Свет мрака

1

Дверь в совятню бесшумно отворилась. Птицы синхронно повернули головы, но ни единой живой души в башню не проникло. Тяжелые створки сомкнулись обратно. Фамильяры и питомцы встревоженно заухали, почувствовав появление волшебника, но не видя его. Из коридора послышалась возня. Дверь вновь распахнулась, явив пару взлохмаченных голов. Подростки что-то пробурчали, оглядев пространство, и исчезли, неприятно громко звякнув висящим на ручке замком. Совы и филины помяли лапки на насестах, не переставая клокотать. — Тише, тише, — из ниоткуда появился Корнелий Залман, частенько приходивший подкормить пернатых почтальонов. Птицы радостно захлопали крыльями, ожидая новую порцию угощений. Ворон покачал головой, виновато улыбаясь. Он не успел ничего захватить для них. Не до этого было. Маг поглядел на мерцающую ткань в своих руках. Сжал на секунду крепче необходимого, кое как свернул и убрал в сумку. Мантия-невидимка Джеймса Поттера. Директор Дамблдор отдал ему ее на следующий день после церемонии выбора Чемпионов. По законам магии Кубка Огня у Корнелия не было никакого шанса избежать участия в Турнире, но это было меньшим из зол, что свалились на мальчишеские плечи. Мир узнал, что их «надежда» жива и учится в Хогвартсе. Спокойным будням настал конец. Его преследовали. Пытались заговорить. Смотрели. Шептались за спиной. Тыкали пальцами. Набивались в друзья. Не давали отдохнуть под дубом у домика Хагрида, наводняли библиотеку, если он был там, ловили на каждом шагу. Отсутствие газетчиков и журналистов в школе заслуга директора — тот дал четкие указания, что если их интерес не касается Турнира, то в Хогвартсе им делать нечего. Парочка репортеров все же пробралась внутрь, под видом взятия интервью у Чемпионов, и особенно изворотливые, вроде Риты Скитер, не раз попортили парню настроение. Все магическое общество стояло на ушах. Его окрестили мальчиком-который-выжил. Какая нелепица. Корнелий вздохнул, подходя к арочному узкому окну. Мантия прожигала бок через сумку. Дамблдор ожидаемо пригласил его к себе на беседу за чашечкой чая, как только волнения более менее улеглись. Не переставая говорил, как ему жаль, что все так сложилось, рассказывал о Лили и Джеймсе, отдал древнюю реликвию. Обещал, что сделает все возможное, чтобы жизнь ученика не осложнилась. Получалось с натяжкой, ведь нельзя иметь власть над всеми живыми существами, что перерывают замок в его поисках. Друзья, как могли, помогали, также попав под удар. На них ополчились по иной причине: знали и молчали. Звучало по-детски, но возбужденным новостями школьникам этого казалось достаточно. Слизеринцам пришлось хуже других. Потомки Пожирателей Смерти, составляющие большую часть факультета, отвернулись от них окончательно. До этого между подростками хранился нейтралитет, из-за их крепких отношений с другими Домами, теперь же, узнав, что те покрывали Гарри Поттера, юные маги не гнушались затевать ссор, действуя, как положено змеям, исподтишка. Порою доходило и до драки, когда обстановка накалялась до краев. По этой причине Риган Уэйд однажды был отстранен от занятий на неделю, сломав руку старшекурснику прямо во время обеда в Большом Зале. Слизеринцы стойко выносили оскорбления и колкости в свой адрес, но когда затрагивали их друзей с других факультетов, плотина терпения давала трещину. Излюбленной темой острых шуток были гриффиндорцы, а более всех Гермиона Грейнджер. Корнелий так и не понял, что случилось, его внимание привлекли крики с соседних столов. Обернувшись, ворон увидел того самого старшекурсника, с ехидной ухмылкой закатывающего рукава, и Ригана, на чьем лице не дрогнул ни один мускул. Профессора заметили переполох только тогда, когда по всему Залу прокатился истошный болезненный вопль. Все произошло стремительно. Старший рывком двинулся на младшего, занося кулак. Уэйд мягко отклонился, не отнимая одну руку от спины, а второй весьма ловко перехватил чужую кисть, одним