Свет мрака

1

— Я же говорил, что рассказать Диггори — хорошая идея, — Блейз довольно растянулся на лавке, потягивая принесенный Хагридом безалкогольный глинтвейн. Среди сугробов и подвывающего ветра горячий напиток стал спасением. — Ты как раз обратное говорил, Забини, — хмыкнул Нотт, пробуя обновить согревающие чары. Едва заметное тепло разве что пальцам не давало онеметь, а так было бесполезно. В книге чар не указано, что при особенно низкой температуре заклинание не помогает. Тео внес заметку в тетрадь. — Докажи, — чернокожий издевательски выгнул бровь, поправляя шапку. — Почему так холодно? — прервал парней Уизли, ежась между братьями, что раз в четвертый, на памяти компании, заняли сидячие места. — Зима, не заметил? — фыркнул Барр, трансфигурировав из сумки подушку, на которую уселся на столе. — Хотя, ты прав, в этом году мерзлее. Вам еще повезло, что вы в башнях живете, знаете, как в подземельях из всех щелей тянет? Я заколебался в одеялах ходить. — Так скажите деканам, — Джинни подула на руки, растирая ладони. — Дело не в сквозняке, а в самом нахождении под землей, — сказал подошедший с Уэйдом Малфой. Намотав зелено-серебряный шарф вокруг шеи, змей ссутулился. — Профессор Снейп постоянно накладывает чары на гостиную и комнаты, но ничего не помогает, так как под землей охлаждение происходит быстрее. Против природы Магия порой бессильна. По этой причине летом у нас райский уголок, а у вас чертово кострище. Страдаем в разное время. — Он прав, в жару выходить из подземелий вообще не хочется, — пожимает плечами Дафна, освобожая место сокурсникам, — где вы были? — Благими намерениями вымощена дорога в ад, — пробормотал Риган, потянувшись к одной из оставленных кружек на подносе. — А небеса полны добрыми делами, — Драко улыбнулся, ловя неприязненный взгляд Нотта. — Два ноль. — Гермиона, ты должна дать мне ту хрень с маггловскими выражениями, иначе я проиграю, — Тео уставился на львицу напротив, не отвлекаясь, пока та устало не кивнула. — И что это значит? — Невилл поправил Луну в эссе по гербологии, поднимая голову. — Выражение или почему мы опоздали? — Малфой лениво потянулся, «ненароком» привалившись к боку Грейнджер, оказавшейся между ним и Гринграсс. — Мы без ума от ваших перепалок с Тео… — Фред на мгновение оторвался от записей в черновом пергаменте. — Но суть их не так интересна, — закончил Джордж, передавая близнецу через Рона что-то похожее на комок грязи и драгоценного камня. Последний скривился, уворачиваясь от смердящей помойкой вещицы. — Я хотел помочь Уэйду не запороть очередное зелье, — сказал Драко, покачав головой, — уж не знаю, как он согрешил в прошлой жизни, но это ядовитое варево не просто загустело, оно еще и начало литься через края, прожигая все на своем пути. — Но ведь, когда урок закончился, все было нормально, — Грейнджер нахмурилась. — Твой парень решил, что этого недостаточно, — саркастично ответил Риган, наблюдая как змей и львица краснеют. — Все почти разошлись, как этот гений подумал, что еще можно что-то поправить. — Я хотел как лучше! — Малфой шикнул, отворачиваясь и складывая руки на груди. — И все вышло, естественно, не так, — Нотт, развеселившись, остановился от наматывания кругов, перехватив книгу по астрономии. — Зелье забурлило и пошло пузырями, — блондин потер подбородок, — не понимаю, мята действует как нейтрализатор, почему она вдруг стала катализатором