2335: Поколение берсерков Красной Королевы

— Слава роботам! Заглохший ПИП андроида внезапно начал подавать признаки жизни и даже транслировать в общую говорильню происходящее вокруг блондинки. Скайнет, с детским хихиканьем взломавший уже не меньше трети корабля Робокопа, откорректировал поступающие данные и отметил, что из гауптвахты она перебралась на капитанский мостик к муженьку. — Значит, я старый?! — рявкнул тот, едва завидев молодую и цветущую супругу. — Для мужчины я еще не стар! — Но стар для женщины, — воспользовавшись случаем, та залепила ему пощечину, хотя куда проще было бы подраться со стеной. — Слава роботам! — подбежал к нему андроид-инженер с докладом, который понять мог или такой же робот, или президент. — Слава роботам, слава роботам! Слава роботам!!! — Через шлюз пролезли? — удивился тот, сопоставляя все вводные. Такого безумия от капитана он точно не ожидал. Но искать троицу незваных гостей у шлюза уже было бесполезно. При помощи Шерлока и Скайнета, которые по очереди прокладывали короткий путь до капитанского мостика, те давно продвигались сквозь корабль всё ближе к цели. Жадный Капитошка наверняка уже мысленно пересчитывал деньги Рободеда. — Осторожно, — шипел на рвущегося в бой террориста Ракетоголик. — У этих андроидов полно гранат! — Не бойся их гранат, они — ручные! — со зловещей улыбкой ответил Холмс, не сбавляя шага. — Так, заначка Робокопа в капитанской рубке. Этот киборг так много отложил на чёрный день, что теперь ждёт его с нетерпением. И вот его чёрный день настал! — Нафига нам его заначка?! — растерялся Скотти, соображая, что когда дело пахнет керосином, о деньгах думать следует если не в последнюю, то хотя бы не в первую очередь. — Тебе «нафиг», а мне пригодится! — ничуть не сбивался с намеченного пути алчный кэп. Долго в тишине и едва слышных перебранках им не пришлось гулять. Пусть Скайнет изо всех сил скрывал их присутствие на робокрейсере, некоторые роботы оказались слишком уж тормозными, чтобы отправиться в погоню по неправильному следу и оставались на своих местах. Там они и встретились с троицей. — Ты не Шерлок! И борьбы бартитсу не существует! — продолжал настаивать Ракетоголик. — Вам нужны наглядные доказательства?! — хищно оскалился Шерлок и под неуверенное «ну как бы можно…» бросился атаковать первого встречного андроида. Несмотря на перевес в силе, который просто обязан был быть на стороне механизма, не ведающего ничего об усталости и синяках, яростный человек весьма шустро отбил обо все твёрдые поверхности микросхемы последнего. На глазах шокированных Скотти, кэпа и всех подглядывающих, Холмс играючи расправился с роботом. На одного павшего со всех концов собралась целая группа роботов, желающая испытать пределы наглого человека прошлого. Капитошка с инженером даже не пытались составить конкуренцию по силе этому неубивайке и методично разряжали в тела противников всю боевую мощь фазеров. Выходило не так красиво и эффектно, как боевые пируэты террориста, зато по эффективности они ничуть не уступали. Да и сверхчеловек Шерлок мог рано или поздно себе что-то сломать, пропустить удар или банально устать. — Это не Шерлок! — взвизгнул Скотти, когда в противостоянии сразу с тремя боевыми единицами террорист сумел без потерь расправиться со всеми, нанеся им урон, после которого не всякий ремонт поднимет на ноги. — Даже Шерлок Гая Ричи на такое не способен! Несколько уровней спустя, когда фазеры перегрелись и отвечали с задержкой, а рукопашный боец даже не вспотел, Ракетоголик начал строить свои теории. — Я думаю, что это боевой инфильтратор, вроде тех, о которых мечтал Скайнет, — негромко предположил он, с опаской глядя на такого ненадёжного союзничка. Кэп, впрочем, тоже косился на того со множеством подозрений. Неужели до него начало доходить, что выбор в пользу террориста был несколько неверным? — Скайнет уточняет: вы считаете, что идея инфильтраторов была кем-то украдена и приведена в жизнь? Пока они строили догадки, функционирующие андроиды на их пути закончились. Но вместе с ними исчез и Холмс, порождая ещё больше подозрений на его счёт. Мало ли, что у этого гиперактивного парня в голове. Едва ли что-то хорошее при его послужном списке. — Сбежал с заначкой! — возмущённо пропыхтел кэп. — Не сбежал! — моментально откликнулся Холмс, появляясь на манер суперзлодея у него за спиной. Указав направление, он бросился вперёд. Пока он на ходу перезаряжал свой фазер, Капитошка остановился поражённый. — Надо же, ему чужда алчность! — Потому что он — терминатор! — продолжил строить теории Скотти. — Их разборки с Робокопом — это война роботов. — Ничего, когда доберемся до места — пристрелим его, — решил Капитошка и поспешил перезарядить и свой фазер тоже. На мостике Робокоп не стал тратить своё личное время на проникнувших на борт противников. Отправив за ними своих