Великолепная Семёрка

Глаза Твайлайт распахнулись, прервав сон. Это не было похоже на большинство ночей, когда она мягко пробуждалась ото сна, покидая страну грёз. Нет, сон просто оборвался, и её вытолкнуло обратно в мир бодрствования. Она приподнялась в сидячее положение, мягко подтолкнув спящего Спайка в сторону. Её глаза разглядели знакомые расплывчатые пятна её комнаты. Она нащупала свои очки, лежащие на прикроватной тумбочке, и надела их, превратив пятна в смутные очертания. Тем не менее, ничего не казалось из ряда вон выходящим. Ей не приснился кошмар. Не было ни учащённого сердцебиения, ни прерывистого дыхания. Только яма, гложущая её изнутри. Не в желудке, нет. Это разъедало её на более глубоком уровне. В её душе. Это было предчувствием, что появлялось, когда человек знал, что вот-вот произойдет что-то плохое. Что-то первобытное и инстинктивное, как газели, убегающие прямо перед приходом львов. Она проверила свой будильник. 00:37. Она проспала всего два часа. Когда она снова осмотрела комнату, очертания начали определяться сами собой, и Твайлайт смогла разглядеть детали в своей спальне. Дверь её шкафа была закрыта, как всегда, когда она ложилась спать. Её комод был аккуратно разложен, на столе всё лежало на своих местах. Твайлайт не могла определить причину, по которой её грубо выдернуло из сна, или почему она чувствовала себя такой напряжённой. Сансет. Твайлайт моргнула. Хотя она не стала бы прямо отвергать идею о том, что её пробуждение как-то связано с Сансет, это казалось излишним, так как Сансет обычно занимала большую часть мыслей Твайлайт, несмотря ни на что. Особенно сейчас, после того, каким образом они расстались ранее. Тем не менее, мозг Твайлайт сосредоточился на Сансет, и её предчувствие усилилось вместе с пульсом. Сансет попала в беду. Но откуда Твайлайт могла это знать? Что ещё более важно, как она могла доказать это, не выглядя при этом параноиком? В последний раз она звонила Сансет ранним утром, чтобы убедиться, что их танец и поцелуй на Зимнем балу не были сном. Твайлайт слушала её заверения четыре раза, прежде чем, наконец, поверила, что этого достаточно, чтобы уснуть. Если бы она таким же образом снова начала доставать Сансет, она была уверена, что это только вызвало у той раздражение. А девушка уже итак была на пределе. Тем не менее, её сердце не успокоилось, и тугой узел образовался в животе, и вызывал тошноту. Плохое предзнаменование, конечно. Может, сделать всего один звонок, чтобы перестраховаться? Сансет может даже воспринять это как милый жест. Или станет ещё более раздражённой и резкой. Твайлайт была готова рискнуть, если это означало душевное спокойствие. Она взяла свой мобильный телефон, который тут же зажужжал в руке, напугав её. Она повозилась с ним, и то подпрыгнул в руках, прежде чем она крепко схватила его. — Привет? — прошептала она. Спайк поднял голову, теперь так же проснувшись, как и она. — Привет, Твайлайт Спаркл, — сказала Трикси. Твайлайт уже знала, что что-то не так. В её голосе отсутствовала обычная надменность, фальшивая или нет. — Трикси извиняется, если разбудила тебя, но… Сансет с тобой? Сердце Твайлайт забилось быстрее. Сохраняй спокойствие, сохраняй спокойствие, это ещё ничего не значит. — Н-нет, не со мной. Она ушла домой несколько часов назад. — О-о, — Тишина. — Н-ну, её здесь нет, так что я подумала… но она не отвечает на звонки… — Хорошо. Ммм… — Твайлайт сильно прикусила губу, её руки начали трястись. — Не паникуй. Уверена, этому есть разумное объяснение. Позволь мне позвонить остальным, и я свяжусь с тобой. — Хорошо, до скорого, — линия оборвалась, и быстрое дыхание Твайлайт заполнило тишину. Спайк забрался к ней на колени и начал топтаться по ней, пытаясь встать и лизнуть лицо. Твайлайт рассеянно погладила его, всё ещё глядя в свой телефон. Между её мыслями и действиями возник разрыв. Её пальцы рылись в контактах, чтобы найти номер Сансет, в то время как её разум прокручивал сотни сценариев, позитивных и негативных, за секунды. Не паникуй! Эта мысль никак не успокоила её беспокойный разум. Она прижала телефон к уху, прислушиваясь к гудку раз, два, три раза… четыре раза… пять раз… — Привет, это Сансет… — Сансет! — закричала Твайлайт, спугнув Спайка с колен. — Я… — …Простите, я не могу сейчас ответить на звонок. Оставьте