***
Убежище в Бристоле, с большими лужайками и величественным фонтаном посередине, больше напоминало поместье. В нем была дюжина спален, две общих комнаты и просторная гостиная. Наверху располагался небольшой кабинет, стены которого были заставлены полками с книгами, а балкон выходил на лужайку за домом. Орден приобрел эту собственность через некую мадам Сильванию Дюфур, дважды овдовевшую и имеющую на своем счету больше денег, чем могли похвастаться Малфои. Ее последний муж, месье Дюфур, при выборе дома предпочел сельскую местность Бристоля. Однако она сама тяготела к Франции. Сразу после безвременной кончины супруга мадам Дюфур уехала в Париж, заявив о неприязни к политическому климату Британии и предоставив обширные земли поместья на время военных действий своему дорогому другу Кингсли, чтобы тот использовал их по своему усмотрению. В доме начали селиться старшие члены Ордена, которые постоянно пребывали в раздражении по поводу шума, исходящего от более юных товарищей. Поэтому молодые бойцы почти тут же предпочли переместиться в Кентербери. Но и Гермионе, похоже, не удалось избежать Бристоля. Она переступила порог с сумкой на плече, избегая зрительного контакта с аврорами и старшими членами Ордена, суетившимися вокруг. — Грейнджер? — уточнил мужчина с седеющими волосами и добрыми голубыми глазами, подняв при виде нее брови. — Она самая. — Труман Мэлли, — он быстро показал на себя, прежде чем пожать ей руку. — Я займусь сегодняшней тренировкой младших бойцов. Гермиона вздрогнула. Он казался совершенно обычным, не тем, кого Гермиона ассоциировала бы с боевой магией или рукопашным боем, если уж на то пошло. — О, великолепно! — отреагировала она с излишним энтузиазмом, и аврор усмехнулся, дернув подбородком в сторону больших французских дверей, ведущих на лужайку за домом. — Еще десять минут, и мы начнем. Губы Гермионы скривились, она кивнула и направилась к двери, бросив последний обеспокоенный взгляд через плечо. Снаружи уже собрались остальные друзья, а также Маклагген, Малфой и Тео. Невилл, Луна и Джинни стояли всего в нескольких футах, но что-то помешало ей к ним приблизиться — она чувствовала себя здесь чужой. Гермиона всегда понимала, какое место она занимала в Трио и осознавала свою роль в этой дружбе; она могла предсказать реакции своих мальчиков и знала, как избежать ссоры с любым из них. Гермиона не была уверена, какое место ей отводилось в этой группе, ведь в ее задачу не входило стать одним из бойцов сопротивления — она просто убивала время, ожидая возвращения Гарри и Рона, поэтому невольно возникало ощущение, что все это понарошку. Однако это не означало, что Гермионе не хотелось узнать больше о способах самозащиты. В конце концов, последние два года в Хогвартсе не дали ей почти никакого практического опыта. Она чувствовала, что успела подрастерять боевые навыки, пока все лето занималась трансфигурацией мебели и наложением очищающих чар. Плюхнувшись на траву, Гермиона вытянула вперед мыски, растягивая тугие связки под коленями, а затем подняла руки над головой, морщась от сопротивления мышц и суставов. — Грейнджер, — раздался позади протяжный голос, до чертиков знакомый и раздражающий; фигура его обладателя отбрасывала на нее тень. — Чего тебе, Малфой? — она тяжело вздохнула, преувеличенно громко фыркнув. — Просто поздороваться… Из вежливости. Разве это запрещено? — Черт бы побрал эту гребаную ухмылку. Она повела шеей из стороны в сторону и потянула заднюю часть бедер, бросив на него испепеляющий взгляд. — Малфой, ты не умеешь быть вежливым. Хотя я не совсем уверена, что это твоя вина. Думаю, это может быть что-то генетическое. Гермиона почувствовала болезненное наслаждение, наблюдая, как мышцы его горла сжались, когда он заскрежетал зубами. — Если ты судишь о ком-то по своим манерам, то я согласен с твоей оценкой. Ты даже не утруждаешь себя ответным приветствием, когда кто-то с тобой здоровается, — фыркнул Малфой, закатив глаза. — Как бы то ни было, после тренировки мы с Ноттом отправимся в Суррей. Нам нужно, чтобы кто-то нас аппарировал и показал путь. — Зачем вам туда? — Глаза цвета шоколада округлились в замешательстве, и Гермиона сделала шаг в его сторону. — Грюм хочет, чтобы мы на время разработки