Звёздные Войны
ЭПИЗОД III
МЕСТЬ СИТХОВ
Звёздные Войны
Войны Клонов
Звёздные Войны
Бракованная Партия
— Преданность и верность — самое важное для клонов.
— В чем же смысл? То есть, — зачем?
— Я не знаю, сэр, и, по-моему, — никто не знает. Но я точно знаю — когда-нибудь война закончится.
— И что тогда? Мы — солдаты. Что с нами станет?..
— Клоны… Созданные для боя… Всё это часть плана… Единственного плана, что имеет значение…
— Это… Важнее… Любого из нас… Всего… Что мог бы представить…
(на сорок минут раньше событий конца предыдущей главы)
19 ДБЯ. Сепаратисты в отчаянии. Республиканская армия продолжает одерживать победы на фронтах по всей галактике. После того, как рыцари-джедаи Оби-Ван Кеноби, Энакин Скайуокер и Джек Квинс предотвратили похищение Канцлера Палпатина, командующий армии дроидов Генерал Гривус отступил к внешнему кольцу. Со значительно поредевшими легионами дроидов, он устроил целую цепь отчаянных контрударов в нескольких звездных системах. На планете Каллер, уже второй раз подвергшейся нападению армии дроидов, бойцам-клонам предстоит довольно жестокий бой. Возглавляемые мастером-джедаем Депой Биллабой, они с трудом удерживают позиции, ожидая, когда прибудет подкрепление… Бойня на тундровом ландшафте Каллера и впрямь была ожесточенной. Сепаратисты буквально поливали республиканцев бластерным огнем, не давая им укрепиться на занимаемых позициях. У полевого командования последних — рыцаря-джедая Депы Биллабы, её молодого ученика, Калеба Дьюма, и клона-командира Грея — не было чёткого плана действий. Они могли попросту не выстоять… Они уже начали сомневаться, что продержатся до прибытия столь долго ожидаемых подкреплений, особенно — сам капитан Грей. — Не хочу быть пессимистом, но если командир не вернется с подкреплением… — Мой падаван скоро придёт! — возразила джедай. — Мастер! — послышался приветственный крик где-то со склона. Калеб Дьюм вернулся с возможными новостями о подкреплении. Но вместо того, чтобы приободрить известием о полке или хотя бы о взводе тех, кто придет на помощь, падаван лишь назвал число. Шесть… Да, именно шестеро клонов должны были переломить ход боя на Каллере. — Шестеро? Нам конец… — Этих клонов надо видеть… — ответил Калеб, — Они… Необычны… В текущих условиях, когда дроиды устраивали клонам по-настоящему «горячий» прием в виде танковых артиллерийских обстрелов, какая-то шестерка клонов ничего не могла решить… Будь они обычными рядовыми бойцами… Калеб определенно знал, кого вызвал на подмогу. И буквально через пару минут они не заставили себя ждать… Из-за деревьев на ошарашенных жестянок обрушился камнепад из обломков скал. Авангард дроидов был сметен этим ударом, словно паутина… В рядах дроидов началась паника и, когда обвал закончился, из леса выбежали весьма необычные клоны. Их броня, в отличии от стандартной белой, была чёрно-красной, при этом на каждом из бойцов она имела свои собственные знаки отличия. Этот отряд нельзя было перепутать с каким-то другим… Отряд клонов 99, он же — Бракованная Партия — ворвался на поле боя так эффектно, что остальные клоны даже прекратили огонь, молча наблюдая за начавшимся побоищем. Впереди расчленял дроидов громадный и мускулистый Крушила, следом шел Охотник, перерубая головы и конечности оказавшимся на его пути железякам второй волны. Третью взял на себя Тех, подрывая несчастных В1 термальными детонаторами. А дальше… В бой вступило недавнее пополнение команды — Катарн и Эхо. Из-за своих протезов, последний отстреливал дроидов лишь из одного DC-17, в то время как его напарник мгновенно поражал жестянок из двухствольных бластеров DC-15D Duplex — его собственной разработки. В отсутствие миссий, Катарн посвящал свободное время конструированию экспериментальных видов оружия — то холодного, то бластерного. На этой почве он сильно сдружился с Техом и особенно — с Крушилой, которому нравилось все взрывное… Замыкающим шел Кроссхейр, выбивавший отставших дроидов из своей снайперской винтовки. К моменту вызова на помощь