***
"Стоит только вспомнить"... Выйдя из кабины лифта, девушка сдавленно охнула и прижала ладонь ко лбу: тот, кого они с Рафаэлем только что вспоминали, дожидался ее возле двери, усевшись на полу и обхватив колени руками. Внушительных размеров спортивная сумка не определяемого из-за грязи цвета стояла тут же, поодаль. Услышав шаги, Кейси вскинул голову и слабо улыбнулся. Похоже, дожидаясь Нору, он успел задремать. - Вот ответ на мои молитвы! - громко провозгласил он, поднимаясь на ноги. - Кейси? - Нора не совсем искренне улыбнулась. - Ты часом не ошибся дверью? Вы с Рафом разминулись всего на чуть-чуть. - Да нет, я не к нему, - парень озадаченно потер затылок. - Я к тебе... - Даже так? Это уже интересно, - девушка утомленно вздохнула и подошла ближе, нашаривая в сумочке ключи. Незваный гость вежливо посторонился, пропуская ее к двери. - Ну заходи, раз уж пришел, поговорим внутри. Она вошла в гостиную. Нора щелкнула выключателем, прислонилась к стене, снимая туфли. В квартире было очень душно, поэтому первое, что она сделала, войдя, - прошла в комнату и раскрыла окно. Затем, подумав, задернула штору. Обернувшись, Нора обнаружила, что гость, как был, в пыльных кроссовках, последовал за ней, и уже успел сделать несколько шагов по ковру. - Нет, стоп, - она толкнула опешившего парня в грудь. - Ты не в своей берлоге. Разувайся, - и в подтверждение своих слов подтолкнула его в нужном направлении. Не утруждая себя, Кейси уселся на пол и, стянув кроссовки, бросил в угол, едва не смахнув с тумбочки в углу вазочку для мелочи. Нора лишь досадливо поморщилась. - Ужинать будешь? - вежливо предложила она, в душе надеясь на отказ. Просиявшее лицо байкера, однако, не оставляло никаких надежд на это. - О, спасибо, Нора. Не откажусь. Весь день маковой росинки во рту не было. - Тогда мыть руки и к столу, - девушка открыла дверь и включила свет в ванной. Сама же прошла на кухню и заглянула в холодильник. Чем быстрее она накормит и выслушает этого чудика, тем скорее он откланяется.***
Надеждам этим, однако, не суждено было сбыться. И стало это ясно сразу же, как только Кейси опустошил свою тарелку, шумно чавкая и причмокивая, перемежая это похвалой в адрес прекрасной кулинарки. Про себя Нора решила, что Эйприл балует этим ухажера отнюдь не часто. - Я что пришел-то? - оторвался наконец от еды байкер. - Не выручишь старого друга? Я тут это, на работу устраиваюсь. Нора отставила тарелку и прилежно напрягла память. - Ты же вроде сегодня должен был устроиться? - искренне удивилась она. - Курьером? - Должен, - Кейси с досадой стукнул кулаком по столу, так что зазвенела посуда. - Эти мудилы отказались меня брать, потому что, видите ли, у меня теперь нет машины. Козлы! Парень зло пнул табуретку, та с грохотом откатилась в сторону. - Ближе к делу, - довольно бесцеремонно перебила его Нора. - При чем тут я? - Так я не только туда устраиваюсь, - парень шумно фыркнул, не заметив, что, покончив со своей, начал поглощать уже порцию подруги. Да и та заметила это с некоторым запозданием. - Меня еще носильщиком звали. На вокзал. Но сказали, что там этот... как его... фес... фейс... - Фейсконтроль, - подсказала Нора, улыбнувшись. - Он самый! - согласно махнул рукой Кейси, опрокинув солонку, и даже не заметив этого. - Ну и сказали, чтобы это самое... привел себя в порядок... помылся там, переоделся в чистое. - А у ребят, значит, душа нет? - хитро прищурилась Нора. - Ты же вроде у них теперь проживаешь? - Нету, - недовольно буркнул парень, и Нора поспешно отодвинула все бьющиеся мелочи подальше. - Дон сказал, что собирается его это... реставрировать. - Ремонтировать, наверно? - Нора устало вздохнула. - Впрочем, неважно. Нет, конечно, вполне возможно, что душ в логове черепашек сломался аккурат в тот момент, когда им понадобилось избавиться от надоевшего гостя, но почему-то девушка в этом сильно сомневалась. Равно как и в том, что злосчастный санузел заработает в ближайшее время. - А как же Эйприл? - спросила она скорее для очистки совести, уже догадываясь, что услышит в ответ. Едва услышав знакомое имя, парень сделал испуганные глаза и подался назад, с грохотом ударившись локтем о подоконник. - Чертова штуковина! - проворчал он, уже замахнувшись ударить, но Нора перехватила его руку. - Так, хорош! Так что с Эйприл? - спросила она, уже не скрывая нетерпения. - Она... ее весь день дома не было... на задании, наверно, - заикаясь, пробормотал парень, тут же растеряв весь задор. - Ну не ночью же заходить! - А ко мне, значит, можно? - устало выдохнула Нора и откинулась на спинку стула. - Ну вот что с тобой делать? - Ты - мой последний шанс, Нора, - умоляющим тоном начал Кейси, наклоняясь вперед. - Пожа... - и тут он заметил, что уже наполовину опустошил тарелку подруги, и покраснел. - Прости. - Ничего, - та поднялась. - У меня еще есть. Я об этом пожалею, но... - Спасибо! - в порыве воодушевления, едва не сметя тарелку, парень крепко обнял Нору. - Уже жалею... - прошипела та, силясь отстраниться. - Кейси, блин, задушишь! Пусти! - Ой, прости, - тот тут же разжал руки с довольно-таки растерянным видом. Нора украдкой улыбнулась. Какой же он все-таки еще ребенок! Даже Раф, и тот вроде как серьезнее. - Я искренне надеюсь, что с Эйприл ты обращаешься нежнее, - заметила она, скрестив на груди руки. Затем попыталась сдвинуть с места сумку Кейси. - Черт, ты в ней что, кирпичи таскаешь? - Не только, - байкер поднялся без труда вскинул сумку на плечо. - Где можно ее пристроить пока? - В кладовке. Если влезет, - Нора приоткрыла дверцу, заглядывая внутрь. - Ладно, можно попробовать. Общими усилиями, ценой сгребенных в кучу вещей и одной разбитой банки вещь удалось пристроить. Кейси порывался было смести осколки, но Нора не доверила ему наведение порядка в узком - полтора на два метра - закутке. Иначе одной банкой точно не обойдется, а убирать все придется до утра. Она кинула измученный взгляд на часы. Пол-одиннадцатого. Всего лишь, а кажется, что давно за полночь. - Учти, в последний раз, - еще раз предупредила она Кейси, прежде чем тот, с полотенцем и большущей мочалкой наперевес скрылся в ванной. - Понял. Я твой должник, Нора, - кивнул тот и хлопнул дверью. "Вот и отлично", - девушка тяжело выдохнула и отправилась ставить раскладушку. На кухне, потому что в комнате было тесно и без того. Да прежде еще не забыть убрать посуду... да перекусить наконец, пока этот проглот все не сожрал. Нет, одной поездкой с ней Кейси точно не расплатится, а начнет скорее, чем многим кажется. Ведь байк - это первое, чем парень - Нора была в этом абсолютно уверена - обзаведется, едва разжившись деньгами. А значит, Рафаэль будет в безопасности... и хотя бы из-за нее не найдет новых проблем на свой панцирь. Видит бог, их и без того достаточно.