Аспект смерти — Надежда

Когда я объявлял о готовности начать создавать поселение, в нашей группы начался мозговой штурм: где именно и как выбирать добровольцев в достаточном количестве, озаботиться для них одеждой с хотя бы минимальными удобствами и т.д. Однако все были согласны в одном — без других арранкаров все наши планы не имеют смысла, так что на этом сосредоточились первостепенно. И к сожалению, с этим мы имели неприятный опыт, так что бегать по Уэко Мундо и надеется, что очередной пустой будет достаточно разумным было... малоперспективным. Полностью его мы не исключили, однако у нас с Мирой почти сразу родилась альтернатива — посетить известные нам ранее колонии. Зачастую в них имелся порядок и хоть какое-то знакомство между пустыми, так что, по задумке, сплочение должно произойти мягче. Выбрав, на наш взгляд, самую подходящую, мы двинулись к ней, где я по пути продумывал свою речь. И вот теперь, стоя перед огромной толпой пустых и закончив говорить, я поддался соблазну и влил немного реацу в Анимо. Пускай я и мог уловить по духовной силе их заинтересованность или же шок, но эмпатия демонстрировала все гораздо лучше. Реакция оказалась неоднозначной. Не буду врать, что я этим доволен, однако все здесь жители Уэко Мундо, где не бывает сыра без мышеловки, и даже демонстрация окончательного результаты убедила далеко не всех. Наверное, мое некоторое "бескорыстие" казалось наиболее подозрительным, но пусть. Просто покажу на деле. Когда я заговорил о добровольце для показательного превращения, то, к моему удивлению, Рудборн вызвался первым. В нем была странная смесь надежда и будто усталости с отчаянием, что я на секунду опешил. Видимо, ошибся с первым впечатлением и он довольно эмоционален, но ладно. Объяснив, как будет происходить процесс, Рудборн уверенно кивнул и встал на колено из-за разницы в росте. — Не забывай — твое желание стать арранкаром очень важно. — в последний раз повторив, я кладу руки ему на маску и начинаю читать заклинание. Сопротивление реацу почти нет, так что мне довольно легко удается держать ее под контролем, когда душа разделяется. Духовная сила начинает на это реагировать, ее потоки становятся более насыщенными и в конечном итоге маска ломается. Вокруг тела начинает формироваться белый кокон с бушующей внутри реацу. Закончив с последними штрихами, я убираю руки. К счастью, долго ждать и слушать перешоптывания пустых мне не пришлось. Спустя пару минут по кокону пошли трещины и вскоре скорлупа разлетелась, явив нам новый облик Рудборна — полностью человеческое тело, дыра в груди и остаток маски на голове, напоминающий бычьи рога. Пока что ему явно тяжеловато привыкнуть и свою реацу он плохо сдерживает, так что все окружающие прекрасно чувствовали, насколько выросла его сила. По одному только количеству духовной силы Рудборн уступает Мире, но если способность его занпакто создавать копии осталась такой же, как в "каноне", то я бы не стал судить однозначно, кто из них победит. Хотя сейчас нет особенного смысла думать об этом. Достав заранее приготовленную одежду, я говорю ему прикрыться, что тот незамедлительно выполняет, а также с интересом закрепляя свой меч. Однако далее, будто вспомнив о чем-то важном, он поворачивается ко мне и встаёт на колено. — Господин Марс, вы говорили о присоединении к вам для создания расы арранкаров. Пожалуйста, позвольте этому скромному слуге быть одним из тех, кто сделает это. На секунду задумавшись, я бросаю быстрый взгляд на Миру. Хм, ситуация вызывается сильное чувство дежавю. Когда-то давно я сказал ей, что ищу, в первую очередь, товарищей, но тогда это было обусловлено желанием выжить и стать сильнее. Слуги тешат самолюбие, но друзья могут спасти жизнь. Сейчас же, когда я и сам являюсь сильным существом, желающим создать что-то, ранее считавшимся выдумкой, мне нельзя относиться также ко всем. Надеюсь, меня не поглощает гордыня, однако я имею революционные и во многом непонятные для окружающих взгляды на будущее нашей расы, а потому должен вести остальных за собой. Так что подобная дистанция с обычными арранкарами понятна. — Хорошо. Тогда я рассчитываю на тебя. — спокойно кивнул. — Есть! — сказал он, вставая чуть позади. Закончив с Рудборном, я обратил взгляд на остальную толпу. Сомнения и недоверие в их глазах сменились жгучим интересом, перешоптываниями и некоторой надеждой. Для всех это было чем-то за рамками фантастики, однако пример был