Путешествие

      Когда римляне скрылись за поворотом, Веран, не веря своему спасению, протер руками глаза, попутно стирая липкую влагу с лица. На прощание, каждый патрульный смачно харкнул на друида. На их родине подобная примета считалась к удаче в пути. Он хотел было разрыдаться от облегчения и обиды, но слезы, навернувшиеся на глаза, быстро высохли. Всё же верховный друид прекрасно умел сдерживать свои эмоции. Веран собрал свою ветхую одежду с травы, сел в повозку и тронул бычка поводьями. Он осмотрел безнадежные лохмотья и, закинув их в дальний угол повозки, подтянул к себе корзину. Внутри, аккуратно сложенная, оказалась парадная одежда, украшенная изысканной вышивкой и с красивым воротничком из змеиной кожи. К воротам замка Регни друид подъехал уже к вечерней прохладе, одетый в парадно-выходное платье. Он развернул плечи и гордо задрал подбородок. Над головой вились мошки. Ему открыли проход, и с ходу, взяв бычка под уздцы, проводили в коровник. - Распрягите и напоите его. Кормить не надо, - отдал он распоряжения, ловко спрыгивая с повозки и направляясь к двери коровника. Проход ему перегородил охранник. - Не велено. – Буркнул он. Веран подался вперед и злобно щелкнул зубами рядом с кадыком парня. У него не было настроения препираться и доказывать свою важность для мероприятия. - А что велено? - почти прошипел друид, продолжая напирать на стоящего столбом охранника, пока тот оглушительно не засмеялся ему в лицо. Веран моргнул глазами, когда увидел, что парень достал краюху хлеба и кинул её, через его спину, на пол коровника в навоз. Следом, от толчка в грудь полетел друид, стукнувшись задом о пол. Красивый (относительно друида) внешний облик был безнадежно испорчен. Он почувствовал, как ссаная навозная жижа пропитывает его до кожи. Веран открыл рот и хотел что-то сказать, но почувствовал, как с хлопком воздуха в помещении, закрылась дверь коровника. Сразу стало темно. Он подождал, пока привыкнет к темноте, и поднялся, ориентируясь руками по краю своей повозки. Бычок жалобно мукнул, требуя воды и пожрать. Веран скормил ему поднятый с пола кусок хлеба и ласково потрепал за ухом. Подобное обращение со стороны местных к друидам было не редкостью. Мало кто хотел садить рядом с собой за общий стол вонючего попрошайку. С ними не выпивали на светских вечерах, ведь друиды – не только глаза богов, но и уши, и эта связь работала в оба конца. Обычно их селили в таких вот коровниках, сеновалах, или выделяли место на окраине поседения, где они могли поставить свои шатры. Правда, оставлять друида без куска хлеба, было не принято. В одном месте пол коровника освещал бледный свет, исходящий от новой луны. Веран проследил за его источником и увидел небольшое оконце, прикрытое занавеской от мух. Он осторожно подошёл к стене, зацепился руками за раму и подтянулся. Пусть окно и было совсем крохотным, но тощий друид в него аккуратно пролез. На той стороне стояла закрытая бочка, облегчившая спуск. Прохладный воздух свободы защекотал ноздри и прибавил сил с задором. Только саднил палец от вырванного с мясом кольца, когда он цеплялся ногтями за раму. Веран замотал палец в кусок тряпки, оторванной с подола, и огляделся. Никого не было, шум доносился только с центральной части города. Друид старался держаться теней и неслышно скользил мимо строений к центру, чтобы хотя бы глянуть на гостей и послушать свежие сплетни. Живя в отшельничестве, и, раз за разом, видя одни и те же лица, невольно дичаешь.       На площади толпился народ, всем хотелось разглядеть своих и чужих глав кланов, королей и их семьи поближе, и в лучшем наряде. Трон королевы Антедии вынесли перед дворцом, где она принимала поздравления и подарки. Гости проходили внутрь, наполняя дворец шумом и пьянью. Веран вышел на свет, и прижался плечом к столбу; пусть видят, теперь запереть его от глаз долой уже не получится. Но на него, как оказалось, мало обратили внимания. Так даже лучше. Он остро прислушался, о чем говорит народ. О товарах, об урожае, о новом кузнеце с кувалдой между ног, о новом префекте римлян, о строящемся мосте, о гневе богини Сулис, потопившей строителей. - Жена в прошлом году родила, да. - И ты не рад? - Девочку. Пятую. Наследник нужен, понимаешь! – жаловался рыхлый увалень с широким позолоченным поясом, подтягивающим снизу объемное брюхо. - Беда, - протянул его приятель и придвинулся поближе. – Ты короля Гонака знаешь? - Ну? - У того двое сыновей. - А мне с этого, что? - Ты слушай, не перебивай, Ронан. А короля Дразданеллу из Девни помнишь? - И его восемь сыновей, - толстяк начал медленно закипать и сжимать кулачищи. Хитрый приятель успокоил его похлопыванием по широкой спине и наклонился еще ниже. Веран отвлекся на высокие голоса женщин и перестал слушать этих двоих. Тем временем, мужчины продолжили: - Знаешь, что между ними общего? - Они пили семя жеребца перед коитусом? - Конечно пили, и не раз! Но их секрет в другом. У Гонака была друидка. Перед каждым походом в покои жены, он проводил время с ней. И у него двое сильных сыновей. - У Дразданеллы тоже была друидка? - Была! Только недолго. Говорят, он её до смерти затрахал. Обе сиськи бедняжке оторвал. - Так, это, как