Вольный Клинок на страже человечества

«Разум, не имеющий цели, всегда блуждает в потёмках». — Гидеон Рейвенор, инквизитор Ордо ксенос

≼══════⊹⊱≼✠≽⊰⊹══════≽

Звёздное небо возвысилось над величественной стеной Роза. Сквозь густые чёрные тучи робко проглядывала луна, едва разгоняя ночную тьму. Пламя от костра медленно раскачивалось из стороны в сторону, нагревая походный чайник. Звонкий свист отвлёк девушку от её дневника. Она поправила очки и, слегка улыбнувшись, отложила записи на чайный столик. Потянувшись, Ханджи сняла чайник с огня и, наполнив чашку, потянулась к мешочку, лежавшему на столе. Развязав его, она посмотрела на содержимое: там был не то песок, не то древесная стружка — перележавшие чайные листья, тщательно перемолотые из более дешёвых сортов. Сейчас она не могла позволить себе хороший чай, так как он был слишком дорог, и позволить его себе могли только Эрвин и Леви, но они всегда были не прочь угостить её. Поморщившись, Ханджи насыпала горсть «чая» в кружку и перемешала его. Отпив немного, её глаза осмотрели временный лагерь расположенный прямо под стеной. Некоторые из разведчиков уже спали в своих палатках, другие наслаждались овощной похлёбкой, а третьи несли дежурство на крышах домов. Во время ночи им не нужно было опасаться титанов, поскольку они уходили в спячку, до наступления первых солнечных лучей. Однако теперь они уже не были так уверены в этом. Взгляд Ханджи устремился на титана. А титана ли вообще? Сейчас она не уверена. Этот Рыцарь, как они его прозвали, до сих пор бодрствовал несмотря на позднюю ночь. Он также и продолжил стоять, иногда вертя головой. — Эххх… Она была слегка разочарована, потому что, чем больше изучала его, тем больше убеждалась в том, что он не титан в привычном понимании. Это был невероятно искусно созданный механизм, о котором она помыслить даже не могла. Технологии использованные в его создании были настолько невероятными, что её разум с трудом пытался понять, как они работают и для чего предназначены. И, скорее всего, её догадки были ошибочными. Отогнав грусть, она сказала: — Круэнта! — Quid vis? — Рыцарь медленно повернул на неё голову. — Чашку чая не хочешь? — Чтобы её собеседник понял намёк, она подняла чашку. — Incomprehensibilis mulier, — Рыцарь отвернулся от неё. — Ну, как хочешь, — Ханджи снова уселась на стул, взяв в руки книжку и продолжила записи.

≼══════⊹⊱≼✠≽⊰⊹══════≽

Тишина давит. Лишь тихое гудение реактора не даёт ей поглотить мой разум. — Почему, вы снова смолкли? Сердце теплилось надеждой, что вот-вот придёт ответ, но, как и все последние года в моей жизни, ответ затерялся в тишине. — Ненавижу… тишину, — невольно сорвались слова из моих уст. Мой кулак врезался в стенку бака с питательной жидкостью, содержимое еле слышно булькнуло. Тело как резко напряглось, так же резко и расслабилось, будто бы было под напряжением, всё равно что выпрыгивающая противопехотная мина. — Круэнта! — слуховые сенсориумы передали в мозг звук. — Что ей нужно на этот раз. Даже она так меня не доставала… — я осёкся, — Нет. Её никому не переплюнуть в этом. Печаль начала накатываться волной. Чтобы не сосредотачиваться на ней, я не стал игнорировать женщину и включил вокс-усилитель. — Что, ты хочешь? Приподнятая чашка, от которой исходил пар, стала мне ответом. Рекаф? Могла придумать другие способы, как вытащить меня из доспехов. — Странная женщина. Мой взгляд сразу упал на костёр. Его завораживающий танец напомнил кое кого и то время, когда я находился на вершине мира, в том мире, где родились мои предки, и я сам.

≼══════⊹⊱≼✠≽⊰⊹══════≽

Пламя камина танцевало, то взмывая вверх, то опускаясь вниз. В роскошной комнате девушка исполняла удивительный танец, словно в паре с огнем. Её энергия была так сильна, что она стремилась выплеснуть себя в вихре движений. Обнаженное тело притягивало взгляд, а её обворожительные формы манили. Древняя музыка, звучащая в этих стенах тысячи лет, лилась в уши, создавая потрясающую атмосферу. Апофеоз должен завершиться. В такт музыке движения девушки набирали обороты. Хищные жёлтые глаза впились в меня. Оперев голову о руку, я лежал на боку, с блаженной улыбкой наблюдая за сием представлением. Музыка достигла пика и замолкла, девушка плавна перетекла из бушующего пламени в тихо журчавшую реку и отвесила реверанс, приподнимая воображаемый подол платья. — Браво! — мои руки начали хлопать. Грудь девушки часто качалась. — Благодарю, вас. Подозвав её пальцем. Она покорно подошла и опустилась на колени. Погрузив руку в копну её густых светлых волос и с жадностью впился ей в губы, через минуту она отстранилась, чтобы отдышаться. — Простите, мой господин, танец совсем вымотал меня, — её голова опустилась в поклоне. — Я всё понимаю. Я как-то поинтересовался у главной горничной, как проходит подготовка девушек к предбоевой ночи, а ты всего лишь тренировалась десять дней, твоей усидчивости можно позавидовать, — взяв её за подбородок и потянул к себе, — Я польщён, что ты так старалась ради меня. Она оказалась сверху. — Не хочу охладить ваш настрой, но помните, что эта ночь никак не изменит моё отношение к вам. Я просто хочу показать вам, как я вам доверяю. Ведь вы будущий наследник Главенствующего Дома Мавридис — Клеомен тан Мавридис, а я советница вашего отца, и в будущем ваша советница, но не больше ни меньше. — Ты и вправду сбила настрой, — я состроил грустное лицо. Слабая улыбка украсила её личико. — Но на всю эту ночь, — её губы коснулись моего уха, дабы прошептать, — Я ваша игрушка.

