***
Гермиона потирала глаза, желая, наконец, проснуться. Она громко зевнула, стоя в пустой раздевалке. Как всегда, пришла раньше всех. Ленивым движением закрыв свою кабинку, она поплелась на кухню. До начала смены оставалось ещё двадцать минут. Гермиона запарила себе пакетик чая и налила ещё две кружки для своих напарников по горячему цеху. Как раз успеет хорошо завариться. Она направилась в бар, чтобы взять кубик льда и бросить себе в чашку, охлаждая напиток до терпимой температуры. И тут она услышала разговор, который ей явно не стоило слышать. — Белла, ты должна это сделать, — раздался встревоженный голос мадам Малфой. — Нет! — явно злясь, отвечала ей Беллатрикс. Что? Она тут? Сердце Гермионы бешено заколотилось. Хотелось хоть краем глаза увидеть её, но она так и стояла возле двери в зал, не осмеливаясь её открыть. Послышался раздраженный голос Нарциссы. Гермиона никогда не слышала подобного тона. Это даже повергло в лёгкий шок. — После того, что произошло, ты не вправе отказываться! — Я сказала, нет! — рявкнула Беллатрикс. Минута или две молчания. — Ты начальница этого заведения! — Нарцисса тоже повысила голос, — я не могу всё время выполнять все обязанности и всегда брать на себя подобные моменты. Это касается нас обеих! Гермиона невольно сжалась. О каких моментах идёт речь? Последовал громкий раздражённый вздох. — Ты издеваешься надо мной, да? — гневный голос мисс Блэк заполнял всё пространство пустого зала. — Я не буду делать этого! Не с этой гр… С этой девчонкой! — Белла, ты должна! — начала шипеть мадам Малфой, — После той ситуации в камере — особенно! — Нет! Глаза Гермионы расширились, она отпрянула назад, разлив чай. «Что, чёрт возьми, происходит?» — пронеслось в её голове. Пятясь спиной, она нервно сглотнула и, наконец, развернувшись, убежала на рабочее место. Она явно не должна была это услышать. Её хотят уволить? Убить? Что всё это значит? Гермиона поставила кружку и схватилась за голову. Руки дрожали. Она потирала виски в желании успокоиться, но это не помогало. Началась одышка. Паника накатывала неотвратимо, и Гермиона уже подумывала о том, чтобы поискать пакет «для подышать», не к месту вспомнив маггловский способ борьбы с паническими атаками. — Грейнджер, с тобой всё в порядке? — послышался голос Тонкс из-за спины. Гермиона резко повернулась, уставившись ошалелым взглядом на шефа. — Голова немного болит, — соврала она, вытирая о полотенце вспотевшие ладони. — Пила вчера? — Дора нахмурилась, заприметив что-то неладное, но подробнее выяснять не стала, ограничившись одним вопросом. — Нет, я бы никогда перед сменой! — Выпей зелье, — хмыкнула Дора и, не прекращая подозрительно коситься, направилась в сторону своего кабинета. Гермиона закрыла лицо руками. Вдох — выдох. Вдох — выдох. Спустя некоторое время послышался голос прибывших на смену поваров. Гермиона сделала несколько больших глотков чая. «Всё. Хватит себя накручивать. Если бы что-то было не так, её уже бы поставили в известность. Или нет?» — крутилось в голове. Гермиона тяжело вздохнула и, более-менее собрав себя в кучу, направилась к доске с необходимыми задачами на день. Как бы она не ждала весь день неприятностей, ничего так и не происходило. Единственное — ближе к вечеру она пересеклась-таки взглядом с мисс Блэк. Но та откровенно сделала вид, что не заметила пялившуюся в упор на неё Гермиону. «Что блять происходит?» — она просто паниковала в своей голове. Это по-настоящему сводило с ума. Гермиона явно слышала утром разговор, касающийся её. Или это разыгравшаяся на фоне стрессов паранойя? Следующий день проходил более спокойно. Гермиона переспала с мучавшими её мыслями и, проснувшись, отбросила этот бред на задний план. Ничего же не произошло, в конце концов. А мисс Блэк и раньше не обращала на неё внимания. В целом, всё как обычно. Опять слишком погрузившись в свои мысли, она пропустила закипание куриного бульона, и теперь он стал непоправимо