от Калеба, 99-й отряд не сидел сложа руки — приключения этих сорвиголов после победы над Анаксисом были той еще штучкой. Один раз они смогли даже похитить пару деактивированных дроидек с дредноута сепаратистов — на них у Катарна сразу же появились планы для их переоснащения республиканским оружием и перепрограммирования на свой лад. Но попытка оказалась неудачной — систему закоротило, и вышедшие из-под контроля перекати-смерть пришлось вырубать Крушиле… Охотник этого не оценил, да и Кроссхейр предпочитал не участвовать в «экспериментах» троицы… Но вернёмся к текущему бою… 99-й отряд, ураганом пройдясь по недобитым обвалом группам дроидов, перешёл к их танкам, забирая всё их внимание на себя. Охотник, на ходу обдумав план, выдал его соратникам: Кроссхейр должен был выстрелить крюком с тросом через все ААТ, Катарн — обмотать их этим тросом, а Крушила — обезвредить орудия. Параллельно Тех должен был закинуть шагоходам под брюхо с два десятка шоковых гранат. а Эхо — подорвать их… План сработал практически с ходу — всех дроидов перестреляли, а танки были обмотаны тросом, подбиты шоковыми гранатами, а потом — скинуты в пропасть, находившуюся рядом… Последних дроидов добил Катарн — из одной из своих двухстволок он выстрелил гранатой по их командиру — взрыв от неё поставил точку в столь долгой схватке… Клоны, будучи, в целом, удивлены такому нещадному врыву 99-х, были весьма рады видеть своих соратников, особенно — Калеб. Ведь он успел с ними подружиться. — Хей, вам не надоело там отсиживаться? Предлагаю начать контрнаступление. — первым за всех ответил Катарн. — Ещё один батальон дроидов на подходе. — Ты бы помолчал бы! — шикнул на него Кроссхейр — Что, командиром себя возомнил, салага? Катарн злобно кинул свой взгляд на снайпера, а тот ответил ему тем же… Остудил возможную потасовку, как ни странно, Крушила. Ему достаточно было появиться за спиной Катарна, чтобы Кроссхейр быстро потух… На какое-то время… — Так вот ты где, маленький джедай! Всё веселье пропустил! — Это точно, скольких на этот раз сломал, здоровяк? — 85, а ты? — Твоё сложить с Кроссом. Катарн снял свой шлем и ехидно глянул на снайпера, тëршегося где-то рядом. Если бы не рамки приличия, они бы точно выяснили отношения… — Видеть ваш отряд в действии уже весело — ответил падаван. — Может, представишь своих новых друзей, Калеб? — спросила учитель. — Да, учитель. Это Крушила, Охотник, Эхо, Катарн, Тех и… Кроссхейр. — Я не уверена, что здесь уместно слово «веселье», — отметила Депа Биллаба — Но согласна с падаваном. Ваши подвиги впечатляют. — «Подвиги»? — замялся Крушила. — Да не думай об этом, здоровяк. — успокоил его Катарн — Расслабься. — Благодарю, генерал. — ответил за всех Эхо. — Тогда кто-нибудь ответит мне, где находится настоящее подкрепление? — на этот раз уже серьёзно задала вопрос джедай. — Большую часть направили в столицу. Мы, похоже, — всё что у вас есть, мэм. — ответил Охотник. — Ха! Да, мы — всё, что вам нужно! — На самом деле, — уже нет. Войны Клонов скоро закончатся. — констатировал Тех. — Жестянкам об этом скажи. — резко оборвал его Грей. — Я слышал из зашифрованных переговоров, что генерал-джедай Оби-Ван Кеноби вступил в бой с Генералом Гривусом на Утапау. — Если он убьёт его, или захватит в плен, то структура Сепаратистов разрушится. — И армия дроидов — вместе с ней, скорее всего. Факты были очевидными, но Депе нужно было разбираться с дроидами здесь и сейчас, вне зависимости от того, что происходило сейчас на одной из дальних планет внешнего кольца. Только… В воздухе витало что-то инородное… Некое… Предчувствие… Катарн тоже ощутил это. Он, пока остальные члены 99-го отряда пошли вместе с Калебом добивать дроидов, отошёл в сторону, и набрав в своем коммуникаторе нужную частоту, отправил по ней шифровку. Она не должна была стать известной никому, кроме… Кратегна, Джесси и Рекса …: — 0-65-ликвидация-помех-0-65-оружие применено-0-65-рапорт. Отправив её, Катарн пошел за остальными следом… Нельзя же было оставлять