Великолепная Семёрка

Ночной ветер в последний раз попытался урвать её хвост, но она крепко держала его, пряча под чёрным капюшоном. Обтягивающая кожа стянула уши, и она опустила маску на глаза, подняв воротник на рот, оставив открытым только нос. Она встала и почувствовала, как кожа натирает её во всех причинных местах. Она подняла руки вверх, гордо выпятив грудь, прежде чем наклониться назад и коснуться ладонями пяток. — Ох, как хорошо, — Её воротник также служил шарфом. Рядом с ней раздалось тихое шипение, и она подняла ноги над своим телом, прежде чем опустить их позади себя и лечь на живот. — Кто-то готов к большому ограблению? — сказала девушка детским голоском. Чёрная змея с белыми полосками проползла по крыше, остановилась перед лицом девушки и щёлкнула языком по её открытому носу. — Это мой Йормунганд. Так хочется помочь маме? Что ж, да начнётся шоу, — Она перевернулась на спину и вскочила на пятки. С поясом, обернутым вокруг талии, и сумкой для ноутбука через плечо, она с важным видом подошла к куполообразному световому люку. Йормунганд тихо плёлся за ней, мягко раскачивая своё тело из стороны в сторону. — Сигнализация уже отключена, — сказала она, похлопывая по ноутбуку. — Это даже не было вызовом. Проще чем отнять конфетку у ребёнка, — Она подняла стеклянную панель и заглянула в Кантерлотский музей искусства и истории. Тени поглотили большую часть голубого бархатного ковра, отгоняемые только прожекторами, окружающими каждый экспонат. Йормунганд скользнул вверх по спине хозяйки и мягко обвил её шею своим пятифутовым телом. Одетая в чёрное девушка сняла с пояса крюк и прикрепила его к металлическому каркасу, а затем медленно спустилась в здание. Она приземлилась в тени, за пределами досягаемости одной из камер слежения. Щелчком кнопки она сняла крюк и прокралась по полу размеренными чёткими шагами. Её глаза пробежались по витринам с историей Кантерлота. Старые фургоны, глиняные вазы, мушкеты и картины маслом с изображением мэров прошлого. Тишина окутала её, как прохладное одеяло, которое скрывало каждое движение. Какой-то звук коснулся её уха, и она инстинктивно нырнула в укрытие, выбрав маленькую нишу за фарфоровой вазой. Она была довольно красивой, поблёскивая даже без прямого света. Но вор был здесь с одной целью, только с одной. Мимо её укрытия прошёл охранник с фонариком в руке, глядя чётко перед собой. Вор хмурился, даже когда уходил. Охранник не должен был появляться в этой комнате ещё шесть минут. Выждав ровно двадцать секунд, девушка встала и пошла дальше. Она разберётся с ним позже, если понадобится, но сначала камеры. Она добралась до конца западного выставочного зала, по пути сделав ещё две неожиданные остановки. Во время моей слежки не было так много охраны,— подумала она, скривив губы под маской. Ей придётся устроить небольшую сцену, если она хочет сбежать со своим призом. Ну что ж. Я люблю, когда они знают, кого винить в пропаже ценностей. Она ухмыльнулась. Потому что, как ни старайтесь, вам никогда не поймать Королеву Змей Ламию! Ламия петляла по выложенному плиткой полу среди декоративных экспонатов, избегая мест, которые, как она знала, были сфокусированы камерами. У задней стены Ламия вытянула руки и изо всех сил прижалась к ней, пока липкая субстанция не выступила на поверхности её перчаток. Когда она попыталась отстраниться, то почувствовала сопротивление и подтянулась, упёршись коленями в стену. Девушка быстро карабкалась, её руки издавали мягкие, хлюпающие звуки при каждом движении. Вентиляционное отверстие ждало наверху. Ламия повернула задвижку, открывая решётки настолько широко, насколько это было возможно. — Давай, Джорджи, ты знаешь, что делать. Змея щёлкнула языком, затем соскользнула с её плеч в вентиляционное отверстие. Ламия спрыгнула и стала ждать за занавеской, наблюдая, как мимо проходит ещё один сотрудник службы