Call from the past

"Живое море" плавно покачивалась на волнах у одиннадцатого причала, когда к тому приблизились двое, и один звучным голосом заявил во всеуслышание: - Вот она, та самая "Живушка"! Ты довольна, Диана? Тот проходимец таки не обманул! Его спутница секунды на четыре надула и без того пухлые губки, но потом цокнула языком и улыбнулась: - Если этот парусник на деле так же хорош, как на фотографиях, то спорить не буду. Пара чинно дошла до кнехтов, к коим двойным выбленочным был пришвартован парусник и куда под небольшим углом сходил трап. При появлении этих двоих с банки юта поднялся высокий молодой человек в униформе ВМФ с бумагами в руках. - Энтони и Диана Ланкастеры? - сохраняя вежливо серьёзное выражение лица, осведомился он. - Да, - величаво кивнул мужчина. - А вы? - Кай Сэверд, капитан "Живого моря". - Такой молодой?! - поразилась леди, открыто разглядывая столь неожиданного собеседника. - Я представляла вас иначе! - Так многие говорят, - тот же нейтральный тон. Энтони Ланкастер тоже изучающе оглядел молодого капитана. Если бы не услышанные ранее отзывы о том, вряд ли бизнесмен рискнул идти дальше. Однако ранее, при обсуждении поездки, интерьвюер уверил его, что капитан Сэверд хоть и недавно в Саутгемптоне, но неплохо себя зарекомендовал в разных портах восточного побережья. Не скажешь, что этот с виду мальчишка обошёл на этом маленьком паруснике почти весь восток Англии. Это сколько же ему лет? - Простите, капитан Сэверд, а сколько лет вам сейчас? - голос Дианы, угадавшей ход его мыслей, сразу дал понять, что этот юнец её заинтересовал. Что заставило внутренне напрячься. - Двадцать восемь, леди, - отозвался тот, заложив руки за спину и вытянувшись в струнку. - Желаете ли вы осмотреть вашу каюту? Бизнесмен про себя заскрипел зубами, понимая, что теперь внимание его супруги будет приковано к этому мальчишке. А та оживилась и первой ступила на трап со словами: - Буду премного благодарна вам за компанию, капитан Сэверд! Кстати, ваше полное имя ведь Акайр? Откуда оно? - Я бы предпочёл не говорить об этом, леди. - О-о, а вы - таинственный мужчина! - откровенно флиртуя, мадам Ланкастер подошла к Сэверду, едва ощутимо коснулась его рукава. - Мне нравятся такие. - Уверен, ваш муж тоже полон загадок, - невозмутимо ответил юный капитан, на шаг ступил вправо и жестом предложил женщине сойти ко внутреннему трапу: - Прошу за мной. У сэра Ланкастера немного отлегло от сердца: не каждый был способен устоять перед его молодой женой, а только что увиденное давало понять, что Сэверд не только неплохой дипломат, но и сдержан в отношении женщин. Обстановка внутри парусника сильно тесной не являлась. Да, всё обустроено компактно, но дорожные сумки, которые тащил носильщик, погрузились на полки и в шкаф без затруднений. Получив чаевые и обворожительную улыбку леди Ланкастер напоследок, носильщик покраснел, отвесил поклон, чудом не долбанувшись потом затылком о подвесную полку, и с извинениями поспешил обратно на берег. - Узковато, но сойдёт! - вынесла вердикт Диана, довольно улыбаясь и разглядывая интерьер парусника. - Всегда мечтала прокатиться на такой крошке! Капитан, вы не откажете даме в просьбе побыть... как у вас говорится? На палубе во время движения? - Вам придётся держаться за поручни, - с едва заметной улыбкой отозвался Сэверд. - До острова Уайт мы пойдём самым малым ходом, а потом, после остановки там, на пяти узлах минимум. - Узлы? Это которые на ваших канатах? Энтони Ланкастер успел заметить на лице капитана тень досады на женскую логику и поспешил отвлечь жену словами: - Дорогая, давай прямо сейчас поднимемся обратно наверх! Ты сама говорила, что хочешь насладиться морским воздухом. - Как скажешь, Тони! - она улыбнулась, глянула игриво на невозмутимое лицо Сэверда и первой двинулась по тамбуру к трапу. - Ты идёшь? - Сэр, могу я сообщить кое-что насчёт технической стороны путешествия? - внезапно прозвучал голос капитана. - Конечно! - Ланкастер обрадовался возможности побыть немного без супруги, про себя порадовавшись находчивости этого юнца. - Иди, дорогая, я скоро догоню. - Опять вы о своих игрушках, мальчики? - надулась женщина, но уже не стала рисоваться, имитируя походку от бедра в столь малом пространстве, которую глубокие вырезы на подоле зелёного платья и так подчёркивали. Едва она скрылась наверху, Сэверд безо всяких предисловий выдал тихим голосом: - Сэр, я не держусь мнения, что женщина на корабле - к беде. Вдобавок, меня интересуют не они. - А кто же? - бизнесмен опешил от подобного поворота, быстро сообразил, к чему разговор. - То есть, вы, капитан, из... - Да, - Акайр не стал юлить просто потому, что его могут подозревать в связях с чужой женой. - Не переживайте. К вам моё отношение сугубо деловое. Ланкастер шумно вздохнул, затем озорно улыбнулся, похлопал себя по карману: - Но по стаканчику вы ведь не откажетесь пропустить? - Только по вечерам. - Тогда замётано! Я - ни-ни о ваших предпочтениях! - бизнесмен широко улыбнулся, даже испытывая облегчение от чужой тайны, и поспешил за женой. Уж её прелести его как раз сильно привлекали!