***
Сплинтер проводил гостью по туннелю до ближайшей станции метро. Это и правда оказался более короткий путь, чем знала она. Редкие проблески фонарей делал пути и переходы почти неразличимыми, но Сплинтер уверенно продвигался, словно бы находясь на освещенной авеню. А может, действительно видел - ведь крысы живут в темноте. Впрочем, скорость его шага позволяла ей успевать за ним без особого труда, минуя к тому же возможные препятствия. Нора сильно подозревала, что половины из них она даже не заметила. Может быть, однажды она тоже станет ориентироваться в этих катакомбах не хуже черепашек. Но навряд ли скоро. - Мы почти на месте, - почти неощутимо взяв за запястье, Сплинтер подтолкнул ее в сторону очередного бокового коридора. - Там уже нужная тебе станция. Лучше поспеши: я слышу приближение состава. А мне пора возвращаться. - Спасибо, что проводили, мастер Сплинтер, - Нора вежливо поклонилась ему. И, вдохновленная неожиданной мыслью, добавила: - Передавайте мои наилучшие пожелания Рафаэлю. - Передам, - Сплинтер вернул ей поклон и, насколько Нора могла различить, прищурился. - Уверен, на сегодняшней тренировке они пригодятся. И растворился в темноте, прежде чем Нора успела различить чуть слышный смешок. Девушка улыбнулась и заторопилась в указанном направлении.***
Ждать состава и правда пришлось недолго. Сегодня Нора прибыла на работу даже раньше обычного. Встретивший ее служащий, казалось, не удивился ни ее появлению с неожиданной стороны, ни даже отсутствию транспорта. Казалось, ничто не способно вывести его из равновесия. "Очень полезное качество, когда имеешь дело с господином Ороку", - усмехнулась про себя Нора, следуя за ним по коридору в сторону холла. Странно, но сегодня его аскетичное убранство показалось даже приятно-знакомым, почти родным. Ко всему-то человек привыкает. Точнее, почти ко всему... В итоге она открыла дверь отведенной ей для приборов и переодевания комнаты минут за сорок пять до официального начала ее рабочего дня. Вот убранство ее уже чем-то цепляло взгляд, и лишь минут пять спустя Нора сообразила, что на привычном месте не стоит шкаф, за которым обнаружилась дверь, должно быть, в соседнюю комнату или же подсобку. Которая не касалась ее уже никаким боком. Тем более, что и приспособленный под необходимые медикаменты и ортезы шкаф остался здесь, лишь более удобно разместился в углу. Кто бы ни сделал это, спасибо ему. Скинув ветровку и переобувшись, Нора опустилась в офисное кресло, перевела утомленный взгляд на ожидавшего ее сопровождавшего. Тревожить пациента раньше срока она не решилась и приготовилась уже терпеливо ожидать вызова в отведенной ей комнатушке, лишь попросив служащего уведомить господина о ее прибытии. Но, к ее удивлению, тот вернулся почти сразу же и остановился в дверях, видимо, ожидая ее. - Вас просят войти. Нора удивленно моргнула. Больше чем на полчаса раньше срока. Нет, она уже привыкла к неожиданностям, но... "у кого-то тоже была беспокойная ночь?" - пришло в голову раньше любой рациональной причины. Девушка усмехнулась непривычной двусмысленной мысли, отметив с раздражением, что она ее совсем не радует. Но, по идее, надо радоваться: если вечер был беспокойным именно в этом понимании, пациент будет более миролюбиво настроенным... и более утомленным. Что явно некстати. Ну нет бы попозже! Нора почти зло прогнала последнюю реплику, почти слетевшую с губ. Нет, надо осторожнее. К черту все, она на территории врага. Пусть даже эта территория настолько благоустроена, что невольно тянет вздремнуть. Это все полубессонная ночь, и лучше ей скорее забыть о ней. Здесь ей никто не простит ни усталости, ни рассеянности, ни неосторожно сказанного слова. Уик-энд закончен. Проводили ее, однако, не в массажную и не в спортзал, а в маленький кабинет в конце крыла. Собственно, о том, что это именно кабинет, а не, скажем, гардероб, Нора поняла, лишь зайдя внутрь. Служащий вежливо пропустил ее, неслышно притворив за ней дверь. Если господин Ороку и ожидал ее, то явно не хотел, чтобы она это поняла: Нора застала его остановившимся