Хоббит, но только Туда

Т. Э. 2941 года, вэдмат (август)       Вой варгов доносился за две версты от них, но это не значило, что они в безопасности. Хоббит, прижавшись к скале, наблюдал за отрядом орков. Те обнюхивали местность ища их след, но безуспешно.       Они находились на другой скале, Азог панически осматривался и пытался заметить движение, но ничего не было. Злобно рыкнув себе под нос, развернул варга и со своим отрядом пошел дальше, искать их Компанию.       Хоббит, отлипнув от скалы и скатившись вниз по ней собирался вернуться к отряду. Но движение сбоку на обрыве чуть дальше него, привлекло внимание. Заметив там животное, а именно медведя, Бильбо поспешил убраться подальше.       Компания ждала его ниже по небольшому уклону за стеной холма. К каменной стене прижимался спиной Торин, дожидаясь их Взломщика. Тот только начал приближаться, как Дубощит спросил его:       – Стая близко?       – Слишком близко. Уже в паре лиг, не больше. Но это ещё не самое худшее. - тут же ответил Бильбо, ступая на небольшую поляну, где стоял весь отряд. Те с нервозностью начали его расспрашивать.       – Варги взяли на след?       – Пока нет, но возьмут. - сказал хоббит Оину. – У нас другая проблема.       – Они тебя увидели? Тебя заметили?       – Нет, я не об этом. - начал раздражаться Бильбо на волшебника.       – Хорошо! Что я вам говорил!? Тише воды, ниже травы! - произнес волшебник и гномы подхватили, начав нахваливать их хоббита. Но один его взгляд и те закрыли рты потупив взгляд.       – Я хочу сказать, что видел кого-то еще. - с намеком произнес Бильбо смотря волшебнику в глаза.       – Кого-то еще? Кого это? - гномы переглядывались и смотрели попеременно: то на хоббита, то на волшебника, переводя взгляды.       Гэндальф нахмурился. Сначала он не понял, но, когда прозвучал рев, кивнул, понимая, что за дела. Гномы дернулись и посмотрели на волшебника ожидая от него объяснений.       – Тебе знаком этот зверь? - спросил Бофур, но ему не ответили на вопрос.       – Есть один дом. - начал Гэндальф. – Совсем неподалёку, и мы могли бы укрыться там на время.       – Чей же это дом? Друга или врага? - недоверчиво посмотрел на него Торин.       – Ни то, ни другое. - спокойно произнес серый маг. – Он или поможет нам... или убьёт всех.       – А у нас есть выбор? - обнадёживающее спросил гном. И в этот момент рык зверя раздался ещё громче. Он был близко.       – Нет.

***

      Солнце начало всходить, насекомые и животные начали просыпаться. Птицы ласково щебетали, кролики вдалеке били по земле своими лапами подзывая семью. А Компания Торина Дубощита из тринадцати гномов и хоббита с волшебником сломя голову бежали по лесу, пробегая деревья порой спотыкаясь о коряги, но продолжали бежать. Бежали от медведя и орков, что, услышав их, поспешили вслед.       Как только гномы выбежали на открытое пространство, они тут же увидели дом и поддав скорости побежали быстрее. Бомбур понесся быстрее всех. Он не смог открыть дверь внутрь, та была заперта на большую балку сверху. Подоспевшие Двалин с Торином смогли с помощью волшебника поднять деревянную затвор.       Отряд как можно быстрее вбежал в помещение, закрывая дверь. Спустя несколько мгновений в нее врезался медведь. Огромный, по своим габаритам, начал давить на бедное дерево, пока его подпирали все гномы. Гэндальф с помощью посоха волшебным тычком в морду зверя смог прогнать его и гномы смогли наконец запереть дверь с помощью той много страдальной балки.       – Что это было? - срывающимся голосом пролепетал Ори отдышавшись.       – Это хозяин дома. Его зовут Беорн, и он оборотень. - все гномы перевели глаза на волшебника. – Иногда он громадный чёрный медведь, а иногда – громадный могучий человек. Медведь непредсказуем, а с человеком можно договориться. Однако, он недолюбливает гномов. - завершил Гэндальф, гномы поспешили отойти от двери, от которой медведь стал медленным шагом отходить.       – Не думаю, что вам есть, о чем беспокоиться, он не заразен. - прозвучал мягкий голос. Торин стоящий рядом с Гэндальфом, глубже всех в доме, тут же развернулся.       Перед его лицом предстала на вид добрая и красивая женщина, средних лет и с мягкими чертами лица. Но внешность всегда обманчива. Торин собирался обнажить меч, как Бильбо, выйдя из общей кучи отряда, пошел прямо к этой женщине. Вслед ему никто и не успел пикнуть, а хоббит тем временем уже обнимал женщину, а та смеялась.       Гномы с недоумением смотрели на сие зрелище. Было чувство, будто они друг с другом не первый год знакомы. Торин потемнел лицом уже накручивая себя, но он не имел никакого права приказывать Бильбо, он же хоббит.       – Я так скучал по тебе! Ты не поверишь что произошло за это время. - лепетал Бильбо наконец-то отлипнув от хоббитянки, та ему ласково улыбалась.       – С нетерпением жду твоих рассказов, милый.       У Торина что-то екнуло в груди, и он опустил взгляд не желая смотреть. Остальные же с недоумением пялились на двух хоббитов. Кили был единственным, кто видимо, не утратил дар излагать свои мысли.       – Извините, а вы кто? - не сказать, чтобы грубо, лучше сказать что он произнес это с довольно сильным неуважением и толикой сарказма.       Бильбо обернулся на гномов и отойдя от хоббитянки улыбнулся отряду.       – Прошу прощения, меня переполнили эмоции и я совсем забыл вам представить. Это моя матушка, Белладонна Бэггинс. - Бильбо переводил взгляд на каждого гнома смотря на их реакцию.       Те с немым шоком стаи медленно обрабатывали информацию, а когда до них дошло, то они, разинув рты, накинулись на них с расспросами.       – Все потом, дорогие гномы, для начала вам нужен отдых. - Белладонна мягко улыбнулась и остальные не смогли не ответить ей тем же.       Она проводила их до помещения в хижине, для зимовки домашних животных. Там были кучи сена по всему полу и миссис Бэггинс предложила им это место, зная, что гномы не захотят разделяться с отрядом. Те тут же принялись устраиваться, сказывалась усталость. Гномы тут же вырубились, стоило им оказаться в горизонтальном положении.       Бильбо и сам к ним присоединился, не хотелось отвыкать от их тепла и храпа некоторых. Сейчас все решили лечь не то, чтобы вплотную, но так, чтобы чувствовать друг друга рядом. Устроившись на более удобном месте, которое он смог найти, рядом тут же оказались члены королевской семьи.       Фили с Кили улеглись с правой стороны, чуть дальше Двалин с Балином. А под левым боком хоббита лег Торин, у стены. Он кряхтя скинул лишь накидку, лег рядом и лишь тогда позволил расслабиться.       Вскоре комнату наполнил размеренный звук храпа и сопения. Бильбо лежал с закрытыми глазами на спине, постепенно засыпая. Но его потревожил звук сбоку, Фили с Кили решили побороться во сне и один из пинков, предназначавшийся Фили, прилетел хоббиту в бок отталкивая его.       Тот перевернулся и оказался лицом к лицу с еще неспящим Дубощитом. Тот хмуро поднял голову на своих племянников и рукой пододвинул Бильбо к себе, чтобы те его больше случайно не ударили. Хоббит, лишь на миг, открывший глаза, прикрыл их, оказавшись под рукой гнома.       – Доброй ночи, мой Король. - тихо произнес Бильбо заснув. Торин так и не сомкнув глаз пролежал на боку прижимая к себе так горячо нужного хоббита.       И никто так и не узнает, что этот бой юных принцев был показательным.

