Клятва Гиппократа. И не только

Дурное начало - не к доброму концу. Нора Уотергейт, практикующий врач-реабилитолог, вовсе не склонна была верить в приметы и предчувствия. В конце концов, наука базируется на фактах и логике, а не на шатких предположениях и прочей чертовщине. Однако настроиться на рабочий лад и отогнать непрошенные эмоции не удавалось никак. И виной тому недавний "визит" и "соглашение", менее всего заслуживающие своего мирного названия. Лучше подошло бы слово "шантаж". Но, как его ни назови, согласие свое на сомнительное мероприятие она дала, и дороги назад нет. Нора встала из-за стола, сделала несколько шагов по периметру небольшого (но все же личного) кабинета, пытаясь справиться с нарастающим приступом паники, затем снова села. В очередной раз перебрав бланки, она собрала их в аккуратную стопку и отложила в сторону. Обычно любимая работа, даже нудная бумажная, помогала ей сосредоточиться и отогнать лишние мысли (примерно как медитация – мастеру Сплинтеру), тем более что дела и бумаги ее имели самое непосредственное отношение к человеческому здоровью и жизни. Однако Нора поймала себя на ощущении, что перебирает бумаги почти на автомате, с головой погрузившись в другие, менее приятные мысли. Сердито обругав себя за рассеянность, девушка проверила правильность их заполнения и сортировки. Вроде бы все верно, но рисковать не стоит. Лучше отложить до завтра, тем более все равно скоро придется уходить. Она задумчиво сложила бумаги в папку, закрыла в ящик стола и невидящим взглядом уставилась в пустоту перед собой. Серо-голубые, слегка прищуренные глаза девушки сейчас видели перед собой не книжный шкаф и входную дверь, а произошедшую всего лишь час назад сцену, достойную больше какого-нибудь дешевого боевика, чем размеренной жизни начинающего специалиста-аспиранта. Ей самой до сих пор не верилось, что все это случилось именно с ней… Громкие голоса и торопливые звуки шагов по коридору заставили девушку оторваться от работы и с недоумением покоситься в сторону двери, гадая, что же происходит. Мистер Томпкинс, главный врач центра и по совместительству непосредственный начальник Норы, терпеть не мог шума и беспорядка, считая их достойными лишь дилетантов, неспособных контролировать себя. И уж, конечно, не потерпел бы ничего подобного в стенах своего любимого детища – всего лишь 2-3 месяца назад открытого неврологического центра «Альтаир». Какого труда, финансов и нервной волокиты это ему стоило, знали уже, кажется, все, включая совсем недавно принятую на работу Нору. Долго гадать не пришлось. Не успела девушка подняться и подойти к двери, как она резко и с громким стуком о стену открылась, явив на пороге совершенно неожиданных в стенах лечебного заведения личностей. Они менее всего походили на пациентов, зато (и разноцветными растрепанными шевелюрами, и диковинными нарядами, а главное - татуировками в виде свернувшегося дракона то на руке, то на плече, то на груди) очень напоминали уличных хулиганов, правда, вооруженных вполне серьезным огнестрельным оружием. Какого черта их вообще сюда занесло, не лечиться же? Охранять своего главаря? Нора с сомнением окинула взглядом рослого крепкого блондина в черной безрукавке и таких же штанах, более чем на голову выше нее самой. Непохоже, чтобы ему требовалась хоть чья-то подмога. Такой и в одиночку способен разорвать на части любого неосторожного, даже без помощи бластера, небрежно болтающегося за спиной, и дубинки, притороченной к поясу. Девушка нервно сглотнула, унимая панику, и поднялась с места, всем видом выражая недовольство. Пытаясь создать хотя бы видимость уверенности в себе… Впрочем, громилы вели себя на удивление тихо, всего лишь расположились по разные стороны от двери и неподвижно замерли, прислушиваясь к происходящему. Девушка