All for the Boy

Когда они добрались до машины, Кевин и Аарон разместились на своих местах. Эндрю подождал кудрявого мальчика, позволив ему занять среднее сиденье, и сам сел в машину. Ники завел двигатель, и Эндрю прильнул к окну, закрыв глаза. Ему действительно нужно было немного отдохнуть и, возможно, проспать худшие симптомы абстиненции. Как ни странно, но сон пришел к нему легко, когда его самое большое беспокойство было прямо у него под боком. Он не помнил, чтобы ему что-то снилось, когда внезапное прикосновение вернуло его в реальность. Ему нужно было бороться. На этот раз ему нужно было дать отпор. Локоть Эндрю врезался во что-то, и он услышал приглушенный вздох. Моргнув еще пару раз, он увидел, что Нил рядом с ним согнулся пополам. Аарон щелкнул пальцами над головой Нила, указывая на Эндрю. — Где сворачиваем? — спросил он. Эндрю облокотился на спину Нила и пристроился между передними сиденьями, оценивая их текущее местонахождение. Он смотрел, пока они не проехали мимо знака, и сказал: — Не здесь, дальше. Перед поворотом будет указатель «Waffle House». — Это Южная Каролина, — сказал Ники — Каждый выезд ведет к «Waffle House». Ты еще дышишь, Нил? — В голосе двоюродного брата звучало беспокойство, и Эндрю посмотрел вниз. Он все еще мог различить позвоночник Нила под локтем, но по сравнению с тем несчастным видом, который был у Нила, когда он впервые увидел его, это было значительное улучшение. — Да, — хрипло сказал Нил. — Кажется. Эндрю опустился на свое место и отпустил Нила. Нилу удалось сесть. Живот блондина внезапно сделал сальто назад, и жгучее ощущение пробралось в горло. Он сглотнул и посмотрел на свои руки. Его пальцы дрожали. Это было нехорошо. Совсем нехорошо. Он должен был проспать эту стадию. Глупый чертов Ники. Он чувствовал на себе взгляд Нила, но в тот момент ему было все равно. — Ники, — сказал Эндрю. Ники оглянулся и рванул через несколько полос к съезду с главного шоссе. — Мы почти приехали. — Притормози — потребовал Эндрю, чувствуя еще одну горячую волну тошноты. — Мы на эстакаде. — Сейчас. — Он уже держался за ручку двери. Ники не стал спорить. Он съехал на почти несуществующую обочину и резко затормозил. Мимо них пронеслась машина с гудками. Эндрю толкнул свою дверь, высунулся из машины, насколько смог, и свалился в сорняки вдоль дороги. Теперь он весь дрожал. Как же неловко, подумал он, но не мог остановиться. Ясная голова того стоит, — напевал его мозг, пока он снова опорожнял желудок. — Где твои крекеры? — спросил Ники, когда Эндрю перестал корчиться и теперь просто тяжело дышал. — Он их уже съел, — сказал Кевин. — Все? — в ужасе спросил Ники. — Господи, Эндрю. — Заткнись, — сказал Эндрю и пару раз сплюнул. Крекеры должны были позволить ему доехать до конфет целым и невредимым. Он хотел произвести впечатление на Нила. Черт. Нет. Он не хотел опозориться. Нет. Ему нужна была ясная голова, а не такой беспорядок. Он вслепую потянулся к подголовнику Кевина, нашел его с третьей попытки и втянул себя обратно в машину. — Просто отвези нас туда, — шипел он на Ники. Ники прибавил скорость, но как только они въехали на окраину Колумбии, ночное движение замедлилось. Когда они подъехали к маленькому ресторанчику «У красотки», Ники не смог найти место для парковки. В конце концов он высадил их у входа, чтобы продолжить поиски. Эндрю сразу же вылез из машины, задыхаясь от свежего воздуха. Его голова нещадно кружилась, а желудок все еще сжимался. Он чувствовал себя потным и отвратительным, а Нил пристально смотрел на него. Вечер должен был пройти совсем не так. Люди ждали столика, но Эндрю это не волновало. Он прошел прямо к стойке и взял две горсти крекеров. Его желудок все еще был раздражен, но он все равно съел крекеры в качестве наказания за то, что позволил себе дойти до такой степени отчаяния. Кевин уставился на него, и Эндрю ответил ему злобным взглядом. Он закончил свою закуску до того, как к ним присоединился Ники. Они подождали еще пару минут, и Эндрю засунул трясущиеся руки в карманы. Чертов позор. Он не понимал, почему крекерная пыль так быстро прожгла его в ту ночь. Должно быть, у него выработалась устойчивость к ней, и это было серьезное неудобство, которое он не включил в свои расчеты. Через несколько минут они наконец уселись в кабинке в задней части ресторана. Прежде чем хозяин успел уйти, Эндрю запихнул свои пустые пакеты из-под крекеров ему в фартук. Вратарь просто смотрел на свое меню. Ему это было не нужно, он знал меню наизусть. Он поднес одну руку к лицу, чтобы положить на нее свою пульсирующую голову, а другую положил на стол. Официантка не отставала от него, и Ники передал меню обратно, не читая. — Мы здесь только ради вашего особого мороженого, — сказал Ники с самой милой из улыбок. — Нет проблем, — сказала она. — Сейчас все будет. Улыбка Ники исчезла, как только она ушла, и он перевел обеспокоенный взгляд на Эндрю. По телу Эндрю прошла дрожь, и он сделал длинный вдох сквозь стиснутые зубы. Следующие дни тренировок были, как всегда после летних каникул, кошмаром. Не то чтобы потом они стали намного лучше, но драки вспыхивали каждые пару минут. Эндрю было все равно. Все, что его волновало, это уменьшающийся счет дней до их визита в «Иден». Тогда он будет свободен. Свободен от забот, Нила и этого сжимающего чувства в животе. Новый нападающий вел себя так же, как и в начале их тренировок. Сет и Кевин попеременно посылали оскорбления в его сторону, а мальчик выполнял каждую их команду. Жалкий.