***

      Существо, стоящее под тенью дерева, смотрело на огни, что горели в некоторых окнах убежища оборотня. О не был глуп. Нападать на них сейчас равносильно самоубийству. Пока оно там, а точнее в десятке ярдов от его отряда. Со спины белого орка послышались грузные шаги и с боку от него стал другой орк.       – Ash azagh! - он явно был на взводе и его мозги не переваривали то, на сколько его лепет был буесловным. – Gazat uglûk ash gul!       – Nar! - белый орк развернулся, отводя взгляд от дома вдалеке, направившись к остальным оркам. – Vargh ash guld.       Варги бесновались, пытаясь перекусить друг другу пасти. Им явно было не до их проблем, поскольку, даже с появлением главаря, их пыл не умерился, и они продолжили заниматься своим, пока один из подопечных не умудрился залепить им по морде. Азог же вышел в середину и весь его отряд обратил на него внимание.       – Ta azagh dûr! - произнес Осквернитель.       Из-за кустов и деревьев послышался хруст ломания древесины. Орки напряглись, обнажив оружие, а варги – свои клыки. К ним выбежал варг, с орком на спине. Он остановился в притык к Азогу, а орк на нем заговорил:       – Ta srinkhûk Dol-Guldur! - пророкотал бледный орк, с кожей как у Азога. Да вот только у того были швы и шрамы на половину лица. Один глаз так вообще был слеп и цвета его кожи. Да и рожей он уродился не очень, как и его родитель. – Gos bugdûk lat!

…

      Замшелые остатки крепости добавляли этому месту таинственность и страх. Факт о том, что Дол-Гулдур был основан лишь на подземельях и темницах для пленных, только придавало шарма для служащих темным силам. Тёмная власть никогда не смела покидать эти стены, ну или то, что от них осталось.       Идя верх к открытому залу по каменной тропе, что обрывалась, Азог невольно сглотнул. Сам он наивно полагал, что не боится и виду не подавал, но его сущность преклонялась перед стоящим вверху пищевой цепи. Голос их Владыки раздавался от одной уцелевшей колонне к другой.       – Shi burzûk. - мордорский вновь прозвучал в этих заброшенных залах. Довольно старый язык, но все же орки им владеют, по крайней мере один уж точно понимает. Да вот только все старые жители Средиземья любили говорить загадками. – Shi durbûk. - у него не было тела, был лишь силуэт из темной магии. Набросок, перед созданием истинного тела. – Lat durbûk shi azagh.       – Ash Thorin Oakenshield?       – Azagh ash. - не обращая внимания на слова орка, проговорил глубокий и шипящий голос Владыки.       – Lat karugdûk urch ta! - Азог не собирался преклонятся перед кем-то. Его самомнение было выше его головы.       – Matûk ta uul. - голос звучал грозно. Он темной магией прошел сквозь орка толкнув, и рассеялся в тишине крепости.       – Shi matûk mâtshrînkh? - издалека спросил один из его подопечных орков. Азог же не хотел бросать свою затею со смертью всех сынов Дурина. Так пусть же его дело продолжит его же кровь.       – Bolg! - прокричал белый орк и к нему тут же поспешил упомянутый орк. – Shi karaz lat. - тот встал напротив отца, пока тот трактовал свой приказ. – Lat ghâsh gazat-gul ash?

