Королева

Тем же вечером Эдель отправилась к Кариму на Андрос. Перенесясь к мужчине по координатам, которые он передал, королева оказалась в роскошной гостиной с мягкими диванами и журнальным столиком, на котором уже были выставлены фрукты, чашки чая и всевозможные сладости. Сам же мужчина стоял к ней спиной, смотря на горизонт моря сквозь окна. Он любовался любимыми сердцу пейзажами. – Карим? – тихо позвала королева. Мужчина сразу обернулся, не ожидая увидеть принцессу так скоро. – Эдель? Ты сегодня рано. Обычно только к ночи приходишь, – подходя к ней с довольной улыбкой, сказал друг. – Чувствуй себя, как дома. – Благодарю, – поблагодарила королева мужчину, присаживаясь на удобный диван. Какое-то время гостиную наполнял весёлый смех двух молодых людей, которые вспоминали забавные моменты, случившиеся с ними. Они наслаждались обществом друг друга, беззаботностью, витающей в воздухе. Ведь так не часто у них выходит просто насладиться моментом. Но всему приходит конец, и королева перешла к сути дела, интересуясь событиями, произошедшими не так давно. Возможно, Эдель редко показывает свои эмоции и никогда не говорит о них, но Карима она действительно полюбила. Он был словно лучом солнца в её жизни, поддерживающим одним своим существованием. Находясь рядом с ним, просто не возможно было не улыбнуться. Этот мужчина умудрялся сочетать в себе детскую непосредственность и серьёзность, когда дело касалось работы. – Расскажи мне всё с того момента, как я ушла, – попросила принцесса. – Как только ты ушла, я вызвал отца, который незамедлительно прибыл, узнав меня. Он был поражён поступком брата и поддержал меня в желании сдать его под стражу, так как, помимо того, что он отдал меня в рабство, за ним водилось не мало грешков. Мы передали его гвардейцам вместе с доказательствами, а сегодня меня снова представили, как наследника рода, – не скрывая радости, говорил Карим. Он ждал этого очень долго и, наконец, всё произошло даже лучше, чем он рассчитывал. – А семья? Как они тебя приняли? – обеспокоено спросила Эдель. – Они были счастливы, что я жив, – не переставая улыбаться, рассказывал мужчина. – Я просто обязан тебя с ними познакомить. – Я думаю, они будут не восторге, когда узнают, что я купила тебя, связав магической клятвой. – И спасла этим жизнь, – уверенный в своей правоте добавил наследник рода. – Пойдём же, я рассказывал им о тебе. Они хотят с тобой познакомиться, – потянул её за руку мужчина. – И что же ты обо меня рассказывал? – с улыбкой спросила королева, изящно вставая с насиженного места и наблюдая за счастливым мужчиной. Пожалуй, она видела его таким в первый раз. – Всего лишь то, что ты спасла меня. Королева не смогла устоять перед настойчивостью Карима и позволила отвести себя к семье. Идя по безлюдным коридорам, девушка только сейчас осознала, в каком виде находиться. Если Кариму было абсолютно плевать, то она начала переживать по этому поводу: длинный чёрный плащ, из-под которого выглядывала такая же чёрная водолазка и брюки; про прическу она вообще молчит, блондинистые волосы были давно в творческом беспорядке. Когда королева одевалась утром, ей было совершенно плевать, как она выглядит, идя в храм. И сейчас она просто была не готова предстать пред глазами семьи своего любимого друга. Она остановила Карима, выражая беспокойство насчёт своего внешнего вида. – Женщины, – сказал мужчина, закатывая глаза и делая пас рукой. В этот же момент её одежда сменилась на потрясающее темно-синее платье с квадратным вырезом и роскошной пышной юбкой, которая шла волнами от талии. Оно было простым, но в то же время невероятно ей шло. – Спасибо, – благодарно улыбнулась девушка другу, который тотчас же просиял. Они прошли сквозь высокие тяжёлые двери, оказываясь перед семьёй Карима. Для королевы это была огромная честь - быть представленной семье друга. Её руки немного подрагивали от нахлынувшего волнения, которое она тщетно пыталась подавить. – Дорогая семья, прошу внимания, – обратил любопытные взгляды на них мужчина. – Я рассказывал вам об удивительной девушке, которая спасла меня, когда я был на пороге смерти. Так вот, познакомьтесь - Эдель. Прошу любить и жаловать. Место, куда привёл девушку мужчина, оказалось просторной столовой с огромными окнами, занавешанными тюлем, и длинным деревянным столом, за которым сидели мужчина, женщина и подросток. Здесь была вся семья. Во голове стола восседал статный мужчина пятидесяти лет, с тёмными волосами, как у Карима, которые слегка тронула седина. Его звали Маркус, они с Каримом были невероятно похожи с поправкой на возраст. Мать семейства - Вилена - сидела по правую руку от мужа. Это была женщина, по которой невозможно сказать, сколько ей лет; смуглая кожа, роскошные тёмные косы и стройное тело. Она была миниатюрной по сравнению с сыновьями и мужем. Королева слегка склонила голову, ставя этим действием себя