S.C.I Mystery Series|S.C.I Коллекция загадочных дел. Том 2

      Переступив порог офиса S.C.I с отчетом о вскрытии в руках, Гунсунь Цзе почувствовал неладное: было непривычно тихо. Сотрудники, уткнувшись в бумаги, делали вид, что заняты делом, но в воздухе витала напряжённая скованность. Привычный гомон и смех сменились гнетущим молчанием.       — Что случилось? — тихо спросил он у Чжао Ху, застывшего у входа.       Тот лишь недовольно буркнул что-то о «незваном госте, который всё испортил», и выразительным взглядом указал на Бенджамина, развалившегося на диване с журналом. Гунсунь скользнул по нему взглядом. По какой-то причине вид иностранца в военной форме всегда вызывал у него глухую ненависть. Он демонстративно отвернулся, разрывая зрительный контакт.       Его появление совпало с выходом Бай Юйтана и Чжань Чжао из кабинета.       — Пришли результаты анализа тех костей? — сразу спросил Юйтан.       — Да, — кивнул Гунсунь. — И они довольно... необычные.       — Что ты обнаружил? — сотрудники тут же оживились.       — На костях есть следы зубов, — начал Гунсунь, и в офисе взметнулся гул изумления. — Успокойтесь, это не человеческие укусы! — тотчас пресёк он.       — Тогда чьи? — последовал хор облегчённых вздохов.       — Следы оставили клыки. Скорее всего, собаки или волки, — пожал плечами Гунсунь. — Такое часто встречается с останками в дикой местности.       — А как насчёт смертельной травмы головы? — вклинился Чжань Чжао.       — А вот это самое интересное, — Гунсунь махнул им и направился в свой кабинет. Обуреваемый любопытством, Бенджамин присоединился к группе, последовавшей за экспертом. В лаборатории на столах аккуратно лежали несколько собранных скелетов: два из них принадлежали людям, остальные — животным.       — Взгляните на эти два черепа, — Гунсунь взял в руки заостренную кость и указал поочередно. — Удары по ним были нанесены этой самой костью.       — Кто-то вогнал кость в головы жертв, словно гвоздь? — Бай Юйтан взял предполагаемое орудие убийства и начал внимательно изучать.       — Это человеческая бедренная кость, — пояснил Гунсунь и указал на два скелета. — Но она не принадлежит ни одному из этих тел.       — Как давно они мертвы? — спросил Чжань Чжао, переглянувшись с Бай Юйтаном.       — Около года. Молодые мужчина и женщина, лет 25–30, оба китайцы, — сказал Гунсунь.       — А что насчёт останков животных? — поинтересовался Чжао Ху.       — Причина смерти та же. Черепная-мозговая травма, несовместимая с жизнью, нанесённая этим же костяным «клинком». Если приглядеться, форма раневого канала идентична во всех случаях.       В лаборатории воцарилась тишина. Чжань Чжао, казалось, был загипнотизирован зловещим артефактом и не мог отвести от него глаз.       — Это традиционный способ казни в TVA, — негромко прозвучал за его спиной голос Бенджамина.       Озадаченные сотрудники S.C.I повернулись к нему, ожидая продолжения.       — Символом TVA является шакал, — кратко пояснил мужчина. — Говорят, у Карулы среди предков были индейцы, и он питает особое почтение к этим животным. Он держит нескольких волков в неволе, как ручных питомцев. А тех, кто предаёт организацию или нарушает её законы, он скармливает им.       Бай Юйтан ошарашенно кивнул, смотря на черепа жертв.       — У некоторых индейских племён существовал ритуал поклонения богу-волку, — подхватил Чжань Чжао, наконец отрывая взгляд от кости и кладя её на стол. — Они разбивали черепа жертв навершием из кости. Поскольку шакалы не могут сами добраться до мозга, им... помогали.       — А-а, понятно, — сотрудники согласно закивали.       — Ты, я смотрю, хорошо осведомлён, — Бенджамин натянуто улыбнулся и кивнул Чжань Чжао, в его глазах мелькнула непрочитанная смесь уважения и досады.       Гунсунь скептически покосился на иностранца и тихо спросил у Ло Тяня:       — Чего это он такой кислый?       Ло Тянь лишь развёл руками и многозначительно кивнул в сторону Бай Юйтана. Гунсунь с внезапным прозрением уставился на Чжань Чжао — неужели это любовный треугольник?       