стратегии оставались в Суррее. Меньше любопытных глаз и любителей подслушивать. Знаешь, на тот случай, если кого-нибудь схватят и будут закидывать Круциатусами до тех пор, пока не развяжут язык. Гермиона вздрогнула. — Мерлин, Малфой. Еще нет и девяти часов. Не мог бы ты отложить разговоры о похищениях и пытках хотя бы до обеда? Он издал тихий смешок. — Как скажешь, Грейнджер. Значит, отправимся после тренировки? Она со стоном кивнула. Чтобы аппарировать его в Суррей, ей придется прикоснуться к нему. Конечно, на фоне совместного пребывания в убежище и работы над стратегией это казалось всего лишь небольшим дискомфортом, но все же это было нежелательное для нее взаимодействие. — Хорошо! Собрались! — крикнул Труман, обогнув толпу людей и повернувшись лицом к дому. — Я и О’Коннор будем руководить вашими тренировками на этой неделе. Мы исходим из того, что во время учебы в Хогвартсе вы освоили такие элементарные приемы, как блокировка и оглушающие. Поэтому мы сосредоточимся на более продвинутых аспектах боя, как магических, так и обычных. О’Коннор. — Трумэн кивнул, когда к нему присоединился молодой человек лет двадцати. Он был красив, с квадратной челюстью, покрытой густой щетиной, и темными, глубоко посаженными глазами; его волосы были небрежно завязаны сзади, и несколько непослушных прядей свисали на лоб. Но было что-то в его поведении, что насторожило Гермиону. — Я Девин О’Коннор. У него был сильный ирландский акцент, из-за которого Джинни ей подмигнула. Она ответила улыбкой, закатив глаза. Гермиона всегда питала слабость к ирландскому акценту. Боги, эта ужасная влюбленность в Симуса в детстве — она таяла, когда слышала его речь. Но Гермиона быстро выросла из своего увлечения. — Я сотрудник Аврората, — продолжил О’Коннор, — и я буду помогать вам в усовершенствовании ваших заклинаний и проклятий, а также с другими формами боевой магии. Но к ним мы вернемся чуть позже на этой неделе, а сегодня сосредоточимся на защитной магии и отработке навыков. Давайте начнем с разминки — сделайте три круга вокруг убежища. О’Коннор немедленно отвернулся к Мэлли, что-то говоря ему тихим голосом. Симус издал недовольный звук и сделал шаг вперед. — Это не разминка, здесь бежать целую милю. О’Коннор пожал плечами: — Значит пробежишь милю. — И вернулся к разговору. Симус проворчал что-то неразборчивое. Гермиона взяла ровный темп, на бегу завязывая волосы. Через некоторое время к ней присоединилась Луна, энергично размахивавшая руками, словно исполнявшая странный этнический танец. Из груди Гермионы вырвался смешок: — Луна, что ты делаешь? — Я обнаружила, что адреналин, получаемый от физических нагрузок, часто притягивает к человеку всевозможную нежелательную энергию. Нервозность и все такое. Я просто перенаправляю эту энергию, чтобы держать свое тело в равновесии. — Она взмахнула руками в воздухе, поднимая ладони вверх, а затем опуская их. К этому моменту у Гермионы выступил на лбу пот, и она тяжело дышала, однако Луна выглядела совершенно свежей и невозмутимой. Потрясающе. Гермиона запретила своему разуму заниматься любимым делом — обдумыванием всего на свете, — полностью сконцентрировавшись на беге: одна нога, вторая, одна, вторая — и так до тех пор, пока она снова не оказалась на лужайке за домом, согнувшись пополам и делая жадные вдохи, обжигающие легкие. Всего в нескольких футах от нее в такой же позе — тяжело дыша и почти уткнувшись лицом в колени — стоял Малфой. Затем он распрямился, схватился за край своей тонкой футболки и вытер ею лицо, обнажая полосы мышц пресса и дорожку жестких светлых волос, выглядывающую из-под спортивных шорт. Челюсть Гермионы чуть не отвисла, и ее взгляд непроизвольно скользнул по изгибу его задницы. Через несколько мгновений к нему присоединился Тео, явно не менее уставший. В отличие от Малфоя он решил полностью избавиться от футболки, плавным движением стянув ту через голову и бросив себе за спину. Во рту у Гермионы пересохло. У слизеринцев были похожие фигуры, но Тео был чуть шире в плечах, его мускулы —немного более рельефны, тогда как Малфой был стройным и высоким. Глаза Тео внезапно встретились с ее — как будто она была какой-то извращенкой, подглядывавшей за мужчинами. Он на мгновение