***
И ведь сдержал свое слово, гад! Нора шумно выдохнула, лишь так рискуя в поле зрения потенциального противника выразить негодование. Он это нарочно, наверняка. Сам же всегда возмущался слишком частыми и тщательными проверками своего здоровья, а сегодня, видите ли, понадобилось ему. Но... именно сегодня он потрудился на славу и вполне может чувствовать себя не очень. Хотя и наверняка в этом не признается. Девушка напомнила себе об этом, наверно, раза три точно, стараясь быть вежливой и терпеливой, как обычно... точнее, как... вот уже больше полумесяца. И, кажется, даже начала привыкать. Тем более, что и господин вел себя гораздо более спокойно и даже почти доброжелательно, совершенно не похоже на себя прежнего. И если бы не это несвоевременное узнавание правды... Нора сердито одернула себя. Что за глупость? Правда всегда останется правдой, и никак не может быть несвоевременной. Она уже не наивная девочка, чтобы жить с зашоренными глазами, и вполне способна принять и пережить любое неприятное открытие, не жалея об этом. Уж лучше раньше отмучиться. Кстати, к слову об отмучиться... - Все в порядке, - Нора отложила в сторону стетоскоп и подняла глаза, демонстрируя бесконечное терпение. - Вы хорошо справились с повышенной нагрузкой, господин, - с искренним уважением добавила она. - Но завтра, я думаю, лучше будет оставить ее на прежнем уровне, чтобы организм привык и втянулся в прежний ритм. А сегодня... на сегодня, я думаю, уже достаточно. - Торопитесь поскорее сбежать? - господин Ороку неприятно усмехнулся. - Что ж, я не задерживаю вас. Завтра начнем пораньше, чтобы вы успели освободиться до того, как ваши дружки забеспокоятся. Нору неприятно царапнуло слово "дружки", произнесенное к тому же с явной издевкой. Она было возмущенно вскинулась и... отвела взгляд. Неужели он успел заметить Рафаэля? Вот говорила же этому неслуху не светиться среди бела дня! И Лео наверняка говорил, а ему трава не расти. Настоящий мальчишка! - Подруга, - сухо напомнила все же она. Господин Ороку с иронией кивнул, всем видом показывая, насколько он верит ее словам. Но говорить ничего не стал. И то слава богу! Какое вообще ему дело до ее личной жизни, раз та не мешает профессиональным обязанностям?***
На том и распрощались. Выведя транспорт с подземной стоянки, Нора внимательно осмотрела колеса: в здании у нее был как минимум один недоброжелатель, способный сделать гадость. И он крайне подозрительно сегодня не показывался ей на глаза, хотя обычно такой милости от него дожидаться не приходится. А может, и вовсе шатался где-то по своим делам? Вот бы и завтра так! Девушка с легким недовольством взглянула на небо: из-за пасмурной погоды было уже почти темно. Ладно хоть дождик, время от времени начинавший накрапывать, закончился, лишь редкие фонари отражались в многочисленных лужах. Оглядевшись и нажав на газ, девушка пересекла площадь. Притормозила на перекрестке, припоминая кратчайший путь до "парадного входа" в логово друзей. И стремительно скрылась меж громадных коробок домов, так что невидимые наблюдатели успели заметить ее лишь в последний момент.***
- Сколько лет, сколько зим! - этими словами приветствовал ее Донателло, по такому случаю даже поднявшийся, чтобы встретить ее у входа. Как он услышал на расстоянии звук ее шагов и к тому же определил, что это не враг (при черепашке не было неизменного посоха), так и осталось для Норы загадкой. Ну не просиживает же он целыми днями у системы слежения, проверяя сигналы с видеокамер? Хотя... вполне может быть. Полноценно тренироваться сейчас изобретатель пока не может, а пропадать от безделья любит не больше нее самой. - Привет, Дон! - Нора смущенно улыбнулась. - Никак не получалось заглянуть пораньше. Как твоя голова? - Лучше, чем было, но хуже, чем могло быть, - черепашка с кислой миной потер висок. - Подводит в самый неожиданный момент. Сплинтер все еще не допускает меня до тренировок... - ...и правильно делает, - с этими словами из бокового прохода появился Рафаэль. - Панцирь, Дон, неужели тебе так хочется грохнуться посреди додзё, когда снова станет плохо? - ...