Принцесса для дракона

Вернувшись в кабинет, я обнаруживаю, что Су уже ушла и недоуменно смотрю на мужчин. — Она решила, что Никкаль она сейчас нужнее, чем нам. — Лишь кивнув в ответ на это, я вновь сажусь на стул около рабочего стола Ниалла. — Вы к чему-то уже пришли? Выяснилось, что Ниалл настаивает на том чтобы выждать и получить больше данных о группировке Аарона перед действиями, а Этан напротив настаивает на превентивном ударе. И несмотря на то, что я соглашаюсь с Ниаллом, не отступает от своей точки зрения и продолжает всячески доказывать нам, что мы неправы. Ияр, как человек имеющий наиболее скромный опыт в военных действиях в широком смысле этих слов, изначально самоустранился от принятия какого-либо решения, лишь изредка пытаясь помочь, задавая дополнительные вопросы. Поддерживая решения Ниалла, я не только помогал ему спланировать будущую тактику, но и отводил от себя подозрения, прорабатывая себе железное алиби. Если они все уверены, что я согласен выждать перед встречей с Аароном, значит у них не возникнет никаких подозрений и мне будет проще покинуть Зиккурат этой ночью одному. ********** Когда все в замке наконец легли спать, я, стараясь как можно меньше шуметь, выскользнул сначала из своей комнаты, а затем спустился абсолютно никем не замеченный на первый этаж. И каково же было моё удивление, когда я обнаружил стоящего за очередным поворотом Ияра. — Меньшего я от тебя и не ожидал. Но все же объясни мне. Ты решил просто пожертвовать собой или надеешься на чудо? — Говоря это, он отстраяняется от стены, на которую облокачивался и делает несколько шагов в моём направлении. — Я хочу попробовать откупиться. — В смысле? — Договориться о выплате долга, но в другом деле, либо же на деньги или еще что. — О мой наивный друг. Ты сам-то в это веришь? — Нет. Но я не могу позволить совершенно незнакомым и не ввязанным в эту историю людям рисковать из-за этого дерьма. — Он цыкает и качает головой, а затем произносит: — Это самоубийство. — Возможно. — Ияр раздражённо трёт лицо и хочет что-то сказать, но я опережаю его. — Но думаю, что живым я принесу им гораздо больше пользы, чем мертвым. — Он все еще со скепсисом смотрит на меня, очевидно решая стоит ли меня отпускать, но потом сдается. — У тебя тридцать минут форы. Потом я подниму всех. — Хмурюсь и смотрю на него, но он лишь добавляет: — Ты думаешь, я пошутил? Двадцать девять. ******** Потратив только на дорогу до района, в котором располагается обитель Драконов, около двадцати минут, я с раздражением думаю, что может все-таки и стоило послушать Ияра и остаться в Зиккурате. Вопреки словам, сказанным Ияру, я не питаю иллюзорных надежд и прекрасно понимаю, что мои шансы уйти отсюда целым равны нулю, а выжить — стремятся к нему. Стараясь как можно тише подойти к забору, ограждающему территорию Драконов, а по совместительству бывшую территорию небольшого мебельного завода, я вздрагиваю от хруста ветки, раздавшегося сзади. С резко подскочившим пульсом, моментально разворачиваюсь и, к своему счастью, никого там не обнаруживаю. «Наверное, мышь какая-нибудь». — Решаю я и разворачиваюсь обратно, чтобы проследить, что происходит на территории, и еще раз оценить собственные шансы. — Оу, ну привет, красавчик. — Не успев ничего разглядеть, кроме ярко накрашенных ногтей рыжеволосой девушки, это последнее, что я слышу до того как моя голова встречается с чем-то очень сильно напоминающем биту. ************* Пробуждение ожидаемо болезненно. Боль в голове сопровождается резью в глазах. Мрачно замечаю затекшие от долгого нахождения в одном положении руки и флегматично отмечаю то, что привязан к стулу. «Дважды ожидаемо». — Красавчик проснулся! — Хихикая будто над удачной шуткой, произносит сидящая в углу комнаты рыжеволосая и, подойдя к открытой двери, кричит тоже самое в коридор. — Как мило с твоей стороны было привести сразу и подружку. — Хмурюсь, но