Обречённые жить

      Все произошло так быстро, что Валери с трудом могла собрать мысли в одну кучу. Она не успела проснуться как вопросов стало еще больше. Она всегда знала, что брат не всегда честен с ней, но и не подозревала, что секреты могут касаться её самой. Безусловно он что-то знал про её способности, но недоговаривал. Валери тяжело было это признавать.       Она бы долго еще так блуждала по коридорам, если бы её не заметила знакомая медсестра. Женщина недовольно сложила руки на пояс и быстро подхватив под руку завела пациентку в палату. И отчего же все её весь день куда-то тащат?       Получив приличный выговор, Валери осталась одна. Она угрюмо уселась на кровать, тяжело поникнув голову. Она с любопытством рассматривала свои ладони, от которых она теперь вовсе не знала чего ожидать. Жизнь изменилась, все планы под вопросом, а тех кого она считала родными мертвы. Малыши, которые полюбили её как настоящую старшую сестру, которые каждый вечер выпрашивали истории на ночь. Вместе они учились, завтракали и ложились спать. Каждый день они устраивали пакости деревне, а Валери приходилось их собирать, но она почти не ругалась, ведь сама была не лучше. Однако самыми лучшими считались праздники. На них Юджин умудрялся вырвать себе выходной и проведать родной дом. Любимые посиделки у камина. Юджин доставал гитару, Валери подсаживалась рядом, и они сливались в песне, наслаждаясь недолгими минутками полного спокойствия.       Напоследок же всегда оставалась её любимая песня, которую по традиции она неизменно играла сама. В это время почти все спали, но она приглушенно и по своему чарующе тянула дорогие сердцу строки.

Cause when it's cold

I'll wrap my scarf around you

And when it's hard

I'll place your head into my hands

             Воспоминания накрыли внезапно, но окунули её в них с головой. Картинки того чего уже никогда не будет. Лица ребят мелькали перед глазами. Её обещания всегда быть рядом, всегда защищать. От них стало щемить сердце. Валери будто истязали изнутри. Она сама не заметила как личико залило горькими слезами. Она не слышала ничего кроме собственных всхлипов. Та боль, которая пряталась внутри полезла наружу. Ее длинные пальцы цеплялись за сердце, игрались с ним и образовывали пустоту вокруг. Будто в тот момент ничего кроме неизмеримой тяжести не осталось. Будто уже вовсе не слезы катились из глаз, а жгучая кровь, которая напоминала о непоправимой вине. Вине за трусость. Осознание, что уже ничего не изменить давило, заставляло содрогнуться и желать беспрестанно кричать, так что она до боли стиснула зубы. От безысходности она зарылась под одеяло, сворачиваясь калачиком. Чувство одиночества словно призрак маячило вокруг. Будто сейчас кто-то одернет покрывало, и она предстанет обнаженной, раскрывая тот внутренний страх и боль, который она так неумело и отчаянно пыталась скрыть. А главное её непременно окинут самыми презрительными взглядами, живьем закапывая в гнилой земле.              Где-то позади щелкнула ручка двери, но Валери не стала обращать внимания. Она догадывалась кто это был. Вошедший аккуратно и ненавязчиво присел рядом. Его теплая рука коснулась плеча, нежно проводя по ней ладонью. Это было не слишком близко, не слишком эмоционально, но для неё по настоящему и родному. Такая мелочь помогла ей по тихоньку прийти в норму. Если её состояние могло быть нормой.       — Хочешь сходить к ним? - Юджин как всегда был прямолинеен. — Их тела уже предали земле. Ты можешь…можешь попрощаться.       От слов брата Валери бросило в дрожь, и она наконец повернулась в его сторону. Её красные, немного припухшие глаза вылупились как у голодного котенка. Она вновь боялась, боялась увидеть маленькие, свежевыкопанные могилки. Потому пока была категорически не готова к походу на кладбище.       — Я хочу поддержать живых, к мертвым я обязательно успею.       — Тогда далеко идти не придется. Они ведь тоже здесь, Вал. - слова Юджина сначала поставили ее в ступор, но потом она поняла насколько это очевидно. Конечно они тоже в больнице, где же им еще быть. Валери внутренне укорила себя за то, что не подумала об этом раньше.       — Ты ведь отведешь меня? Только дай мне несколько минут, я совсем не знаю, что им сказать. - панически затараторила Валери       — Да, отведу. Не волнуйся, им не нужны твои слова, то что ты жива уже подарок. Я буду ждать в коридоре. - Юджин поднялся с края кровати и приблизился к двери. — И да, Валери, с днем рождения. - даже не поворачиваясь в её сторону Гинто вышел из палаты, оставляя сестру наедине.       Поздравление Юджина на секунду отвлекло её. Она совсем забыла о своем дне, хотя с таким нетерпением его ждала. Да не только она, но и сам Юджин. Она впервые видела его таким расстроенным, от того, что он не сможет быть с ней рядом в праздник. Все должно было измениться. Валери и подумать не могла, что он наступит так скоро. Неужели она была в отключке почти два дня? Хотя с её ранениями, удивительно, что она выжила. Жаль, что долгожданное событие настало при таких обстоятельствах. Однако как бы Гинто не хотела погрузиться в свои раздумья, встретиться с родными она жаждала больше, поэтому решительно вышла из палаты, и судя по лицу Юджина намного раньше чем он предполагал. Пусть он и промолчал, но был доволен. Взяв сестру под руку они поднялись по лестнице в детское отделение.       Не затягивая, они молча вошли в больничную комнату. Валери уже готовилась к худшему, но представшая картина её сильно удивила. На койке собралось много детей, на их руках и ногах виднелись повязки. Быть может от ожогов или ран. На ладошках и щечках ссадины, но это не мешало им улыбаться. Их лица сияли алым румянцем, а энергии как и всегда было хоть отбавляй. Перед ними же грациозно расположилась уже знакомая девушка. Она мелодично смеялась и хлопала в ладоши. Дети были от неё в восторге, чему Валери вовсе не была удивлена. Однако присутствие Кассиан вызывало у неё лишь раздражение.       Показательно прокашлявшись, Валери наконец обратила внимание детишек на себя. Первым сообразил Томми. На его конопушчатом лице появились ямочки, и он не раздумывая с восторженным криком побежал в объятия Валери. Несмотря на безусловную радость обоих, Гинто не могла скрыть своего волнения. Все что она заметила, так это белоснежная повязка, которая закрывала правый глаз ребенка. Желваки заходили на скулах от еле сдерживаемого гнева. На кого именно она злилась трудно понять, но она быстро успокоилась, просияв улыбкой в ответ.       За Томми сообразили и остальные, подымая огромный шум и топот. Они чуть ли не опрокинули Валери, но вовремя остановились. Некоторые из детей залились слезами, другие же негодованием, колотя Гинто своими маленькими кулачками. Кроме смеха эта картина ничего не могла вызвать. Даже у Юджина появилась едва заметная ухмылка.       — Мы так скучали и волновались! - крикнул один из детей. — Больше не пугай нас так.       — Ни в коем случае! И вы напугали меня намного больше, так что один один. - все дружно посмеялись, пока Томми вдруг не начал говорить.       — Ты ведь видела демона! И я видел. Он оставил шрам мне на весь глаз! А ещё Софи отрезал ухо! Он так неожиданно напал, ты видела? Мы все были на улице, когда соседи закричали. Я лишь хотел посмотреть кто это и тут что-то красное полилось по лицу. Мы прятались на втором этаже, пока демон сам не ушел на улицу. Я видел тебя в окне, видел как ты ему одной, а потом второй, и он такой БАМ, а потом всё вокруг красное, а еще Хи…       Неожиданно тирада Томми оборвалась. Валери заметила, как Кэссиан аккуратно прикрыла рот разговорчивого мальчишки и сама поднесла палец к губам делая характерное «тсс». Мальчик как-то удивленно поглядел, будто не понимая её действий, но всё-таки замолчал. Гинто смогла спокойно задышать. Какую бы неприязнь она не испытывала, поступок Кэссиан она оценила, пусть и молча.       — Ой! Валери, а ты знаешь эту девочку? - Софи ткнула пальцем в Кэс и зашептала. — Она такая милая! И говорила, что ты сильная, что она хочет с тобой дружить. У тебя ведь нет друзей твоего возраста, поговори с ней! - несмотря на шёпот её слышали все. Валери встретилась глазами с новой знакомой, замечая её лучезарную улыбку, и от смущения отвернулась к стене. Эти дети совсем не понимали, что стоит говорить, а что нет.       Гинто прижала переносицу пальцами и повернувшись свела все в шутку, но чувство неловкости осталось с ней. Следующие разговоры были вполне обыденными. Дети бесились, обсуждали комиксы, и совсем вскользь вспомнили погибших, будто не до конца понимая, что с ними произошло. Их беззаботности можно лишь завидовать, но ведь в этом и суть детства.       Вскоре медсестры повели детей на обед, оставляя брата и сестру Гинто наедине с мисс Хайер. Повисшая тишина не знаменовала ничего хорошего. Валери заметила взгляд Юджина, который всеми силами избегал обеих из них. Кэссиан же сидела вполне расслабленно, будто чуточку наслаждалась сложившимся положением.       — Мы так и будем молчать?… - неожиданно для себя самой первой спросила Валери. Кэссиан довольно глянула в её сторону.       — Пока твой брат здесь это бессмысленно. Не думаю, что он позволит мне говорить.       — Так…Юджин?       — Она права. - четко заключил солдат. Валери от такого ответа опешила, хотя и ждала что-то в этом роде       — Да вы видимо издеваетесь. Значит слушайте меня. Мне не нравится всё что произошло. Не нравится что моих близких больше нет. Мне не выносимо, что мой брат продолжает что-то от меня скрывать. Меня черт возьми убивает боль от сломанных ребер, а еще от того что я не понимаю кто я. Знаю Юджин ты хочешь мне лучшего, а ты… - она поглядела на внимательно слушающую Кэс, — У тебя на меня свои планы. Однако в любом случае вы обязаны рассказать мне в чем дело, почему я вдруг стала такой важной!? В противном случае точно все будет бессмысленно.       Кэссиан и Юджин впервые переглянулись. В лице Гинто не вооруженным глазом читалась глубокая неприязнь. Валери и не знала, что он способен её испытывать. Видимо эта девушка серьезно его злила, раз он не мог скрыть своих эмоций. Однако недолго подумав, он тихо выдохнул и ответил:       — Расскажи ей.       — Что? Капитан Гинто, да вы само благородство. Уже не боишься моего влияния? - ехидно облизнув губы, и не скрывая насмешки, спросила Хайер.       — Валери не глупа, чтобы верить тебе.       — Думаешь?       — Эй! Я все ещё здесь! И я не верю вам обоим, ясно?       — От тебя я меньшего и не ожидала. Ладно. Будем говорить серьёзно. Ты сказала правду, ты очень важна. Твоя сила одна из самых редких, что я встречала. А я живу уж очень долго, пусть по мне и не скажешь. Она не просто редкая, она особенная, она ключ к нашей победе над демонами, понимаешь?       — Не особо…       — Ох…так начну сначала. Знаешь ведь, что фриды делятся на разные категории. Элементалы и заклинатели. Первые пользуются силой природных стихий, вторые силой собственной ауры. Аура у всех разная, поэтому и способности часто необычны и проявляются не сразу. Однако в бою мы редко задействуемся. На то есть свои причины, но ты… исключение. Ты не просто заклинатель, ты можно сказать третий вид фрид, твоя сила - уничтожать магию. Ты ведь так и не поняла как убила демона? Никто не объясняет в школах как победить демона, и ты сделала это неосознанно. Их питает та же сила, что и нас, даруя им жизнь. Так что, чтобы победить демона…       — Нужно уничтожить источник его энергии? - вдруг продолжила за неё Валери.       — Да! Обычным пользователям магии, а подавно простому человеку это сделать трудно. Так называемое «сердце» демона надежно спрятано. Даже найти его задача не из легких, не то что уничтожить, да и есть вероятность, что оно сможет восстановиться. Пусть напавший на вас был довольно слабым представителем, ты смогла пересилить давление его ауры, тем самым победив. Если ты научишься контролировать поток своей ауры мы можем уничтожить всех безжалостных монстров. Больше не будет страха и постоянных смертей, слышишь? Это то к чему мы все стремимся. - закончив Кэссиан осторожно накрыла руку Валери своей, пытаясь показать свою искренность. — Поэтому я так хочу, чтобы мы поехали вместе изучать твои силы, они наша надежда, Валери.       