сказал тот, кто не может усидеть на месте и пару дней. Даже при множественных переломах, - парировал Донателло. Затем, прихрамывая, прошел в центр гостиной, присаживаясь на диванчик. - Зови остальных, чтобы не повторять дважды. Что-то недовольно буркнув себе под нос, Рафаэль скрылся из виду. Донателло улыбнулся, проводив его взглядом. Затем хлопнул по сиденью рядом с собой, приглашая Нору сесть. - Я ничего не рассказывал им... в деталях, до твоего прихода, - пояснил он. - Лучше обсудить все за один раз, полным составом. Я не так силен в стратегии, как Лео, да и Раф с Майком иной раз могут подсказать что-то дельное. И твое согласие тоже потребуется. - Мне придется... участвовать? - осторожно поинтересовалась Нора, пристраивая сумку на коленях, неприятно удивленная таким известием. Ей и так приходилось выкладываться по полной, чтобы не выдать себя господину и его команде. Неужели потребуется что-то еще? - Не более чем согласие, - успокоил ее Дон. - Как-никак тебя моя... идея тоже касается. Спокойнее почему-то не стало. Но Нора знала, что больше черепашка не скажет ничего, пока не соберутся братья и учитель. Ладно, хоть Джонса ждать не придется. Кстати, где он? Вроде бы последние дни он квартировал у ребят, к немалому их неудовольствию, даже вроде как дружному с ним Рафаэлю. Но спросить Нора не успела. Черепашки прошли в зал, каждый из своей комнаты, чуть позднее к ним присоединился мастер Сплинтер. Они, всяк на свой лад, приветствовали гостью, рассаживаясь на шезлонге и креслах. Правда, Рафаэль без лишних слов втиснулся между братом и подругой, оттеснив Дона на край дивана. Нора сердито ткнула Рафаэля локтем, пряча улыбку. Все же она была рада его видеть... особенно сейчас, в спокойной обстановке, не боясь, что ее парня рассмотрят и узнают люди господина Ороку. Но Раф не был бы Рафом, если бы не плевал на опасности и не делал в итоге так, как хотел. Надо будет поговорить с ним потом, наедине - чтобы не рисковал зря, подставляя ее... и себя вместе с тем.***
- Ну так что, Эйнштейн, докладывай, ради чего нас всех собрал, - буркнул Рафаэль, старательно скрывая за привычным недовольством заинтересованность. Вместо ответа Донателло поднялся и медленным шагом прошел в уголок, отведенный под систему слежения с кучей полезных бонусов в одном флаконе. Захватив что-то со стоящего рядом столика, он вернулся, раздав по одной странной металлической штуковине, одновременно напоминающей ободок для волос и наушники, братьям и учителю. Один нашелся даже для Норы. Пару штук Дон отложил в сторону, видимо, для Кейси и Эйприл, а последний надел на себя, одновременно демонстрируя остальным, как этим пользуются. - Круто! - просиял Майки, тут же нацепляя вещицу на себя и поднимая первый и третий палец на каждой руке, имитируя знаменитую рокерскую "козу". - Супер-мега-диджей Майки! Старшие, однако, вопросительно оглянулись на гения, не торопясь следовать примеру младшего. - А для чего оно, Дон? - лишь на пару секунд опередил брата с вопросом Лео. - Помнишь тот случай со странным излучением, что едва не вывел тебя из строя? - вопросом на вопрос ответил Донателло. Раф и Майки согласно синхронно кивнули, лидер же лишь растерянно уставился на них. Минута помутненного сознания плохо запечатлелась в его памяти. - Мне так и не удалось выяснить, что за излучение его вызвало, - продолжал Донателло. - Но на основе имеющихся данных мне удалось создать кое-что, что поможет нам хоть немного обезопасить себя и наших друзей. Он нажал небольшую кнопку, и из незаметных пазов "ободка" появилась тонкая металлическая сетка, плотно окутавшая лоб, макушку и затылок, а также виски, примерно до места крепления банданы. - Кроме того я вмонтировал в него мини-опрыскиватель, с помощью которого можно привести в чувство, если излучение все же подействует. - И я знаю, где, - Микеланджело кинул быстрый взгляд на "ободок" в руках Рафаэля, но, заметив молча показанный кулак, передумал - и нашел подобную кнопку на своем средстве защиты, в том месте, где у людей располагаются уши. Голову черепашки окутало облако мелких