Here’s to us//За нас

Понедельник, 18 мая. Я был действующим чемпионом по тому, что вероятнее всего опоздал бы на встречу, пока не появился Марио. Я проверяю свой телефон, отмечая, что он опаздывает на двадцать минут. Уже. Я не пытаюсь быть тем парнем, который стал бы придираться к нему из-за опозданий. Хадсон определённо не был в восторге от моих хронических опозданий, пока мы встречались, а Артур воспринял это ещё ближе к сердцу. Но мы с Марио не встречаемся, так что мне даже не следовало бы ставить его в один ряд с этими двумя. Марио это друг, который мне нравится — серьёзно нравится, — и я просто не могу вести себя так, будто он мой парень, пока реально не станет таковым. Если он вообще этого захочет. Дело в том, что всё, что мы будем делать сегодня, делается ради него, а теперь это может испортить весь наш вечер. Я пытался дозвониться до него уже несколько раз, но мне не ответили. Меня даже не перебрасывает на голосовую почту, что, по крайней мере, вероятно, означает, что он в метро. Я звоню снова, потому что чувствую себя идиотом, ожидающим вот так. — Lo sé, lo sé, lo siento, — говорит Марио, запыхавшись. — Клянусь, мне осталось минут пятнадцать… максимум двадцать. — Двадцать минут? Что случилось? — Мне пришлось помешать моим братьям поубивать друг друга из-за PlayStation, но сейчас я в Lyft, навёрстываю упущенное! Я упаковал вещи моего дяди и отправлю их в то почтовое отделение на Лексингтон. Тогда я смогу прямо оттуда пойти к парикмахеру, пока Франциско не отменил запись. — Ну да, мы же не можем допустить, чтобы ты разгуливал без новой стрижки. — Я не могу вывезти просто с мужским пучком, как Дилан. Уверен, Марио мог бы вывезти любой образ. — Хорошо, но чем позже ты придёшь, тем позже мы пойдём на наш фильм. — Он будет на Netflix, — говорит Марио. — Да, но мои родители вернутся домой к восьми. Так что останется только Netflix. Без расслабления. — Или, может быть, никакого Netflix и только расслабление, — шепчет Марио, как будто не хочет, чтобы водитель услышал. Я должен прервать этот разговор, потому что я не могу рассхаживать в таком виде. — Ándale, Colón. — Lo tienes, Alejo. Встретимся на почте. Я просматриваю дорогу на своём телефоне и направляюсь туда. Я провёл всю свою жизнь в Нью-Йорке, и до сих пор не знаю город так, как другие местные. Я никуда не собираюсь уезжать, так что у меня есть всё время в мире, чтобы освоиться. Хотя мне вообще не пришлось бы беспокоиться об этом, если бы Марио был рядом. Он как мой личный навигатор, и мы всегда шутим о том, что у меня не было бы ни единого шанса при апокалипсисе. Думаю, нам придётся посмотреть, как у меня пойдут дела после того, как он отправится в свою поездку в Лос-Анджелес на этих выходных. Дядя Марио переехал в Лос-Анджелес несколько лет назад и основал там продюсерскую компанию. «Close Call Entertainment» специализируется на пугающих ужасах, жуткой научной фантастике, триллерах о конце света. Любимым жанром Марио всегда любил неожиданность — возможно, мне следует читать между строк — и я знаю, что он с нетерпением ждёт возможности провести ещё немного времени со своим дядей, который всегда был для него вторым отцом, и горит желанием ввести Марио в курс телевизионных дел. Я заворачиваю за угол, и время, кажется, замедляется, когда я вижу впереди здание. Это почтовое отделение, где я впервые встретил Артура. Меня просто катапультирует в полосу воспоминаний в то время, когда я пытаюсь идти по новому пути. Но Марио наметил все эти пункты назначения — реальные, а не мои метафорические. Из всех почтовых отделений только в этом районе я не могу поверить, что он случайно выбрал именно это. И просто невероятно, насколько вселенная, кажется, настроена сделать так, чтобы Нью-Йорк казался мне ещё более удушающим. Я стою снаружи, а сердце колотится так, словно почтовое отделение — дом с привидениями. Но примерно через минуту меня охватывает жар. Бен, который входит внутрь, даже не похож на меня. Это Бен от третьего лица, который зашёл сюда два лета назад с коробкой для расставания и встретил человека, который собирался стать его новым парнем. Я как будто вижу Прошлого Бена, идущего через почтовое отделение, с Прошлым Артуром прямо за ним, когда они только что закончили разговор о близнецах в комбинезонах, которых видели перед входом в здание. Затем Прошлый