движением выворачивая суставы. Нападавший завыл, собираясь ударить ногой, но Риган был быстрее — одна подсечка и оппонент на коленях. Корнелий не был уверен, но ему показалось, что друг склонился над незадачливым парнем и одними губами прошептал: следи за языком. После этого был удар локтем, переломивший лучевую кость. Барру пришлось разнимать парней, оттесняя змея подальше. С тех пор никто не решался на открытый конфликт, обходя слизеринцев по дуге. Уэйд заимел в личном деле скверную пометку и целую неделю не ходил на уроки, отрабатывая сутками у Филча и Хагрида. Подобной участи удостоились и близнецы Уизли, своими вредилками «проучив» с десяток студентов, что имели наглость досаждать их компании. Как ни странно Орест, обыкновенно первый затевающий склоки, вел себя тихо, выступая, вот шутка, в роли миротворца. Пару раз Джинни и Дафна присоединялись к общим посиделкам раскрасневшиеся и слегка растрепанные, скрывая синяки и ссадины от недавних магических столкновений. Блейз и Драко не отходили от Астории и Гермионы, с достоинством игнорируя чужие смешки. Нотт умело пользовался тайными проходами, что им открыла Карта Мародеров, а Рон и Невилл, держась друг друга, абстрагировались от всего, занимаясь учебой и предстоящим участием Корнелия в Турнире. Залмана поражало легкое принятие друзьями четвертое чемпионство Гарри Поттера. Те сразу начали искать хоть какую-то полезную информацию, вместе с этим отстаивая свое положение в школе. Ворон сложил руки на каменном подоконнике, укладывая сверху голову. Снейп и Люпин где-то два часа допрашивали его, точно ли не он кинул имя в Кубок. Корнелий тогда впервые на памяти мужчин вышел из себя и довольно громко спросил, будь они на его месте, хотели ли они чего-то подобного для себя? Сомнения сникли, но появилась другая проблема. Кто-то подставил Гарри, зная, что он — это он. Не было нужды гадать, чтобы выявить причастность сторонников Темного Лорда, только зачем? Какой план? Чего они хотят этим добиться и как в принципе это сделали? Залман не стал дожидаться окончания дискуссии, тихо выскользнув под мантией-невидимкой из покоев зельевара. С тех пор минуло несколько недель, а проще так и не стало. Прятаться в укромных местах могло превратиться в привычку, пора запасаться книгами, чтобы скоротать время. Внезапно дверь тихонько приоткрылась. Корнелий дернулся, рефлекторно сунув руку в сумку. Пальцы нащупали теплый ворот мантии. Из-за угла показалась светлая макушка. Мышцы разом расслабились. — Луна, — ворон облегченно выдохнул. — Привет, — девушка чуть улыбнулась, — так и знала, что найду тебя здесь. — Я предсказуемый, — передернул плечами парень, возвращаясь к созерцанию смурного неба. — Тебя тянет вверх, когда грустишь, — Лавгуд встала рядом, аккуратно положив ладони на подоконник, — но куда, никогда не знаешь наверняка. Мне пришлось обойти пару башен. Корнелий почти фыркнул. Луна была немножко странной, что не мешало ей в тоже время быть одним из добрейших людей, которых он встречал. С ней было комфортно, приятно, порою по-своему весело. Она как и он одаренный легилимент, только более сильный. Девушка неосознанно научилась держать ментальные щиты, считывала чужие мысли на уровне инстинктов, никогда не углубляясь, представляя их в виде конкретных образов. Мозгошмыгов. Ее не мучили мигрени и боли, как это бывало с иными. Она будто бы сама собой олицетворяла дар телепатии, уживаясь с ним в гармонии и понимании. — Это будет нелегко, — сказала Луна, — плохой выбор. Залману не требовалось уточнять. Лавгуд всегда знала, что у кого на уме, от нее секрета не утаишь. Поэтому ворону было хорошо рядом с ней. Не приходилось врать. — Знаю, — Корнелий прислонился к чужому плечу. — Дальше будет хуже. Луна перевела на него прозрачный серый взор, сквозящий сочувствием. — Рон просил передать, что ждет тебя вечером на нашем месте. — Зачем? — Не знаю, — девушка отвернулась, — его мозгошмыги выглядели как дикие драконы.