Калеба без прикрытия… Параллельно, уже находясь в гиперпространстве, крейсера Асоки и Грамона шли по своим курсам в столичную систему… Тогрута стояла на мостике, спокойно смотря в лобовое окно… Она обдумывала слова Дарта Мола, сказанные им об Энакине… — А что, если он и вправду не врал? … Сидиус управляет ситуацией… Он может поработить Энакина и… Но внутренний голос осуждал ее за такие мысли… — Мол же Лорд ситхов, это была ловушка, чтобы заманить тебя… Он хотел затуманить тебе голову, как Аруме… Энакин не перейдет на Тёмную Сторону… Нет… Только не когда Джек рядом… Любимый не позволит ему этого сделать… Но… Если войне конец, то что делать джедаям?… Асоке не хотелось верить своей интуиции… Предчувствие нашептывало о чудовищных сдвигах в Силе, которые творились сейчас в галактике… Но мысли были о другом… — Что-то на уме? — поинтересовался Рекс. —… Нас, джедаев, учили быть хранителями мира, а не солдатами — ответила Асока, сохраняя спокойствие — Но с тех пор, как я стала одной из них, я была лишь солдатом… Джек и я осознали это, но ушла я, а остался — он … — Я другого пути и не знал… У нас, клонов, смешанные чувства о войне… Многие хотели, чтобы ее не было. Но без неё клоны бы… Не существовали… — Что-ж, возможно, что-то хорошее из нее получилось… Республика не могла просить о лучших солдатах, а я — о лучшем друге. — Мы лишь исполняем свой долг, коммандер… Оба, улыбнувшись, вскинули руку к голове в знак отдания чести… Вместе они прошли через всю войну, через сотни боев, и, казалось, могут отойти от нее навсегда… Но вдруг передатчик на правом наруче Рекса запиликал… На него он не обратил внимания. Но затем клон из экипажа крейсера доложил о сообщении, которое поступило на голостол… — Коммандер Рекс, подоспел последний брифинг. — Хотите взглянуть? Возможно, там новая информация об успехах генерала Кеноби. — Нет, ты иди. Я уверена, что там только хорошие новости… Рекс пошел к голостолу, а Асока осталась стоять на мостике, смотря ровно в лобовое окно… Тем временем, Джесси тоже получил странное сообщение на коммуникатор, но, в отличие от Рекса, он решил его прочесть. Отправителем был, как ни странно, Катарн: — Что на этот раз, Драпс? — назвал по старому имени собрата по недавним боям вице-коммандер, открывая шифровку — А это ещё что тако… е… Странное чувство охватило клона. Как будто он увидел перед собой главкома, но тот не был собой… Вместо него был монстр, настоящее чудовище, с опаленной кожей и жёлтыми глазами… Которое было готово растерзать всех его друзей, похоронить всех его собратьев… Для своих кровавых целей… — Есть выполнить Приказ 65… Сидиус должен быть смещён или уничтожен … Тем временем, шифровку от Катарна поймал и коммуникатор командира 204-го, рядом с которым находился и Грамон. Услышав пиликающий звук, он тотчас же оживился. — Что такое, Кратегн? Какое-то сообщение? — Да, сэр… Какое-то странное… Оно от Катарна. Этого Бальтазар и ждал. Катарн/Драпс по-прежнему владел информацией о чипах-ингибиторах, поэтому Грамон посчитал, что настало время пустить её в ход. Ради выживания себя и команды… — Передай его на голостол, срочно. А всей опергруппе на корабле, кроме экипажа в рубке управления и охраны камеры Арумы, передай приказ собраться в командном центре. А также — вырубить внешнюю связь! Сию же минуту! — Есть… Сэр! Вся «Независимость» всполошилась. Приказ генерала никто обсуждать не стал — начали собираться все из группы быстрого реагирования 204-го, которые были на крейсере. С Грамоном из них обычно не спорил никто, кроме Вердениса. Но его, по счастливой случайности, не было на борту — он сейчас находился на Виргилии, вживаясь в роль будущего губернатора этого сектора… Асоку же в этот момент как будто захватило тисками душевных мук… Она находилась в десятках световых лет от того места, где это происходило… Но сила ментальной пытки была такова, будто тогрута своими глазами видела, как в одном из кабинетов здания Сената на Корусанте решалась судьба всех джедаев…— Ты должен выбрать!!!
