Грань между светом и тьмой

Еще в день приезда домой, сразу после ужина Драко решил узнать у матери последние политические новости. Не те, которые обсуждают в «Пророке» наемные писаки, а те, которые передают из уст в уста чистокровные ведьмы и колдуны, беседуя в узком кругу. Все-таки юному лорду исполнилось шестнадцать. Если бы рядом был отец, он по традиции обязан был начать в полном объеме вводить наследника в курс дел в семейном бизнесе, знакомить с положением их рода в обществе. До этого возраста маги старались держать своих детей подальше от взрослых проблем. Хотя Люциус все равно разными способами подготавливал сына к выполнению им в будущем разнообразных обязанностей. В тот же магловский мир возил, учил ориентироваться в нем, показывал некоторые предприятия и недвижимость, принадлежащие семье. Что касается мира магии, тут важную роль играла и мама. Даже сказки, которые она рассказывала сыну в раннем детстве перед сном, были не просто выдумкой, а поучительными историями, иллюстрирующими те или иные традиции волшебников. Потом пришло время изучения генеалогии магических родов, их истории. Впрочем, полезным бывало даже обсуждение самых обычных сплетен. Мама никогда не отказывала Драко, когда он хотел поговорить о том, что его волнует. В этот раз, когда они сели на соседние кресла тут же в малой столовой, он начал с того, что спросил: – Так что сейчас происходит в мире магии? Нарцисса вначале не поняла сути вопроса. Когда же Драко прямо спросил о том, что творится в лагере Темного Лорда, то она пожала плечами: – Я не очень много знаю об этом, Драко. Мы и с твоим отцом не очень часто говорили на эту тему. Он старался держать меня от всего этого ужаса подальше. Как мне кажется, это происходило, в частности, еще и потому, что он чувствовал себя в чем-то виноватым. Передо мною и тобой, я полагаю. Я женщина, я ведьма. Я подобные вещи просто чувствую. Мне не надо говорить много слов. – А сейчас, после… всей этой суеты в Министерстве? – Как тебе сказать… Первое время, сынок, мне было ни до сплетен и ни до разговоров. Мне не хотелось никого ни видеть, ни слышать. Тем более что на следующий же день после… инцидента я обнаружила, что наше поместье стало полностью закрытым для посетителей. Драко удивился: – Разве это не должно само собой разуметься? Ведь Малфой мэнор наше родовое гнездо. Сюда имеют доступ только члены рода или те, кому мы разрешим нас посетить. – Ты прав, сынок. Однако Люциус в свое время в своих отношениях с Лордом неосторожно зашел настолько далеко, что разрешил обозначить свою связь с патроном особым знаком. Парень понял, что мать говорит о метке. Драко ее никогда не видел, так как Люциус всегда носил рубашки только с длинными рукавами. Если же возникала необходимость раздеться (к примеру, чтобы искупаться в море), он применял сильнейшие чары сокрытия. Однако мальчик знал, что она есть у отца. Когда о метках болтали его ровесники в младшей школе, это выглядело даже немного романтично. Постепенно юный Малфой узнавал все больше и больше о свойствах метки, и ситуация стала выглядеть далеко не так радужно. Сейчас пришло время узнать о еще одной неприятной особенности клейма Темного Лорда. – Тем самым твой отец открывал постоянный доступ в наше поместье. Причем не только самому Лорду, но и любому доверенному лицу патрона, которому он приказал явиться с неким поручением в Малфой мэнор. Ты не знал об этом, потому что со времени своего второго появления он нечасто пользовался этим своим правом. А если и вспоминал о нем, то посылал к нам с поручениями только мою сестру. К тете Беллатрис у Драко было не самое простое отношение. Начать с того, что она почему-то не любила племянника, считала его изнеженным, не приспособленным к жизни слабаком и трусом, и при любом удобном случае заявляла о своем мнении публично. Как считал парень, тетя принимала за трусость самую обычную разумную осторожность. К счастью, виделся он с Беллатрис всего несколько раз. Она ведь все еще числилась беглым преступником, да и следует учесть, что большую часть года племянник находился в Хогвартсе. Хотя и этих нескольких встреч хватило с лихвой! Драко пугала заметная невооруженным глазом некоторая ненормальность и импульсивность женщины. Было совершенно невозможно предсказать, что Беллатриса Лестрейндж скажет или сделает в ближайшую минуту. От внешнего спокойствия она легко переходила к истерическому смеху или вспышке гнева. Вероятно, такое поведение стало следствием долгого заключения в Азкабане, однако вполне возможно, что зачатки ненормальности женщина получила при рождении. Не добавляло симпатии и то, как тетя вела себя с супругом. Женщина просто не брала его в расчет, предполагая, что муж, без раздумий, всегда будет следовать за ней, делать