All for the Boy

Когда прозвенел будильник, Кевин уже почти не обращал на него внимания и полностью погрузился в свое одеяло. — Собирайся. Мы уезжаем в 10. Если я найду тебя спящим в ванной, я не буду возить тебя на корт в течение недели — тихо сказал Эндрю. Кевин застонал, но послушно встал. Он действительно сомневался, зачем он все это делает. Все из-за Кевина. Кевин обещал ему смысл. Смысл его жизни, которого у него никогда не было. Как и его брат, Кевин оказался мошенником. Он никак не мог выполнить свою часть обещания, но Эндрю все равно делал все необходимое, чтобы Кевин был в безопасности, потому что кто знает. Может быть, он упустит смысл жизни, не посетив утреннее ток-шоу. Эндрю засмеялся про себя, все еще чувствуя кайф от своей поздней ночной дозы, которую ему пришлось принять, чтобы пережить ночную абстиненцию. Ники, который шел на кухню, проводил его взглядом, но ничего не прокомментировал. Просто обычное безумие. Когда Кевин вышел из ванной, оставив на запястье скобы, Эндрю очень хотел спросить, не был ли это рекламный трюк, чтобы получить больше сочувствующих фанатов после их позорного провала прошлой ночью, но он почувствовал, что уже высказал свою точку зрения предыдущим вечером. Самолюбие Кевина было уже достаточно подорвано. Когда они приехали, остальные Лисы уже были в сборе. Все они выглядели как дерьмо. Сонные и похмельные, идеально подходящие для представления их на телевидении. К счастью, Кэти хотела посмотреть только на уродливое лицо Кевина. Ваймак указал на Кевина. — Как, черт возьми, они тебя разбудили? — Они не дали мне поспать. — Кевин послал Эндрю кислый взгляд, но Эндрю проигнорировал его. — Умно, — сказал Ваймак и махнул им в сторону лестницы. Эндрю оценил комментарий. — Пойдемте. — Эбби стояла у командного автобуса. Эндрю повел свою группу к их обычным задним сиденьям. Эндрю прижался головой к окну, а Кевин свернулся клубком на сиденье перед ним. Он был слишком высок для этого места, но это его не останавливало. Он был измотан. Игра и ночь напролет могли заставить заснуть в любых условиях. Вскоре Эндрю погрузился в неглубокий сон. Ему снилось море домов и невозможность найти дверь в их дом, как уже много раз бывало. Что-то тяжелое коснулось его, и он, как всегда, отпрянул, потому что никто и никогда не сможет прикоснуться к нему, когда он спит. Сонно моргнув, он увидел, что Ваймак стоит в проходе и смотрит на него безразлично. Ваймак требовательно протянул руку. — Отдай. Эндрю посмотрел вниз на предмет, который его разбудил, и обнаружил, что это бумажник тренера. При других обстоятельствах он подумал бы о том, чтобы сказать что-нибудь умное вроде «нашедший найдет» или бросить его в другой конец автобуса, но он чувствовал себя паршиво, поэтому просто отцепился от сиденья и передал бумажник в ожидающую руку. Ваймак засунул его в карман и поднялся на ступеньку выше к Кевину. Он поставил свой ботинок на ту часть Кевина, которая была ближе всего, и начал толкать его. Ваймак шлепнул его по затылку, чтобы разбудить. Кевин спал крепче всех, кого знал Эндрю. Можно было взорвать атомную бомбу, и Кевин не покинул бы страну снов. — Я тебя ненавижу, — с чувством сказал Кевин. — Срочная новость: мне все равно. Это была твоя блестящая идея. Эндрю прислонился к окну и выглянул наружу. — Мы на месте? — Ведь парковка рядом с рестораном быстрого питания могла быть где угодно. — Достаточно близко, — сказал Ваймак. — Ты знаешь, что делать. — Да. — Эндрю знал, что делать. Не дать Кевину выйти из себя и выглядеть достойно для национального телевидения. Тренер отвлекся на Кевина, который уже снова начал засыпать. Ваймак грубо потряс его за плечо. Кевин спал. Это было почти впечатляюще, так что наконец Ваймак вытащил его из кресла и отправил на круги по автобусу. Кевин шел, но его глаза были едва открыты. — Доброе утро, солнышко, — преувеличенно бодро сказал Мэтт. — Пошел ты, — сказал Кевин. Дэн зевнула в ее руку. — Рада видеть, что ты все еще любишь утро. — Пошла ты тоже. Кевин развернулся на водительском месте и направился в заднюю часть автобуса. Он попытался сесть снова, но Ваймак развернул его, положив руку ему на плечо. Кевин понял намек и продолжил наматывать круги. Ходьба не давала ему заснуть, но едва-едва. — Кевин, — сказал Эндрю, впервые пошевелившись с тех пор, как он привалился к окну. Кевин прошел только половину своего круга, но при звуке своего имени повернулся и пошел назад. Ваймак подвинулся, чтобы Кевин мог добраться до сиденья Эндрю. Кевин достал из кармана лекарство для Эндрю и передал бутылочку. Они с Ваймаком наблюдали, как Эндрю высыпал таблетку себе в руку и проглотил ее досуха. Блондин знал, что его и без того хреновый график приема лекарств не позволит ему пройти интервью, а ломка в телестудии — это уже неприятности. Люди там знали. Все они сами были наркоманами. Эндрю убрал бутылку в карман, потому что Кевин ему в ближайшее время не пригодится, а тренера не так-то легко заставить подкорректировать расписание, если понадобится. Эбби и Рене вернулись через минуту с пакетами еды и подносами с напитками. Запах еды в автобусе был аппетитным, но Кевину было бы противно, если бы они ели фаст-фуд. Для Эндрю это было даже лучше. Он прихлебывал кофе, когда нога Кевина начала нервно постукивать. Он снова пришел в себя, чтобы вспомнить, что его ждет. — Если тебя стошнит, я выброшу телевизор из окна — тихо сказал Эндрю Кевину, который повернул к нему голову. — Ты бы не смог. — Ты же не хочешь испытать меня, правда, Дей? А теперь вспомни, что сказала тебе Бетси, и возьми дыхание под контроль. Кевин молчал и смотрел в окно, но Эндрю знал, что он начал повторять что-то под дыхание, чтобы успокоить себя, и это сработало. До двухэтажного здания, где размещалось ежедневное шоу Кэти Фердинанд, было еще пятнадцать минут езды. Ваймак припарковался у ворот охраны и вышел, чтобы через пару минут вернуться с парковочным жетоном и стопкой гостевых бейджей. Ворота с визгом открылись, и Ваймак отвез их на