Королева

С самого утра Эдель пришлось трястись на космическом корабле, а все дело в том, что королевскую семью Каллисто пригласили нанести дружеский визит королевской семье Солярии. Несмотря на то, что Каллисто находилась довольно далеко и не считалась ведущей в Магиксе, король Демид ещё в юношестве умудрился завести дружбу с королём Радиусом, что сыграло отличную службу в политических отношениях. Наличие дружеской державы с такой сильной планетой, как Солярия, автоматически укрепляло положение Каллисто на политической арене. Отчасти благодаря Солярии им когда-то удалось стабилизировать внешнюю экономику страны, заключив договор о поставках полезных трав и металлов, которые есть только на нашей планете Каллисто. Варанду же взяли с собой с целью подружить с единственной дочерью Радиуса, ее ровесницей. Она была старше Эдель всего на год, недавно ей исполнилось одиннадцать, принцессе же всё ещё было десять. Совсем ребёнок для Эдель, но для окружающих — автоматически ее подруга. Няня была обеспокоена тем, что у Варанды нет, по её мнению, друзей. Ну не сказать же ей, что они у нее есть. Одного вот несколько лет назад из рабства освободила и связала узами магической клятвы, а второй — начальник тайной канцелярии, бывалый вояка. Так что придётся подружиться с принцессой, тем более, для нее это тоже полезное знакомство, которое может пригодиться в будущем. С Айроном Эдель удалось наладить дружеские отношения. Он оказался фанатом шахмат и давно искал достойного противника, которым она и стала. Ещё в прошлой жизни, одним из её увлечений были партии в эту прекрасную игру, а в этой жизни любимое занятие совсем позабылось, пока она не встретила Блейка. Так и началась их дружба, достаточно странная, ведь он не знает, что Варанда — далеко не ребёнок, но при этом каждый раз приглашает к себе на партию шахмат и чашку чая. Их сражения на шахматной доске могли длиться часами, пока их что-то не отвлечёт или бой не закончится чьим-то поражением. Конечно, до близкой дружбы было очень далеко, но их вполне можно назвать хорошими приятелями. Мать Эдель старалась избегать как можно усерднее, а если же не удавалось улизнуть у неё из-под носа, то в ход шла её потрясающая актёрская игра. Она моментально становилась образцовым ребёнком, который опаздывал на занятия, и это всегда срабатывало. Им с Каримом удалось выяснить, что Демид не имеет к покушению никакого отношения, но она всё ещё с опасением относилась к королю, стараясь лишний раз не светиться. Сбор информации проходил очень туго, им удалось нарыть слишком мало, чтобы что-то предъявить королеве, но она не отчаивалась, все с большим азартом выискивая доказательства. — Ваше высочество, мы подлетаем. Не могли бы вы сесть на место и пристегнуть ремни для Вашей же безопасности? — к принцессе подошёл один из пилотов с вежливой просьбой, которую он озвучил. — Конечно, — так же вежливо ответила принцесса. Когда семья приземлилась на землю, их встречал сам король с принцессой и королевой рядом, оказывая этим поступком огромную честь, ведь не каждого встречает сам король со своей семьёй. — Яркого солнца Солярии, — поздоровался отец с королевской семьёй, слегка склонив голову, и тем самым выражая почтение. — Король Радиус, — отдельно поприветствовал старого друга Демид кивком головы. Немногим было позволено обращаться к королю по имени, но отец Варанды был одним из них. Король Радиус был высоким, крупным, русоволосым мужчиной, а королева — Луна статной блондинкой с миловидными чертами лица. Они были действительно красивой парой, на таких оборачиваются вслед. Стелла же была копией матери, но ещё совсем маленькой, с брекетами и очками. Жестокие дети могли бы назвать её гадким утёнком, но это было далеко не так. В будущем, из гадкого утенка она превратится в прекрасного лебедя. У неё просто не останется шансов против генетики, которую ей передали родители. Отобедав в прекрасной столовой, принцесса утащила Эдель в сад. Несмотря на то, что на первый взгляд Стелла показалась ей скромной, это было далеко не так. Девочка была комком непробиваемой энергии, наивности и доброты. Она буквально заряжала своим позитивом. — А как тебя зовут? — вспомнила девочка, таща принцессу за руку. — Я Варанда. А ты Стелла, да? — уточнила лишь для галочки Эдель, аккуратно вырывая руку из удивительно сильных пальчиков принцессы. — Да, а откуда ты знаешь? Ой, тебе наверное родители рассказали. Пойдём