сообщение, и если это важно, я свяжусь с вами. Если ты Пинки, пожалуйста, держи его меньше минуты. Линия запищала, побудив Твайлайт что-то сказать, но она промолчала. Она медленно опустила руку и завершила вызов. Не паникуй… Но узел в животе Твайлайт разросся и превратился в иголки. Даже если бы она захотела, она не была уверена, сможет ли её сейчас вырвать. Ладно, с кем ещё она может быть так поздно? Её пальцы набрали номер Рейнбоу. Он прозвонил дважды, прежде чем Рейнбоу взяла трубку. — Привет, Твай. Разве тебе не пора спать? — Рейнбоу, Сансет с тобой? Веселье в голосе Рейнбоу погасло. — Нет. Но я как раз думала о ней, и это прозвучит странно, но я… испугалась. Типа… не знаю, как будто… — Что-то не так? — Закончила Твайлайт. — Ага. Я так понимаю, её нет дома, не так ли? — Нет, — сказала Твайлайт, изо всех сил пытаясь говорить ровным голосом, — нет, это не так. Мы тусовались сегодня, но она давно ушла. И Трикси позвонила и сказала, что она ещё не вернулась домой. Рейнбоу выругалась. — Ладно, позволь мне позвонить Эпплджек и Флаттершай, ты позвони Рэрити… Их прервал резкий звонок. Твайлайт посмотрела на свой телефон. — Это Пинки. Я думаю, она пытается сделать групповой звонок. — Это не может быть хорошо, — сказала Рейнбоу. Конечно же, когда Твайлайт приняла приглашение, к ним добавились Эпплджек, Рэрити и Флаттершай. — Ну, — сказала Рэрити, — судя по разговору с Пинки, я права, предполагая, что у вас всех было плохое предчувствие насчёт Сансет? Прежде чем Пинки заговорила, раздался мрачный ропот согласия. — Моё Пинки-чувство сходит с ума, и не в хорошем смысле! Моё сердце билось очень сильно, и заболел живот! — сказала она с огорчённым хныканьем. — Это действительно нечто плохое, и я хочу, чтобы это прекратилось! Следующей заговорила Флаттершай, звуча так, будто только что расплакалась. — Мне п-приснился ужасный сон. Сансет к-кричала в агонии, просила нас о помощи, н-но я не смогла до неё дотянуться. А потом… она исчезла. Свободная рука Твайлайт крепко сжала одеяло. — Она ушла незадолго до заката, но Трикси говорит, что домой она не возвращалась, — Её голос дрогнул и остался на более высокой ноте. — Она бы не ушла куда-то, не сказав никому из нас. Не сказав мне… Эпплджек заговорила: — И все мы чувствуем одно и то же? Это не может быть совпадением. Должно быть это действует какая-то магия дружбы. Сансет в беде! — Так что же нам делать? — спросила Флаттершай. — Мы выйдем и поищем её, — твёрдо сказала Рейнбоу. — Согласна, — сказала Твайлайт, вновь обретя удивительную силу в голосе. — Кантерлотский парк служит центральным местом встречи для большинства из нас. Давайте соберёмся там. Не было никаких жалоб на опоздание, никаких предложений подождать до утра, только определённые договоренности и обещания быть там как можно скорее. Твайлайт повесила трубку и вскочила с кровати, одевшись в рекордно короткие сроки, в то время как Спайк с любопытством наблюдал за ней со своей подушки. Твайлайт остановилась в своей спешке и посмотрела на него. Спайк не был ищейкой, но, возможно, он мог бы помочь, по крайней мере эмоционально. Она похлопала себя по ноге, давая ему знак следовать за ней. Спайк радостно взвизгнул и спрыгнул вниз, а затем потёрся о ногу Твайлайт, пока она пыталась надеть его на поводок. — Тебе придётся вести себя тихо, Спайк. Нам нельзя никого разбудить, — Она достала фонарик из-под своей кровати и подхватила Спайка другой рукой. Твайлайт осторожно толкнула дверь, съёжившись, когда та заскрипела. Она протиснулась и на цыпочках спустилась вниз, чуть не споткнувшись на последней ступеньке. Остальная часть дома была тёмной и тихой, что подчёркивалось отсутствием храпа Шайнинга. Твайлайт надела босоножки с курткой и вышла на улицу, закрывая дверь так мягко, как только могла. Она отпустила Спайка и быстро побежала к парку. В голове Твайлайт снова возникло множество сценариев. Сансет была в одном из её настроений. Было ли это как-то связано с произошедшем в итоге? А вдруг её похитили? Сирены вернулись, чтобы отомстить? — Слишком много переменных, недостаточно констант. Её желудок сжался. Честно говоря, ей было всё равно, кто что сделал, лишь бы Сансет была в порядке. Твайлайт приходилось держаться за веру в то, что всё будет хорошо. Всё остальное только заставляло её сердце болеть.