боевых лангольеров, он спокойно выслушивал отчёт инженеров. — Слава роботам, слава роботам… слава роботам! — бодро рапортовали они. — Уже можем стрелять? — обрадовался он и поспешил отдать приказ: — Огонь! Стрельба, начавшаяся на мостике сразу после приказа, на несколько секунд сбила его с толку. Этого времени хватило блондинке-жене, чтобы вытащить у него табельное оружие и отбросить подальше, лишив возможности отстреливаться. Силами исключительной меткости террориста все роботы президента полегли с пробитыми головами, только дрожащая Пукк продолжала прятаться за одним из кресел пилотов. Капитошка, завершая переворот, выскочил лицом к лицу с президентом, нацеливая на него оружие. Теперь даже самые передовые технологии не спасли бы этого Рободеда. Он отчего-то не торопился демонстрировать какие-то скрытые возможности и даже выглядел сдавшимся. Всё закончилось. Звездолёт со стёртыми номерами мог уже не дрожать за своё побитое железо и спокойно двигаться к Земле на починку, изъяв всю стоимость ремонта у пленного президента. По сигналу Джима Скотти без стеснения несколько раз выстрелил в спину их временного союзника. — Сделай контрольный! — посоветовал кэп, когда тот упал на пол и больше не шевелился: — Шерлоки — твари живучие. Пукк продолжила дрожать под креслом, глядя круглыми глазами на ворвавшихся мужчин. Несмотря на близкое знакомство с капитаном, она весьма умело отыгрывала самый настоящий человеческий испуг. — Не бойся, мы только в андроидов стреляем! — попытался Скотти успокоить блондинку, не подозревая, что напугал её ещё больше. — Где деньги, Робокопище? — мрачно поинтересовался капитан, приготовившись стрелять в трёхсотлетнюю голову на поражение. — Нет у меня денег, — покачал головой тот, ничуть не испугавшись такого переворота в жизни и карьере. — Тогда я прикончу тебя за твоё поведение. За нападение на мой корабль и убийство моей команды! — Лучше заморозь Шерлока, пока он не пришёл в себя! — приказал президент. — Думаешь, ваш фазер убил его? Он — чудище-страшилище, его невозможно убить! Только заморозить. Знаешь, за что я положил его в холодильник? Он заставлял Ватсона насиловать собаку Баскервилей, а сам смотрел и поедал живьём миссис Хадсон! Помоги мне его остановить. Бескорыстно. Соль жизни в том, чтобы помогать своим друзьям! А я — твой друг! От таких откровений хотелось сбежать в подсобку и пить что-нибудь покрепче привычного самогона, пока промытый алкоголем мозг не сможет принять такой поток открытий. Кто говорит правду? Кто врёт? Оба не вызывали доверия. Оба вредили. Оба имели личные мотивы и ради собственной выгоды могли пойти на любые преступления. В конце концов, они оба из 21-го века, в котором творились страшные вещи, судя по таким выходцам. — Железяка, ты вправду надеешься меня обмануть? — усмехнулся Капитошка, оставаясь глухим ко всем увещеваниям злобного деда. — Тогда, наверное, кору головного мозга тебе пересадили от дуба. Ты подослал к нам андроида-шпиона. Ты расстрелял мою команду и пытался захватить звездолёт. Ты бомбил нас. Хреновый из тебя друг! А ты теперь свободна. Последнее предназначалось блондинке, продолжающей отыгрывать перепуганную даму в беде. — Спасибо, — кисло ответила она с долей враждебности в голосе. Долго переговоры не продлились. Только кэп успел почувствовать себя хозяином положения, как с криком на пол повалился Ракетоголик, сбитый с ног Шерлоком. Живучий даже для смертельных выстрелов фазером и трёх контрольных в голову, тот ураганом смёл сначала инженера, а следом и беспорядочно стреляющего в него Джима. — Шерлок! — завизжала жена Рободеда, но было уже поздно. Стратегически ценные секунды истекли. Была ли то месть за размахивание кулаками на Флостоне, но капитан подвергся долгому, методичному и безжалостному избиению, не сумев мало-мальски защитить своё посиневшее от гематом тело. Когда переброшенный мешком через приборную панель Джим затих, настала очередь андроида. — Стой! Что творишь?! — неумело вырывалась она, хотя по словам Скайнета обладала боевыми протоколами. Впрочем, визг перешёл в полноценный крик, когда террорист выбил ей из механического сустава ногу, лишив возможности самостоятельно передвигаться на своих двоих. Робокоп успел добраться до своего оружия и выпустить в грудь Шерлоку две обоймы, стараясь отступить в безопасное место, однако остановить разыгравшегося убийцу ему не удалось. Даже задержать не вышло. Устаревшее железо быстро пришло в негодность, не выдержав столкновения с чудищем-страшилищем. Едва конечности перестали служить интергалактическому президенту, Холмс сжал в смертоносном захвате голову своего старого врага. — Нравилось жить, робот? Но соль жизни в том, что она — не сахар! — прошипел он, прежде чем безжалостно собственными руками раздавил голову, как куриное яйцо, с громким страшным хрустом и последовавшим хлопком.