то, что она скажет. Хотя к дяде Рудольфу Драко относился, в целом, равнодушно, но из чувства мужской солидарности недолюбливал Беллатрису еще и за недостойное настоящей ведьмы обращение с мужем. – Гм, – Драко кивнул, давая знать, что понял, о чем идет речь. Мать тем временем продолжила: – Но кое-что из того, что тебе будет интересно и полезно знать, я все же могу рассказать. После твоего дня рождения я стала иногда покидать поместье. В частности, на прошлой неделе я снова была в Гринготсе, после чего прошлась по центру магического Лондона. Там я встретила мать твоей школьной подруги – Сару Паркинсон. Мы посидели с полчасика у Фортескью, а потом больше часа провели за болтовней в малой гостиной в их поместье. Не знаю, в курсе ли ты, что эта семейка ухитряется в любое время быть приятной во всех отношениях всем противоборствующим сторонам. Так что, в любом случае, информацией они владеют, как никто другой. – Так что она рассказала? – В целом в стане сторонников Темного Лорда в последнее время царит смятение. Во-первых, в ходе непонятной эскапады в Министерстве часть верных ему людей попали в Азкабан. Многие недоумевают, почему патрон, если ему так необходимо было заполучить пророчество, не проник в хранилище тайно, ведь это можно было легко организовать. В этом случае таких потерь движение не понесло бы. Кроме того, после исчезновения твоего сокурсника – юного Поттера, запуталась ситуация с самим пророчеством. Ведь если оно было не об этом мальчике, а о другом человеке, то почему Поттер смог взять его в руки. А есть свидетели, которые видели шарик с пророчеством у него в руках. Споры идут нешуточные. В результате некоторые даже утверждают, что твой соученик схватил в руки шар с иным пророчеством – как раз с тем, которое касалось его непосредственно. И совсем неважно, о чем в нём говорилось, так как героем истинного пророчества о Темном Лорде является Невилл Лонгботтом. – Это не новость для меня. Вся школа об этом гудит. И директор, кажется, верит в эту же версию. Надо сказать, что ко всему прочему тюфяк Лонгботтом ухитрился во время событий в Министерстве поджечь одежду на Лорде и тете Беллатрис. Как, кстати, твоя сестра, мама? – Первое время бомбардировала меня своими странными письмами. Это благодаря ним я узнала, что наше поместье стало для нее недоступным. Но потом Белла оставила меня в покое. Сейчас я бы с ней, возможно, и встретилась, хотя и не горю большим желанием. После Азкабана с ней практически невозможно нормально общаться. Все мы – дочери Цигнуса и Друэллы – слегка одержимы своими мужчинами, но надо же держаться в рамках приличия! – Я бы не сказал, что тетя одержима дядей Рудольфом. – А почему ты думаешь, что мужчина ее жизни Рудольф Лестрейндж? Нарцисса с минуту поколебалась, решая, достаточно ли взрослый ее сын, чтобы говорить с ним на столь щекотливые темы, но потом все же продолжила: – Нет, она всю свою жизнь страстно любит совсем другого человека. В далеком семьдесят четвертом году, когда моей сестре было двадцать три года, она встретила на приеме сорокавосьмилетнего мужчину, который только начинал свою политическую карьеру, и сразу же безоговорочно влюбилась в него. Однако Том Реддл – так тогда звали Темного Лорда – в полной мере не ответил на ее чувства. В его жизни никогда не было места ни для одной женщины. Я полагаю, сексуальная и романтическая стороны его личности сильно пострадали из-за гипертрофированного развития страсти иного рода – стремления к безграничной власти. Возможно, в более молодом возрасте все еще можно было изменить, но к тому времени, когда они встретились, Лорд уже стал асексуалом. Тем не менее, он оценил беспрекословную преданность Беллатрисы, и она стала единственной ведьмой, получившей метку. – А сейчас, я полагаю, вообще настал ее звездный час. Ведь именно она в свое время пришла в дом Лонгботтомов. И не вина Беллы, что Невилл в тот день находился в гостях у бабушки. Да и во время столкновения в Министерстве Лонгботтом на пару с Лордом почтил Беллатрису огнем. Он как бы посчитал мою тетю равной патрону. – Да, ты прав в своих предположениях, Драко. Сара мне говорила, что моя сестра последний месяц в фаворе. Лорд часто находится в некой растерянности, он не вполне понимает, что он должен теперь делать, и только безумные речи Беллы выводят его из этого состояния, он вновь начинает строить некие планы, готовит сторонников к новым свершениям. Кстати, в своих письмах сестра писала, что хотела бы видеть тебя в свите Владыки. Ну, эта её вечная песня о том, что ты должен преодолеть свою трусость, стать настоящим мужчиной и все такое… Ты случайно не думал о подобном? – Нет. Я не хотел бы принимать скоропалительных решений. По крайней мере, до того времени пока не прояснится ситуация