буквально перед ними, так ещё и хорошо знакомый им Рудборн. Ничего удивительного, что желающих обратиться стало заметно больше, а некоторые даже начали спорить о своем праве идти дальше, из-за чего я убедился в правильности пока не запускать конвейер по превращению. Все дело, конечно, в моем первом подопытном. Тогда он был один и успокоить его не составило трудно, но здесь я не собираюсь допускать ошибок. Помимо Миры, мне нужно больше помощников. Старка, по понятным причинам, в поселение простых адьюкасов не позовешь, так что пришлось напрячь Рудборна и попросить того выбрать наиболее разумных пустых, которые, очень желательно, хоть что-то помнят о человеческой жизни. Новый арранкар, кстати, был этим весьма горд и быстро принялся за дело. Пока оставив толпу, мы с Мирой отошли в более тихое место и обсуждали будущие планы, пока не почувствовали приближение шести источников реацу. Рудборн привел пять адьюкасов, представил их и отошёл в сторону, заняв роль наблюдателя. Решив не терять время, я задал всего один вопрос: — Вы хотите изменить Уэко Мундо? Изначально я думал начать с другого, но Мира выразила более лучшую идею — мотивированный работник охотнее учиться, чем тот, кто вообще не заинтересован в деле. Условный Ноитора Джилга явно мог бы намного эффективнее находить поселения пустых благодаря превосходству в скорости и большому радиусу обнаружения, но тот не заинтересован в этом и вряд-ли его можно заставить сохранить жизнь "слабакам". Он их просто вырежет, что делает его эффективность в этом деле нулевой, если не отрицательной. Поэтому главным критерием на этом "собеседовании" является желание изменений. Если они горят идеей также, как мы, то все остальное будет делом времени и упорства. К счастью, все пришедшие пустые ответили положительно, и это был успех. Хоть среди них не было подобных Мире, что помнят человеческую жизнь, но некоторое базовое понимание у них было, так что с ними можно работать. В принципе, незачем тратить время. Процесс превращения был для меня почти автоматичен — выполнить заклинание, удержать реацу, после чего маска ломается и образуется белый кокон, который, спустя некоторое время, ломается и появляется ошеломленный арранкар. Я повторил такое пять раз, и теперь передо мной совершенно новые существа, которых следовало многому обучить. Этому, кстати, очень помогала природа пустых, поскольку нам, в принципе, не нужна еда из-за насыщенного реацу фона Уэко Мундо и мы можем работать без сна и отдыха столько, сколько позволяет метательное состояние. А поскольку арранкаров, так или иначе, я буквально заваливал своей уверенностью и мечтами о будущем нашей расы, они горели мотивацией. В добавок к этому я обучал их контролировать свою новую силу. Не буквально, ведь мы полагаемся на инстинкты, а скорее работе с реацу, ведь сжатие в человеческую форму гуманоида, ростом под четыре метра и выше — не происходит без следа. Тот же Рудборн, самый мотивированный, случайно вырвал кусок стены во время одного из уроков, стараясь повторить за мной. Другие же оставили несколько воронок в скалах и на песке из-за неопытности. Таков путь, что сказать. После несколько насыщенных дней Мира подкинула мне идею постепенно подключать к работе и обычных, пока не обращённых пустых. Благодаря способности Рудборна клонировать себя, у нас появилось много рабочей силы, которая также может надзирать и учить других пустых. Пришло время автоматизации! Давая как можно больше знаний Рудборну и пятерым арранкаром, мы разбивали пустых на группы и приставляли к ним "учителей". Если кто-то из последних говорил, что его подопечные хорошо себя проявляют, я проводил арранкаризацию. Таким образом, поселение стремительно начало меняться даже без моего или Миры прямого вмешательства. Конечно, совсем без нас не обходилось, но теперь мы можем легко отлучиться по каким-то делам, например проверить Старка с Лилинет, и не волноваться, что случиться беда. Рудборн и здесь отличался своей исполнительностью, следя за порядком и лучше всех мотивируя работать ради "лидера", то есть меня. На мой вкус немного перебор с фанатизмом, но Мира указала на огромную эффективность моей популярности, а также на простой факт: — Мы сейчас — не то общество, в котором жили, будучи людьми. Это племя, причем на самом примитивном уровне, как в древности человеческой истории, где лидером становится сильнейший воин, самый мудрый шаман или тот, кто может защитить. Ты