Но Эндрю не упускал его из виду, потому что не мог забыть папку, деньги, записи и линзы. В четверг после тренировки он велел Ники отвезти их в торговый центр. Кевин уже начал ныть, но Эндрю объявил, что им нужна новая одежда для пятницы, и Кевин замолчал. Для человека, который большую часть времени проводил в трениках на корте, он был очень заинтересован в новой одежде. Эндрю винил в этом телеинтервью и тот факт, что у Теи был утонченный вкус в отношении того, как должен выглядеть мужчина. Кевин почему-то все еще надеялся произвести на нее впечатление. Он называл ее своей девушкой, но Эндрю не был уверен, знает ли она об этом. Учитывая, что они совсем не поддерживали связь, он сомневался, что Теа действительно верила, что они по-прежнему вместе, но он не стал бы говорить об этом Кевину. Они пересекали дорожки магазина, в котором обычно покупали наряды для вечеринок. Эндрю взглянул на Ники, который озабоченно возился с кучей одежды. — Ники, мой дорогой Ники. Я видел, как ты внимательно следишь за нашим малышом Лисом. Ники чуть не споткнулся, когда поднял голову с обеспокоенным выражением лица. — Я… ты не можешь запретить мне смотреть, Эндрю. Не будь смешным. Я просто рассматриваю витрины. Я же говорил тебе, что буду держаться подальше от Нила. — Покупка витрин. — Эндрю хрустнул. — Как ты думаешь, какой размер он носит? — Он знал, что вся одежда Нила была велика, и он в ней купался. — Что… — Ники выглядел надутым, и Кевин тоже открыто уставился на него. Хорошо для него, что Аарон отошел и не стал свидетелем этого разговора. — Ну, мы же не можем взять маленького Нила с собой завтра, если он похож на Оливера Твиста , не так ли? — Ну… нет. Но мы бы могли взять его с собой. Я не знаю, что ему нравится. — Ники надулся. — Он тоже не знает. — Эндрю махнул рукой. — Выбери для него то, что тебе нравится. Это за мой счет. — Эй, большой транжира, ты и мне купишь наряд? — Ники поднял бровь и выглядел на удивление веселым. — Я бы поставил свою ногу между твоих щек, но я слишком боюсь, что тебе это понравится. — Эндрю! — Никки был недоволен, но продолжил перебирать одежду, зная, что Эндрю больше ничего не скажет. — Есть какая-то особая причина, по которой ты чувствуешь себя щедрым? — Кевин тихо сказал рядом с ним. — Какая-то особая причина, по которой ты так чертовски раздражаешь Кевин? — усмехнулся он. Все, что хотел Эндрю, это чтобы Нил не выделялся. Ему нужно было прикрытие толпы, чтобы успешно провести свое расследование, а если Нил будет выглядеть как бездомный, это не сработает в клубе с очень специфическим дресс-кодом, как в «Идене». Через 20 минут Ники представил ему в общей сложности три наряда, один из которых имел наглость включать в себя топ. Эндрю послал Ники пристальный взгляд, пытаясь понять, как именно Ники себе это представляет. Нил все равно не стал бы переодеваться с ними, но он мог бы надеть майку в клуб.Глупый Николас. Он надел брюки-карго с длинными рукавами и добавил к ним тяжелые ботинки. Это должно было подойти. В пятницу после тренировки он снова позвал Ники, передав ему черный подарочный пакет из магазина: — Ники, будь так добр, доставь это нашему малышу. — Он подтолкнул пакет к Ники, который выглядел недовольным, но не протестовал. В тот момент, когда он уже собирался повернуться и уйти, Эндрю схватил его за футболку. У него был еще один животрепещущий вопрос, на который ему нужен был ответ, но он попытается получить ответ по-хорошему. Нил был психом, но, возможно, он был психом, готовым к сотрудничеству. Он даст ему шанс продемонстрировать свою добрую волю. — Да, и еще, Ники, попроси его прекратить притворство. Весь этот коричневый цвет меня очень раздражает. Скажи ему, чтобы на сегодня он отказался от контактов, хорошо? — Ники смотрел на него изучающе, словно пытаясь найти ответ на вопросы Вселенной. — А теперь иди, маленькая бабочка. — Он толкнул своего кузена и отдернул руку. Большую часть дня и вечера Эндрю провел, куря у окна. Остальные дремали и ужинали, но желудок Эндрю был вздут, и это было не из-за абстиненции. Если бы он не заставил себя не вставать из-за стола, то от волнения принялся бы за обычные нервные круги Кевина