Перья

      Темно и холодно. Еще до конца не осознающий, где находится, Джек идет в неопределенном направлении. Холод ассоциируются с зимой. Каждый шаг начинает сопровождать хруст пышного снега. В глазах темно, он не может определить, где он. В этот момент его посещают две мысли — какое сейчас время суток и куда он идет? В голове тут же пролетает миллион неопределенных образов, словно слайдшоу, он чувствует, что определенно не может ухватиться ни за одну картинку.       В лихорадочно соображающем мозгу возникает другая мысль — ожидания плюс ощущения. Он мимолетно бросает взгляд на черное небо, ему вспоминаются времена студенческой жизни в Тундра тауне. Словно отзываясь на этот мимолетный флешбек, небо становится чуточку светлее, но продолжает оставаться каким-то неестественным. Он хорошо помнит, как выглядит раннее утро и присущие ему оттенки. Сейчас же, вместо черного, небо просто начало наливаться свинцом. Но это наблюдение уходит в никуда. Ему вспоминаются морозные вечера, когда он возращался домой с непонятной опустошенностью. Да, пожалуй, так и есть — сейчас зимний вечер. Во всяком случае, цвета более подходящие. Снова воцаряется гнетущий вакуум, ожидающий от него какой-то реакции.       Он ловит себя на мысли, что все еще идет. Куда? Ему снова вспоминается время почти беззаботной учебы. Появляется отчетливое убеждение, что он возвращается домой, после очередного буднего дня. Тьма отступает, он отчетливо видит места, выглядящие непривычно, но вместе с тем как-то по родному. Знакомая дорога по пути из универа. Нужно пройти до следующего перекрестка и можно постоять на остановке или вызвать такси. Это не слишком близко, но и не так, чтобы очень далеко.       Ледяной ветер пробирает до костей, Джек машинально вжал голову в плечи, стараясь зарыться в воротник куртки, но в следующую секунду расслабился и чуть склонив голову выпрямился, давая телу принять это. По позвонку пробежал импульс, словно разряд энергии. Холода нет. Климат от этого конечно теплее не стал, но он почувствовал, как растет температура тела и мороз как будто отступает.       Что дальше?       Мысли и чувства собрались в один вязкий ком из того, что надо, хочется и… Кейт.       На черно-белом фоне ее огненно рыжий мех подобен огню. Как и большинство зверей Тундра тауна, она одета довольно легко — синие джинсы и легкая дермантиновая куртка. От ее вида перехватыет сердце, Джек чувствует, как лапы начинают наполняться тяжестью. Он чувствует себя жутко неуклюжим и глупым. Это не стыд, скорее неловкость, словно она застала его за чем-то постыдным, хотя в действительности, она просто шла впереди и даже не подозревала о нем.       Больно — стоило ей напомнить о своем существовании, сердце словно сдавило в тисках. Забавно, как чужой, по факту, зверь может в одночасье стать чуть ли не родным, даже не догадываясь об этом. Даже не делая ничего для этого. Не прилагая даже коготочка усилий. И губительным тут для Джека было то, что он не знал, с чего начать.       Он не рассматривал Кейт как объект чувств и первые два курса воспринимал ее как обычного старосту и товарища по учебе. Но в этом году он попал под ее чары. Сперва это было приятное чувство влюбленности и романтизма, но оно постепенно переросло в нечто другое. Кейт стала для него навязчивой идеей, мешающей спокойно жить и думать. Он не мог выбросить ее из головы. Это чувство сильнее его. Он пытается переключиться, но не в силах противостоять эмоциям.       Глядя на отчетливую фигуру лисицы впереди, он сознает, что надо действовать. Чувства давят на него, он боится, что останется для нее никем и их пути неизбежно разойдутся. Но что ему предпринять? Ему тяжело развивать знакомство с ней в универе, где она постоянно в сопровождении пары подруг, может, это его шанс?       Он хочет догнать ее, но он вновь ощущает окутывающий его вакуум. В этот момент к Кейт кто-то подбегает. С первого взгляда кажется, что это кто другой, но приглядевшись, Джек узнает рядом с ней себя. Он не задается вопросом, как это возможно. Он принимает это как факт.Он следит за двумя фигурами и словно переживает их встречу сам.       