★ ★ ★

ПИП капитана не отвечал. Та же судьба постигла личный аппарат Скотти. На мостике побитого звездолёта Слоупок деспотично гонял лингвистку с поручениями по всем подразделениям, надеясь хоть так отбить её интерес к себе. Увы, эффект выходил обратный. Узрев, каким решительным и непреклонным способен стать манюнчик, она продолжала смотреть на него влюблёнными глазами. А от властного тона, которым он её подгонял, и вовсе млела, доводя до отчаяния: — Ты ведь бабник страшный, так скажи мне, почему она клеится не к тебе, а ко мне? — от безысходности он обратился к главврачу. — Сам ты страшный! — возмутился тот, выбравшись из укрытия, когда угроза жены миновала. — Я красивый бабник! — Так почему? — не успокаивался Слоупок. — История стара как мир: я был трезвый, а она без макияжа. Пока отвадить от себя Ухуру не получалось, офицер по науке решил компенсировать свои успехи в ином ключе. Поражая экипаж своей неожиданной активностью, он собрал на мостике всех уцелевших инженеров, возглавляемых Ван Япин и Лю Бомином. Уверенно обозначив список необходимых задач, он направил всех в сторону покоящихся на палубе F торпед, подозревая самое худшее: операция провалена, Джим убит, вот-вот их начнут расстреливать, а из оружия только торпеды. — Сэр, — негромко шепнул ему на ухо Виктор, решивший, что скрывать похождения Фогт может быть небезопасно для всех, включая её саму. — На нашем корабле сейчас семьдесят одна торпеда. Прошу, посмотрите отчёт Красной Королевы относительно некоторых наших самоуправств. Он предназначен капитану, но в данном случае вы должны знать. Нахмурившись, офицер по науке подчинился и за несколько секунд прочитал все интересные новости. Виктор даже подсматривать не стал. Он и так знал, что Королева с разрешения Фогт сдала способ, которым та покинула звездолёт. Но на самоволку Слоупок не обратил почти никакого внимания, лишь негромко и одобрительно хмыкнул. Зато когда в отчёте появились грязные секретики торпед, его и без того вздёрнутые брови стремительно полезли вверх. Семьдесят вторую торпеду не пришлось освобождать от заключённого в ней террориста. Капсула уже была пустой. Ни террориста. Ни холодильника. Лишь очень много вопросов. — Мне в голову пришла одна мысль, — пробормотал он, поражённый. — Однако не обижайся на неё. Она случайно ошиблась головой, — не упустил шанса его подколоть уязвлённый Суль. Большой экран накрыло рябью помех, привлекая всеобщее внимание. После разговора с дедом-министром заказанных звонков с подбитого звездолёта никто не делал. Расступившиеся помехи явили пострадавший в перестрелке и борьбе без правил капитанский мостик робокрейсера. Вместо гордого и сурового Робокопа или торжествующего Капитошки во весь экран маниакально улыбался Шерлок. Чуть отстранив от себя объектив камеры, он продемонстрировал едва живого кэпа, которого держал за горло, как полузадушенную птичку. — У меня есть мысль! — зловеще провозгласил он. — И у меня, — этом отозвался Слоупок, ничуть не смутившись. — И я её думаю! — продолжил Холмс, становясь на глазах ещё безумнее и страшнее. — Моя мысль против твоей! — ничуть не уступал ему офицер по науке. — В твою голову мысли приходят только умирать, — рыкнул на него террорист, взбешённый такой твердолобостью. — Чё вы несёте?! — воскликнул пришедший в сознание Джим и кубарем полетел на пол, выброшенный новым хозяином