стоянку для сотрудников. Тренер снова выпрыгнул из автобуса и встал по одну сторону от двери, раздавая бейджи, когда Лисы проходили мимо. Эбби вышла вслед за ними и закрыла за собой двери автобуса. Они были уже на полпути к зданию, когда на стоянку вышла сама Кэти, чтобы поприветствовать их. Она выглядела более бодрой, чем Ваймак. Эндрю винил в этом наркотики и ботокс. — Кевин, — сказала Кэти, потянувшись к нему. — Столько времени прошло. Я так рада, что ты смог прийти сегодня. — Я рад снова тебя видеть, — сказал Кевин и улыбнулся, взяв ее руку. За спиной Кэти Дэн притворно упала в обморок в объятиях Мэтта. Кэти была старше Кевина на добрых 10 лет, но это не мешало ей ползать по заднице Кевина и посылать ему кокетливые взгляды то тут, то там. Это было так же отвратительно, как и жалко, и вызывало такое же отвращение вместе с пластиковой улыбкой Кевина. Кэти обратила свою улыбку на остальных членов команды. Утреннее солнце сверкало на идеальных зубах, которые можно купить только за деньги. — Вы были потрясающими вчера вечером. Кевин, у тебя волшебное чутье. Эта команда стала играть намного лучше после твоего перевода. — Они уже были на пути наверх, — сказал Кевин. — Они заслужили свой статус класса I. Этот год докажет это. — Эндрю молчал, улыбаясь так же ярко, как и Кэти, под воздействием наркотиков. — Блестяще, — рассеянно сказала Кэти. Затем женщина заметила их нового игрока с голодными глазами. У блондина внутри все перевернулось, и он повторил себе, что они не должны были этого делать. — Нил Джостен, доброе утро. Полагаю, вы уже слышали хорошие новости? По состоянию на одиннадцать часов вчерашнего вечера, ваше имя занимает третье место в поисковой строке среди нападающих NCAA Экси. Это ставит тебя сразу после Рико и Кевина. Каково это? — Мне не нужно было этого знать — ответил Нил, скривив губы. Эндрю знал, что это самое большое испытание, которому подвергается его фальшивая личность, но они ничего не найдут. Он сделал свое собственное количество гугления, и если бы вы ввели в поисковую систему «Нил Джостен» или просто «Джостен», все, что вы получили бы, это новости Миллпорта. Как будто его раньше не существовало, и улыбка Эндрю стала еще шире. — Ты говорил с ним? — Спросила Кэти у Кевина. — Я не думаю, что нам нужно об этом говорить, — сказал Кевин. — О чем? — спросил Нил. И Эндрю тоже повернул голову к Кевину, потому что то, что подразумевал его тон, звучало забавно. — Я хочу, чтобы ты участвовал в моем шоу сегодня утром, — объяснила Кэти с вежливой белоснежной улыбкой. Мальчик тупо уставился на нее, а Эндрю прикусил щеку, чтобы не рассмеяться вслух. Кевин вел свою игру и должен был сделать его звездой, но Кевин не знал, кто такой Нил. Кто такой настоящий Нил и от кого он скрывается. Как бы Кевин ни хотел получить свою игру, он не стал проверять Нила по сравнению с Эндрю. Он был доволен тем, что Нил не представляет угрозы, основываясь на суждении блондина. Но выставить его на национальное телевидение было бы самой глупой вещью, которая когда-либо случалась с такой подделкой, как Нил. Если бы Рико все еще был слишком озабочен наблюдением за Кевином, чтобы хорошенько рассмотреть их нового игрока, он наверняка заметил бы его лицо на утреннем телевидении. Прикрытие Нила Джостена вот-вот должно было быть раскрыто, и Эндрю наблюдал, сидя на краю своего кресла, как Нил будет бороться за то, чтобы выбраться из смертельной ловушки, которую невольно устроил Кевин. — Все хотят знать, кто ты такой, — сказала Кэти, разводя руки в величественном жесте. — Ты — таинственное дополнение к линии Лисов, новичок из крошечного городка в Аризоне. Тренер Эрнандес говорит, что ты за год освоил Экси, прочитав справочник и придя на тренировку. Кевин говорит, что после выпуска ты собираешься подписать контракт с кортом США. Такие амбиции и мечты с такого скромного начала, не находите? Пришло время для твоего дебюта. — Нет, — холодно ответил Нил. Настала ее очередь смотреть на него, не понимая. Нил покачал головой. — Нет. Мне это не интересно. Ее улыбка слегка дрогнула. Она протянула руку, чтобы погладить его по плечу, но Нил отступил назад. Эбби жестом указала на него, безмолвно предупреждая, чтобы он следил за своими манерами. Нил проигнорировал ее, продолжая смотреть на Кэти так, словно она собиралась нанести смертельный удар. Эндрю посмотрел на то, как недовольно выглядел Кевин. Дей и его предположения о людях. — Не стесняйся, — сказала Кэти. — Если ты можешь играть перед шестьюдесятью пятью тысячами болельщиков в игре, которую взял и транслировал в прямом эфире канал ESPN2, ты можешь посидеть на моей сцене десять минут. Это самая легкая часть. Я просто задам пару вопросов о том, почему вы начали играть, куда вы надеетесь двигаться дальше, и тому подобное. Все это записано, так что вы сможете обдумать свои ответы до того, как выйдете на сцену. Ваши фанаты заслуживают от вас ответов. Внутренняя сторона щеки Эндрю кровоточила из-за того, как сильно он прикусывал. Что за дерьмовое шоу. Что за гребаное кабаре. Нил Джостен рассказывает свою историю на национальном телевидении. Всего пара вопросов. Эндрю пришлось накачать его наркотиками и заставить ехать домой автостопом, чтобы получить ответ на «пару вопросов». Кэти была просто уморительна. — У меня нет фанатов, и им не нужны мои ответы, — коротко сказал Нил. — Будь умнее, Нил. — Она говорила с видом человека, повидавшего гораздо больше, чем простой подросток. Она звучала так же высокомерно, как Кевин. — Ты не можешь провести этот сезон, убегая от прессы, когда ты играешь с Кевином Дэем. В точности в духе Эндрю. План Нила был настолько дерьмовым, что имел смысл только в том случае, если он втайне хотел умереть. — Я сказал «нет». — Нил выглядел раздраженным и нетерпеливым. Эндрю очень понравилось это выражение на его лице, но он тут же отбросил эту мысль. — Ты не смотришь на общую картину. Этот год может изменить мир для тебя. Если ты хочешь чего-то добиться, тебе нужна наша помощь. Все