***

      Все стояли в напряжении, одни перебирали складки своих одежд, другие расхаживали, как Балин, из стороны в сторону. Торин стоял у окна и смотрел, как крупный мужчина, ростом выше трех метров, колол дрова бурча что-то под нос.       Гнома из задумчивости вывела рука на плече, и сила с которой её сжимали. Повернув голову, он увидел хоббита, что с понимающим взглядом смотрел на него. Торин положил свою ладонь поверх его и сжал, показывая, что он с ними. Этот жест вышел довольно близким и хоббит поспешил убрать руку, как и гном.       – Нельзя было сюда приходить, это ошибка. - пробурчал один из гномов.       – Послушайте, что я вам скажу...       – Надо рвать когти! Уйдём через чёрный вход. - проговорил Нори.       – Я не собираюсь от него удирать, даже будь он чудовищем. - Двалин приблизился к гному взяв за грудки, но Бофур успел их разнять до начала драки.       – Не о чем здесь спорить. - произнес Гэндальф. – Нам не пройти через Лихолесье без помощи Беорна. Орки настигнут нас ещё до того, как мы войдём в лес. - переводя взгляд он наткнулся на хоббита. – А, Бильбо... вот ты где. Что ж, эта задача требует особого подхода. Нужно быть крайне осторожным. Последнего кто его потревожил он порвал на куски. Я пойду первым. Бильбо, ты пойдёшь со мной.       – Кто? Я? Разве это хорошая мысль? - произнес Бильбо. Фили с Кили взволнованно переглянулись за его спиной.       – Ты так уверен, что присутствие моего сына смягчит его? - хоббитянка, сложив руки на груди, посмотрела на волшебника. Тот покачав головой, отвернулся.       – Все остальные – ждите здесь. И не выходите, пока я не подам сигнал.       – Ясно. Ждём сигнала.       – И никаких резких движений и громких звуков. Не мельтешите. - волшебник обвел взглядом гномов. – Запомнили? Ладно. Ждите сигнала. - и они с хоббитом поспешно вышли на задний двор, прямо к оборотню.       – А какой будет сигнал? - слишком поздно спросил Бофур.       Гэндальф с Бильбо спустились по небольшой тропинке вниз, встав чуть подальше от оборотня и опилков, что летели из-под его топора.       – Ты волнуешься. - заметил хоббит, как волшебник перекладывал посох из одной руки в другую.       – А? Волнуюсь? Чепуха. Доброе утро!.. - поздоровался маг с оборотнем, но тот казалось его не услышал. – Доброе утро!       – Кто ты такой? - оборотень поднял топор и хмуро осмотрел человека перед собой.       – Я Гэндальф, Гэндальф Серый. - представился он поклонившись.       – Не слыхал о таком. - грубо произнес Беорн.       – Я волшебник. Возможно ты слышал о моём коллеге Радагасте Буром. Он живёт у южной границы Лихолесья.       – Что тебе нужно?       – Я лишь хочу поблагодарить тебя за твоё гостеприимство. Возможно, ты заметил, что мы укрылись в твоём жилище прошлой ночью.       Гэндальф чуть отошёл, открыв взору оборотня Бильбо и тот тут же изменился в лице. Складки разгладились от хмурого вида, а руки опустили топор облокотив его об пень.       – Малыш Бильбо! - никто бы и не подумал, что оборотень может так лучезарно улыбаться, но он мог.       – Здравствуйте, мистер Беорн. Ваши сады все также прекрасны с последнего момента, когда я тут был. - хоббит любезно улыбнулся и склонил голову в приветствии, его хвост заметался из стороны в сторону, по все видимости тот был очень рад.       – А ты с какого слова Оромэ тут забыл, горе-барашек? - с лаской в голосе произнес оборотень, склоняя голову и присаживаясь на колени. Бильбо нахмурился и фыркнул на такое прозвище недовольно вильнув хвостом.       – Мы путешествуем, у нас поход с определенной целью. - начал Бильбо. – Но пару дней назад мы…       – О, дело в том, что мы попали в небольшую передрягу. Эти гоблины там в горах... - перебил хоббита волшебник, но и того тоже перебили.       – Не надо было к гоблинам соваться – это очень глупо. - хмуро пробурчал оборотень.       – Вы абсолютно правы. - согласился с ним Гэндальф, кивнув.       Из тени дома заднего входа появилось движение, с быстрой реакцией Беорн тут же поднялся на ноги и подхватил свой топор. А из хижины стали выходить гномы. Бильбо, оглянувшись на них, улыбнулся успокаивающе и вновь вернул свое внимание на напряженного оборотня.       – Я должен вам признаться, что эм... в нашей группе есть несколько ммм... гномов. - первыми вышли Двалин с Балином, поклонившись они прошли дальше, чтобы дать пространства для остальных.       – Я так понимаю, что эти двое - это и есть твои несколько? - в ответ на слова оборотня вышло еще четверо, Глоин с Оином и Дори с Ори.       – Что ж... раз уж на то пошло, то... эээ.. нет... возможно, их больше, чем двое. Э... один.. О, а вот и наш весёлый отряд.       – По-твоему шестеро - это отряд? Вы что же, странствующие циркачи!?       – Оу... Фили и Кили. А я уж и забыл о них. Ещё Нори... Бофур... Бифур и... Бомбур.       – Это все? Ещё будут? - лицо Беорна было с перемешенными эмоциями, там проглядывалось напряжение вкупе со злостью, но больше всего в нем читалось предательство.       Он с обвинением посмотрел на Бильбо, тот лишь покачал головой и устало вздохнул. Как раз в этот момент вышел последний гном, Торин Дубощит.