с отцом. Ты, кстати, не хочешь сказать мне, что надумала по этому поводу. – Драко сделал вторую попытку уговорить мать, рассказать о своей тайне. – Я ведь вижу, что у тебя есть план. Нарцисса встала, взъерошила волосы на голове сына, улыбнулась: – Всё-то ты замечаешь. Весь в отца! Я обязательно всё тебе расскажу. Ждать недолго. Примерно пару дней, не больше. Мне просто надо сделать некоторые приготовления. Драко Малфой был жаворонком, то есть, обычно он просыпался на рассвете. Довольно необычная привычка для сына аристократа. Ну, есть такое шаблонное представление. Мол, такие люди ведут ночной образ жизни, гуляют на балах и прочих увеселительных (чтобы не сказать развратных) мероприятиях ночи напролет, а потом спят до полудня. Но вообще-то, чтоб вы знали, балы и светские приемы в магическом мире чаще всего проходят днем и лишь иногда вечером, и редко когда затягиваются даже до полуночи. Ночные колдовские празднества и обряды проходили и раньше далеко не каждый день (раз шесть в году – не чаще), а в двадцатом столетии они вообще вышли из моды. Кроме того, отец у Драко тоже был жаворонком. Так что это наследственное… Все пять лет учебы в Хогвартсе Драко просыпался первым в их спальне, и, чтобы не мешать сокурсникам, тихонько читал учебники – повторял те темы, которые следовало изучить для уроков этого дня. Друзья удивлялись: «Никогда не видим тебя с книжкой в руках! Письменные работы сделаешь и гуляешь. Тем не менее, ухитряешься знать все, что нужно. Как это у тебя выходит?» Он в ответ только ухмылялся. Вот и в этот первый полноценный день каникул, когда на законных основаниях можно подольше поспать, Драко проснулся ни свет, ни заря. Валяться в постели не имело смысла – парень это знал по опыту. Поэтому он встал, накинул халат и направился в библиотеку. Благо она находилось на том же этаже, что и апартаменты наследника. Это была, конечно, новая библиотека. В ней хранились книги, написанные в течение примерно последних трехсот лет. Имелось еще книгохранилище в старом корпусе поместья, но его Драко решил оставить напоследок. Большая часть книг в том собрании написана на латыни. И хотя парень знал этот мертвый язык ученых и волшебников, но хотелось начать с чего-то общедоступного. Ну да, Драко собирался поискать подробную информацию об Арке смерти. Так что первым делом он направился к библиотечному каталогу. В поместье Малфоев он, естественно, был волшебным. Каталог представлял собой лежащую на особом столике тонкую (однако большого формата) книжицу с десятком абсолютно чистых листов. Но стоило только специальными чернилами написать вверху первой страницы поисковое словосочетание (в данном случае «Арка смерти»), произнести нужное заклинание, прикоснувшись к обложке книги палочкой, как листы каталога стали заполнятся названиями книг и краткими аннотациями, содержащимися на одной из первых страниц каждого фолианта (авторы сочиняли их специально для подобных каталогов). Во всех этих книгах хоть однажды упоминалась Арка смерти. Заклинание годилось только для тех книг, которые были написаны волшебными чернилами, но в мире магии других практически не водилось. Понятное дело, каталог работал только с теми книгами, которые находились в определенной библиотеке, на которую его зачаровали. Говорят, крупные университетские библиотеки периодически обмениваются своими каталогами. Благодаря этому можно, к примеру, в Магическом Оксфорде узнать, какие книги по нужной тебе теме имеются в собрании Магической Сорбонны или Болоньи, после чего при необходимости заказать копию. Чистокровные маги своими коллекциями книг дорожили и посторонних к ним допускали редко. Конкретно в этой библиотеке в последние годы кроме Малфоев бывал только Северус Снейп, и то только благодаря дружбе с Люциусом. Впрочем, все это было неважно. Потому что Драко успел прочесть название первой книги в списке, выданном каталогом: «Квентин Малфой. О некоторых свойствах артефактов, известных под названием «Арка смерти». Истории тех, кто вернулся обратно, первым из коих был Роланд Малфой». Это было абсолютной удачей! Драко ткнул палочкой в то место в каталоге, где было написано название, призвал выбранную книгу. А вот дальше стало еще интереснее. Исследование предка не стояло на одной из полок. Оказывается, нужная книга лежала в кресле у окна, прикрытая пледом. Так вот где находился источник информации матери, вот откуда она черпала оптимизм. Значит, отец и этот несносный очкарик могут вернуться… Парень уселся в кресло и стал лихорадочно листать книгу. Она состояла из нескольких частей. В кратком предисловии автор рассказал, как после знакомства с записками предка он заинтересовался загадкой Арки, стал собирать дополнительную информацию. Квентину повезло найти сразу двух