2

— Драконы, — без предисловий начал Уизли, утягивая за собой друга, — первое испытание — драконы. — Откуда ты знаешь? — Корнелий пытался не отставать от гриффа, спотыкаясь в темноте о корешки. — Чарли написал, — Рон пригнулся, проходя под веткой, — мой брат, работает в драконьем заповеднике, — рыжий обернулся на мгновение, — Министерство связалось с ним, чтобы «одолжить» парочку рептилий для Турнира. — Разве это не должно было быть тайной? — поднял брови Залман, отцепляя пряди волос от орешника. — Должно, — кивнул лев, наконец сбавляя скорость, — но в нашей семье не хвастается чем-нибудь разве что Перси. Рон пригнулся, заставляя ворона сделать то же самое. Корнелий повиновался любопытству, отгибая заросли еще не пожухлых кустарников. На небольшой полянке стояло четыре огромных клетки, из которых периодически доносился рык и вылетало солнечное пламя. Хагрид, в сопровождении Мадам Максим — их переглядки не замечала только миссис Норрис — и группы драконоборцев крутились среди клеток. Маги безуспешно пытались накрыть тентами драконов, громко переругиваясь между собой. А еще зовутся профессионалами. Корнелий с тяжелым сердцем обвел глазами полянку, заметив движение на противоположной стороне. Знакомые силуэты стремительно исчезли из поля зрения. Что ж, похоже, он далеко не единственный Чемпион, что знает об особенности первого испытания. Только вот… — Кроме того, что там будут драконы, еще что-то известно? — Корнелий взволнованно посмотрел на охваченного восхищением и гордостью за брата Рона. — Неа, — Уизли слегка сгорбился, — прости, но это все, что я смог выяснить. — Эй, это уже очень многое, — пепельноволосый сжал чужое плечо, — спасибо. — Что будешь делать? — после пары минут безмолвного наблюдения поинтересовался гриффиндорец, покидая место слежения. — Хотелось бы знать, — пробормотал Корнелий, в последний раз взглянув на изгибы огненного дыхания. Получается, о драконах знал он, Флер и Виктор. А Седрик? Выходило не слишком честно. Залман всю ночь метался в кровати, решив утром обсудить этот вопрос с друзьями. Все, кроме Блейза и Тео сказали, что надо рассказать пуффендуйцу. Забини и Нотт упрямо твердили, что это лишит его преимущества перед соперником. — О каком соперничестве речь, если всем остальным известно об этом?! — воскликнула Гермиона. — О самом прямом, — гнул свое Блейз, — никто из Чемпионов ведь не пытался сам разузнать, им помогли. — В этом и дилемма, — вымолвил Фред, задумчиво жуя лакрицу. — Диггори помогать некому, — подхватил Джордж, покусывая леденец. — Это его проблема, не твоя, — сказал Тео, посмотрев на Залмана, — цель оправдывает средства. — Если цель — спасение души, — хмыкнул Драко, не отрываясь от написания эссе. — Заучка, — буркнул Нотт, уткнувшись в книгу, — когда-нибудь я тебя переиграю. — Скажи ему, — подал голос Уэйд, крутя волшебную палочку между пальцев, — нет смысла в нечестной победе. — Он прав, — кивнула Дафна, — выигрыш в заведомо известной битве — скука. — Ты точно из Слизерина? Используй слабости противника против него, помнишь такое? — усмехнулся Блейз. — Один на один, да, но не тогда, когда большинство пользуется правом знания, — ответила Гринграсс, пихнув одногруппника. — Если бы речь шла только о Корнелии, я бы сказала не сообщать остальным, но Седрик единственный, кого не просветили, его вероятная победа — это победа Хогвартса. Хотите отдать шанс француженке и болгару? — Хорошо-хорошо, — Забини поднял руки, сдаваясь. — Давайте проявим акт милосердия. Корнелий не мог не улыбнуться. После обеда Залман нашел барсука на заднем дворе, столкнувшись по пути с многочисленными препятствиями. Идея постоянно ходить под мантией-невидимкой кажется все более привлекательной. Диггори удивился его откровению, не поверил сначала, а потом спросил, зачем он рассказал. Подумав, парень ответил: — Нет смысла в нечестной победе. Потекли рутинные будни, приближающие время первого испытания с невиданной скоростью. Может быть, это фантом, но часы шли как будто быстрее, солнце и луна менялись с пугающими скачками. Шумиха вокруг Гарри Поттера постепенно стихала. Все начинали принимать это как данность, кто-то даже начал обвинять Залмана в жульничестве — ему четырнадцать, как он преодолел барьер? явно хотел выделиться — и этому ворон был рад. Люди вновь воспринимали происходящее как положено, без