Черти бегали по школе

Мальчик шёл очень долго. Наверное, несколько суток, но точно он этого сказать не мог, потому что так и не увидел поднимающегося из-за линии горизонта или опускающегося за неё солнышка. Небо было ровно коричневым всегда. Время от времени он чувствовал жажду и голод. Тогда из-под земли начинал бить прозрачный источник. Мальчик садился на корточки, черпал пригоршнями ледяную чуть солоноватую воду. Ковырял пальцами песок и выкапывал круглые и продолговатые коричневые плоды. Мыл их под струйкой источника и откусывал, сплевывая жёсткую кожуру. По вкусу плоды были похожи на печёный картофель. Иногда ему хотелось мяса – и тогда он находил возле родника миску, наполненную кусками ароматной жареной свинины. А если задумывался о сладком, то натыкался на лозу с увесистыми гроздьями коричневого винограда. Когда он хотел спать, из-под земли поднималось плетёное ложе на четырёх высоких столбах. Каждый столб стоял в чаше с водой – для того, чтобы в постель не заползли полосатые пустынные змеи. Мальчик ложился на эту кровать (которую почему-то называл раскладушкой), она поднималась на столбах высоко над землей, и над мальчиком закрывался прозрачный полог, что не дает спящему скатиться вниз и уберегает его от ветра и дождя. Правда, дождя в пустыне не было ни разу. Да и ветра тоже. Мальчик не знал, куда и зачем он идёт. Не помнил даже своего имени. Лишь иногда, поглядывая на перевязанный белым платком палец на правой руке, он что-то смутно припоминал и начинал тревожиться. Но однажды он сдернул повязку и бросил её на землю. Полосатая змея подползла и проглотила кусочек ткани. И мальчик забыл, о чём тревожился, а ранка на пальце затянулась и более не беспокоила его. Потом как-то раз он засунул руку в карман своих штанов и обнаружил там сложенный лоскут бумаги. На бумаге были начертаны незнакомые письмена. Мальчик силился вспомнить, что они означают, но ему это не удавалось. Он решил было бросить никчемную бумажку на съедение полосатой змее. Но вдруг его словно что-то подтолкнуло, и он сообразил (или вспомнил?), как читаются эти странные буквы, так непохожие на арабскую вязь, знакомую пустынным обитателям. Буквы сложились в слова: «Список тем рефератов по истории». Мальчик вздрогнул. Он вспомнил пожилую женщину, передающую ему из рук в руки эту бумагу. Она говорила, что мальчик к определённому времени должен написать некий манускрипт об одном из событий в его мире, перечисленных на этом бумажном лоскуте. Она называла его по имени. Как же она его называла? Как? Фонтан прозрачной воды взметнулся из-под его босых ног, брызнул на его лицо. Мальчик облизал губы и отметил: солёная вода. Вдруг всплыло в памяти родовое имя: Солин. И имя отца: Марк. И личное имя: Алексей, Лёшка. И прозвище: Олень. – Я – Олень! Я – Солин Лёшка Маркович. То есть, Алексей Маркович. Я… я всё вспомнил. Я ищу своих родителей в Нижнем мире. А в эту пустыню попал из-за пораненного пальца. Крис говорил, что капля крови может сбить с дороги. Вот она и сбила. И огни далёкого города оказались совсем рядом, в двух шагах. Мальчик Лёшка Солин сошёл с горячего песка пустыни и ступил босой ногой на обжигающее холодом асфальтовое шоссе.