— Энакин, забудь об этом! Прикончи его!
— Не слушай его, Энакин!
— Джедаи так не поступают! Он должен жить!
— Умоляю!
— Он мне нужен!
— Его опасно оставлять в живых!
— Не в этой жизни! Не делай глупостей, Энакин!!!
— Прошу! НЕТ, НЕ НАДО!!!
— НЕЕЕТ!!!
— Э-Н-А-К-И-И-Н!!!…
А потом ужасающий крик пронзил её разум:
— АБ-СО-ЛЮТ-НАЯ ВЛА-А-АСТЬ!!!
Асока кинулась обратно к клонам и Рексу, совершенно не подозревая, что идёт прямо на верную смерть… Буквально за несколько минут до того, как в помещение вошла тогрута, на голостоле появилась крупная, но нечёткая голограмма человека, закутанного в капюшон. Всего три слова повторялись сейчас на голопроекторе у практически всех клонов-командиров, находившихся на фронтах Войн Клонов… Эта фраза изменила историю галактики раз и навсегда…— ВЫПОЛНИТЬ ПРИКАЗ 66.
Что началось после, нельзя назвать ничем иным, как разверзшимся адом для светлых пользователей Силы… Мир перевернулся с ног на голову… Союзники и преданные друзья в одночасье стали предателями… Повсеместно началось самое настоящее истребление. Везде клоны, получая это сообщение, теряли контроль над собой и становились оружием в руках Владыки Ситха. Беспощадным и хладнокровным… Отныне это больше не солдаты Республики, больше не герои и не спасители сотен тысяч невинных. И даже — не люди… Теперь они — чистое биооружие, убийцы… Клоны превратились в палачей своих собственных генералов-джедаев. Не важно, что их связывало с теми, кто ранее вёл их в бой против механических изделий Сепаратистов. Все пользователи Силы, не лояльные Палпатину, стали угрозой, а потому должны были быть стёрты с лица галактики… И мало того, что джедаи подверглись нападению, так и те, кто пытался помочь им избежать такой кончины, тоже становились объектом уничтожения… Приказ 66 был истинной кульминацией Войн Клонов. Не окончанием — нет, именно что кульминацией… В ней не было ничего пробирающего до дрожи, и переломной точкой эпического сражения Приказ тоже не стал. Скорее, наоборот… Сами Войны Клонов никогда не были эпическим сражением. Не было в них такой цели … То, что началось, было основной причиной, ради которой вообще была развязана война, истинной причиной ее существования все эти три года. Войны Клонов всегда были по сути своей, по самому рисунку и желанию, — возмездием ситхов. Война шла вдалеке, на планетах, которые принадлежали изначально «кому-то другому». На неё ушли немыслимые затраты. И она была продумана как итог глобальной ситуации «кто — кого». Войны Клонов оказались превосходной ловушкой, расставленной на джедаев. И сражаясь, они проиграли… Орден посылал своих рыцарей по всей Галактике, тонким слоем размазывая себя, и почти каждый джедай был один, окруженный либо клонами-солдатами, либо клонами-офицерами. Сама война капля за каплей вливала тьму в Силу, увеличивая облако, что затмевало восприятие. Клоны не несли в себе злобы, ненависти и угрозы. В них ничто не могло насторожить или предупредить. Они всего лишь следовали приказам. В данном случае — Приказу 66… Клоны вынули оружие. АRC-170 зависли позади джедайских перехватчиков. Шагоходы и спидеры бесшумно развернули орудия. Клоны открыли огонь, и джедаи стали погибать. По всей галактике. Сразу…***