потом меня осеняет мысль, от которой внутри все холодеет. «Нет». Окидываю беглым взглядом помещение, в котором я оказался и то, что я вижу отнюдь не внушает мне надежды. Старая, местами чудом уцелевшая краска, отсутствие люстры или хотя-бы какого-то общего света и в завершении паркет, испещренный полосами, больше напоминающими следы от когтей. Здесь определённо не переговорами занимаются. — Привет, Ноль. — Аарон вальяжно заходит в комнату с достаточно крупной клеткой в руках и, к своему ужасу, я вижу запертую в ней среднего размера лису. — Как некрасиво с твоей стороны предавать нас. Мы дали тебе деньги, помогли, а взамен попросили так мало. А ты… Нехорошо. — Он наигранно качает головой и цыкает. Меня же его поведение напрягает, так как лучше бы он приступил своему любимому способу решению проблем — избиению, чем изображал из себя обманутую благодетель. — Но то, что ты явился с повинной раньше назначенного времени, меня восхищает. — Я хотел договориться. — О, нет-нет. Даже не старайся. — Подойдя к рыжей, он по-хозяйски обнимает ее за талию и прижимает к себе. — Мы с Адель уже все решили… Не хочешь узнать, где мы? — Приподымаю брови, как бы намекая на то, что да, неплохо было бы узнать, но ему этого мало. — Давай же, спроси. — Где мы, Аарон? — спрашиваю его я, думая о том, что он сегодня непривычно театрализует все происходящее. Перевожу взгляд с него в сторону и разглядываю лежащую в клетке лису. Безумно хотелось бы, чтобы это оказался обман со стороны главаря драконов и они поймали настоящую лису просто для того, чтобы помучить меня. Но для настоящей, она чересчур спокойна и обладает слишком осознанным взглядом. «Дерьмо». — Это здание принадлежит моей семье, красавчик. Старый заброшенный склад в пригороде Балтимора. — И вы привезли нас для того чтобы… — Задаю наводящий вопрос, уже прекрасно зная ответ на него. — Убить. — Отвечает рыжая и криво усмехается. — Ты же не надеялся договориться? Извини, если разочаровали. Но ты пойми, мы не можем допустить того, чтобы другие должники использовали твой случай как прецедент в дальнейшем. Все должны знать, что обмануть нас и выйти сухим из воды не получится ни у кого. — Но ты должен быть мне благодарен, красавчик. — Встревает рыжая. — Аарон давно рассказал мне твою историю и то, как ты самоотверженно пытался пробудиться. А тут еще и в ужасе сбежавшие ребята, рассказывающие о человеке поглощающем одной трансформированной рукой огонь и так романтично шедший по твоему следу лисеныш… — Она смахивает воображаемую слезу и прикладывает ладони к лицу. — В общем, я рассчувствовалась и уговорила Аарона дать тебе призрачный шанс на победу. — С этими словами она подходит к столику и показывает доселе не замеченный мною наполненный шприц. — Сыграешь в рулетку, Ноль? Если выживешь после четвертого и сможешь выбраться отсюда, то так и быть, твой долг будет погашен. Ну а если нет, то эта замечательная лиса проведет свои последние минуты жизни в компании трупа, а потом умрет от угарного газа или огня, тут уж как ей повезет. — Никогда не замечал в тебе любви к такого рода играм. Пытки, избиение, убийство — да, но это? Твоя новая пассия на тебя плохо влияет. — Наигранно качаю головой, усиляя эффект от сказанного. — Эй, красавчик, я все слышу. Смотри, а то я могу случайно разбить ваш единственный шанс на выживание. — Говорит она и покачивает в руке шприцом. «Даже если Ияр и разбудил всех, они все равно потратят слишком много времени на поиск нас. К тому моменту, как они нас обнаружат, мы, скорее всего, надышимся дымом.» — Я согласен. — Стоит произнести мне это, как сих пор молчаливо лежащая лиса начинает пищать и неуклюже двигать передними лапами и хвостом, чем привлекает всеобщее внимание. Хмурюсь, понимая, что что-то не так. — Что с ней? — О, не переживай. Это все транквилизатор, который вот-вот должен окончить свое действие. — Она передает