так прекрасно сложилось для тебя. Не дай этому рухнуть так рано, иначе ты будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Кевин, ты понимаешь, да? — Он сделает это, — авторитетно заявил Кевин, и Эндрю захотелось врезать ему, но это была не его битва. Они с Нилом не были связаны никакими обещаниями. Но он должен принадлежать тебе. Желудок Эндрю дернулся. В каком-то смысле. Нил дал ему правду, чтобы он остался. Это была простая сделка, но улыбка на лице Нила в тот день заставила его почувствовать гораздо больше. Как будто ему дали что-то ценное и хрупкое. Жизнь Нила. Он не хотел этого и был уверен, что мальчик, вероятно, все еще вписывается в эту историю, но все равно чувствовал себя ужасно важным. Он мысленно проклял имя Нила, а мальчик что-то прорычал в ответ Кевину на их тайном французском. Остальные присутствующие уставились на него почти с открытыми ртами. Ах да, забыл упомянуть, не так ли? Бродяга говорит на разных языках! Не только французский, но и немецкий, и бог знает какой еще. Ваймак проводил его неодобрительным взглядом, полным подозрений. Я же говорил, тренер. Эндрю с улыбкой покачал головой, улыбка Кевина не сходила с лица, но его ответ на французском был холодным. Они обсудили еще пару фраз на этом языке. Нил не мог сказать Кевину правду, но он также не мог выйти на сцену. Он оказался в углу, и не было никакого хорошего выхода, кроме как сказать Кевину упрямое «нет» и надеяться, что он смирится с этим. Но Кевин не отступал, а Нил не мог ответить просто «нет». Его язык заплетался по-французски, а глаза были почти умоляющими, и в этот момент Кевин кивнул Кэти и снова перешел на английский. — Все решено. Улыбка Кэти тут же вернулась. — Блестяще. Что за гребаный идиот. Самоубийственная глупость. Она приказала им следовать за ней и направилась к зданию. Кевин схватил Нила за плечо и толкнул его за ней. Нил вывернулся из его хватки и отмахнулся от руки Кевина. Кевин попытался схватить его еще раз, но Мэтт навис над Нилом и отпихнул Кевина назад. Эбби шипела на них, чтобы они вели себя прилично, но Кевин и Мэтт были слишком заняты, чтобы обращать внимание друг на друга. Когда Кевин отступил на шаг, Эндрю оказался в поле зрения Нила. Эндрю наклонил голову на одну сторону, рассматривая Нила, и Нил совершил ошибку, установив зрительный контакт. — Ты такой глупый — сказал он мальчику, потому что, возможно, это был последний раз, когда они разговаривали, прежде чем он сбежит после интервью, приняв новую личность, и Нилу нужно было об этом знать. Тот лишь молча посмотрел на него своими прыгающими глазами, а затем повернулся и пустился вслед за Кэти. Дэн догнала его через пару шагов. — Нил? Ты не должен этого делать, ты же знаешь. — Нил только покачал головой в молчаливом отрицании. Так закончилась история Нила Джостена и его Экси. Лисы сидели в первом ряду студии. Эндрю хотел сесть рядом с Ники, но тренер пересадил его на место между собой и Рене. — Я проткну тебя своими ключами, если ты будешь слишком громко хихикать, Миньярд. Ты здесь только потому, что я знаю, что ты не отпустишь Кевина одного. Я знаю, что наркотики заставляют тебя улыбаться как маньяк, но я также знаю, что ты можешь контролировать свой язык, если понадобится, так что держи свой рот на замке, Эндрю. Он ярко улыбался на своем диване. Угрожать ему ключами было действительно смешно, и его предплечья подергивались от шепота убийственной мечты. Эндрю никогда не потрошил мужчин, но он внимательно слушал рассказ Рене об убийстве. Он был уверен, что сможет сделать это, если понадобится. — Мне нужно, чтобы ты сказал мне, что понимаешь, Эндрю. Это важно. — Тренер скрестил руки, и он почувствовал нежную улыбку Рене в уголке своего глаза. — Да, тренер, — насмешливо отсалютовал он. — Пусть начнется развлечение. — Он низко сел в кресло и стал ждать начала шоу разбери Нила Джостена на части, слушая кучу потной лжи. Кевин появился на сцене в новой одежде, состоящей из футболки и блейзера. Он выглядел так, как будто мог быть представителем социальных сетей, рекламирующим какой-то бренд одежды. Кевин был создан для публичных выступлений и блейзеров. В семь часов вечера зазвучала вступительная музыка, и на сцену под аплодисменты вышла Кэти. Она остановилась в центре, чтобы поклониться и помахать рукой своей утренней толпе. — Дамы и господа, доброе утро! Я знаю, что для большинства из нас еще рановато просыпаться в субботу утром, но сегодня мы приготовили для вас фантастическое шоу. Нашими музыкальными гостями будут четверо чрезвычайно талантливых мужчин из перспективной группы Hobgoblin's Thunder. — Она сделала паузу, чтобы услышать одобрительные возгласы. — Но давайте начнем утро со вчерашнего вечера и начала сезона NCAA Экси! Это вызвало еще более громкие аплодисменты. Кэти сияла, медленно расхаживая по сцене. — У скольких из вас была возможность сходить на игру вчера вечером? — Люди поднимали руки, и Эндрю заподозрил, что им, должно быть, промыли мозги. Долбаные лемминги! — О, ничего себе! Сколько, как и я, смотрели игру, не выходя из дома? — Она подняла руку и рассмеялась над реакцией толпы. Эндрю хотел умереть. Это была пытка, но он должен был выдержать ее, чтобы увидеть, как Кевин и Нил тоже страдают. Это того стоило. — Некоторые из вас, вероятно, уже делают ставки на рейтинг сезона и весенних претендентов. Верно? Этот год потенциально может стать величайшим студенческим сезоном, который мы еще не видели. Подумайте обо всех изменениях, обо всех удивительных возможностях. Сегодня мы немного поговорим об этом, но для этого мне понадобится пара специальных гостей. — Кевин, бывший идол Дей, и Нил, который, блять, Джостен. — Прошел год с тех пор, как вы видели его здесь в последний раз, и почти девять месяцев с его последнего публичного появления. Представляю вам нашего первого гостя дня: бывшего стартового нападающего сборной США, «Балтиморских диких кошек» и «Воронов Эдгара Аллана», нынешнего стартового нападающего команды «Лисы» университета штата