прищурился, наморщив лоб. Гермиона вскочила на ноги, отводя глаза и чувствуя, как жаркий румянец расползается по шее. Вот дерьмо. — Мы начнем со спарринга, используя простые блокирующие и оглушающие заклинания. Разделиться на пары! — тем временем дал команду Труман, и Гермиона почувствовала вспышку острого беспокойства. Не то чтобы она не привыкла к этому — Гарри и Рон во время дуэлей всегда выбирали друг друга первыми, — но это не значило, что такое положение вещей ей нравилось или устраивало. Проблема заключалась в том, что команды состояли из четного количества человек, и естественным образом быстро разделились на пары, что поставило ее в неловкую ситуацию, поскольку она осталась стоять одна. Минутой позже к ней подошел красивый аврор-ирландец и предложил провести тренировку с ним. Блестяще. — Десять минут. Начали! Не теряя ни секунды, О’Коннор запустил жгущим Обездвиживающим в ее голые голени, вызвав визг и проклятия, пока Гермиона вытаскивала палочку. Ей удалось за считанные мгновения установить щит, использовав Протего, и магия аврора с силой на него обрушилась. Фиолетовые вспышки вырывались одна за другой, все больше ослабляя ее щит. Гермиона попыталась сконцентрироваться и направить поток магии через свою палочку: магия потрескивала на ее коже, заставляя кончики волос вздыбиться. О чем, черт возьми, думал этот парень? Это должна была быть тренировка, а не гребаная полномасштабная дуэль. Дерзко усмехнувшись, О’Коннор опустил палочку и повернулся, явно разочаровавшись в ее мастерстве. Гермиона решила воспользоваться моментом и убрала защиту. — Ступефай! — она направила палочку прямо в центр спины аврора. Его рука быстро взметнулась, изогнувшись в воздухе, и магическая вспышка отрикошетила обратно с новой силой. Собственное заклинание врезалось Гермионе в грудь и отбросило на несколько футов назад — Гермиона шумно приземлилась на газон. Воздух с хрипом вылетел из ее грудной клетки, и она судорожно вцепилась в горло, пытаясь сделать вдох. Наконец диафрагма подчинилась, и воздух снова заполнил ее легкие. — Я одобряю ваши грязные приемы, мисс… Грейнджер? — Гермиона села, ее грудь все еще мелко вздымалась; она чувствовала на себе десятки взглядов. — Это поможет вам продвинуться в бою. — О’Коннор сделал несколько шагов к ней, протянул ладонь и помог подняться на ноги. — Только в следующий раз не используйте чертов Ступефай и убедитесь, что вы быстрее меня. Справа от нее Малфой игриво толкнул Тео локтем в ребра, и тот радостно захихикал. Задница Гермионы болезненно пульсировала от удара, но она пострадала не так сильно, как ее драгоценное эго. — Еще раз! — раздался голос Трумана позади нее, и она приняла дуэльную стойку, на этот раз успев поставить защиту прежде, чем на нее обрушилось Оглушающее.***
Остаток утра прошел в том же ключе: Гермионе напоминали, раз за разом яростно опрокидывая на пятую точку, как давно она не тренировалась. Они прервались на обед, а затем во второй половине дня возобновили тренировку. Они снова сосредоточились на защите, и на этот раз ей посчастливилось оказаться в паре с Труманом. По крайней мере, так Гермиона думала поначалу. Несмотря на то, что аврор выглядел как отец семейства из пригорода, который водил минивэн и по выходным жарил хот-доги на заднем дворе, его движения были отточенными и смертельно опасными. Он действовал быстрее, чем могла бы предположить Гермиона при виде человека средних лет, и когда он внезапно устремился вниз, чтобы подсечь ее ноги, то она — в очередной раз — оказалась на заднице, ударив пятками по грязи и крепко выругавшись. Наконец этот изматывающий день закончился, и Гермиона поковыляла к точке аппарации, потирая поясницу и слегка прихрамывая. В Суррее ее ждали болеутоляющие зелья, а также горячий душ и кровать с большим количеством смягчающих чар. — Грейнджер! Гермиона вздрогнула от того, как близко прозвучал его голос. — Чего тебе, Малфой? — простонала она, пытаясь выпрямить позвоночник и в результате заработав острую колющую боль в боку. За ними по пятам спешил Тео. — Ты собиралась аппарировать нас, помнишь? — усмехнулся Малфой. Не сдержавшись, Гермиона раздраженно зарычала в ответ, делая еще несколько шагов, пока не почувствовала, что аппарационный барьер