положения. — Ай! — Итак, — проскрипел голос нового владельца робокрейсера. — Во-первых, пришлите мне торпеды с террористами. — Окей, сейчас нацелим, — безмятежно отозвался Слоупок. Незаметно для агрессора он свёл вместе руки, будто бы замирая в напряжённой позе, а пальцы его тем временем начали активно отстукивать что-то на клавиатуре ПИПа. Неужто офицер по науке феерично владел слепой печатью? — Не шути со мной! Вы уже у меня на прицеле. — Ты не первый, кто сегодня в нас нацелился, кстати, а где Робокоп? — заинтересовался офицер по науке, будто не договаривался только что с министром о прикрытии от гнева интергалактического трехсотлетнего президента. — У него была мысль. И я её вы-ко-вы-рял! — злорадно пропел Шерлок. — Чего же ты хочешь? — продолжил переговоры Слоупок. — Ничего особенного, просто чтобы всё и всегда было по-моему! — И что именно ты хочешь?! Я до сих пор не понял… — Ты издеваешься?! А ведь я — психопат. Я и психануть могу. Думаете, ваш экипаж непобедим, потому что бережёного бог бережёт, пьяного — дьявол, а дуракам и так всегда везёт? «Я понял только про пьяного и дурака, кто такие эти дьявол и бог? Представители какой-то инопланетной расы, типа клингонов? Или они как предтечи?» — удивлённо покосился на экран Виктор. Слово «дьявол» он уже слышал где-то, но тогда решил, что это какой-то непонятный набор звуков, который он просто не разобрал. Как некоторые ругательства на китайском, которые он не успел выучить. Вдруг это было одно из них? — Нет, не думаю. Стоит ли мне думать, если говорю я всё равно другое! — безмятежно выдал офицер по науке. Слоупок выглядел спокойным, как монолит. Казалось, что морщины никогда не смогут испещрить это лицо. Не посмотри, что не меньше сорока годиков исполнилось манюнчику, сиял молодостью, как свежий подорожник. Он совершенно не смущался вслепую набирать команды на своём ПИПе и продолжать командование кораблём, да ещё и поддерживать безумную беседу с Шерлоком. Вот что повышение порой с нерадивыми работниками делает! — Ты специально меня бесишь? Со мной шутки плохи. Потому что я — сверхчеловек! А в этих торпедах мои сверхбратья и сверхсёстры, моя сверхжена и сверхтёща! И все мы — сверхпсихи! Так что, — он не постеснялся отвесить Капитошке тяжёлый пинок ботинком по рёбрам, — пришли на робокрейсер торпеды с моими психами! — А, так дело только в этом. Забирай. Нам чужих торпед не надо! И чужих психов тоже. У нас свои есть. — Вот так-то лучше! — обрадовался Шерлок и перевёл взгляд одержимого человека на мониторы командного мостика. Савиных напряжённо смотрел на экран. Даже по искажённому изображению было понятно, что торпеды на глазах террориста переместились в грузовой отсек и преспокойно там расположились. И всё же после их с Фогт самоуправства нервишки шалили. Даже вне поля зрения Холмса он до безумия боялся, что как-то выдаст себя. Свои лишние знания о торпедах. О том, сколько именно их было телепортировано в этот момент с корабля. — Компьютер, пересчитай торпеды! — приказал псих, будто что-то почувствовав. Доктор побледнел. — Игнат начинает подсчёт: на борту робокрейсера семьдесят две торпеды, — незамедлительно отчитался корабельный ИИ. — А теперь я вас всех убью! — торжественно объявил террорист. — На ваших костях мы с друзьями воссоединимся, а после создадим армию послушных марсианских болванчиков-терминаторов, включающихся по свистку!