по гостиной. Было тошно чувствовать себя так сильно из-за кролика вроде Нила, но это скоро закончится. Так скоро. Без четверти девять он щелкнул пальцами по столу. — Пойдемте, ребята. Мы навестим Нила. Не хотелось бы, чтобы мальчик передумал насчет сегодняшнего вечера. — И прежде чем остальные успели запротестовать, он уже шел по коридору. Он постоял секунду перед дверью, раздумывая, не постучать ли, но решил использовать элемент неожиданности в свою пользу. Он вытащил отмычку из-под пояса и открыл замок, на этот раз с большим мастерством. Ники что-то пробормотал себе под нос, но не остановил его. Дверь распахнулась, и они вошли в жилую часть общежития. Судя по звукам, Нил был в ванной, поэтому Эндрю прислонился к стене рядом с дверью спальни и ждал, пока его семья со скучающим видом расположилась на диване. Вскоре нападающий вышел из ванной со стопкой одежды, которую он стал заталкивать в один из ящиков комода. Эндрю заметил, что на нем уже был наряд, который они выбрали вместе с Ники, в сочетании с тяжелыми ботинками, но тусклый свет из ванной не давал возможности разглядеть детали в темной спальне. Он увидел, как тот напрягся, уже зная о своих гостях, но тем не менее повернулся к ним лицом. Внезапно дыхание Эндрю застряло у него в груди. Не было ничего, кроме синего цвета. Синего, прорезавшего тусклый свет комнаты. Синий, который прорезал его самого. Лед, который Нил посылал в его сторону, внезапно материализовался в виде светящихся голубых глаз. Черт! Эндрю хотел сглотнуть, но остановил себя, чтобы сохранить спокойствие. Он оглядел мальчика с ног до головы, скрестив руки. Переработка гардероба Нила творила чудеса. Оказалось, что под слоями свободной одежды у Нила есть тело. Очень красивое тело. Эндрю отбросил эту мысль. Это были не те мысли, которые он должен был иметь. И уж точно не сейчас. Нил подошел к нему, чтобы, вероятно, обойти его, но внезапное изменение близости заставило желудок Эндрю сжаться еще сильнее. Он очень хотел отвести взгляд от синего, но, словно физически приклеенный к нему, не мог. Должно быть, он все еще был под наркотиками, потому что Нил вдруг перестал казаться реальным. Как и на следующий день после приезда в Пальметто. Недолго думая, он протянул руку и обхватил пальцами шею Нила. Он был таким теплым, что по коже Эндрю запрыгали искры. Он был настоящим.Нападающий внимательно наблюдал за ним, но не двигался, только напрягся, и блондин притянул его к себе, чтобы поближе рассмотреть его глаза. Возможно, это были просто разные контакты. Такой синий цвет не мог быть правдой. — Еще одна неожиданная честность. — сказал Эндрю, наконец убедившись в подлинности глаз Нила. — Какая-то особая причина? — Никки вежливо попросил. Ты мог бы тоже как-нибудь попробовать. — Нил закусил губу, отчего мышцы его шеи задвигались под пальцами Эндрю. Неожиданный толчок ударил его в грудь и оставил тяжелое ощущение, но лицо Эндрю оставалось невозмутимым. — Мы уже говорили об этом. Я не спрашиваю. — Эндрю еще раз медленно провел рукой по лицу Нила и отпустил его, чувствуя, как пульсирует его ладонь, словно обожженная теплым прикосновением кожи к коже. — Мы уходим. Ники оживился, когда они вошли в гостиную, но его счастливое выражение лица померкло, когда он взглянул на Нила. — О, Боже. Нил, ты хорошо убираешься. Могу я это сказать, или это против правил? — Он бросил быстрый взгляд на Эндрю, но, похоже, голубые глаза привлекли его не меньше, чем светлые. — Черт возьми. Аарон, не дай мне сегодня сильно напиться. — Аарон выразительно закатил глаза. Эндрю остановился возле Ники достаточно надолго, чтобы достать из кармана пачку сигарет. Он прикурил одну и поднес зажигалку к лицу Ники, потому что они уже говорили об этом. Комментарии были хищными, и Эндрю не хотел с этим мириться. — Не заставляй меня убивать тебя, — сказал Эндрю со своим каменным выражением лица. Ники поднял руки в знак самозащиты. — Я знаю. — Точно? — Ему нужно было убедиться, что он не пожалеет о том, что забрал своего кузена с собой. — Обещаю, — слабо сказал Ники. Эндрю убрал зажигалку и вышел из комнаты. Кевин и Аарон последовали за ним. Они спустились по лестнице, которую Эндрю никогда бы не выбрал по собственной воле, но сейчас дополнительная физическая нагрузка была уместна. Голова все еще была странно туманной, а рука горела. Зачем он это сделал? Конечно, Нил был реален. Настоящая проблема. Какие-то красивые голубые глаза не должны так влиять на него. И тут он понял, что когда он рядом с Нилом, происходит много такого, чего обычно не должно происходить. Ему это не нравилось. Когда они добрались до машины, Кевин и Аарон разместились на своих местах. Эндрю подождал кудрявого мальчика, позволив ему занять среднее сиденье, и сам сел в машину. Ники завел двигатель, и Эндрю прильнул к окну, закрыв глаза. Ему действительно