безопасности. Это всегда был момент истины: сможет ли Йормунганд добраться до комнаты охраны и усыпить ту изнутри. Прошло две минуты, и она услышала тихое шипение сверху. Ламия встала и улыбнулась. Семьдесят четыре кражи, и Йормунганд ни разу её не подвёл. Она свободно закружилась по комнате, наслаждаясь открытым движением. Потом добралась до двери в комнату охраны и с лёгкостью открыла её. Внутри трое охранников лежали на полу, их глаза остекленели, а мышцы под униформой напряглись. Ламия фыркнула и пихнула одного из них сапогом. — Неужели больших злых полицейских одолела маленькая хитрая змея? — Их должно было быть только двое. Тем не менее, Йормунганд оказался её самым большим достоянием. Она опустилась на колени и залезла в их карманы, вытащив из кошельков в общей сложности восемьдесят долларов. Затем она потянулась к поясу и вытащила три пузырька, сунув их в нагрудные карманы. Хотя она была не против убийства, Ламия хотела, чтобы её помнили как воровку, а не убийцу. Поэтому, она всегда оставляла противоядие от яда Йормунганда. Змея спустилась из вентиляционных отверстий и снова обвилась вокруг шеи Ламии. Она почесала его под подбородком и проворковала: — Хороший мальчик, Джорджи. Они не причинили тебе вреда, правда? — Хсссс. — Отлично. Мама гордится тобой, — Она посмотрела на большой монитор перед собой, разделённый на двенадцать меньших экранов, каждый из которых показывал разные части музея. Ламия присела на корточки перед панелью управления и вытащила из сумки ноутбук и USB-кабель. Пока ноутбук загружался, она подключила его к компьютеру. Когда запуск завершился, она открыла один из файлов, разбросанных по экрану, и застучала по клавиатуре. В углу появилась полоса загрузки, заполнившаяся всего за несколько секунд. — Вам, ребята, стоит тратить больше денег на безопасность. Никогда не знаешь, что может проскользнуть внутрь, — Она снова посмотрела на мониторы, наблюдая, как изображения на мгновение мерцают, прежде чем снова установиться. На первый взгляд всё выглядело нормально, особенно если временная метка продолжала работать. Ламия, однако, знала, что всё это было иллюзией: одна и та же десятисекундная петля воспроизводилась снова и снова и записывала это в историю безопасности. Закончив работу, она упаковала свой ноутбук и вышла, убедившись, что никого из оставшихся охранников поблизости нет. Коллекция бесценных артефактов была быстрой прогулкой. Ламия обнаружила, что без камер намного легче перехитрить бродивших охранников. Не то чтобы это было так уж трудно с самого начала. Она завернула за угол и ухмыльнулась, её голодные глаза остановились на долгожданной награде. В центре зала, окруженного драгоценными камнями, находилось Кристальное Сердце. Единственный прожектор освещал его сверху, заставляя голубую поверхность мерцать потусторонним светом. Оно было настолько большим, что Ламии понадобились бы обе руки, чтобы обхватить его. — Пляжный домик в Греции, мы уже идём. Йормунганд согласно покачал головой. Ламия подкралась ближе, её отражение появилось в стеклянной витрине вокруг Сердца. Поднять, схватить и бежать. Теперь она была на финишной прямой. Из холла слева от неё донеслись голоса, разрывая покров тишины. Она зашипела себе под нос и отступила за колонну. — Джорджи, приготовься кусать. Моё терпение по отношению к этому патрулю на исходе. Однако вошёл не просто охранник. По бокам от него стояли две фигуры, также одетые в чёрное, с театральными масками, закрывающими лица. Та, что слева, была в белой смеющейся маске. Чёрная печальная украшала фигуру справа. — Хорошая работа, — донёсся из-под грустной маски грубый женский голос. — Теперь убедитесь, что удалили с камер все наши кадры. А когда проснёшься утром, скажешь, что ничего не помнишь. Охранник рассеянно кивнул и вышел, спотыкаясь. Грустная девушка согнулась пополам и глубоко