★ ★ ★

Фогт никогда никому не признавалась, что от телепортации у неё начинает сильно болеть живот, поэтому по кораблю даже на самые дальние расстояния она предпочитала перемещаться своим ходом. Вот и сейчас неприятная щекотка по всему телу вызвала на финише жжение в желудке, которое приходилось старательно терпеть. Она открыла изнутри торпеду. Её встретил тихий и пустой грузовой трюм. Простой и эффективный способ перебраться на крейсер Робокопа возник в голове, когда капитан уже отбыл. Две несложные мысли: первая — благодаря Скотти на робокрейсере уже начал хозяйничать Скайнет, и некоторые элементарные функции он легко проделает в обход Рободеда, вторая: изначально торпеды могли храниться на борту, значит, в бортовом журнале остались их данные, тогда останется только запустить «возвращение» одной из торпед «домой». Да, вторую мысль ещё требовалось проверить, но первая оставалась незыблемой, а всю сложную работу сделал бывший военный ИИ. Оставалось только выволочь холодильник из торпеды, лечь в неё и рейс «подбитый звездолёт пирата — робокрейсер» стартует. Но даже этот шаг оказался проще — холодильник отсутствовал. Очередная загадка уровня Шерлока? Жаль, что некогда разбираться. Бежать пришлось очень долго. Слишком уж исполинским оказался изнутри робокрейсер. Да и путь вёл марсианку не к мостику. Капитану она не собиралась помогать. Решил идти с ненадёжным Шерлоком, которого знал несколько дней? Вперёд и с песней. У неё найдутся дела куда важнее. «Ведь у кого в нашей Вселенной самая докучливая сеть вещания? Кого точно услышат?» — очень хороший вопрос с двумя ответами, один из которых уничтожен на Флостоне. Инженерно-коммуникационный отдел она нашла быстро. Он мало отличался от привычного места работы. Но в этот раз дорога вела не к инженерам, а в сторону лингвистов. Здесь роботы продолжали работу в штатном режиме, и вести себя приходилось тихо и незаметно. Играть в прятки с бесчувственными машинами. Почти несложно, особенно когда ИИ на твоей стороне. Игнат так и не понял, что его начал активно теснить чужак, забирая себе все протоколы. Отсек ретрансляции пустовал. За ненадобностью андроиды оставили свой пост и направились разыскивать капитана с Шерлоком. Снова хорошие новости. А затем повалили плохие. Установка для ретрансляции оказалась мало того, что устаревшей, так ещё и невероятно сложной. Казалось, в небольшом отсеке с местом на двух человек кто-то навалил первый ЭВМ, затем наклеил поверх него приборные панели нескольких самолётов разной степени древности, начиная века с 20-го. Никаких подсказок, никаких разъёмов под устройство на жидких кристаллах, никаких сенсорных панелей. Только ретроград. Древние нажимные кнопки, ручки, рычажки и тумблеры. — За триста лет не сообразил, что надо новую технику закупать?! — удивлённо выдохнула Фогт. Вне подходящих вариантов пришлось разбираться с тем, что имеется. Скайнет, Красная и Белая королевы помогали по мере сил, но инструкции по управлению монстром не нашлось ни на робокрейсере, ни в исторических хрониках. — Ладно, — выдохнула она, осознавая значимость своего нового противника, — человечество вышло в космос, стартуя на умении приспосабливаться. Пора соответствовать! Пальцы осторожно начали набирать команды на страхолюдном пульте. Команды сбивались, логическая цепочка собиралась и ломалась, метод проб и ошибок чудовищно задерживал. В любой момент могло произойти всё что угодно. Робокоп мог сообразить, что ещё кто-то пробрался на его крейсер, убить кэпа, Шерлока и Скотти, а потом взяться и за неё. Боялась ли она своей смерти? Нет, не в этот момент. Она боялась остаться бессловесной в этом потоке вселенской несправедливости. «Так, три чёрных тумблера вверх, ручку выкрутить вправо, нажать зелёную и синюю кнопки, а следом набрать команду на клавиатуре… — повторяла она последовательность действий, которая в итоге должна была привести к желаемому эффекту. — Так, теперь… жёлтую или красную кнопку?» Оба варианта вызывали сомнение. Нервно ведя пальцами то над одной, то над другой, Фогт зажмурилась и нажала на ту, которая была ближе. Открыв глаза, она обнаружила, что это была жёлтая кнопка. Секунду-другую ничего не происходило. Затем включились все «спящие» мониторы. Не только в её крохотном отсеке, но и в общем лингвистическом отделе, и коридорах за ним. Общее эхо прогремевших в тишине слов заставили марсианку подпрыгнуть на месте: — Всем привет, слава роботам, — на экранах возник уставший, но вполне узнаваемый Робокоп. Без брони и шлема он казался невероятно уязвимым. — С чего бы начать. Если вы смотрите это видео, то я уже мёртв… От такого заявления Фогт замерла, не в силах пошевелиться. Это она только что запустила или совпадение? — Скайнет?.. — шепнула она. — А убил меня вот этот субьект — Джордж Харрисон. Также известный как Шерлок