***

      Гномы сидели и завтракали, пока им в кружки оборотень подливал молока, они передавали друг другу блюда. В целом атмосфера была не то чтобы пугающая, скорее напряженная, со стороны Торина так особенно.       – Так значит ты и есть тот самый Дубощит... Скажи, почему Азог Осквернитель охотится за тобой? - Беорн стоял с кувшином молока в руках и смотрел на предводителя гномов. Тот единственный сидел отдельно, не притронувшись к еде.       – Ты знаешь Азога? Откуда? - гном с заинтересованностью в голосе посмотрел на оборотня.       – Мой народ первым заселил горы. Ещё до прихода орков с севера. Азог вырезал почти всю мою семью. - кандалы на руках оборотня зазвенели в подтверждение его слов. – Оставшихся взял в рабство, но не для работы, видишь ли, а ради забавы. - гномы затихли, внимательно слушая хозяина дома. – Он сажал оборотней в клетки и... истязал их себе на потеху.       – Есть и другие вроде тебя?       – Когда-то было много.       – А теперь? - спросил Кили.       – Теперь всего один. - хмуро ответил ему Беорн. – Значит вам нужно выйти к горе до конца осени?       – До наступления дня Дурина, да. - закивал утвердительно Гэндальф.       – Ваше время на исходе. - задумчиво произнес оборотень, присаживаясь в свое кресло.       – И потому наш путь лежит через Лихолесье.       – Ходят слухи, что орки из Мории заключили союз с Некромантом из Дол-Гулдура. Я бы не совался туда без крайней нужды.       – Мы пойдём по эльфийской тропе. Она пока безопасна. - попытался успокоить его волшебник. Торин в этот момент отошел от стены, на которую все это время опирался.       – Безопасна... Но лесные эльфы не похожи на своих собратьев, они не так мудры и более вспыльчивы. - Беорн посмотрел в сторону стоящего гнома. – Ну да это не так важно.       – Это почему? - развернувшись произнес Дубощит.       – Эти земли кишат орками. Их становится всё больше, а вы идёте пешком. Живыми вам до леса не добраться. - Беорн поднялся со своего места. – Я не люблю гномов. Они алчны и слепы. Они не видят ценности жизни тех, кто слабее их. - он прошелся вдоль стола и подобрал пробегающую по ней белоснежную мышку в руку, та, почувствовав знакомое тепло не стала вырываться. – Но орков я не люблю еще больше. Я провожу вас, а пока оставайтесь здесь. Вам нужен отдых. - Беорн выразительно посмотрел на Дубощита.       Гномы поспешили доесть и поскорее заняться делами. Кто пошел наточить оружие, кто штопать одежду, а кто просто отдыхать. Бильбо пришлось отложить свои занятия, когда его к себе позвала Белладонна.       Снаружи она была спокойна, но ее сын замечал за ней нервозность. Перебирание пальцами складок своего платья, постоянное поглаживание по волосам.       – Что-то случилось матушка? - хоббит зашел к ней в комнату прикрыв осторожно дверь. Та присела на край заправленной кровати и уставилась в пол.       – Довольно глупо полагать что я смогу убедить тебя остаться здесь. - Бильбо и не думал, что поведение его матери может быть связанно с ним, но это было так.       – Я... Пообещал. Я не могу вот так, на пол пути, бросить их. - Бильбо присел рядом с хоббитянкой уставившись в одну точку.       Белладонна кивнула ему, она прекрасно понимала ведь она сама была его мамой, а тот вышел полностью в неё. Но сердце не прикажешь, свое ребенка не захочешь отпускать в подобные места как гора с драконом, когда за ними еще охотятся орки.       Из размышление их двоих вывели ругательства и выкрики на подгорном языке. Бильбо тут же подорвался с места и поспешил на выход из комнаты, Белладонна последовала его примеру прихватив свой меч.       На улице, на заднем дворе оборотня был переполох. Гномы оскалившись смотрели на новоприбывших двух людей, или же не людей, судя по росту, те тоже были в напряжении и обнажили свои клинки.       – Что...       – Успокойтесь.       Голос Белладонны прозвучал твердо, без той теплоты с которой она говорила ранее. Гномы вздрогнули, обернувшись и опустили оружие. Оглядевшись Бильбо заметил, что Торина нигде нет. Может он в доме? Шаги сзади него говорили об обратном, гном встал сбоку от него и хмуро посмотрел на двух гостей.       Белладонна же вышла вперед и направилась к ним, она шла неспешным шагом, но было видно, как те двое напрягались с каждым пройденным шагом хоббитянкой. Как только она подошла к ним, они опустили головы и положили руки на сердца.       Они что-то говорили, но из-за расстояния и понижения голоса эти двое доносили свою информацию лишь для Белладонны.       Закончив свой рапорт, хоббитянка развернулась и подозвала всех остальных. Торина пропустили вперед, ну или же тот просто наплевал на озлобленное высказывание Оина в адрес своего здоровья.       – Хочу вас познакомить с еще двумя жителями этого дома. - Белладонна сделала знак показывая на двух гостей, те поочередно опустили свои капюшоны. – Банго Бэггинс, мой муж и отец Бильбо. И Фрерин.       Гном выглядел так же, как и помнил его Бильбо у себя в доме. Только сейчас он выглядел более отдохнувшим и, так сказать, навеселе судя по его ухмылке. Его светлые волосы смогли вновь восстановиться в более роскошную шевелюру за год, да и веса он поднабрал.       Гномы же были в ступоре. Солнечный принц был жив. И сейчас стоял здесь. Торин бросился вперед, его руки сомкнулись на шее его брата.       – Торин!       – Ты что творишь!       – Полегче парень!       – Отпусти его!       Выражение лица Торина было белым полотном, на нем не было ни одной эмоции. Фрерин в ужасе уставился на брата ворочаясь в его руках, воздуха не хватало. Мгновение назад он думал, что тот захочет его обнять, а вышло какое-то удушающее приветствие.       – Б-бра-т... - Фрерин уже думал, что его реально задушат. Есть за что. Да вот хватка на шее ослабла. Открыв глаза, он увидел перед собой хвост.       Бильбо удерживал Торина, обеспокоенно смотря ему в глаза. Тот был как призрак, его кожа побледнела и выглядела очень нездоровой. А вот сила, с которой он порывался придушить родного брата говорила об обратном. Благо что хоббита не собирается душить, и на этом спасибо.       Двалин с Бифуром поспешили оттащить Торина от ожившего принца, тот продолжал сидеть на траве и наблюдать за братом.       – Он не в лучшей форме. - только и прошептал ему Бильбо и развернувшись пошел за двумя гномами, что уводили Дубощита внутрь дома.       Было банально предполагать, что Торин примет его, для него это вышло шоком. Фрерин поднялся с земли не без помощи, Банго подхватил его под локоть и положив другую руку на плечо посмотрел ему в глаза.       – Порядок?       Ответом ему был кивок.