Пальметто, Кевина Дэя! Она почти не успела закончить свое вступление, так как ликование толпы пронзило уши. Люди были не просто леммингами, а сумасшедшими леммингами, одержимыми Экси. Камера следовала за Кевином, когда он выходил из кулис на сцену. Если бы Эндрю не знал лучше, он бы сказал, что Кевин выглядит расслабленным, но это было лишь очень хорошо отработанным прикрытием тревоги, скопившейся у него под кожей. Он взял ее за руку, когда дошел до половины сцены, наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку, и повернулся вместе с ней лицом к толпе. Некоторые девушки в зале вскрикнули, желая оказаться сейчас на месте Кэти. Поцелуй от Кевина Дэя. Какая мечта! Кэти вскинула руки вверх, на ее лице сияла улыбка в миллион ватт, а Кевин помахал зрителям рукой. Прошла бесконечная минута, прежде чем толпа успокоилась, и к тому времени Кэти скрылась за своим столом. На сцене стояли два дивана, по одному с каждой стороны от ее стола. Кевин сидел на том, что справа от нее, полуобернувшись, чтобы видеть и Кэти, и зрителей. Кэти наклонилась над столом и улыбнулась Кевину, выглядя невероятно довольной собой. — Кевин, Кевин, Кевин, — сказала Кэти, качая головой в такт его имени. — Я все еще не могу поверить, что втянула тебя в это. Надеюсь, ты простишь меня, если я скажу, что это нереально — видеть тебя здесь одного! Я все еще думаю о тебе как о половине целого. — О да, он только половина того человека, которым был раньше, но это не имеет никакого отношения к отсутствию Рико рядом с ним, подумал Эндрю и запыхался, получив взгляд от тренера. — По крайней мере, у меня теперь есть место, чтобы размяться, — сказал Кевин, аккуратно уходя от ответа. — Возможно, мне придется сделать это через минуту. Не могу поверить, что вы ожидаете, что мы будем бодры и презентабельны после вчерашних игр. — Он пошутил должным образом, и она рассмеялась, как влюбленный подросток, и подняла руки. — Полагаю, ты прав. Но ты, как всегда, хорошо выглядишь. Кто-то из зрителей одобрительно закричал, и Кевин рассмеялся. — Спасибо. — Как бы мало Эндрю ни знал о Тее из рассказов Кевина, он подозревал, что если она смотрит, то смеется от души. Кэти налила им обоим воды и поставила стакан на на край стола, чтобы он мог дотянуться до него. — Итак, давайте поговорим о прошлой ночи. Во-первых, что это значит, что начался сезон NCAA, а ты носишь оранжевую форму. Пожалуйста, не обижайтесь на это, я не хочу обидеть вашу новую команду, но почему вы перешли в «Пальметто Стэйт»? Я понимаю, что вы пришли в качестве помощника тренера, но когда вы узнали, что сможете снова играть, зачем было подписывать контракт с «Лисами»? Я уверена, что у вас был выбор. Зачем вам переходить с вершины лестницы на дно? — Тренер Ваймак дружил с моей мамой. Уверен, вы знаете, что она научила его играть. Даже после того, как она умерла и тренер Морияма взял меня к себе, тренер Ваймак поддерживал со мной связь. — Кевин изучал свою левую руку с отрешенным выражением лица. Тренер был как раз той благотворительной организацией, которая приняла бы такую разбитую птицу, как он, и из-за своей привязанности к матери Кевина он приложил бы дополнительные усилия там, где другие отвернулись бы от него. Кевин был опасной и нестабильной инвестицией. Ваймаку не нужен был помощник тренера, но он хотел дать Кевину новую цель в жизни. К его удивлению, Кевин решил вернуться, выйдя на поле со слабой рукой. Вся ярость и ненависть, которую они получали от фанатов «Воронов» (и, как они подозревали, от самих «Воронов»), была вполне ожидаемой платой. Однако никто из них не знал, насколько все будет плохо. — В декабре прошлого года я думал, что больше никогда не буду играть. Я был просто развалиной. Тренер Ваймак был единственным, к кому я мог обратиться, и он меня не разочаровал. Он и его команда приняли меня без колебаний. Мне нравится с ними работать — добавил Кевин с искренней благодарностью. Кэти протянула руку через стол и сжала его левую руку. Кевин перевел взгляд со своих шрамов на ее лицо и улыбнулся. Кэти улыбнулась ему в ответ и сказала: — Признаюсь, я ожидала, что вы вернетесь к Эдгару Аллану этой осенью. Независимо от того, где ты находишься, удивительно видеть тебя снова в действии. Вы заслуживаете аплодисментов за это. — Аудитория с радостью согласилась. Кэти сжала руку Кевина и отпустила ее. — Немного жаль, что ваша первая игра была против Брекенриджа, не так ли? Вы вчера набрали три очка, пятикурсник Сет Гордон — два, а твой новый товарищ по команде — два. Давайте немного поговорим о Ниле Джостене, ладно? — Конечно. — Эндрю дернулся на своем месте, и теперь Рене глупо улыбалась ему. — На что ты смотришь? — Он поднял бровь и усмехнулся, но она ничего не сказала. — Ты действительно знаешь, как расстроить все вокруг, не так ли? — сказала Кэти. — О чем ты думал, нанимая такого свежего человека, как Нил? — Нил — это именно то, что нужно Лисам сейчас, — сказал Кевин. — Его неопытность не имеет значения. Мы просмотрели сотню файлов в поисках нападающего на замену в этом году, но Нил — единственный, к кому мы обратились после Джени. Как только мы его увидели, мы сразу поняли, что должны его взять. Нам просто повезло, что мы успели раньше других. — Кевин выглядел довольным собой. Какую сделку он заключил. О, Боже. Если бы он только знал. — Вы приложили немало усилий, чтобы заполучить его, как я слышала, — сказала Кэти. — Отказались даже назвать ERC его имя, это правда? — Нашей главной задачей было обеспечить безопасность Нила, — сказал Кевин. — Весна была очень трудной для Пальметто Стэйт. Объявив, что он наш, мы поставили бы на его спине знак «цель». ERC поначалу колебался, стоит ли лететь за ним вслепую, но в итоге они встали на нашу сторону. — Вы не думали, что ERC сможет сохранить его секрет? — Кевин не ответил сразу, вероятно, придумывая наиболее тактичный способ ответить. — Позвольте мне сказать так: «Трое могут хранить тайну, если двое из них мертвы». Я не хочу этим обидеть, но давайте будем