ведь не жил в местах, подобных королевству Бараггана? Там тоже есть культ личности, поскольку пустые тянутся к тому, кто создаёт порядок. — она дала несколько секунд, чтоб я осмыслил ее слова, а затем продолжила, причем заметно более мягким тоном: — Ты же дал нам всем гораздо больше, чем мы смели мечтать: цель, возможность не охотиться ради выживания, возвращение человечности и защиту. По крайней мере для меня, их "фанатизм" — форма благодарности.... и хорошая мотивация для огромного количества работы, что нам предстоит. — добавила Мира со слегка хитрой улыбкой. — Хм, в этом есть смысл. — усмехнувшись, кивнул я. Всё-таки не стоит забывать, что благотворительности в этом мире нет. Моя цель слишком масштабна для небольшой группы — мне нужен труд большого количества арранкаров, и если наша раса будет двигаться по схожей с людьми траекторией, то пока мне стоит занять пост короля. Сейчас мы находились на самом краю деревни и в относительной тишине, что давало мне нужную атмосферу для размышлений. Поскольку Мира, кажется, решила позволить мне уйти в себя, я оставил без внимания девушку, что пристально и с непривычной интенсивностью меня разглядывала. Хотя длилось это не долго и Мира подошла довольно близко. — Я столько говорю о их благодарности. — вдруг произнесла она мягким тоном, привлекая все мое внимание. — Но ни слова о своей. Растерянно моргнув, я не успел даже вымолвить слово, как приятные женские руки обвивают мое тело, а лицо Миры приближается к моему. Как существо, способное сражаться на скоростях, многократно превышающих звук, у меня полно времени чтоб подумать и понять, что девушка делает. Для этого не нужно быть гением, да и сама Мира, как я замечаю, делает это нарочито медленно, давая мне свободу выбора. Для себя отмечаю, что в мыслях даже не находиться места для отказа, ведь меня пленяет лицо Миры. Безусловно красивые черты, аккуратные скулы и мягкие розовые губы, Но самое выразительное — в её глазах. Там не было как таковой страсти. Была четкая ясность, преданность и разрешение только одному человеку — мне. И я не отказал. Замедленная съёмка заканчивается, и мои губы встречают её. Это не был поцелуй двух влюбленных. Никаких бабочек в животе или взрыва чувств, а только контакт двух душ в тяжёлом мире. Я ощущал её губы — они были мягкими, со своей уникальной формой и без какого-то ярко выраженного вкуса, но тёплыми, что практически невозможно ощутить в Уэко Мундо. Подобное вызывало лёгкое опьянение у нас обоих, и Мира действовала размеренно, позволяя наслаждаться каждым мгновением. В этом ощущении я почувствовал жажду большего, руки сами тянулись на юг, а верх, будто хищник, хотел взять больше, но все же сдержал себя. Хотел уважать выбор Миры первого шага, хотя, как я уверен, девушка не была бы против и позволила. Она же и выбрала время, когда наши губы расстались. Поцелуй продлился всего несколько секунд — ровно столько, чтобы передать полноту чувств, но не зайти дальше. По крайней мере, пока. Мира отстранилась, не разрывая зрительного контакта. В глазах не было ни смущения, ни удивления. Её лицо будто старалось выразить, что ничего необычного не произошло, хотя небольшая подача реацу в Анимо показалось, что это совершенно не так. — ...Это мотивация для меня? — через несколько секунд спросил я, не скрывая в голосе удовольствия и лёгкой, исследовательской усмешки. — Может быть... если ты этого захочешь. — поддержала Мира с лёгкой улыбкой, явно не заморачиваясь по поводу тонких намёков. Это было, конечно, интересно и, не стану скрывать, заманчиво. Мира сама по себе красива, но в моих глазах — на первом плане была наша связь и время, которые мы провели вместе. По человеческим меркам это слишком долго, но, взглянув на селение, где пустые и арранкары учились, работали, строили наше общее будущее, я понял — это только начало. Нет смысла торопиться. — Ну, я всё-таки не железный и как-нибудь воспользуюсь твоим предложением. — Я тебе обязательно помогу, чем смогу. — её ответ прозвучал с той же непоколебимой уверенностью, что и её поцелуй. — Да, знаю, спасибо. — я на мгновение замолчал, а затем добавил тише, глядя прямо в её глаза: — Хотя, думаю, ты знаешь, насколько я тебе благодарен. — Женщина всегда рада услышать больше. — сказала она, и в её голосе прозвучала лёгкая, почти озорная нота. Было весело наблюдать за такой ее стороной. С этим я чувствую, что надежда на светлое будущее становится все яснее.