скорее, тебе понравится тот кустик роз. Смотри, какие они красивые! — нескончаемый словарный поток так и лился из принцессы, его просто невозможно было остановить. Она буквально говорила, не останавливаясь. Задавала вопросы и сама же на них отвечала, но Эдель так даже было удобней, не придётся придумывать тему для разговора, она все сделает сама. Ей оставалось только кивать головой, когда потребуется. Королева сразу поняла, что Стелле явно не хватает внимания родителей, и она пытается получить его от всех других. Это было печально. Если она не сможет решить эту проблему, то в будущем это может сильно усложнить её жизнь. — Я, наверное, много говорю, и тебе неинтересно, — грустно сказала принцесса, заметив, что Варанда задумалась. — Нет, нет, мне очень интересно, продолжай, я слушаю, — принцесса сразу как будто расцвела, услышав одобрения в голосе Варанды, и продолжила. — А ты знала, что теперь ты моя первая подруга? — уверенно заявила блондинка, с ожиданием глядя на Эдель. — Я приму с честью и благодарностью возложенную на меня ответственность, — шуточно поклонилась королева. Стелла весело засмеялась, смотря на шуточный поклон, заражая своим смехом Варанду. Что ж, день прошёл плодотворно. Распрощавшись со Стеллой, Эдель могла с полной уверенностью сказать, что для малышки она стала чуть ли не лучшей подругой. А всего лишь надо было проявить заинтересованность в ней и её рассказах. Признаться честно, Эдель даже понравилась эта девчушка. Несмотря на то, что она была болтливой, в ней так же присутствовали ум и рассудительность, нетипичные для ее лет. Когда королева уже летела домой, с ней связался непривычно взволнованный Карим. — Я смог подобраться к брату, но одному мне не справиться. Помнишь, ты предлагала свою помощь, когда мы только встретились? Так вот, сейчас она мне необходима, — без приветствий начал мужчина. — Где встречаемся? — не колеблясь, спросила королева. — Через два часа. В той таверне, где ты меня лечила, когда только купила, — сказал Карим и отключился. Закончились спокойные деньки, пора вспомнить молодость. Как только они прилетели во дворец, Эдель стремительно ушла в свою комнату. Скрупулёзно проверяя все зелья, которые могут помочь, она размышляла, стоит ли брать с собой меч. Решив, что он может пригодиться, девушка подготовила и его. Надев удобные и свободные брюки, сапоги, куда спрятала ножи, и кофту с высоким горлом и длинными рукавами, поверх которой надела пояс с зельями, и прикрыла это всё длинным плащом с капюшоном, закрывающим её лицо, Эдель собралась. Незаметно сбежав из дворца, она отправилась в таверну, в которой её уже ждал Карим. — Рассказывай, — требовательно сказала королева, изящно садясь за стол. — Я искал информацию на него много лет, и, наконец, мне удалось собрать всё необходимое, — зловеще улыбаясь, ответил мужчина. — Что требуется от меня? — спросила королева, входя в курс дела. — Мне удалось купить его охрану и узнать точное время, когда он останется один. Его предсказуемость сыграла злую шутку, но дело в том, что один я туда не прорвусь. Помоги мне пройти к нему, а дальше я сам, — в предвкушении ответил мужчина. — Что ты хочешь с ним сделать? — с любопытством спросила Эдель. — То же, что и он со мной, но буду действовать гуманнее: сдам его властям, и пусть они уже с ним разбираются. Доказательств у меня достаточно, чтобы посадить его на долго, — твёрдо ответил Карим. — Ты вернёшься на своё место наследника рода? — уточнила девушка. — Да, дело в том, что после избавления от брата, род останется без наследника. Самому младшему брату совсем недавно исполнилось пятнадцать лет, и он слишком мал, чтобы возложить на себя эти обязанности, а я просто не могу обречь свою семью на крах. — Хорошо, это твоё решение, — спокойно ответила Эдель. — Когда выходим? — Сегодня ночью. Карим был родом с планеты Андрос, одной из богатейших семей наземного королевства. В этой стране придерживались монархии, помимо наземного королевства существовало ещё и подводное. Эта планета была населена русалками, тритонами и людьми, живущими в мире и согласии. Страна была достаточно консервативных взглядов на вещи и во многом отставала от остальных государств, но это не мешало ей быть одной из самых магически сильных планет Магикса. Дождавшись ночи, двое молодых людей проникли на территорию особняка, стоящего на одной из скал над бушующем морем. В этом месте было по-настоящему