Чжань Чжао, едва заметно скривив губы, бросил на Бай Юйтана взгляд, полный немого укора. Тот, казалось, не заметил этого.       — Значит, дело почти раскрыто? — раздался наивный голос Бай Чи. — Две конкурирующие организации проверяют не только друг друга, но и бдительность полиции. А Карула просто использовал останки от своих ритуальных казней в качестве... декораций?       Взгляды коллег встретились в воздухе, наполненные вселенской усталостью.       Бай Юйтан кивнул, соглашаясь с версией, и украдкой взглянул на Чжань Чжао. Тот всё ещё казался задумчивым после слов Бена.       Вернувшись в офис, Бай Юйтана и Чжань Чжао тут же вызвал к себе Бао Чжэн.       — Как успехи? — спросил начальник Бао. Бай Юйтан кратко доложил о ходе расследования.       — Оставьте Карулу в покое, — неожиданно распорядился Бао Чжэн. — Думаю, он здесь ни при чём.       — Начальник Бао, откуда такая уверенность? — тут же оживился Бай Юйтан. — Вы что-то знаете?       — А если и знаю? — пристально посмотрел на него Бао Чжэн и тяжело вздохнул. — Это не вашего ума дело. Я свяжусь с Интерполом, а вам советую переключиться на другие дела.       — Новых дел за последнее время не поступало, — тихо пробормотал Чжань Чжао.       — Разве плохо, когда работы нет? — Бао Чжэн улыбнулся. — Придумайте себе занятие.       Выпроводив двух дьяволят, начальник Бао мысленно помолился, чтобы они не ввязались в очередную авантюру.       Выйдя из кабинета, Чжань Чжао и Бай Юйтан направились обратно в отдел. По пути Бай Юйтан не мог отвязаться от навязчивой мысли.       — Кот, у тебя есть какие-то соображения по этому поводу?       — Не кажется ли тебе, что для простой «проверки» Каруле незачем было являться сюда лично и разбрасываться костями. Слишком подозрительно, не находишь? — нахмурившись, высказал предположение Чжань Чжао.       — Тем более, Гунсунь сказал, что те два трупа — китайцы, — кивнул Бай Юйтан.       — Да уж... Слишком много нестыковок, — в задумчивости Чжань Чжао потер подбородок.       Они как раз подошли к дверям своего отдела, когда оттуда внезапно вылетела юркая фигурка и, словно снаряд, врезалась в Чжань Чжао, обхватив его за талию. — Дядя Чжань! — пронзительно крикнул мальчишка, запрокидывая голову. Чжань Чжао и Бай Юйтан остолбенели. Неужели это малыш Ло Ян?       — Ян-Ян, ты вернулся? — Чжань Чжао удивлённо потрепал его по волосам. — Как тебе тренировочный лагерь? Ты так загорел.       — Там было очень классно! — Ло Ян, никогда раньше не участвовавший в командных мероприятиях из-за своего происхождения, буквально светился от счастья. Летний военно-спортивный лагерь, организованный школой, стал для него настоящим открытием, возможностью наконец-то подружиться со сверстниками.       — Паршивец, увидел кошака — и сразу забыл про меня! — притворно возмутился Бай Юйтан, ущипнув мальчишку за щёку.       — Привет, дядя Бай, — сказал Ло Ян и склонил в уважительном поклоне голову.       — Я привёз вам подарки! — с сияющими глазами заявил он, высыпая на стол горсть керамических брелоков, словно это его самое дорогое сокровище. Порывшись в куче, он извлёк два — для Чжань Чжао и Бай Юйтана. Бай Юйтан с удивлением разглядывал свою фигурку — маленькую мышку с иероглифом «Тан» » на животе. А Чжань Чжао достался полосатый кот с надписью «Чжао».       — Я для всех привез! — с восторгом объявил Ло Ян, принимаясь раздавать сувениры. Бай Чи получил кролика, а также дракончика с иероглифом «Чжэнь».       — Это для дяди Чжэня! Я показал несколько трюков, которым он меня научил в прошлый раз и это было так круто! — сказал Ло Ян, протягивая ошалевшему Бай Чи брелок.       — А это — для Лиссабона, — вручил он полицейскому фигурку белого льва.       — А для меня есть? — вклинился Гун Сунь, привлечённый всеобщим оживлением.       — Да, — Ян-Ян тут же отыскал среди брелоков лисичку с иероглифом «Цзе» и щенка с иероглифом «Цзинь».       — Пф... Ха-ха-ха! — Бай Юйтан не сдержал смеха. — Этот щенок — для моего брата?       — Да! — искренне кивнул Ло Ян и достал двух одинаковых енотов. — А это — для близнецов!       Вскоре подтянулись и остальные сотрудники спецотдела: Чжао Ху получил тигрёнка, Ма Хань — лошадку... Все фигурки были удивительно милыми и ярко раскрашенными. Наконец, в руках у Ло Яна остался лишь один брелок — чёрный медведь.       — Это для начальника Бао? — засмеялись все.       — Разве он не милый? — улыбнулся Ян-Ян.       В этот самый момент Бао Чжэн в своём кабинете непроизвольно чихнул.       И хотя эти сувениры были недорогими, было видно, что мальчик вложил в их выбор всю душу. С лёгкостью можно было представить, как он, присев на корточки у прилавка, подбирал каждому члену команды S.C.I. подходящий брелок.       От общей атмосферы умиления, Бай Юйтана отвлек звонок на телефон. Звонил Бай Цзинтан.       — Привет, дагэ… — Бай Юйтан кинул взгляд на Гунсуня, как бы спрашивая «какого черта он звонит мне, а не тебе?».       Гунсунь лишь выразительно закатил глаза, не отрывая взгляда от подвески в виде щенка.       — Ага... — выслушав сообщение, Бай Юйтан повернулся к Бай Чи. — Чи-Чи, а Чжао Чжэнь уже поправился?       — Он почти поправился, — ответил Бай Чи. — Врач сказал, что если принимать лекарства по графику и проходить осмотр раз в две недели, то скоро полностью восстановится.       — Да, — Бай Юйтан вернулся к разговору с братом. — Выздоравливает.       — Хм... Ладно, я узнаю. — Он закатил глаза и обвёл взглядом команду. — Все сегодня свободны?       Сотрудники дружно закивали, хором заявив, что для старшего брата Бая они свободны всегда и везде.       — Можешь позвать с собой Чжао Чжэня? — на этот раз вопрос Бай Юйтана был снова адресован кузену.       — Что он снова задумал? — полюбопытствовал Чжань Чжао.       — Старший брат открыл новый ресторан и пригласил туда знаменитого шефа. А ещё ему привезли партию отборной желтогубой рыбы. Он сказал, что прошло так много времени с наших последних совместных посиделок, что просто необходимо наконец встретиться, — передал Бай Юйтан.       — Желтогубая рыба? — глаза Чжань Чжао заблестели от восторга, едва услышав про это.       — Это же неслыханная роскошь, её почти невозможно достать, — подтвердил Цзян Пин.       — Значит, вы все приглашены, — с напускной важностью объявил Бай Юйтан, хотя в уголках его глаз играли смешинки.       Воодушевлённые перспективой попробовать редкий деликатес, все радостно зашумели.       — Они согласны, дагэ, — Бай Юйтан закончил звонок и принялся пересчитывать присутствующих. Его взгляд случайно упал на Бенджамина, сидевшего поодаль, и он замер в нерешительности. Приглашать иностранного гостя или нет?       — Бен, ты с нами? — неожиданно спросил Чжань Чжао, стоявший плечом к плечу с Бай Юйтаном.       — А какой повод? — улыбнувшись, спросил Бенджамин.       — Старший брат Юйтана приглашает нас на ужин, — пояснил Чжань Чжао.       Прежде чем Бенджамин успел ответить, раздалось ворчание Гунсуня:       — Насколько я знаю, он приглашал только семью.       Несколько человек показали ему языки. Его грубоватое замечание было явной попыткой защитить интересы Чжань Чжао.       — Мне будет неловко идти на ваш семейный ужин, но ты, Бай, можешь отвезти меня обратно в отель, — неожиданно проявив такт, сказал Бенджамин.       — Дагэ, нас будет двенадцать, — кивнув Бену, сказал Бай Юйтан в трубку.       — Отлично, здесь только я и близнецы Дин, за стол как раз поместятся 15 человек. А, и я попросил Чжао Чжэня захватить с собой Лиссабона, даже распорядился приготовить для него первосортную говядину…       — Молодец, — ответил Бай Юйтан, улыбнувшись и положил трубку. Команда уже была готова к долгожданному ужину после работы. Взглянув на часы, он отметил, что рабочий день как раз подошёл к концу.       — Сначала я подброшу тебя до отеля, — сказал Бай Юйтан, поворачиваясь к Бену. Тот кивнул и направился к выходу, но был остановлен голосом Бай Юйтана. — Кот, проводи Бена вниз и подожди, я подгоню машину.       — Хорошо, — согласился Чжань Чжао.       — Э-э... — Бенджамин натянуто улыбнулся. — Бай, не стоит беспокоить доктора Чжаня, можно просто...       Но Бай Юйтан уже выскочил из отдела, и Бенджамин не успел договорить.       — Нам потом ещё кое-что нужно обсудить, — деловым тоном сказал Чжань Чжао и направился к лифтам, засунув руки в карманы. Бенджамин беспомощно вздохнул и поплёлся за ним.       — Я тоже с вами, — сказал Бай Чи, догоняя их. — Чжань-гэ, не могли бы вы подбросить меня к Чжао Чжэню? Ему сейчас нельзя пользоваться телефоном.       — Даже звонить? — удивился Чжань Чжао.       — Да, — кивнул Бай Чи. — Аппарат, который отслеживает функции его лёгких, очень чувствителен — излучение от телефона может повлиять на показания.       Чжань Чжао задумчиво кивнул, в его глазах мелькнула тень беспокойства.       Когда лифт плавно остановился, Бенджамин внезапно лукаво улыбнулся.       — Ваши отношения... весьма занимательны, — сказал он.       — Чем именно? — Чжань Чжао медленно повернулся к нему, его взгляд был спокоен и немного отстранён.       Бенджамин сделал паузу, подбирая слова.       — Ну... ваш судмедэксперт определённо дал понять, что вы — семья.       — Так и есть. Капитан Бай и доктор Чжань — наши родители, — простодушно подтвердил Бай Чи.       Бенджамин уставился на это невинное выражение лица и буквально побагровел. Чжань Чжао не знал, смеяться ему или плакать. Бен, очевидно, выстроил в голове сложную романтическую драму, в то время как Бай Чи говорил предельно прямо и искренне. Ирония заключалась в том, что чем проще был ответ, тем глубже оказывалось непонимание.       Спустившись втроем на лифте, они увидели за прозрачными дверями участка машину Бай Юйтана. Чжань Чжао привычно сел на переднее пассажирское. Чжань Чжао привычным движением занял место на пассажирском сиденье. Бай Чи, как воспитанный юноша, вежливо распахнул заднюю дверь.       — Бенджамин, прошу, садитесь.       Чжань Чжао не смог сдержать лёгкую улыбку. Иногда малыш Бай Чи был неописуемо милым.       По пути в отель Бай Юйтан и Чжань Чжао оживлённо обсуждали способы приготовления желтогубой рыбы. Слушая эти гастрономические подробности, Бай Чи нетерпеливо перегнулся с заднего сиденья и принялся щипать старших, умоляя прекратить мучить его преждевременно разыгравшимся аппетитом. За всю поездку он обменялся с Бенджамином всего парой ничего не значащих фраз.       Вскоре машина остановилась у отеля.       Когда Бенджамин вышел, все трое попрощались с ним через открытые окна.       — Кстати, Бай, оставь мне свой номер, — внезапно попросил Бен.       Бай Юйтан назвал цифры. Бенджамин набрал номер, и через секунду в салоне зазвонил телефон.       — Это я, — сказал Бен.       Достав свой мобильник, Бай Юйтан внёс контакт и сохранил его. В этот момент Бенджамин заметил, что на белом телефоне болтался не мышонок с иероглифом «Тан», а тот самый полосатый кот с надписью «Чжао». Выражение на мордочке брелока, прежде казавшееся милым, теперь выглядело до неприличия самодовольным.       Закрыв телефон-раскладушку, Бай Юйтан попрощался с Беном и уехал.       Бенджамин застыл на ступенях отеля, окончательно убедившись: ему не померещилось. На заставке телефона Бай Юйтана красовалась его совместная фотография с Чжань Чжао.       В смятении он развернулся и вошёл в холл. Медленно открыв дверь своего номера, он услышал чужой голос:       — Ходил повидаться с возлюбленным?       Бенджамин резко поднял голову. На диване, уставившись в телевизор, сидел мужчина.       — Ты!.. — Бенджамин в изумлении отшатнулся, захлопнул дверь и уставился на незваного гостя. — Ты сумасшедший! Если кто-то узнает, что мы знакомы, нам обоим конец!       — К слову, я недавно видел твоего возлюбленного в душе. Зрелище, скажу я, впечатляющее... Жаль, что у него уже есть постоянный любовник.       — Я знал об этом еще несколько лет назад, — Бен налил себе в стакан спиртное и опрокинул бокал одним глотком.       — Не позволяй старой привязанности разрушить наши планы, — мужчина равнодушно улыбнулся.       — Я в курсе, — Бенджамин тяжело вздохнул.