тоже невольно напрягла слух, но ничего не услышала. Подозрительный шум понемногу стих, и тогда-то главарь пришельцев вполне уверенно расположился в небольшом кресле по правую руку от Норы и начал говорить… Слова его не слишком четко отпечатались в памяти – Нора запомнила лишь, что непосредственному боссу этого самого… как бишь его?.. Хана, требовалась квалифицированная помощь специалиста именно ее профиля. Почему выбор пал на нее, Нора понять так и не смогла. Громила говорил медленно, путаясь в словах и то и дело повторяясь. Очевидно, что переговоры – явно не его профиль. Нахмурившись, девушка отрицательно покачала головой, а услышав имя босса – господин Ороку Саки – еще решительнее. Она вовсе не хотела связываться с лечением такой «большой шишки», какую бы честь и щедрую плату ни предлагал незнакомец. Нет, это слишком большая ответственность. К тому же имя господина Ороку ассоциировалось у нее с чем-то нехорошим. Чем именно, Нора не могла припомнить, да и не слишком стремилась. Не хватало еще объяснять этим нахалам все досконально. Слишком много чести! Впрочем, у пресловутого Хана были, по-видимому, свои представления о чести. Он продолжал настаивать, понемногу перейдя с уговоров на почти открытую угрозу, а когда возмущенная девушка велела незваным гостям покинуть помещение, пригрозив вызвать охрану, лишь криво усмехнулся. - Зовите, мисс Уотергейт, - коротко бросил он, складывая на груди мощные руки. – Всех, кто у вас есть… Девушка резким движением подскочила с места, бросившись в сторону выхода. Она подсознательно ожидала, что сообщники великана попытаются схватить ее и готовилась уворачиваться, но те неожиданно учтиво посторонились, давая ей проход. И выглянув в коридор, Нора поняла причину. Какой смысл ловить того, кому бежать попросту некуда. Коридор казался пустым, но лишь на первый взгляд. Присмотревшись, Нора рассмотрела возле каждого входа неподвижных воинов в темных облегающих костюмах, скрывающих практически все тело и лицо, вооруженных, как правило, холодным оружием. Именно так, насколько знала Нора, и выглядели ниндзя. Она обернулась на оставшегося в кабинете Хана. - Вы не ошиблись, - тот глумливо поклонился. – Ваши недотепы-охранники повержены моей гвардией, и все здание в наших руках. Включая вас, мисс… Он в два шага приблизился к Норе. - А теперь что скажете? – громила наклонился ближе к девушке, вынуждая ее прижаться к стене. – Вы принимаете наше предложение? - Нет! – отрезала Нора, стараясь, чтобы голос ее не дрожал. – Даже если вы убьете меня здесь и сейчас, – она непроизвольно вздрогнула, когда великан положил руку ей на плечо. - Значит, смерть вас не страшит, - почти задумчиво произнес тот, пристально всматриваясь в лицо. – Храбрая девочка… хотя и глупая. У нас найдутся и другие способы уговорить вас. Нора снова вздрогнула. Ей еще не приходилось иметь дело с подобными людьми, но новости она смотрела регулярно и очень хорошо представляла себе, что могут сделать вооруженные бандиты с беззащитной девушкой. И воображение живо нарисовало ей несколько красочных и отвратительных в своей неизбежности картинок. Может, имело смысл согласиться?.. - Вы слишком нужны нам, мисс, чтобы калечить вас, - продолжал Хан лениво и равнодушно. – Но это не касается других сотрудников центра. Видимо, вы не до конца представляете себе серьезность угрозы. Придется показать наглядно. Неожиданно он рывком схватил Нору чуть выше локтя и потащил за собой, по коридору. Та не успевала за его широким шагом, поминутно спотыкаясь, но, к счастью, идти было недалеко. Громила привел ее к актовому залу, где обычно проводили собрания, резко распахнул дверь и втолкнул девушку внутрь. Увиденное там заметно поколебало уверенность Норы. Думая о собственной безопасности, она почти что забыла о других сотрудниках