Катастрофа стала расползаться по всем фронтам войны. Ни один джедай, которого Приказ застал врасплох, не смог от него уйти… Они не сразу заметили, что поведение клонов изменилось, но когда они обратили внимание, было уже слишком поздно… На Майгито, ведя галактических пехотинцев под шквальным огнем вражеской артиллерии в атаку, Ки-Ади-Мунди лишь в самый последний момент увидел, что бластеры его бойцов направлены не на врага, а на него самого… Он успел отразить лишь несколько выстрелов, но солдаты выбили у цереанца его голубой меч из рук… Клоны прострелили джедая безо всякой жалости… На Фелуции, во время отвода войск 327-го Легиона на новые позиции, клоны, получив Приказ, в спину расстреляли Эйлу Секуру, одногодку и давнюю подругу Джека Квинса… Так нещадно, что на это нельзя было смотреть… На Кейто-Неймодии Пло Куна, атаковавшего на своём перехватчике вражеских три-дроидов, пилоты-клоны своего же 104-го Легиона, получив Приказ, расстреляли прямо в воздухе… Чтобы не упасть на населенный район висячего города, магистр-джедай, который привел Асоку Тано в Орден, тот самый, который воспринимал клонов как настоящих солдат и друзей, отвёл свой звездолёт в сторону… Он столкнулся с одним из шпилей, погибнув героем… На Корусанте Джек, едва уйдя от погони в одном из кварталов, хотел было выдохнуть и спланировать спасение Черина, как вдруг его сознание сковала ужасная хватка предупреждения Силы. Она будто не своим голосом кричала ему.ДЖЕДАИ ОБРЕЧЕНЫ!
Боль и ужас от понимания происходящего стали невыразимо больно терзать его душу… — Неет, нет, этого не может быть! Это же сплошной кошмар! Эйла… Магистр Пло… АСОКА!!! Я не дам этому продолжаться дальше! Джек пытался прийти в себя. У него падаван в ловушке. Он не может его оставить его одного… Но… Ментальная пытка продолжалась, будто желая высосать из джедая все его силы… Он будто своими глазами увидел своего давнего друга по Ордену — Абрахама Шу, джедая-вервольфа… Он находился сейчас на Дантуине с разведывательной миссией. — Шу, пожалуйста, только не ты! Прошу!!! Но он, как ни в чем не бывало, отдыхал в командном отделении одного из шагоходов после долгого перехода. Он всегда относился к клонам достаточно нейтрально, стараясь держать от них дистанцию. Шу не часто участвовал в крупных сражениях, как правило, больше наставляя в Храме малышей или выполняя дипломатические миссии… Но эта вылазка на Дантуин… Стала для него последней… Почуяв нечто неладное, вервольф встал и осмотрелся… Последнее, что он успел сказать: — Командир Лобо, доложи степень готовности … И когда он увидел в иллюминаторе сверкнувшую вспышку от танкового выстрела, все было кончено… Клоны тремя выстрелами из пушки подорвали машину, похоронив Шу в земле Дантуина… Кошмар продолжался… Но Джек теперь понял его суть. Он должен отпустить Орден. Он должен отпустить свою прошлую жизнь ради того, чтобы спасти хотя бы тех, кто был ему ближе и дороже всех… План родился мгновенно… — Значит, если мне предначертано потерять джедаев, так тому и быть… Черин, Асока… Я иду за вами! Вновь заведя спидер, Джек отправился в Храм, туда, где остался Черин… Прежний миропорядок разлетался на части. Эпоха Джедаев уходила в забвение… Стасс Алли… Луминара Ундули… Джаро Тапал… Все они пали жертвой чудовищного неведения Ордена о том самом дне, который не оставит от Эпохи Джедаев и камня на камне… Это было тотальное уничтожение мира, который Джек ранее называл своим домом. Квинса теперь пугало вовсе не то, что погибает Орден. Он боялся, что теперь останется совершенно один из них всех… Услышав голос Сидиуса и слова о «Приказе», Депа Биллаба обернулась и крайне удивлённо посмотрела на коммандера Грея. Но тот выключил голограмму, молча схватился за свой бластер и стал стрелять по джедаю. Депа быстро активировала свой лайтсейбер и, отразив все выстрелы клона, перерубила его бластер и повалила его оземь буквально с ноги. Но её тут же стали окружать другие солдаты. Взяв джедая в плотное кольцо, они… Открыли огонь из всего своего оружия… Звуки выстрелов заставили Калеба, успевшего отбежать на двести метров от месторасположения остальных войск, обернуться. Взглянув назад, он ужаснулся тому, что увидел — его наставницу в упор расстреливали со всех сторон из бластеров его же соратники-клоны, с которыми они вместе с наставницей, прошли немало боев. — НЕЕЕТ! УЧИТЕЛЬ!!! — Тебе надо бежать! БЕГИ, КАЛЕБ!!!