фанатичного идеализирования мальчика-который-выжил. Давление, так или иначе, не прекращалось, Корнелий был хмур большую часть времени, меньше пускался в излюбленную болтовню о ни о чем, был серьезен и раздражителен. Северус решил не беспокоить подростка темой Турнира, стараясь отвлекать его беседами о прошлом. Иногда ему в этом помогал Люпин, но не этим вечером. Придя в покои зельевара, Залман скинул мантию-невидимку, заставив Снейпа вздрогнуть и едва не опрокинуть банку с редким видом змеи, что только недавно прилетела из средиземноморья. — Извините, — по-привычке бросил юноша, садясь в кресло у стола. Оглядевшись, ворон недоуменно моргнул. — Где профессор Люпин? — Полнолуние, — ответил Северус, изучая взглядом реликвию в руках ребенка, — завтра Грюм на замене… как давно у тебя эта вещь? — Хм?.. пару недель, — Корнелий нахмурился, — я же говорил. — Нет, — Снейп встал. Маг подошел и с молчаливого позволения взял мантию в руки. В темных глазах мелькнула печаль. — Видимо, вы были заняты кое-чем другим, — не сдержался подросток, одернув себя, — простите, я не имел в виду… кхм… директор отдал мне ее на следующий вечер после церемонии. — Она была у него? — Северус резко поднял голову, сжав прозрачную ткань в руках. — Да, — Корнелий поежился, — у меня нет на нее никаких прав, поэтому… — Есть, — зельевар сел в соседнее кресло, перебирая складки на артефакте, — Джеймс принял тебя в род, все было официально… я не ожидал, что она сохранилась. Залман склонил голову набок, изучая растерявшегося профессора. Приглушенный свет сделал чужие черты лица острее, бледнее. Старший волшебник явно погрузился в воспоминания, глядя на мантию так, точно та нечто прекрасное и ужасное одновременно. В банке на столе зашевелилась красноперая змея. — Она много раз прикрывала нас от нежелательного внимания, — заговорил Снейп, — после той ночи я долго не мог понять, почему Джим не воспользовался ею, чтобы укрыть вас от… Имя застряло в глотке, не имея возможности быть озвученным. — Потому что она была у директора Дамблдора, — закончил Корнелий, прикусив губу, — я хотел… то есть… Поттер. Вас не беспокоит, что… у меня не ваша фамилия? — Нет, — Северус качнул головой, найдя в себе силы оторваться от мантии и посмотреть на мальчика. — Это не важно. Честно говоря, я рад, что ты носишь ее, — уголок губ дрогнул. — Джеймс был моим лучшим другом, он пожертвовал собой, защищая Лили и тебя. Его фамилия — дань памяти. Но если ты хочешь… — Нет! В смысле… — подросток замялся. — Думаю, все правильно. Это важно. Для вас. Значит и… для меня. Снейп кивнул, замолчав. Зельевар бросил косой взор на ворона, пребывающего в раздумьях. Приближалось первое испытание, мальчик нервничал, а как подбодрить — Северус не знал. Он был беспомощен в нынешней ситуации, и мог надеяться лишь на то, что некоторые советы и поддержка друзей помогут ребенку. Страх и волнения переполняли мага, стоило только подумать и развить мысль, что Гарри будет участвовать в Турнире. Кто бы не подстроил это — он дорого заплатит, когда Снейп его вычислит. — Значит, профессор Люпин сейчас в Запретом Лесу? — спросил Залман, неловко ерзая в тишине. — Да, охотится на белок, — скупо улыбнулся зельевар, ловя ответную улыбку. — Как так выходит, что он не трогал оленя, крысу и собаку? — Мышление оборотня загадочная сфера, — Снейп откинулся на спинку, — с волчьелычным зельем Римус способен сохранять осознанность себя, как человека, но животные инстинкты от этого не притупляются. Сколько раз он жаловался, что провел полночи гоняясь за кроликом… Корнелий тихо рассмеялся, представляя это. Наверное, анимаги были другие на запах, раз волк их игнорировал, при его «любви» к мелким грызунам. Если бы он однажды случайно съел Питера, это бы решило многие проблемы. — Что ты надумал на счет испытания? — все же затронул щепитильную тему Северус, передавая мантию-невидимку владельцу. — Пока — не умереть от драконьего огня, — ответил Корнелий, опустив глаза. — Палочку с собой брать запрещено, так что… еще бы знать, в чем задача. — Драконы славятся своим собственничеством, они хламовники — собирают все, что блестит, как нюхлеры, — зельевар потер подбородок, — вероятно, целью будет что-то украсть. — Как пройти мимо такого стража? — подросток нахмурился. — Если бы я знал, — Снейп с тревогой посмотрел на мальчика, сжимая кулаки.