мутным. Флинт вздохнул. — Ты какая-то сама не своя второй день, — разочаровано цыкнув и почесав затылок, он добавил, — ладно. Не парься. На питание персонала прогоним это, — и ткнул пальцем на кастрюлю с белёсой жидкостью. Гермиона бросила на напарника максимально благодарный взгляд. — Не забудь, — продолжил Том, уже ставя на плиту новую кастрюлю с куриными костями, залитыми водой и немного подсаливая, — как закипит, сразу сбавляй температуру до минимума. Немного прикрой крышкой и пенку не снимай! Гермиона кивнула. Этот метод всегда безотказно срабатывал, когда требовался кристально прозрачный бульон. — Вот, — Долохов протянул ей свежие подгоревшие на гриле пластики лука и моркови, — закинь, и у холодниц стебли от петрушки возьми, они обычно не выкидывают, — он по-доброму улыбнулся. — Спасибо большое, — выдохнула Грейнджер и, искренне улыбнувшись в ответ, поспешила скинуть овощи в уже закипающий бульон. Все эти овощи служили отличным абсорбентом. Через три с половиной часа Гермиона уже сливала через сито, накрытое марлей, душистый прозрачный бульон. Она взялась за следующую задачу. Заказы шли плавно, запары не было. Можно было спокойно уделить время заготовкам. — Акима, подскажи, где раскладка на пюре рабюшон? — Гермиона рылась в папке и никак не могла найти нужную технологичку. — Бля, — тот потёр подбородок, — мы её случайно похерили под лужей соуса, — гоготнул он, — Дора так и не принесла новую. Сгоняй к ней в кабинет. Гермиона кивнула и, напоследок убедившись, что помощь с заказами пока не требуется, отправилась в кабинет. Когда она подошла к двери, услышала голоса мадам Малфой и Доры. Грейнджер опешила. Опять она, по воле случая, становится нежелательным слушателем. — И что она сказала? — послышался голос Тонкс. — Вроде бы я смогла её убедить, — хмыкнула Нарцисса, — но ты же знаешь Бэллу. Не удивлюсь, если она не придёт. — Ей придётся. Мы должны покончить с этим, — Дора, судя по всему, злобно усмехнулась. — Да уж. Но я убеждена, что ей и самой хочется, но она никогда не признается в этом, — фыркнула Нарцисса, — ты заметила? Она стала вести себя иначе. Как тогда… Дора буркнула. — Это сложно не заметить. — Мне даже в каком-то смысле жаль мисс Грейнджер, — вздохнула мадам Малфой. Глаза Гермионы расширились, и она прижала ладонь ко рту. Не желая быть застуканной за подслушиванием, она побежала в уборную. Мать ее, маггловскую, женщину. Беллатрикс вела себя как тогда? Это когда? Перед тем, как ее упекли в Азкабан? Гермиона поняла, что у нее дрожат губы. Выдохнув, она оперлась ладонями о край раковины, глядя на себя в зеркало. В отражении ей явилась бледная с кругами под глазами девушка, которая явно была на грани нервного срыва. Беллатрикс нашла в ней жертву? Решила, что один раз побывала в Азкабане за просто так, и теперь надо попасть туда уже за дело, чтобы не было так обидно? Хочет убить и расчленить Гермиону? Похоронить ее где-нибудь среди мясных заготовок в холодильной камере? Гермиона помотала головой, прогоняя прочь этот сюрреализм из своей головы. Решительно сдернув с головы бандану, она переплела растрепавшуюся косу. Руки, выполняющие привычные действия, перестали дрожать. Монотонное плетение прогнало ощущение паники и, когда Гермиона вновь нацепила бандану, она смогла посмотреть на себя в зеркало без панической атаки. Собрав себя в кучу, она вернулась в цех и сказала Акиме, что Доры не было в кабинете, попросив его самого позже сходить ещё раз. Ей сейчас совсем не хотелось пересекаться с Тонкс. Кое-как отработав смену она, не дожидаясь Драко, который что-то пересчитывал у себя в цеху, поспешила домой. Вечером, когда Гермиона окончательно поняла, что не способна успокоиться, сделала себе успокоительное зелье и выпила его вместе с зельем «без сна».***