***

Твайлайт пришла в парк второй. Пинки ждала на вершине холма, под деревом, вокруг которого они собрались, чтобы полюбоваться звёздами в канун Нового года. Листья вернулись, и маленькие цветочные бутоны начали прорастать. Это могло бы поднять настроение Твайлайт, если бы она увидела это днём. Вместо этого цвета терялись в темноте, оставляя лишь очертания. Однако хмурое выражение лица Пинки было ясно как божий день. Когда Твайлайт подошла ближе, она увидела, что Пинки дёргается и ёрзает. Она не приветствовала Твайлайт своим обычным жизнерадостным выражением лица, а только страдальческой улыбкой. Чтобы изобразить собственную улыбку, Твайлайт потребовалось немало усилий. Следующей прибыла Рейнбоу, тяжело дыша и уперев руки в колени, когда добралась до вершины холма. — Простите, я опоздала. Мне понадобилась целая вечность, чтобы найти фонарик. Следующей пришла Рэрити, затем Флаттершай с красными и опухшими глазами, а за ней Эпплджек. Шесть фонариков освещали темноту, собравшись у основания дерева. — Хорошо, — сказала Рейнбоу, — куда мы пойдём дальше? — Я не уверена, — призналась Твайлайт. — По всей вероятности, Сансет пошла домой через парк. Я подумала, что здесь может быть хорошее место для поиска улик. Пинки кивнула, всё ещё дрожа. — Моё Пинки-чувство всё ещё работает. Я думаю, что здесь что-то произошло. — Это лучше, чем ничего, — сказала Эпплджек, спускаясь с холма. — Разойдёмся и поищем что-нибудь подозрительное. Девочки так и поступили, без лишних слов. Твайлайт осторожно ступала, медленно водя фонариком по траве туда-сюда, пока Спайк принюхивался. Каждую минуту она доставала телефон из кармана, чтобы посмотреть, звонила ли ей Сансет, и каждый раз её настроение падало. Кантерлотский парк был большим, состоял из трёх отдельных полей, холма, небольшого сада, беседки, детской площадки и ручья, впадавшего в небольшой пруд. Твайлайт спустилась к ручью, перейдя мост, где она в третий раз встретила Сансет. Именно в ту встречу Сансет рассказала ей о существовании другого мира, где магия диктует законы разума. Твайлайт не хотела ей верить, но Сансет сказала это с такой убеждённостью, что Твайлайт пришлось задуматься. Она посмотрела через мост, светя фонариком в воду. Там не очень глубоко. Она же не могла упасть, верно? Твайлайт обошла берега, желая убедиться, что ни один камень не остался перевёрнутым. Она следовала за потоком вверх и вниз, размахивая фонариком над прудом. Она нашла несколько раздражённых уток, но не Сансет. Давай, Санникинс, где же ты? Твайлайт снова вытащила телефон. По прежнему ничего. Время приближалось к двум часам ночи. Твайлайт почувствовала прилив усталости, но её страх и адреналин взяли верх. Она вернулась к поляне перед холмом, её друзья тоже медленно приближались. — Это безнадёжно, — сказала Рейнбоу, скорее побеждённая, чем расстроенная. — Даже днём ​​я сомневаюсь, что мы найдём что-нибудь полезное. — Возможно, она права, — сказала Рэрити. — Нам нужен другой подход. — Рруфф! — Спайк прижался носом к каменной дорожке, напряжённо принюхиваясь. Твайлайт присела рядом с ним. — Что такое, мальчик? Спайк снова гавкнул и вразвалку направился к ближайшей скамейке, виляя хвостом. Он внимательно огляделся, гавкнул в третий раз, затем снова посмотрел на Твайлайт. — Я думаю… он пытается сказать нам, что Сансет была здесь. — Я знаю, что домашние животные умны, но он ведь не настолько умён, не так ли? — спросила Эпплджек. — Ты удивишься, — с улыбкой сказала Твайлайт. — Спайк, ты можешь найти Сансет? Спайк снова прижался носом к земле, виляя хвостом. Он шёл по тропинке, петляя туда-сюда. В конце концов, он остановился, понюхал воздух, а затем коротко проскулил. Эпплджек нахмурилась. — Что это значит? — Я не знаю. Может быть, он больше не может её найти, — вздохнула Твайлайт. — Это стоило того. Рэрити ещё раз огляделась. — Я не хочу быть пессимисткой, но… это становится очень серьёзно. Её нет дома, она ни с кем из нас не разговаривала после школы. Флаттершай заломила руки. — Она казалась немного более грустной, чем обычно. Ты же не думаешь, что она сбежала? — Из всех возможностей, надеюсь, это так, — Эпплджек смотрела вдаль. — Вопрос только в