Обречённые жить

      Она бежала. Горло обжигало, а позади кричали о том чтобы она вернулась. Но она уже не могла остановиться. Перебирая ногами, спотыкаясь и часто дыша, Валери бежала. Она ничего не слышала, а неприятных запах гари становился все сильнее. Пот ручьем лился по всему телу, так что одежда неприятно прилипала к изгибам фигуры. Все остальные люди в панике бежали в другую сторону, когда как она приближалась к самому пеклу. Её не оставляла надежда увидеть в толпе детей, обнять их, и знать, что они живы. Но все получалось наоборот.       Несколько раз упав и содрав колени Валери наконец подбежала к стенам приюта, но увидела то, что совсем не хотела признавать. Тот высокий и обжигающий огонь. Он исходил прямо от места в котором она выросла. Её дом рушился на глазах, а близкие люди находились в опасности, и не было поблизости никого кроме неё. Никого, кто мог помочь. Она не сильна, не проворлива, у неё нет способностей фрид. Младшая Гинто оказалась совершенно беспомощна, сев в нескольких метрах от крылечка и задрав голову наверх, чтобы слезы сами по себе не покатились из глаз.       Тут же уши отложило. Треск огня и звук ломающихся досок. Но самое главное рёв. Чрезвычайно громкий и такой близкий. Помимо отчаяния Валери охватил страх. Такой какого она никогда в жизни не испытывала. Отчего-то тело перестало слушаться и ей хотелось лишь встать и бежать в совершенно другую сторону, пока этот рев не исчезнет из её головы. Он будто уничтожал изнутри, делил голову на части. Она впилась пальцами в кожу головы, вырывая волосы, лишь бы избавиться от звука. Однако боль быстро пропала, когда она услышала детский голос. Детский голос дрожащий от страха, но изо всех сил просящий о помощи.       — НА ПОМОЩЬ! ВАЛЕРИ! СЕСТРЕНКА! - отчаянно кричал Хиро. Валери с легкостью узнала голос, и особенно плач. Однако именно сейчас она оказалась не в силах помочь ему.       Она наконец подняла взгляд. Один из самых младших ребятишек с трудом пытался уйти от громадного чудовища позади. Демон же не нападал, будто игрался и наслаждался страхом жертвы. Огромными когтями он оставлял глубокие царапины на стенах. Но Валери все еще не могла пошевелиться. Она лишь наблюдала, а горькие слезы скатывались по щекам, она уже знала чем это кончится. Как же ей хотелось, чтобы он вернулся, да в горящем доме ему было б безопасней чем здесь. Но Хиро уже не слышал её. Как только крохотная пяточка коснулась улицы, Валери хотела забрать и прижать ребенка к себе, но не успела. Один из когтей проткнул не окрепшее тельце, так что кровь фонтаном полилась отовсюду. Из рта, из раны размером с мяч, из глаз, что мгновенно покинула жизнь, чем был явно не доволен демон. Ему хотелось мучить дольше, но мальчик не выдержал.       Алые капли разлились по всей земле. Залили колючую шерсть самого демона и попали на лицо Валери. Смешавшись со слезами стали обжигать щеки, попадать в нос и рот. Её глаза походили на стекляшки, такие же безжизненные как и у погибшего ребенка. Лицо побелело, а стук сердца замедлился. Она готова была умереть уже сейчас, но нарастающая ярость мешала. Она и не представляла как, но хотела убить демона, хотела размозжить его внутренности и пообдирать когти. В её зрачках отражался огонь и темная фигура, что голодно облизывала до того острые зубы. Но было что то еще. Не во взгляде, а вокруг. Зеленоватый свет, что наполнял тело энергией и силой. Она сжала кулаки покрепче, что на кистях стали проступать вены, замахнулась и.. ударила.       Удар кулака хрупкой девушки даже слегка не задел чудовищное животное. Из его пасти послышалось что то похожее на смех и лапа замахнулась в её сторону. Валери успела увернуться, но когти всё равно задели её. Раздался стон боли, но не только её. Демон прижался щекой, которую ударила Валери, к земле, будто пытался что-то убрать с нее. Гинто больше медлить не стала. Сама не понимая почему она вовсе не удивилась силам в её руках, будто использовала что-то совершенно обыденное. Она сосредоточила всю энергию что у неё была в еще одном ударе. Демон же успел увернуться и открыл свое лицо. Правая часть будто была сожжена, так что проглядывала кость. Но Валери своими глазами видела как монстр вышел из огня, неужели тот зеленый свет его так ранил? Не успела она об это подумать, как глубокая рана вмиг заросла, будто ничего и не было.       