***

Несколько недель спустя. В общем понимании, Уэко Мундо — мертвый мир. Вечная тишина серой пустыни одна из причин усугубления отчаяния и методичного превращения попавших сюда душ в безмозглых монстров, поскольку трезвый рассудок не выдержит вечного одиночества. Хоть какая-то смена в окружении может произойти только во время охоты и столкновения — короткая вспышка шума, затем вновь тишина, ещё более гнетущая, чем прежде. В остальном же, гуляя по этому миру, практически невозможно услышать хоть что-то, ведь ничего не растёт, не развивается, и даже смерть сотен или тысяч пустых будет лишь мимолётной, не оставив после себя никаких следов, ни одного звука. У меня такой мир вызывает лишь презрение, а потому молчаливый приговор для всех пустых стагнировать в этой бесконечной бойне звучит как вызов попытаться это исправить, и, смею предположить, у меня уже сделаны первые шаги. Во всем Уэко Мундо вряд-ли можно найти ещё одно место, которое открывается перед моими глазами — где шумы практически не прекращаются, но в тоже время не льётся кровь, не слышно рычания или предсмертных воплей. Напротив, десятки голосов, что ведут обычные разговоры, иногда ссорятся, выкрикивают команды и очень редко, но могут посмеяться. В общем, совершенно чуждое пустым. Но не арранкарам. Пару дней назад я обратил последнего пустого из колонии Рудборна и теперь наше селение полностью состоит из арранкаров, каждый из которых занят делом. Самые умные и аккуратные занимают руководящие должности, а те, что по глупее, используют свою силу там, где она необходима: рытьё туннелей в скалах, перенос материалов, в том числе из Сообщества Душ, хотя и ограниченными партиями ради безопасности. В целом же, 80 процентов всех арранкаров сейчас заняты строительством. Пока что дома преимущественно состоят из камня, с минимальным использованием дерева, поскольку оно дефицитно, и небольшим количеством мебели, чтоб можно было насладиться отдыхом. Наибольшей популярностью и, к сожалению, редкостью были кровати. За пару недель шить не научишь, и хотя я, благодаря памяти нескольких людей, способен на это, но подходящих инструментов не имею, так что пользовались более примитивными вариантами. Если говорить лично о себе, то для меня эти недели прошли как один очень длинный день. Когда я заканчиваю одно дело — отправлялся за другим, третьим, и так по кругу. Даже по меркам арранкаров я откровенно перерабатывал, но остановиться просто не мог. Возможно кто-то назвал бы это утомительным, но источником моей мотивации являлись результаты, что буквально росли на глазах: с каждым днём количество домов, предметов, различных удобств и в целом разумных арранкаров становилось больше, что рождало в моей голове все больше планов по улучшению. Но прежде чем идти дальше, нужно закрыть один важный для себя гештальт, чтоб полноценно считать это место своим домом. В редкое свободное время я лично занимался и проектировал главное здание, в котором планируются проводить самые важные встречи. В нём же размещались несколько дополнительных помещений с особым комфортом для себя, Миры и, конечно, Старка с Лилинет. В общем, я старался максимально повторить и даже превзойти то, что у нас был до этого. Я считал это небольшим извинением за то, что умалчивал большую часть информации о постройке селения, ведь хотел их удивить. В любом случае, время ожидания подошло к концу и я, не желая заставлять их больше ждать, телепортируюсь прямиком к нашему старому дому и вхожу внутрь. Как обычно, нахожу Старка и Лилинет в гостиной, привычно занятые игрой и перекусом каких-то фруктов. При моем появлении, они одновременно поворачиваются в мою сторону. — Хорошие новости. Мы окончательно переезжаем. — сразу с порога сообщаю я. Стоило моим словам повиснуть с воздухе, как Лилинет буквально подпрыгнула с места и с надеждой уточнила: — В колонию? — я с улыбкой кивнул. В то же момент комнату наполнился радостным возгласом. — Ура! Наконец-то мы это увидим! Новый дом и больше народа! По правде говоря, одна Лилинет вполне легко могла посетить селения, ведь ее реацу довольно слабо и никому не навредит. Но она этого не делала. Множество раз пыталась меня допросить, уговорить рассказать хоть какие-то детали вместо "общих фраз", и все это в присутствии Старка, который больше всех желал там оказаться, но физически не мог. Было очевидно, что без него она не пойдет, а потому старалась удовлетворить любопытство обоих. Сейчас же из нее выливалась радость за двоих и она уже скрылась с глаз, начав собирать вещи. — Марс, ты дурак! Почему не сообщил заранее!? Мне же собрать все вещи надо! — крикнули мне уже из другой комнаты, чтоб я не расслаблялся. — И ты, Старк, давай помогай! Свои подушки понесешь сам. — Ты ее слышал. — изображая беспомощность, усмехнулся я и протянул руку, чтобы помочь. — Ага. — отозвался Старк и