нужно было немного отдохнуть и, возможно, проспать худшие симптомы абстиненции. Как ни странно, но сон пришел к нему легко, когда его самое большое беспокойство было прямо у него под боком. Он не помнил, чтобы ему что-то снилось, когда внезапное прикосновение вернуло его в реальность. Ему нужно было бороться. На этот раз ему нужно было дать отпор. Локоть Эндрю врезался во что-то, и он услышал приглушенный вздох. Моргнув еще пару раз, он увидел, что Нил рядом с ним согнулся пополам. Аарон щелкнул пальцами над головой Нила, указывая на Эндрю. — Где сворачиваем? — спросил он. Эндрю облокотился на спину Нила и пристроился между передними сиденьями, оценивая их текущее местонахождение. Он смотрел, пока они не проехали мимо знака, и сказал: — Не здесь, дальше. Перед поворотом будет указатель «Waffle House». — Это Южная Каролина, — сказал Ники — Каждый выезд ведет к «Waffle House». Ты еще дышишь, Нил? — В голосе двоюродного брата звучало беспокойство, и Эндрю посмотрел вниз. Он все еще мог различить позвоночник Нила под локтем, но по сравнению с тем несчастным видом, который был у Нила, когда он впервые увидел его, это было значительное улучшение. — Да, — хрипло сказал Нил. — Кажется. Эндрю опустился на свое место и отпустил Нила. Нилу удалось сесть. Живот блондина внезапно сделал сальто назад, и жгучее ощущение пробралось в горло. Он сглотнул и посмотрел на свои руки. Его пальцы дрожали. Это было нехорошо. Совсем нехорошо. Он должен был проспать эту стадию. Глупый чертов Ники. Он чувствовал на себе взгляд Нила, но в тот момент ему было все равно. — Ники, — сказал Эндрю. Ники оглянулся и рванул через несколько полос к съезду с главного шоссе. — Мы почти приехали. — Притормози — потребовал Эндрю, чувствуя еще одну горячую волну тошноты. — Мы на эстакаде. — Сейчас. — Он уже держался за ручку двери. Ники не стал спорить. Он съехал на почти несуществующую обочину и резко затормозил. Мимо них пронеслась машина с гудками. Эндрю толкнул свою дверь, высунулся из машины, насколько смог, и свалился в сорняки вдоль дороги. Теперь он весь дрожал. Как же неловко, подумал он, но не мог остановиться. Ясная голова того стоит, — напевал его мозг, пока он снова опорожнял желудок. — Где твои крекеры? — спросил Ники, когда Эндрю перестал корчиться и теперь просто тяжело дышал. — Он их уже съел, — сказал Кевин. — Все? — в ужасе спросил Ники. — Господи, Эндрю. — Заткнись, — сказал Эндрю и пару раз сплюнул. Крекеры должны были позволить ему доехать до ресторана "У красотки" целым и невредимым. Он хотел произвести впечатление на Нила. Черт. Нет. Он не хотел опозориться. Нет. Ему нужна была ясная голова, а не такой беспорядок. Он вслепую потянулся к подголовнику Кевина, нашел его с третьей попытки и втянул себя обратно в машину. — Просто отвези нас туда, — шипел он на Ники. Ники прибавил скорость, но как только они въехали на окраину Колумбии, ночное движение замедлилось. Когда они подъехали к маленькому ресторанчику «У красотки», Ники не смог найти место для парковки. В конце концов он высадил их у входа, чтобы продолжить поиски. Эндрю сразу же вылез из машины, задыхаясь от свежего воздуха. Его голова нещадно кружилась, а желудок все еще сжимался. Он чувствовал себя потным и отвратительным, а Нил пристально смотрел на него. Вечер должен был пройти совсем не так. Люди ждали столика, но Эндрю это не волновало. Он прошел прямо к стойке и взял две горсти крекеров. Его желудок все еще был раздражен, но он все равно съел крекеры в качестве наказания за то, что позволил себе дойти до такой степени отчаяния. Кевин уставился на него, и Эндрю ответил ему злобным взглядом. Он закончил свою закуску до того, как к ним присоединился Ники. Они подождали еще пару минут, и Эндрю засунул трясущиеся руки в карманы. Чертов позор. Он не понимал, почему крекерная пыль так быстро прожгла его в ту ночь. Должно быть, у него выработалась устойчивость к ней, и это было серьезное неудобство, которое он не включил в свои расчеты. Через несколько минут они наконец уселись в кабинке в задней части ресторана. Прежде чем хозяин успел уйти, Эндрю запихнул свои пустые пакеты из-под крекеров ему в фартук. Вратарь просто смотрел на свое меню. Ему это было не нужно, он знал меню наизусть. Он поднес одну руку к лицу, чтобы положить на нее свою пульсирующую голову, а другую положил на стол. Официантка не отставала от него, и Ники передал меню обратно, не читая. — Мы здесь только ради вашего особого мороженого, — сказал Ники с самой милой из улыбок. — Нет проблем, — сказала она. — Сейчас все будет. Стыдно. Кевин нагло вытащил из кармана пузырек с таблетками и поставил его на стол, на полпути между собой и Эндрю. — Прими лекарства. — Блондин хотел проломить себе голову в стеклянную витрину. Он отплатит Кевину за это. Не в эту ночь, но он это сделает.