В отличие от существа Валери не могла так просто залатать раны и теплая кровь так и продолжала стекать по её спине. Она с трудом понимала, что происходит, и что собирается делать, а под шоком она совсем не чувствовала боли от ран. Решимость, которую она никогда не чувствовала туманила разум, будто не она совсем сейчас стояла напротив демона. Валери никогда бы не назвала себя храброй или сильной, но чтобы спасти оставшихся детей ей нужно было таковой стать. Она и так потеряла достаточно времени. Взяв все крупицы воли в кулак она продолжила бессмысленно замахиваться, но демон больше не давал по себе попасть. Однако и убивать он её не спешил.       Гинто понимала, что единственный способ попасть — отвлечь демона, но это было уж слишком трудновыполнимо. Да даже если ей выдастся такая возможность, остается вопрос: куда бить? Если монстр может регенерировать это бесполезно. Как бы сильно она не напрягала мозги, в голову ничего не лезло. Ей приходилось читать о демонах, их видах, но не о том как их победить.       Мысли и жалкие попытки напасть доводили её до предела, и перед глазами стал появляться единственный образ. Образ старшего брата. Он бы с легкостью разобрался с любой опасностью, знал что делать, будь он здесь никто бы не погиб. Валери была в этом уверена. Но его здесь не было, а спасти всех нужно. Хотя она уже и не надеялась спасти даже себя.       Воздух накалился и заполнился дымом. Таким неестественно черным, с летающими крупинками сажи. Сам огонь только больше разгорался, а Валери начала задыхаться... Смрад проник в легкие, так что не сделаешь и вдоха. Её ломало пополам, так невыносимо, что она расслабилась, чтобы сдаться и попасть под удар. Отчего-то ей было б жаль погибни она от дыма, а не от лап чудища. Напоследок она улыбнулась и впервые пристально поглядела на ладони окутанные зеленым светом. Она выставила их перед собой, а затем прикрыла лицо. Настал её конец.       По крайней мере все к этому вело. Однако та энергия в её руках вновь спасла от смерти. Прильнув к лицу, она проникла к самому мозгу, будто что-то активируя. Все произошло мгновенно. Сила увеличилась во множество раз, вновь задевая демона, уже сильно заскучавшего. Он завыл словно волк, шерсть встала на дыбы, а Валери напрыгнула сверху. Она кричала, что есть мочи и больше не пыталась быть кулаками. Вместо этого она, не замечая острых, словно наконечники стрел, волос, прижалась руками к коже демона, выпуская всю мощь что у нее была. Зверь буквально заживо сгорал, под её пальцами. Она продолжала пока не остался лишь пепел, который быстро разнесло ветром.       Времени обо всем думать совершенно не было. Главное было выполнить то зачем она бежала. Она вновь подняла взгляд на приют. Вывеска повалилась перед входом и весь проход закрыл огонь. Она не знала как будет пробираться внутрь, но не беспокоилась. Валери с надеждой попыталась подняться с колен. Удивительно как она долго смогла выдержать. Тем не менее сдвинувшись на сантиметр, не управляя собой, она так и отключилась, истекая кровью.

***

      Яркий свет защипал глаза. Веки были тяжелыми, словно кто-то не давал им двигаться. Руки еще тяжелее. Все тело её будто не слушалось, будто не могла им управлять. Глубоко вдохнув, у неё все же получилось осмотреться. Белые стены, пол, постель, звук работы неизвестного ей аппарата. Валери быстро поняла, что находится в больнице. Помимо неё в палате был лишь один человек. Он уснул в кресле рядом, крепко держа её за руку.       — Юджин… - почти бесшумно проговорила раненая. Но как она и думала, он даже так её услышал.              — Вот же ж… - единственное что сумел сказать брат. Не подождав и секундочки, он вскочил с кресла и приблизился, чтобы обнять сестру. В его объятиях Валери быстро вспомнила, что произошло и хорошо поняла его волнение. — Какая же ты глупышка. Я так волновался. На день нельзя оставить. - Юджин отодвинулся, взяв её личико в широкие ладони, и прикоснулся лбом ко лбу. Так он лучше всего мог выразить свои чувства.       — Ты вернулся ради меня? - с улыбкой спросила Валери       — Глупый вопрос.       — Скажи…Как там ребята?              Юджин тут же изменился в лице. Пусть и совсем незаметно, но изменился, и Валери это почувствовала. Она понимала, что случилось, но всё еще надеялась, что произошедшее - самый страшный в её жизни кошмар.       — Многие погибли. Самые младшие почти все. Но благодаря тебе те кто постарше выбрались. Они конечно тоже пострадали, но живы. Только из-за тебя. - несмотря на слова, в интонации не слышалось страшной гордости, скорее сожаление.       Валери не показала этого, но выдохнула. Ей стало легче, что старания были не напрасны. Но тут же напала тоска. Эти дети никак не заслужил смерти, особенно такой. Перед глазами стала появляться фигура проткнутого насквозь Хиро. Пятилетнего мальчика кричащего о помощи, кричавшего её имя. К сожалению она не слышала, боялась, и изменить этого не могла. Валери не хотела показывать слабость и огорчать брата, поэтому повернулась к стене. Хотя он сразу всё понял, даже если бы не видел её реакции.       Юджин вновь отсел, как в этот момент в палату зашла тучная, светловолосая женщина. Увидев Валери она стала яро возмущаться. Она негодовала почему Юджин вновь ночевал в больнице, почему он не сообщил о том, что сестра очнулась. Вряд ли она сама понимала причину своего раздражения, поэтому и Гинто не стали ничего отвечать. Женщина быстро выпроводила брата, говоря, что Валери следует обследовать и оставить в покое.       Медсестра задавала кучу вопросов, проверяла работу костей и мышц. Как оказалось Валери сломала несколько ребер и фаланг пальцев на руках, подвернула ногу и конечно же получила ожоги. Не говоря уже о том, что чуть ли просто не истекла кровью от глубоких порезов на спине. Ей сообщили, что именно Юджин отыскал её, привел в больницу, успел съездить за лучшими целителями и просидел оставшееся время рядом. Жизнь Валери была на волоске и если бы не он и вовсе бы оборвалась. От осознания она тяжело сглотнула. Санитарка же не мешкала, быстро сходила за завтраком и прикатила его в палату. Пострадавшая есть совсем не хотела, поэтому недолго поклевав попросила об одиночестве.       Оставшись одна Валери задумалась о многих вещах и отчего-то все они касались её брата. Как он сумел вовремя вернуться и найти её, если должен был уехать? А если решил возвратиться, то зачем? И наконец почему старший брат никогда не говорил о её способностях. Валери была уверена, что видела этот свет не впервые, но не могла вспомнить когда. Что то словно стена блокировало её память, а её брат будто вовсе не был удивлен тому что она смогла в одиночку одолеть демона! Хотя Валери успокаивала себя тем что он просто как всегда неэмоционален или же побоялся спросить, что в отношении Юджина, конечно, звучало глупо. Прямые вопросы это уж точно его стихия. В конечном итоге Гинто решила отвлечься, сейчас главное, что она выжила, все остальное объяснится.       Лежать ей быстро надоело и хотя медсестра настоятельно рекомендовала пока не вставать, Валери подумала, если будет аккуратна, то ничего не случится. Впервые ей было так тяжело просто сесть на кровать. Напрягаясь и прижимаясь рукой к груди, она смогла развернуться и свесить ноги с кровати. Они почти до стоп были перевязаны бинтами, как и живот, и пальцы, так что она отчасти напоминала мумию. Валери заправила волосы за уши и не спеша прикоснулась подушечками пальцев ног к холодному полу. Тело пробрала волна мурашек, а на лице появилась едва заметная ухмылка. Как только она наконец стойко находилась на двух ногах стало намного легче. Она еще раз оглядела комнату и подошла к окну. Облокотившись ладонями о подоконник, осторожно приоткрыла, вдыхая свежий воздух.       Однако насладиться видами у неё не получилось. Её смутила расположившаяся у входа повозка. Украшена она была сложными росписями, а на крыше на ветру развевался флаг Фридхейна. Кони белогривые, а извозчики в богатых мундирах. Как бы не был знаменит и уважаем Юджин он бы ни за что не приехал на таком. Тогда кто так бесстрашно привлекал внимание? Валери нахмурилась, она больше чем уверена, что королевские служащие приехали к её брату, ну и вряд ли чтобы похвалить его за отлынивание от работы. Она стала действовать решительно, она просто не могла позволить Юджину объясняться самому. Он обязательно возьмет всю вину на себя, чего ей категорически не хотелось.       Не думая и забыв о запретах, Валери босиком рванула по коридорам больницы. Девушка в больничном халате быстро привлекла внимание, поэтому начался небольшой шум. Все много шушукались, но сами ловить сбежавшую явно не хотели, но Валери это было на руку. Пока она спускалась по лестница её волосы развивались, а спину покалывало. Когда же она увидела брата тот уже говорил с какой-то молодой девушкой.       — Капитан Гинто, вы же знаете ситуацию, вы не в праве больше скрывать эту девушку от государства. Пропустите меня и дайте с ней поговорить. - Изящным, мелодичным тоном приказывала девушка. Валери же почему-то быстро передумала появляться и спряталась за угол, продолжая подслушивать необычный разговор.       — Полковник, я все понимаю, но прошу вас, мне нужно её подготовить. Она пережила глубокое потрясение, я просто хочу дать ей время оправиться. - Пусть и монотонно, но убедительно просил Юджин.       За широкой спиной брата Валери с трудом могла разглядеть внешность девушки, но любопытство не унималось. Она все больше и больше вытягивала голову из-за угла в надежде рассмотреть гостью. Но скользкий пол её подвел. Не справившись с равновесием, тело Валери с приличным грохотом рухнуло в проходе, принося жуткую боль. По видимому незажившие ребра давали о себе знать.       — Я так понимаю больше никакой подготовки не ожидается? - издевательски хихикнув, девушка вышла вперед наконец открывая взору свое лицо. И Валери не зря хотела его увидеть. Первое о чем в такой ситуации она смогла подумать: «Какая же она чертовски красивая». Её зеленые глаза изучали и проникали в самую суть, длинные волосы элегантно собрались в хвост, а сексуальное, предательски короткое платье будто очерчивало все изгибы стройного тела.       Валери с трудом скрывала эмоции, и девушка это отлично подмечала. Опустившись на один уровень с её лицом, она потянулась бледными пальчиками к её подбородку, чтобы прикрыть рот удивленной. Гинто от этого жеста немедленно покраснела и сама того не понимая уже бездумно следовала за незнакомкой, при этом чувствуя её нежную ладонь на запястье.       — Извините, но… - Валери замешкалась — Куда мы идем? - однако незнакомка не спешила отвечать, будто и вовсе её не слышала. — Эй! - Гинто наконец остановилась и вырвала руку.       — Да никуда мы не идем, я лишь хотела отойти по дальше от твоего брата. Его кислая мина меня напрягает. - прозвучал смешок и девушка расслабленно уселась на первую попавшуюся скамейку. — Садись уже. - она рукой похлопала по месту рядом.       Валери с осторожностью присела в опасной близости от загадочной похитительницы. Их плечи слегка соприкасались, а свет лишь отчасти проникал в этот маленький уголок, создавая тусклую дымку. Незнакомка неловко покачала ногами и улыбнувшись первая начала разговор.       — Думаю, ты сейчас в небольшом замешательстве…       — В небольшом, серьезно? Да я вообще не понимаю что происходит. Кто ты такая и что тебе от нас с братом нужно!?       — От твоего брата я бы хотела человеческих эмоций, а приехала я только за тобой. - девушка аккуратно тыкнула Валери в грудь.       — Мной? Но зачем?       — Давай для начала познакомимся, - она дружелюбно протянула ладонь в знак приветствия, — меня зовут Кэссиан, можно просто Кэс, я можно сказать придворный маг, изучаю фрид, помогаю освоиться, направить, ну всё в таком духе, понимаешь?       — Понимаю, но всё еще не осознаю как это связано со мной.       — Ты разве не задавалась вопросом как смогла выжить? Каким образом победила демона? Порой опытные солдаты не могут с ними справиться, а ты же впервые вступив в бой смогла победить.       — Нет, нет и нет. Я поняла к чему ты ведешь, и нет я не фрид, это какая-то ошибка, случайность, удача. Называй как хочешь, но вряд ли это моя заслуга.       — Случайность? Таких случайностей не бывает, милашка. - Кэссиан дразняще вздернула её носик кончиком пальца, на что Валери вновь смутилась.       — И всё же, почему?       — Твои способности неповторимы, ради них хоть на край света отправиться не жалко, хотя мы, конечно, мало чего о них знаем, поэтому я и здесь. Управление хочет чтобы я взяла тебя на обучение. В Искарию.       — В столицу!?       — Именно!       Валери с трудом верила словам Кэс, да она вообще туго соображала. Отчего-то ей до безумия хотелось довериться этой девушке, но предчувствие внутри твердило обратное. Гинто не стала спешить с выводами и ответами. Поинтересовалась о сроках и обещала решить к назначенному времени. А затем немедля удалилась, чтобы посоветоваться с братом как правильней отказать. Произнести отказ самостоятельно, смотря в эти манящие большие глаза, Валери было не под силу.