капелек, он громко захохотал, откинувшись на спинку кресла. - Потом сам будешь его сушить, - вполголоса предупредил его Леонардо. - Все это хорошо, - вмешалась Нора. - Я действительно ценю твой талант, Донни, но... что там насчет решения моей проблемы? - Девушка права, сын мой, - поддержал ее Сплинтер. - А изучить и оценить это... чудо техники, - он с сомнением покрутил в руках "ободок", - мы успеем и потом. Черепашка смущенно кашлянул, сложил пальцы домиком, уставившись на них. Затем взглянул на Нору. - Тебе может не понравиться мое решение, но... это единственное, что я сумел придумать, - осторожно начал он. - Если ты против, только скажи, я не буду настаивать. - Ближе к делу, - перебил его Рафаэль, но осекся, поймав строгий взгляд учителя. - В общем, так, - решился продолжить гений. - При наличии угрозы всем сотрудникам Центра мы не можем защитить их от нее иначе, кроме как... уничтожить сам Центр. - Что?! - Нора ошарашенно захлопала ресницами. Братья изобретателя выглядели разве чуть менее удивленными. - Объяснись, сын мой, - приказал Сплинтер, складывая ладони на коленях. - В чем польза твоего плана для мисс Уотергейт... и прочих возможных жертв нашего врага? - Мы можем устроить там диверсию, - пояснил Донателло, возбужденно жестикулируя. - Подложить взрывчатку, например, в ночное время, когда в Центре никого нет. - А она у тебя есть? - чуть насмешливо переспросил у брата Раф. - Будет, - чуть раздраженно отмахнулся тот. - Я разработаю или... или позаимствуем где-нибудь. Важнее другое: если Центр перестанет существовать, то пропадет и причина, объединяющая всех его сотрудников в одном месте. Он будут волей-неволей раскиданы по разным уголкам города. Не станут же Футы охотиться на каждого по отдельности? - Шредер может, - жестко возразил Леонардо и сжал край шезлонга в сильных пальцах. - Не поленится и в базу данных залезть этой конторы. Ее-то подорвать мы не сумеем, так? - Базу данных я беру на себя, - уверенно заявил изобретатель. - И займусь ей, если надо, в первую очередь. С прочим же... будет потруднее. Но если получится... - ...то весь город узнает, что из Шредера никудышный охранник! - ликующе закончил Майки, стукнув себя кулаком по колену. - Ты чертовски прав, братишка, - улыбнулся Леонардо. - Подпортить репутацию нашему врагу тоже дело не лишнее. Возможно, ты прав, Дон. Нора же растерянно молчала. Умом она понимала, что план действительно единственно возможный и с минимальными жертвами (разве что охрана, наверняка выставленная из людей мистера якудзы). Но... принять его всем сердцем, тем более касающийся места, к которому она уже успела привязаться и полюбить, было сложнее. Сидящий рядом Рафаэль заметил ее колебания. И, долго не думая, решил предложить свою, более близкую его душе идею. - Можно поступить проще, - вмешался он. И, когда все братья оглянулись на него, продолжил, - ликвидировать главную причину - источник угрозы. - То есть? - испуганно переспросила Нора, догадавшись, что ее парень имеет в виду. Догадался и Лео, неодобрительно покачав головой. - Уничтожить Шредера, - Рафаэль ударил кулаком по ладони, - и убить двух зайцев одним выстрелом: отомстить за мастера Йоши и избавить от угрозы Нору, ее сотрудников и весь город. Тем более, по твоим словам, - черепашка оглянулся на девушку, - у него сейчас есть проблемы с передвижением, и он не так опасен. Я правильно понял? Подавленная Нора кивнула. Не отрицать же, в самом деле, очевидное. Хотя, видит Бог, сейчас ей сильнее всего хотелось именно этого. - И как ты собираешься до него добраться? - усомнился Лео, чуть наклонившись вперед и упираясь локтями в колени. - В его наглухо замурованной крепости, куда нет входа и выхода. Я знаю, ты любишь совать голову тигру в пасть, Раф, но это уже чересчур. - У нас есть ключ! - темпераментный черепашка сгреб ладонью руку Норы, поднимая выше. - Мы можем пробраться с помощью двойного агента. Она проведет одного из нас... как своего помощника, например, а он уже впустит остальных. - Или бесславно сгинет, что вернее всего, - негромко добавил Дон, но Рафаэль услышал и зло зыркнул