Следующий день заказы шли наперебой, что сыграло на руку Гермионе, которой просто напросто некогда было вспоминать о том, что ей довелось услышать. Это как нельзя лучше помогло справиться с приступами образовавшейся внезапно паранойи. — Выделяют час на обед, а я тут давлюсь над мусорным ведром, — ворчал Флинт, — наспех дохлёбывая через край тарелки свою порцию супа. — Ешь спокойно, — крикнула запыхающаяся Гермиона, которая суетилась одновременно над четырьмя блюдами. Казалось, этому не было конца и края. Вот вроде бы только они разгребли партию — появлялась вторая, еще больше первой. Их там автобусами к ресторану подвозят, или как? У Гермионы уже в глазах мутнело от количества тарелок, которые она видела перед собой. Том фыркнул так, что крошки еды полетели изо рта. — Поешь тут спокойно, когда заказов вон сколько, — и нервно дёрнул рукой в сторону метровой ленты из чеков, свисающей с кипера. Долохов одобрительно что-то промычал, стоя с куском хлеба во рту, пока обеими руками магией переворачивал на раскаленном мангале разнообразные стейки и овощи. Акима, с охапкой ложек, пробежался вокруг всей плиты, которую занимало множество маленьких кастрюлек и сковородок с блюдами. Ковырнув и зачерпнув по ложке из каждой ёмкости, он тут же закидывал всё это в рот, пробуя и при необходимости добавляя приправу или соус, затем снова пробуя, доводя блюдо до вкуса. — Вот и поели, — раздражённо фыркнул он, — прям завтрак-обед-ужин и все за один раз. Блэйза суетилась на полностью заставленной тарелками раздаче, часть готовых блюд висело в воздухе. Рег подбежал к ней и пихнул той в рот небольшое пирожное, испачкав ей всё лицо. Мисс Забини даже не среагировала на это, только вытерлась рукавом, окончательно размазывая по щекам оранжевый крем. — Спасибо, — буркнула она с набитым ртом, но Регулус уже убежал обратно в кондитерку. — Сейчас сделаю всем по бутрику! — выкрикнула из цеха Агнес, пока Ханна, как сумасшедшая, собирала салаты и трансгрессировала их в зал. По кухне пронёсся благодарный вздох. — Давай, я помогу! — выкрикнул Драко и поспешил в цех к Монкли. Он был погребен под грудой всего, что нужно было разделать прямо-сейчас-Драко-и-еще-лучше-вчера, — заберите у меня заготовки морских демонов на салат, я все промаркировал! Кто-то проорал ему что-то, что можно было принять как за «окей» так и за «пошел нахуй этот салат», но всем было плевать, лента из кипера снова полезла вперед, выплевывая чеки один за одним. — На ужин пирог будет, — раздался хриплый голос Гестии. — Ага, скорее на завтрашний завтрак, если повезёт, — опять заворчал Флинт. Гермиона уже, кажется, выпила два литра воды. Жара и бесконечная жажда, к которым ей ещё предстояло привыкнуть, добивали. Но она понимала, что, работая в горячем цеху, так будет всегда. «Или не стоило привыкать?» — просочилась ей в мозг очередная параноидальная мысль, заставляя передернуть плечами. Наконец заказы стихли и все повара с пустым взглядом сползли на пол, пытаясь прийти в себя. — Вот это выебали, — тихо буркнула Блэйза. По всей кухне пронеслось усталое «угу-у-у». Гермиона подогрела себе порцию супа и поплелась с ним в персональскую. — Чёрт, как горячо, — шипела она, удерживая тарелку полотенцем. Только она собиралась потянуть за ручку, как услышала голос мадам Малфой за дверью, что-то в очередной раз кому-то внушающий. «Да вы издеваетесь?» пронеслось в голове Гермионы. — …никого не будет. Мой дракон, ты должен будешь привести мисс Грейнджер. — Ты уверена, что это хорошая идея? — резко возмутился Драко, — мне бы не хотелось, чтобы всё плохо закончилось. К тому же, мы, кажется, подружились, — он, кажется, глубоко вздохнул, — не хотелось бы потерять единственного друга. Я даже хотел пригласить ее куда-нибудь выпить на выходных. Гермиона опешила. Волна какой-то ненормальной радости накладывалась поверх паники, заставляя чувствовать себя максимально странно. Мадам Малфой, тем временем, снова заговорила: — Мой мальчик, так будет лучше для твоей тёти, и, наверное, для всех, — цокнув, она добавила, — мы не можем оставить всё, как есть. — Драко, мы уже приняли