честными. Шестнадцать человек работают в ERC, и один из них — тренер жестко конкурирующей команды. Даже сплетни, переданные по секрету, могут вырваться наружу и разрушить жизнь человека. — Этот урок Кевин усвоил на собственном опыте. Болтовня в ERC привела к бурной ссоре Рико и Кевина. — Так много работы и усилий для одного игрока, — сказала Кэти. — Не могу дождаться, чтобы увидеть, что вы из него сделаете. Она лучезарно улыбнулась и посмотрела в сторону сцены, ожидая. — Почему бы нам всем не взглянуть на него еще раз? — сказала Кэти. — Давайте посмотрим на человека, который заменил Рико Морияму на посту Кевина. Представляем Нила Джостена, нового Лиса Пальметто! — Рико младший, Эндрю не смог сдержаться и захрапел. К счастью для него, реакция зрителей совпала. Тренер все же толкнул его локтем. — Заткнись — прошептал он. — Я просто болею за вашего ребенка, тренер. Не будь занудой. — Он улыбнулся ему, в то время как другие лисы приветствовали имя Нила. Он действительно вырос на них. Абсолютные болваны. Нил пересек сцену и подошел к столу Кэти в менее формальном наряде, чем Кевин, но выглядел намного лучше, чем обычно. Некоторым стилистам даже удалось привести его волосы в некоторый порядок. Его кудри подпрыгивали при каждом шаге, когда он встретился взглядом с Кэти с нейтральным выражением лица. Она встала, чтобы пожать ему руку, затем указала на подушку рядом с Кевином. Они сели одновременно. Кэти налила ему воды, а Кевин передал стакан Нилу. — Разве это не интересная картина? — спросила Кэти у зрителей. — Кевин снова в паре. — Как будто Кевин был влюбленной птицей, которая не выживет без кого-то рядом. Она подперла подбородок рукой и наклонилась над столом, чтобы улыбнуться Нилу. — Я не преувеличиваю, когда говорю, что о тебе говорит вся страна, Нил. Ты — любитель, который привлек внимание национального чемпиона. Такие вещи должны происходить только в сказках, вы не находите? Каково это? — Принцесса Кевин и нищий Нил. Какая прекрасная пара. Эндрю покачал головой. — Незаслуженно, — сказал Нил тише, чем обычно, вероятно, внутренне волнуясь. Однако его покерфейс был безупречен. Эндрю хотел увидеть, как оно захлопнется. — Я отдал Миллпорту все, что у меня было, потому что знал, что это мой единственный шанс. Кевин был последним человеком, которого я ожидал увидеть в Аризоне. — К счастью для нас, он нашел тебя, — сказала Кэти. — У тебя природный талант к игре. Жаль, что вы так поздно начали. Представьте, где бы вы были сегодня, если бы начали пару лет назад. Может быть, тебя бы схватил Эдгар Аллан или USC, если Кевин прав насчет твоего потенциала. Почему ты так долго ждал? Да, Нил, почему? — Я никогда раньше не интересовался командными видами спорта. Я пробовался в Милпорте только потому, что был новеньким в городе и думал, что это поможет мне познакомиться с людьми. Я не хотел, чтобы все так обернулось. — Эндрю усмехнулся, потому что не было никаких признаков того, что Нил лжет, и все же он знал, что это была ложь от начала до конца. О. Ему было интересно, как долго нужно врать, чтобы стать таким же беглецом. — Если тебя это беспокоит, я займу твое место, — сказала Кэти, подмигнув. — Я не против уютно устроиться рядом с Кевином. — Конечно, она не возражала. Миссис Робинсон. — Неужели ты встанешь между двумя забастовщиками? — спросил Кевин, желая сойти с кокетливого пути, который выбрала Кэти. — Возможно ли это? — спросила Кэти. — Не секрет, что в прошлом году между вами и нападающими Лисов была вражда. Прошлой ночью стало очевидно, что у тебя все еще есть проблемы, которые нужно решить с Сетом. С вами двумя, похоже, дело обстоит иначе. Нил бросила на Кевина косой взгляд, но Кевин не потрудился ее поправить. Пара, созданная на небесах. Эндрю достал свою пачку сигарет и выдохнул один дым. Ваймак уставился на него, но он вел себя тихо, поэтому не двигался. Он начал теребить сигарету между пальцами, чтобы успокоить свой одурманенный наркотиками мозг, который сейчас отчаянно пытался сосредоточиться на разговоре. Может быть, он сможет читать Нила немного лучше, когда окажется под давлением и сиянием телевизионных ламп. — Сет заканчивает университет в мае, так что меньше шансов или необходимости переделывать его стиль под мой. Нил, с другой стороны, только начинает. У нас есть все время в мире. — Эндрю снова прикусил внутреннюю щеку. Какое-то время он не мог ничего пить, чтобы не щипало, но он отчаянно старался не рассмеяться над этим заявлением. Все время в мире до игры с «Воронами». Тогда Нил исчезнет. Исчезнет в том же тумане, из которого появился. Может быть, даже раньше, учитывая то, что сейчас он находится под пристальным вниманием общественности. Кэти сразу же ухватилась за формулировку Кевина. — Это подразумевает, что ты рассматриваешь это как постоянную работу. Неужели у вас нет планов вернуться к Эдгару Аллану? Это зависит от того, насколько хорошо вы приспособитесь играть правой рукой в этом сезоне, или ты намерен закончить Пальметто Стэйт независимо от этого? Кевин сделал паузу: — Я хотел бы остаться до тех пор, пока тренер Ваймак будет со мной. — Это был самый близкий к правде ответ, который Кевин был готов выдать. Нил бросил на Кевина еще один взгляд. — Ахх, Воронам, наверное, грустно это слышать, — сказала Кэти. — Представляю, как Рико скучает по тебе. — О, он очень по нему скучает. Посылать ему милые подарки, как вандализировать фанатов. — Мы увидимся снова этой осенью — сказал Кевин, и Эндрю мог слышать, как его страх начал пробиваться сквозь маску. — Да, увидитесь. Они теперь в твоем округе, — напомнила ему Кэти. — Почему такие большие перемены? — Я не берусь понять мотивы тренера Мориямы — ответил Кевин, медленно поворачиваясь внутрь себя. — То есть, они тебе не сказали? — Удивление Кэти выглядело искренним. — Мы все очень заняты. Трудно поддерживать связь. — И так бы и оставалось, если бы Эндрю имел на это право. Кевину не разрешалось приближаться к чему-либо, связанному с Воронами. Он все еще оставался самым