Гинто сильно нахмурилась, размышляя над всем сказанным. Внутри крутило то ли от волнения, то ли голода. Перед глазами мелькали лишь картинки прожитого ужаса. Она не была склонна мстить, но возможность спасти других людей заставляла поверить загадочной девушке.       — А упомянуть о небольших последствиях не хочешь? - вмешался Юджин. — Она не сможет управиться с этой силой без должной подготовки, не сможет сражаться и участвовать в бою. А сделать её бездушной марионеткой я вам не позволю.       — О чем ты?       — Не забывай, что любой фрид не может бесконечно использовать свои силы. Особенно ты. Ты знала, что твои ребра на самом деле не сломаны? Они покрыты трещинами, причем полученными не от ударов. Ты их нанесла сама себе, когда выпустила все, что таилось внутри. Так что я не могу отпустить тебя, пока ты не сможешь выдержать хотя бы один мой удар.       — Эти солдаты. Вечно вы все сводите к физической силе. Сила духа - вот что важно! - стала спорить Кэс. — И со мной она обязательно быстрее научится контролировать способности.       Злоба так и хлестала от них обоих. Валери понимала обе стороны, но не могла выбрать одну. Ей вовсе не хотелось учиться драться, но и в столицу она не рвалась. Вновь увидеть тот зеленый пламень? От этого тело покрывалось мурашками. Но стало ясно, что выбора у неё не было. Больше она не принадлежала самой себе. От неё зависели жизни, судьба народа. Как бы страшно не было, придется стать сильной.       — Прекратите! Всё-таки мне делать выбор. И я кое-что придумала. Быть может и я, и Кэссиан поедем с тобой Юджин. Я буду одновременно учиться сражаться и постепенно развивать силу. Разве не здорово?       — Нет. - в унисон ответили они.       — Ты хочешь чтобы я жила с толпой немытых и невежественных солдат? Еще чего.       — Я бы и не пустил тебя в свой отряд, не переживай.       — Да о чем вы вообще!? Моя жизнь перевернулась с ног на голову, мне нужно уехать из родного города, спасти чертов мир, а вы ради будущего и жизней людей не можете отставить свою вражду!? Кто еще тут будет учить меня жизни. - эмоции накрыли Валери с головой. Ей до ужаса надоели эти препирания, поэтому она поспешила покинуть палату громко хлопнув дверью.       «Да что они о себе возомнили? Юджин всегда мыслил рационально, что случилось? А эта Кэссиан, если хотела мне понравиться, то серьезно ошиблась» - запричитала у себя в голове Валери. Она шла не оглядываясь, сжимая миниатюрные кулачки, пока её лоб не встретился с первой стеной на пути. Она схватилась за больное место и злобно прорычав опустилась на ледяной пол. Слезы подступали к горлу, но она усиленно их сдерживала. Ей не было больно, не было страшно, так проявлялось чувство безысходности. Она зарылась в собственные коленки, как кто-то трепетно потрепал её по голове.       — Хей, расстроилась? - Кэссиан приподняла поникшую мордашку за щеки. — Прости, мои небольшие издевательства над Гинто перешли границу. Конечно я поеду с вами, куда ты, туда побегу и я. - Хайер слегка смутилась от своих же слов. — Хотя жить я все равно буду отдельно. - Валери не смогла сдержать смех. Кэс сначала удивилась, но вскоре тоже заразилась приступом веселья.       Девушки сидели рядышком и не переставая улыбались и смеялись, привлекая к себе внимание. Однако никто не собирался делать им замечания. Их искренность не могла не привлекать. На звук прибежал слегка взволнованный Юджин. Ему не терпелось извиниться перед сестрой, но увидев происходящую картину передумал. Радость младшей сестры - единственное, что было важно. И как бы он не враждовал с Хайер, от чего-то он чувствовал, что именно Валери она не сделает больно.