решение, — сухо отрезала Тонкс. Гермиона настолько опешила, что выронила тарелку, которая с громким звоном разлетелась на мелкие осколки, расплёскивая всё горячее содержимое. Часть супа попало на ногу, просачиваясь через крокс и припекая ткань белоснежных носков к коже. — А-а-а-ай! — громко вскрикнула Гермиона. Дверь резко открылась, из комнаты показалось обеспокоенное лицо Доры. — Ты что тут делаешь? — вскрикнула она, переводя взгляд с разбитой тарелки на испуганную Грейнджер, схватившуюся за ступню и судорожно машущую палочкой, чтобы избавиться от болевых ощущений и сильного ожога. — Вулнера санентур, вулнера санентур, — шептала дрожащим голосом Гермиона. От испуга её движения были дёргаными и ничего не получалось. Дора поспешила собрать осколки и суп, трансгрессируя всё это в мусорное ведро, и как раз вовремя, так как Гермиона от испытываемой боли не удержалась на корточках и перекатилась на задницу. Драко и Нарцисса показались за спиной Тонкс. Лица обоих выражали удивление и полное непонимание. Гермиона дёрнула ногой, скидывая крокс, и отшвырнула его в сторону, пытаясь затем отлепить носок от кожи. На глазах от боли проступили слёзы. Всё это произошло настолько быстро, что шок от услышанного, смешавшийся со жгучей болью, пустил по её телу слишком сильную волну дрожи. Она тихо стонала и шмыгала носом, едва удерживая в руках палочку. — Вулнера санентур, — продолжала шептать Гермиона. Послышался быстрый стук каблуков по кафельному полу. И в мгновение лицо мисс Блэк оказалось напротив её. Но Гермиона даже не заметила этого, продолжая с силой сжимать ступню и спешно повторять раз за разом всё никак не срабатывающее заклинание. — Сделайте что-нибудь, — отмер Драко, пытаясь пропихнуться через всех к Гермионе, на ходу выхватывая палочку, — она не может правильно заклинание наложить от раны! Повара выбежали в коридор, в попытке выявить источник шума, и замерли как вкопанные. — Дора, помоги! — среагировала, наконец, Беллатрикс. Тонкс подбежала и, опустившись на колени позади Гермионы, аккуратно схватила её за оба запястья, слегка отводя на себя. — Нет! — растеряно воскликнула Гермиона, роняя палочку. Она не могла понять, что происходит, всё ещё находясь под действием болевого шока. Она не понимала, почему ей не дают помочь самой себе, настойчиво убирая руки от обожженной ступни. — Тш-ш питомец, сейчас всё пройдёт, — тихо прошептала мисс Блэк, принимаясь медленно водить своей изогнутой палочкой над ожогом, который местами потемнел, отслаивая кожу, — вулнера санентур. Ещё несколько медленных движений, — вулнера санентур. И ещё раз. Боль быстро начала отступать, а ожог заживал на глазах, окончательно исчезая и оставляя после себя несколько едва заметных шрамиков. Гермиона, наконец, приходила в себя, зубы стучали. Дора отпустила её руки. — Сп… Спасибо, — кое-как выдавила она, поднимая взгляд на своего спасителя. Гермиона открыла рот в удивлении, когда увидела перед собой обеспокоенное лицо мисс Блэк и попятилась назад, упираясь в коленки шефа. Обеспокоенное? Нет. Нет, ей показалось. Воображение просто играет с ней злую шутку, потому как Беллатрикс уже скривила губы в надменной ухмылке. — Неуклюжая девчонка, — протянула она, — будь аккуратнее впредь. Беллатрикс развернулась, обдавая Гермиону уже знакомым ароматом, и ушла в сторону зала, стуча каблуками по дорогущему напольному покрытию. Гермиона нервно сглотнула и бросила взгляд в сторону прохода в персональскую комнату, где все еще стояли Нарцисса и Драко. Они, нахмурившись, переглядывались и что-то тихо обсуждали. — Ты в порядке? — спросила охреневшая Тонкс. — Что произошло? Гермиона быстро поднялась. — Твой крокс, — Долохов протянул ей потерянный тапок, — я его протёр от супа. — Спасибо, — благодарно выдохнула Гермиона и постаралась улыбнуться. Более уверенным тоном, чтобы скрыть своё волнение, она добавила, — всё хорошо, шеф, спасибо вам. Я просто запнулась и вот, — Грейнджер пожала плечами и осторожно протолкнула ступню в крокс, — горячий суп выиграл битву над моей грацией и земным притяжением. Дора всё ещё сидела на коленях, продолжая хмуриться. Потом, наконец, медленно поднялась. — Иди, — хмыкнула она. Гермиона кивнула и поспешила обратно на кухню. От пережитой ситуации голод отбило напрочь.***