вздохнула. — Чёрт, это отняло у меня слишком много сил. Счастливая маска положила руку на её спину. — Ты в порядке, Ария? — Голос напомнил Ламии девушку из глубинки, и она уже могла сказать, что та не была мозгом происходящего. Грустная девушка, Ария, отмахнулась от неё. — Я в порядке, дай мне секунду, — Она выпрямилась и сделала ещё один вдох, после чего ударила свою партнёршу по голове. — Могла бы помочь. — Ты сказала мне не делать этого, — захныкала девушка. — Не важно. Давай просто возьмем Сердце и пойдем домой. Счастливая маска склонила голову набок. — Я всё ещё не понимаю. Почему мы просто не попросили людей отдать нам его? Почему мы должны были скрываться? Ария приложила руку к своей маске. — Потому что, дубина, нам придётся объяснять полиции, почему музей отдал нам его. Потом городу и буквально всем, кто спросит. Было бы пустой тратой энергии продолжать манипулировать всеми, чтобы они просто приняли это. Так проще. — Но, типа, в долгосрочной перспективе это не будет иметь значения, верно? — Да, но в краткосрочной перспективе это раздражает. Соната, позволь мне и Адажио думать обо всём. Это не твоя сильная сторона. — Ха! Но у меня нет сторон. Ламия прислонилась головой к колонне. Ну, я была права насчёт глупости. Тем не менее, она понятия не имела, о чём девушки говорили, только то, что они охотились за её добычей. Что ж, если ей придётся оставить ещё два парализованных тела, то так тому и быть! Кристальное Сердце принадлежало ей! Она опустила руку, позволив Йормунганду соскользнуть вниз. Ссик Он обогнул колонну и зашипел при приближении. Соната закричала и Ария ударила её по плечу. — Заткнись! Это просто змея. Йормунганд бросился на лодыжку Арии, выставив клыки в своей широкой пасти. С удивительной ловкостью девушка шагнула по диагонали, двигаясь так, как будто танцевала. Йормунганд изогнулся и снова ударил, Ария отскочила в сторону, развернув ногу назад и швырнув змею через комнату. — Окей, это всё конечно круто, но какого чёрта здесь делает змея? — спросила Ария. — Может быть, это секретный агент, — предположила Соната. Раздался тихий стук, когда Ария хлопнула по своей маске рукой. Ламия рассчитывала, что последует резкий ответ, но приближающиеся шаги прервали разговор. Из того же зала, из которого вошли двое джокеров, выбежал ещё один охранник. — Что… как вы сюда попали? Йормунганд среагировал прежде, чем кто-либо из них успел пошевелиться. Он развернулся и бросился, как хлыст, вонзив зубы в лодыжку охранника. Тот задохнулся от боли и попытался стряхнуть Йормунганда, его движения становились всё более вялыми с каждым взмахом. Змея отпустила его и скользнула назад, но урон уже был нанесён. Охранник упал, дёргаясь и вздрагивая, когда его мышцы напряглись. Ему удалось несколько раз булькнуть, прежде чем он упал на спину, руки замерзли по бокам. Прохладная тишина вернулась на короткое время, прежде чем Ария разрушила её. — Окей, а вот это уже хреново. Ламия прижала руку ко лбу. Из всех ночей. Она оттолкнулась от колонны и обошла её, уперев руки в бедра, когда с важным видом двинулась вперёд. — Вам разве не пора спать, детишки? Мама знает, что вы гуляете так поздно? — Очень смешно! — воскликнула Соната. — У нас нет мамы! Ария, всё ещё глядя на змею, глубоко вздохнула. — Просто… перестань говорить, — коротко отрезала она и обратилась к Ламии: — Кто ты и чего хочешь? — Кто я, не твоё дело. Что я хочу — Кристальное Сердце. Соната упёрлась руками в бедра и наклонилась вперёд. — Ну, очень жаль! Кто не успел тот опоздал, мы нашли его первыми! — Послушай, малышка, это плохая идея — перечить мне. Можешь спросить того бедолагу на полу, — Ламия указала на парализованного охранника. — Я не боюсь добавить ваши тела в кучу. — Тяжёлый разговор для того, кто в меньшинстве, — мягко сказала Ария. Она щёлкнула пальцами. — Ты знаешь, что делать. Пауза. Затем Соната спросила: — Да? — … Пой, тупица! — прошипела Ария. — О, точно, ага! — Она сцепила руки перед грудью. — А-а-а-а, а-а-а Каждый инстинкт, смягчённый многолетним опытом, подсказывал Ламии, что происходящее сейчас было неправильно. И всё же мягкая мелодия, выплывавшая из-под смеющейся белой маски, успокаивала. Её мышцы расслабились, а веки начали опускаться. Мне действительно нужно Кристальное Сердце? Эти девушки кажутся милыми, я должна просто позволить им взять его. — А-а-а… Ай! — Соната едва увернулась от выпада Йормунганда, упала на спину и откатилась, когда змея снова ударила. Туман вокруг Ламии мгновенно рассеялся, оставив зуд внутри черепа и несколько вопросов относительно того, что только что произошло. Вопросы, которые она задаст позже. С неё было достаточно всего того причудливого вуду, что творилось здесь. Пока Ария помогала отбиваться от Йормунганда, никто не стоял между Ламией и Сердцем. Подойдя к стеклу, она бросила благоразумие на ветер, ночная операция уже вышла из-под контроля, и схватилась за борта футляра. Сильно рванув она отбросила его назад, и тот рухнул на землю. — Эй, — крикнула одна из девушек. Ламия не могла сказать, кто именно, да её это и не волновало. Она схватила Кристальное Сердце, почувствовав насколько оно тяжёлое. Девушка в грустной маске перепрыгнула через Йормунганда и бросилась в атаку. Ламия признала скорость была впечатляющей, её удары невозможно было предугадать. Ламия подбросила Сердце в воздух и заблокировала низкий удар Арии тыльной стороной ладони и удар выше другой рукой. Она оттолкнула обе руки Арии назад, затем высоко подняла правую ногу, пока та восстанавливала равновесие. Ламия ударила сапогом Арию по лицу, затем быстро вернула его обратно, отправив девушку на пол. Потом протянула руки и поймала Кристальное Сердце, когда оно упало. — Что ж, это было весело, — сказала Ламия, — но нам действительно пора идти. Соната бросилась на неё, отведя левый кулак назад. Когда она выкинула его вперёд, Ламия подняла Сердце, услышав удовлетворительный стук с другой стороны и громкий всхлип боли. Соната упала на колени, прижимая руку к груди. С радостной ухмылкой Ламия повернулась, чтобы уйти. Что-то дёрнуло её за лодыжку, когда она шагнула вперёд, повалив её на землю, Кристальное Сердце выскользнуло из рук покатившись по полу. Ария перелезла через Ламию, пытаясь добраться до него, но девушка нанесла удар и повалила её обратно, в то время как Йормунганд скользнул мимо них и обвился вокруг сердца. Ария вырвалась из хватки Ламии, и обе поднялись на ноги. Ламия сделала первый ход, высоко ударив левой рукой. Ария увернулась и ударила правой, но была заблокирована и отброшена чужой рукой. Ламия снова подняла ногу, чтобы пнуть и без того кривую маску Арии, но на этот раз той хватило ума пригнуться. Пока нога Ламии была поднята, Ария ударила её в живот и отправила на пол. — Вставай, дурында! — крикнула Ария Сонате. — Но мне так бо-о-о-о-о-ольно! — проныла она, раскачиваясь взад-вперёд, крепко прижимая руку к груди. Ламия вскочила на ноги и ударила ладонью Арию в грудь. Та схватила Ламию за руку и нацелилась ей в голову. Обладая невероятной гибкостью, Ламия отклонилась назад, вынуждая Арию перенапрячься. Затем приземлилась на спину, подняв колени, когда Ария упала. Девушка захрипела от удара в живот. Ламия последовала за ней и подбросила Арию над головой, прежде чем снова встать. Как раз вовремя, чтобы увидеть, что счастливая маска Сонаты снова бросается на неё с удивительно быстрыми ударами. Ламия продолжала блокировать каждый из них, заметив, что Соната предпочитает её правую руку. Она подождала, пока Соната снова врежет левой, и приняла удар на плечо. Когда девушка отпрянула, Ламия убрала защиту и быстро тронула двумя пальцами ей в правое плечо, а затем нанесла полный удар в живот и удар ладонью в грудь. — О-о-ох, — простонала Соната с земли. — Моя