Call from the past

Им троим сильно повезло, что чета Ланкастер была занята в своей небольшой каюте более тесным общением. Пока штурман показывал последнему пассажиру, где что для чего находится, Сэверд пребывал на носу парусника, сидя у поручней с отрешённым видом. Он весь свой дотошный ум пустил на то, чтобы разобраться в происшедшем, но вразумительных логичных выводов никак не мог подобрать. Потому что не сомневался ни разу в своей памяти. Да, он взаправду впервые видел доктора Лайтвэйва - память, отработанная до максимума во время учёбы в мореходном училище, не могла подвести! Даже во время плавания вдоль восточного побережья! Но почему тогда так внезапно застучало сердце, а в душе вспыхнуло смятение? Что породило внутри ощущение, будто этот молодой доктор ему хорошо знаком? Какая мистика в подобном замешана? Вопросы, сплошные вопросы!.. А потом окликнули от переходного тамбура: - Кай, чёрт тебя подери, мы отплываем?! Из порта интересовались, почему мы не освободили док! Сэверд тотчас вскочил с носовой банки, поправляя фуражку: волнения волнениями, а долг капитана забывать не следует! Минуты отплытия прошли как в тумане. Он механически отдавал привычные команды, помогал Эдмунду с поднятием флага, с заводом дизельного двигателя, потом, после выхода в фарватер пролива, с установкой паруса. Пока штурман, пользуясь отсутствием поблизости пассажиров, не обратился к нему с тихим вопросом: - Кай, я не первый год тебя знаю! Скажи честно: где и как ты познакомился с этим доктором? - Я не знаю его, Эд! - устало отозвался Сэверд, закрепляя штаг потуже. - Честно - не знаю! Тот покачал головой, некоторое время молчал. А потом выдал: - Не это ли зовётся дежавю? Когда кажется, что где-то видел подобное ранее? - Возможно, - Акайр мигом уцепился за сей вариант, ибо затягивать штаг сверх предела не имело смысла. - Мы ведь вдвоём исходили все восточные порты, Эд. У меня нет от тебя тайн! - Ага, конечно! - усмехнулись в ответ. - Не считая пацанов, с которыми ты кувыркался в отелях. - То другое! - он невольно смутился, потёр под носом, как всегда делал в подобные минуты. - Я всегда спрашивал, не болел ли кто СПИДом или ещё чем. Мне зараза не нужна. - А этот доктор? Сэверд мигом устремил на друга тяжёлый, испытующий взгляд. - Кай, я серьёзно! - чуть тише продолжил Эдмунд, обеими руками упираясь в поручни. - Вы тогда смотрели друг на друга так, будто даже в постели были! Ты будто призрака увидел! - Он - вполне реальный человек! - Который впервые вывел тебя из равновесия. Мне не нравится это. И если я узнаю, что он замыслил против тебя нечто недоброе, то лично вышвырну его в океан! Акайр с минуту смотрел на друга так, будто впервые его увидел. После чего протянул тому руку и коротко обронил: - Спасибо. - Вот теперь узнаю старину Кая! - Эдмунд с облегчением улыбнулся и от души пожал ему ладонь. Чуть погодя пришлось вытерпеть праздничный ужин, затеянный в честь нового плавания. МакАллистер расстарался вовсю, приготовив немало закусок и даже четыре лёгких блюда сплошь из морепродуктов. Он же рассадил всех так, чтобы его друг-капитан не мог видеть прямо одну тревожную личность. Что помогло, как ни странно. Сэверд с приятным удивлением обнаружил, что просто слышать голос доктора Лайтвэйва ему не в тягость, тогда как смотреть на того не мог. Зато хоть так можно общаться, что примиряло с текущим положением дел. Не считая регулярных подъёмов на палубу ради проверки хода судна и курса автопилота. Как и следовало ожидать, чета Ланкастер во время этих посиделок неплохо заложила за воротник. Настолько, что леди Диана потом попыталась подлезть к доктору, интимно склоняясь к тому. Видя это, супруг подхватил её и поспешно уволок в каюту, на ходу фальшиво извиняясь за поведение жены. Чем они там будут заниматься, Сэверда не интересовало: звукоизоляция была проложена всюду, так что за случайно подслушанные звуки громкого секса можно не переживать. Сам он поднялся на палубу, привычно сославшись на обязанности. Оставшиеся двое в кают-компании вполне оживлённо разговаривали, словом, ничто не могло помешать побыть у румпеля и следить за курсом парусника. Спокойствие долго не длилось: спустя каких-то минут десять из сходного тамбура послышался перестук шагов. Хватило одного взгляда вперёд, дабы с уст сорвался нервный вздох. - Капитан, разрешите побыть немного с вами? - глядя немного в сторону, осведомился у него Лайтвэйв. Повод отказаться не находился. Просто потому, что мысли вышибло ещё при появлении этого человека, а внутри будто пожар разожгли! Молчание же сочли за признак согласия, с видимым усилием подошли ближе, остановившись справа, у поручней. Минута, две спокойной тишины, потом наконец прозвучало, почти сливаясь с мерным плеском волн за бортами: - Вы тоже это ощутили тогда? Странное волнение