В небо

      Аукцион проходил в просторном светлом зале, а не в тесной, увешанной пыльными портьерами каморке, как ожидал Гилтиас. Судя по приветственным кивкам и коротким фразам, которыми обменивались гости, круг их был более-менее постоянным. Поначалу дракон чувствовал себя неуютно, когда ловил любопытные взгляды (будто мало того, что Рейстлин заставил смокинг надеть), но быстро махнул рукой и сам принялся разглядывать присутствующих.       — Рейст, смотри, у того здоровяка слева брошь на лацкане в виде поросёнка, — зашептал он, наклонившись к магу. Впрочем, его успешно заглушил ведущий мероприятия — солидный мужчина с пышной седой щёткой усов — стукнувший по подставке в ознаменование продажи какого-то древнего стула. — Это амулет какой-то?       — Это самоирония, — Маджере ухмыльнулся и отсалютовал старому знакомому табличкой, благо ставки на бесполезного бронзового Папюса, имеющего болезненный вид благодаря патине, ещё не принимали. Здоровяк жизнерадостно помахал в ответ, поросёнок зашевелился, как живой. — Скорее опознавательный знак, наверное, у него рандеву тут с кем-то. Каких только вторых ипостасей не встречается…       Гил раздумывал недолго — наблюдал за вялой и от того скорой продажей статуэтки, но потом всё же решил, что и себе какой-то необычный значок с драконом попозже обязательно раздобудет.       — Кажется, у меня самая понтовая, — хмыкнул он и тут же отвлёкся на ведущего, который цветисто расписывал следующий лот — «декоративный а-а-автомобиль».       Классический служитель с бесстрастным лицом и в белых перчатках вынес на подносе затрапезного вида игрушечную машинку без переднего левого колеса. Даже, кажется, слегка ржавую.       — За что такие деньги? — с ужасом прошептал пилот, когда услышал начальную цену. Из перечисленных ранее магических характеристик артефакта он понял хорошо если половину, а вторую прослушал, разглядывая присутствующих. Которые почему-то принялись с жаром повышать ставки.       «Что значит — кажется?» — подумал Маджере, но отвлекать вовсю глазеющего Гилтиаса от мероприятия не стал. Хотя пришли они по делу, Рейстлин безбожно, бессовестно, вовсю наслаждался — сногсшибательным драконом в смокинге и его интересом, предвкушением от предстоящего дела, привычной атмосферой, в которую на этот раз окунулся в единственно желанной компании.       — За глупость нужно платить, — несмотря на слова, он едва не мурлыкнул и придвинулся ближе. — Почему-то большинство упорно считает, что если владельцем предмета был сильный маг, то и ему он передаст какие-то необыкновенные свойства. Полная ерунда, я две работы опубликовал на этот счёт, но стереотип не опровергнуть.       — А дашь почитать? — с восторгом взглянул на Рейстлина дракон. Он никак не мог привыкнуть, что встречается с увлечённым исследователем. И не просто увлечённым, а ещё и с мировым именем. Что Маджере при этом — ещё и могучий маг, улеглось в голове чуть ли не само собой.       Автомобиль тем временем продали. Его новая счастливая обладательница, прижав к груди свёрток и ни с кем не прощаясь, стремительно покинула зал. В дверях она обернулась и что-то выкрикнула, но никто и не дёрнулся. Гилтиас кивнул на неё и с вопросом в глазах уставился на Маджере.       — Конечно, спрашиваешь ещё, — маг понимал, что после этого аукциона слухи будет не остановить, и его влюблённый вид только им поспособствует, но даже не собирался принимать это в расчёт. Проводив глазами девушку, он вздохнул:       — Она… Странная. У неё настоящий талант к магии, но при этом ещё и в какую-то дурацкую эзотерику верит. Абсолютная каша в голове, иначе ей хотя бы стыдно было, так нет, каждый раз выкупает какую-то ерунду и считает, что уж теперь-то, с ней, докажет нам свою правоту. Все уже привыкли. Погоди-ка…       Следующий лот, старая музыкальная шкатулка, казался странно знакомым. Рейстлин не сразу вспомнил, где её видел, но третий раз стукнуть продажному молоточку, собиравшемуся отдать её за первую же цену, не дал — взмахнул табличкой будто лениво, и повысил ставку. Мгновение зал молчал, потом поднялся шум: Маджере пару раз возмущённо увеличивал цену, и без того стремительно возросшую на порядок, но в итоге сдался и шкатулку забрал белобородый старикан с выправкой военного. Маг довольно ухмыльнулся.       — А… — Гил хотел добавить про странную девушку что-то ещё, но его отвлёк неожиданный ажиотаж. Когда шкатулка в боях и ругани обрела нового владельца, дракон прищурился и спросил: — Ты и не собирался её покупать, да?       Рейстлин улыбнулся, как сытый лис:       — Конечно, нет, только взвинтить цену. Владелец этой вещицы очень недооценён… Кроме того, хотелось вернуть услугу. Ты же знаешь, какое у нас с братом было детство, а он жил неподалёку, несколько раз в особо голодные времена подкидывал работу. Кроме того, если бы не он, я бы и не знал о магии. Но гордый — ужасно! Сам помощь никогда не примет. А теперь его могут и оценить, наконец, да и деньги лишними не будут.       Рядом раздался щелчок, сидящая чуть сбоку от них девушка торопливо отвернулась, только заалевшая щека мелькнула и спряталась за волосами. Маджере хмыкнул — интересно, куда сейчас улетит это фото, на котором он шепчет что-то на ухо ослепительному и мало кому здесь знакомому Гилу, и с каким комментарием?       Дракон заметил, как девушка прицеливалась, и хотел сначала язык показать, но в итоге решил не палить контору и только сделал максимально томное лицо. Если пересудов и сплетен не избежать, почему бы не внести отсебятины?       — Я восхищён твоим способом делать добро втихую! — прошептал Гилтиас и провёл по щеке мага пальцами. Он бы и поцеловал сейчас Рейстлина с удовольствием, но не хотел дарить папарацци совсем уж скандальные фото. — Смотри-ка! Это не твоё добро вынесли?       — Никому не говори, а то моя репутация злого колдуна окажется под угрозой, — тот огляделся все ещё с мечтательной от ласки улыбкой на губах, и слегка помрачнел: — Моё… А вот покупателя ещё нет. Придётся тянуть время.       По хитро-задумчивому взгляду Гила можно было догадаться, сколько и каких способов растянуть продажу статуэтки он придумал. Хулиганить без оглядки на мнение снобов разной степени дракону нравилось, но сейчас речь шла всё-таки о важной магической сделке.       — Как? — спросил он после паузы.       — Потом расскажи, что придумал! — правильно интерпретировал Рейстлин. Опыт подсказывал, что узнать это нужно обязательно. — Но пока просто перебивай ставки. Сами и выкупим, если мой человек так и не появится.       — Обязательно расскажу! И ещё сотню способов придумаю, — хмыкнул Гил и сощурился, внимательно следя за ходом торгов. Ставки гости, конечно, делали, но довольно вяло. Кто-то опасался покупать вещицу от Рейстлина, кто-то и не знал, чья она, просто не впечатлился заявленными вслух характеристиками. Не разводя драму с напряжённым ожиданием третьего удара молотка, дракон вскинул табличку и увеличил ставку на один шаг. Внутри приятно потеплело от лёгкого азарта и он решил в следующий раз поднять цену серьёзнее. Будет покупателю налог на непунктуальность.       — Жаль, ты не можешь торговаться. Вот бы суматоха поднялась. «Маджере в последний момент решил, что такая корова нужна самому. Шок. Сенсация».       — Буду ждать, — довольно пообещал маг и огляделся вокруг. После вступления в торги Гилтиаса зал потихоньку начал понимать, что происходит что-то интересное — слышались тут и там шепотки, к которым прислушивались соседи… — Погоди, они сейчас и так сообразят, что происходит, и будет нам и шок, и сенсация. Кого другого и выгнать бы могли. Давай ещё, пусть убедятся в своих подозрениях.       — Ой, да пусть выгоняют. Тут и так скука смертная, — довольное лицо Гилтиаса, снова взмахнувшего волшебной палочкой — то есть, конечно же, табличкой — противоречило его же словам. Среди публики начали проскальзывать возмущённые возгласы, но пока тихие и редко. — Твой лот же с торгов не снимут?       — Не снимут, — не купившись на жалобу о скуке, усмехнулся Маджере и обернулся на потенциальных покупателей. Всё стихло мгновенно — чтобы начаться заново с утроенной силой, едва он перевёл взгляд на появившегося наконец покупателя. — Явился! Не выходи из игры пока, а то поймут, что мы время тянули.       Дракон кивнул и сразу поднял цену ещё раз. Торговаться, тем более, без перспективы тратить деньги, ему понравилось.       Рейстлин едва удержал каменное лицо, когда покупатель от удивления — салага! — приоткрыл рот и тут же взмахнул табличкой, ещё сильнее раззадоривая зал.       — Умница, — шепнул маг Гилу и ласково погладил его по руке.       Тот довольно улыбнулся и спросил:       — Я заслужил награду?       Огонь человеческого азарта больше не нуждался в искусственном раздувании и можно было вернуться к прерванным развлечениям: флирту, наблюдению за торгующейся публикой, лёгкому эпатированию других наблюдающих.       — Конечно, ещё как, — кивнул Маджере. — Думаю, было бы неплохо выпить чего-нибудь освежающего, а потом…       Он зашептал Гилу на ухо, не скрываясь, прикидывая, покраснеет ли тот, а потом поднялся и протянул ему руку:       — Что скажешь, уйдём отсюда?       Дракон, конечно, не вспыхнул, но скулы румянцем покрылись почти сразу. Он опустил ресницы и закусил губу, пытаясь не выдать всей бури, что разбудил Рейстлин своим несдержанным горячим шёпотом.       — Немедленно! — чуть громче, чем было бы прилично, ответил Гил, крепко сжимая протянутую ладонь и вставая вслед за магом. — За тобой хоть в джунгли.       — Джунгли слишком далеко, — усмехнулся маг, уводя дракона из зала.       Только опоздавшего покупателя и ведущего интересовала ещё судьба лота, остальные пялились в разной степени откровенно, поэтому Рейстлин тщательно закрыл тяжёлую дверь аукционного зала, прежде чем с чувством поцеловать Гилтиаса и договорить:       — Мы не дотерпим.       — А до парковки дотерпим? — с горящими глазами прошептал дракон, едва оторвавшись от губ Маджере. — Сколько мы уже вместе, а мне до сих пор голову от тебя сносит.       Маг не отказал себе в удовольствии доиграть соблазнение до конца — кончиками пальцев подцепил ремень Гилтиаса, притянул его ещё ближе и крепко обнял одной рукой.       — Нам придётся, — он подкрепил шёпот осторожным поцелуем за ухом. — Ты тоже сводишь меня с ума… Но я хочу это продемонстрировать, не отвлекаясь на возможных случайных зрителей. Идём?       Дракон кивнул, сорвал ещё один быстрый нетерпеливый поцелуй и, взяв Рейстлина за руку, быстрым шагом пошёл по коридору. Опоздавший к самому интересному уборщик медленно катил свою тележку навстречу. Он проводил пару взглядом, не подозревая, что мог сейчас сделать пару-тройку весьма дорогих снимков.

***

      Прикинь, как Рейст удивится, когда поймёт, что начисто забыл что-то, или опыт запорол сто раз до автоматизма доведённый.       — А всё потому, что у тебя голова не тем занята, — хихикнет Гил, нагло усаживаясь на лабораторный стол.       — Гил, ты бы не мог так больше не делать?       — Как? Не позорить тебя?       — Я не так сказал.       — Ой, да ладно! Помнишь, как у этого сноба лицо вытянулось?       — О да! А жена его аж выбежала, чтоб при всех не заржать.       — Обещаю не позорить тебя слишком часто. И как это ты раньше сам справлялся?       — Минуточку внимания, дамы и господа! Позвольте вам представить...       Ведущий, трагическим шёпотом:       — Господин Маджере...       — Позвольте вам представить Гилтиаса!       Гил: ржот. Зал: шепчется и снимает уже на видео.       Устроитель*, из-за кулис:       — Рейстлин, имей совесть, торги идут!       — Гилтиас — пилот, дракон... — замечает, что нужный человек пришёл. — А ещё он мой! Спасибо за внимание, можете продолжать.       Гил: раскланивается.       *также известен как укротитель. Не спрашивайте.