человек, которые, как и Роланд Малфой, вернулись из-за завесы Тьмы. Непосредственно после этого предисловия следовал текст записок Роланда. Это был перевод на английский язык, сделанный Квентином; основатель рода Малфоев, побывавший в Арке Смерти и вернувшийся обратно, писал на смеси латыни и старофранцузского. Надо полагать, в древней части поместья до сих пор хранится оригинал этих записок. В следующей части книги находился рассказ двух братьев Берк – тех самых, которых встретил Квентин во время путешествия по магической Италии практически сразу после их возвращения из путешествия по мирам Арки. И это было главной новостью дня. Арка вовсе не открывает проход в мир мертвых, как говорили легенды. Артефакт по известным только ему принципам перебрасывает попавших в него магов из одного мира в другой. В конечном итоге есть шанс вновь попасть в тот мир, с которого началось путешествие – вернуться назад. Драко настолько увлекся чтением, что остановился только тогда, когда рядом раздалось покашливание домового эльфа, напомнившего, что скоро завтрак, а юному лорду еще надо принять душ и одеться. Библиотека Малфой мэнора была устроена так, что никому, кроме главы рода, нельзя было выносить из помещения хранилища уникальные книги, существовавшие в единственном экземпляре. А исследование об Арке явно являлось раритетом. К счастью, Драко знал нужное заклинание, позволяющее создавать виртуальную копию книги. Он научился этому уже давно. Просто он любил читать, лежа на кровати; как ни ругала его за это Нарцисса, говорившая, что так легко можно испортить зрение. «Правильное» чтение, сидя в кресле, Малфоя младшего не устраивало, и он нашел выход, роясь как раз в книжном собрании мэнора. Виртуальная копия поддерживалась магией поместья. В каждый отдельный момент она показывала содержание одного книжного разворота, копируя его содержимое с оригинала, находящегося в библиотеке. Страницы можно было перелистывать точно так же, как и в настоящей книге. Так как волшебство творилось в пределах насыщенного магическими потоками замка, то такая виртуальная копия была довольно долговечной, чары необходимо было обновлять не чаще чем раз в три-четыре дня. Но обычно парню хватало этого времени, чтобы проглотить книжку целиком. Оригинал исследования Квентина Малфоя Драко положил на место, постаравшись прикрыть книгу пледом точно так же, как это сделала Нарцисса. Пусть мама пока остается в неведении, что он знает о ее маленькой тайне. Копию, которая выглядела, как полупрозрачный фантомный двойник книги, Драко спрятал за пологом своей постели. Читать такие копии наиболее удобно было на фоне белой простыни. В таком случае частичная прозрачность книги не мешала. Теперь с чистой совестью можно было отправляться в душ, а потом и на завтрак. Почти весь день юный наследник Малфоев провел в своей комнате за чтением, прерываясь лишь для еды и коротких бесед с матерью. Нарцисса, как донесли вездесущие эльфы, в библиотеку заходила только раз и ненадолго. Видимо, она уже успела прочесть в книге главное. Ну да, у нее для этого было много времени! Если она нашла исследование сразу после посещения «Гринготса», где побывала сразу после дня рождения Драко… Большую часть этого дня мать провела у камина в переговорах с малознакомыми Драко людьми и гоблинами. Каждый раз, когда рядом оказывался сын, Нарцисса быстро сворачивала разговор. После обеда она вообще покинула мэнор почти на два часа. Мать по-прежнему не хотела говорить о том, чем она занята, что она задумала. Разгадка пришла утром следующего дня. Драко, как только проснулся, подозвал копию книжки и решил полистать ее последнюю часть, в которой его предок рассказывал уже об информации, полученной от других людей. Они сами не путешествовали в Арке, но якобы сталкивались с теми, кто там побывал, или, к примеру, близкий родственник собеседника Квентина Малфоя рассказывал о подобном. Предок Драко анализировал каждый такой разговор с косвенным свидетелем, делал предположения, может ли эта информация быть правдивой. И вот среди этой разносортной информации он обнаружил парочку свидетельств, похоже, заслуживающих на полное доверие. И Квентин это также признавал. Они хорошо ложились в общую концепцию Арки, как ее понял прапрадедушка Драко. И, безусловно, именно эти страницы более всего заинтересовали его мать, насколько Малфой младший её знал и понимал. Теперь надо было разобраться, что Драко делать с этой информацией. Как это ни странно, колебался парень недолго. Уже за завтраком, намазывая масло на тост, он сказал: – Знаешь, мама, я вот тут подумал и решил. Отправлюсь я, наверное, в это путешествие с тобой. – Куда это? – не сразу поняла Нарцисса. – Туда, куда ты собралась. За грань между светом и тьмой. В Арку Смерти.