***
На этой оптимистичной ноте она и задремала. Вот так, просто и без затей, на чужом диване. Потом она улыбнется, вспоминая свои мысли о доме и неподходящей атмосфере, может быть, даже ощутит неловкость, а сейчас... сейчас нет ничего лучше этой еще пахнущей пылью комнаты, приглушенного света и низкой, похожей на валик подушки в изголовье. Сон закончился внезапно, словно по звонку будильника. Нора резко вскинула голову, сощурившись, вгляделась в дверной проем. Кажется, Раф скрылся там какие-нибудь полминуты назад. Или... или все-таки нет? Слишком уж смущенным выглядел ее приятель, а помимо того еще и... заспанным? Нора неверяще округлила глаза, мельком покосилась на наручные часы. - Раф, сколько вре... - она запнулась, осознав, что проспала добрые два, а то и три часа. - Сколько?! Где же ты был все это время? - А я это... - Рафаэль нарочито уверенно пересек комнату, стараясь не смотреть ей в глаза. - Я телек выключить хотел, мелкий снова забыл, а там матч бокса показывали, ну я и... Всего-то на пять минут отвлекся! - неожиданно резко закончил он, плюхаясь рядом. - Пять минут, говоришь... - Нора еще раз посмотрела на часы, на этот раз демонстративно, потом с усмешкой перевела взгляд на него. - Кажется, они немного затянулись на этот раз. Рафаэль сердито фыркнул, отвернулся. Буркнул себе под нос что-то неразборчивое. - Ну вот что такого страшного, что ты просто заснул перед этим телевизором, а? - Нора успокаивающе погладила его по напряженному плечу. - Я же не Майки, смеяться не буду. Про себя девушка подумала, что это, вероятно, еще сказывается побочное действие препарата, введенного Доном. Хотела было спросить насчет других возможных побочных эффектов, но вовремя прикусила язык. Все равно сейчас ничего не скажет, лишь огрызнется. Лучше чуть погодя. - Ты-то нет, а вот он... - Рафаэль шумно выдохнул, продолжил чуть тише: - Панцирь, я ведь так по тебе соскучился, а получилось, что бросил. Тупо как-то получилось... да еще и этот гамадрил заметил. - Ничего страшного, я была занята примерно тем же... - поспешила успокоить его Нора, но тут с запозданием до нее дошел смысл сказанного. - Погоди, так они уже вернулись? - встревожилась она, приподнялась, прислушиваясь. Из-за стены и впрямь приглушенно доносились голоса - хозяев помещения или героев очередной передачи, отсюда было не разобрать. - Угу, - Рафаэль хмуро кивнул. - Быстро они сегодня. Нора готова была с ним согласиться. Одно дело - спокойно покинуть убежище, пока никого нет, и совсем другое - выйти из комнаты своего парня после длительного там нахождения с ним наедине (как могло показаться со стороны). Пусть даже братья Рафаэля из деликатности ничего не скажут, но подумать... от одной мысли о том, за кого могут ее счесть, Нору снова кинуло в жар. Да еще и добираться отсюда до дому, когда транспорт почти не ходит. - А оставайся у нас, - предложил неожиданно Рафаэль, когда девушка озвучила ему вторую часть проблемы, стыдливо умолчав о первой. - Раз уж возвращаться поздно, да и небезопасно. А завтра я тебя подброшу до места. - Все так, но... - Нора замолчала, задумчиво водя пальцем по обивке дивана, пытаясь подобрать подходящее слово, чтобы выразить свои сомнения. Все же за полгода их знакомства (почти пять недель командировки можно не считать) Нора так и не решилась ни на что большее, чем поцелуи, не смогла себя перебороть. Хоть и говорила себе, что граната дважды в одну воронку не падает, и это нечестно уже по отношению к Рафаэлю. Сам он ни о чем таком не заикался, но девушка была почти уверена, что ее избранник ожидает более близких отношений, как и любой подросток. Как очень нетерпеливый подросток. Но что-то внутри мешало переступить грань. И не то чтобы она опасалась этого здесь и сейчас, но... - А что скажет твой учитель? - наконец нашлась с ответом Нора. - Ты ведь сам говорил, что каждое утро у вас тренировка, и мне никак не удастся проскользнуть незамеченной мимо них. Я никогда не оставалась у вас так надолго. Ты и твои братья - вы уже совсем взрослые, и он не может не подумать... - А мы ему и не скажем, - Рафаэль лукаво подмигнул, вмиг