… Б-Е-Г-И!!! Эти слова, особенно последнее, буквально врезались в душу юного джедая. Он уже не видел, как у Биллабы выбили из рук её меч, а затем убили несколькими выстрелами в спину. Ужаснувшись, Калеб бросился прочь… На его пути оказался Отряд 99, члены которого сами оказались в шоке и в полном непонимании того, что только что произошло… Но Калебу уже было всё равно. Он уже достаточно насмотрелся… — НЕ ПОДХОДИТЕ! — Парень, подожди! — окликнул его Охотник. Но он лишь помчался дальше, в другую сторону… Катарн пока что молчал, надеясь, что те, кто получил его шифровку, скоро прилетят на помощь… Лишь потом, когда бракованные разберутся в ситуации, он надеялся сказать им о своем плане… Тем временем, на крейсере Асоки, ситуация тоже вышла из-под контроля… — Рекс, дело в Энакине. Я не знаю, что с ним, но произошло нечто ужасное … Рекс? Тогрута застыла в изумлении. Левая рука клона-командира задрожала и выронила шлем… Тот зазвенел своим металлом об пол в нависшей над палубой тишине… Остальные клоны, получив невнятную команду через свои шлемы, наставили свое оружие на бывшего джедая. Но Рекс остановил их: — Нет, она моя. — Рекс, что происходит?! — Назад! — он наставил на Асоку свои бластеры. Рекс прослезился от того факта, что он не может остановиться, что более себя не контролировал. Он терял образ человека, которым хотел казаться для Асоки и джедаев… — … Найди его, Файвс, найди его, ФАЙВС!!! И… Клоны открыли огонь по Асоке… Но она не растерялась — с ловкостью дикой кошки, она совершила каскад прыжков и стала молниеносно отбивать своими мечами выстрелы обратно в стрелявших в нее солдат… Она стала кружиться на одном месте так быстро, что прорезала потолок помещения и пробралась туда прежде, чем клоны догадались, что цель сбежала… Во время прыжка Асока сильно ударила Рекса коленом, и тот ушибся об стоявший здесь голостол. Придя в себя и не найдя ее рядом, коммандер еще раз объявил остальным клонам об исполнении Приказа 66 и приказал обыскать весь корабль, чтобы найти Асоку, и казнить Дарта Мола… Но не всё было потеряно… Джесси не слышал Приказ, потому что он, по чистой случайности, получил прямо противоположное указание. Если Приказ 66 означал насильственное смещение джедаев, то этот, наоборот, прямым текстом говорил о смещении Канцлера. О 150-ти Чрезвычайных Приказах никто не знал, кроме Сидиуса и его ближайшего окружения. Получение Приказа 65 стало побочным эффектом прочтения шифровки Катарна без ее раскрытия. Ингибитор, получив триггер в виде троекратного упоминания номера, активировался сам по себе. Но… Джесси не стал биороботом, подобно другим клонам на корабле. Он остался в сознании, ведь им никто не управлял. Он слышал команду на исполнение Приказа 66, но он на него так и не откликнулся. Ему пришлось влиться в ряды потерявших контроль над собой клонов, чтобы спасти Асоку… Единственного пассажира «Венатора», который всё ещё расценивался им, как коммандер…***
Меж тем, Асока оказалась далеко не единственной из светлых пользователей Силы, кому посчастливилось выжить в ходе первой внезапной атаки клонов-предателей. Оби-Вана, когда тот поднимался на боге на верхний уровень пещер Утапау, по команде Коуди, атаковали одним из первых — его подстрелили из орудия шагохода. Но он упал в воду на дне кратера — бога спасла ему жизнь… Кеноби так и не свыкся с манерой Силы проявлять себя — как и неохотно принимал ее дары. Задумчиво хмурясь, магистр вышел по следам на небольшую посадочную площадку. На которой до сих пор стоял истребитель Гривуса. И лежал сам генерал… Действия были молниеносными — сесть, завести, взлететь… Оби-Ван