взрыва? — Котел взорвался?! — Дафна задохнулась, выпучив глаза. — Нам пришлось отмывать все вручную, потом отчищать десять котлов и написать объяснительную о порче школьного имущества, — Уэйд дернул бровью, — и прослушать лекцию о вреде чужой помощи во благо. — Вы хотя бы не попали в Больничное крыло, — прошептал Лонгботтом, чьи творения в зельеварении кончались предсказуемо плохо. Луна мягко улыбнулась и положила ладонь на плечо гриффа. — О, вот и звезда дня! — воскликнул Блейз, прерывая беседу. К друзьям присоединился Корнелий, реагируя на восторг застенчивым наклоном головы. Ворон, не найдя свободного места, оперся поясницей о край стола, сжимая пальцами поверхность, кое-где покрытую снегом. Пережидая волну шуток, парень вымученно улыбался. — Итак, это правда? — Рон двинулся вперед. — Ты разгадал тайну яйца? — Да, — Залман поправил застежку на мантии. — Седрик подсказал. — Это мы уже поняли, — Астория взглянула на счастливого Забини, — как ты узнал раньше всех? — Случайно застукал его при выходе из ванной старост, — улыбался Блейз, — не мог же я оставить это без внимания. — Так что там с загадкой? — встряла Гермиона, испытывающе глядя на друга. — Седрик поймал меня в коридоре, — Корнелий вытянулся, — сказал, что возвращает услугу. И что мне надо… искупаться с яйцом. — Барсуки — благородный народ, — хмыкнула Дафна, увернувшись от тычка Ореста. — Я сначала не понял, плакса Миртл подсказала, что надо делать, — Залман вздогнул, — она странное привидение… — Не напоминай, — Барр повел плечом. — Она сказала, я не первый, кто пришел сюда с этим, — ворон растер между пальцев снежинки. — И очень недвусмысленно указала на витраж с русалкой. — Русалкой? — Грейнджер задумчиво прикусила губу. — Дело в воде? — Ага, — Корнелий сменил положение, животом опершись о край стола. — Я окунулся с яйцом и открыл его. Вместо визга прозвучала песня: «Мы тебе шлём зов чудесный, но мы на земле и не поём. Ведь дан тебе один лишь только час, чтоб найти что скрыто у нас». — Как много раз ты это прослушал? — Фред поднял брови. — Опустим это, — фыркнул Джордж, — что же получается? — На что-то дается час, — потер подбородок Блейз. — Надо что-то найти, — Тео перегнулся через спины Забини и Астории. — И речь о русалках, а русалки, как мне известно, водятся в нашем Черном озере. Черт, тебе придется час провести под водой! — Как это возможно? — Джинни с тревогой посмотрела на Залмана. — Никому без магии не продержаться столько времени. — Это и есть ответ, — Невилл радостно подскочил, чуть не опрокинув поднос с кувшином. — Простите… магия! Участники должны найти способ оставаться под водой долгое время, колдовать без знания невербальной магии не выйдет, а значит, речь о чем-то другом. Еще русалки… — А что с ними не так? — сказал Рон, передернувшись от холода. — Они тщательно охраняют свою территорию, — ответила Дафна, — если им поручат что-то приберечь, то придется иметь дело с разъяренными стражницами. — Тебе надо научиться парочке невербальных, — подытожил Нотт, посмотрев на Корнелия. Ворон уронил голову на грудь, вздыхая. — Одно непонятно, что именно надо будет у них стащить? — Забини посмотрел вверх, замечая начавшийся снегопад. — Оставим это до лучших времен, иначе превратимся в ледышки. — Из всех нас только хладнокровные не переносят мороза, — невзначай пошутила Джинни, получив от Блейза веселый прищур глаз. — Играешь с огнем, Уизли.