том, почему? Пинки, которая всё это время нервничала и дёргалась, наконец замерла и рухнула на задницу. Она вздохнула с облегчением. — Плохое предчувствие наконец-то прошло. Может быть, это означает, что Сансет в порядке! Твайлайт метнулась к своему телефону и набрала номер Сансет. Вместо звонка он сразу перешёл на голосовую почту. Хватка Твайлайт сжалась в тиски, и у неё возникло желание швырнуть телефон так сильно, как только могла. — Ничего, — сказала она, с навернувшимися на глаза слезами. — Она всё ещё не отвечает. Флаттершай села рядом с Пинки и прижала ноги к груди. — Что же нам теперь делать? Эпплджек направила фонарик на запад. — Наверное, нам следует пойти и сказать Трикси и её родным, что мы ничего не нашли. Они могут позвонить в полицию и получить официальную помощь. Твайлайт ударила себя ладонью по голове. — Конечно! У Артемис должно быть какое-то заклинание поиска! У него есть магия! Давайте попросим его о помощи! — Она тут помчалась к дому Луламунов, но замедлилась когда в боку заколо. — Притормози, Твай, — сказала Эпплджек, легко поспевая за ней. — Если бы он энто мог, ты не думаешь, что Трикси сначала спросила бы его об этом? — Может быть, это не пришло ей в голову, — полукричала, полузадыхалась Твайлайт. Все девушки последовали за ней через парк и по улицам, примчавшись к светло-голубому дому с торчащей сбоку башней. Твайлайт позвонила в дверь, и ей пришлось ждать всего три секунды, прежде чем Трикси открыла её. — Что вы все здесь делаете? — Спросила она. Твайлайт увидела, что она всё ещё была одета в свою повседневную одежду. — Мы пошли искать Сансет, но ничего не добились, — сказала Твайлайт. — Тогда мы подумали, что твой отец может знать заклинание, которое поможет её найти. Трикси закатила глаза. — Да, он знает заклинание. Это называется «вызов полиции». — Что ты имеешь в виду? Позади неё возник Артемис, тоже одетый в свой обычный костюм и плащ. — Она имеет в виду, что магия — это не панацея от всего, — сказал он, лишённый своей обычной весёлости и чутья, — Он махнул рукой. — Проходите, все вы. Полиция должна быть здесь с минуты на минуту. Девушки вошли, продвигаясь через гостиную к кухне. Взгляд Твайлайт пробежался по многочисленным фотографиям, висевшим на стенах, и заметил несколько с Мундэнсер на них. Твайлайт знала, что семья Мундэнсер была щекотливой темой, но тот факт, что её отношения с Трикси никогда раньше не всплывали, всё равно показался Твайлайт немного странным. Почему Мундэнсер не порекомендовала Твайлайт общаться с Трикси, когда она перешла в Кантерлотскую школу? За четыре года, что Твайлайт знала Мундэнсер, почему потребовалось так много времени, чтобы познакомиться с такой близкой ей семьёй? Твайлайт отбросила вопросы, когда они вошли на кухню и увидели Селену, расхаживающую взад и вперёд. Она попыталась им улыбнуться, но, как и у всех, это вышло вымученно. — Значит, если вы позвонили в полицию, я полагаю, это означает, что не существует какого-то магического заклинания-локатора? — спросила Рейнбоу. Артемис прислонился к островному столу. — Есть отслеживающие заклинания, например, если бы я наложил на неё одно перед тем, как она ушла, я мог бы найти её. И есть заклинания наблюдения, которые я мог бы использовать, чтобы общаться с ней, но они оба требуют, чтобы мы были рядом с водой. Так что не очень полезно. Но нет, не существует заклинаний, которые просто говорят мне, где кто-то находится в любой момент времени. Если бы она использовала магию, я мог бы найти её, но… ничего не было. — Значит, полиция — наш лучший вариант, — сказала Эпплджек. — Пока что да, — Артемис выпрямился и улыбнулся, возвращая румянец своим щекам. — Но я уверен, что Сансет в порядке, где бы она ни была. Оставшиеся из Великолепной Семёрки обменялась беспокойными взглядами друг с другом. Они оценили оптимизм Артемиса, но у Твайлайт было ощущение, что у него нет такого же предчувствия в животе, как у неё. В дверь снова позвонили, и Селена поспешила открыть, а за ней последовали все остальные. Твайлайт знала, что Шайнинг сегодня спит в квартире Каденс, и не удивилась, увидев вместо него другого офицера. Она узнала в нём одного из друзей Шайнинга, Гаффера. Он