Империя обмана

Рикошет огляделся. Темный воздух словно был материален, его трудно было вдыхать и невыносимо прорвать. Черно-белый понял, что с трудом может пошевелиться. Он не знал, как оказался здесь. Земля (и была ли это действительно земля?) под его лапами была ледяная, так что казалось, будто в любой момент может случиться судорога. Кот огляделся. - Есть тут кто? – крикнул он в темноту. Обернулся. Прямо в глаза ему, так близко стоя, что смешались их усы, стоял Чернолом. Гнев его был страшен. Почти вдвое превышая своего бывшего подчиненного размером, он возвышался над ним, словно скала и оголил клыки. - Ты не должен тут быть! – прогремел он и Рикошет, сам того не желая, отступил на шаг назад, - Ты должен был убить их троих и вернуться! Ты не вернулся ко мне! – зарычал он и Рикошет выпрямился во весь рост, чтобы глаза их были на одном уровне. - Я не вернулся, Чернолом, потому что твое дело гнилое, ясно тебе это? Ты не сможешь подчинить себе кланы Великого леса! Не сможешь сбить их в кучу, как тупое овечье стадо! Тебе не хватит на это сил! Тебе не хватит на это власти! И смелости, - зарычал он, ткнувшись носом в нос черного кота. - Ах, вот как ты думаешь, котенок, - зарычал он страшным шепотом и наступил своей лапой на его лапу, выпустив когти. Рикошет тихо зарычал и поморщился, - Так вот, дорогой мой мальчик, смелости мне хватит. И я смогу сделать это в одиночку! Хоть сейчас! – рыкнул он и ударил кота по щеке другой лапой. Рикошет поднял голову, но кота уже не было. И тут же понял, что очнулся. «Всего лишь сон …» Однако мысль об этом не могла отпустить кота. Он провозился еще полночи. И, не сумев уснуть, направился к палатке Штормовой. Ему нужно было рассказать о своем сне именно ей. Зайдя в темную пещеру, он окликнул кошку, но не услышал ответа. Пройдя дальше, он не смог найти ее на мху, или в любом другом месте в пещерке. - Она ушла, - внезапный кошачий голос заставил Рикошета вздрогнуть от неожиданности и потом поежиться от повеявшего холода. Кошка вышла на свет и Рикошет узнал в ней Дымку, шаманку полярников. - Она ушла к Царапанке, своей давней знакомой. У них намечалось одно общее дело. Она не вернется до завтрашнего дня, - пояснила спокойно кошка и черно-белый задумался. - Увидеть ее до завтра нельзя? – спросил он с надеждой и в лунном свете различил, как кошка покачала головой, - ладно. Тогда я … пойду спать. Завтра я должен поговорить с ней. Дымка молча проследила, как он прошел мимо нее из пещеры и лег снова на своем месте. «Это всего лишь сон. Всего лишь догадка. И, возможно, я преувеличиваю. Это подождет до утра» решил кот и молча уставился на выход из лагеря, словно от его взгляда вожатая могла вернуться раньше.