2

Начало второго испытания пришло со схождением последнего снега. Погода была пасмурная, серая, словно хотела задавить всех тяжестью. Черное озеро едва поглотило остатки наледи. Отрицательный фаренгейт мог ввести в кому любого, кто просто окунул руку в воду. Даже птицы не рисковали приближаться к водопою, кружа где-то поблизости. Ветер бушевал, закрадываясь под мантии и шарфы. Только людское столпотворение спасало от обморожения. Школьники шебуршали, выкрикивая слова поддержки своим претендентам, кое-кто тряс над головами плакаты с изображениями, кто-то подпрыгивал на месте, сгорая от нетерпения. Ажиотаж носился фантомным конем над трибунами, собирая энергию волшебников в один яркий сгусток. — Надеюсь, Невилл не подвел, — стуча зубами, произнес Нотт, жась к Астории. — Серьезно, о чем думают организаторы… — В этом и есть суть Кубка Огня, — Дафна смахнула с ресниц льдинки, — легкий путь не приведет к победе. — Кто сказал? — Забини свернулся в комок, облегченно выдыхая, когда очередная волна тепла разнеслась по трибунам. — Даже матерые маги не могут совладать со стихией, ребята, кажется, кто-то сегодня умрет. — Не болтай ерунды, — Риган натянул шапку ниже, с трудом держа осанку. — Грейнджер бы меня поддержала, если бы не пропала черт знает куда, — шмыгнул носом Блейз. — Как и Драко. Зуб даю, обжимаются где-нибудь. Директор огласил начало второго испытания. Зрители взорвались овациями и криками. С неба заморосил легкий дождик. Чемпионы выстроились в линию, на каждом легкий купальный костюм. Диггори и Делакур произнесли одинаковые заклинания, прежде чем рывком броситься в воду. Крам проторчал на помосте чуть дольше, внезапно оставив палочку на суше и нырнув. Залман что-то проглотил, не став дожидаться результата. Спустя пару секунд он показался над водной гладью, щеголяя плавниками. Лонгботтом облегченно выдохнул, оставшись на помосте. — Кажется, он не рассчитывал на хороший исход, — хмыкнул Тео. — Это Невилл, друг, — в тон ему ответил Забини, подмигнув одногруппнику. Второе испытание поиграло на нервах многих. Одно дело, когда следишь за процессом, совсем другое, когда слепо ожидаешь исхода. Барр был непривычно серьезен, то и дело куда-то косясь. Близнецы делегировали в пользу Гарри Поттера, каждую минуту выдумывая новые кричалки. Джинни старалась делать вид, что не имеет к братьям никакого отношения, вяло махая флажком Гриффиндора. Рон старался быть со всеми наравне. Луна молчаливо наблюдала за ясностью мутной воды, чему-то улыбаясь. Северус не находил себе места от тревоги. Испытание выпало на утро после полнолуния, Люпин, едва передвигающий ноги, все же явился, что не могло не радовать и в тоже время не беспокоить. Трансформация забирает много сил, поэтому полуволки живут в стаях, чтобы более опытные и согласные с природой своей сущности могли обезопасить молодняк, каким являлся Римус, непринимающий свое второе эго. Люпин несколько десятилетий отрицает проклятие, не вступая в стаи, держась обособленно. Он яркая мишень, если кто прознает о его недуге. И теперь он тут, сидит, с усилием держа сознание. Снейп старается быть рядом, чертыхаясь про себя. Чертова непрекращающаяся война не дает ему быть рядом с другом в полной мере. Он должен относиться к нему с презрением, ненавистью, чтобы сторонники Темного Лорда не уличили его в неверности. Это бьет сильнее Круциатуса. Быть рядом с тем, кто дорог, и не иметь возможности подойти. Его сын борется за жизнь, не только свою — эту деталь сообщили профессорам за пару часов до испытания. Зельевар тогда впился взором в директора. Он знал. И он одобрил. Было ли это давление Министерства, или же что-то еще, не важно. Они решили, что подвергать детей опасности — нормально. Северус кипел от злости. Они не понимают какого это, когда твой ребенок рискует собой, когда он ответственен за другую жизнь, когда на него сваливается столько дерьма, а ты вынужден стоять и смотреть, делая вид, что тебе все равно. И Снейп смотрел, ждал, глотая горечь, волнение, страх — и смотрел. Около сорока минут водная гладь была ровна, пока вдруг из воды не показалась акулья морда Крама, что сам бережно придерживал Гермиону Грейнджер, хватающую воздух. — Вот это поворот, — Нотт сморщился от возгласов, — получается, мы облажались? — Получается так, — Забини растерял осадки самодурства, придвинувшись к краю трибуны. Снейп не мог показать, что немного расслабился, увидев одну из своих учениц целой и невредимой. Она была магглокровкой, а Каркаров с него глаз не сводил. Все, что