В поисках любви

      Вспоминая соулмейта, девушка хотела выть от несправедливости.       Хлоя с детства видела, чем заканчивается такая связь: отец и мать всё время ругались, оскорбляя друг друга, говоря самые жестокие слова, которые только приходили в голову. Но их связала судьба и эту связь невозможно было разорвать. Как рассказывали в интернете, даже мысль об измене вызывала тошноту, головные боли и бог знает что ещё.       И всё равно девушка надеялась, что судьба сжалится над ней. Хлоя и без того нахлебалась в жизни ненависти от никогда не любившей её матери, зависти от своих сверстников из менее обеспеченных семей и пристального внимания к каждому её шагу и вдоху от жёлтых таблоидов. Но жизнь не услышала её молитв.       Махаон — внезапно объявившийся суперзлодей, который, предположительно, был причастен к серии убийств, вызвавшей ужас у всех парижан, — ввалился в её жизнь поздним сентябрьским вечером, рухнув прямо на прилегающий к её комнате балкон. Хлоя тогда перепугалась до дрожи в коленях, и хотела было завизжать, позвать охрану, полицию, хоть кого-нибудь, но посмотрела в его глаза, полные понимания и ужасно знакомой горечи, и захлопнула уже открытый рот.       — Ты ранен? — неожиданно даже для себя спросила девушка.       — Нет, — покачал головой парень, но Хлоя и сама уже заметила, что сиреневая рубашка на предплечье пропитана кровью. Махаон проследил за её взглядом. — А, это. Ерунда, просто царапина.       — Наверное, надо хотя бы промыть. Намазать там чем-то, перебинтовать, — задумчиво пробормотала девушка и, встав из кресла, открыла дверь, ведущую в её номер. — Заходи. Садись на диван, посмотри… о, «Малефисенту» видел? Нет? Смотри пока, а я за аптечкой.       И Хлоя, включив фильм, вышла из комнаты, мысленно ругая себя за то, что помогает преступнику. Удостоверившись, что её никто не видит, девушка стянула из комнаты отца аптечку, размышляя о том, как правильно загуглить правила первой помощи.       Когда она вернулась в комнату, Махаон покорно сидел на диване и с интересом смотрел фильм, успев расстегнуть манжет рубашки и завернуть рукав по локоть. Царапина была длинной и до сих пор кровоточила. Явно свежая.       — Это кто тебя так? — нахмурилась Хлоя.       — Ветка. Я случайно навернулся, после того, как мне по голове прилетело, — пояснил Махаон, не отвлекаясь от просмотра.       — У тебя же может быть сотрясение! Тебе надо в больницу! — возмутилась девушка.       — Ага, и что я скажу? Что спас ребёнка, чуть не выпавшего из окна, а его мать решила меня прибить в знак благодарности? — фыркнул парень, бросая ей короткий насмешливый взгляд. — Ерунда. Голова поболит и перестанет, а в тюрьму я пока не хочу.       — Пока? — хмыкнула Хлоя, кладя аптечку рядом с ним и доставая телефон, чтобы поискать правильный порядок действий при подобном ранении.       — Да меня всё равно посадят. Всем плевать, делал я что-то или нет. Главное, что есть на кого повесить нераскрытые дела, — и Махаон вернулся к фильму, кажется искренне заинтересованный действом.       Его так увлекло кино, что он очнулся только тогда, когда к его ране прижалась смоченная в воде марля. Парень вздрогнул и удивлённо посмотрел на Хлою, словно не ожидал её здесь увидеть. Девушка фыркнула и приветливо помахала ему ручкой.       — Извини, немного забылся, — смущённо признался Махаон, и Хлоя заметила на его щеках лёгкий румянец, краем заходящий под маску. — Просто Стефан такой мудак! Вот иначе никак не назовёшь. Как можно предать человека, который тебе верит?!       — А ты у нас прямо поборник морали, мистер пятнадцать убийств, — усмехнулась девушка, осторожно надавливая на рану в попытке остановить кровотечение. Махаон дёрнулся и зашипел. — Ну, что ты как маленький? Потерпи немного.       — Не боишься стать моей следующей жертвой? — поинтересовался он, глядя прямо на неё.       Мгновение Хлоя разглядывала его, пытаясь понять, шутит Махаон или говорит серьёзно. Только теперь она заметила, насколько красивые у него глаза. Такого необычного бирюзового оттенка девушка ещё никогда не видела.       — Сиди и смотри свой фильм, гроза района, — стараясь скрыть внезапно нахлынувшее смущение, Хлоя развернула Махаона лицом к телевизору и вернулась к обработке раны.       — Сто процентов Диаваль — главный краш всех девчонок, — перевёл тему парень, с любопытством следя за вороном, внезапно для себя ставшим человеком.       — Ага, он горячий, — согласилась Хлоя и осеклась, чувствуя, как её внезапно замутило.       Что это? Почему сейчас? Не может же быть что… нет-нет-нет. Пожалуйста, только не он. Да, у него красивые глаза, но это не повод на всю жизнь связывать её с преступником!       — Уже есть соулмейт? — понимающе, но с долей непонятного сожаления, спросил Махаон.       — До того, как ты пришёл, не было, — зло зашипела Хлоя, сильнее затягивая бинт на его руке, заставляя парня судорожно выдохнуть сквозь сжатые зубы. Девушка тут же немного остыла. — Прости.       — Подожди. Давай проверим, — Махаон отнёсся к её заявлению очень серьёзно. — Я сделаю вид, что собираюсь тебя поцеловать, и мы проследим за нашими ощущениями.       — Хорошо, но только сделаешь вид, — строго наказала Хлоя.       — Конечно, — кивнул парень и осторожно огладил её щёку, убирая с лица светлую прядь.       Хлоя, может, и хотела бы осознанно следить за своими ощущениями, но сердце колотилось как сумасшедшее где-то в горле. И чего она вообще так волнуется? Они договорились, что не будут целоваться. Просто сделают вид. Так зачем нервничать?       — Ну, как? — остановившись в паре сантиметров от её губ, тихо шепнул Махаон.       — Не тошнит, — сосредоточившись на своих ощущениях, призналась Хлоя.       — Меня тоже, — согласился Махаон и, тяжело сглотнув, отодвинулся. — Так получается, ты моя вторая половинка? Правду говорят, что случайности не случайны… Мне жаль.       — Что, я недостаточно хороша для тебя? — пытаясь собрать в кучу спутанные мысли, спросила Хлоя.       — Нет. Я просто трезво оцениваю ситуацию. Во-первых, меня ищет полиция, что уже делает меня незавидной партией. Во-вторых, ты явно не хотела в ближайшее время встретить своего соулмейта, иначе не была бы так зла. И в-третьих… ты себя вообще видела? — выдал Махаон.       — Очень оскорбительно, — скривилась Хлоя.       — Да нет же! Ты не так поняла! В смысле… я тебе не ровня. Ты обеспеченная, красивая, добрая, — на этих словах Махаона девушка фыркнула, но он предпочёл этого не заметить, — не девушка, а мечта. Любой был бы рад оказаться на моём месте. Если бы не эта связь, ты могла бы выбрать человека по душе, а тут всего лишь я.       — Мы пока мало друг друга знаем, чтобы я могла сделать о тебе выводы, так что… да, меня расстраивает, что все считают тебя преступником, но, как по мне, не похож ты на убийцу. Ребёнка вон спас, — Хлоя пожала плечами.       — И ты так просто веришь моим словам? Я мог наврать тебе, — заметил Махаон.       — Тебе уверенности не хватит: извиняешься передо мной чуть ли не за каждый вздох, — отмахнулась Хлоя. — И вообще, не перебивай.       — Извини, — машинально пробормотал Махаон, но, наткнувшись на насмешливый взгляд второй половинки, смущённо кашлянул.       — Я просто хотела сказать, что ты можешь оказаться классным парнем, но я в целом против соулмейтов. Насмотрелась на ненавидящих друг друга родителей, которые даже после развода не могут долго находиться вдалеке от своих соулов, — Хлоя нахмурилась и, дёрнув плечиком, развернулась лицом к телевизору. — Забей. Давай фильм досмотрим.       — Думаешь, ты тоже меня возненавидишь? — Махаон, похоже, не собирался сдаваться.       — Думаю, что ты возненавидишь меня, — грустно хмыкнула девушка. — У меня характер не сахар. Почитай на досуге, что пишут в интернете.       — Не буду, — покачал головой парень. — Обо мне там тоже чего только не говорят. Предпочитаю составить мнение о тебе самостоятельно. Пока я понял, что ты сострадательная и ужасно доверчивая.       — Иди к чёрту, — Хлоя кинула в него подушкой.       — Обидчивая, так и запишем, — усмехнулся Махаон.       Хлоя хотела возмутиться, но в дверь внезапно постучали. Парень тут же поднялся с места, собираясь сбежать, но вдруг остановился и, взяв её руку в свою, запечатлел на внутренней стороне запястья короткий нежный поцелуй, заставив девушку залиться краской по самые уши и замереть едва дыша.       — Буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи, моя королева, — шепнул он, сверкнув на неё своими невероятными бирюзовыми глазищами, и ушёл, оставляя Хлою в полном недоумении и смущении.       — Мадемуазель? Я заметил, что вы забрали аптечку. Что-то случилось? — встревоженно поинтересовался дворецкий, заглядывая в комнату.       — Да… Нет… — Хлоя отвисла, встряхнувшись. — Просто голова разболелась. Теперь уже всё в порядке.       Девушка надеялась, что Махаон скоро снова заглянет к ней, и она сможет высказать ему всё о том внезапном поцелуе, но этого не случилось. Парень то и дело мелькал в новостях. Его видели то на одном месте преступления, то на другом, что должно было только подтверждать его причастность к случающимся убийствам, но Хлоя, вспоминая горечь во взгляде бирюзовых глаз, не могла в это поверить.       В общем, пока все тряслись от мысли о том, что у Махаона есть способность контролировать чужие умы, Хлоя мечтала снова с ним встретиться и кляла судьбу за то, что ей достался соулмейт, который носит маску. Да она даже имени его узнать не сможет! Всё в её жизни не как у людей!