из грозного ниндзя превращаясь в озорного мальчишку, так что Нора не могла не улыбнуться. - После патруля тренировки обычно проводит Лео и намного позже обычного. А если он еще и проспит... Нора недоверчиво покачала головой - чтобы пунктуальный лидер команды и проспал? В каком веке последний раз такое случалось? - но спорить не стала. В конце концов, Рафаэлю лучше знать. Однако перспектива ночевки на одном диване все равно смущала ее. - Все еще боишься? - сообразил Рафаэль и хлопнул ладонью по плечу; пожалуй, сильнее, чем стоило. - Не тушуйся, у каждого из нас своя комната, а мой ближайший сосед - Майки. Он так храпит, что можно целую армию провести - и то не слышно. Хоть какой-то с него прок! Можно даже... - он многозначительно поиграл бровями и опрокинул севшую было Нора снова на спину, поцеловав в шею. - Ну уж явно не это! - Нора отстранила его на расстояние руки, серьезно взглянула в глаза. - Завтра рано вставать, и... - Точно! - Рафаэль с легкой досадой ударил по дивану. В воздух снова поднялось облачко пыли, заставив Нору чихнуть. - Тебе нужен хороший отдых, ведь завтра тебе снова ублажать дракона. Понадеемся, что он будет в духе и не слопает тебя. - Перестань! - Нора шутливо ткнула его пальцем в бок, где, она точно знала, было чувствительное к щекотке место. - Не поминай волка к ночи. Ну вот надо было, в самом деле, напомнить! Сейчас, когда она наконец подзабыла и о своем невозможном пациенте, и о вызванных им смешанных чувствах. Чего только не придумаешь, чтобы успокоить себя в змеином гнезде, почувствовать себя увереннее в обществе того, кто может стереть тебя в пыль одним движением руки. Может, она несправедлива к господину Ороку и он вовсе ничего такого не замышляет - пускай. Скоро парни разберутся с этой проблемой, и она наконец будет вновь свободна в своих чувствах и мыслях. Не забыть за эти дни пошарить в объявлениях - хорошая работа наверняка найдется нескоро. Да и квартиру, увы, тоже придется сменить. Если верить Дону, время еще есть, но медлить не стоит. - Не буду, - в кои-то веки не стал спорить Рафаэль, привлек ее к себе, крепко обнимая. - Вот возьму сейчас и не пущу тебя никуда. Ни завтра, ни вообще. Тут тебя никакой Шредер не достанет. А этот чертов мир пусть разбирается сам. - Раф... - Нора слегка подтолкнула его локтем в бок. - Заложники... - Да знаю, знаю, - проворчал тот недовольно, отодвигаясь в сторону. - Не забыл. Одни проблемы от этих людишек. Нору неприятно царапнула последняя фраза. Нет, умом она понимала, что черепашкам, вынужденным после помощи людям скрываться, как беглым преступникам, от своих же спасенных, не надеясь не то что на благодарность - даже просто на милосердие, не за что особо любить людей. Но она не преминула напомнить, что и сама относится к роду человеческому. И Кейси, и Эйприл. И Рафаэль нехотя согласился, что люди не настолько безнадежны благодаря этим редким исключениям. Хотя вот он лично был бы не против, если в мире только они, исключения, и остались.***
Нора привыкла вставать рано, но на этот раз подъем дался ей нелегко. То ли предыдущая неделя сбила ей график, то ли - что вернее - вчерашняя затянувшаяся беседа, перевалившая далеко за полночь. Но факт остается фактом: отключив будильник, она долго сидела, привалившись к стене, протирая глаза и изо всех сил стараясь не отключиться. И приглушенный до минимума светильник в этом совсем не помогал. Повыше натянув плед, которым укрыл ее Рафаэль: в подземелье было довольно-таки зябко, - Нора улыбнулась, найдя взглядом последнего. Рафаэль, стремясь проявить мало свойственную ему деликатность, собирался улечься, как обычно, в гамаке. Но тут уж воспротивилась она и мягко убедила его, что вдвоем будет явно теплее. Не говоря уж о том, что приятнее и правильнее для пары. А теперь - гадала, как спуститься на пол, не потревожив спящего. Что было сложнее, чем казалось на первый взгляд. Неудивительно, что диван был таким широким: во сне Рафаэль продолжал сражение с истинными и мнимыми врагами, и не раз будил ее, ворочаясь и случайно толкая. Хорошо еще, что ей как гостье досталось место у стены, не