мог зельевар, перенести эмоции на беспокойство за крестника, что вышло легко, так как Драко все еще находился черт знает сколько в глубинах Черного озера. Но не прошло и пары минут, как выплыл Корнелий, за шкирку таща Малфоя к помосту. В это же время показалась Флер, откашливаясь. Залман перебросил внимание на девушку, замечая слезы и попытки вернуться на дно. Через минуту показался Диггори, подтаскивая Чжоу Чанг к спасительной точке. У Гарри Поттера есть все шансы опередить противника, прибыв вторым. Парень облизал губы, подплывая и передавая ношу в чужие руки. Еще раз посмотрев на француженку, ворон не мешкал, нырнув обратно, исчезая в водных лохмотьях озера. Диггори прибыл вторым. Свинец в небе скуксился, пуская больше проливных капель. Стоять на месте стало невозможным без водоотталкивающих чар. Старшекурсники обеспечили нестройным рядам защиту от погоды, в один момент синхронно произнеся заклинание. Купол вырос, подобно грибу, ограждая магов от холодного ливня. Профессора, не успев ничего сделать, подавили улыбки. Счет шел на секунды, когда Корнелий вновь появился вместе с младшей Делакур. Он пришел последним, но спас две жизни. По счету он оказался на четвертом месте, только вот спасение молодой ведьмы принесло ему несколько зрительских симпатий, выдвинув на третье. Неожиданной кульминацией стало совсем другое — Барти Крауч, глава отдела международного магического сотрудничества, был найден мертвым в пролеске Запретного леса. Хогвартс горел от слухов и сплетен. Второе испытание стало предметом пересудов на долгие недели. Начиная от смерти члена Министерства Магии, заканчивая персоной всемирного героя. Любопытство к Гарри Поттеру возросло с новой силой. Его начали почитать, как какого-то бога, а кто-то, напротив, проклинал от всего сердца. Корнелий мог найти уединение только у себя в комнате или в совятне, на крайний случай в хижине Хагрида. Парню не давали покоя, вечно спрашивали что-то, требовали, вызывали на дуэли. Северус опасался подобного раньше, а теперь оно настигло, мешая любому порядку. Встречи пришлось сократить, потому как соседи по комнате бдили за перемещениями Замлана, некоторые даже ловили его в гостиной. Мантия-невидимка спадала лишь тогда, когда все улягутся спать, что иногда насчитывалось в лучшем случае двумя часами ночи. Дергать подростка в такое время — бесчеловечно. Снейп старался держать себя в руках, слыша негативные комментарии в сторону семьи Залман, поисках в поведении мальчика черт Лили и Джеймса, сетований на сложную судьбу юного мага. Хотелось остановиться и крикнуть им всем в лицо: он мой сын, он вырос среди любящих его людей, он способен на то, что вы себе в вашем возрасте и не представляли. Но волшебник молчал. Молчал и смотрел. Разве это правильно? Нет. Это худшая из историй, где отец не может прилюдно сказать сыну, что он самое дорогое, что у него осталось. После испытания выловить Корнелия не удалось. Только на следующий день, застав его на пороге класса трансфигурации, Снейп вновь почувствовал негодование. — Что ты здесь делаешь? — Эм… — Залман потупил взгляд на полу. — Иду на урок?.. — Когда остальные Чемпионы отлеживаются после магического переохлаждения? — Северус прищурил глаза. — Жабросли были отличным решением, но они не способны предостеречь организм от низких температур. — Я в порядке, — сказал Корнелий. — И в кого такой упрямый, — пробормотал мужчина, вытаскивая палочку и бросая в ученика базовое диагностическое заклинание. — Хм… и впрямь… — Профессор, — со звонком произнес ворон, — я могу идти? — Да, — ответил Снейп, провожая фигуру мальчика. Остальные опоздавшие студенты просочились мимо него, стараясь лишний раз не смотреть в сторону хмурого преподавателя. Корнелий и после отказался обсуждать то, что происходило на глубине Черного озера. Сказал только, что сделал то, что было нужно. Но ему было не нужно спасать сестру Флер Делакур и терять вместе с этим призовое место. Парень вел себя так, словно ничего особенного не сделал. Как будто не он рисковал здоровьем, выжимая из жаброслей — рассчитаных ровно на час — остатки, спасая девчонку. Залман не приветствовал повышенного внимания к своей персоне, но оно случилось, когда Кубок Огня выбрал его четвертым Чемпионом. Люпин не переставая восхищался вороном, вспоминая прошлое, когда Гарри был размером с ладонь Хагрида. Северус и сам невольно погружался в эти моменты, бессознательно желая увидеть глаза Лили на лице сына. — Он будет прирожденным игроком, я кладу на это все свое