Клятва Гиппократа. И не только

"Ко всему-то человек со временем привыкает..." - примерно с такими мыслями Нора уверенно шла по коридору, уже не обращая внимания на почти вызывающую роскошь окружения. За прошедшие полтора... два месяца... а может, и больше? (она уже сбилась со счету) - девушка неплохо запомнила путь до спортивного зала и помещений, отведенных для лечения. Да и охрана господина олигарха попривыкла к ней и уже не останавливала для проверки личности и выяснения целей посещения. Понемногу она стала здесь почти своей... Нора хмыкнула про себя, уверенная, что на деле таковой она не станет и за тысячу лет. Искусная иллюзия, маскировка, не более того. Ну, и небольшой отдых для истрепанных нервов. Достигнув, наконец, лифта, Нора машинально, почти не глядя, набрала нужный этаж. Почти на месте. Девушка устало выдохнула и прислонилась к стене. А ведь рабочий день, по сути, еще и не начался. Скорее бы, что ли, закончились эти "неотложные дела" слишком делового человека, из-за которых и пришлось сместить график. Это утомляло Нору даже сильнее, чем внеурочные часы, проводимые время от времени. Хорошо хоть пациент с некоторых пор сменил гнев на милость (насколько вообще это слово было к нему применимо) и стал чуть менее придирчивым. Да и проходимый комплекс освоил настолько, что впору и правда переходить на самостоятельную практику... пока не настанет пора приступать к новому. Нора слабо улыбнулась. Ага, сейчас. После всего-то, что он учинил в прошлый раз, лишь на день оставшись без присмотра... Негромкий звонок - и дверки лифта с почти неслышным шорохом открылись, выпуская Нору в очередной, мало отличавшийся убранством от предыдущего коридор. Разве что стены отсвечивали здесь не тепло-бежевым, а скорее более близким к голубому оттенком, а ковровую дорожку поверх плитки сменила чуть шероховатая паркетная доска, по центру - белесая, а ближе к стенам переходящая в серебристо-серую. Девушка настороженно огляделась, прежде чем выйти. Слава богу, пока никого. Слова словами, а все же здесь, в личных апартаментах господина и его приближенных она чувствовала себя менее уверенно. Слишком уж много явных и потенциальных недоброжелателей у нее тут было и слишком шатким - положение. Конечно, влиятельный покровитель тоже вроде как в наличии, но... Нора сердито фыркнула и, пожав плечами, прибавила шагу - именно вроде. Нельзя сказать, что недавнее и весьма неожиданное заступничество пациента (которое к тому же было на руку самому господину) кардинально изменило мнение Норы о его персоне. Все же мистер якудза был и оставался врагом ее друзей и источником непосредственной опасности для самой девушки. И даже при вроде бы очевидном расположении Нора ни на секунду не забывала, с кем имеет дело. В очередной раз убеждалась она, что испортить впечатление намного проще, чем восстановить репутацию. Да и не собиралась менять сложившегося мнения так легко. Однако то, что Хан исчез из поля ее зрения и никак не беспокоил всю минувшую неделю, даже появлением своей неуклюжей туши на горизонте, определенно радовало. Хоть одной бедой, да поменьше. Чего не скажешь об остальных обитателях "крепости" (так, привычно слыша это слово от ребят, про себя называла Нора цитадель господина Ороку). А уж если совсем честно - одной его обитательницы. Все же простые служащие и охранники опасались своего грозного хозяина много сильнее нахального блондина... а может, просто были приучены к послушанию. А сама Нора не имела дурной привычки лезть на рожон и отступать от уже известного ей маршрута, вызывая ненужные подозрения. Так или иначе, но двигались они по своим различным, не пересекающимся меж собой траекториям. Но, увы, - сказанное не относилось к дочери и по совместительству первому заместителю господина. Той самой, что поначалу вызвала искреннюю симпатию и уважение Норы, даже несмотря на то, какой неоднозначной была их встреча. Да и было за что уважать. В конце концов - уверяла себя Нора, - родителей не выбирают, а такую преданность и почтительность не всякий день встретишь. Тем более, держалась с ней юная госпожа, несмотря на холодность и вполне предсказуемое высокомерие, достаточно уважительно. До поры до времени... Однако вся преданность, старательность и прочие положительные качества Караи, как выяснилось, принадлежали лишь ее отцу и господину. И убедиться в этом довелось совсем недавно... слишком недавно, чтобы позабыть об этом. Нора поежилась и нервно передернула плечами, вспоминая тот вечер. Первый... но, к сожалению, не последний, когда ей пришлось задержаться сверх урочного времени. Да еще и едва не поплатиться за чужую ошибку... впрочем, кого это волновало? Пожалуй, лишь в тот день Нора впервые увидела истинное лицо дочери якудза. И оно ее напугало. Детеныш тигра показал зубы, и были они ох и острые! Похоже, стоит опасаться не только мастера... тьфу, господина Ороку (не дай бог