на ровне с семьей друга. Маркус молча усмехнулся. Вилена же как будто этого не замечала, она была слишком благодарна девушке за спасение её сына. А вот пацан лет пятнадцати внимательно наблюдал за девушкой, сканируя подозрительным взглядом. Королева вспомнила, что её друг с гордостью рассказывал о самом младшем брате - Набу, который достиг потрясающих высот в магии для своих лет. – Добрый вечер, я рада познакомиться со всеми вами, – вежливо поздоровалась королева, не позволяя отразиться на лице и тени переживаний. Её голос не выражал ничего, кроме уважения перед людьми, вырастившими Карима. Признаться честно, королева чувствовала себя ужасно неуверенно, что для неё было совершенно несвойственно. – Нам тоже приятно познакомиться с тобой, Эдель, – проговорил отец семейства, приглашая гостью за стол. Карим усадил принцессу рядом с собой, как будто чувствуя её нервозность. За столом шла неспешная беседа, которая прекратилась с приходом молодых людей. Сейчас же столовую наполняла лишь напряжённая тишина, которая ложилась тяжёлым грузом на плечи королевы. Наверное, впервые в жизни, Эдель не знала, куда себя деть от волнения. – Милая, позволь спросить, как ты спасла моего сына? – ласково обратившись, спросила Вилена, нарушая тишину. Королева вопросительно посмотрела на Карима, безмолвно спрашивая разрешения на ответ. Их переглядки не укрылись от семьи, которая с любопытством продолжала смотреть на них. Получив согласие, девушка ответила: – Я купила его из рабства на чёрном рынке, – как есть сказала королева. Послышались потрясённые вздохи. Карим начал натужно кашлять, не ожидая такой откровенности. – Ну не надо приуменьшать свои заслуги. Ты не сказала главного, – смотря на принцессу, торопливо попытался исправить ситуацию Карим. – Ты купила меня из рабства, когда я был почти уже мёртв, и сама выхаживала полумертвого целую неделю, – с гордостью, как будто за собственного ребёнка, рассказывал мужчина, смотря на девушку. Карим уже тысячу раз пожалел о том, что сам не рассказал все родителям. Принцесса, очевидно, - не очень хороший рассказчик, когда она этого не хочет. – Не будем же о плохом. Набу, милый, расскажи, как обстоят дела в твоей школе паладинов? – сменила тему Вилена, спасая ситуацию. В столовой возобновилась неспешная беседа, о разговоре в начале ужина все позабыли, и вечер проходил отлично. Девушка, наконец, смогла расслабиться, отпустив себя. То и дело проносился смех, а с губ королевы не сходила счастливая улыбка. Она давно не ощущала такую лёгкость в общении с новыми для неё людьми и сейчас действительно наслаждалась проведённым временем. Когда ужин стал подходить к концу, Карим попросил Эдель пройти с ним в его кабинет, чтобы обсудить какое-то дело. Кабинет был стильно обставлен: дорогая деревянная мебель, стеллажи книг и кожаный диван возле стены, на который девушка присела, расслабленно откинув голову и положив ногу на ногу. Тут было по-своему уютно. – Что ты хотел обсудить? – спросила королева. – Так как я восстановил влияние в своей стране, я думаю, что следующая планета, которую мы должны взять под контроль, - это Андрос, – уверенно ответил мужчина. Им с принцессой удалось распространить своё влияние ещё на несколько планет, и сейчас они активно работали с Магиксом, но это было сложнее, чем с остальными. Так как это была столица всей магической вселенной, в честь которой она и была названа. Подступиться к этой планете было очень не просто. – Но мы же сейчас работаем с Магиксом, – удивленно сказала королева. – Я предлагаю не забросить работу с Магиксом, а лишь параллельно начать охватывать Андрос. Что думаешь? – спросил мужчина, с ожиданием смотря на принцессу. – Думаю, ты прав, – задумчиво ответила королева. – Но ты ведь звал меня не для этого? – проницательности королевы можно было только позавидовать. – Да, я хотел поговорить насчёт тебя. Королева выразительно подняла бровь, смотря с ожиданием на мужчину. – Я знаком с тобой уже пять лет, и за это время знаю о твоём прошлом ровным счетом ничего, но мне удалось хорошо изучить тебя, и я отчётливо вижу, что с тобой что-то не так, – мужчина говорил, не отрывая глаз от королевы. – Расскажи мне, я хочу помочь, – тихо закончил мужчина. Королева молча продолжала смотреть на Карима, который сел на корточки перед ней, чтобы видеть её лицо. – Я не могу. Когда-нибудь я расскажу тебе о моем прошлом, когда-то я смогу… Но не сейчас, – тихо прошептала Эдель, смотря удивительными изумрудными глазами, в которых скопились невыплаканные слёзы. Одну ей всё же не удалось сдержать, и по щеке скатилась одинокая, кристально чистая слеза, которую тут же стёрли мозолистые пальцы рук. Она смотрела прямо в душу, пытаясь передать глазами всё, что не может выразить словами. Ещё слишком рано, она не готова сейчас с кем-то делиться своей болью, даже если этот человек - Карим. – Ты всегда можешь обратиться ко