в его каталке перед обширным, почти от пола до потолка, окном. Кажется, девушка однажды уже видела такое, но не могла вспомнить, где именно. Что конкретно он там высматривал, так и осталось для нее загадкой. Нора вежливо поздоровалась, но, не получив никакого ответа, не стала продолжать попытки построить диалог. Лишь остановилась шагах в двух от порога, ожидая, пока на нее обратят внимание. Невольно вспомнилось, как совсем недавно она точно так же стояла перед ним, кипя от негодования и нетерпения. Воистину, привычка великая сила. Хотя и не всемогущая: в душу закралась капелька тревоги - что же снова могло произойти и непоправимо испортить ей день за недолгое отсутствие, хоть вовсе отсюда не выходи - и понемногу, по дюйму, подтачивала спокойствие и решимость. Наконец Шредер обернулся. По мимолетной гримасе Нора поняла, что увиденное за окном его не порадовало, но решила не акцентировать внимания. Не за этим она здесь. - Вы уже готовы приступить к занятиям, господин? - она нарочито медленно обвела его взглядом, от макушки и до колес каталки, добавив в голос веселого изумления. - Поистине, господин, иногда меня пугает ваша неспособность отдыхать! - Не вижу необходимости в совершенно излишней праздности, - неожиданно сухо ответил он. - Как и в напрасно потраченном времени. Нора поджала губы. Начинается... Похоже, какая-то муха ее пациента сегодня все-таки укусила. Ну-с, вдох-выдох. Как там показывал Лео? Спокойствие, только спокойствие. Еще ничего не сказано и не сделано. Есть лишь они двое в этом злополучном кабинете. Зачем, интересно? - А вы ведь наверняка потратили его немало, мисс Уотергейт, добираясь сюда своим ходом, - продолжал тем временем Шредер. - И в совершенно неподобающей компании. - Что? - отвлекшаяся Нора тряхнула головой, поняв, что пропустила что-то важное. - Простите, господин, своим ходом? Я не ослышалась? Но сегодня я прибыла общественным... - Мне не интересно, на каком именно двухколесном драндулете вы прибыли, мисс Уотергейт, - перебил ее господин Ороку не терпящим возражений тоном. И резко кивнул в сторону окна. - Но совершенно явно - не так, как мы договаривались. Встревоженная неприятным предчувствием, Нора поспешила подойти - и успела заметить скрывающийся в дальнем, почти не заметном проезде, видимом из окна, мотоцикл. В котором даже отсюда узнала принадлежащий Рафу байк. Седока с такой высоты, да еще в шлеме, она опознать не могла. Кейси? Раф? Любой из них двоих, но она поставила бы на последнего. Нора с трудом сдержала улыбку. Да, мастер Сплинтер, вы были правы - пожелание как никогда к месту. Вместо того, чтобы наслаждаться последними минутами отдыха, - петлять по улицам днем и почти наверняка опоздать на тренировку. Достанется же ему от Лео! Ну, может, хоть теперь его душа спокойна. - Мисс Уотергейт, - повысил голос Шредер, заметив, что его собеседница мало того что самым возмутительным образом его не слушает - еще и уставилась в окно, чуть было не расплывшись в глупой улыбке, - и резко стиснул ее локоть в своей ладони, разворачивая девушку к себе. - Потрудитесь объяснить ваше поведение. Ощутив болезненное ощущение, Нора тут же повернулась и нахмурилась. - Объяснить - что, господин? - почти таким же ледяным тоном переспросила она. - Что именно в сегодняшнем визите вас не устроило - кроме слишком раннего вызова, обеспеченного, между прочим, вами же? Она с намеком дернула руку, но Ороку Саки и не подумал ее отпускать. - Ваше сопровождение, мисс, - продолжил он тише, но не менее жестко. - Мы условились, что мои люди сопровождают вас от места и обратно. Сегодня же они напрасно проделали свой путь, а я - напрасно ждал вас здесь. Нора в изумлении округлила глаза. - Вообще-то говоря, еще слишком рано для ожидания, господин, не находите? - она с намеком посмотрела на часы, потом на небо, в котором над дальней крышей высотки как раз показался красноватый через облака диск солнца. - Я должна была подъехать только через полчаса, а выехать, соответственно, минут на двадцать раньше. И еще - мы договаривались о сопровождении вечером, а