Просто возьми. Просто возьми. Когда он вырвался из оцепенения, приковавшего его к стоящей рядом бутылочки с таблетками, он зашипел на Кевина. — Пошел ты. — У тебя ломка, — сказал, наконец, новоявленный Шерлок Холмс. Голубые глаза все еще были на нем. Повсюду. Эндрю проигнорировал его. — Убери это, пока я не засунул это тебе в глотку. — Он все еще шипел на Кевина. Кевин нахмурился, но сделал то, что ему сказали. Мороженое принесли не сразу. Официантка раздала им миски и положила стопку салфеток в центре стола. Как только она ушла, Эндрю нетерпеливой рукой разбросал салфетки. Под ними лежала куча пакетов, наполненных бледно-желтым порошком. — Люди же вокруг, — напомнил Аарон. Эндрю не обратил на него внимания, а лишь разорвал два пакета и отправил их в рот. Ники подтолкнул Нила, не обращая внимания на поведение своего кузена-наркомана. — Попробуй мороженое. Тебе понравится. Эндрю собрал остальные пакеты и спрятал их в один из карманов. Однако движение было ошибкой. Его мозг стучал в черепе, и он снова почувствовал себя больным. Ему действительно не следовало есть крекеры. Эндрю прижал ладонь ко рту и тяжело сглотнул. Прошла еще минута, прежде чем он достаточно расслабился и его затуманенный мозг снова начал успокаиваться. Его желудок уже сдался. Крекерная пыль осела, и мороженое вдруг снова показалось вкусным. Все еще трясущимися пальцами он начал есть десерт. Когда он закончил, ему снова стало почти хорошо. Огни все еще были слишком яркими, а люди слишком громкими, но к тому времени, когда они приедут в «Эдем», все уляжется. Когда принесли счет, Эндрю пододвинул его Аарону, и Аарон прикрепил к чеку небольшую пачку двадцаток. Они снова уселись в машину, и Эндрю глубоко вздохнул. Сейчас. Теперь он мог встретиться с Нилом. От ресторана до «Сумерек Эдема» было рукой подать. Перед двухэтажным зданием стояла очередь людей, ожидающих входа. Обычные неудачники, ожидающие своей очереди. Ники подъехал к бордюру у двери и выпустил их. Пара вышибал у входа оживились при их появлении, и Аарон поприветствовал их сложным ударом кулака и рукопожатием. Они отдали близнецу парковочный жетон, и он передал его Ники, который поехал к назначенному ими месту парковки. Эндрю поприветствовал Марка и Джона, проходя мимо, и повел их в клуб. Как обычно, «Эдем» был переполнен. Не было видно ни одного свободного столика, а люди на танцполе подпрыгивали под тяжелые удары барабанов. Немного осмотревшись, им удалось найти свободный столик, который они с удовольствием заняли. Эндрю сложил оставшиеся рюмки в стопку, а его брат освятил еще два стула. Они чувствовали себя как в старые добрые времена, когда работали здесь. Зарплата была ничтожной, а работа тяжелой, но Эндрю нравилось в «Эдеме». В тот момент у него уже не было никаких стремлений в жизни, так что он был бы не против остаться в этом заведении, но у жизни были другие планы. Как только столик снова стал выглядеть представительно, Эндрю вцепился пальцами в воротник Нила и потянул парня за собой к бару. Там было два бармена, которых блондин не знал и которые отказывались его обслуживать. Тот, который его интересовал, вел себя как обычно. Когда Роланд наконец встал перед Эндрю, он посмотрел на блондина и Нила с почти наглой улыбкой. — Так быстро вернулся, Эндрю? Кто твоя новая жертва? — Эндрю пока не знал, что, по мнению Роланда, делает здесь Нил, но надеялся, что бармен был чист. — Никто, — сказал Эндрю. — Как обычно для нас. Мужчина кивнул и посмотрел на Нила. — А для вас? — Эндрю видел, как бармен смотрел на Нила, он просто не мог понять, почему именно так. На Нила было нечего смотреть. Определенно не на кого так смотреть. И все же все больше и больше людей, мимо которых они проходили, так смотрели на Нила. Это его не устраивало. — Я не пью, — сказал Нил близко к его уху, прижатому толпой к барной стойке. Сосредоточься. приказал себе Эндрю, когда тепло тела Нила достигло его. Он не сводил глаз с Роланда. Смуглый мужчина среднего роста улыбался с непринужденным выражением лица. Точно так же он улыбался Эндрю несколько недель назад, когда тот назвал его красивым. Та самая улыбка, которую блондин был намерен сорвать с этого глупого лица. Роланд не умел слушать приказы, но он был легко доступен и всегда был готов подурачиться в подсобке, предназначенной только для сотрудников, что было удобно. Улыбка Ники исчезла, как только она ушла, и он перевел обеспокоенный взгляд на Эндрю. По телу Эндрю прошла дрожь, и он сделал длинный вдох сквозь стиснутые зубы. — Тогда содовую, — сказал Роланд и отошел в сторону, чтобы составить их заказ. Он вернулся с подносом с напитками. Эндрю, как и много раз до этого, взял его в руки и подождал, пока Роланд передаст Нилу содовую. Когда они были готовы, Эндрю повел их обратно через толпу, свободной рукой отталкивая пьяных с дороги. Ники ждал