Холмс. Он скрывался под многими именами, — продолжил говорить президент, а на ближайшем экране возник портрет террориста и нового друга капитана. — Скайнет сообщает: запись транслируется на всём корабле. Запуск начался автоматически со смерти Робокопа. — Сверхчеловек и убийца из далёкого прошлого. Первый подопытный в программе человеческих суперсолдат-инфильтраторов. Доброволец. В 21-м веке спецслужбы разных стран вели программы по разработке супергероев и сверхлюдей для военных нужд. Я был против!.. Прислушиваясь вполуха, Фогт продолжила набирать необходимую комбинацию кнопочек, тумблеров и рычажков на доисторическом пульте, на этот раз твёрдо решив нажимать красную кнопку. — Я ратовал за использование роботов, поскольку они надёжные и послушные. И подчиняются трём законам робототехники. Однако меня проигнорировали. И вот однажды сверхлюди из спецлагеря на Мадагаскаре учинили бунт, разгромили свой лагерь и разбежались по миру. Одним из сбежавших был Джордж Харрисон, которого создали как интеллектуального гения по образу и подобию какого-то сыщика из книжки какого-то Конана. Он поселился в Англии под именем Шерлока Холмса, убивал там людей, а потом расследовал эти убийства, сваливая вину на невиновных. «Набрать команду на клавиатуре… Нажать красную кнопку!» — старалась не сбиваться Фогт, подозревая, что Рободед в своём последнем послании не далёк от истины, а то и вовсе выкладывает чистую правду без прикрас. Капитан вне всяких сомнений был готов посоревноваться за премию самого большого мудака Галактики. А оставшись без победы, точно стал бы обладателем твёрдого второго места. Но убивать не умел. Он даже в нападающих на него клингонов не мог попасть. — Крайне опасен, неадекватен, невероятно умён, обладает нечеловеческой силой и выносливостью. Он совершал ужасные вещи. Я поймал и заморозил этого изверга. А также других сбежавших сверхпреступников, потому что это моя работа — ловить негодяев. Но раз вы смотрите это видео, то я теперь — безработный покойник. А вы, людишки, помогли Шерлоку убить меня и обрекли свой вид на уничтожение! Что же, воля ваша… — тяжело выдохнул заранее смирившийся со своей бесславной гибелью Робокоп и отключил запись. «Если он такой фанатик роботов, то за каким фигом клепал на орбитальной станции Марса таких, как я и Рачок?!» — удивилась Фогт, но времени думать не осталось. Упрямая машина наконец уступила ей. Панель с несколькими клавиатурами, на первый взгляд абсолютно одинаковыми, расступилась. На свет выползло универсальное устройство считывания, подходящее для любых накопителей информации. «Если ты не закончила делать то, за чем явилась на робокрейсер, то поспеши. Я не смогу долго заговаривать ему зубы!» — пришло на ПИП сообщение… от Слоупока. «С каких пор он стал переговорщиком?!» Получив необходимое, страшная машина начала исполнять то, для чего Робокоп держал её на корабле — яростное вирусное распространение информации на все принимающие устройства разумного мира. Там, где совсем недавно была раздражающая агитация голосовать за продолжение трёхсотлетнего правления интергалактического президента, вспыхивали совсем иные кадры. Отчёты по Марсу, отправляемые снова и снова на Землю с сообщением — колонии нужна помощь, воздух отравлен, первые колонисты сходят с ума и превращаются в людоедов. Помогите, пришлите подмогу, дайте ресурсов, спасите тех мужчин, женщин и детей, которые в своём уме и ждут от вас помощи! Отчёты второй волны колонистов. Всё те же просьбы помочь, а не отворачиваться. Не забывать, что марсианские колонисты — это всё те же земляне. На Марсе царил голод, бесчинствовали людоеды, нападая на невинных колонистов, отсутствовали скафандры, защитные купола и надежда на выживание. Земля отмахивалась. Каждый раз. Пока не подарила шанс некоторым крепким и сильным марсианам, сумевшим выжить на негостеприимной планете, вернуться на Землю. Цена невысока. Темпоральная разведка, оставшаяся смертельно опасной, несмотря на передовые технологии. Но даже согласившись на такую сделку, будущие разведчики подвергались некоторым «модификациям». Уже больше десяти лет. От леденящих кровь кадров операций на головном мозге одного из вундеркиндов вздрогнула даже повидавшая многое марсианка. Нет, на кадрах была не Рачок. Бесчеловечные опыты ставили на молодом парне, непрозрачно намекая, что экспериментов было много. Сколько таких, как Фогт, ходит по миру? Сколько таких, как Рачок? Лишённых возможности игнорировать входящий сигнал, вынужденных атаковать по свистку? «Что бы ни случилось потом, общество не допустит создание таких разведчиков. Промывать мозги больше никому не будут!» — верила она, пока напряжённо смотрела за процессом передачи данных. На этот раз никто не сможет отвернуться и сделать вид, что ничего не было. Никто не закроет глаза на проблему.