≼══════⊹⊱≼✠≽⊰⊹══════≽

Рано утром, я стоял напротив зеркала, одетый в распахнутую бордово-чёрную шинель с высоким массивным воротом чуть ли не доходивший до ушей, имевшей на себе золотые вставки и геральдические символы. Под ней находился белый камзол прошитый золотыми нитями, чёрные штаны с наколенниками в виде золотого черепа, а довершали картину вычищенные высокие ониксовые сапоги, в которых можно увидеть своё отражение. Я был готов для последнего ужина в родовом доме, перед тем, как отправиться на уничтожение орочьего Вааагх. Массивная дверь из дорогой породы древесины с грохотом отворилась. Из проёма вышел человек. Элеонора Айронхарт шла ко мне гремя своей силовой бронёй адепта сороритас. Хоть она и была из монастыря Приорис ордена Священной Клятвы, что в основном занимался присмотром за аристократами. Куда входит: поддержание чистоты крови семей, участие в династических делах, в том числе, при необходимости, замужества и рождение наследников. Но она всем своим видом показывала чем она именно хотела заниматься. Может поэтому её направили к нам. — Клеомен тан Мавридис. Приветствую вас, — её знак аквилы был приправлен лёгким поклоном. Удостоив её лишь аквиллой, она продолжила: — Я пришла сопроводить вас, как старшему и наследнику, вам подобает взять с собой младших... — я не дал ей закончить, подняв ладонь вверх. — И без тебя прекрасно знаю, Элеонора. Мне не нужно напоминать об этом. — Простите, ещё не привыкла к вашим исключительным способностям. Тогда я не понимал, она это всерьёз или она не слишком завуалированно назвала меня мудаком. Смотря на её каменное лицо сложно было вообще что-то понять. Но моя гордость всё равно была задета. — Пошли, — пройдя мимо неё, я вышел в просторный коридор. Элеонора молча последовала за мной. По пути мне на глаза попадались картины с изображением королей прошлого. Их было так много, что они, казалось, покрывали всю стену. На них были изображены все: от первого колониста, который ступил на эту землю, не подозревая, какое великое начало он положил, до моего отца. Эти картины отражали двадцать тысяч лет истории рыцарского мира Таурус. Мы шли не издавая ни звука больше десяти минут и эта неловкость начала давить на меня. — У меня есть вопрос. Могу ли я его задать? — такую вежливость от меня сложно добиться, даже Элеонора игознула бровь. — Я отвечу на любой вопрос по мере моих возможностей, ваше высочество. — Ты с нами всего лишь неделю, если считать по терранскому времени. А при дворе тебя почти не видно, кроме некоторых церемоний. Тебе не приятен высший свет? — не то чтобы мне она была интересна, просто не хотелось продолжать путь в безмолвии. — Если честно признаться, то да. Я отношусь к древнему терранскому роду. Если какой-нибудь губернатор с не слишком богатой планеты узнает меня, то лизал бы ноги ради моей благосклонности. — Знать Священной Терры настолько могущественна? — Слишком. — О. Видимо мне тоже нужно лизать тебе ноги? — взглянул я на неё с высока. Её взгляд потяжелел. — Не думайте, что я решила вас оскорбить. Это факт и его никак не изменить. Но рыцарский мир стоит намного выше обычных, любая терранская знать хотела бы вашей дружбы. — Хмм... Ладно. Но как, такая как ты попала в Адепта Сороритас, так ещё и в аристократический уклон? — У вас главное честь и слава, а у нас престиж и авторитет. Вы даже не представляете сколько моих братьев сгинуло в попытке стать личным телохранителем Самого Императора — Адептус Кустодес. А за всю историю моего рода, был только один, кто смог им стать. Его имя и все, кто его знал, были преданы забвению. Благодаря ему, наш род вызвысился над многими. И сегодня в попытках повторить успех, все мужчины, кроме наследников, пытаются пройти отбор, — она замедлила шаг. — Но даже так, я надеюсь, что он продолжает нести свою праведную службу. — Да убережёт он Императора, — я сложил руки в аквилу. — Кхм... Мне что-то подсказывает, что у женщин участь похожая? — Да. Нас отправляют на службу в сестринство. — Приорис Терра. —Верно. —Но наша система довольно отдалённая, так почему тебя направили сюда? — Скажем так... — Элеонора покрутила кистью, — я облажалась. Не смогла охмурить наследника из одного влиятельного рода,— ответила Элеонора, опередив мой вопрос. —Вот как. Получается тебя просто списали и отправили туда, где шанс погибнуть побольше чем от аристократических интриг. — И снова верно, ваше высочество. За разговором я не заметил, как мы дошли до комнаты моего младшего брата. — Странно, что он ещё не вышел. Хотя это был его первый раз, может устал. — Ваше высочество, даже так, он нарушил традицию, тем самым проявив неуважение к вам. Она пристально посмотрела мне в глаза. Её намерения были очевидны: она требовала неукоснительного соблюдения семейных правил, и в случае их нарушения могла серьёзно навредить нашей репутации. Она была той ещё занозой в заднице. — Останься здесь. Я приложил ладонь к настенной панели, мои пальцы пронзили маленькие иглы, считывая мои биоданные. Дверь с писклявым щелчком открылась, пуская меня внутрь. Как только я зашëл, дверь моментально закрылась. Я мог не переживать, что Элеонора сможет зайти, только члены моей семьи имеют доступ. Комната брата мало чем отличалась от моей, поэтому я сразу же направился в опочивальню, стараясь успокоить свои мысли. Но, как только я увидел, кто именно делит ложе с моим братом, моему гневу не было предела. Белокурая девчонка крепко обнимала моего братца. Я буквально бросился на кровать. От такой тряски голубки встрепенулись, смотря непонимающим взглядом на меня. Не дав им время на размышления, мои пальцы сомкнулись на их шеях, приподняв их над кроватью, лишь одеяло спасало их наготу. — Вы отрыжки грокса! Как это понимать!? — буквально прорычал я. — Дорогой брат! Что случилось!? Прошу, объяснитесь! — его голубые глаза были полны страха. — Объясниться!? Объясниться говоришь!? — швырнув подальше девку, я обеими руками схватил лицо моего брата-идиота. — Ты, фрак, переспал с бастардой! Мой кулак встретился с лицом брата, заставив его упасть с кровати. Моментально переведя взгляд на свою "сестру", та спешно собирала свою одежду, прикрывая грудь. — А с тобой! — Я указал на неë пальцем, она замерла, уставившись на меня такими же голубыми глазами. — С тобой у нас будет отдельный разговор.