их у столика и наклонился, чтобы Эндрю поставил поднос перед ним. — За нас, — крикнул Ники, и они все дружно выпили. Кевин пил так, словно завтра не наступит. Так, как он пил всегда. По какой-то причине нападающий все еще верил, что может запить свои проблемы, доказывая Эндрю, что он глуп до невозможности. Когда рюмки закончились, наступило время второго раунда и время признания Нила. Искра возбуждения разгорелась в Эндрю, когда они с Нилом снова прошли через зал к бару. Роланд заметил их и почти сразу же подтолкнул к ним поднос с напитками, включая специальную содовую рюмку Нила. Они вернулись и поставили напитки на те же места, что и раньше. На этот раз все были немного менее взволнованными, чтобы выпить рюмки (может быть, кроме Кевина, но он знал, что лучше не бросаться на них). Эндрю достал пакетики с крекерной пылью и помахал ими в сторону Нила, который выглядел отвратительно. Эндрю ухмыльнулся и раздал их остальным. Никто больше не видел проблемы в том, чтобы немного подышать, но голубые глаза внимательно следили за ними, когда они отправляли маленькие пакетики в рот. — Крекерная пыль, — сказал Ники, разрывая свою пачку. — Слышал о таком? На вкус как сахар и соль и дает небольшой прилив сил. Ты точно не хочешь? — Наркотики — это глупость, — сказала Нил, девочка-скаут. — Ай, — сказал Эндрю с холодной улыбкой. — Это осуждение. — Я не собираюсь извиняться за то, что считаю тебя идиотом. — Нил нахмурил брови. Качок слишком хорош, чтобы немного повеселиться с неудачниками? — Является ли твой позвоночник позвоночником праведника? анекдот/мем о старении и о том, что большая сила также всегда означает сильную боль в спине. Не знаю как написать, но это мем из «Человека-паука 2» — поинтересовался Эндрю. — Ты изо всех сил стараешься наступить мне на пятки, потому что чувствуешь трагический груз святости? — Праведность — это для тех, кто не знает ничего лучше — ответил глупый долбаный Джостен слишком быстрым языком. — Спокойно, спокойно, — сказал Ники, распределяя рюмки по столу, в одной из которых была содовая Нила. — Пыль — это не плохо. Она просто делает ночь интереснее. Думаешь, Кевин будет рисковать своим будущим из-за ночи в клубе? — Каким будущим? — спросил Нил, глядя на Кевина, и Эндрю чуть не рассмеялся. Было почти жаль, что он забудет Нила после этой ночи, потому что парень мог быть интересным. Кевин бросил на Нила черный взгляд, но Никки вмешался прежде, чем он успел что-то сказать. — Выпей с нами, если не хочешь закидываться, — сказал Ники, держа в одной руке свой открытый пакет, а в другой — рюмку. — Ну, на счет «три». — Нил послушно взял свою рюмку с содовой, а Эндрю приклеился к ней глазами от кипящего возбуждения. Никки отсчитал, и Нил опрокинул свою рюмку обратно. Внезапно его глаза стали большими. Быстрый язык и быстрый мозг, заметил Эндрю. Нил вскочил на ноги, но Эндрю схватил его за волосы и толкнул обратно на сиденье. Эндрю откинул кудрявую голову назад и хлопнул Нила рукой по столешнице. Нил поднял другую руку, чтобы разжать пальцы Эндрю, но Ники поймал его за запястье. — Только заметил, да? — спросил Эндрю. — Ты идиот. — Холодная улыбка покрыла его лицо, когда он посмотрел в яростную синеву. — Ты… — Нил зашипел. — Ты думал, что ты в безопасности, потому что сам заказывал себе выпивку? Роланд знает, что значит, когда я привожу сюда посторонних. Нил вывернул руку из-под руки Эндрю, но Эндрю предупреждающе дернул головой. Если Нил дотронется до него, он поклялся богом, что сломает ему шею здесь и сейчас. Нил зашипел от боли и затих. Хорошо. Эндрю соскользнул со стула и прислонился к Нилу, позволяя мальчику принять на себя его вес, пока он проверял его глаза. — Почти готово, — сказал он. — Еще минута и его вштырит. А до тех пор, почему бы тебе не пойти немного повеселиться? Ночь только начинается. — Он посмотрел на Ники, потому что, как бы ему ни хотелось ускорить распространение наркотика в теле Нила, он не стал спускаться в толпу людей. Ники должен был сам справиться с полунаркотическим нападающим. Аарон уже стоял позади Нила, когда Эндрю наконец отпустил его удивительно мягкие кудри. Нил потянулся к Эндрю, но Аарон схватился за спинку его стула и дернул достаточно сильно, чтобы опрокинуть его, и Нил упал на пол, как бревно. Ну, смотрите, кто теперь смущается, подумал Эндрю, решив, что его приступ абстиненции не будет худшим за эту ночь. Когда Аарон попытался поднять Нила на ноги, Нил замахнулся на него и промахнулся. Вздорный маленький котенок, но не надолго. Эндрю взглянул на Кевина, у которого было обеспокоенное выражение лица. Чтобы поднять Нила, понадобились и Ники, и Аарон. Они оттащили его от стола и скрылись в темноте. — Эндрю… — начал Кевин. — Тише, Кевин, позволь мне делать свою работу, ладно? — Эндрю подошел к перилам, чтобы наблюдать за танцполом сверху. Он