Дорога домой: Хроники освобождения

На седьмой день пути они достигли границ Фонтейна. Здесь пустыня отступала, уступая место холмистым равнинам и сверкающим водам каналов, пронизывающих всю страну. Воздух стал прохладнее, а горизонт — шире. Их встретила Эмилия — известный парфюмер и алхимик, чьи работы были известны далеко за пределами Фонтейна. Она стояла на причале, одетая в элегантное платье, не подходящее для долгого путешествия, но не выглядела так, словно только что вышла из своей лаборатории. — Альбедо! — воскликнула она, увидев своего коллегу. — Я получила твое письмо. Сказать, что я была удивлена — ничего не сказать. — Эмилия, — Альбедо слегка поклонился. — Благодарю, что пришли. Нам нужна ваша помощь. — Я уже навела справки, — Эмилия перешла на деловой тон и поправила двумя пальчиками душку очков — Караван Фатуи прошел через Фонтейн три дня назад. Они двигались вдоль западной границы, избегая крупных городов. Я думаю, они направляются к порту Люмидус, чтобы оттуда уйти в открытое море. — Но до него еще далеко, — заметил Дилюк. — Да. И здесь вам может помочь моя подруга, — Эмилия повернулась и помахала рукой. Из-за колонны вышла девушка с короткими светлыми волосами и камерой в руках. — Шарлотта, репортер «Паровой птицы», — представилась она, энергично пожимая руки всем по очереди. — Эмилия рассказала мне о вашей ситуации. Я уже собрала информацию о передвижениях Фатуи за последнюю неделю. У меня есть кое-что интересное. Она вытащила из сумки папку с фотографиями и заметками. — Вот здесь, — она указала на снимок, на котором были видны фигуры в форме Фатуи, грузящие ящики на баржу, — они пересекали канал три дня назад. А вот здесь, — следующий снимок, — они останавливались в деревне недалеко от границы с Натланом. И самое главное: я видела их пленника. Все замерли. — Он был жив, — сказала Шарлотта, и голос ее стал серьезнее. — Одет в лохмотья, с завязанными глазами. Его тащили на веревке, как животное. Но он шел сам. Он жив. Дилюк закрыл глаза. Он не знал, чего в нем больше — облегчения или ярости. — Где они сейчас? — спросил он, и голос его звучал глухо. — По моим данным, они находятся в двух днях пути от границы с Натланом, — ответила Шарлотта. — Если вы поторопитесь, вы можете перехватить их до того, как они пересекут границу. — А если пересекут? — спросила Эола. — Если они войдут в Натлан, все усложнится, — ответила Шарлотта. — Там свои законы, своя политика. Фатуи имеют там влияние. Но… — она замялась, — говорят, что на границе сейчас дежурит отряд под командованием Ризли. Он бывший узник, а теперь — начальник тюрьмы Меропид. Это самая неприступная тюрьма в Тейвате! И он очень не любит Фатуи. — Ризли, — Альбедо задумался. — Я слышал это имя. Говорят, он справедлив, но суров. — Справедливость — это то, что нам нужно, — сказал Дилюк. — Ведите нас к нему.

***

На пути к границе они встретили еще одного союзника. Шеврёз, офицер особого патруля Фонтейна, остановила их на одном из мостов, но, узнав, кто они и зачем идут, не только пропустила, но и дала сопровождение до самого пограничного поста. — Фатуи уже давно ведут себя вызывающе на нашей территории, — сказала она, шагая рядом с Эолой. — Если вы сможете их задержать и предъявить обвинения, мы будем только рады помочь. — Мы не можем их задержать, — ответила Эола. — Мы можем только спасти нашего товарища. А с остальным пусть разбираются те, кому это положено. Шеврёз усмехнулась. — Разумно. Но если вам понадобится помощь — дайте знать. Они добрались до границы с Натланом на закате третьего дня. И там, у подножия древних вулканических скал, увидели караван Фатуи.