3

Трибуны трещали под весом стольких тел. Корпуса давно бы рухнули, если бы не заклятия. Среди учеников присутствовали и взрослые маги, в основном из Министерства Магии и приезжие драконоборцы, возглавляемые Чарли Уизли. Еще была отдельная ниша для СМИ, что с нетерпением жаждали увидеть Чемпионов. И одного из них больше остальных. Драко фыркнул, возвращаясь на свое место. Пальцы своевольно отбивали нестройный ритм по коленке. Будь рядом Гермиона, она бы успокоила его, но правила Турнира предельно ясные — для каждого Дома своя трибуна. Иностранным гостям также выделили по лоджии. Малфой озирался по сторонам, едва сдерживаясь от того, чтобы начать кусать ногти. Он переживал. Задача Чемпиона завладеть золотым яйцом, которое охраняла разъяренная дракониха — четыре особи, что привез Чарли, только недавно разродились кладкой потомства, поэтому были не в меру злые и дикие. Оторванные от заботы о детенышах, существа на примитивном уровне воспринимали золотые яйца, как собственные, и охраняли их с должным рвением и упорством. Крам уже успел показать себя, справившись с заданием в течение сорока минут. Болгарин получил пару ожогов, хромал, но гордо держал яйцо над головой, вызвав одобрительные крики. Не только со своей школы. Драко не понравился взгляд, который Виктор бросил в сторону гриффиндорской секции. На улице моросил легкий дождь. Солнце не видно уже несколько дней. До зрительских мест долетал запах навоза и мокрых камней. — Что он будет делать?.. Мерлина ради, Корнелий не боец… — Малфой затряс ногой, подавшись вперед. — Его сожгут еще на подходе. — Хорошего ты о нем мнения, — сказал Уэйд, с не меньшей опаской наблюдая за противостоянием Делакур и рептилии. — Еще скажи, что я не прав, — фыркнул блондин, метнув взгляд в Ригана, — он не создан для «полевой» работы. — Возможно, но кто знает, какие таланты могут крыться внутри нас, — произнес змей, сморщившись, когда дракон зацепил француженку когтями. — Какой ты болтливый сегодня, — Малфой нервно усмехнулся, отстраненно хлопая, когда Флер схватила яйцо. — Это у него с утра, — заговорческим тоном поделился Нотт с другого бока, — видимо, так выглядит Риган Уэйд на взводе. Надо записать. — Очень смешно, — улыбнулся черноволосый. Наступила очередь Седрика. Парень, надо сказать, справился отлично, опередив своих противников на две минуты. Барр неистово орал во все горло, поддерживая однофакультетника. Его возгласы были слышны повсюду. Близнецы пустили шутливые огоньки с изображением Ореста, поклоняющегося Диггори. Парень ожидал чего-то подобного, поэтому в ответ бросил в воздух короткое заклинание, где появилась картинка с рыжими Уизли, убегающими от пламени, что создавал карикатурно большой барсук с львиной гривой. Смешки с трибун развеяли напряженную атмосферу. — Что ни год, то одно и то же, — покачала головой МакГонагалл. Снейп, сидящий рядом, ничего не ответил, не отводя глаз от арены. Сейчас должен выйти Корнелий. Ладони вспотели. Прозвучал сигнал. Залман уверенной походкой прошел через арку, натыкаясь на Венгерскую хвосторогу. Самый опасный дракон из представленных. Мироздание по-прежнему целится на щеки. Парень присел у первого камня, из-за угла осматривая местность. Тварь широко зевнула, цепляя когтями насыпь у импровизированного гнезда. Ворон перебежал за укрытие поближе, что-то доставая из кармана. Колдовать запрещено, но проносить с собой любые другие средства помощи — нет. Чемпион бросил стеклянный шарик в противоположное от себя направление. Тот разбился и пустил белесый дымок. Дракон принюхался, среагировав на шум. Ноздри, пылающие угольками, расширились пару раз. Рептилия поднялась с места, робко