закончился. — Вытяните руки, — проворчала она, и как только слизеринцы подчинились, схватила их за предплечья, закручивая в водовороте магии. Через пару мгновений ее ноги привычно погрузились в свежую грязь возле убежища, и еще одним неудобным движением тела она выпустила их руки и медленно побрела к дому. Малфой, будучи придурком, конечно, промчался вверх по лестнице мимо нее и вошел в убежище первым. У Тео, по крайней мере, хватило здравого смысла подождать. Оказавшись внутри, Гермиона доковыляла до угла комнаты, где хранила медикаменты для неотложной помощи, и достала из ящика стола болеутоляющее зелье, залпом его осушив. Облегчение наступило мгновенно: боль не исчезла полностью, но притупилась до приемлемого уровня, и теперь все, что ей было нужно, это горячий… Звук открывающегося крана заставил ее напрячься, и диким, полным ярости взглядом посмотреть через плечо — туда, где стоял Тео. Его губы растянулись в почти извиняющейся улыбке, и Гермиона рванула по коридору, с силой дернув за ручку двери в ванную. Заперто. Она начала дубасить кулаком по двери, выкрикивая имя Малфоя. Он мог слышать ее. Гермиона была уверена. Даже абсолютно уверена, потому что он продолжал издавать чрезмерно довольные стоны и нахваливать горячую воду за то, что она творила чудеса с его ноющим телом. Если они переживут ночь без того, чтобы она прокляла его яйца, ее терпению и выдержке можно будет поставить памятник. Гермиона вернулась обратно в гостиную, обнаружив, что Тео рухнул в кресло у огня, заложив руки за голову и прикрыв глаза. Она возмущенно фыркнула, когда упала на диван рядом с ним; он лениво приоткрыл один глаз и внимательно посмотрел на нее. Уголки губ Тео приподнялись в кривоватой улыбке. — Он ведет себя так только потому, что ты каждый раз заглатываешь наживку. Если бы ты так бурно не реагировала, он бы скорее всего прекратил. — Ты уверен? — Что-то в поведении Малфоя подсказывало Гермионе, что он точно не остановится, независимо от того, проигнорирует она его следующую выходку или нет. Его улыбка стала шире, глаза снова закрылись. — Нет. Гермиона воспользовалась возможностью, чтобы изучить своего нового соседа. Он был высоким, не таким, как Малфой, но в достаточной степени. Тени от его ресниц трепетали на скулах, пока он дремал, и сглотнув, она вспомнила, как он выглядел без футболки. Тео был не таким грубым и раздражающим... Хотя личность любого, кто по собственной воле проводил время с Малфоем, автоматически должна была вызывать настороженность, по крайней мере, в некоторой степени. — Ты не такой, как он, — Тео промычал что-то в ответ, прежде чем широко зевнуть. — Просто наблюдение. Гермиона пожала плечами, и, казалось, это движение заставило его смириться с тем, что ему не дадут насладиться тишиной. Он сел, несколько раз провел руками по лицу, прежде чем наклониться вперед, уперев локти в колени. — На самом деле он не так уж плох, если ты не… Ну, если это не ты. — Губы Тео дернулись в улыбке, и она не могла не улыбнуться в ответ. — Он хороший друг, ведь это он вытащил меня из того дерьма. Гермиона нахмурилась; она не считала, что Малфой мог сделать что-то, чтобы помочь Тео выбраться из… чего угодно. — Честно говоря, я думаю, что Малфой просто флиртует с тобой, — продолжил Тео. Гермиона вдохнула так резко, что поперхнулась слюной и начала хрипеть. Откашлявшись, она нервно рассмеялась. — Я понимаю, что на самом деле не знаю тебя, но не думаю, что это забавно. — Ну, я и вправду забавный, но сейчас говорю серьезно. Драко всегда любил внимание красивых ведьм, и он не из тех, кто различает «хорошее» и «плохое» внимание. Непривыкшая к комплиментам в свой адрес Гермиона отчаянно покраснела… впрочем, она даже не была уверена, что Тео вообще сделал комплимент ей. — Он нелеп, — сказала Гермиона сквозь поджатые губы. Кривоватая улыбка вновь вернулась. — Так и есть, но это не помешало ему в свое время очаровать парочку ведьм, — он хлопнул себя ладонями по бедрам и встал. — Осторожнее, Грейнджер. — Постоянная бдительность, — ответила она, ухмыляясь. — В точку, — Тео рассмеялся и, обогнув диван, исчез во второй спальне. Оставшись одна, Гермиона застонала в ладони. Из ванной доносился куплет очередной песни. Малфой собирался свести ее с ума.