шприц Аарону, а тот в свою очередь подходит ко мне. — Ну что ты малыш, не бойся. — Говорит она, садясь на корточки напротив клетки и наигранно гладит верх клетки, будто саму лису. — «Как это нелепо.» — Судя по зло суженным глазам лисы, она думает примерно тоже самое, но потом она вновь переводит взгляд на меня и начинает пищать, будто пытаясь отговорить от укола. Хилл закатывает мне рукав и слишком мастерски находит вену и, вставив иглу, быстро вводит в меня жидкость из шприца. — «Ты должен быть либо врачом, либо наркоманом со стажем, с таким-то навыком». — Готово. — И сразу после того, как Аарон откидывает шприц в сторону, Адель открывает замок на клетке. — Ну что ж, удачи пупсы. Я почти хочу, чтобы вы выжили. — Говорит рыжая и подмигивает мне, а затем они с Хиллом уходят, оставляя одних. ********* Сначала как обычно ничего не происходит, а потому я просто глубоко дышу и наблюдаю за попытками Никкаль выползти из клетки. В самом начале у нее практически ничего не выходит, лапы не слушаются и она скребет ими по одному месту. Но с каждой минутой ее движения становятся более уверенными и в какой-то момент ей все же удается полностью выбраться из клетки. Еще пара мгновений и вот передо мной уже сидит Никкаль в человечьем обличии. Она держится двумя руками за голову, стонет от боли и признается: — Моя голова. — Растягивая гласные говорит она, и мне становится безумно стыдно за то, что втянул ее в это. — Мне жаль, госпожа. — Она поднимает на меня яростный взгляд и буквально за секунду преображается, будто бы не она только вот-вот отошла от транквилизатора. — Идиот! Самонадеянный глупец! Какого черта ты поперся сюда один! — Ругается она и бросается развязывать мои руки. Веревки не поддаются и тогда она, шатаясь, начинает метаться по комнате в попытках найти хоть что-то, чем можно будет их перерезать. — С чего ты вообще взял, что в шприце не какой-нибудь медленно действующий яд?! Хотя в твоём случае это все равно почти одно и тоже. — Зачем ты пошла за мной? — Стараясь перевести тему, я задаю наиболее важный для себя вопрос. То, что она не смотря на опасность пошла за мной одна, говорит слишком о многом и так, но все-таки мне нужно услышать подтверждение собственных мыслей из её уст. — Да потому что, очевидно, тоже дура! Но я не могла отпустить тебя одного после вашего разговора с Ияром. — Ты и его слышала? — Посчитав вопрос риторическим, она игнорирует его и продолжает тщетные попытки найти хоть что-то, чем можно перерезать удерживающие меня веревки. — Огонь. — Подсказываю ей я, но она, очевидно, поняв меня совсем не так, сначала испуганно оглядывает комнату, а потом недоуменно смотрит на меня. — Сожги. — Я скорее сожгу тебе руки, совсем с ума спятил. — Ты не думаешь, что ожоги это наименьшее, что может волновать меня в этой ситуации? — Она неуверенно подходит ко мне и хмурясь переспрашивает. — Ты уверен? — Я в ответ молча киваю и она сдается. — Ох, хорошо. Я постараюсь. — И в этот же момент на ее руке загорается слабый огонек. — Только не двигайся. — Хочу съязвить на эту ее фразу, но лишь сжимаю крепче зубы, так как чувствую первые симптомы действия укола. — Давай я попробую с ног. — Присев на колени передо мной, она даже не смотрит на мое лицо, чему я несказанно радуюсь, так как не хочу напугать ее своей гримасой боли. Болит буквально все. Каждая клеточка тела. Сердце бьется как сумасшедшее, при этом я чувствую, как мне не хватает воздуха и я задыхаюсь. Бурчание Никкаль и ее радость по поводу первой освобожденной моей конечности отходят на второй план. Меня бросает в жар и ощущение, будто бы я уже весь горю. — Боже, Кингу! Огонь! — Я еле справившись, открываю зажмуренные глаза и бросаю взгляд в сторону коридора из которого в нашу комнату валит черный дым. Она испуганно смотрит на меня и наконец замечает, что со мной что-то не так. — Черт-черт-черт. — Шипит она и начинает