идя на дым. Крылья на чешуйчатой спине дрожали. Корнелий, воспользовавшись отвлекающим маневром, подобрался еще ближе, так и не обозначая своего присутствия. — А он хорош, — послышалось ярусом ниже. Драко невольно прислушался. — Я бы не подумал использовать феромоны. — Но разве они не эффективны только в сезон размножения? — Это миф, они эффективны всегда, а когда эта недавно разродившаяся самка, ух… она воспринимает их как угрозу своим детенышам, поэтому не проигнорирует. Драко выпрямился. Таков план? Не очень надежный, но может сработать. Корнелий тем временем почти добрался до яйца, успевая следить и за своими шагами, и за драконом. Малфой ранее не замечал за другом такой гибкости движений, наверное, Уэйд был прав, или же просто насмехался над ним, ведь после Лонгботтома индивидуальные занятия у Ригана попросили почти все из компании. Драко бросил эту затею, когда его с первых же минут опрокинули на спину. Залман вытащил еще один шарик, снял импровизированную чеку и бросил чуть дальше от того места, где обосновалась дракониха. Сизый дым скучковался облаком. Подождав, пока рептилия перейдет, Корнелий начал подниматься вверх по склону, стараясь не шуметь. Получалось отлично. Драко пару раз моргнул. Допустим, он ошибался. Допустим, Залман не только ходячая энциклопедия, как Грейнджер. Допустим, он что-то смыслит в стратегии. Но откуда столько уверенности? Это тот же самый парень, что не мог спать ночами, снова и снова спрашивая всех вокруг, что делать с драконом? Люди и впрямь таят таланты. «Не зря же он победитель Темного Лорда», — хмыкнул Драко, следя за передвижениями ворона. Вдруг, с трибуны Пуффендуя сорвался гобелен. Ткань сама по себе могла спикировать бесшумно, но она оторвалась вместе с креплением в виде деревянно-железного основания. Гобелен феерично рухнул на арену, подняв столб пыли и каменной крошки. Дракон вырвался из эйфории запахов, сузив медные глаза. Корнелий замер вместе с этим. Существо зарычало, замотав хвостом. Рептилия обернулась, моментально находя человеческую фигурку у подножия «гнездовья». Залман наблюдал в ответ, и как только зверь ринулся к нему, источая жар, парень откатился, грациозно спрятавшись за булыжник ниже. Драконий огонь оплавил края камня и песок, превратив его в грязные стекляшки. — О, черт… — Драко сжал колени до побеления костяшек. — Все еще уверен, что он справится? — Да, — Риган выглядел, как натянутая нить золота, — у него был план. — Если план стать драконьим обедом, он справляется, — Тео едва заметно сморщился. Корнелий перекатился, слегка задев ладонью жидкую лаву на земле. Не обращая внимания на небольшой ожог, ворон достал еще один шарик, на этот раз с фиолетовым газом. Встав и целенаправленно бросив его в морду мчавшегося на него зверя, юноша побежал по склону, поскользнувшись пару раз на насыпи. Дракон тем временем пытался ухватить иллюзорные образы, что появлялись перед взором. Небольшая уловка — кратко действующий дурман, заставляющий видеть то, что хочешь. Дракон хотел видеть угрозу, и теперь ловит помехи, щелкая пастью направо и налево. Залман почти добрался до яйца — массивный шипастый хвост вертящегося зверя очень некстати саданул по ребрам, отбрасывая на несколько метров. Пепельноволосый сжал челюсти, и, не касаясь свежих ран, снова пополз наверх. Дракон практически освободился от наваждения, когда Корнелий подтянул себя на руках в последний раз, хватая приз. Трибуны взорвались овациями. Драконоборцы тут же подоспели, чтобы унять животное. Залман держал яйцо подле себя, осев на песочную горку. Переведя дыхание, ворон поднялся и зашагал прочь, стряхнув кровь с ладони. По результатам