ляпнуть это при ком-то из его людей) и похотливого амбала, но и своенравную наследницу, способную, кажется, сравнять с землей весь город в угоду родителю. А скорее всего, и не кажется. Нора была в этом почти уверена после той памятной беседы. Которая, стоило ей покинуть покои господина, имела весьма неприятное продолжение... - Надеюсь, вы понимаете, мисс Уотергейт, что в дальнейшем подобные казусы недопустимы. Сегодняшнее снисхождение станет первым и последним... - темноволосая наследница, откинувшись на спинку офисного кресла, цедит слова неспешно, даже можно сказать, лениво. Но Нора чувствует неприкрытую угрозу в каждом из них. Она не связана ни с увольнением, ни даже с судебной ответственностью. Нет, нечто гораздо более страшное стоит за ними, отчего даже тень Караи, отбрасываемая на стену стоящей на столе лампой, выглядит угрожающе. Так, словно в руке мисс Ороку не ручка, которой она только что подписывала бумагу, а кинжал. Нора медленно, намеренно неспешно кивает. Еще раз, стараясь держать себя в руках - что совсем не просто после такого безумного дня - просит извинения за задержку. Однако твердо отказывается от предложения, больше похожего на приказ - остаться в здании на ночь, на случай непредвиденных осложнений... - Простите, но нет, - Нора отрицательно качнула головой. И поправила на плече сумку чуть нервным движением. - Я сделала все необходимое, и сейчас господину нужен покой. Не стоит его тревожить, - добавила она многозначительно. - Уж поверьте мне, мисс, я не хуже вашего знаю, что необходимо отцу. - Караи выпрямилась, поднялась на ноги и оперлась обеими руками о столешницу. Под ее ладонью что-то хрустнуло, но куноити даже не взглянула в ту сторону. - А вот вам следовало бы получше следить за вашими действиями и языком. - Непременно учту на будущее, - Нора устало кивнула. Девушка готова была согласиться на что угодно, лишь бы поскорее закончить этот тягостный разговор. Да, она все поняла и сделает выводы на будущее. И применит их к делу - но только, пожалуйста, уже завтра. Сейчас своевольный пациент наверняка спит и не нуждается в контроле. Караи небрежно кивнула. Восприняв ее движение как разрешение покинуть кабинет, Нора также торопливо поднялась, уже собираясь коротко распрощаться... Дверь негромко хлопнула, являя на пороге того, кого Нора желала видеть в последнюю очередь. Девушка невольно вздрогнула, подалась назад. Сразу два недоброжелателя на пару квадратных метров - не слишком обнадеживающе выглядит. Однако Хан на этот раз не обратил на перепуганную лекарку никакого внимания. А может, просто не рискнул как-то проявить его в присутствии мисс Ороку. Блондин обратился прямо к Караи, но та резко оборвала его и жестом приказала пройти в дальнюю, почти неразличимую в тени шкафа дверь, после чего и сама скрылась там. Минут на десять, не больше... Но их вполне хватило, чтобы расставить все на свои места. Захват Центра под руководством амбала - и сегодняшнее ее "приглашение", по сути, мало от него отличавшееся... И оба раза Караи оказывалась в непосредственной близости от бандита... случайно ли? Нора прижала дрожащие ладони к горящим щекам. Может... может, она и есть тот самый анонимный "компаньон"-доброжелатель господина? И такой ли тайный?.. Додумать Нора не успела: помощники господина показались из соседней комнаты. Караи, завершая разговор, упомянула "излишние расходы". И, как показалось Норе, злорадно ухмыльнулась... Сказанное стало последней каплей, подточившей терпение, за день и так изрядно расшатанное. Нора ругала себя потом не раз, за то, что так опрометчиво выдала себя. Нет, умный человек говорил все-таки, что серьезные решения не стоит принимать в усталости и на нервах. Но понимание этого пришло позже. А тогда... тогда Нора ухватилась за имевшуюся возможность проверить причастность мисс Ороку к достопамятному захвату. Стыд признать, тогда ей еще хотелось верить в невиновность дочери господина. Ну и что, что та сорвалась на нее сегодня вечером. Кто знает, как поступила бы сама Нора, грози опасность ее близкому человеку?.. Глупые, наивные предположения. Девушка поняла это сразу же, стоило ей озвучить - даже не до конца - свое "рацпредложение". В котором, несмотря ни на что, было зерно здравого смысла: сейчас, когда Центр испытывает кризис, стоит ли связываться с его охраной? Навряд ли мистер Томпкинс сможет достойно оплатить их услуги. Не лучше ли предложить их более солидной организации, например... - Нет, - почти сразу же отрезала Караи, едва поняла, о чем толкует мисс Уотергейт. - Господину лучше знать, какие вложения самые выгодные. И решать тоже ему. - И именно поэтому он щедро оплатил мою некомпетентность? - сорвалось с губ Норы прежде, чем она успела сообразить о неуместности этих слов. Куноити стремительно, почти угрожающе выпрямилась, так что Нора невольно отступила на шаг назад. - Господин имеет право тратить свое