состояние, — говорил Джеймс, подкидывая вверх миниатюрный снитч. Маленький Гарри неловко пытался его поймать, идя на ухищрения. Когда мальчик замирал, золотой шарик останавливался тоже, давая юному волшебнику шанс напасть неожиданно. — Никто из его родителей не играет в квиддич, — Люпин закатывает глаза, помогая малышу найти нужное направление, — хорошо, бабушка Северуса была охотником, но с чего ты взял, что он будет ловцом? — Потому что я его приемный отец, хоть и номинально, но должен же он хоть что-то из этого вынести! — Поттер подскочил. — Гарри, повторяй за мной! Северус и Лили, обнимая друг друга, посмеивались. Тройка парней, пытавшаяся развлечь одного ребенка, смотрелась уморительно, особенно, когда эта тройка начинала спорить. Жаль, Питер не смог присутствовать, зато Люциус Малфой, едва вступивший в права Лорда, должен был их посетить. Не всем это нравилось, но он был другом Северуса, так что едкости пока держались при хозяинах. — Кажется, мальчик с вами не согласен, — хмыкнул Люциус, появившись за калиткой. Гарри, увидев блондина, поднял ручки вверх и засмеялся. — Видите? Бессмысленная беготня ему не по вкусу. — Посмотрим, что скажет Драко, когда подрастет, — оскалился Блэк, неосознанно приосаниваясь. Все-таки, родственник. — Если Драко решит побаловаться… этим, он будет лучшим, — Лорд Малфой поднял ребенка, позволяя играться с прядями волос. — Какой ты непостоянный, — хохотнул Сириус, — так бессмысленная беготня или становление асом? — Я говорил в отношении своего сына, этот же явно в этом не заинтересован, — ответил Люциус, опустив голову. Гарри дернул за височные волосы. Маг поморщился, но отстранять дитя не стал. — Пускай его предки и учавствовали в чем-то подобном, разве должен он повторять их достижения? — Сказал чистокровный, — буркнул Блэк, зашипев от толчка Люпина. — Разве я не прав? — Он сам решит, что ему нравится, — сказал Джеймс, подхватвывая малыша и закружив его. — Пока что ему нравится это. Поттер в мгновение ока исказился в чертах, став благородным оленем, чьи ветвистые рога отсвечивали солнечные лучи. Гарри, оказавшись на спине животного, звонко засмеялся, прихватывая шерстинки на холке. Олень понесся по лужайке, медленно, чтобы не уронить седока. Северус, как обычно, потерял самообладание, двинувшись вперед. Лили остановила его. — С ним все будет хорошо, мы здесь, да и Джим сдерживается. — Да, но… — Оставь это, Лили, — произнес Люциус, вставая подле, — наш друг много нервничает, этого не исправить. Ведьма мягко улыбнулась, все еще некомфортно чувствуя себя рядом со слизеринцем. Олень носился по двору, за ним побежал Блэк, перекинувшись в пса. Люпин отошел, давая пространство. Бродяга изредка лаял, подстрекая, Сохатый поддался игре, убегая. Северус запомнил тот смех сына, потому что больше его не слышал. В тот день был невыносимо алый закат, отпечатавшийся вспышкой. Снейп встряхнул головой, прогоняя призраков. Ветер на Астрономической башне пробирал до костей. Всего этого не вернуть. Остался лишь он и Гарри, а также осужденный ни за что Блэк, и Люпин, выживающий по своим силам. Еще предатель Петтигрю и Люциус, волнующийся о будущем. Больше ничего. Наблюдая за мальчиком во время завтраков, обедов и ужинов в Большом Зале, зельевар ловил себя на мысли, что все не так плохо, как могло бы быть. Да, спокойной жизни ребенка настал конец, но у него есть те, кто поддерживает его. Снейп хотел верить, что они останутся с ним и во время решаюшего испытания — не Турнира, а пророчества. По крайней мере, эти дети доказали, что не бросят друг друга, что буду бороться за свои идеалы и принципы до конца. Даже если они идут в разрез с тем, с чем живут их родители. Люциус Малфой, скрипя зубами, принял выбор сына, но сказать этого вслух он не сможет, пока Темный Лорд не станет чернильной записью на страницах истории. Отец Тео поставил ультиматум, но тут дело иное — Тиберий Нотт был ярым приверженцем целей Тома Реддла — поэтому у мальчика не было выбора. Своим бегством он поставил точку между собой и отцом. Барры и Залманы предпочитали не вмешиваться в политику, Уэйды хранили свои тайны, Уизли защищали магглов, Гринграсс пока никак не проявили себя в отношении связей своих дочерей, Лавгуд итак был отшельником. Августа Лонгботтом хотела лишь одного — чтобы внук не кончил так же, как его родители. Матери Блейза было все равно, с кем он общается и как. Разношерстная компания, ничего не скажешь. Северус, уходя из Астрономической башни, был уверен, что Магия в надежных руках.