Г: Джинни, мне кажется, что на работе что-то происходит. Что-то плохое. Мне кажется, меня хотят уволить или ещё чего похуже. Я слышала, как мадам Малфой обсуждала какие-то детали вместе с мисс Блэк. А потом я слышала, что она обсуждала это вместе с Дорой, а потом и с Драко! И речь была обо мне! Д: Герми, успокойся. Не нагоняй панику раньше времени. Тебе, может, просто показалось? Если бы тебя хотели уволить, то вряд ли стали бы это скрывать. Просто в последнее время на тебя навалилось слишком много переживаний. Выпей успокойняшку. Или бутылку вина. Г: Какое вино, Уизли? Мне завтра на работу. Просто если вдруг со мной что-нибудь случится, знай, что во всём виновата мадам Малфой, Тонкс и Драко. И Беллатрикс, наверное. Кажется, они хотят заставить мисс Блэк меня убить. Я знала, что всё это трудоустройство лишь фикция, чтобы скрыть потом правду. Меня не простили за ситуацию в камере. Это будет групповой замысел. Д: Ну и что, что на работу, зато с похмелья помрёшь раньше, чем тебя аваднет твоя возлюбленная. Хихихи. А вообще, что за бред ты несёшь? Я серьёзно, это не смешно. Никто тебя не убьёт! Это даже для моего воображения слишком… мощно. Драко может только улиток потрошить, маньяк из него никудышный. А его мать? Ты серьезно? Она пожалеет маникюр. Беллатрикс не будет марать руки за всех. Все! Шутка! А то я уже вижу, как ты паникуешь. Но, если тебе станет от этого легче, я обещаю, что заберу Живоглота к себе и буду о нём заботиться со всей силы. Ахахаха. Г: Очень смешно. Спасибо, подруга. Д: Обращайся! Гермиона тяжело вздохнула, кинув рыбкой в сторону совы Уизли. — Может, Джинни права, — буркнула она себе под нос, бросая взгляд в сторону мини бара, но открывать всё-таки не стала, понимая, что, несмотря на все переживания, выпить бутылку вина в одиночестве она просто не осилит. Гермиона закрыла дверь на кухню и отправилась в кровать. Выпив очередное успокоительное и зелье «без сна», она залезла под одеяло с книгой в руках, заголовок которой гласил:«Игры, в которые играют люди. Люди, которые играют в игры.» Эрик Берн.
Пролистав пару скучных глав, Гермиона даже не заметила, как уснула.***
В четверг Драко подошёл к Гермионе, листающей папку с технологическими картами. — Ты меня избегаешь? — спросил он. Гермиона замедлила движения, не отводя взгляд от папки. — Нет, с чего бы? — непринуждённо ответила она, делая максимально занятый вид. — Грейнджер, ты меня за дурака держишь? — вскипел Драко, — мы на этой неделе даже ни разу не вышли с работы вместе. Я думал, мы что-то типа… — он замялся, — друзей? Гермиона моментально стало стыдно. Она сама из кожи вон лезла, чтобы начать общаться с ним и чуть ли не душу ковыряла, задавая личные вопросы, а теперь, боясь неизвестно чего, действительно сбегала с работы раньше, чем Малфой успевал выскочить из униформы. Она повернулась к Драко, стараясь улыбнуться как можно мягче: — Драко, правда всё хорошо, — Гермиона положила ему руку на плечо, — я просто в какой-то запаре. Хочется быть везде полезной и не косячить, но вспомнить только ситуацию с супом… — она пожала плечами, — в общем, я просто переживаю и не хочу выливать свое плохое настроение на тебя, вот и все. Драко смотрел на нее так, что становилось понятно — он не поверил ни единому слову. Но Гермиона только вздохнула, продолжая криво улыбаться Малфою, обижать которого совершенно не входило в ее план. Но вот только после всего, что ей пришлось невольно услышать, Гермиона не прекращала ожидать подвоха. Ни на минуту не теряя бдительность, она продолжала оставаться начеку. Тем более, судя по всему, именно Драко должен был её куда-то привести. Только вот куда? И самое главное — зачем? Малфой пожал плечами. — Как скажешь, — буркнул он и поплёлся к себе в цех. — Давай сегодня вместе пойдём с работы? — крикнула ему вслед Гермиона, провожая его силуэт тоскливым взглядом. Что, в конце концов, она творит? — Посмотрим, — обижено буркнул тот. — Какая же я дурр-ра, — тихо хмыкнула Гермиона, подавив тяжелый вздох.***