же, - жирняк засуетился, покусывая губы. – Работает ведь. Надо друидку найти! - Или друида поймать, - спокойно сказал его приятель и кивнул куда-то за его плечо. Веран воодушевленно слушал, как две женщины рассказывают о прелестях своих молодых любовников и про себя улыбался; эти семьи можно будет шантажировать до скончания времен. - Он же мужик. - Тем-более! Чтобы уж наверняка, и с первого раза! - И воняет… - Ты тоже воняешь, как задница барсука. Иди к нему, зажми рот рукой и оттащи в уютное место. - Я боюсь. Вдруг, он заразный. Жена меня убьёт! - Если после него твоя жена сможет зачать мальчика, то она простит тебе даже проваленный нос. Попроси его погадать. В коровнике, например. Веран оторвался от разглядывания людей, когда вид ему перегородил могучий король Ронан. Друид привычно протянул руку для облобызания, и тут же почувствовал теплый захват и влажное дыхание на коже тыльной стороны ладони. - Великий Веран, не могли бы вы оказать мне личную услугу? Друид качнул головой, показывая, что весь во внимании. - Не могли бы вы мне погадать. - Боги не угадывают судьбу людей, они её творят, - загадочно прохрипел друид, проведя ладонью по черепу и хрустнув суставами. - Но вы ведь можете хотя бы увидеть намек, чего мне ждать? - Мне нужно время, чтобы подготовиться к голосам богов, - сказал Веран и, отвернувшись, добавил. - Приходите завтра. - Заебал, - рявкнул здоровяк и, перехватив друида поперек туловища, потащил его в коровник. От захвата выбило весь воздух с легких Верана, и он лишь немо открывал и закрывал рот, не в силах выдавить ни звука. Король Ронан прихватил по пути торчащий в стене дома горящий факел и, дойдя до коровника, закинул внутрь друида. Когда тот закашлялся и принял более-менее вертикальное положение сидя на коленях, король уже воткнул факел в держатель, и запирал дверь. - Ток это, по-быстрому, ладно. Меня там жена ждет. - Что? – просипел друид, смотря, как здоровяк развязывает завязки на штанах, и спускает их. К горлу подступил ком понимания и паники. – Таранисова жопа! Веран подхватился с пола и ланью бросился к окну, но успел только схватиться за раму. Сзади, за талию, его обняли грубые руки и потащили вниз. Он заорал в голосину, в надежде, что кто-нибудь его услышит. Крепко обхватив друида, король стащил его, брыкающегося, от окна, и бросил на пол еще раз, хорошо приложив головой о край повозки. Веран взвыл не своим голосом и, перекатившись на четвереньки, хотел забраться под неё, но это была стратегическая ошибка. Подтянув его за полы платья к себе, грузный мужчина встал на колени, и надсадно пыхтя, начал шарить рукой позади. От напора у друида подломились руки, и он упал на локти, уткнувшись лбом в мокрое сено. Кожу на виске защекотала первая струйка крови. Все происходящее казалось каким-то нереальным, но до предела напряженное тело отдавало болью в сухожилиях, костях и в разбитой голове с каждым ударом сердца. Послышались чертыхания, треск ткани и холодный воздух дохнул на спину и ягодицы друида, тут же перекрываясь чьим-то влажным, горячим телом. Широкая ладонь легла на плечо и жестко сжала пальцы на ключице. Веран почувствовал, как что-то твердое упрямо протискивается ему между ягодиц и от ужаса, собрав последние силы, он заорал навзрыд. Послышались голоса снаружи и дверь кто-то дёрнул. Король Ронан застыл в нерешительности, и медленно убрал руку с плеча друида, с помощью которой хотел одним движением насадить его на себя. - Ломай! – раздался голос королевы Антедии, и кто-то одним мощным пинком вынес дверь коровника. Пламя на факеле затрепетало от сквозного ветра. Задница короля Ронана покрылась мурашками. - Стоит оставить этого сраного друида одного, как он уже стелется под мужиков. - Моя королева? – спохватился Ронан и, оттолкнув от себя Верана, поднялся на ноги, подтягивая штаны. Антедия поморщилась, заметив его покрасневшее от желания достоинство, которое он быстрым движением запихнул поглубже. Освободившись от груза сзади, друид повалился на бок и горько зарыдал, закрыв лицо руками. Он был зол до трясучки, но пока жалость к себе пересиливала желание мести, и Веран просто рыдал, сотрясаясь от спазмов. - Королева? – мялся в свете факелов Ронан. Антедия подняла на него синие глаза с лисьим разрезом. - Пшел вон! Король Ронан не стал спорить и, с досадой, глянув еще раз на тело друида в навозе, проскользнул мимо охраны, и быстро ушел в темноту. Может, в следующий раз ему повезет больше, и он поймает другого друида. Только в этот раз рот ему надо будет заткнуть чем-то надежным – подумал здоровяк и пристукнул кулаком об ладонь. По приказу королевы, Верана подхватили под руки и потащили в дальний угол коровника. Он не сопротивлялся и висел тушкой, время от времени всхлипывая и пытаясь шевелить ободранными пальцами. - Окуните его в бочку, с головой. Холодная вода отрезвила его мгновенно. Веран посерел лицом как лежалый снег и, вытрескав большие, черные глаза уставился на Антедию, являя собой весь гнев богов. Рот его искривился в жутком оскале. - Так ты хотя бы не воняешь, - усмехнулась королева. – Отожми свои тряпки, вытри морду от соплей, и тебя проводят в замок. Потом можешь убираться в свою берлогу.