в таком темпе вывел генеральскую машину из атмосферы, что умудрился разогнаться и уйти в прыжок раньше, чем с «Бдительного» спустили в погоню истребители… Йоде тоже удалось пережить Приказ. Благодаря вуки, особенно Тарффулу и Чубакке, он успешно покинул Кашиик, направляясь на корабле-капсуле туда, где клоны его бы уже не достали… Но он едва держался после того шока, который он получил, ощутив одномоментные тысячи смертей джедаев, прокатившихся по галактике. Он надеялся, что раз Владыка Ситхов окончательно раскрыл себя, то теперь он может покончить с ним. Как не сумел Мейс Винду и остальные… Апогеем Приказа стало событие, вошедшее в историю галактики как самое страшное опустошение и избиение невинных — Резня… Храм Джедаев на Корусанте, главное сокровище Ордена и его святая святых, оказался охвачен кровавой бойней. Клоны из 501-го Легиона и 13-й дивизии давили оставшихся там джедаев числом, не давая им опомниться. Никакого сожаления. Никакой пощады… Разве могли быть какие-либо сожаления у биороботов? Сами события дали ответ… В суматохе, в которой клоны ворвались в Храм и начали пальбу, одним из немногих, кто сохранял хоть какие-то признаки спокойствия, был лишь Черин Прайз. Он ждал Джека, который должен был прийти с минуты на минуту… У ученика же был наказ — защитить юнлингов, запертых в Цитадели, любой ценой. Но… С ухода наставника прошло уже больше получаса, а Джек всё не возвращался. — Я не могу подставить Джека. Кто бы не атаковал Храм, здесь они не пройдут… Так он думал в начале… Но когда он увидел из башни, что остальных джедаев стали расстреливать клоны, причём не какие-то другие, а те самые, в асфальтово-серой броне с золотыми полосами, из 13-й дивизии… Его сердце пропустило удар… — Почему они стреляют по джедаям?! ЧТО С НИМИ НЕ ТАК?! Несмотря на то, что Цитадель была относительно защищенным местом, потерявшие контроль над собой солдаты могли ворваться и сюда. Юнлингов срочно нужно было уводить другим путем… Из шока Прайза вывел оклик странного чернокожего джедая с двумя мечами, один из которых был двойным. — Малец, уходи отсюда! Уводи юнлингов, солдаты скоро прорвутся к лифтам! Я их задержу. — Кто вы? — Не важно, иди! Черин, придя в себя, бегом отправился к главному входу в Цитадель, стараясь не нарваться на обезумевших клонов… Оказавшись внутри, он нашел малышей, попрятавшихся от страха за мебелью и интерьером. И как таких отсюда выводить?... — Мастер Черин, что нам делать? — дрожащим голосом спросила маленькая тогрута. — Что там происходит? — Ведите себя потише. Вас и не заметят. Клоны… Предали нас. Уходим парами по коридору. Скорее! Малыши гуськом стали выходить из помещения, следуя за Черином, боясь потеряться в этом хаосе… Храм более не был безопасным местом. Отныне он превращался в гигантский склеп… Клоны атаковали всех, кто встречался им на пути, расстреливая их в упор и не жалея бластерных зарядов. Еще вчера они с таким же напором выбивали из строя сепаратистские жестянки, не имевшие ни души, ни сердца… Теперь они сами стали послушными болванчиками, которые толпами маршировали в Храм уничтожать все живое, что там находилось… И предводительствовал этим сборищем павший джедай, пошедший на сделку с дьяволом ради того, чтобы спасти свою любимую… По счастью, Черину удалось провести малышей более безопасными коридорами через пустовавшие сейчас покои хранителей. Единственным выходом из формировавшегося капкана был путь наверх, к взлетным площадкам в боковых башнях… Наконец, еле добравшись туда раньше клонов, Прайз надеялся вызвать Джека… Но вдруг некто с двойным желтым мечом преградил ему путь. — Так-так-так, и кто это у нас тут решил сбежать? — Главный страж? — удивленно спросил Черин. — Вам отсюда не уйти. — процедил