок несколько раз пытался безуспешно украсть фрукт, а в последнюю попытку и вовсе оказался пойман и тяжело ранен. Он без сил лежал под божественным зверем, который оказался чем-то средним между огромным тигром и волком, и медленно умирал от рваных ран по всему телу. К счастью, небеса смилостивились над бедным зверьком, и он не погиб. Маленький лис уже мысленно попрощался с жизнью, когда его спас проходящий мимо бессмертный в белых одеждах. - Лисёнок, зачем ты хотел украсть мой фрукт? - спросил бессмертный. Лис без утайки рассказал причину своего поступка, после чего бессмертный на несколько минут о чём-то задумался. Зверёк не знал, о чём думает мужчина, а затем тот вдруг вздохнул, огладил свою длинную белую бороду и ответил: - Ну ладно. Раз уж нас свела судьба, я дам тебе священный фрукт. Однако учти, хоть плод и сможет увеличить твои магические силы и уровень культивации, и ты сможешь сразу же принять человеческую форму, это против естественного хода вещей. Взамен тебе придётся пережить агонию: ты будешь чувствовать себя так, будто твоё сердце кусают тысячи муравьёв, и длиться это будет три дня. Ты сможешь это пережить? Лисёнок согласно закивал, уверяя бессмертного, что сможет выдержать эту агонию. Затем он взял в пасть яркий, переливающийся различными красками фрукт, попрощался с бессмертным и израненный отправился домой. ____________________ К тому моменту как он вернулся, прошёл ещё один год. Снова была зима, и весь горный лес был укрыт толстым слоем снега. Лисёнок забрался в свою пещерку и съел священный фрукт. Эффект был незамедлительным: лис тут же в агонии повалился на землю, а его прекрасные глазки застелили потоки слёз. Оказывается, это так больно, когда твоё сердце кусают тысячи муравьёв! Скрутившись калачиком на земле, он впился лапками в холодный грунт и скулил и завывал от нестерпимой боли, пока, наконец, не потерял голос. Единственный, о ком он думал в этот момент, был юноша по имени Су Юй. Су Юй, Су Юй, Су Юй... Лисёнку казалось, что он умрёт от этих мучений. А когда он спустя долгое время открыл глаза, то увидел длинные, изящные руки. Они были белыми и такими нежными, что поразили лиса своей красотой. И что самое главное - это были человеческие руки! Лисёнок попытался выпустить когти, но не смог - зато дёрнулись руки. Ему удалось? Он трансформировался в человека? Пару мгновений лис сидел в шоке, а затем выскочил из пещеры и побежал к горному источнику. В чистой воде отражался голый юноша. У парня были длинные чёрные волосы, спадающие ему на плечи как водопад, стройная фигура и красивое личико. Уголки его глаз поднимались вверх, а на нефритовой коже ярким пятном полыхали красные утончённые губы, которые так и манили к себе взгляд. Лисёнок в неверии уставился на своё отражение. Так я... красивый? На лице юноши промелькнуло замешательство. Парень в отражении воды потянулся руками к лицу. Прим. пер. Цитра - струнный щипковый музыкальный инструмент. Популярнее всего был в Австрии и Германии в XVIII веке.