то вполне можно было проснуться на полу. Однако сейчас, прижатой к этой самой стене, выбраться можно было лишь через изголовье. С трудом, но все-таки можно. Осторожно перешагнув ручку софы, Нора занесла было вторую ногу - и чуть было не упала, когда на запястье легла трехпалая рука. Не такая холодная, как давеча - все же спать бок о бок было не такой плохой идеей - но... черт возьми, обязательно так пугать? Нора чуть было не ругнулась вслух. - Погоди, я сейчас, - Рафаэль приподнялся, не отпуская ее руки, сел, пьяно покачиваясь. Глаза даже в полумраке были отчетливо сонными и мутными. - Как и обещал... Признаться, Нора спросонья не сразу вспомнила, что именно обещал ей ее парень. А вспомнив, чертыхнулась про себя глупой идее согласиться. Ну вот куда в таком виде провожать? Да еще на мотоцикле? Она еще хочет жить, да и он ей пригодится живым и здоровым. - Я на метро, а ты лучше отдохни. Наверху наверняка светло, - девушка снова глянула на часы, - и небезопасно уже для тебя. Лучше отдохни. Пожалуйста... - она попыталась освободиться, осторожно толкнула черепаху обратно на постель. Зря, разумеется: если Рафаэль считал нужным подняться, убедить и заставить его не мог даже Леонардо. Вот и сейчас, зевая, он прошлепал по комнате в поисках любимого оружия, скорее всего, намеренно оставленного в комнате для сегодняшней вылазки, время от времени потирая плечи и энергично делая выпады, словно нанося удар то правой, то левой рукой. - После успею, - наконец отыскав саи, он засунул их в ножны у пояса, потом застегнул сам пояс и подхватил с табуретки куртку. Подал Норе ее ветровку и придержал за плечо, прислушиваясь к происходящему за дверью. Потом кивнул, довольно ухмыльнувшись. - Все чисто. Пошли. Нора молча последовала за ним, удерживая улыбку. Парочка диверсантов, скажите пожалуйста. Впрочем, Раф как большой мальчишка, не может без приключений. Порой создавая их на ровном месте. В коридоре было более зябко, чем в комнате. И гораздо темнее: стянув на груди куртку, Нора пристально вглядывалась под ноги: разлитого в воздухе полусвета хватало лишь различить возможные препятствия на пути. - Сюда, - донеслось до нее приглушенное шипение, а через секунду - негромкий скрежет стальной двери. Нора прибавила шагу и уже почти у входа запоздало поняла, почему вдруг примолк Рафаэль. И откуда взялся в убежище свет. В арочном проеме, ведущем, очевидно, на кухню, она разглядела приземистую фигурку черепашьего учителя. На фоне освещенного проема она выглядела особенно темной, в глазах при движении мелькали красные искорки. Возле учителя с виноватым видом с ноги на ногу переминался Рафаэль, видимо, тоже застигнутый врасплох. На Нору, которую ненароком подставил, даже не смотрел. Нора замерла на месте, ошеломленная встречей еще больше, чем он. Все тайное рано или поздно становится явным - так, кажется, гласит народная мудрость. И вот каким неожиданным путем порой являет себя. - Я... - она с трудом отлепила язык от неба, шагнула поближе, склонив в приветствии голову. - Простите, мастер Сплинтер, мы не хотели вас потревожить. - И не потревожили, - Сплинтер кивнул в ответ, затем приглашающе указал в сторону кухни. - Надеюсь, вы не откажетесь выпить со мной чашечку чая перед дорогой, мисс Уотергейт? Перед долгим и полным трудов днем не помешает подкрепиться. Честно говоря, Нора и рада была бы отказаться, но не посмела. Все равно рано или поздно придется объясняться, так лучше сейчас, пока братья Рафаэля еще спят. Или она ошибалась и насчет них? - Не беспокойтесь, ваша тайна останется между нами, - словно прочитал ее мысли крыс. И недвусмысленно подтолкнул Рафаэля в сторону коридора, откуда тот пришел. - С твоего позволения, я сам провожу нашу гостью. А тебе будет лучше отдохнуть перед предстоящей тренировкой. Только ли Норе послышалось во вроде бы нейтральных словах предупреждение? Видимо, нет - забияка и спорщик, Раф не посмел возразить учителю и покорно отступил в темноту, почти сразу делаясь невидимым. Лишь успел виновато пожать плечами. Нора проводила его взглядом, тяжело вздохнула. Да, день начинался многообещающе.