Малорум — Всем джедаям отдан чёткий приказ возвращаться в Храм. А вы, похоже, его не слышали! Прайз зажег свой меч и встал перед малышами, пытаясь их прикрыть… Падший страж сбросил свою маску и атаковал падавана. Тот еле блокировал его удар… — И такой слабак защищает детей? Как умилительно… И бессмысленно! Малорум Силой отбросил Черина к стене, сковав его шею железной хваткой. Все могло кончиться здесь и сейчас… — В этой галактике нет места паразитам! И ты, джедайская погань, сейчас отправишься к ним же… Еще чуть-чуть и… Внезапный удар меча спас панторианцу жизнь, отвлекая все внимание пауана на себя. Желтый и фиолетовый клинки встретились, создав зеленую вспышку. — Мастер! — Черин! Улетай с юнлингами на транспортнике! Прайз без лишних слов завел малышей на находившийся здесь LAAT, который, по счастливой случайности, клоны забыли отогнать из Храма до Приказа. Теперь грех был им не воспользоваться. Вот только чтобы им управлять, нужно было два пилота… Джек отбил ещё несколько яростных ударов падшего стража и, совершив сальто, Силой впечатал Малорума в ближайшую стену, осыпав его грудой запчастей. — Черин, заводи его! — Да я пытаюсь, пытаюсь! Джек сам влез в кресло пилота и, подключив нужные рычаги, поднял канонерку в небо и полетел прочь из объятого пламенем Храма… Можно было вздохнуть спокойно… Но вот как раз успокаивать себя было нечем… Ордена, почти единственного места, который можно было бы назвать своим домом, больше нет… И самый главный вопрос — что делать с юнлингами, которые, как и вы, лишились крова и пропитания… — И что нам теперь с ними делать, учитель? — Нам нужно покинуть Корусант, и как можно скорее. Мы сможем замаскироваться, а потом улетим отсюда… Сенатор Органа может помочь с юнлингами. На Альдераане их можно будет спрятать от поисков. Нам нужно лишь дождаться сигнала. — А что сейчас, мастер? — Нужно заглянуть кое-куда… Тебе говорит о чем-нибудь имя «Чёрный Феникс»? Канонерка с республиканскими знаками летела прямиком на спуск в нижние уровни, где Джека и Черина ждал их единственный шанс на успешный побег из воплощенного кошмара… К несчастью, в Цитадели были не все юнлинги… Ещё одна группа малышей, потеряв своих наставников, заблудилась в башне Совета… Здесь они остались совершенно одни, без шансов на спасение… Внезапно, дверь открылась, и в помещение вошла одинокая фигура, закутанная в плащ и капюшон, больше походя на призрака смерти, чем на человека… Один из малышей обратился к силуэту по званию, которого его обладатель в своей жизни, стоя именно в этом зале, так и не получил… — Магистр Скайуокер, их слишком много тут… Что нам теперь делать? Из-под накидки на юнлингов посмотрели глаза… Но они потеряли прежнюю голубизну… Сквозь слезы, они отсвечивали янтарно-огненным — цветом, который эти дети видели в последний раз в своей недолгой жизни… Раздался шипящий звук активации лезвия голубого лайтсейбера, и через секунду оно пустилось в демонический пляс… Больше этих юнлингов в Силе, когда тень через пять минут покинула бывший зал Совета, нельзя было ощутить… Опустошение прокатилось по всем местам в галактике, разрушив тот мир, который ранее защищали джедаи… Промах Ордена в предвидении угрозы стоил жизни более двадцати тысячам светлых пользователей Силы. Многие даже не успели понять, что Эра Джедаев подошла к концу… На горизонте начиналось восхождение гораздо более тёмной и мрачной эпохи, которая железными цепями скуëт галактику, заставив многие из её миров стонать от лёгших на них рабских тягот… У уцелевших в хаосе счастливчиков остался выбор — либо затеряться меж звёзд, уйдя в глубокое подполье, либо из последних сил бросить вызов обновлённому злу, в последней отчаянной попытке спасти остатки былого величия…