состояние так, как сочтет нужным, - проговорила Караи таким ледяным тоном, что даже более несведущий человек понял бы, насколько она одобряет это решение. - Наш же долг - помочь ему сохранить и приумножить его. И гарантировать безопасность. Любым доступным способом... Нора оглянулась на дверь, за которой не так давно скрылся Хан, потом снова на Караи. Медленно вдохнула, как перед прыжком в воду... - Такими, как люди вашего... охранника? Что способны убить неугодного, лишь бы добиться своего? - обвиняющим тоном бросила она, пристально глядя на Караи. Та сложила руки на груди, холодно-презрительным взглядом созерцая стоявшую перед ней девушку. Почти ровесницу, но сколь же жалкую в сравнении с ней. Такую ничтожную и глупую в своем наивно-идеалистическом видении мира. Караи отчетливо видела гнев и смятение в ее глазах, но не считала нужным что-либо говорить. Зачем, если все и так понятно без всяких слов? Было чуть досадно, что девчонка так быстро обо все догадалась, но вряд ли она посмеет пожаловаться великому и грозному господину. Или же... - Так вы все знали! - не дождавшись ответа, Нора, позабыв о приличиях и страхе, ткнула пальцем в сторону самодовольной наследницы. Лениво-презрительное молчание мисс Ороку стало последней каплей, и девушка сорвалась почти на крик. - Ведь это так, да? Знали, но бесстыдно лгали мне?.. всем нам? - Допустим, - Караи чуть приподнялась в кресле, подаваясь вперед, но не меняя выражения лица. - А вы ожидали иного, мисс Уотергейт? В нашем мире дела делаются именно так: цель стоит приложенных средств. Или ты, или тебя. - Я не из вашего мира, - возмутилась было Нора, но уже тише, в глубине души ощущая холодные щупальца страха. Как бы хотелось верить в свои слова... - Ошибаетесь, - таким же равнодушным тоном отозвалась Караи, вновь откидываясь в кресле. Поставив локти на стол, она на мгновение взглянула на кончики пальцев, затем быстро перевела взгляд на Нору. Стремительный, пронзительный, невероятно похожий на присущий ее отцу. Яблочко от яблони. - Весь этот мир, - небрежный жест в сторону полузанавешенного окна, за которым уже совсем стемнело, - наш. Он в нашей власти. И вы, мисс Уотергейт, тоже. Так что на вашем месте я бы попридержала язык... - А ваш отец также знает о ваших художествах? - нехорошо прищурилась Нора, кое-что вспомнив. Очень кстати, надо сказать. Девушка подавила дрожь; она понимала, что рискует, и сильно, но она уже начала бунт, и отступать было поздно. И, должно быть, что-то уловив в недвижных чертах куноити, слегка улыбнулась: - Вижу, что нет. А если узнает? Обо всех ваших махинациях за его спиной? О том, как высоко вы ставите его волю?.. Тонкие пальцы сжались на столешнице, сминая какую-то бумагу. Затем Караи усилием воли расслабилась, нарочито небрежно бросила пострадавший документ в мусорную корзину, наверняка имея в виду что-то свое. - Не советую даже пробовать, - ответила она как можно равнодушнее, впрочем, Нора без труда догадалась, сколь искренней была ее холодность. И нервно оглянулась через плечо, ожидая увидеть Хана. Или иного исполнителя воли мисс якудзы. - Впрочем... - Караи пожала плечами и прищурилась, как большая кошка. Тени от лампы на столе легли на ее скулы, делая их резче. - Можете рискнуть. Если действительно верите, что он обрадуется вашей правде. О том, как вы солгали ему, набиваясь к нему на службу. Да, и не забывайте про ваших коллег. Их судьба по-прежнему зависит от вас. Или вы считаете, что отец позаботится о них? Что ж, тогда - вперед, - куноити кивнула в сторону двери. - Какая же вы все-таки... подлая, - Нора не смогла даже найти подходящих слов для выражения возмущения. И сжала кулаки в бессильном гневе, видя торжествующую усмешку на губах Караи. На краткий миг захотелось бросить в лицо этой самодовольной стерве, сколь прочна на деле ее власть - но Нора сдержалась. Ребятам потребуется время для осуществления их плана. А ей - еще немного терпения. - Спасибо за комплимент, - куноити ухмыльнулась. - Я обязательно оценила бы его... если бы ваши слова хоть что-то значили. Но жизнь и здоровье моего отца для меня ценнее всего прочего. И всех. Уверена, вы сказали бы то же самое, если бы речь шла о вашем. - Не судите по себе, - горделиво выпрямилась Нора, поглубже пряча досадную мысль о том, что Караи в чем-то права - и близкий человек по-любому дороже всех прочих. - Не все такие... - А это уже неважно, - нетерпеливо оборвала ее куноити, передернув плечами. - Каждый получает то, чего стоит, - она поднялась, обозначая окончание разговора. - Не смею вас больше задерживать, мисс Уотергейт. Надеюсь, вы хорошо запомните все сказанное. - Можете быть уверены, - процедила Нора сквозь зубы. И, не удостоив мучительницу даже привычного вежливого кивка, отвернулась к двери, спиной чувствуя на себе внимательный взгляд Караи. Еще одним врагом больше... Нора была в этом уверена. Вот только одним ли?..