***

      В следующий раз девушка столкнулась с ним, когда Махаон в своей привычной жилетке, сейчас залитой кровью, нырнул в переулок. Хлоя услышала не вдалеке вой полицейских сирен и, чертыхнувшись, кинулась следом, пытаясь придумать, как ему помочь.       — Ты? — глаза Махаона удивлённо округлились. — Уходи отсюда, пока не поздно. Они подумают, что мы с тобой заодно.       — Значит так, снимай трансформацию, я зажмурюсь, а ты меня поцелуешь. Будем изображать влюблённую парочку до последнего. Только волосы у тебя очень приметные, — нахмурилась Хлоя.       — Ничего, у меня кофта с капюшоном. Закрывай глаза, — бросил Махаон, и девушка тут же зажмурилась изо всех сил.       Но даже несмотря на это, она видела яркую вспышку света. Почти сразу же тёплая ладонь легла на её талию, притягивая ближе к крепкому мужскому телу. Вторая рука так же, как в прошлый раз, скользнула по её щеке, убирая с лица золотистую прядь, а губ девушки мягко, но настойчиво коснулись чужие губы. Тело словно прошил разряд тока, заставивший колени подогнуться. В попытке удержаться на ногах, Хлоя вцепилась в мягкую ткань толстовки, от которой отчётливо пахло кондиционером для белья с лавандой и ещё какой-то едкой химозой. Парень усмехнулся в её губы, и притянул девушку ещё ближе, углубляя поцелуй. Хлоя едва слышно застонала, когда это чудесное мгновение закончилось.       — Прости, немного увлёкся. Ты такая отзывчивая, сладенькая, — шепнул парень, успевший надвинуть капюшон ниже на глаза. Хлое были видны лишь его усмешка да парочка особенно длинных рыжих прядей. — Не знаю как насчёт не сахарного характера, но губы у тебя чистый мёд.       — Это бальзам, — зачем-то призналась Хлоя, ещё не отойдя от недавнего поцелуя. — Ты где научился так целоваться?       — По классике: помидоры, — со смешком признался Махаон.       — Не знала, что у тебя стоит на овощи. Чтобы так их целовать, надо конкретно завестись, — пробурчала Хлоя, отворачиваясь.       — Ну, бедным овощам в своё время досталось куда меньше страсти, — хмыкнул голос позади. — Спасибо, что помогла.       — Ты чего сегодня такой дерзкий? — Хлоя повернулась скрестив руки на груди.       Парень уже снова стал Махаоном. На тёмно-фиолетовой жилетке, отлично подчёркивающей его широкие плечи, теперь не было ни капли крови, из чего девушка сделала вывод, что ранен был не её соулмейт.       — Просто я, наконец, вышел на след настоящего преступника и очень этому рад. А, ну, и я готовился к нашей следующей встрече, так что сегодня ты не смогла застать меня врасплох, — Махаон подмигнул ей. — Может, моя королева хочет поцелуй на прощание?       — Твоя королева хочет, чтобы ты, наконец, перестал где-то шататься и ещё разок зашёл к ней в гости. У нас там фильм недосмотренный, — буркнула Хлоя.       Махаон вдруг наклонился к ней и снова поцеловал. Девушка мстительно куснула его нижнюю губу, заставив парня тихо выдохнуть. Черт, он её с ума сведёт.       — Обязательно загляну сегодня вечером, раз ты совершенно не боишься, что о наших встречах может быть стать известно общественности, — Махаон прозрачно намекнул на причину своего долгого отсутствия.       — Плевать я на них хотела, — довольно резко бросила Хлоя и, отводя взгляд, призналась. — Я хочу узнать тебя хоть немного.       — Тогда точно приду. Часов в семь, — и парень снова сбежал, оставляя девушку наедине со внезапно накрывшим её смущением.