посмотрел на присутствующую компанию, заполнившую комнату. — Хорошо, я уже могу сказать, что это серьёзно, — Он махнул Твайлайт. — Итак, давайте сразу к делу, — Он вытащил блокнот и карандаш. Твайлайт заговорила раньше, чем кто-либо другой. — Её зовут Сансет Шиммер. Сегодня она пошла со мной домой после школы и ушла между 18:30 и 19:00. Она… она сказала, что мы увидимся позже, но… Трикси подхватила там, где остановилась Твайлайт. — Она так и не вернулась домой. Она не звонила и не писала никому из нас. Это не похоже на неё. — Она всегда берёт трубку, когда я ей звоню, — сказала Твайлайт, снова вернув себе голос, хотя и слабый. — Теперь до неё даже не дозвониться, телефон сразу переходит на голосовую почту. Гаффер кивнул с торжественной мрачностью. — Она говорила, что собирается домой? Может быть, давала какие-то намёки на то, чтобы отправиться куда-то ещё? Твайлайт колебалась. — Ну… я думаю, она никогда прямо не говорила… но это явно подразумевалось. Она сказала, что с нетерпением ждёт завтрашнего дня дома. Гаффер снова кивнул. — А в последнее время она не проявляла необычного поведения? — На этой неделе она была немного отстранённой, — сказала Флаттершай. — Она мало говорила и выглядела погружённой в свои мысли. Остальные повернули головы к Твайлайт. Она закусила губу, прежде чем заговорить. — Она была какой-то… напряжённой… и резкой, прежде чем уйти. Мы не… мы не ссорились, но она была в одном из своих настроений. Я… я не думаю, что она была настолько раздражена, чтобы сбежать, но… что-то её беспокоило. — Мы пытались обыскать Кантерлотский парк в поисках зацепок, — сказала Пинки, — и мы думаем, что Спайк мог учуять её запах, но… больше мы ничего не нашли. — Хорошо, — Гаффер закрыл блокнот. — Мне понадобится её недавняя фотография и список мест, которые она часто посещает. Артемис щёлкнул пальцами, и между ними появилось фото. — Вот, этого должно хватить. Гаффер принял его с изумлённым видом. — Э-э, спасибо, — Он сунул в карман фотографию и краткий список, который написала Селена. — Мы начнём поиски с первыми лучами солнца и расклеим объявления. Держите телефоны заряженными и всегда под рукой. Мы будем держать вас в курсе, насколько это возможно. Если вы можете вспомнить какую-либо ещё информацию, позвоните нам, — Он приподнял шляпу и вышел. Как только он ушёл, Селена топнула ногой по ковру. — Назовите это интуицией, но я уверена, что Ламия как-то связана с этим. — Змеиная воровка? — спросила Твайлайт. — Зачем ей иметь какое-то отношение к Сансет? Селена подняла бровь, как будто это было очевидно. — Потому что она двойник Сансет этого мира. — Что? — закричали пять голосов. — Хотите сказать Шиммер всё время была Ламией? — спросила Рейнбоу, зарывшись рукой в волосы. — Мы подружились с международным вором? — И этот вор — человеческая версия нашего лучшего друга, — ошеломлённо сказала Рэрити. — О, Боже. — Почему Сансет не сказала нам? — спросила Твайлайт, на грани ярости. — Я полагаю, для вашей же безопасности, — сказала Селена, успокаивающе взмахнув руками. — Она рискнула рассказать мне. Ламия пригрозила, что если Сансет расскажет кому-нибудь, кто она, она отомстит, причинив всем вам боль. Кажется, она передумала. — И мы не можем сказать полиции, что человек, которого мы ищем, также может быть её похитителем, — с горечью сказала Эпплджек. — Она также украла у нас артефакт, — с горечью добавила Трикси. — Что? Когда это произошло? — спросила Эпплджек. Трикси посмотрела на неё с удивлением. — Несколько недель назад. Она вам не сказала? — Похоже, в последнее время она нам многое не рассказывала, — с горечью сказала Рейнбоу. — Уверен, у неё были на то причины, — сказал Артемис. — Мы даже не уверены, что взяла Ламия. Я думаю, Сансет не хотела беспокоить вас такой мрачной темой. Твайлайт опустила голову. Неужели вся эта секретность была предназначена для их собственной защиты? Не поэтому ли Сансет была так взвинчена? Знала ли она, что грядет противостояние с её человеческим двойником? — Итак, к чему это нас приводит? — спросила Рэрити после короткой паузы. — Вверх по ручью без весла, — сказал Артемис. — Всё, что мы можем сделать, это искать так усердно, как только