3

— … куда он делся?.. — На карту смотри, придурок, вот он!.. — Да нет же, мы только что там были… Римус замер, прислушиваясь к голосам. Втянув носом воздух, он живо опознал духи старшей Гринграсс. Еще что-то среднее между порохом и землей. Дорогой одеколон. Хвоя. Озон. Слизь флоббер-червя?.. Голова закружилась. — Эй, здесь профессор Люпин… — Буквально за поворотом. — Добрый вечер, профессор! — крикнул Барр, выдергивая мага из странса. Люпин, слыша неодобрительное шиканье, усмехнулся, выходя из укрытия. — Вы ведь знаете, что отбой уже был, — сказал Римус, подсвечивая палочкой множественные лица. Почти вся компания в сборе, не хватает только Малфоя, Грейнджер, Джинни, Астории, Невилла, Луны и Корнелия. — Что вы здесь делаете? — Гуляем?.. — Орест состроил невинную морду. — Вы кого-то преследовали, — с укором произнес профессор ЗОТИ, склоняя голову набок. — Лучше скажите. Подростки переглянулись. Близнецы покачали отрицательно головами. Дафна замялась. Нотт и Забини хранили упорное молчание. Рон и Риган долго боролись взглядами, прежде чем рыжий сдался. — Грюм, сэр, мы искали Грюма. — Зачем? — Люпин поднял брови. — Мы думаем… — Фред шаркнул ногой. — Он замешан в смерти Крауча, — Джордж посмотрел на профессора. — Исходя из чего вы пришли к этому? — Римус выпрямился, недовольно глядя на учеников. — Грюм исчез незадолго до окончания вторго испытания. Сэр, — Гринграсс сконфузилась под пристальным взглядом. — И вы решили, что это повод вешать на него убийство? — Он жуткий! — воскликнул Рон. — Ведет себя странно, вечно что-то пьет, и облизывается, как змея! — Обидно, — хором буркнули Тео и Блейз, получив предупредительный взор от Уэйда. — Методы преподавания мистера Грюма далеки от совершенства, но это не повод подозревать его в убийстве мага, — Люпин опустил палочку, кивнув вперед. — Расходитесь по общежитиям, иначе я сниму с каждого факультета по двадцать баллов. — Но… — Вперед! Дети побрели в разные стороны. Оборотень успел заметить, как Орест прячет в карман знакомый пергамент. — Мистер Барр, на минутку. Барсук повиновался, поравнявшись со старшим волшебником. Мальчишка был всего на голову ниже профессора, чем Люпин воспользовался, давя с высоты своего роста. — Отдайте ее мне. — Что? — Орест напрягся. — Вы сами знаете, — Римус прищурил глаза. Барр шумно выдохнул, прежде чем медленно вытянуть Карту Мародеров и передать ее в руки оборотня. Тот принял вещь, мельком осмотрев ее. — Я верну ее, когда вы научитесь расставлять приоритеты. Орест кивнул. Поджав губы, барсук скомкано попрощался и побрел прочь, догоняя слизеринцев, дожидавшихся его в паре метров. Люпин подождал, пока голоса стихнут. Раскрыл Карту. Прошептал пароль. Убедившись, что дети вернулись к свои гостиные, Римус обнаружил, что Северус еще находится в кабинете. Маг свернул пергамент, направляясь в сторону подземелий, где его ожидало неприятное известие. Не только ученики подозревали Грюма.