***

      — Ты не мотылёк, а козёл! — возмущённо воскликнула встрёпанная Хлоя, запуская в него подушкой.       — Ну, уж извини, что у меня есть моральные принципы! — возмутился в ответ не менее встрёпанный Махаон, застёгивая верхние пуговицы своей рубашки. — Ты даже имени моего не знаешь, а уже готова… а если я правда убийца?       — Ты задолбал это повторять! Я знаю о тебе всё что угодно, кроме имени! Мы вместе уже почти год! Я знаю даже, что у тебя первая отрицательная группа крови и аллергия на лекарство от головной боли! Любимый цвет — оранжевый, любимый фильм — «Грань будущего». Твою маму зовут Катрин, а лучшего друга — Марк. Ты не выходишь из дома без скетчбука. Мне продолжать? — в глазах Хлои полыхала злость. — Я знаю тебя вдоль и поперёк, но не могу тебя хотеть?!       — Хлоя! — мгновенно вспыхивая, воскликнул парень. — Давай не начинать это. Я же говорил, что не могу.       — Ты прям девчонка, которой сказали беречь девственность, — закатила глаза Хлоя.       — Твою берегу, — буркнул Махаон. — Я забочусь о тебе и не хочу торопиться. Год это мало. И вообще, ты просто не видела, какой я в обычной жизни. Тогда сразу разочаровалась бы.       — Так давай проверим, — Хлоя скрестила руки под грудью, и парень, невольно опустивший взгляд, смущённо кашлянул.       — Может, ты и права, — сдался Махаон. — Я всё равно на следующей неделе перевожусь в твой институт.       — Почему ты мне не сказал?! — Хлоя аж подпрыгнула. — На художественный? Наконец, бросишь международные отношения, которые тебя так раздражали?       — Ага. Мама послала отца куда подальше, когда тот попытался командовать, — хмыкнул парень, а потом неловко потёр шею. — Так… ты готова?       — Ой, как пошло звучи-и-ит, — насмешливо протянула Хлоя, чувствуя, как сердце колотится от волнения.       — Боже, Хлоя, — Махаон посмотрел на неё осуждающе. — Уйми свои гормоны.       — Это всё наша связь, ничего не знаю. Давай быстрее, — девушка подалась вперед от нетерпения.       Сиреневая вспышка осветила комнату.

***

      Рыжие волосы, шикарные широкие плечи, за которые она цеплялась каждый раз, когда он целовал её, длинные пальцы, которые ещё вчера так по-хозяйски оглаживали её талию, и эти глаза…       — Натаниэль Куртцберг, — Хлоя произнесла его фамилию без запинки. Вчера весь вечер тренировалась.       Нат вздрогнул и посмотрел на неё чуть удивлённо. Видимо, не ожидал, что она заявится к нему ещё до начала первой пары. А она ведь специально встала пораньше, чтобы поскорее увидеть его.       — Вашей маме невестка не нужна? — усмехнулась девушка. Все в классе тут же зашушукались, но ей было плевать на все те слухи, которые пойдут после этого.       — Мы же договорились, что через месяц, Хлоя, — Натаниэль заметно покраснел и посмотрел на неё со странной смесью осуждения и восхищения.       — Ла-адно, — разочарованно протянула девушка, а потом усмехнулась. — Тогда по секрету поделюсь слушком. Сегодня посадили виновного в тех громких убийствах и это не Махаон. Как там его… Альберт Эйнхарт?       — Ты серьёзно?! — Натаниэль вскочил с места. Весь класс принялся обсуждать эту шокирующую новость.       — У меня у подружки отец в полиции работает. Это точная информация, — Хлоя расплылась в улыбке. — Ну, так?       — Можем сегодня идти знакомиться с моей мамой, — предложил Натаниэль.       — А потом сразу в мэрию, — и девушка улизнула, не дожидаясь его возражений.       Всё равно всё будет так, как она хочет.