слабым местом в плане по обеспечению его безопасности в Пальметто. Кевину не нужно было многого, чтобы вернуться прямо в логово львов (Воронов) и быть съеденным заживо. — Ну что ж. — Кэти поправилась с яркой улыбкой. — У меня есть угощение для тебя! — ОНА НЕ МОЖЕТ. Эндрю на мгновение напрягся, приковав взгляд к сцене. Эта сука не станет… Из динамиков зазвучала музыка, мрачная мелодия с тяжелыми барабанами. Толпа вскочила на ноги и начала скандировать в унисон: — Король! Король! Король! Кровь Эндрю бросилась к его ногам, готовая в случае необходимости вскочить и заслонить Кевина. Кевин выглядел бледным, как привидение, а Нил растерянно смотрел на них. Он, как и блондин, не хотел верить в то, что должно было произойти. Мужчина, вышедший на сцену, был одет в тот же костюм, что и Кевин, только его версия была черной с головы до ног. Когда он потянулся к руке Кэти, его рукав раздулся вокруг руки, как крылья талисмана его школы — ворона. Номер один, вытатуированный на его левой скуле, говорил всем присутствующим, кто только что вышел на сцену перед Кэти. Прошло девять месяцев с тех пор, как Рико Морияма и Кевин Дей стояли вместе в одной комнате, девять месяцев с тех пор, как Рико уничтожил руку Кевина, и вот теперь они воссоединились в прямом эфире. Зрители аплодировали от души, восхищенные сюрпризом Кэти. Эндрю хотелось вскочить на ноги и перерезать горло Рико тут и там перед прямым эфиром. Все, что угодно, лишь бы помешать ему поговорить с Кевином. Кевином и его хрупким разумом. Кевину, на лице которого сейчас был написан ужас. Прежде чем блондин успел сделать шаг, Рене внезапно оказалась у него на коленях, чтобы удержать его, а руки Ваймака и Мэтта обхватили его запястья. Он был заключен в тюрьму, и маленькая рука Рене закрыла ему рот. Он выл и вырывался, но ничего не мог сделать. Нет, нет, нет, нет! Только не сейчас, черт возьми. Еще один сильный рывок, и плотские наручники вокруг его запястья безжалостно затянулись. Ему пришлось сидеть и смотреть, как Кевина разрывают на куски. Рене шептала ему на ухо что-то, похожее на мягкое извинение, но Эндрю это не волновало. Он даже ничего не понимал. Эндрю сидел и смотрел, как он нарушает свое обещание из-за рук и тел, которые сдерживали его. Самопровозглашенный король Экси поцеловал Кэти в щеку в знак приветствия. Что бы Рико и Кэти ни сказали друг другу, это было потеряно в шуме зрителей, но Кэти сияла, откинувшись назад. Рико сделал последние несколько шагов к дивану Кевина в одиночестве и встал над ним. Взгляд его глаз был убийственно холодным. Только когда толпа затихла, Рико заговорил. — Кевин. Это было так давно. Нил посмотрел в их сторону, его лицо было пустым. Для мальчиков не было никакой надежды. Рико подошел к Кевину и протянул руку в приглашении. Кевин смотрел на нее пару секунд, затем вложил руку в руку Рико и позволил Рико подтянуть его к себе. Толпа зааплодировала, когда Рико обнял Кевина, очевидно, не обращая внимания на то, как медленно Кевин вывернул объятия. Рико отпустил Кевина и держал его на расстоянии вытянутой руки. — Мне кажется, ты уменьшился с тех пор, как я видел тебя в последний раз. Разве тебя здесь не кормят? Я всегда слышал, что южная пища тяжелая. — Это были его слова, и Кевин действительно казался маленьким, но не потому, что он стал ниже ростом или не ел. Это было похоже на наблюдение за сдувающимся воздушным шаром. Весь воздух вышел из тела Кевина, и он стоял там, выше, чем Рико, но казался на размер меньше по сравнению с другой личностью. — Наверное, я спускаю его на корте — сказал Кевин, его голос почти дрожал. Эндрю был поражен, что он вообще смог что-то сказать. Вратарь еще раз потянул руки, но жгучая тяжесть на них ничуть не ослабла. Наручники, сделанные из рук, и узел перед его ртом, сделанный из другой руки. В этот момент он действительно ненавидел Рене. Он ненавидел то, что она держала его, и ненавидел то, что она сидела на нем. От полного прикосновения ее мягкого тела его тошнило до глубины души. — Какое чудо — продолжал Рико. В его голосе прозвучало раздражение, но Кэти улыбнулась и сделала жест между ними. — Это действительно чудо. Посмотрите внимательно. Ваша золотая пара вернулась, но впервые за все время они стали соперниками. Рико, Кевин, мы от всего сердца благодарим вас за то, что вы терпите наш непрекращающийся фанатизм. Она пригласила их сесть. Рико отступил от Кевина и сел на другой диван. Кевин опустился на свою подушку, но он больше обращал внимание на Рико, чем на то, куда он садится. В итоге его бедро оказалось прижатым к бедру Нила. Еще один шаг, и он сидел бы у него на коленях. Кэти посмотрела на Рико. — Из того, что я только что услышала от Кевина, похоже, что вы давно не разговаривали. Это правда? — Да, — сказал Рико. — Ты выглядишь удивленной. — Ну, да, — Сказала Кэти — Я не думала что вы двое можете так отдалиться друг от друга. — Год назад это было бы невозможно, — сказал Рико, — но вы должны понять, насколько эмоционально сокрушительным был декабрь. Травма была нанесена Кевину, но мы все страдали из-за этого. Эндрю постукивал ногой. Кевин сказал ему, что хозяин наказал бы Рико за его поступок, но Эндрю сомневался, что это было хоть сколько-нибудь близко к тем страданиям, которые он причинил бы ему. — Некоторые из нас не смогли справиться с реальностью того, что означал этот несчастный случай, в том числе и я. Мы с Кевином выросли в Эверморе. Мы строили свою жизнь вокруг этой команды и нашей парной работы. Я не мог поверить, что мы потеряли это. Я не мог смириться с тем, что наши мечты рухнули. Он тоже не мог, поэтому мы отдалились друг от друга. Какая трогательная история, полная чуши. — Но девять месяцев? — Она посмотрела на Кевина, и он ответил, но его голос потерял свою легкость и стал более тусклым. — Возможно, это было неизбежно. Мы сделали Экси центром нашей жизни, Кэти. Мы показали тебе все, на что способны, но не показали, чего нам это стоило. Жонглирование тремя командами, занятия в университете и