центра, которым грозила не меньшая угроза. Бандиты согнали небольшую кучку перепуганных людей в центр зала и держали на прицеле. Нора ощутила укол в сердце, рассмотрев среди них полноватую хохотушку повариху Беллу, с которой успела даже малость сдружиться. И которая меньше, чем через два месяца ожидала появления второго ребенка. Но разве подобных уродов это остановит?.. Хан проследил направление ее взгляда и довольно ухмыльнулся. - Вы правильно поняли, мисс, - протянул он с явным удовольствием. – Мы можем сделать так, что ваша паршивая богадельня перестанет существовать. А вместе с ней – и все, кто здесь находится. А можем поучить их летать выборочно. На ваш выбор… - Нет, - голос Норы сорвался, и она прислонилась к стене, чтобы не упасть. Конечно, она слышала о подобных негодяях, для которых человеческая жизнь не стоит и цента, но до сих пор судьба милостиво проводила ее мимо таких. И оттого верилось с трудом, - Нет, вы не посмеете… - Вы думаете? – блондин повернулся к худощавому напарнику, тенью следовавшему за ним. – Пора начинать представление для несговорчивой леди. Чтобы она поняла наконец, что мы не шутим… - он зловеще оскалился и сжал руку в кулак, затем махнул ей в сторону заложников. - Начнем с той бабы, толстушки… Помощник понимающе кивнул и направился в сторону женщины с решительным видом. Та попятилась, глядя на него расширенными от ужаса глазами, словно надеясь, что небольшая кучка людей скроет ее от глаз злодеев, инстинктивно прикрывая уже заметный под фартуком живот. - Подождите, - не выдержала наконец Нора и схватила своего мучителя за руку. – Не надо. Я… я согласна. - Билли, погоди, - махнул рукой Хан и повернулся к Норе. И грозно переспросил. – Вы подтверждаете свои слова, мисс? - Да, - ответила та, с трудом перебарывая навалившуюся вдруг усталость и ощущение бессилия. Казалось, сейчас она упадет. Нахмурившись, девушка взяла себя в руки – не хватало еще лишиться чувств перед этими ублюдками – и решительно продолжила, - Я возьмусь за лечение вашего господина, раз уж вы так настаиваете. Вот только, - ехидно уточнила она, - за результат поручиться не могу. Невозможно предсказать это наверняка. - А вы уж постарайтесь, - Хан сделал знак помощнику приблизиться и с угрозой смотрел на свою непримиримую противницу. – Сделайте все возможное… и невозможное тоже. А то ведь мы можем передумать. И вернуться. В случае, если господину станет хуже – так же. Подумайте, нужны ли вам проблемы. Девушка предпочла проигнорировать угрозу и направилась к своему кабинету. Хан последовал за ней вместе с подручными, но приказал им остаться за порогом. Войдя в кабинет, Нора раздраженно оглянулась на своего мучителя. Когда же он наконец оставит ее в покое? - Мне нужно переодеться и приготовить кое-что для осмотра, - прозрачно намекнула она. - Я не задержу вас, - отмахнулся тот. – Еще пара моментов. Сегодня в полдень ждем вас в нашем офисе. Опоздания не принимаются. Отговорки тоже. - Так точно, господин генерал, - с издевкой отозвалась Нора. – Что-нибудь еще? - Умница девочка, - с довольной усмешкой Хан подошел ближе и попытался взять Нору за подбородок, но та с отвращением отшатнулась. Здоровяк недовольно скривился. - И последнее, - он подошел еще ближе и последние слова произнес вполголоса, но чеканя каждое слово. – О нашем договоре не должна знать ни одна живая душа, включая мастера. В противном случае он будет считаться нарушенным… - Вы с ума сошли? – Нора даже не старалась скрыть свое презрение. – И как я, по-вашему, все это ему объясню? Здравствуйте, господин хороший, а вот и я! - Вы уж постарайтесь, - нехорошо усмехнулся верзила, - если хотите, чтобы эта дамочка и ее будущий ребенок жили долго и счастливо. Иначе я не гарантирую им даже счастливого Рождества. - Но как вы себе это