схватился. Поднявшись на ноги, он скользнул взглядом по вещам, которые необходимо собрать, а потом медленно, почти нехотя на меня. Такие глаза, что могут показаться спокойными, таили в себе огромную бурю неуверенности и даже страха. Отнюдь не за себя. Его взгляд на секунду стал таким же, когда он сидел посреди бескрайнего поля, усыпанного трупами тех, кому не повезло подойти слишком близко. Он открыл рот, чтобы задать вопрос — тот самый, что, возможно, мучил его все эти недели. "Не убью ли я всех?" — догадывался я, но мысли так и не были озвучены. Старк сжал губы и резко качнул головой, словно отгоняя наваждение. — Нет. Лучше я сам увижу, — выдавил он. Эх, в этом весь Старк: не хочет надеется, чтоб не разочароваться. Несмотря на возросший контроль, его сила до сих пор огромна и стала даже больше, чем была при нашей первой встрече. Сложно, наверное, быть спокойным, когда, с твоей точки зрения, проклятие, отравляющие жизнь, становится сильнее. Потому в этот момент я кладу руку ему на плече в качестве поддержки и смело улыбаюсь. — Не беспокойся, Я обо всем позаботился и проверил устойчивость жителей к сильной реацу. Ты никого не убьешь. — коротко сказал я, чувствуя, как плече под ладонью коротко вздрогнуло, а затем расслабилось. Наконец Старк вздохнул и с благодарностью кивнул. — Спасибо. Мне это нужно было. — Обращайся. — махнул я рукой. Лилинет, которая в этом момент ворвалась в комнату, сделала это специально громко и во всеуслышание, хотя могла ещё минуту назад, когда, видимо, почувствовала страх от своей второй половинки, явно стараясь отвлечь нас. Она начала вновь ругаться о том, что мы любезничаем вместо того, чтоб помогать ей. Ещё взрослыми себя считаем! Такие аргументы крыть нам было нечем, так что спешно принялись выполнять ее команды. Несмотря на то, что мне казалась, будто личных предметов у каждого из нас будет немного, Лилинет с довольной улыбкой меня переубедила. Когда я только успел достать ей несколько нарядов, коллекцию диковинок из Сообщества Душ, вырезать флейту из дерева.... она вообще когда-то играла на ней?... Видимо, лучше не спрашивать об остальном. Потратив немного времени, мы собрали все необходимое и телепортировались к краю деревни, где открывается максимально красивый вид. Можно было бы, конечно, появиться и в самом центре, но, по моему мнению, крайне важно для самого Старка, чтоб он самолично вошел. Что же до парочки арранкаров со мной, то их реакция полностью соответствовала моим ожиданиям. Хотя со стороны Лилинет это было не сложно. — Вау… — выдохнула она, круглыми глазами уставившись вперёд. — Сколько тут всего построено! — сказала Лилинет, хватая Старка за руку и показывая пальцем. Отсюда уже можно насчитать больше пятидесяти домов, что далеко не предел наших возможностей. Мы с Мирой быстро заметили, что подавляющее большинство арранкаров, вкусив прелесть жизни без вечной охоты, всё ещё думали, что за свое место нужно бороться, но на этот раз не когтями и зубами, а своим трудом. Потому и выходит, что камня в Уэко Мундо предостаточно, и в нашем селении уже готово много пустых "заготовок" для будущего расширения. Но восторг Лилинет был несколько иным, чем, например, когда я впервые принес им еду из Сообщества Душ. Звучал нарочито так, чтоб это было главным, на чем следует сосредоточиться. Уж никак не на темных мыслях, которые не могли скрыться от ее бдительности. — Правда же, Старк? — настойчиво спросила она, встав перед ним, чтоб тот дал четкий ответ, глядя ей в глаза. Смотря на Лилинет мягким взглядом, я не могу не думать о том, насколько прекрасной "старшей сестрой" она может быть, но прямо сейчас меня все же волновал Старк. Тот стоял, не иначе как вкопанный, и затаил дыхание. Он наблюдал за реакциями жителей, которые, разумеется, не могли не почувствовать огромную реацу поблизости. Плохая ирония ситуации в том, что от Старка я чувствовал гораздо больше напряжения, чем от жителей, ведь до своего ухода предупредил, что собираюсь привести очень сильного товарища. Арранкары, в большинстве, отнеслись со спокойным интересом, а вот Старк, будто бы, был готов на максимальной скорости уйти в сонидо, чтоб никому не навредить. В моей голове почти сразу же возникает мысль как-то его приободрить, что, думаю, придаст ему достаточно уверенности шагнуть вперёд, однако, после долгого взгляда на наше селение, я меняю решение. Что ни говори, а для меня реацу Старка уже не является смертельной, и он это знает, но в других, очевидно, сомневается. Так пусть сами жители нашей колонии окончательно разобьют его страхи. — Постойте здесь немного. — обращаюсь я к Старку и Лилинет. — Я сделаю ваш переезд более захватывающим. — небольшая хитрая улыбка была всем, что пара арранкаров увидела перед тем, как я исчез в сонидо и оказался посреди селения. Мое внезапное появление привлекло внимание и, чтобы