давление общественности изматывали нас, но мы отказывались признать это. Мы не хотели верить, что у нас есть пределы. — Кевин говорил сосредоточенно, изо всех сил стараясь не сорваться. Кэти кивнула. — Я даже не могу представить себе этот стресс и давление. Полагаю, это должно было сказаться на вашей дружбе. — Мы иногда бываем людьми, — сказал Рико, — и поэтому не можем не иметь разногласий, а, Кевин? — Ни одна семья не идеальна, — тихо согласился Кевин. Кэти сочувственно кивнула. — Могу я просто сказать, что это было ужасно, когда вы двое исчезли? Последнее, что мы слышали, это то, что вы поехали на лыжах отмечать окончание семестра, а потом в течение месяца никто из вас не появлялся на людях. Я боялась худшего, но не понимала, что это было на самом деле, пока тренер Ваймак не сделал свое заявление. — Хуже всего было иметь все и потерять это, — сказал Рико. — Мы подписали контракт с Кортом в прошлом году, а это означало, что у нас осталась только одна мечта: сыграть вместе с Кортом на летних Олимпийских играх. Мы знали, что это произойдет, что это лишь вопрос времени, что усилия и жертвы всей нашей жизни вот-вот окупятся. Потом Кевин сломал руку. — Все изменилось, — сказал Кевин так тихо, что никто бы его не услышал, если бы не микрофон, который он носил. — Мы не были готовы признать это. Было проще просто уйти. Неразумно, — согласился он, взглянув на Рико, — но легче. — Сердце разрывается, — грустно сказала Кэти. Кевин посмотрел на свою воду и ничего не сказал. Кэти, наконец, поняла, что разговор идет не туда. Она снова повернулась к Рико, давая Кевину время собраться с мыслями. — Но посмотри на него сейчас. Разве не удивительно, как далеко он продвинулся за этот год? — Я не уверен, что это так, — сказал Рико, — но я говорю это как его брат, как его лучший друг. Ты видела его вчера вечером, Кэти. Я беспокоюсь, что его желание и одержимость приведут к тому, что он снова нанесет себе травму. Сможет ли он восстановиться во второй раз, эмоционально или психически? — Кевин сжимал руки в кулаки. Рико, конечно, знал, куда бить, чтобы было больнее. Он знал Кевина наизусть. Каждый его сантиметр и его неуверенность, которую он помогал развивать. — Я думал, что друзья должны подбадривать друг друга. — Нил, который до сих пор сидел неподвижно, наконец, сказал, и его тон был совсем не испуганным. Эндрю перевел взгляд на нового игрока, и все его сигнальные лампы снова загорелись. Это не было похоже на человека, который боится быть обнаруженным. На человека, чья жизнь зависела от чужой памяти. Нил должен был прийти в ужас от того, что два человека, знающие его настоящую личность, сидят в непосредственной близости от него. Это был вопрос времени, когда они узнают, кто он такой, но он не выглядел обеспокоенным. Его тон был похож на тот, когда он разговаривал с Кевином по-французски. Пронизанный презрением и с подозрительно острым краем. — Верить в него сейчас — это самое меньшее, что вы могли сделать после того, как полностью отказались от него прошлой зимой — добавил он, и несколько человек в аудитории освистали его. Мэтт и Дэн закричали, чтобы уравновесить это. Глаза Эндрю были большими, так как он не мог понять, что происходит. — Ах, простите мои плохие манеры, — сказала Кэти Нилу. — Я не забыла тебя там, я просто отвлеклась. Давайте представим вас друг другу, хотя я не уверена, что кто-то из вас уже нуждается в представлении. Рико, Нил. Нил, Рико. Кевин — прошлое и настоящее, или лучше сказать прошлое и будущее? Рико наконец-то посмотрел на Нила. — Чтобы ответить на ваше обвинение: наши с Кевином отношения уникальны, и я не ожидаю, что вы их поймете. Не надо внушать нам свои мелкие представления о дружбе. — Были уникальными, — быстро поправил его Нил и снова подчеркнул: -Были. Я уверен, что ваши отношения умерли, когда он больше не мог идти в ногу с вашей командой. — Кевин решил покинуть Эдгара Аллана, — спокойно сказал Рико, но его глаза были прикованы к глазам Нила. — Мы оплакивали его отсутствие, но были рады услышать, что он нашел тренерскую должность. — Но ты не рад, что он снова играет, — сказал Нил, вдавливая свои пальцы в хрупкое эго Рико. — Разве не поэтому вы перевелись в наш район? Вы не думаете, что Кевин должен снова быть на корте, поэтому вы отсекаете его на переходе. Вы уничтожите его шанс на возвращение и заставите его смотреть, как ваша команда снова добивается успеха. Вы вмажете его лицом во все, что он потерял, и с того места, где я сижу, кажется, что ты наслаждаешься этим. — Я попрошу тебя только один раз: сбавь обороты враждебности. — Это была не просьба. Это было требование. Кевин смотрел на Нила, все еще потеряв дар речи. — Я не могу, — сказал Нил. — У меня есть небольшая проблема с отношением. — И Эндрю мог поклясться, что губы мальчика дрогнули в самой маленькой из злобных ухмылок. Улыбка Рико была ледяной. — Немного? Кэти вмешалась, прежде чем ситуация могла стать неприятной. — Нил поднял важный вопрос, который я хотела бы обсудить. Это изменение района — беспрецедентный шаг. То, что это сделал Эдгар Аллан, делает его еще более удивительным. Ни твой тренер, ни Комитет по правилам и регламенту Экси не назвали удовлетворительной причины, но я думаю, что Нил не ошибся, решив, что вы перевелись из-за Кевина. — Кевин играет лишь небольшую роль в нашем решении, — сказал Рико, — и не по тем причинам, о которых говорит этот ребенок. Это решение не было принято легкомысленно с нашей стороны, и мы подверглись несправедливой критике за это. Север говорит, что мы переходим, чтобы сохранить наш рейтинг, как будто у них есть шанс сместить нас, а юг плачет о несправедливости, что им приходится с нами соперничать. В конце концов, мы — лучшая команда страны, а юго-восточный округ… Ну, если быть вежливым, то он некачественный. Честно говоря, его команды просто ужасны. Мы надеемся, что наш трансфер изменит это. Мы здесь, чтобы вдохновить юг. — Вы хотите сделать для юга то, что Кевин делает для Лисов, — заключила