Крам и Залман были на первом месте, на втором Диггори и на третьем Делакур. Чемпионы были направлены в больничное крыло, залечивать травмы, пока зрители праздновали небольшие победы своих претендентов. Северус пробирался через толпу, ища яркую макушку. Наконец, та мелькнула в тени поворота. Снейп прибавил шагу, нагнав подростка в пустом коридоре. — Гарри! Парень обернулся, смотря с непривычной серьезностью. Зельевар на мгновение затормозил, вернув себе самообладание. — Ты ранен. — Царапины, — ответил подросток, разворачиваясь. Снейп скрипнул зубами, приближаясь. — Даже если так, — мужчина осторожно положил ладонь на плечо Залмана, — их нужно обработать. Пошли. — Куда? — мальчишка повиновался, уходя от прикосновения. — Ко мне, — сказал Северус, складывая руки за спиной. Несмотря на травмы Корнелий шагал бодро, и только крепко сжатые челюсти говорили о болезненных ощущениях. Снейп краем глаза следил за подопечным, ухватив за хвост одну мысль. — Где яйцо? — Рон забрал, — Залман еле повел бровью, — попытался открыть и оглушил всех визгом. — То есть? — Северус открыл дверь, пропуская подростка первым. Он бы никому не признался, но только сейчас, в уюте своих комнат, он отпустил тревожность за сына. Она вернется с наступлением второго испытания, но пока что можно передохнуть. — Яйцо. Оно вопит, — пробормотал Корнелий, доставая из карманной сумки бутылку. Отпив, парень мельком огляделся. — Куда мне?.. — Сюда, — Снейп указал на небольшой диван у камина, попутно зажигая свечи взмахом палочки. — Насколько мне известно, там зашифрована подсказка на второй тур. — Осталось подобрать шифр, — сказал парень, садясь. Рядом, на столе, о края банки стукнулась головой красноперая змея. Корнелий зашипел ей в ответ на парселтанге. Та угомонилась. Северус, застыв с бутыльками зелий и тряпок, окклюменцией прогнал неприятное дежа вю, подавляя дрожь в конечностях. — Ей тесно, — сообщил парень, наблюдая как зельевар садится напротив на корточки и осматривает его ладонь. — Хм… — Снейп посмотрел на сына, потом на змею. — Она ингредиент. — Понятно, — Залман все еще был напряжен. Ожог небольшой, а вот через разодранную форму проступило слишком много крови. — Выпей, — зельевар поднес к губам подростка кроветворное. Тот без лишних пререканий осушил флакон. — Скажи, когда будет больно… — Два перелома, одна трещина, — перебил ворон, задирая одежду, — несколько ушибов и три открытые раны. — Когда успел получить диплом медика? — хмыкнул Северус, нехотя признавая, что ребенок не ошибся. — Где-то между битвой с драконом и хождением по коридорам замка. Снейп вскинул брови, убирая кровь. Залман косо усмехнулся. — Там, где я рос, много разных книжек. Зельевар еще некоторое время смотрел на подростка, после чего вернулся к травмам. На глаза бросился молниеобразный шрам, уходящий за линию штанов. Он так много о нем не знает. — Неудачный опыт в заклинаниях, — сказал Корнелий, заметив, куда смотрит маг, — не по возрасту, скажем так. — Понимаю, — Северус прикусил язык. Слова вырвались прежде мысли. Не мог же он сказать своему ребенку, что тоже баловался «взрослыми» магическими штучками, одна из которых показала, что его сын возможно станет причиной гибели всего сущего? Но не станет. Снейп уверен. Корнелий Залман не способен на такое. — Все, — зельевар поднялся, убирая пустые колбы и грязные тряпки палочкой. — Дойдешь до гостиной? — Да, — парень поднялся, унимая легкий тремор, — спасибо. Северус кивнул. Корнелий долго смотрел на него, прежде чем развернуться и направиться к выходу. Снейп проводил его взглядом. Оставшись наедине со змеей, зельевар прикинул какого размера террариум стоит приобрести.