≼══════⊹⊱≼✠≽⊰⊹══════≽

Как только мы вместе с братом вышли из-за двери, нас встретила Элеонора. — Всë в порядке? — Да... Просто небольшая воспитательная беседа, — моя рука опустилась на плечо брата, тот чуть дрогнул, всё ещë смотря в пол. — Идëм. И мы все вместе наконец-то пошли в банкетный зал.

≼══════⊹⊱≼✠≽⊰⊹══════≽

«Вспоминая то утро... Может тогда началось наше падение.» Я резко покачал головой. — Нет! Не смей даже думать об этом! Мой голос прервал тишину кабины. — Если так продолжится, то я точно свихнусь. Взгляд зацепился за металлический ящик со знаком Адептус механикус. — А это... Идея. Открыв ящик, в нëм лежал голый череп человека с металлическими частями ввинчиные в него. Прочитав литанию активации, палец нажал на руну включения, сервочереп тихо загудел.

≼══════⊹⊱≼✠≽⊰⊹══════≽

Мысли Ханджи резко прерывает шипящий звук. С раздражением она поворачивает голову в его сторону. И резко встаëт со стула, уставившись на нечто, вылезшее из спины Рыцаря. Человеческий череп с светящимися алыми глазами уставились на неë, оно буквально левитируя в воздухе направилось в еë сторону. Остальные разведчики всполошились, повытаскивав клинки, готовые по приказу сразу броситься в бой. Череп медленно приблизился к Ханджи. При свете от костра она смогла лучше рассмотреть его. Голый череп украшали золотые узоры, чёрный металл покрывал всю его нижнюю часть, переходя на виски. Внезапно конструкция, которая находилась сбоку, разложилась, если еë можно так назвать, в руку с тремя пальцами. Ханджи от неожиданности дëрнулась, но тут же вернула себе самообладание. — Cruenta pugno. Почти такой же голос, как у Рыцаря, удивил Зое, она невольно посмотрела в его сторону, но тот продолжал стоять неподвижно. — Кхм. Ханджи Зое, — она протянула руку к манипулятору и пожала его. Череп кивнул. Потом указал на чашку с чаем. — Recaf. — Чай, — тут же сказала Ханджи, тоже указав на содержимое, затем перевела палец на саму тару. — Чашка. — Poculum. К щекам Зое налилась кровь. — Теперь мы можем нормально общаться! — она обняла себя. — Ах! Как волнительно! Череп незаметно дëрнулся.