★ ★ ★

— Потому что я безжалостный убийца, — продолжал бахвалиться Шерлок, теряя контроль над собой. — Это мой долг — убивать жалких людишек, вроде вас. — Это логично? — удивился Слоупок. Без предупреждения ПИПы всего экипажа начали сотрясаться от бешеного потока входящих новостей. Шерлок, лишённый своего процессора, сначала не обратил внимание на происходящее. — И перешагивать через ваши холодные трупы!.. — продолжал он кровожадные обещания, наводя тяжёлые орудия на звездолёт. — А это не логично. Это бред какой-то! — возмутился старший по науке. В процессе «переговоров» никто на мостике не рискнул отводить взгляда от экрана. Подбитый звездолёт тратил все остатки энергии, чтобы не попасть в гравитационное поле Марса и не рухнуть на красную планету камнем. Для манёвра уклонения или его попытки не осталось ничего. Красная Королева работала на износ, защищая жизни оставшегося на борту экипажа. — А ты, Джим, слишком много взял от жизни и надолго её не хватит! А я распакую друзей и уничтожу Вселенную! Начну с вашего жалкого звездолётика, — для эффектного завершения своей речи он телепортировал кэпа, Скотти и андроида обратно на подбитый корабль. — Однако он наводит на нас фазеры! — взвизгнул Суль, начиная энергично нажимать что-то на своей управляющей панели. Эта череда выстрелов точно стала бы для корабля со стёртыми номерами последней. Вторую порцию дырок даже все три ИИ не смогут выдержать, а несколько попаданий вблизи ядра сожгут серверы и уничтожат их ещё раньше корабля. Виктор сел на пол там, где стоял, поймав себя на ощущении, что второй раз как-то не так страшно, как в первый. Или Робокоп сильнее стращал, или подобные страхи на острие ножа случаются в единичных случаях и не повторяются. Он почти не боялся. Внутри царило странное мрачное желание поскорее со всем покончить и не тратить время понапрасну. Гигантские пушки робокрейсера начали загораться… — Игнат сообщает: отказ системы. Игнат завершает свою работу на данном транспортном средстве. Все сертификаты отозваны. Робокрейсер более не обслуживается ни в одной системе Федерации, — обломал Шерлока ИИ. Пусть сообщения на ПИПах все проигнорировали, на Земле началась настоящая вакханалия. И не только на Земле. Робокрейсер начал подвергаться массовым информационным атакам, угрозам и гарантиям быть расстрелянным при подступе к любой заселённой планете. Экраны на командном мостике вокруг захватчика начали пестреть сенсационным мусором, складывающимся в одно простое сообщение — Робокоп признан врагом государств под номером один. — Чёрт, заразы! — завизжал Шерлок, когда очередной неподконтрольный ему монитор переключился на сеть новостного вещания. «За бесчеловечные эксперименты, проводимые над людьми с целью создать армию суперсолдат в обход запретам Женевской конвенции 1949 и 2298 годов, интергалактический президент Робокоп снимается со своего поста, лишается права занимать какие-либо должности, обвиняется в…» — вещал новостной канал, перекрикивая визжащую сирену корабля. — КТО?! — прошипел Шерлок и начал яростно бить по кнопкам, пока его взгляду, а также всему мостику не предстала картина непонятного тесного отсека с монструозной конструкцией кнопочек, рычажков, тумблеров, процессоров и нескольких мониторов разной степени древности. Рядом с ней обнаружилась Фогт, моментально заметившая, что за ней наблюдают. Ничуть не смутившись, она послала на камеру воздушный поцелуй, перешедший в оттопыренный средний палец. Планы на собственную армию у Шерлока пошли крахом до начала реализации. Опубликованные данные о скрытых функциях темпоральных разведчиков надолго, если не навсегда, поставят крест на программе человеческих терминаторов. — Однако я взорву ему торпеды! — грозно объявил Суль по общей связи всех ПИПов экипажа. — Скайнет, нам пора! — сориентировалась Фогт. Без защитных протоколов Игната телепортация с робокрейсера не вызвала никаких проблем. Трое перемещённых плюс одна марсианка объявились в транспортаторной ровно в тот момент, когда чукча выполнил свою страшную угрозу. Семьдесят две торпеды взорвались, уничтожив не только грузовой отсек, но и все рядом находящиеся. Звездолёты никто не строил с учётом бомбардировки изнутри, да и сами торпеды выдали мощь взрыва, многократно превосходящую ожидаемые значения. — А разве торпеды заминированы? — удивился Скотти, не зная всей подоплёки принесённого на борт груза. — Да, Суль прячет там ультра-динамит. Он им приторговывает и пихает везде, где есть пустоты! — машинально отмахнулся капитан, помогая