не тратить время попусту, поднимаю руку. — Друзья, мне нужна небольшая помощь. — после кратковременной растерянности, я получил достаточно согласных голосов. — Просто выйдите и поприветствуйте наших новых друзей. — Господин Марс, должны ли мы высказать им почтение? — спросил меня подошедший, и неустанно ведущий службу, Рудборн. — Не надо. — я покачал головой. — Просто поговорите с ними и введите в курс дела. Этого будет более, чем достаточно. Если моя просьба и показалась кому-то странной, то никто этого не озвучил и мы все двинулись в сторону парочки арранкаров, остановившись метрах в семи. Старк не мог не почувствовать наше приближение заранее, и его нервозность можно было легко почувствовать по реацу, что вела себя крайне нестабильно. Если бы я его не знал, то мог бы подумать, что он пытается нам угрожать и подавить духовную энергию одновременно. Видимо, Старк хочет ее максимально сжать, но до моего уровня это не дотягивало от слова совсем. К счастью, рядом была Лилинет, которая намертво вцепилась ему в руку и не позволила отойти от нас. Первые секунды ничего не происходило. Бдительные глаза Старка сканировали каждого жителя, выискивая любые намеки на дискомфорт. И к сожалению, такие были. Пускай арранкары устойчивее пустых, но пресловутая разница в силах никуда не девается. Более слабые из присутствующих не могли заставить себя заговорить первыми, чувствуя капли холодного пота. Старк же продолжал стоять и не двигаться, будто каждый вдох давался ему с трудом. Но внезапно один арранкар сделал шаг вперёд. — Господин Старк, госпожа Лилинет, — обратился он и склонил голову — не низко, но уважительно — и выпрямился, — меня зовут Рудборн. Я скромный слуга господина Марса и сейчас отвечаю за охрану, соблюдения дисциплины и обучение в этом селении. Приятно познакомиться. Я точно почувствовал, как реацу Старка дрогнуло и стало чуть стабильнее. — О, у тебя много обязанностей! — удивилась Лилинет, которая слабо совместима с подобными словами. — ...Действительно. — медленно произнес Старк. — Мы слышали о тебе от Марса. — Надеюсь, только хорошее. — продолжал поддерживать беседу Рудборн. Ясно видя, что происходящий разговор отнюдь не тяжёлый, и становится все более непринужденным, другие арранкары также присоединялись и понемногу подходили ближе — кто-то представлялся, задавал вопросы, а кто-то просто оставался неподалёку. Неловкость растворялась в обычном разговоре, а вместе с ней уходило и напряжение в реацу Старка, чему его вторая половинка заметно радовалась. Я наблюдал за этим ещё несколько секунд, а затем удовлетворенно улыбнулся. Думаю, мое присутствие здесь не нужно и пусть другие, кроме меня и Миры, скрасят одиночество Старка и Лилинет. Как я вижу, им там довольно весело. Развернувшись, я ушел заниматься своими делами, направляясь к главному зданию. Вскоре рядом со мной появилась Мира, которая быстро все поняла и начала помогать собираться. К сожалению, каких бы успехов, на данный момент, мы не добились, но в Уэко Мундо, кроме песка и камня, ничего нет, так что вылазки в Сообщество Душ жизненно необходимы. За чем-то простым, по типу дерева или воды, можно легко доверить Рудборну или Мире, то вот остальное — различные изделия, инструменты из металла и т.д. — ложилось на мои плечи, поскольку только я могу ходить по Руконгаю и не привлекать лишнего внимания. — Вот, держи. Думаю, это лучше, чем прятаться под капюшоном. — сказала Мира, неожиданно протянув соломенную шляпу с длинными краями. Я секунду посмотрел в удивлении, после чего с благодарностью принял. — Спасибо. — кивнул я, примеряя новый аксессуар. — Отлично сидит. — следом добавил я. Как и сказала Мира, помимо реацу, скрыть надо также и маску, а мутный тип в плаще явно более выделяется, чем путник в шляпе. — Не за что. — произнесла Мира. — Я посмотрю за всем, пока тебя не будет. — Теперь я спокоен. — улыбнулся я, после чего создал Гарганту и шагнул внутрь нее. Тьма пространства между мирами была уже привычна мне, хотя все также полна загадок. Из-за нестабильных рейши тут чувствительность буквально нулевая, и единственный путь ты можешь задать только в начале, когда создаёшь разрыв. Но что будет, если решить свернуть с пути? Уйти за пределы трёх миров? Можно ли найти здесь Ад? Невероятно интересные вопросы, на которые, пока что, не рискую искать ответы. Спустя некоторое время бега, я увидел впереди разрыв, напоминающий гигантскую пасть, через которую виднеется хорошо знакомый лес. Я подметил, что в Сообществе Душ сейчас ночь. Моя нога приземляется на зеленую траву, после чего обостряю на максимум свои чувства реацу. Я никогда не видел поблизости шинигами, и не думаю, что они даже по рабочим обязанностям здесь пройдут, но безопасность превыше всего. Никого не обнаружив, я схватил шляпу двумя пальцами за край, чтоб не улетела, и исчез в сонидо.