Кэти. — Да, но это будет намного проще, если Кевин подыграет нам, — сказал Рико. — Как так? — Кевин не может и не будет играть за нас снова. Он знает это; вот почему он не вернулся к нам этой весной. Наша привязанность к нему не прощает его новых неадекватностей на площадке, и он слишком уважает Воронов, чтобы тянуть нас вниз. Но это не значит, что Эвермор — не его дом. Его работа с «Лисами» этой весной доказала, что мы можем найти для него место в нашем штабе. Мы бы хотели, чтобы он вернулся к нам в качестве одного из наших тренеров. — Похоже, Кевин, это сложный выбор, — сказала Кэти. — Должна признаться, что обе идеи меня восхищают. Как бы мне ни нравилось наблюдать за успехами Лисов, у меня сердце разрывается от мысли, что вы отдалились от Эдгара Аллана. — Вы же не хотите, чтобы он вернулся? — Нил снова прервал идеальный телевизионный диалог. — Я не могу в это поверить. — Это не имеет к тебе никакого отношения, — сказал Рико, раздраженный тем, что другой мальчик прервал их идеальный разговор. — Перестань быть таким эгоистом, — холодно сказал Нил, и Кэти уставилась на него. Кевин предупреждающе ущипнул Нила за руку, но Нил отмахнулся от него. Эндрю откинулся на спинку кресла, напряжение покинуло его тело. Он был ошеломлен. Все это не имело смысла, но кем бы ни был Нил, он, похоже, по крайней мере, не ошибся в своих намерениях. Он не преследовал Кевина. Наоборот, по какой-то странной причине он защищал его от человека, которого он должен бояться больше всего. — Если Кевин всегда мечтал быть лучшим на корте, какое право вы имеете отнимать у него эту мечту? Почему вы просите его довольствоваться меньшим? Лисы дают ему шанс играть, в то время как вы бы отправили его на обочину. У него нет причин переходить обратно. — Пальметто Стэйт — пустая трата его талантов. — Рико все еще был спокоен, но он разговаривал с Нилом, как с ребенком, который потерял терпение. — Не так сильно, как Эдгар Аллан, — сказал Нил. Кто-то в аудитории засмеялся, развлекаясь болтливым гостем Кэти, и это был не Эндрю. Ему придется пересмотреть это интервью, чтобы как следует посмеяться над ним. В тот момент он просто потерял дар речи и отчаянно пытался все воспринять. Каждое слово. Каждый жест. Покажи мне. требовал его разум, глядя на строгое лицо Нила. — Твоя команда заняла первое место? Поздравляю и это большое дело. Удержать первое место гораздо проще, чем начинать все с нуля. Кевин сейчас как раз этим и занимается. Он сталкивается с совершенно новыми школами и учится играть своей менее доминирующей рукой. Когда он освоит это, а он это сделает, он будет лучше, чем вы когда-либо могли его сделать. Ты знаешь почему? — спросил Нил, но не дал Рико ответить. — Дело не только в его природном таланте. Это потому, что он с нами. В этом году только десять Лисов. Это по одному запасному на каждую позицию. Подумайте об этом. Вчера вечером мы играли с Брекенриджем. У них в составе двадцать семь человек. Они могут сжигать игроков так быстро, как хотят, потому что у них есть куча запасных. У нас нет такой роскоши. Мы должны держаться сами. — Вы не удержали свои позиции, — сказал Рико. — Вы проиграли. Ваша школа — посмешище NCAA. Вы — команда, не имеющая понятия о командной работе. — К счастью для вас, — сказал Нил. — Если бы мы были единым фронтом, у вас не было бы ни единого шанса против нас. — Вы не можете быть последними, и ваше необоснованное высокомерие оскорбительно для всех, кто действительно заслужил место в классе I. Все знают, что единственная причина, по которой Пальметто квалифицировался в этот дивизион, — это ваш тренер. — Забавно, но я уверен, что Эдгар Аллан квалифицировался именно так. Эндрю действительно не мог дышать. Он был уверен, что никто никогда не разговаривал с Рико подобным образом. Этот ничтожный паренек из деревни, лжец с головы до ног, который должен был исчезнуть перед матчем с Вороном, потому что слишком боялся за свою жизнь, что Рико узнает его и пошлет за ним людей, теперь поджаривал «короля Экси» в прямом телеэфире так, как никто и никогда не делал. — Мы заработали свой престиж тысячу раз. Ты не заслужил ничего, кроме жалости и презрения, ни одно из которых не должно быть терпимо в спорте. Такой неопытный человек, как ты, не имеет права иметь свое мнение по этому вопросу. — Рико вдруг стал защищать себя и команду. Защищал от такого ничтожества, как Нил. Как это произошло? — Все равно, я дам тебе еще одно, — бесстрастно сказал Нил. — Я не думаю, что ты говоришь Кевину, чтобы он отсиживался из-за своего здоровья. Я думаю, ты знаешь, что этот сезон станет катастрофой для твоей репутации. Вы с Кевином всегда играли в тени друг друга. Вы всегда были парой. Теперь вам впервые придется встретиться на площадке в качестве соперников, и люди наконец-то узнают, кто из вас лучше. Они поймут, насколько это было преждевременно. — Нил жестом показал на свое лицо, имея в виду татуировки Рико и Кевина. — Я думаю, ты боишься. Рене снова посмотрела на Эндрю и с тенью улыбки сказала: — Дыши, Эндрю. — Она осторожно убрала руку от его рта, но не встала. Эндрю сделал глубокий вдох и отметил про себя, что впоследствии надавит на приступ паники. Улыбка Рико могла бы заморозить ад. — Я не боюсь Кевина. Я знаю его. — Ты съешь эти слова, — сказал Нил слишком быстрым языком. — Ты подавишься ими. — Это звучит как вызов, — вклинилась Кэти, бросив быстрый взгляд между ними. До вашего матча осталось семь недель, и я, например, уже отсчитываю секунды. В этом году нас ждет так много интересного, но один вопрос не терпит отлагательств: оранжевый или черный, Кевин? Какого цвета твое будущее? Кевин сжал свою руку вокруг руки Нила, теперь, очевидно, больше в ярости, чем в ужасе. — Я уже сказал это, — сказал Кевин, не глядя на Рико. — Я хотел бы остаться в Пальметто до тех пор, пока они хотят меня принять. — Лисы зааплодировали. Остальные зрители быстро присоединились к ним. Напряжение между забастовщиками просочилось в толпу, и теперь оно накатывало неудержимой волной.