суетиться, паникуя. Хочу ее успокоить, но еле сдерживаю стоны боли, а потому решаю просто стиснув зубы молчать. — Вторая нога освобождается быстрее первой и она приступает к рукам. — После такого ты просто обязан на мне жениться. — Говорит она, и я отстраненно замечаю, что если выживу сегодня, то сделаю все, чтобы это и правда случилось. — У меня не получается! Бросаю взгляд на собственные руки и мрачно отмечаю то, что их завязали на совесть. Пять оборотов веревкой, больше похожей на тонкий канат, не так уж и просто разрезать, не то что аккуратно сжечь. Хочу сказать ей чтобы она усилила огонь и поторопилась, но мышцы сводит первая судорога, и я сдавленно мычу. — Ох, Кингу. — Она кладет мне руку на лоб, и мне становится буквально смешно от этого заботливого жеста. Не время и не место ему в данной ситуации. — Придется потерпеть. — Просит она и наконец зажигает огонь на руке сильнее. — В этот же момент меня выгибает от очередной волны боли, и я падаю на пол на спину вместе со стулом. Как в тумане вижу, как Никкаль бросается поднимать меня, но потом поняв, что ее сил для этого недостаточно, оставляет попытки и прямо так продолжает сжигать веревки на моих руках. — Кха, почти все, кха-кха, последняя. — Она начинает кашлять и натягивает на нос кофту. Отстраненно замечаю, что это надо было сделать раньше. Сердце пронзает тупая боль и мне кажется, что еще чуть-чуть и я не выдержу. — Да, так, еще чуть-чуть. — Бормочет она сбоку, но потом взвизгивает, когда балки у входа, перегорев у основания, падают с жутким грохотом. Хочу сказать ей, чтобы она уже бросила наконец меня и пыталась спастись сама, ведь ей все равно не утащить меня на себе, а идти я не в состоянии, но из горла вырывается лишь мычание, которое она воспринимает за сдерживаемые стоны боли. Поворачиваю голову в ее сторону и замечаю свое вновь улучшившееся зрение. Вижу как мелко дрожат ее руки и кладу руку ей на плечо, отстраняя. Сажусь и отрываю ручку стула, в попытке порвать веревки, чем вызываю ее прерывающийся кашлем негодующий вопрос. — А раньше так нельзя было?! — Хочу ответить, что раньше, я не чувствовал столько силы в себе, но из горла вырывается лишь хрип и, схватившись за сердце, я падаю на колени рядом с ней. — О, нет-нет-нет. Кингу! Я тебя прошу, только не умирай! — Она бросается ко мне, кашляя все сильнее и, смахнув с моего лба челку, целует в него. — Я прошу тебя, вставай! — Она закидывает мою руку себе на плечо и пытается поднять, но она сама только вот-вот отошла от укола, а потому неудивительно, что ее ноги подкашиваются, и она также как и я до этого падает на колени. — Черт! — И будто бы в ответ ей, падает следующая пара балок в комнате. ********************* — Су, постарайся залить правую часть здания, Ияр — левую, Этан, ты со мной, будем засыпать огонь землей и пытаться прорваться в само здание. — Только получив указания от Ниалла, все бросаются врассыпную исполнять его команду, давя в себе ужас и паническую мысль о том, что они потратили слишком много времени на поиск места, куда перевезли Никкаль и Кингу, и что они опоздали. Наколдовав себе и Этану по воздушному пузырю, Ниалл бросается к главному входу в здание, но замирает буквально на полпути. Крыша с грохотом обваливается, перегорев, и все суетившиеся до этого на поляне люди также замирают. — Нет!!! — Кричит Су и бросается к двери, но он успевает перехватить ее и удержать в своих руках несмотря на все попытки вырваться. Но через секунду Су перестает вырываться в его руках, едва услышав пронзивший тишину громкий крик. В голове мелькает мысль, которая до конца не успевает сформироваться, ведь задрав наверх голову он видит то, что раньше считал сказкой. Заслоняя собой луну, ломая остатки крыши, в небо взмывает дракон, в лапах держа рыжеволосую девушку. Повисшую тишину на поляне прерывает Ияр, выражая общее мнение по поводу только что увиденного: — Охренеть.