***

      Мысли заполонили разум, в мозг даже не поступали базовые команды организма и хоббиту пришлось проговаривать ему действия, которые гном покорно выполнял. Его усадили на постель одной из комнат. Честно сказать эта комната была его, Бильбо, но сейчас было лучшим решением уступить её нужному человеку. Торин сидел на простынях и немигающими глазами смотрел в пол. Выражение его лица ничего не отражало.       Двое гномов спросили у Бильбо нужно ли тому что-то и не позвать ли Она или Гэндальфа, на что хоббит покачал головой и сказал им идти к остальным. Как только дверь закрылась, Бильбо подошел к Торину и опустившись на корточки посмотрел ему в лицо.       Тот было бледным, будто только выпавший снег. Это было плохо. Бильбо приложил к его лбу ладонь, пытаясь померить температуру. На это касание тело гнома отозвалось дрожью. Лоб был на удивление холодным, но признаки озноба были буквально на лицо. Хоббит уже собирался убрать ладонь, как его руку прижали ближе ко лбу.       Торин прижимал его тыльную сторону ладони к своему лбу, их ладони соприкасались. Тому явно было холодно и Бильбо пришлось подняться с корточек и потянуться к стене за Торином, где лежали пледы. Успешно взяв один он освободил руку из плена гнома и накрыл его пледом.       Тот наконец поднял на него взгляд. В нем теперь проскальзывали эмоции. Страх, шок, гнев, тревога и паника. Он взял концы пледа и запахнулся в него в попытках согреться. Хоббит присел рядом, положив на его плечо руку. Тот повернул голову вбок лишь слегка, иначе шея откроется и туда проникнет холодный воздух. Хотя в комнате и было тепло, гному виднее.       Бильбо не знал, что можно говорить в таких ситуациях. Не у каждого и не каждый день родной брат может воскреснуть из мертвых. Потому он решил рассказать про их встречу. Его небольшой рассказ шел гладко, плавно, Торин даже посмеялся. Когда же Бильбо упомянул их разговор про хоббитов гном повернулся к нему всем корпусом.       – Ты рассказал ему про свой народ? Первому попавшемуся гному? - Торин выглядел негодующе, даже с обидой смотрел на Бильбо. Тот над ним тихо посмеялся, серьёзное лицо гнома вкупе с обидой было теперь его любимым.       – Хоббиты способны чувствовать истинные намерения присутствующих рядом существ. - с улыбкой произнес Бильбо, одновременно с этим сидя на полу у своей сумки и что-то там ища. Торин, вытянув голову, наблюдал за ним.       Что-то достав, Бильбо поднялся и подошел к гному, тот внимательно следил и не ожидал последующих за его действиями слов.       – Раздевайся.       – Что...? - Торин, немного – совсем капелюшечку, прихуел. Он смотрел на хоббита с недоверием и легким смущением.       – Мне нужно осмотреть тебя. - Бильбо поставил на прикроватную тумбочку какую-то баночку и развернулся лицом к Торину. – Простые заклинания не излечат тебя, Торин Дубощит.       Фыркнув гном поднялся с теплого места. С хоббитом не поспоришь, те заклинания Гэндальфа лишь успокоили боль и вправили кости, а вот их сращивание, это уже другое. Торин кряхтя стал стягивать тёмно-синюю тунику, оставшись в штанах он выразительно посмотрел на хоббита, взглядом указав на них. Бильбо, подумав, кивнул, стоит полностью осмотреть их предводителя.       Оставшись лишь в портках Торин стоял посреди комнаты. Комнаты Бильбо. Против его воли кровь прилила к ушам, и он махнул головой, чтобы скрыть их волосами. Хоббит же встал напротив него и рассматривал внимательным взглядом. От этого взгляда гному было не по себе, хотелось прикрыться, а лучше вновь укутаться в плед, что пах цветами, как и хоббит.       Критично осматривая гнома Бильбо прикусил губу, большая часть торса было покрыто гематомами без намека на открытые раны. Но даже так это было плохо, скопившаяся кровь могла привести к ишемии или же флегмоне. Хоббит поспешно вышел из комнаты и с той же скоростью вернулся через пять минут с тазом теплой воды и тряпками. Торин помог ему с деревянным тазом, уместив его на тумбочку.       Намочив тряпку Бильбо стал обтирать тело гнома, тот сперва напрягся от касания мокрой ткани, но после расслабился. Хоббит старательно вымывал грязь, хоть со стороны это выглядело нелепо и через чур интимно. Лицо и уши Бильбо не переставали краснеть, пока он проходился полотенцем по крепкой груди гнома, тот же просто наблюдал за хоббитом, смотря на него сверху вниз.       Закончив с передней частью тела, Бильбо переместился гному за спину и ахнул. Поперек хребта у Торина разрастался огромный синяк, размером с живот Бомбура. Татуировки, что были на спине, только затемняли эту картину. Он конечно и раньше заметил рисунки на теле их предводителя, но именно сейчас ему довелась участь рассматривать их вблизи и даже докоснуться, если Торин позволит, само собой.       Гном стоял неподвижно позволяя хоббиту протирать себя от грязи. Он бы и сам хотел это сделать да вот только зная их Хоббита тот ему откажет, перед этим обозвав, и сам начнет отмывать, что сейчас и происходило. Торин ему доверял, тот неделю назад спас ему жизнь и гном был ему благодарен. Даже готов был назвать его другом гномов. Но это дозволено выдавать лишь с разрешения высшего совета.       Гном хмуро смотрел перед собой, когда Бильбо, закончив со спиной, встал перед ним. Он присел на корточки перед Дубощитом и тот, распахнув глаза, смотрел как хоббит протирает его ноги. Бедро, внутренняя часть, задняя – лень было обходить – часть бедра, колени, икры. Лодыжки со ступнями остались без внимания хоббита, поскольку те были в носках. Бильбо поспешно поднялся.       Кинув тряпку в мутную воду Бильбо взял уже знакомую гному баночку. Открыв взял немного крема и размазал его по рукам, оставив ее рядом с тазом воды. Он подошел к Торину растирая ладони и, подойдя достаточно близко, шепотом произнес:       – Можно?       С утвердительным кивком – ком в горле Торина не позволили ему и слова произнести – Бильбо приступил к нанесению лечебного крема на тело гнома. Время пролетело быстро за этим занятием. Методично наносимое лекарство на гематомы не только вылечивало синяки, но и расслабляло мышцы снимая напряжение и давая покой. Забывшись в своих мыслях Бильбо успел заметить, что это уже второй принц, и почти король, которого он лечил и по всей видимости он сказал это вслух, судя по смешку со стороны гнома.       – И с какими ранами поступил к тебе этот придурок? - напряжение и тревожность от упоминании собственного брата ушло, а вот злость осталась. Ему еще достанется.       – Ожоги.       Бильбо закончил с лечением гематом Дубощита отходя от него и промывая руки в мутной воде. Лицо гнома же помрачнело, он и подумать не мог, что Фрерин выжил в чертогах горы. И если он выжил, то получается, обошлось не без ранений. Торин с надеждой посмотрел на хоббита, когда тот обернулся к нему.       – Он же в порядке?       – Само собой! Если не учитывать того, что ты собирался его придушить, то он живее всех живых. - со смешком сказал хоббит.       Гном фыркнул, пытаясь скрыть улыбку, разворачиваясь, чтобы одеться. Натянув штаны с туникой Торин обернулся к хоббиту, тот складывал вещи обратно в сумку и взяв таз уже направился к выходу из комнаты, но его ношу перехватил гном и открыв дверь ногой пропустил вперед Бильбо, а после вышел сам. Хоббит показал где можно вылить воду и оставить таз. Пока гном выполнял его указания то не заметил тень в доме, которая, после, накинулась на него обнимашками.       – Я так со... Уй! - Фрерину не дал договорить прилетевший в голову кулак его друга. Гном отпустил хоббита из объятий и прижал руки к голове. – Кто так с друзьями обращается? - обижено проговорил принц, смотря на Бильбо.       – А кто игнорирует существование свое родного брата и даже весточку ему не шлет? - с нарочито серьёзным лицом проговорил хоббит. Гномы, что стояли чуть поодаль за Фрерином напряглись. Но легшая ладонь их предводителя на плечо Бильбо сгладила углы.       – Думаю это пока простительно. - мягко посмотрел на хоббита гном. – До появления Дис. - с коварной улыбкой произнес он, посмотрев на брата.       О, тот прекрасно знал нрав своей младшей сестры.