не круглосуточно. С запозданием до нее дошло, что люди Шредера, оказывается, караулили ее у дома задолго до ее выхода и, вполне возможно, видели, куда и с кем она направилась. Нору невольно прошиб холодный пот. Все пропало. И она, и ребята - обречены, отданы на милость этого монстра. И примерно ясно, насколько на нее можно рассчитывать. "Возможно. Только возможно", - напомнила Нора себе, изо всех сил стараясь поверить. Собраться. Не выдавать себя до срока, даже если ужас почти подкосил колени и наверняка сделал ее бледной - вон как уставился. - Вам нехорошо, мисс Уотергейт? - переспросил тем временем Шредер, отпуская ее руку. Нора не ошиблась насчет внешнего вида, и он заподозрил неладное. Уж ему ли не знать, сколь предана его лечащий врач своей работе. Чего доброго, скоро помощь потребуется уже ей самой. Уж лучше была так предана единственно достойному ее усилий пациенту! - Нет... просто голова закружилась. Извините, плохо спала в непривычном месте, - Нора усилием воли заставила себя выпрямиться и не покачнуться. И договорила уже тише, но не менее настойчиво: - Так чем вам не понравилось мое сопровождение - кто бы ни увязался за мной по пути? Последние ее слова Шредер просто проигнорировал - настолько отвратной, невыносимой показалась предыдущая фраза. "В непривычном месте"... И ведь хватает же наглости! Тому, насколько возмутил его вроде бы не относящийся к делу факт, господин Ороку удивится уже потом. Сейчас же, сощурившись на девушку, он процедил сквозь зубы: - И в не менее непривычном обществе, мисс, не так ли? Именно поэтому вы проигнорировали не только уговор, но даже собственную безопасность? А если бы за вами, как вы выразились, увязался не просто глупый байкер, а один из преследовавших вас - что тогда? Сумел бы он защитить вас, как квалифицированная охрана? И вот этому отребью вы предпочитаете свой долг? - А вам не все равно, кто сопровождает меня до места, господин Ороку, если я все-таки здесь? - Нора удивленно расширила глаза, не зная, поражаться или возмущаться подобным фактом. Теперь она еще и о попутчиках должна ему докладываться? Типа ради ее безопасности? Наверно, логичнее все же было бы возмутиться: все-таки вряд ли подопечного настолько взволновала ее судьба, да и какое, собственно, его дело? Кто вообще разрешил следить за ней? Все так, но грубые слова почему-то не сорвались с губ - и не только по причине извечного опасения. В памяти вдруг всплыло то недавнее нападение. Нет, Раф, конечно, не Кейси, и скорее умрет, чем отступит... на последнем слове ее передернуло - но он один, а нападавших было много. Что, если?.. - Простите, господин, - она уже привычно чуть склонила голову, признавая поражение - но лишь в схватке, не в сражении. - Но мне не кажется, что средь бела дня мне может что-то грозить. И вам совершенно не стоит действительно лишний раз напрягать ваших людей из-за этого. "Вот так вот. Получи и успокойся", - в совершенно непривычной для себя манере подумала девушка, лишь потом сообразив, сколь многое переняла у Рафаэля. Нет, душу, конечно, приятно грело ощущение пусть и непрошенной, но заботы об ее безопасности, однако Нора еще раз напомнила себе, что это лишь для его выгоды. Стал бы господин так суетиться, не будь от нее столь существенного улучшения его здоровья. - Это уже предоставьте решать мне, - сухо отозвался Шредер. Направил свое кресло к столу, взял с него несколько бумаг и, бегло просмотрев, снова поднял взгляд на Нору. - Но я позвал вас вовсе не для этого. В нашем графике, мисс Уотергейт, предстоит еще одно важное изменение. Нора шагнула следом за ним и уже собиралась облегченно выдохнуть: тема сопровождения, а главное - возможность разоблачения, - вынудила ее изрядно понервничать. Но следующая реплика вновь едва не заставила ее упасть под стол. - Мне предстоят переговоры с иностранными инвесторами. На их территории, - господин Ороку серьезно посмотрел на нее, и Нора увидела в его глазах свое уменьшенное отражение. - Я вылетаю в Италию завтра же. И, поскольку без ваших занятий мне не обойтись, беру вас с собой.