рука чувствует себя странно… — Стоять! — закричали два голоса. Ламия разразилась потоком проклятий, когда два хорошо одетых офицера вбежали из зала слева от неё с пистолетами наготове. Справа ворвались ещё двое музейных охранников, безоружных, но загнавших Ламию в угол. — Значит, наводка, которую мы получили, была правильной, — сказала светловолосая женщина-офицер. Судя по морщинам на её лице, Ламия догадалась, что в жизни той не было ни дня веселья. Однако её крепкий партнёр-мужчина выглядел так, будто знает, как хорошо провести время. У него были лохматые голубые волосы, очаровательные лиловые глаза, и выглядел он довольно эффектно в своей униформе. Не сейчас, упрекнула себя Ламия. Она должна была сначала найти выход из этой дерьмовой ситуации. Йормунганд держался, свернувшись калачиком вокруг сердца. Красивый детектив заметил это и направил свой пистолет на змею. Другая женщина держала Ламию на мушке. — Ну, — сказала она, медленно шагая вперёд. — Я знаю, кто ты, Ламия. Не знала правда, что ты работаешь с подельниками. — Они не со мной, — холодно сказала Ламия. — На самом деле, сделай мне одолжение и сначала арестуй их. — А-а-а-а, а-а-а-а Мышцы Ламии снова расслабились, и её накрыло безмятежное спокойствие. Что-то было не так… но какое ей дело? Музыка звучала так красиво. Сквозь зелёную дымку она видела, как офицеры опускают оружие. Две девушки двинулись к Йормунганду, который огрызнулся на них, оказавшись в опасной близости к лодыжке Арии. Пение прекратилось, и туман рассеялся. Все, кроме двух девушек, выглядели сбитыми с толку, но Ламия сориентировалась первой. Она потянулась к поясу и швырнула метательный нож в синеволосого офицера, а сама атаковала блондинку. Нож ударил парня по руке, выбив пистолет. Ламия с разворота пнула оставшегося офицера, лишив ту равновесия. Она ткнула двумя пальцами в солнечное сплетение, затем ещё раз в грудину и отправила женщину на пол, затем развернулась и заблокировала голову от атаки другого детектива. В другом конце комнаты Ария и Соната отбивались от охранников музея, Соната сражалась только одной рабочей рукой. Пока Ламия защищалась от чужих атак, она увидела имя на значке офицера. Шайнинг Армор. Она ухмыльнулась. — Жаль, что ты полицейский, — сказала она с знойным мурлыканьем и поднырнула под его руки. — Можешь стать моим рыцарем в любой день. Шайнинг сделал шаг назад и поднял руки, чтобы блокировать боковой удар Ламии. — Извините, я счастливо помолвлен. Ламия надулась. — Ты не весёлый, — Она нырнула в сторону и схватила пистолет Шайнинга. Парень замер и поднял руки вверх, когда она навела оружие на него. — Извините, офицер, но я ухожу с этим сердцем, — и сделала два шага назад. Грубая рука вцепилась в её лицо сбоку, а другая перехватила руку в суставе, заставляя ту опуститься. Своим незамутнённым взглядом Ламия могла видеть оставшуюся охрану на полу, в то время как Соната пыталась бороться с Шайнингом Армором. В крепкой хватке Арии Ламия уронила пистолет, но несколько раз вонзила другой локоть в живот нападавшей. — Отвали уже! — Она бросилась на землю, придавив Арию всем своим весом. По инерции подбросила ноги вверх и назад в воздух, выполняя сальто назад тем самым освобождаясь из хватки Арии. К сожалению, она не вышла из неё невредимой. Шхрриииип! Лёгкий ветерок коснулся левого глаза Ламии, а чёлка вырвалась из хвоста и упала ей на лицо. Она вскинула руку, обнаружив, что только часть её маски была разорвана, но этого было достаточно, чтобы превратить её кровь в магму. Она повернулась к Арии, всё ещё лежащей на земле с куском чёрной ткани в руке. Ламия подошла, её открытый глаз расширился от ярости. — Ты, назойливый кусок д… — А-а-а-а! — Соната скользнула по полу, маска была сдвинута набок, но по прежнему закрывала лицо. Шайнинг потянулся к пистолету своего напарника, но Ламия метнула ещё один нож, отбив оружие в