***

Когда Саю только попала в 60 район, одна из ее первых идей побега была банальной — в удачное время убежать под покровом ночи. К сожалению, все было не так просто — вокруг "дома удовольствий" практически не было мест, не освещенных фонарями, а также слепых зон для охранников снаружи. Последние были особенно мотивированны следить за порядком, ведь всем хорошо известно, насколько жесток Горо Мукай с теми, кто плохо работает. Потому они постоянно находятся в напряжении.... в отличии от тех, кто находиться внутри. И Саю тоже это знала. Максимально тихо идя по коридору, она прислушивалась к пьяным голосам в банкетном зале, по которым отмечала, насколько далеко зашло "веселье". Гремящая посуда, крики и громаий топор, от которого тонкие стены чуть ли не прыгали, явно давало понять, что находящимся внутри не до того, чтоб обращать на нее внимание. "Один есть." — про себя сказала Саю, отмечая сложившиеся условия для побега. Чтоб подтвердить другие два, она прошла дальше по коридору и повернула, подходя к складским помещениям. Рядом с ними находилась кухня, так что звук открывающейся двери никто не услышал. — "Два есть." — внутри никого не было. Именно это помещение было выбрано за то, что в нем находилось окно, через которое недобросовестные работники выбрасывали объедки. Саю подошла к нему и тихо открыла, оглядываясь. Поскольку эту традицию заметили не сразу, то в одном месте скопилось слишком много вонючего мусора, который никто не хотел охранять. Даже работящие охранники тут не стояли, потому что запах натурально выедал глаза. Однако все внимание Саю привлекло не это. "Удача!" — женщина не могла позволить себе слезы, но внутренне она была готова плакать от счастья. Помимо двух условий, сегодняшняя ночь была очень туманной. — "Прямо как тогда." — с горечью вспомнила она тот день, когда их поймали. Но не время думать попусту! Быстро собравшись с мыслями, Саю закрыла окно и двинулась к их с Рангику маленькой комнате. Когда дверь внезапно приоткрылась, девочка внутри вздрогнула. — Тихо. — почти неслышимо сказала Саю, приложив палец к губам. Рангику посмотрела на неё широко раскрытыми глазами. Она хорошо знала, что в этом месте лучше говорить шепотом чтоб не привлечь к себе неприятности, но сейчас дело было не в этом. Рангику заметила, что Саю ведёт себя так настороженно, будто боится того, что стены доложат о ней. И почему в глазах женщины, помимо страха, виднеется такая решимость, что Рангику стало немного не по себе? — Собирайся. — шепнула женщина, протягивая Рангику сандалии. — И возьми это. — открыв тайник в полу, Саю протянула небольшой свёрток ткани, который, судя по звуку, был наполнен небольшим количеством денег. Учитывая, что все работницы здесь находились, считай, в рабстве — зарплату им не платили, а значит Саю умудрялись понемногу красть у клиентов. — Мы… мы идём? — с надеждой спросила Рангику. Саю решительно кивнула и, пока было немного времени, набила кровати так, чтоб могло показаться, будто там кто-то лежит. Вряд-ли кто-то будет их проверять в такое время, но кто знает. Затем она взяла свою приемную дочь за руку и провела по тому же пути, что прошла ранее, но теперь вдвойне внимательнее. Напряжение от пары можно было ощутить физически, однако с тем, чтоб зайти в складские помещения, не возникло проблем. Почувствовав, как ее руку чуть сильнее сжали, Саю посмотрела вниз и встретилась глазами с Рангику. Мать, за очень долгое время, наконец почувствовала себя счастливой, увидев в глазах дочери надежду. Осталось совсем чуть-чуть. Буквально пару метров до окна. Путь до цели преграждали только расставленные где попало и друг на друге ящики, образуя несколько рядов. Проходя мимо них, Саю вдруг заметила, как на одном из них лежит короткий, не особенно качественный кинжал. Возможно, это вообще было старым ножом, но женщина решила взять его собой. Однако стоило ей только взять его и повернуться к окну, как ей в шею вцепилась крепкая мужская рука и больно ударила о стену. — И что это вы тут делаете!? — прямо в лицо Саю зарычал неизвестный ей мужчина. Она не узнала в нем работника. Так оно и было. Схвативший ее мужчина был новеньким, а потому не до конца понимавшим здешние правила. Он считал себя самым умным, дождавшись, когда большинство напьется или отрубится, а сам сможет прокрасться и что-то украсть из кладовой, чтоб принести семье. Его расчет был неверным изначально, ведь все работники были настолько напуганы даже подумать о краже, что он был бы вычислен моментально, но в этот раз, похоже, удача на его стороне. Он поймал беглянок. — Хотят сбежать! Все сюда! — начал кричать мужчина. Он был достаточно умен, чтоб не тащить этих двоих сразу в зал, а сдать