красиво, здесь хотелось задержаться, послушать шум волн, посмотреть на горизонт, почувствовать запах моря и просто насладиться величием первозданной стихии. Это было место, куда брат Карима предпочитал отправляться, уставая от городской суеты, и это был отличный момент, чтобы схватить его без лишних жертв. Их обнаружили, как только они зашли, но в этом и была их затея. Карим решил порезвиться и устроить публичную казнь. Пробиваясь с боем к младшему брату мужчины, который находился на втором этаже, они прикрывали друг другу спины. Эдель подала знак Кариму, который тотчас же присел, позволяя ей развернуться и кинуть пробирку с зельем, а следом — цепочку заклинаний в охрану, но мужчина тоже не терял времени и воспользовался моментом, чтобы метнуть ножи у нее из-за спины. Пробивался к лестнице, Эдель не заметила, как ей зацепили плечо. Отстранившись от боли, они продолжили путь. Заметив боковым зрением движение, она кинула нож, попав в живот. Клинок вошёл по самую рукоятку. Это надолго выведет из строя нападающего. — Ищи брата, я справлюсь тут одна, — быстро проговорила девушка, параллельно вырубая охранника. — Уверенна? — с сомнением спросил мужчина. — Да, иди, — требовательно ответила Эдель. — Потанцуем? — обращаясь уже к охране, спросила королева, с ухмылкой подкидывая нож в руке. Бой был не равным, но Эдель это только раззадорило. Заставляя крутиться все быстрее и не замечая боли от нанесённых ран, она как будто вернулась в прошлую жизнь, став все той же непобедимой королевой. Наконец, все закончилось. Охрана была обезврежена. Они старались не убивать, только выводить из строя, но без жертв не обошлось. Связав живых, но обезвреженных мужчин, Эдель прислонилась здоровым плечом к стене. Чувствуя боль от ран, она поспешила выпить необходимые зелья, которые временно обезболят ранения и остановят кровотечения. Карим не заставил себя ждать, спустившись с поверженным братом. Эдель была счастлива за своего друга. Друга? Да, определённо друга, он стал ей по-настоящему близок, смог пробиться сквозь её стену отчужденности. Он стал тем, к кому она смогла бы прийти со своим счастьем или болью. Он стал тем, кому она доверяла без оглядки. Эдель знала, что Карим будет верен до самого конца, даже без магической клятвы. Но, несмотря на это, ей было больно видеть его, совершившего свою месть. Их ситуации были удивительно похожи: его так же, как и ее, предала семья, но только он смог отомстить и остаться живым. — Ты справишься дальше сам? — спросила Эдель, тяжело отрываясь от стены. — Да. С тобой всё в порядке? — обеспокоено спросил мужчина, внимательно смотря на Эдель. — Я буду в порядке, когда вылечу себя, — королева врала, и Карим это прекрасно видел, но без вопросов отпустил, понимая, что не сможет её остановить, если она что-то решила для себя. Королева шла с гордо поднятой головой, сквозь ряды обезвреженной охраны, прихрамывая на одну ногу. Никто не видел, но королева едва сдерживала слёзы, не позволяя скатиться ни одной. Она втайне завидовала Кариму, тому, что он смог сделать то, что когда-то не получилось у неё. Эдель вернулась во дверец, когда на улице ещё было темно. Им с Каримом удалось быстро справиться с поставленной задачей. Обрабатывая плечо перед зеркалом, она молча плакала, смотря на своё тело ребёнка. Её внешность являлась доказательством поражения королевы. Она смогла забрать с собой предателей, но месть ли это? О, нет, точно нет, цена была слишком высока, и в этом раунде у них с женихом и сестрой была ничья. — Когда же ты отпустишь это? — сама себе шептала королева, глотая слёзы и смотря на своё отражение. — Живи дальше. Отпусти своё прошлое! — шёпот стал переходить в яростный крик. — Ну же, живи! Живи, черт побери! — кровавые осколки разбитого зеркала полетели на пол, а крик снова перешёл в лихорадочное бормотание, прерываемое лишь всхлипами. У неё началась истерика. Девочка осела на пол, не переставая бить себя по голове и шептать в безудержном рыдании. — Живи, просто живи, отпусти же это, — принцесса заснула на полу, лёжа рядом с осколками и засохшей кровью повсюду. На следующий день Варанда не вышла из комнаты, как и через день. Очнувшись в собственной крови на полу ванной, девочка поспешила убрать всё из последних сил и дойти до постели, на которой она не смогла заснуть, а лишь смотрела пустыми глазами в потолок. Слишком тяжело ей далась помощь другу. Она думала, что отпустила