мог легко различить Нила в толпе. Он покачивался, удерживаемый Ники. Как бы Эндрю не нравилось, когда его кузены крутились вокруг нападающего, он допускал это ради общего плана. Заставить Нила напиться и вытянуть из него правду о том переплете. Кто ты, Нил Джостен? На мгновение показалось, что Ники поцеловал Нила, но Эндрю решил, что его кузен не может быть таким самоубийцей, и свалил все на свет и толкающихся людей. Еще через пару секунд Ники отпустил промокшего мальчика, который снова упал на землю. Очень стыдно. Когда он скрючился на полу, несколько человек помогли ему подняться, и этого было достаточно, чтобы Эндрю спустился по лестнице. Ему не нужны были посторонние люди, чтобы беспокоиться о Ниле. Он протиснулся сквозь толпу, и мурашки пробежали по его позвоночнику от каждого, кто попадался ему на пути. Когда он наконец добрался до спотыкающегося мальчика, он прижал ладонь к его пояснице и вытолкнул его из толпы. Еще один толчок, и Нил врезался в одну из черных стен. Нападающий тяжело дышал и был заметно расстроен. Хорошо, что Эндрю прислонился к стене, недосягаемой, но достаточно близкой, чтобы внимательно наблюдать за происходящим. Как только Нилу показалось, что ему удалось устоять на ногах, он послал Эндрю взгляд, полный ненависти. Уродливый темный демон выползал обратно, и Эндрю знал, что если бы он был менее одурманен, то бросился бы на него. К счастью для Нила, он не смог. — Какая неблагодарность, — насмешливо сказал Эндрю. — Эти напитки были дорогими. — Я ненавижу тебя. — Нил сказал немного расплывчато. — Возьми номер и встань в очередь. Вряд ли от этого я стану хуже спать. — Эндрю махнул на него рукой. — Когда ты уснешь, я убью тебя. — Убьешь? — спросил Эндрю весело, но с пустым лицом. — Ты сделаешь это сам, или заплатишь кому-нибудь другому, чтобы он разобрался с этим бардаком? У тебя, конечно, достаточно денег, чтобы поручить это дело настоящему киллеру. Интересно, откуда у такого ничтожества, как ты, такое состоянием? — Я нашел его на тротуаре. — Чертов комик. — Действительно, — пробурчал Эндрю. Поэтому ты не хочешь его тратить, или тебе просто нравится выглядеть как бездомный? Команда разделилась, знаешь ли. Большинство из них думает, что ты такой же отброс, как Дэн. Рене так не считает. Я тоже. Я думаю, что ты больше похож на нас. — Эндрю наклонился к нему и выделил каждый слог. — Бе — гу — нок. Нил вздрогнул. — Не лезь не в свое дело! — Он говорил невнятно. — Сегодня — вечер залезания в дела Нила, — объявил Эндрю. Это было событие недели. Ха. Событие месяца Эндрю. Правда должна была раскрыться в любую секунду. — Разве ты не заметил? Дай мне что-нибудь реальное, или я не позволю тебе здесь оставаться. — Я заставлю тебя исчезнуть. Это была невысказанная угроза, которую ему не нужно было добавлять. — Это не твоя команда. Это не твое решение. — Мальчик спорил, изо всех сил удерживаясь на ногах. — Не искушай меня, чтобы доказать, что ты не прав. Может, я позвоню в полицию и попрошу их проверить тебя по-настоящему? Думаешь, они найдут что-нибудь интересное? — Он прислонил голову к стене и внимательно следил за тем, как дрожат губы Нила. — Это пустая угроза, — решил он после секундного колебания. Эндрю было достаточно, чтобы понять, что свиньям определенно есть что найти. — Полиция никогда не станет оказывать услуги такому, как ты. Такому, как я? Эндрю хмыкнул себе под нос, потому что ему действительно было интересно, кем Нил считает Эндрю. Он предполагал, что никем, но, возможно, он имел в виду сумасшедшего психа. — Я знаю одного копа, который сделает это, — сказал Эндрю. — Если бы я позвонил ему сегодня вечером и сказал, что ты серьезный проблемный ребенок, он бы сделал это приоритетным. Уверен что ты хорошо замел следы? — Он знал, что это займет у Пиггинса некоторое время, но он был должен Эндрю. Он в большом долгу перед ним, так что он сделает это. — Заткнись, — сказал Нил. — Почему ты не можешь оставить меня в покое? — Это был нелепый вопрос, но Эндрю решил ответить на него, потому что Нил казался глупее, чем можно было ожидать. — Потому что я не доверяю тому, как ты смотришь на него, — сказал Эндрю. — Эдгар Аллан в нашем округе, а ты в моей команде. Ты, ничтожество из Аризоны, которому каким-то образом удалось привлечь внимание Кевина. Ты, лжец с головы до ног, с сумкой, набитой деньгами и неравнодушный ко всему, что связано с Кевином и Рико. Ты понял? Лицо Нила все еще было сердитым, но Эндрю заметил намек на удивление, когда его глаза на секунду расширились. — Ты издеваешься? Я не крыса! -Докажи это, — сказал Эндрю. — Потрать минуту на размышления. Подумай, насколько сильно ты хочешь испытать мое терпение прямо сейчас. Я вернусь. Эндрю оттолкнулся от стены и проскользнул в толпу, направляясь к бару. Роланд налил ему выпить и поднял бровь. — Развлекаешься с новым? — Не