можем, и надеяться что-нибудь найти. Это или подождать, пока Ламия не пришлёт нам требование о выкупе. — Если она захочет это сделать, — пробормотала Селена. — Если это она забрала Сансет, — сказала Рейнбоу. Селена вздохнула: — Уже поздно. Вам всем следует вернуться домой и немного поспать. Мы продолжим поиски утром. Твайлайт посмотрела на часы и увидела, что время идёт вперёд, к четырем часам утра. Уровень адреналина иссяк, а бег вымотал её. Тем не менее тревога и неуверенность шевелились в её животе, гарантируя, что она не сможет уснуть этой ночью. Однако она согласилась вернуться домой, уйдя с остальными своими друзьями. Они пошли обратно в парк, а оттуда Твайлайт добралась до дома благодаря Рэрити. — Ты будешь в порядке? — спросила она, прежде чем Твайлайт вышла из машины. Прижав Спайка к груди, Твайлайт покачала головой. — Нет. Что, если она ранена или ещё хуже? Ты слышала, что сказала Флаттершай — что мы все чувствовали, — Её горло и грудь сжались. — Она в беде, — хрипло сказала Твайлайт. Слёзы, наконец, нашли выход и потекли по её щекам. Рэрити заключила её в объятия, но Твайлайт чувствовала, как её тело трясётся, пытаясь не превратиться в рыдающее месиво. — Мы найдем её, Твайлайт. Всё будет хорошо, просто подожди. Твайлайт задавалась вопросом, говорила ли это Рэрити, чтобы успокоить её или себя. Твайлайт поблагодарила её и отстранилась. Спайк в последний раз счастливо лизнул Рэрити в щеку, затем Твайлайт вышла и вернулась домой. Она убедилась, что зашла тихо, и прокралась наверх в свою комнату, как будто ничего не произошло. Она надеялась найти Сансет в своей комнате, слоняющейся вокруг, как будто ничего не произошло, или прячущейся, чтобы передать какое-то загадочное сообщение, прежде чем исчезнуть в ночи. Но её комната была пуста и точно такой же, какой она её оставила. Она в последний раз проверила свой телефон. Ноль пропущенных звонков. Никаких текстовых сообщений. Она положила голову на подушку, не сняв одежду и очки. Как и предсказывалось, как бы она ни устала, сон к ней не шёл. Она смотрела, как свет нового дня поднимается в её окно. Она слышала, как её мать встаёт и готовится к смене в больнице. Твайлайт продолжала лежать на своей кровати, глаза были прикованы к телефону, а разум по прежнему прокручивал бесчисленные случаи, в которых Сансет могла попасть в беду, о том, как они могут спасти её, как пойдут дела, если они её найдут, как пойдут дела, если они не найдут её, найдут ли они её вовремя… Бззз! Твайлайт вскочила и схватила свой телефон, волна эйфории и облегчения захлестнула её, пока она не увидела имя на экране. Теперь её сердце подпрыгнуло по нескольким причинам. Если Шайнинг звонил ей, тогда… Она открыла телефон. — Привет? — Привет, Твайли, — сказал Шайнинг извиняющимся тоном. — Я пришёл на работу и узнал новости. Ты правда ничего не слышала от Сансет? — Нет, не слышала, — сказала Твайлайт, не в силах скрыть боль в голосе. — Всё будет хорошо, — мягко сказал он. — Я беру на себя ответственность за поиски. Мы найдём её. И поскольку я уже знаю, что не могу запретить тебе искать, будь осторожна и иди только в группе, хорошо? Твайлайт расплылась в водянистой улыбке. — Обещаю. — Тебе нужно что-нибудь? Уверенность, что с Сансет всё хорошо. — Нет. Думаю, я в порядке. — Ладно. Я на расстоянии телефонного звонка. Как и Каденс. Я буду на связи, хорошо? — Хорошо. — Люблю тебя. — И я тебя люблю, СБЛДН, — Она выключила телефон и положила его обратно на тумбочку. Люблю. Почему она не сказала этого раньше? У неё было так много возможностей, так много шансов, когда они были только вдвоём. Это была любовь, которую она чувствовала, верно? Это должно была быть она. Это было похоже на то, как персонажи в её книгах описывали это. И теперь она в значительной степени жила в фантастическом романе. Мне всего семнадцать. Действительно ли я знаю, что такое любовь? Любовь или нет, но ей нужно было найти Сансет. Острая тоска пронзила её сердце. Даже если это была не любовь, это была дружба. Будильник сказал ей, что сейчас только девять. Она взяла телефон и первым делом набрала номер Рейнбоу. Та не заставила себя долго ждать. — Ты готова начать поиски? — спросила Дэш.