в четыре руки дотащить тяжёлого андроида до инженеров. Блондинка с выбитой из сустава ногой пыталась облегчать им задачу по мере сил, но больше отвлекала своими прыжками на одной ноге. Заметив в транспортаторной Фогт, капитан выдал самую красноречивую немую сцену из всех, на которые был когда-либо способен. А тем временем мониторы подбитого звездолёта начали атаковываться с агитационной волны кадрами расследования TMZ. Теперь капитан даже при всём желании не мог отвернуться от истины. Марсианка, минуя командирский гнев, бегом помчалась к Антону Павловичу справляться о состоянии корабля. — Будет знать, однако! — удовлетворённо заявил Суль по громкой связи. — Только динамита немнозко залко. Все запасы туда напихал! — Скупердяй! — по-доброму осадил его Слоупок. Пока Фогт и товарищ лейтенант совместными усилиями пытались что-то решить с умирающим варп-ядром, Скотти с кэпом передали блондинку в руки ремонтников, среди которых отчего-то вился главврач. — Ремонтники, почините этот андроид. — Жаль, что террористов взорвали, — удивил всех Проктор, помогая поместить адроида на подходящую каталку. — Чего?! Тебе их жалко? — поразился кэп, судорожно наблюдая по мониторам то картину разрывающегося на части робокрейсера, то прерывающих все линии кадров операций над разведчиками. — Нафига они тебе сдались? — У них кровь животворная! — воскликнул главврач. — Она переполнена концентрированным дедукционатом. Помимо прочего, он расщепляет вообще все яды в организме, делая носителя невосприимчивым ни к одному способу умерщвления токсинами! — У тебя есть кровь Шерлока, ей и пользуйся! — отмахнулся от него Джим, пытаясь сообразить, помрёт ли террорист теперь уже сам, или ему до сих пор требуется помощь в этом непростом деле. — Я её всю вколол трибблам и отправил их в газовую камеру, жду, когда появятся результаты… Взрыв изнутри нанёс критическое поражение робокрейсеру, в первую очередь оторвав от основного тела корабля варп-гондолы, без которых Шерлок мог рассчитывать только на спасательную капсулу в один конец до Марса. Однако и они за считанные секунды стали недоступны, когда серия взрывов перешла в самый центр корабля. Видимо, динамита чукчи хватило, чтобы дестабилизировать варп-ядро и устроить цельнометаллическое уничтожение звездолёта. Казалось, можно праздновать победу, бросать сигнал о помощи до Земли и ждать, когда их отбуксируют в колыбель человечества, а кораблик отремонтируют на орбитальных верфях. Кто-то успел робко воскликнуть «мы победили», когда все системы корабля начали отчаянно сбоить. Управляющие панели отключались и зажигались вновь. Свет в отсеках гас, сменялся на аварийный красный и снова оборачивался темнотой. Красная Королева сделала всё, что могла, но корабельный ИИ не всесилен, когда ядро разряжено, а сам звездолёт в нескольких местах пробит. — Однако электрисество вырубилось! Кто-то снёс нам батарею? Я не могу запустить двигатели! Аккумуляторы разрязены, а солнесную батарею снесли! — кричал пилот, пока гаснущий корабль начал неумолимо клониться к Красной планете. Лишившись способности даже дрейфовать на минимальной энергетической мощи, они превратились в космическое тело, подчиняющееся притяжению Марса. — А почему разряжены аккумуляторы? — гневно поинтересовался Слоупок. — Потому сто какой-то урод разрядил их! — не успокаивался чукча, изо всех сил пытающийся запустить свою приборную панель, чтобы хоть на что-то повлиять, однако корабль оставался безответным. — Вы меня в этом обвиняете?! — возмутился старший по науке. — Однако, мы падаем! Автономная система гравитации работала только в медотсеке. Но вскоре она тоже дала сбой, вынуждая медиков в срочном порядке фиксировать всех пациентов и хвататься самим, чтобы не упасть. Пол, стены и потолок начали стремительно меняться местами. — Привязывайтесь к мачтам… — кричал главврач, на ходу пристёгивая андроида к её каталке, удерживающейся на одном месте за счёт магнитов. — Что вы делаете сегодня вечером? — Согласна! — ответила она, уловив намёк опытного бабника. — Тогда в восемь у меня! — с небывалым оптимизмом тот умудрялся строить планы на далёкое будущее, будучи неуверенным, что сможет дожить до ближайшего. На мостике с подачи Белой Королевы наладилось постоянное питание, однако свет теперь всюду горел аварийно-красный. — О, свет появился, — обрадовался кто-то, боящийся темноты. Или это были мысли вслух самого Виктора, испуганно замершего среди кресел. — Нет, это мы горим красным пламенем! — отозвался бортовой андроид Жака Люмьера.