помню, чтобы это было твоим делом. — Эндрю отхлебнул из бокала. — Это я подливаю ему напитки. — Роланд облокотился на барную стойку, не обращая внимания на других людей, ожидающих обслуживания. — Он довольно симпатичный. — Он вне зоны доступа, Роланд. — Он посмотрел на другого мужчину. — А ты? Ты сегодня под запретом? — Ухмылка на его лице пробежала мурашками по телу Эндрю. — Я занят, как ты уже понял. В следующий раз. — Он надулся и повернулся, чтобы обнаружить, что Нил исчез с того места, где он его оставил. У мальчика действительно не было никаких инстинктов самосохранения. Эндрю поднялся по лестнице к их столику, чтобы проверить Кевина, который дулся на своем стуле. Он смотрел на Эндрю с еще большим беспокойством, чем раньше. — Обещай мне, что не сломаешь его. — Его голос был низким в громком клубе. — Не могу и не хочу обещать тебе этого, Кевин. Не вставай со стула, пока я не приду за тобой. — Эндрю начинал злиться, но облокотился на перила, чтобы найти Нила на танцполе. Наконец он увидел Ники, машущего ему рукой из толпы, с бугристым телом под мышкой. Черт. Эндрю снова помчался вниз по лестнице, думая о том, что невозможно, чтобы Нил так вырубился после одной упаковки крекеров. Ему нужны были ответы Нила. — Что, блять, здесь произошло? — плюнул он на своего потного и высокого кузена, глядя на потерявшего сознание Нила, на лице которого появилось новое большое красное пятно. — Я не знаю. Вон тот парень отшлепал его. — Ники указал на громоздкого мужчину, пьющего коктейль. — Ты! — Эндрю схватил его за рубашку и вытащил нож из-под пояса. Он приставил его к кишкам парня, прежде чем тот успел открыть рот. — Какого хрена ты его ударил? Мужчина был удивлен тем, что маленький блондин прижимает нож к его телу, но ответил совершенно спокойно: — Он заплатил мне сто баксов, если я это сделаю. — Затем он достал деньги из кармана брюк и помахал ими перед Эндрю. Нож Эндрю исчез, и он снова посмотрел на Ники. Нил предпочел вырубиться за сотню баксов, чем сказать Эндрю правду. Это совсем не успокаивало. — Подними Аарона с пола, а я позову Кевина. Мы уходим. Встретимся у двери в пять. — Он надулся, и Ники хотел было возразить, что ему придется нести Нила, но Эндрю не хотел ничего слышать, поэтому он побежал обратно по лестнице и махнул Кевину рукой. — Мы уже уходим? — Он не выглядел довольным. — Нил в отключке. Если ты не хочешь, чтобы он был сломан, то нам нужно вытащить его оттуда. — Что Нил? — Стеклянные глаза Кевина расширились. — Что ты сделал, Эндрю? Эндрю не ответил, просто потянул Кевина к двери, где, к его счастью, Никки уже держала Нила, а Аарон несимпатично смотрел. — Эндрю, он тяжелый. — Ники вздохнул, а блондин ткнул пальцем в Кевина, который схватил Нила с другой стороны. Так они добрались до машины, где положили бессознательного мальчика на переднее сиденье. Кевин пристегнул ремень безопасности и обвиняюще посмотрел на Эндрю. — Ты вырубил его? — Не я. Он заплатил парню. — Он заплатил парню, чтобы тот вырубил его? — Слишком громкая музыка, Кевин? Это то, что я, блять, сказал, не так ли? Да. Да, он заплатил парню, чтобы его ударили по лицу, чтобы он больше не разговаривал со мной. — Он подошел ближе к Кевину, который теперь стоял спиной к машине. Его глаза были широко раскрыты и напуганы. Эндрю вздохнул и открыл дверь заднего сиденья. — Залезай на хрен и держи свое глупое лицо закрытым, пока я не скажу тебе обратное. — Он закрыл дверь за Кевином и сел на водительское место. Все они были в плохой форме для вождения, но Эндрю все равно был лучшим водителем из всех, что у них были. Он нажал на педаль газа, и, сжимая руль, они поехали к их дому. Когда они подъехали к дому, он пробормотал: — Комната Ники — парням, которые уже выгружали Нила. Он не хотел видеть нападающего и его кузена в одной постели, но у него не было выбора. О том, чтобы поселить его с Кевином в одной комнате, не могло быть и речи из-за все еще открытых подозрений. Если бы он поселил туда Нила, то услышал бы об этом от Аарона, а он все еще помнил, как Нил смотрел на брюки Аарона. Нил и сам был вне игры, потому что он не мог представить, что будет спать в одной комнате с психом, а ему нужен был сон, так что последним вариантом оставался Ники. Ники, чья комната была на первом этаже, и это сэкономило бы им много лестниц. Ники, которому он велел держать руки подальше от Нила, и тот самый Ники, который дал обещание. Он надеялся, что не пожалеет об этом. С другой стороны, он был слишком зол на Нила, чтобы беспокоиться о том, что сделает его кузен. Он проделал этот трюк, и Эндрю действительно был бы впечатлен его креативностью, если бы это не испортило весь его план. Он достал сигарету и зажег ее, сидя на крыльце в темноте. Он сидел в тишине, думая о голубых глазах, горячей коже и остром языке, пока не погас огонек сигареты.