представляете? – голос девушки поднялся почти до крика. – Я ничего не знаю о вашем господине, он – обо мне. Я здесь вообще никто. С какой стати вы уверены, что он вообще меня примет? - Тише, не горячитесь, - Хан успокаивающе похлопал Нору по плечу, но та, гневно сверкнув глазами, стряхнула его руку. Хорошенькое дельце – пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что! Каким местом вообще думают эти головорезы? Не головой явно. - Вы совсем недавно приехали из заграничного вояжа, где учились у местных, - напомнил ей блондин. Девушка немного удивленно покосилась на него: откуда ему это известно, - а тот продолжил, не обращая внимания. – Придете засвидетельствовать ему свое почтение и показать новую методику… или что-то вроде того, - он досадливо махнул рукой, - В общем, придумаете что-нибудь. Излечение очень важно для господина, с его-то известностью и значимостью для города… - Хан развел руками, словно не понимая, как хоть кто-то в этом городе может не знать господина Ороку. - Хорошенько запомните мои слова: ни одной живой душе, - неожиданно, словно сбрасывая маску, прошипел Хан почти что в лицо девушке. – Иначе разговор будет проходить в другое время и в другом месте. И по-другому. Вы меня поняли? - Более чем, - девушка отстранилась от него, недовольным выражением лица маскируя страх. – А теперь оставьте меня – мне нужно как следует подготовиться к визиту… Наконец распрощавшись с нежданным визитером, она закрыла за ним дверь, на подламывающихся ногах дотащилась до стола и почти что рухнула на стул. Силы кончились. А проблемы только начинались… Словно очнувшись, Нора поспешно взглянула на часы. До назначенного времени оставался час. Надо поспешить, чтобы успеть вовремя, мало ли, как может быть истолковано опоздание. Она поднялась и подошла к небольшому зеркалу над умывальником, придирчиво разглядывая себя. Вид вполне устроил ее: длинные прямые каштановые волосы аккуратно собраны сзади в хвост, медицинский костюм цвета морской волны отглажен и выглядит почти новым, неброский макияж не размазался. Не стыдно и в люди показаться! «В люди!» Нора презрительно фыркнула. Если бы только они заслуживали так называться! В поисках информации о местонахождении офиса знаменитого господина Ороку она наткнулась на несколько публикаций о делах его компании и даже на одну – о благотворительности, какой-то взнос в пользу детской спортивной школы. И тут она вспомнила его, так четко, как будто видела вчера (хотя со времени мероприятия прошло уже не меньше месяца). Видный господин азиатской наружности, в элегантном костюме и с безупречными манерами почему-то еще тогда не понравился ей, и только гораздо позднее девушка поняла, почему. Господин Ороку держался вежливо и чуть отстраненно, как и подобает фигуре такого масштаба. Но даже когда он улыбался, его темные, почти черные глаза оставались холодными и непроницаемыми. В них нельзя было прочесть решительно ничего. И теперь, глядя на фото в интернет-статье, Нора вспомнила это несколько пугающее чувство. Словно черная дыра, поглощающая в себя все и вся. Девушка встряхнула головой, отгоняя наваждение, и щелкнула клавишами, отключая компьютер. Черная дыра. Привидится же такое! И немудрено, после такого «учтивого» приглашения. Почти наверняка господин Ороку не менее известен и влиятелен и в криминальных кругах. Какая теперь разница? Она не может пожертвовать жизнями ни в чем не повинных людей в угоду своей неприязни. Решение принято, осталось лишь последовать ему. Клятва Гиппократа много значила для нее, и девушка привыкла отстраненно относиться к своим пациентам, не обращая внимания на неприятные моменты. Но именно сегодня она дорого дала бы, чтобы иметь возможность нарушить ее, отказаться от навязанного ей договора. И именно сейчас, как никогда, это было невозможно.