В пятницу днём повара отвели небольшой банкет. Заказов в параллель мероприятию было не сильно много, поэтому маты слышались не слишком часто. Гермиона оживлённо обсуждала с Акимой маггловскую кухню. После её отработки тот очень заинтересовался не магическими рецептами. — Я принесу тебе на следующей неделе несколько книжек, — улыбнулась воодушевленная диалогом Гермиона. — Ага, давай! Уже не терпится прочитать, — Акима интенсивно закивал головой. Гермионе показалось, что Акима тоже тот ещё всезнайка, и она хихикнула. — Грейнджер! — внезапно крикнула Дора, перекрикивая гул на кухне. Тонкс выглядывала из-за раздачи, — после смены подойди в кабинет. Гермиона опешила. Улыбка быстро стерлась с лица, превращая его в унылую и кислую рожицу. «Вот и всё. Настал смертный час. Или увольнение?» — крутились мрачные мысли в её голове. — Х–хорошо, — тихо промямлила Гермиона. — Что-то случилось? — Тонкс вскинула в удивлении бровь, — ты всю неделю сама не своя. — Привыкаю к работе в горячем цеху, — Гермиона постаралась улыбнуться. — Ммм, — Дора потёрла подбородок. Вроде бы её устроил этот ответ, — скоро пройдёт, — кинула она какую-то двусмысленную фразу и аппарировала прочь, оставляя охреневшую Гермиону наедине со своими мыслями. День тянулся кошмарно долго. Гермиона чуть ли не каждую минуту смотрела на часы. Может, убежать? Не испытывать судьбу? — Пойдём, нас уже Дора заждалась, — буркнул Драко, внезапно появившись за её спиной и положив руку на плечо. Гермиона вздрогнула, заставляя Малфоя приподнять бровь в удивлении. «Чтобы не убежала?» — пронеслась паническая мысль в ее голове. Драко, будто в подтверждение ее мыслей, сильнее сжал пальцы, словно стараясь удержать Гермиону на месте. — З-зачем? — Она нервно сглотнула. — Узнаешь, — хмыкнул Малфой и потянул её в сторону банкетного зала. — Нам же в кабинет? — Гермиону не переставало нещадно троить, и она попробовала снова убрать его руку. — Она в зале. Что ты делаешь? — возмутился Драко, глядя на извивающуюся Грейнджер. — Я пойду сама! — выпалила она. — Хорошо, как скажешь, — Малфой скривил губы и убрал руки, демонстрируя перед собой ладони, — да, что с тобой не так? — он поймал ее взгляд своим. Гермиона вздохнула. Давно она не слышала его грубый тон. Нервно сглотнув, она поплелась за ним в зал, где её ждало невесть что. Дора стояла возле двери, придерживая её открытой и приглашая внутрь. — Что происходит? — испугано выпалила Гренджер. Тонкс и Драко как-то странно переглянулись и ухмыльнулись. — Не парься, Грейнджер, скоро всё закончится, — усмехнулась Дора. Гермиона встала перед дверью, не желая проходить в зал. — Я не пойду! — внезапно воскликнула она, — вы хотите меня убить? — вырвалось у нее. Тонкс в удивлении вскинула бровь. Драко нахмурился. — Ага, точно, — буркнул Малфой и протолкнул её вперёд, — со времен Хогвартса мечтал и строил этот коварный план. Иди давай! — Что ты делаешь? — начала потихоньку звереть Гермиона, чувствуя себя загнанной в угол добычей. — Грейнджер, хватит! — Дора раздражённо захлопнула дверь, — ты задерживаешь всех. — Я никого не задерживаю! Дайте мне уйти! Что происходит? — возопила напуганная Гермиона. Драко впечатал ладонь в лицо, пробурчав что-то про дурных гриффиндорцев, поминая матом, кажется, всех, кого знал, а Тонкс, ухмыляясь, скрестила руки на груди. — Сейчас всё узнаешь, — хмыкнула она, когда мадам Малфой, внезапно оказавшаяся рядом с испуганной Грейнджер, взяла ту за плечи и повела в конец зала, где располагался длинный банкетный стол. Гермиона вздрогнула от