Фрилансер

Меня разбудил яркий солнечный свет, пробивающийся через открытый полог моего шатра, и ритмичный бой барабана, призывающий на общий сбор. Молодой организм славится своей способностью справляться с похмельем, но мой видимо не смог в полной мере обезвредить ту бурду, что залил в него с вечера хозяин. Голова казалась медным колоколом, а во рту как будто устроили себе туалет все городские кошки. Кое как я вылез из шатра и дошел до обозной телеги. Хороший шматок соленого сала и разбавленное вино из бурдюка в первом приближении привели меня в чувство. Взяв с собой бочонок с водой, я пошел будить свой отряд. - подъем парни! Идем на построение. Не хватало еще чтобы легат заподозрил нас в дезертирстве. - еще не пропели петухи! Зачем вставать в такую рань? - привыкай, Анри, теперь мы будем вставать не под пение петухов, а под бой барабанов. Сказав это, я вылил часть холодной с ночи воды ему на голову. Кого пинками, кого неожиданным умыванием, я разбудил моих воинов. Даже старый Рори серьезно набрался и вместе с молодыми этим утром мучился головой болью. Мы с отрядом вышли на большое поле для построения в числе последних, зато, в отличие от многих, одетые по-походному и относительно чистые, даже почти не качались. Когда все отряды были пересчитаны, а я в числе других командиров доложил о своем присутствии легату, он вышел перед новыми наемниками и громко огласил. - Наемники! Наш добродетельный король в настоящее время не ведет войн и в услугах наемников не нуждается. Посему в своей непостижимой мудрости, он уступил ваши контракты своему августейшему брату, Казимиру третьему – властителю Поломбрии, его неверные вассалы подняли мятеж против законного короля, и он остро нуждается в верных частях. Служите ему так же верно, как своему королю! - Служим не за золото, но за честь и свободу! Не слишком четко ответили солдаты, мучающиеся сильнейшим похмельем. Наемники Горного Края славятся своей дисциплиной и готовностью исполнить приказ нанимателя в любом состоянии. Сейчас свежие отряды показали это очередной раз, собравшись в поход за какие-то полчаса. По ходу сборов, я обнаружил, что не могу найти кошеля с серебром, хорошо еще, что мешочек с золотом, я догадался спрятать под второе дно бочонка с пресной водой - Рори, ты не в куре, куда делось наше серебро? - Скажи спасибо, что я не пустил тебя к золоту, мальчишка. Ты бы и его спустил на выпивку и женщин. Солдаты, конечно, тебе благодарны, но оставить нас без припасов я не мог нам позволить. - Спасибо, дядька Искренне поблагодарил я своего опекуна. Дорога до границы заняла еще три дня. По совету опытного наемника Рори я скупал все продовольствие по деревням, которые встречались по пути. Никто не знает, как обстоят дела в воюющей Поломбрии, вполне возможно, крестьянам не удалось собрать урожай прошлой осенью, его могли реквизировать бунтовщики, или король. Крестьяне нашего королевства сами не особо горели желанием отдавать свои припасы, но вид золота легко открывал их погреба. На провиант в общей сложности я потратил 20 ауреусов, зато все три наши обозные телеги ломились от зерна, солонины, вина и прочих необходимых в походе продуктов. Так к границе мы вышли без трети золота, зато готовые ко всему, в том числе проблемам со снабжением. Как только мы ступили на землю Поломбрии, наше воинство встретил местный барон со своей свитой и сопроводил до своего замка, в котором уже ждал своих наемников Казимир Третий. Конечно, всех наемников за стены не пустили, и солдаты разбили лагерь поблизости. А вот командиров отрядов собрал наш легат и объявил, что нас пригласили на пир в честь прибытия отрядов. Желания нанимателя – закон, тем более это желание совпало с нашим – поесть что-то кроме каши с солониной и выпить что-то кроме колодезной воды. Всего в этом году на службу поступило 50 баронетов и всей этой толпой мы вошли в пиршественный зал захолустного баронства. В помещении стразу стало тесновато и король, уже изрядно навеселе нас поприветствовал - А вот и папенькина казна прибыла! Я потратил на вас, наемники, почти всё золото, которое досталось мне вместе с титулом и рассчитываю на верность и храбрость в боях. Со мной сейчас только личная дружина из 60 конных гвардейцев, я очень рассчитываю на вас в усмирении мятежников, в прочем порука вашей преданности – вековая репутация наемников Горного Края. - Служим не за золото, но за честь и свободу! Уже привычно ответили мы. - Ну золотом то тоже не брезгуете. Ухмыльнулся король и пригласил нас к столу. Видимо, никто не готовился принять стольких гостей и нам досталось по стакану вина и по куску мяса на брата, после короткой трапезы, легат вывел нас из зала и распустил по отрядам. Придя в лагерь, я нашел в себе силы проверить караульного и направил свои стопы в шатер. Несмотря на то, что вина я выпил изрядно, и устал не слабо во время перехода, сон был беспокойным. Меня одолевали мысли о том, куда нас пошлет новый наниматель. Видно, что собственных частей у него кот наплакали и роль смазки для стрел он уготовил наемникам.