***

Девушки встретились в задней комнате бутика Рэрити. На полу валялись ткани и бумага с перечёркнутыми крестиками. Твайлайт расчистила пространство в месте для моделирования и разложила карту города и его окрестностей. Она обвела Кантерлотский парк красным маркером. — Если следовать предположению, что Сансет действительно пошла в парк и исчезла оттуда, это даёт нам центральную точку для работы. Парк находится недалеко от центра новой пригородной зоны, — Твайлайт нарисовала красные стрелки, уходящие во все стороны. — Тем не менее, это по-прежнему даёт нам чрезвычайно широкий спектр возможностей для поисков. — Если Сансет была… — у неё снова перехватило горло. — Похищена, значит, у преступника было двенадцать часов, чтобы сбежать. В худшем случае… — она судорожно вздохнула. — Сансет в другом штате, — горячо сказала Рейнбоу. — Но это худший сценарий. Насколько я могу судить, она всё ещё где-то в районе Кантерлота. — В-верно, — сказала Твайлайт. — Полиция будет проверять все очевидные области, предоставив нам проверять места, о которых они и не подозревают, начиная с фабрики. Пинки хлопнула себя по лбу. — Точно! Если Сансет очень расстроена и хочет спрятаться, она пройдёт туда первым делом. — Или если бы Ламия захотела спрятать её там, это была бы неплохая идея, — сказала Рейнбоу. — Разве что Ламия будет ожидать, что мы когда-нибудь туда заглянем, — сказала Эпплджек. — Либо она не настолько глупа, чтобы прятаться там, либо это ловушка. — Ты действительно думаешь, что она устроила ловушку для шестерых подростков? — спросила Рэрити, используя скептический взгляд Эпплджек против неё. — Я просто указываю на возможности. Селена сказала, что Ламия была зла, что Сансет сдала её. Может быть, это её способ отомстить нам. Рэрити покрутила запястьем. — Хотя я сомневаюсь, что она поступила бы именно так, проявить осторожность не помешает. Можем узнать, захочет ли Селена или Артемис сопровождать нас. На другой стороне пригорода девушки снова оказались в доме Луламунов, приглашённые Селеной. — Простите, девочки, я уже проверила фабрику сегодня утром. Пусто. Твайлайт знала, что это был долгий путь, но разочарование всё равно бурлило внутри неё. Она снова выложила карту на стол, и перечеркнула завод. — Ладно. Осталось ещё много мест для проверки. Селена постучала по району на севере. — Артемис и Трикси пошли осматривать горную базу. — Ну, если они пошли на север, то мы можем пойти на юг, — предложила Пинки. Она указала на Вечнодикий лес. — Лучше сделать это сейчас, пока в лесу не стало слишком темно, — сказала Эпплджек. Девочки снова выехали, Селена решила остаться на случай возвращения Сансет или если позвонит полиция или Ламия. Девочки свернули на грунтовую дорогу, ведущую к Сладкому Яблочку, но продолжили путь на юг, мимо фермы, к входу в лес. Дорога зашла в тупик, путь был перекрыт табличкой «Вход воспрещён» на деревянном заборе. — Мы знали, что это долгий путь, верно? — спросила Эпплджек, выходя из грузовика. — Лес огромен, и в нём трудно ориентироваться. Даже если она там, это всё равно, что искать иголку в стоге сена. — Эпплджек, хоть я и ценю твой реализм, не могла бы ты проявить немного оптимизма, — спросила Рэрити с раздражением в голосе. — Сансет где-то там, и мы собираемся найти её. Эпплджек опустила шляпу на глаза. — Извини, просто… я держу тебя настороже на случай если… — Этого не будет! — крикнула Рейнбоу со слезами в уголках глаз. — Сансет жива! Мы её найдём, обнимем, она сделает вид, что ей это не нравиться, и если нам придётся драться с кем-то, чтобы её спасти, то я готова бросить вызов! — В яркой вспышке голубого света появились её пони-уши, крылья и отросшие волосы. — О, теперь ты снова хочешь появиться! В обычной ситуации Твайлайт восхитилась бы магическим явлением перед ней. Теперь это послужило лишь ещё одним напоминанием о том, что Сансет не было с ней, чтобы строить догадки или одёргивать её, когда она увлекалась. — Погодите! — Твайлайт указала на верхушки деревьев. — Рейнбоу, ты можешь использовать свои крылья, чтобы пролететь над лесом и осмотреть всё с воздуха! Рейнбоу решительно улыбнулась. — Запросто! — Одним взмахом крыльев она взмыла в воздух. — Будь рядом! — крикнула Флаттершай ей вдогонку. Девочки перелезли через забор и приземлились на лесную подстилку. Официальной дороги для них не было, так что Эпплджек повела их по тропинкам, по которым уже ходила раньше. Они держались в один ряд, так как густая листва и плотно сгруппированные деревья не позволяли ничего иного. Даже для ранней весны лес был на удивление зелёным и пышным, как будто зимы и не было. Вокруг жужжали и стрекотали насекомые, напоминая девушкам, на чьей территории они находились. Их зовы Сансет почти заглушали болтовню насекомых, каждый из них по очереди совершал непрерывный круг. Тем не менее, никто так и не ответил на их призыв. Подошла поляна, позволившая им сделать небольшой перерыв в поисках. Рейнбоу спустилась и зависла над землёй. — Ребят, лес просто бесконечный. — И мы всё обыщем, если придётся! — крикнула Твайлайт. Эпплджек провела рукой по лицу. — Твайлайт, давай будем благоразумны. Ты умная девушка. Ты же знаешь, что это невозможно сделать в