***

      Следующий день встретил их мягкой погодой. Солнце согревало, теплый ветерок дул с юга, редкие тучки сглаживали яркость солнца. Это были последние деньки такого спокойствия и теплой погоды. Конец лета выходил теплым, да и урожай явно радовал Шир.       Воспоминания о доме больно резанули по душе хоббита. Воспоминания о племяннике и друзьях тяжело осело внутри него, задерживаясь там. Помог отвлечься очередной замах, резанувший воздух и последующее столкновение метала об метал, лязг продолжался уже больше шести минут.       Фрерин и Двалин спарринговались на поляне на небольшом расстоянии от хижины. Все остальные гномы расположились вокруг, наблюдая за ними. Бильбо же сидел на ступеньках рядом с отцом. Тот методично дымил трубкой, тоже наблюдая и хмыкал, когда Фрерин проводил идеальное парирование, посматривая на сына.       – Я слышал, что ты приложил руку к его обучению. - Банго затянулся и выпустил колечко дыма. – Обучать гнома нашим техникам довольно...       – Он не был приспособлен к более размашистым атакам, например, как у спарринг-партнёра. Или же к точным и продолжительным атакам. - Бильбо нахмурившись посмотрел на светловолосого гнома. – Он способен сражаться более резкими и коротким атаками, его энергия позволяет ему кружиться на месте, уворачиваясь. Именно это я в нем и улучшал.       Банго глянул на сына с гордой улыбкой и приобняв его за плечи засмеялся.       – Это в тебе от матери. - отец мягко потрепал его по голове и поднялся на ноги. Кивнув друг другу, Банго скрылся в доме, а Бильбо продолжил наблюдать довольно продолжительное сражение двух гномов.       Двалин явно проигрывал под резвыми атаками Фрерина, он пытался уйти в защиту, но даже так Фрерин не переставал напирать, что в конце концов, вылилось в распластанное тело лысого гнома на траве. Руки Фрерина взметнулись вверх, и он со смехом помог другу встать.       – А я говорил, что стал лучше! - он ослепительно улыбался, смотря на Двалина, а тот хмурясь бурчал под нос.       – Кто ж тебя так обучил, парень? - Балин встал рядом с братом и с прищуром рассматривал принца. Последний гордо выпятил грудь и ладонью указал на дом, где на ступенях сидел Бильбо, а в дверях за ним наблюдал Торин.       – Наш дорогой общий друг Бильбо обучил меня тому, чего я не мог самостоятельно знать. - Фрерин подмигнул хоббиту. Подняв глаза, он вежливо поклонился старшему с серьезным лицом, куда вскоре вновь вернулась его улыбка.       Черт побери. Кили с Фили копии Торина и Фрерина! Даже усы у двоих седоволосых также заплетены, только у старшего явно длиннее. Как он раньше не заметил их схожесть? Видимо насущные проблемы и попытка влиться в их Компанию вызвала достаточно стресса, чтобы забыть о том гноме, что посещал его дом год назад.       За спиной хоббита послышался глухой смех и к нему по ступеням спустился гном. Торин прошел мимо, направляясь к остальным на поляне и с вызовом смотрел на брата. Бильбо тоже поднялся и пошел ко всем, Фили и Кили успели схватить его, чтобы впихнуть между собой и прижаться к их Хоббиту. Последнему пришлось с выражением мученика, смириться, гномы просто ухмылялись в свои бороды, пока между двумя братьями происходил неистовый спор на кхуздуле.       Спор закончился спаррингом. Рукопашным. Торин с Фрерином вцепились друг в друга, опрокидывая один другого, а потом снова поднимались, чтобы вновь опрокинуть через плечо. Они переместились в горизонтальное положение, когда светловолосый подбил ногу Торину, а тот, в отместку, утянул его с собой. Они долго катались, пока темноволосый не оказался зажат в удушающем, а его руки удерживали ноги брата, обхватив ими вокруг груди. Он похлопал прижатой к телу рукой по его ноге в знак поражения и тот отпустил его.       – Ха! - Фрерин был весь в траве, в его волосах запуталась пара мелких веточек, но он так лучисто улыбался, что всем вокруг пришлось зажмуриться, чтобы не ослепнуть. Вот что значит, Золотой-Принц-Эребора. Фрерин помог брату подняться и тот посмотрел на него с нескрываемой гордостью, так, как он смотрел на своих племянников.       – Крутяк! Дядя Фрерин круче дяди Торина!       – Дядя Фрерин! Научите и меня таким же приемам! - двое братьев, что обнимали по бокам хоббита, галдели не переставая.       – Вы обнимаете того, кто учил меня. – он усмехаясь смотрел на то, как принцы медленно повернули головы, чтобы посмотреть на Бильбо и начать с новой силой галдеть, упрашивая его их потренировать.       Предатель Фрерин.       Ну он то получит первым по своим чреслам.       Да…       Это неделя будет наполнена больными суставами и синяками.