сторону. Она пнула Арию в бок так сильно, как только могла, для пущей убедительности, затем, наконец, повернулась и подхватила Кристальное Сердце и свою змею. Она не удостоила их ненавистным взглядом, когда побежала по коридору, запихивая сердце в сумку для ноутбука. Шаги эхом раздались позади неё. Не оглядываясь назад, девушка знала, что Армор последовал за ней. Она резко свернула за угол и прижалась к стене. Когда Шайнинг попал в её поле зрения, Ламия закричала: — Сик! Йорманганд молниеносно ударил парня в плечо. Шайнинг вскрикнул от боли, прежде чем поперхнуться когда сапог Ламии попал ему в живот. Он упал на пол и замер, пока яд бушевал в его теле. Ламия уронила рядом с ним ещё один флакон. — Это только потому, что ты милый, — мягко сказала она, пряча лицо в тени. — Увидимся никогда, — и метнулась к ближайшему окну, выбросившись через стекло на тротуар. В квартале от музея она вытащила крюк и выстрелила в низкую крышу, подтянувшись и перепрыгнув через край. Она вздохнула от победы, а затем с отвращением сплюнула. — Эти сопляки превратили всё в грёбаную катастрофу, — Она нащупала оторванную часть своей маски и зарычала. — Нужно найти место, где можно затаиться, — девушка погладила Йормунганда по голове. — По крайней мере, мы получили свой приз, да, детка? — Хсссс.

***

Ария прислонилась к стене переулка и сорвала маску, жадно втягивая воздух. Соната рухнула рядом с ней, застонав и схватившись за руку. Ария проигнорировала её. Образ вора, убегающего с Сердцем в руках, вставал перед взором всякий раз, когда она закрывала глаза. Застонав она тоже опустилась на пол. Болело всё, особенно голова и бока. Теперь, когда она упала, встать было непросто. Рядом Соната приняла попытку, слабо приподнявшись, прежде чем прислониться к стене. — Я не чувствую руки. Это нормально? — спросила она, повернув маску в сторону Арии. Гнев отлично заглушал дурацкие вопросы Сонаты. Терпение Арии, чтобы справиться с глупостью своей сестры, достигло предела за эту ночь. Это должно было быть легко! Ария стиснула зубы так, что у неё заболела челюсть. Мы должны были войти, взять Сердце и уйти! Эта змеелюбивая сучка всё испортила! Оно было прямо перед нами, и оно снова ускользнуло! — Адажио разозлится, да? — Заткнись, Соната! — рявкнула Ария, вложив в свои слова ту малую часть энергии, что у неё осталась. Это сработало, как надо. Соната сжалась, понимая, что Ария не в настроении для одного из их разговоров туда-сюда. На самом деле, Ария понимала, что, возможно, использовала слишком много энергии, когда услышала всхлип. Закатив глаза, она подняла руку и погладила Сонату по голове. Как бы ей не нравилось сбивать свою сестру с ног, Ария не могла терпеть, когда Соната плакала, подобно ребёнку. — Прекрати реветь, — сказала она, сохраняя резкость в голосе. — Мне жаль, ладно? Я не хотела так на тебя набрасываться, — Она заставила себя встать, мускулы протестующе завопили. Когда она всё же поднялась, то опустила руку. — Ну же. Стоять можешь? Соната быстро подняла маску, чтобы протереть глаза, затем опустила её и вытянула здоровую руку. — Но Адажио всё равно будет злиться, да? Мы не достали сердечную штуковину. И мы даже не знаем, кто её взял. Какой бы глупой она ни была, Соната была права. Несмотря на побои, которые они получили, Адажио не прочь будет наказать их ещё больше за то, что они вернулись без Кристального Сердца. Ария не могла винить её. Хотя возвращение домой не становилось легче от осознания этого. Она посмотрела на горизонт, гадая, где сейчас вор. — Ты права. Мы не знаем, кто его взял, — Шестерёнки в её сознании начали вращаться. Адажио была не единственной, кто мог придумать план. — Но у меня есть идея, как его найти. Когда она посмотрела в сторону Сонаты, то буквально почувствовала пустой взгляд из-под счастливой маски. Ария сжала лицо и вздохнула. — Просто делай как я, тупица.