их на месте преступления, чтоб не подумали, что он что-то подстроил. Его крики не доходили до главного зала, однако точно вызвали переполох на кухне, а значит счет шел на минуту, если не секунду, как сюда придут охранники. Это будет конец. — Отпусти Саю! — на адреналине, гнев переборол страх внутри и Рангику накинулась на мужчину, пиная и царапая того изо всех сил. А тех было отнюдь не мало. Простая десятилетняя девочка едва ли могла что-то сделать взрослому, однако Саю не зря говорила, что у Рангику есть талант. В стрессовой ситуации душа начинает расти и самая капля полного потенциала, скрытого в девочке, проявилась. — Отцепись! — гневно воскликнул мужчина, отшвырнув Рангику размашистым ударом. Обратив на нее пристальное внимание, ему с трудом верилось, что такой ребенок смог причинить ему такую боль. Но мужчине стоило учесть, что захваченная им женщина была матерью, на глазах которой ударили ее дочь. — Гха-а..! — заострённый кусок металла неожиданно и глубоко пронзил его живот, вызывая острый приступ боли. Мужчина захрипел — по его одежде и рукам Саю потекла кровь. Хватка на горле ослабла, поскольку инстинкты заставили мужчину попытаться избавиться от источника боли, но рассвирепевшая мать не теряла времени и, вытащив нож, вновь вонзила его. — Ты-ы... — прохрипел он, однако теперь в его голосе чувствовался страх. Такими темпами он умрет от потери крови быстрее, чем сюда придут другие люди. Когда картинка в его глазах начала плыть, а тело упало на пол, он отчаянно протянул руку: — П-помогии. — однако никто не обратил на его мольбы внимания. Освободившись, Саю оттолкнула мужчину и подбежала к Рангику, быстро ту обняв и осмотрев. У девочки была разбита губа, из-за чего внутри женщины возникло кипящее желание вонзить в умирающего нож ещё пару раз, но сдержалась. К сожалению, их уже спалили, а значит.... Нужно принимать тяжелые решения. — Беги вперёд, Рангику. — тяжело произнесла Саю, опуская ладони на плечи дочери, заставляя ту посмотреть ей прямо в глаза. — Ни в коем случае не останавливайся и не оглядывайся. Я... скоро догоню. — Саю! — резко всхлипнула Рангику. — Зачем ты говоришь это, если мы можем бежать вместе!? Саю на секунду остановилась. У нее не было какого-то острого слуха, но громкий топот толпы по зданию и грохот дверей, открываемых одна за другой, явно говорили, что время неумолимо таяло. Видимо им повезло, что из-за шума не смогли точно понять, откуда был крик, и сейчас проверяют буквально каждое помещение, но склады — явно не последние в очереди. — Нет. — покачала головой Саю, чьи глаза наполнились болью. — Я... я не пойду одна! — Рангику больше не могла сдерживать эмоции. — У меня больше никого нет, Саю! — она подняла глаза, и в них виднелся отчаянный страх. — Если ты останешься... я… я снова останусь одна... — она всхлипнула, крепко обхватив руками ноги Саю. — Я не хочу больше терять! Я не хочу снова просыпаться одна! Не оставляй меня... пожалуйста... — Послушай меня! — настойчиво, но шепотом сказала Саю, прикрыв рот дочери. Сердце женщины разрывалось от такого вида, у самой руки неконтролируемо дрожали и хотелось забыть обо всем, кроме утешение Рангику, но решимость не позволяла голосу ослабнуть. — Не плачь, Рангику, ты ведь у меня сильная девочка. Гораздо сильнее, чем думаешь. Я тебя воспитывала не для того, чтоб погибнуть здесь. Понимаешь? Но как только Саю убрала руку, Рангику не остановилась. — Я не уйду без тебя… — прошептала Рангику, в отчаянии вцепившись в одежду матери и всеми доступными ей силами тянула женщину в сторону окна — туда, где был туман. Единственный шанс на спасение. "Она такая сильная." — Саю все же смогла найти повод улыбнуться и на секунду соблазниться мысли, что, вдруг, у них получиться сбежать вместе, но быстро пришла в себя. Свобода не даётся бесплатно. И поскольку силы бороться напрямую у нее нет, она отдаст всю себя, чтоб Рангику могла жить дальше. — Пойдёшь. — непреклонно сказала Саю, после чего подхватила дочь и помогла той взобраться на подоконник и подтолкнула наружу, несмотря на сопротивление последней. — Не волнуйся, я сделаю все, чтоб мы ещё увиделись. Главное доберись до нашего дома. Обещай мне! Рангику не нашла в себе сил ответить. Губы дрогнули, и только короткий, болезненный кивок сорвался вместо ответа. Она развернулась и побежала в туман, а Саю, не позволяя себе обернуться, ушла вглубь здания, по пути схватив несколько свечей и закинув их в пустые комнаты, чтоб никто не смог заметить начавшийся пожар. И даже после своей поимки, женщина создала такой хаос, что о побеге Рангику вспомнили только к утру. Саю молилась лишь об одном — чтоб дочь простила эту никудышную мать за то, что она ее обманула.