Джек вновь проникается чувством неловкости и непонятной эмоциональной наготы, словно Кейт видит его насквозь. Он старается сконтролировать эмоции, хотя, непойми откуда взявшийся жар в теле, как ему кажется, выдает его с головой и только усугбляет положение. Ну, по крайней мере на улице это не так заметно. Разве что, пар, выдыхаемый изо рта с каждым словом стал плотнее.       Это заставляет его чувствовать себя беззащитным, но беседа между фигурами завязывается. Джек перебирает возможности развития беседы. Кейт умна, можно обговорить с ней книги. Если найдется хорошее пересечение в литературе или схожесть предпочтений, можно было бы обсудить сюжеты.       Но, ему мешает влюбленность.       Это может выглядеть, как если он просто хочет набрать очков. Слишком базово — она староста, значит отличница, а раз отличница, значит надо впечатлить ее оценками. Она читает и учит иностранные языки, значит умная, раз умная, значит надо завязывать дружбу с обсуждения книг. Он слишком много внимания уделяет анализу, вместо того чтобы просто быть собой и не размышлять, как его слова или действия будут восприняты.       Фигуры пошли немного раздельнее. На четвертушку шажочка. Но Джек видит это.       Нужно искать точки соприкосновения или хотя бы занять ее беседой о чем-то незаурядном. Но сам по себе он существо довольно скучное. Он не замкнутый в себе интроверт, скорее наоборот, он начинает тухнуть без конкретной цели и общества.       Кейт сама задает беседу, заполняя возникшую тишину обсуждением курсовой. Джек подхватывает эту идею и фигуры впереди снова начинают сближаться.       Говорит она это из интереса к беседе или дает ему возможность — он не может ясно мыслить, он как будто слушает ее, но пытается услышать что-то внутреннее. Это заставляет его чувства работать на пределе возможностей.       Две фигуры снова незаметно отдалились на незначительную дистанцию — тема исчерпала себя.       И снова Кейт прерывает тишину, на этот раз занимая их путь базовым трепом о подруге, как они куда-то пошли и что-то смотрели.       Сперва он этому рад. Потом его посещает мысль, что он мог бы пригласить ее куда нибудь. Впрочем, мысль эта мимолетна — на этой стадии она вероятнее всего не найдет ему места в своем очень плотном графике, это нужно учитывать.       Джеку противно чувствовать себя влюбленным. Он слишком зависим от тех соломинок, которые она ему дает, но он не может определить их назначение — сделано это из ее добродушия или он все же интересен ей? Для него важно понять это, он не хочет выглядеть наивным идиотом, который влюбился и что-то там о себе возомнил. Ему не интересно добиваться ее чувств, если нет речи даже о заинтересованности, но и клянчить их из жалости он тоже не намерен.       Но если он не может прийти к конкретному выводу, а она, возможно, о его интересе догадывается, но смотрит в ожидании его шагов, можно ли найти какой-то выход из этого тупика?       У него нет конкретных идей на этот счет. Классика, которую он читал на такие случаи тоже предпочитала отмалчиваться или возводила романтизацию чувств до невероятных высот. Джек же ощущал, что благодаря чувству, которое окрыляет он скорее упал.       Его вдруг посещает мысль, что можно потопить это дело на дне бутылки.       Фигуры доходят до перекрестка, прощаются и расходятся.       Обвинять или обижаться на Кейт тут было бессмысленно — это его чувства и переживания. Если он влюбился, значит это его проблема.       Фигуры ставшие силуэтами расстворились окончательно в уже ставших привычными черно-белых тонах.пропало чувство вакуума, он снова чувствовал себя собой.       Ему вспоминается анекдот, кончающийся тем, что если белый — цвет и черный — цвет, то и проданный телевизор — цветной. Шутки шутками, но он не мог с этим не согласиться. Сейчас, когда он снова мог здраво мыслить и речи ни о какой любви не было, он все же заметил ону маленьку деталь, которую не замечал раньше — он цеплялся за влюбленность, но пытался спастись от настигающего чувства пустоты.       Как и в прошлый раз, все начало меркнуть       И все же, это опасное чувство. Оно сильнее его. Джек не хочет больше испытывать подобное.       — Чувства изменчивы, желания обманчивы. Цель можно достичь лишь переборов страх. — как и в прошлый раз резюмировал вкрадчивый шепот, когда уже стало совсем темно.