разумные сроки, даже если с нами будет больше людей. Твайлайт потёрла усталые глаза, почувствовав за ними резкую тягу. — Я… я просто… мы должны попытаться. — И мы это сделаем, — мягко сказала Эпплджек. — Мы сделаем всё, что в наших силах, так, как только сможем. Просто не проси себя сделать что-то, с чем, как ты знаешь, не сможешь справиться. Рейнбоу пробормотала что-то близкое к «лицемерка» и взлетела обратно в воздух. Остальные девушки последовали за Эпплджек обратно в кусты, а Твайлайт шла позади всех. Не делать того, с чем я не могу справиться? Твайлайт нахмурила брови, но вздрогнула от боли между глазами. Если бы это означало найти Сансет, она бы перевернула весь лес вверх дном. Её шаги замедлились, пока она обдумывала эту мысль. Если она была готова сделать это ради одного человека… да, возможно, это действительно было любовью. Подросток она или нет, но Твайлайт не могла игнорировать искру в своём сердце каждый раз, когда думала о Сансет. Но мы встречаемся всего пять месяцев. Я даже не знаю её в течение года! Но она была готова обыскать ради неё целый лес. Конечно, она сделала бы то же самое для любого из своих друзей. Но всё равно… — Падаю! Все головы взметнулись к небу, хотя из-за деревьев почти ничего не было видно. Однако они услышали ужасный грохот, когда Рейнбоу упала на землю, ветви смягчили её падение, пока она не приземлилась на Пинки. — О, Боже мой! — Флаттершай подбежала к ним и встала на колени рядом. — Ты в порядке? Рейнбоу села и застонала, потирая руку. — Думаю, да. Просто в синяках на этот раз. Пинки почти сломалась при падении. — Рада, что смогла помочь, — ошеломлённо сказала Пинки из-под неё. Флаттершай помогла обеим девочкам подняться на ноги. Пони-аксессуары Рейнбоу исчезли, оставив Твайлайт гадать, что определяет их продолжительность и можно ли ею манипулировать. Она покачала головой, упрекая себя за то, что в такое время думает о чём-то другом. Когда Рейнбоу оказалась на земле, вся группа пошла пешком, часами петляя вверх и вниз по лесу. Твайлайт не могла сказать, исследуют ли они новые местности или постоянно делают круги, хотя была уверена, что Эпплджек догадывалась, куда направляется. Около четырёх часов они остановились на другой поляне, чтобы передохнуть. — Ладно, всё, — сказала Эпплджек, почти опустошив свою бутылку, — пора возвращаться. — Что? — Твайлайт вскочила со своего места у ствола дерева. — Но у нас ещё полно дневного света! — Да, но это почти два часа пути назад к началу, и поверь, ты не хочешь быть здесь ночью, — твёрдо сказала она. — Мы весь день искали в лесу, а её здесь нет. Давайте завтра перейдём куда-нибудь ещё. — Мы едва обошли четверть леса, — сказала Твайлайт, чувствуя, как растёт разочарование. — Мы не можем просто двигаться дальше! — Твай, мы не можем пройти пешком так много земли. Мы можем попробовать ещё раз завтра рано утром, если ты действительно этого хочешь, но даже тогда мы не доберёмся до половины всего леса. Будет лучше, если мы обыщем город и позволим полиции разобраться здесь. У них есть инструменты для энтого. Твайлайт хотела возразить, но знала, что логика Эпплджек верна. Она просто не хотела прекращать поиски в этом районе. Это было похоже будто они сдавались. И если Сансет была где-то здесь, и они не нашли её… — Кроме того, Твайлайт, — осторожно сказала Рэрити, — я думаю, нам всем не помешает немного отдохнуть. Я знаю, что большинство из нас плохо спали прошлой ночью. С облегчением вздохнув, Твайлайт согласно кивнула. Боль в её глазах была слишком сильной, чтобы игнорировать её. Хотя она сомневалась, что сможет уснуть сегодня ночью, закрыть глаза на некоторое время казалось хорошей идеей. Как и предсказывала Эпплджек, солнце почти село, когда они добрались до опушки леса. Они попрощались, и Рэрити снова предложила Твайлайт подвезти её домой. Это была мрачная поездка, сопровождаемая постоянными зевками обеих девушек. Твайлайт вошла в парадную дверь и тут же почувствовала, как руки матери обвили её. Она нежно поцеловала Твайлайт в лоб, немного притупив боль. — О, детка, Шайнинг рассказал мне, что случилось. Не волнуйся, я уверена, что она где-то там. Мы найдём её. Ей понадобилась каждая капля оставшейся энергии, чтобы не сломаться в объятиях матери, но Твайлайт справилась с этим. Тем не менее, она оставалась в объятиях ещё несколько долгих минут. Когда она вырвалась, отец тоже был рядом, чтобы поцеловать и обнять её. — Тебе что-нибудь нужно, милая? — Поспать, наверное, — сказала Твайлайт, натягивая улыбку. Она поцеловала их обоих на прощание и удалилась наверх, Спайк следовал за ней по пятам. Вместо того чтобы лечь в постель, она опустилась на стул, прислонившись к столу. Её мать и брат любили смотреть криминальные шоу и детективы. Иногда Твайлайт находила их забавными. Она надеялась, что ей никогда не придётся пережить подобное. Они почти никогда не заканчивались тем, что человека находили живым. Её грудь напряглась. — Не думай так. Возможно, шансы против нас, но мы можем найти её. Магия, радуга и сверхспособности… они уже сделали невозможное. Они уже творили чудеса. Глаза Твайлайт закрылись, позволив ей погрузиться в нечто похожее на сон. — Ещё одно чудо… пожалуйста.