неожиданности. — Мадам Малфой, добрый вечер, куда вы меня ведёте? — нервно лепетала она. — Мисс Грейнджер, успокойтесь, наконец, — безэмоционально протянула Нарцисса, подведя её к краю широкого стола. Гермиона судорожно, резкими поворотами головы, огляделась вокруг. Идеальная, как и всегда, мадам Малфой, не вписывалась в представления о кровавой убийце. Разве что под ее корсажем она не прятала какой-нибудь разделочный нож. Ну да. Конечно. Отвели подальше от входа, чтобы никто случайно не увидел, как Беллатрикс будет убивать грязнокровку! Опять эта Беллатрикс. Дора и Драко остались возле входа в банкетный зал, будто охраняя его от нежелательных гостей. — М-мадам Малфой, отпустите меня, — снова залепетала Гермиона, — отпустите, я больше не вернусь. Простите за случай в камере. Я виновата. Простите, отпустите только, — она жалостливо заглядывала в лицо вечно блаженной безэмоциональной леди. — Мисс Грейнджер, что вы несёте? — всё так же спокойно продолжала Нарцисса, поглядывая на часы, — это все закончится максимально быстро, не переживайте. Хотя, — она вдруг дернула уголком идеально подведенных губ, — мы тоже переживаем. — Может, она не придёт? — спросил Драко, глядя на свою маму. Тонкс, ухмыляясь, толкнула кузена локтем в бок. — Да придёт, куда денется, — её волосы переливались золотисто-жёлтым, — вот это будет представление, — усмехнулась она. — Да уж, будет охренительно необычно увидеть тётю Бэллу с другой стороны, — хмыкнул Драко. «С какой, мать его, стороны?! Со стороны убивающего её человека?» — продолжала орать в голове Гермиона, пытаясь вырваться из крепкой хватки мадам Малфой. Откуда у этой женщины с такими тонкими и изящными руками, взялась хватка, как у зубов Цербера, сбежавшего из самой преисподней? Раздался треск аппарации и из чёрной дымки показалась мисс Блэк. Она слегка пошатнулась. Одна рука была заведена назад, а другой она пыталась поймать равновесие. Когда ей наконец это удалось, она неуверенным шагом поплелась в сторону длинного стола. — Белла, — тихо ахнула Нарцисса, — ты пьяна? Гермиона опять дёрнулась, пытаясь вырваться, пользуясь лёгким шоком мадам Малфой, но та даже не шелохнулась, продолжая крепко сжимать её плечи. «Она, блять, Халк, что ли? Откуда у неё столько сил? Она не выглядит накаченной! Она вообще не выглядит, как человек, который в жизни хоть раз поднимал что-то тяжелее своего любимого планшета! Может он весит сто килограмм?!» — продолжала истерику в голове Гермиона. — Цисси-и-и, — протянула ухмыляющаяся Беллатрикс, — ты знаешь, на что ты меня подписала? М? Я это вообще-то первый раз делаю! У меня стресс, — протянула пьяная мисс Блэк, пытаясь одновременно говорить и сдуть упавшую на лоб кудряшку. Она мутным взглядом обвела зал, замечая Тонкс и Драко, — О! У нас зрители? — хихикнула она, и в мгновение запрыгнула на банкетный стол. — Что же, начнём наше шоу! — Беллатрикс картинно вскинула левую руку, будто бы была цирковым шпрехшталмейстером. Ледяной хохот пронёсся по залу. Челюсть мадам Малфой слегка отвисла. Дора уже гоготала, наблюдая за новым представлением. Драко спрятал лицо в ладонях, издавая совершенно непотребные для чистокровного хрюкающие звуки. Гермиона продолжала пытаться вырваться, не отводя взгляда от обезумевшей мисс Блэк. Охренеть! Как в таком состоянии можно было запрыгнуть с такой лёгкостью на стол и не уебаться? Почему она не уебалась? Может, тогда все бы отвлеклись на неё, а я смогла бы убежать? Гермиона словила панику. Страшнее ей было только тогда, когда она выперлась на дуэль впервые, от волнения перед битвой забыв палочку в рюкзаке. Дыхание сбилось. Мисс Блэк уверенным шагом и с тихим истеричным смехом направилась через всю длину стола в её сторону, ногами сшибая по пути посуду и столовые приборы. — Отпустите! — не выдержав, заорала Гермиона, наблюдая за приближающейся Беллатрикс, — что вы задумали? Но мисс Блэк уже была в трёх метрах от неё и повела спрятанной за спиной