прошлое, но оказалось, что это было далеко не так. Ей всего лишь удалось закрыть глубоко в себе эту боль, и спустя годы она вырвалась на свободу, снося своей силой королеву и принося душевные метания. Два дня Эдель провела в попытках вернуть душевное равновесия, периодически проваливаясь в сон, наполненный кошмарами. Поняв безнадёжность положения, она отправилась в место, которое ей помогало в прошлой жизни, — храм. И пускай в этой магической вселенной были совсем другие Боги, это совершенно не волновало королеву. Ей были важны не боги, а скорее место в которое она отправилась. Храм в любом мире обладал удивительной энергетикой, которая была способна помочь обрести покой и надежду на счастье. Зачастую люди приходят в храм не сразу, многим надо время, чтобы осознать свою веру. В это место приходили разные персонажи с разными целями, пытаясь найти то, что не смоги отыскать в обычной жизни. Огромное количество существ обращалось к вере, пройдя через боль, скорбь, потери, пытаясь найти ответы, прощения, надежду и смысл. У всех были разные причины, но все они искали покой в этом месте. Храм был своеобразным островком спокойствия в мирской суете. Он позволял отпустить тяжесть ноши, возложенной на душу хотя бы на время. В нем служили совсем другие люди, они называли себя посланниками божьими и, наверное, это было действительно так. Они хранили страшные секреты прихожан, которые смогли отпустить свои грехи, общаясь с прислужниками Дракона. Наверное, это были люди, которые осознали гораздо большее, чем просто смысл жизни. Они познали саму жизнь. Войдя в храм в облике блондинки, королева встала на колени, приклонив голову перед статуей дракона, прося о милости, о снисхождении, о помощи в её нелегкой судьбе. — Великий Дракон, когда-то ты возложил на меня надежду, но мне кажется, что я не справляюсь с этой ношей, — тихо шептала себе под нос королева, уперевшись лбом в пол и тихонько всхлипывая между словами. — Мне так тяжело… Я так устала, мне кажется, я больше не могу… — прямо сейчас королева была сломлена, она несла слишком долго непосильный для себя крест. — Я так хочу освободиться из этого лабиринта страданий, — в её словах слышалась вселенская боль и тяжесть существования. — Прошу тебя, умоляю… смилостивься над моей грешной душой… Я не могу так жить, это слишком сложно для меня. Помоги мне отпустить эту боль. Помоги освободиться, — королева умоляла, умоляла впервые в жизни. Сейчас ей было плевать на гордость, она просто хотела жить без оглядки на прошлое. Её тронула за плечо тёплая, сухая ладонь. Не ожидая прикосновения, Эдель вздрогнула и, аккуратно поднимаясь, слегка повернула голову. Перед ней стоял седовласый старец. — Дитя, я вижу, что тебе необходима помощь. Я могу помочь. Расскажи причину твоих душевных метаний, — с тёплой отеческой улыбкой сказал мужчина, смотря на королеву добрыми, мудрыми глазами. Он отвёл девушку в маленькую комнату, налил чай, к которому королева не прикоснулась. Она продолжала молчать, не зная как начать разговор. — Ты можешь тут не скрываться. Сними иллюзию, я вижу тебя через неё, — спокойно сказал старец, смотря на принцессу. — Как?.. — поражённо спросила девушка. — Мне доступно всё скрытое. Я вижу то, что другие не замечают. И сейчас я вижу, что тебе необходим разговор, дабы отпустить свою ношу, — по-доброму смотря на девочку, ответил старец. — Начни говорить, а дальше я помогу. Перестань держать в себе эту боль. И королева начала, рассказывая всё как есть, начиная от своей прошлой жизни и заканчивая сегодняшним днём, вместе со словами как будто уходила боль. В конце королева уже плакала, отпуская эмоции, освобождая душу от тяжести, которую она несла долгие годы. — Милое дитя, ты просишь дракона о помощи, но не понимаешь, что с этой болью ты должна справиться сама. Твоя жизнь была очень непростой, и это ещё не конец. Я вижу, что в будущем ты обретёшь счастье, которое так долго искала. Будь сильной, как и положено королеве. Ведь быть королевой — это не титул, это твоё призвание. Ты всё ещё являешься ей, — сказал старец внимательно, смотря на Эдель. Вышла из храма Эдель совершенно опустошённой. О нет, она не избавилась так быстро от груза боли, но разговор со старцем дал ей понимание, как от неё освободиться. И она постарается сделать все, что от неё зависит, чтобы слова о будущем счастье исполнились. А начнет она с того, что проведает своего друга на новом месте.