и давление в груди. Впечатление, будто определённый человек, ранее незнакомый, кажется до чудно́го родным. Сэверд молчал. Сказать было просто нечего, поскольку говорили об очевидном. Смотреть на доктора он пока не мог и догадывался, что тот испытывает схожие чувства. Одно интересно: чем дальше дело обернётся? Лично он не хотел отпускать румпель, чьё прохладное покрытие помогало не терять связь с реальностью. Минуло несколько минут, прежде чем снова довелось услышать чуть более громкое: - Капитан, я понимаю - ваша работа важнее, но... мне не хотелось бы до конца пути находиться с вами в... напряжённых отношениях. Я и так был рад факту, что судном управляет шотландец, поэтому дал согласие на совмещённую поездку. - Почему? - наконец нашёл свой голос Сэверд где-то среди внутренней сумятицы, которую стремился ничем не выдать. - Видите ли, Лайтвэйв - не моя настоящая фамилия. Псевдоним. Чтобы скрыть мою истинную национальность. - Кто же вы? - чувствуя, как внутри понемногу растекается горячее напряжение, сухо осведомился он у пассажира. Глубокий вздох перед тем, как ответить, чуть подались ближе, не отпуская левый бортовой поручень. - Валлиец, - наконец признался доктор, этим заставив бросить в его сторону изучающий взгляд. - Магистр хирургии Дилан Ллифтон. Простите, что скрыл это. Акайр отлично понимал этого человека, по известным причинам избегающего внимания англичан. Он тоже при случае скрывал своё истинное происхождение, называя укороченное имя. Шотландская гордость подчас стремилась не допустить попадания в руки этих захватчиков: свободой Сэверд дорожил сильнее, чем даже жизнью. Благо во флоте острее ценились боевые навыки, а не одна национальность! А то, что рядом находится ещё один человек, знакомый с этим чувством, усиливало солидарность с общей для них точкой зрения. Он даже рискнул вновь бросить взгляд на валлийца - и замер, встретившись с тем глазами. В горле вновь пересохло, сердце заныло от приятного щемящего тепла, как и тогда, при первой встрече. - Капитан... - более хрипло обронил Ллифтон, выдавая голосом схожие эмоции. Сэверд с усилием сглотнул, намертво вцепившись в румпель, не в силах отвести глаза. Отсутствие яркого солнца позволяло чётко видеть лицо молодого доктора, на коем внятно отражалось: хотят сказать многое, но не могут подобрать слова для выражения бушующих внутри эмоций. У него самого частило сердце, а нечто внутри молило о сближении. Как никогда сильное ощущение, даже во время секса с малознакомыми парнями подобного ни разу не было! И избавиться от этого не имелось возможности. А Ллифтон сделал шаг навстречу, ведомый тем же желанием. На несколько десятков ярдов вокруг парусника только вода, другие суда в доках либо близ берегов, до коих с полмили, лишь остров Уайт постепенно становится ближе с юго-востока. Хоть вали уроженца Уэльса на палубу и прямо здесь предавайся разврату! Но внутри - страх. Страх выяснить нечто новое, возможно, неприятное. Способное перевернуть жизнь к чертям морским. Валлиец же почти достиг рулевой площадки, замер у бортика, с видимой му́кой в глазах смотря на него сверху вниз. Открыл было рот, но не смог выдавить ни звука. Судорожно сглотнул. Дьявол, Акайр аж испытал чувство, близкое к оргазму при виде чужого дёрнувшегося кадыка! Именно близкое: хозяйство в брюках лишь разболелось сильнее из-за притока крови и сдавливания одеждой. Едва дыша, он не сводил глаз со столь уникального пассажира, краешком сознания понимая, что происходящее слишком невероятно во всех аспектах. А тот, ведомый импульсом, таки шагнул к нему вниз и оступился, не рассчитав глубины. - Внимательнее, док! - Сэверд инстинктивно подхватил упавшего на него человека в охапку, чудом не потеряв равновесие сам. - Извините! - пристыжённое бормотание близ уха, при коем наконец прорезался характерный акцент, добавивший своему владельцу очарования. - Не рассчитал расстояние. Проклятье, ну, как можно быть настолько привлекательным даже в таком состоянии?! Плюс этот доктор вообще ничего не весит, что ли? Зато дрожит, что пойманный олень, прижимаясь к нему. Но нет - внезапно попробовал отстраниться. Видать, осознал, где и в каком состоянии находится. Вот только собственный порыв отпустить этого... ненормального разбился, едва тот поднял на Сэверда испуганный взор. - Я... - начал было Ллифтон, одной ладонью нервно сжав чужой мундир на груди, да так и не закончил, не в силах даже моргнуть под влиянием взгляда того. Напрягся ещё сильнее, ибо его лёгкую куртку на спине сдавили сильные руки, теснее прежнего прижав к поймавшему его человеку, чьи глаза гипнотизировали поныне. Невероятно долгая минута вглядывания друг другу в глаза оказалась нарушена возгласом от сходного тамбура: - Эй, кэп! Этот докторишка не у тебя? А то он смылся, когда я пошёл за бутылкой!