рукой вперёд. «Ну всё, мне пиздец. Джинни, я же говорила. Живоглотик мой, я любила тебя.» — прощалась мысленно со всеми испуганная в край Гермиона. И как только рука мисс Блэк резким рывком показалась из-за спины, Гермиона за долю секунды невербально подтянула в руку свою палочку и, находясь под адреналином, выплескивающимся в кровь, так дёрнула плечами, что ей удалось вырваться из крепкой хватки мадам Малфой. — Остолбеней! — рявкнула она. За негромким хлопком последовала мёртвая тишина. Нарцисса, и Тонкс стояли с охуевшими лицами, пытаясь сообразить, что произошло. Драко, оценив картину, сполз на пол со странным всхлипом, сгибаясь пополам. Его плечи тряслись от явной истерики, только Гермиона не могла понять, ржет он или рыдает, пытаясь мимикрировать под паркет на полу. Красные лепестки кружили, кажется, по всему залу. Всё вокруг было усыпано бархатными бутонами и зелёными листьями с колючими стеблями. Мисс Блэк стояла на краю стола в окружении всего этого пиздеца. На её прекрасные кудри аккуратно легли несколько лепестков. В левой руке она крепко сжимала палочку, всё ещё прикрывая грудь магическим щитом, который она вовремя успела выставить перед собой, а в правой руке она держала толстый веник, который, судя по всему, раньше был большим букетом роз. Кривые тычинки торчали в разные стороны. Несколько едва ли уцелевших цветков болтались на поломанных ножках по разным краям всего этого великолепия. Беллатрикс, кажется, протрезвевшая моментально, смотрела на Гермиону и в ее глазах та видела… интерес? Злость? Возбуждение? Гермиона хотела аппарировать куда-нибудь в Россию, чтобы с медведями, водкой и балалайкой пережить то, что произошло мгновение назад. Мадам Малфой, глядя на обескураженное лицо своей темпераментной старшей сестры, которая все еще стояла, храня поистине гробовое молчание, поспешила как-то сгладить ситуацию. — Б-белла, — тихо начала она, указывая на её волосы, — ты очень красиво выглядишь с этими… Лепестками роз в волосах. Драко, который кое-как отскреб себя от пола, и Дора, бешено закивали головами, подтверждая этот сомнительный факт и, не решаясь вымолвить ни слова, поспешили скрыться за дверью. Конечно, скрыться с места преступления — первое, что нужно сделать в подобной ситуации. Левый глаз Беллатрикс начал нервно подёргиваться, затем она резким движением магией стряхнула с себя остатки цветов. Беллатрикс посмотрела на веник из стеблей в правой руке, тихонько посмеиваясь. Вскоре этот смех перерос в истеричный хохот. Мисс Блэк сгибалась то вперёд, то назад от внезапно накрывшей её волны веселья. Нарцисса нервно подёргивала уголками губ. Мисс Блэк спрыгнула со стола и шагнула в сторону Гермионы, глаза которой превратились в два огромных блюдца, а челюсть никак не желала закрываться. Беллатрикс несколько минут изучала этот ошалевший взгляд, убирая палочку в кобуру на юбке. Она потянулась свободной рукой к лицу Гермионы и нежно приподняла её подбородок, закрывая рот. — Сова залетит, питомец, — улыбнулась она и добавила, — отличный удар! — но тут её взгляд в мгновение наполнился раздражением, и она ткнула веником в грудь Грейнджер. — С днём рождения, тупица! — моментально аппарируя после этих слов. Гермиона прижала к груди букет тычинок и тихонько рассмеялась, безвольно стекая на пол. Сама мисс Блэк хотела подарить ей букет, а она его взорвала. — Слишком много стресса, — прошептала она себе под нос, — кажется, пора наконец с этим разобраться, — Гермиона, зачем-то отвесив поклон Нарциссе, убежала на кухню. Ей срочно нужно было найти Драко и отпиздить его остатками букета, чтобы в следующий раз не смел доводить ее до припадка своими секретами. Малфой должен был ей успокоительную дружескую попойку. И объяснения. Да. Точно. Нарцисса Малфой оглядела разбитые тарелки, пошатнувшийся дорогущий стол и всё ещё медленно планирующие на пол лепестки роз. — Это будет интересно, — идеальные губы изогнулись в легкой усмешке.