***

      – Погоди-погоди. Ты сейчас серьезно?       Торин с Фрерином с утра направились на небольшой водоём. Не помыться. Нет. Поболтать. Они часто уходили из-под каменных свод горы, чтобы посетить реку, которая располагалась неподалеку от горы. Стекающий водопад летом с Вороньей Высоты был красив, и они устраивали посиделки там до глубокой ночи, пока их не хваталась стража. Во дворце они с взрослением стали видеться реже. Обязанности наследного принца обязывали Торина присутствовать на заседаниях, чтобы набираться опыта.       А такой побег помогал им уйти из рутины и побыть просто братьями. Им даже удавалось утянуть с собой сестру, но после того случая с варгом на территории горы им было запрещено покидать дом без сопровождения. Торина, как старшего, тогда посадили на домашний арест и Фрерину пришлось смириться со скучными буднями королевской семьи.       Прямо сейчас братья соревновались в метании камней в ручей. Торин побеждал, его последний камень сделал четырнадцать блинчиков и сейчас он наблюдал, как Фрерин пытался побить его установленный рекорд. Повременно с этим старший рассказывал, что произошло за эти 171 год. Но сам не торопил брата в рассказе своей истории, тот явно сейчас был не в состоянии. Как ранее светловолосый сказал, он выпал из их мира на добрых 139 лет. Но даже так он не понимал, где он был остальные 32 года.       – Эй! Совет вызывает Торина Второго Дубощита для вынесения приговора о игнорировании родного брата! - Фрерин насупив лицо посмотрел на старшего брата, тот, очнувшись, побагровел.       – Да… Я… Он... Мы... То есть... Нет! Не смотри так на меня! - Торин кинул ему в голову камушек. Тот увернулся и с наглой улыбкой продолжил смотреть, как его брат смущался.       – Так он правда твой Единственный? - Фрерин был в нескрываемом восторге. Его брат нашел истинного! Такое не каждый день случается. Он придвинулся поближе, почти вплотную, дыша ему прямо в лицо. – А ты ему говорил?       – Конечно нет. - Торин кинул камень воду и тот сделал шестнадцать блинчиков, Фрерин, следивший за ним, застонал.       – Я уже понял, что ты круче меня! - Он упал спиной на траву и раскинул руки в стороны. – Ты мне кстати проиграл желание.       Торин повернулся к нему с непонимающим выражением, пока на лице светловолосого уже растягивалась улыбка, что не сулила ничего хорошего.       – Нет. - отрезал Торин поднимаясь на ноги.       – Эй! Я еще ничего не сказал!       – Я знаю, что ты скажешь. - темноволосый поспешил покинуть компанию брата, но последующие слова его остановили.       – Как всегда убегаешь от проблем. Как в детстве.       Гном, стоявший на ногах, развернулся, и толкнул брата в спину ногой, когда тот сел на земле. Тот же кубарем покатился вниз, в воду. Вынырнул оттуда он довольно резко, и поспешил на берег, отряхиваясь и брызгая в Торина водой.       – Она ледяная!       – Будет тебе уроком.       Они долго смотрели, друг на друга не говоря ни слова, Фрерин протянул руку, а Торин пожал её, принимая вызов. Король он или нет?