Артур называет коробку Прошлого Бена «большой посылкой», а Прошлый Бен отмечает галстук хот-дог Прошлого Артура. И они говорят о вселенной, пока флешмоб не разлучает их. Перенесёмся почти на два года вперёд, и я — это я, стою один в почтовом отделении и жду другого парня. Должно быть, Артуру было намного легче забыть меня. Ему пришлось вернуться домой в Джорджию, а затем пойти в школу в Коннектикуте, в двух местах, где я никогда не был. Я же тем временем должен был вести себя так, будто не видел следов Артура по всему городу, по которому мы гуляли вместе. Я не могу сказать, сколько раз за последние несколько месяцев я специально избегал «Dave & Buster’s» на Таймс-сквер. Я никогда не был в настроении смотреть на туристов, толпящихся у музея Мадам Тюссо и Макдоналдса, но именно в этой галерее у нас с Артуром было первое из многих первых свиданий. Я не жалею о них. Просто мне не всегда нравится думать о них. От меня не ускользает, почему у меня возникают проблемы с доверием к людям. Насколько я знаю, Марио тоже оберегает свои чувства. И если бы он выложил всё на стол, я всё равно, возможно, не знал бы, что чувствовать. Артур был великодушной открытой книгой, у которой не было счастливого конца. Просто потому, что кто-то говорит, что любит тебя, это не значит, что он никогда не скажет этого кому-то другому. Между мной и Артуром, я должен был понимать это лучше, чем кто-либо другой, как человек с большим опытом свиданий. Всё в порядке. Я работаю над развитием своего собственного персонажа. Я не бросался в отношения и даже не пытался вернуться к Хадсону только потому, что он был знакомым, а я был одинок. Я жил в своём одиночестве, и мне стало некомфортно, и теперь я должен убедиться, что не позволяю своему характеру развиваться впустую, потому что слишком нуждаюсь в Марио. Я больше никогда не хочу терять сон из-за разбитого сердца. Я иду ждать у стойки с почтовыми квитанциями, прямо под кондиционером. Я хватаю ручку, перетянутую резинкой, как будто она совершила какое-то преступление, и начинаю рисовать на обратной стороне чьей-то брошенной квитанции. В последнее время я всё чаще мечтаю о том, как будет выглядеть обложка книги «Война злых волшебников». Рисунок Саманты, сделанный пару лет назад, был великолепен для Wattpad, но я не думаю, что он подойдёт для книги. В прошлый понедельник я провёл вторую половину дня в книжном магазине Strand с Марио, и мы изучили разные обложки и обнаружили, что у нас совершенно противоположные вкусы. Мы играли в игру, в которой случайным образом выбирали десять книг, делали заметки в наших телефонных приложениях о том, понравилась нам обложка или нет, и не было ни одной, в которой мы бы сошлись. Честно говоря, я не знаю, хотел ли других результатов, потому что чем больше мы расходились во мнениях, тем смешнее это становилось. Это то, что мне действительно нравится в нас — у нас могут быть разные вкусы и мы всё равно можем быть заинтересованы друг в друге. Мой телефон вибрирует. Это либо Марио с обновлением, либо Дилан, отправляющий очередной случайный тик-ток людей, у которых появляются прыщи. Но это ни то, ни другое. Это Артур. Я оборачиваюсь так, будто собираюсь найти его в почтовом отделении. Это его первое сообщение с апреля, когда он поздравил меня с днём рождения. Первое сообщение с тех пор, как он приехал в Нью-Йорк. Привет, слышал, ты столкнулся с Джесси😀 Это краткое сообщение, что меня беспокоит. Я хочу большего. У него серьёзно ушёл целый день, чтобы написать это? У него было какое-то серьёзное похмелье от печенья с Майки? Может быть, они просто расслаблялись. Давайте называть вещи своими именами — возможно, Артур и Майки трахались. Представлять своего бывшего с кем-то другим действительно тяжело. Это одна из тех вещей, о которых вы не хотите думать, но мыслям всё равно, чего вы хотите. Особенно трудно не думать об этих вещах, когда ты пишешь книгу с персонажем, вдохновлённым этим человеком. Есть шанс всё исправить за то, что я так и не ответил Артуру после того, как он поздравил меня с днём рождения. Я бы хотел, чтобы он сам сказал мне, что приезжает в Нью-Йорк, но, возможно, он понял намёк, когда я так и не перезвонил ему. Но сейчас он протягивает мне руку, так что теперь моя очередь. Я фотографирую почтовое отделение и отправляю Артуру два сообщения. Довольна, Вселенная?