в его сторону. - И ты предлагаешь мне участвовать в... этом? - не выдержала Нора, рывком освобождая руку. Ее почти трясло от негодования. И это ее близкий человек, грубоватый, но при этом такой заботливый? Что с ним случилось? Да, она желала достойной расплаты виновному в покушении на ребят, но... не убийства же, тем более, таким подлым способом? - Ну да, - немного растерянно ответил черепашка. - А что? Донателло лишь приложил ладонь ко лбу. И это он говорил, что ничего не смыслит в стратегии! Да он просто гений по сравнению с некоторыми, не будем указывать пальцем! Даже он, далекий от построения военных планов, видел все слабые места этой затеи, опасность, грозящую Норе, да и всем остальным тоже. Даже если забыть о моральной стороне, все остальное никуда не годится. Нора, однако, забывать о ней не собиралась. - То есть, ты действительно собираешься напасть на заведомо беспомощного, не способного оказать сопротивление человека? - обвиняюще бросила она, поднимаясь на ноги. - Он-то беспомощный? - Рафаэль насмешливо фыркнул, тоже вставая. - Не смеши меня! Да Шредер тебя одной рукой уложит, без наличия всего остального, и даже не запыхается. - Но вы-то не я! - не сдавалась Нора. - Ну и что? - черепашка приглушенно рыкнул сквозь зубы и сжал кулаки. - Я тебя не понимаю... Нора, вспомни, сколько зла нам всем, да и тебе причинил этот негодяй. И сколько еще причинит, если его не остановить. - Но не так же! - девушка непримиримо сложила руки на груди, словно отгораживаясь от него, и выпрямилась во весь свой небольшой рост. - Я не буду участвовать в этом, даже если вы решите. Я не могу так... так подло поступить с тем, кто мне доверяет, каким бы злодеем он ни был. - Доверяет? Скажешь тоже! - Рафаэль столь же непримиримо уставился на Нору. - Это Шредер-то? Да он сам себе раз в году по обещанию верит, что уж говорить о какой-то лекарке. Ты для него - лишь ступенька к его цели, и он перешагнет ее, не задумываясь, если ему будет надо. Только тогда будет уже поздно. - Все равно! - упрямо мотнула головой Нора. - Не буду. Это слишком подло. - Нора права, сын мой, - неожиданно вмешался Сплинтер. Все дружно оглянулись на него, включая и самих спорщиков: никто и не заметил, как сенсей поднялся и приблизился к Рафаэлю. - Но, сенсей, - попытался было возразить тот, однако учитель успокаивающе коснулся ладонью его плеча, и черепашка смущенно замолчал. - Нет, сын мой, в борьбе со злом ты не должен уподобляться ему и действовать его методами. В противном случае ты станешь таким же. Нора облегченно выдохнула. Может, хоть мастера Сплинтера послушает этот упрямец. - К тому же ты подвергаешь опасности жизнь Норы, - добавил Леонардо. - Неужели она нисколько тебе не дорога? Рафаэль метнул на него уничтожающий взгляд, но промолчал. Он ни разу не упоминал при учителе, что на самом деле значит для него Нора. И не собирался выдавать себя теперь, пусть даже негодный лидер и провоцирует его. - Я бы защитил ее, - буркнул он недовольно, постепенно остывая. - Верю, - Нора, приблизившись, ласково коснулась его локтя. - Но пока лучше не надо. - Так что, парни, вы принимаете мой план? - решился напомнить о себе Донателло. Все согласно кивнули, даже Рафаэль, пусть и не очень охотно. - Но реализация его займет некоторое время, - сразу предупредил изобретатель. - Подготовить взрывчатку, составить план здания... - он вопросительно посмотрел на Нору. - Нет, у меня его нет, - тут же ответила та чуть огорченно. - Но на каждом этаже есть план эвакуации при пожаре. Я могу сфотографировать их. - Этого мало, - Донателло качнул головой. - Значит, придется разведать самим. - Чур я первый! - тут же вызвался Майки, подскочив со своего места. - Я с тобой, - присоединился Лео. - А ты проводи Нору, время уже позднее, - предложил Дон насупившемуся Рафаэлю, чувствуя, что тому не по нутру остаться не у дел. - Заодно и помиритесь. - Ладно, - проворчал тот, разминая пальцы и старательно скрывая улыбку. Рафаэль терпеть не мог чувствовать себя виноватым и плоховато умел извиняться. Какое счастье, что с Норой этого почти и не требовалось!