***

      Третья ночь наступила быстро, так что через день было обговорено пуститься в дальнейший путь. Осень не за горами, следовало поспешить. Гномы, то тут, то там, расселись по уголкам огромного дома оборотня, переговариваясь и смеясь.       Бильбо сидел рядом с Фрерином, Кили и Фили. Трое гномов выводили его из себя, и он уже успел им врезать по макушкам, на что те только сильнее его разозлили, называя "amâât". Хоббит старался не подавать виду, что понял смысл слова, но легкий румянец расцвел на его щеках и он встал со своего места, грубо пиная Фрерина, что сказал это слово.       Тот не понимающе проследил за ним взглядом и, пожав плечами, продолжил рассказывать племянникам, как они с Торином громили Эребор в детстве. Двалин в скором времени присоединился к ним, добавляя больше красок в рассказ принца.       Бильбо отошел к камину, где сидела Белладонна, что-то плетя. Ее руки двигались мастерски быстро, а пальцы методично перебирали пряжу. Она напевала себе под нос и, когда к ней на полу присоединился сын, она мягко ему улыбнулась и отложила свое занятие.       – Что-то случилось дорогой? - она с мягкой улыбкой посмотрела на него. Тот хотел было что-то сказать, как его прервали. – Похоже кое-кто хочет с тобой поговорить.       Белладонна рассмеялась в ладонь, а Бильбо повернулся назад, чтобы посмотреть кому он там понадобился. Возле балки, что находилась у входа в пространство по типу столовой, связанной с гостиной, стоял Торин. Он смотрел прямо на хоббита, не отводя глаз. Бильбо вопросительно приподнял бровь, на что гном махнул головой назад, прося идти за ним.       Бильбо поднялся с пола со вздохом, извиняясь перед матушкой он поспешным шагом поспешил туда, где скрылся гном. Он даже не заметил, как все проследили за ним, а Фрерин коварно улыбнулся ему в спину.       Торин ждал его у одной из комнат. Та была выделена оборотнем Королю гномов. Он сначала отказывался, но после поучительных лекций от Оина и Бильбо понял, что не сможет противостоять им, и все же согласился. Бильбо приблизился к гному, встав в шаге от него, в небольшом негодовании.       – И для чего вы меня позвали, мистер Дубощит? - хоббит оглядел гнома, тот почему-то был весь в напряжении и Бильбо стал накручивать себя. – Я что не то сделал...?       – Нет. - резко ответил Дубощит, но после более мягко продолжил. – Я просто хотел с тобой поговорить.       Торин открыл дверь за собой и пропустил внутрь хоббита. Комната выглядело красиво – пол, устланный теплыми коврами, удобные кресла и столик, на котором находился заварочный чай, довольно большая – для гнома – кровать и окно, что пропускало в комнату лунный свет. Свечи мягко освещали комнату.       Бильбо немного замялся, не зная куда ему деться. Торин указал рукой на кресла и хоббит поспешил присесть на одно из них. Гном присел на соседнее и сложил руки на коленях в замок, смотря в пол. Он долго собирался с мыслями, обдумывая, как начать разговор.       – Как думаешь, мы... сможем.       – Само собой! - перебил Бильбо не выглядя виноватым, когда тот посмотрел на него. – В нашем отряде половина гномов из рода Дурина, нам суждено отвоевать ваш дом!       Бильбо ярко улыбнулся гному и тот отвернулся, опустив голову. Ну не мог он смотреть на него так долго, его воля не настолько сильна.       – Да... Но эльфы на нашем пути не будут так благосклонны. - гном нахмурился, говоря это. Эти самолюбивые существа только и думают в пользу себе, не помогая другим.       – Мы постараемся пройти незамеченными, на сколько это получится. - хоббит взглянул на гнома, повнимательнее изучая его профиль. Челюсть Торина сжалась и жевалки задвигались сами собой, горбатый и острый нос добавлял его лицу больше прекрасного, а его борода была столь густой, что в нее так и хотелось зарыться пальцами...       – Эти длинноухие что только не сделают, чтобы нам помешать.       – Если узнают.       Бильбо просто не давал их предводителю сомневаться и тот расслабился, но не до конца. Он нервно провел рукой по волосам, лицо стало серьезнее, а вот голос почему-то стал заикаться.       – Я бы... я хотел... Ну это... Кхм. Извини. - Торин посмотрел на свои ладони. Он был так смущен, что Бильбо просто подбадривающее улыбнулся.       – Я слушаю.       – Изначально... Я не думал, что ты будешь полезен. - Торин решил идти постепенно, чтобы дойти до главного. – Думал, ты не пойдешь, а если даже и соизволишь, то долго не протянешь. Думал, что ты погибнешь по пути и нам придется свернуть все это дело. - гном мельком взглянул на хоббита, но тот просто продолжал улыбаться. – Но все оказалось с точностью да наоборот. Ты самое верное и сильное существо, что я видел за свои годы. Ты даже попросил у Балина не давать тебе эту четырнадцатую часть!       – Потому что я приобрел кое-что, более ценное. - не сдержался Бильбо. Гном непонимающе посмотрел на него. – Дружба с подгорным народом ценна для меня, и я бы хотел подольше остаться вам другом.       Слова резанули по сердцу.       Друг.       Просто друг?       Нет.       Он собрался добиться его.       – А еще. - Торин засунул руку в карман и протянул ему камень с рунами, хоббит с неверием смотрел на протянутый камень. - Ты... Ты очень нравишься мне. Примешь ли ты мои ухаживания? - он проговорил это так быстро, что испугался. Понял ли хоббит все его слова?       Судя по блестящим глазам Бильбо, он собирался заплакать. С пеленою на глазах он посмотрел на гнома и аккуратно взяв камень, тихо сказал:       – Да...       Они сидели пару минут в тишине, пока хоббит рассматривал камень, пальцами поглаживая руны. Торин наблюдал за ним, не скрывая эмоций, с улыбкой на лице. Когда же Бильбо поднял глаза в нем плескались буря разнообразных чувств.       – Торин это... - его остановило рука, что коснулась его через весь стол.       – Я серьёзен в своих действиях. И намерен не отпускать тебя. - слова были грубыми и Торин попытался сгладить их пока не увидел, как Бильбо, смутившись, опустил голову. Его уши ярко покраснели, а хвост обвил ногу гнома под столом.       Он сделал правильный выбор.       Но куда он его приведет?

Wulân Thûl...