мне, я всегда выслушаю и помогу, – прошептал мужчина, держа руку на щеке удивительной принцессы. – Просто помни об этом, – Карим привлёк Эдель в объятия, прижимая к себе. Эта удивительная девушка за пять лет сильно привязала к себе мужчину. Он чувствовал ответственность за неё. Она стала для него сестрой, и пусть они не родные, он не сомневался, их связь сильнее кровной. Карим точно знал, что, даже если бы они не были связаны магической клятвой, он все также оставался бы ей верен. Королева ответила на эти объятия, они были необходимы ей сейчас, как воздух. Не описать словами, какую благодарность она испытывает к Кариму. Он не давит на неё, он просто рядом, поддерживает одним своим присутствием. Возможно, встреться они при других обстоятельствах и не находись Эдель в теле ребёнка, она бы смогла влюбиться в такого мужчину. Карим настойчиво настаивал на том, чтобы на ночь принцесса осталась у них в поместье. Эдель всё же решила вернулась во дворец, рассудив, что дала себе слишком большой перерыв и пора наверстывать упущенное. Приняв расслабляющую ванную и переодевшись в ночнушку, королева села в удобную позу, погружаясь в медитацию. Несмотря на то, что она была не ведьмой, не феей и не магом, Эдель предпочла скрывать этот факт, придерживаясь версии, что она является ведьмой. Так было легче, это поможет избежать ненужных вопросов и лишнего ажиотажа. О том, что она ведьма, стало известно её семье, и отношения из холодных перешли в полное игнорирование принцессы. Варанде было так удобней, она не могла быть уверена, что отец тоже не замешан в попытке её убить. Брат же стал постоянно занят, король постепенно вводил его в курс дел, готовя из него наследника, и свободного времени у него на сестру почти не осталось. Принцесса полюбила своего брата, но у них так и не сложились дружеские отношения, возможно, из-за занятости Эдель, ведь иногда после тренировок, у неё не то что не было сил на встречу с Иларием, зачастую, у неё не оставалось сил просто, чтобы дойти из ванной до постели. Не раз королева засыпала прямо в воде. А в последнее время со встречами стало ещё туже, к занятости Эдель добавилась занятость брата, и им удавалось крайне редко видеться. В таком темпе шли годы, принцесса уже не была похожа на ребёнка, постепенно становясь девушкой, все ещё очень юной, но девушкой. Успехи в учебе были колоссальные, уже сейчас она бы могла выйти на равных с Айроном, и неизвестно, кто бы победил. Но на этом она не останавливалась, достигая все новых вершин. Им с Каримом всё-таки удалось подмять под себя Магикс и Андрос, а также Солярию. Они держали под контролем буквально всё, без их ведома не проходило ничего. С магией дела обстояли так же отлично. Ей удалось освоить много нового и отточить то, что она умела ещё в прошлой жизни. Работы предстояло ещё много, но и то, что она сделала, было не мало. Её первый в этой жизни бал прошёл с огромным количеством гостей. Варанду представили ко двору, как принцессу. Были только аристократы её планеты. Бал, когда её представят всему магическому свету, должен пройти только в восемнадцать лет, это было по-настоящему знаковое событие. В этот день съезжаются все аристократы магической вселенной. Многие используют этот день, чтобы подыскать себе выгодную партию, но это предпочитали не афишировать, считая неэтичным. Признаться честно, это событие не сильно впечатлило принцессу. В её прошлой жизни балы были более масштабными и зрелищными, но, возможно, так только на планете Каллисто, и в других странах всё совсем по-другому. Пятнадцатый день рождения принцессы проходил на берегу моря, уже по обыкновению, с братом и няней. Пышное празднование планировалось через неделю, а этот день ей позволили провести так, как она захочет, и её выбор пал на потрясающее место на Андросе, которое она нашла совсем случайно. Дикая природа окружала пляж, морской бриз ласкал лица людей. Это был по-настоящему райский уголок. Здесь не было людской суеты, проблем. Это место было по-своему волшебным. День проходил очень весело, они с братом резвились, как маленькие дети, купались в море и ели фрукты. Няня же с нежной улыбкой смотрела на них, переидически посмеиваясь. Здесь и сейчас Эдель была счастлива. Когда на небе начало скрываться солнце и день подходил к концу, Эдель с няней и братом сидела на берегу моря, наблюдая за закатом со счастливой улыбкой. Этот день она запомнит надолго. Королева ещё даже не подозревала, насколько была права. Неожиданно рядом с ними пролетела стрела, вонзившаяся совсем рядом с Эдель. – В укрытие! Быстро! – крикнула Эдель. Брат бежал впереди, прикрывая Сару. Эдель же была позади и смогла заметить, что лучник стреляет только в неё, стараясь не задеть Илария и няню. Решив проверить свою догадку, королева побежала в совершенно другую сторону, уводя огонь на себя. И версия подтвердилась - лучник переключился на неё. Спрятавшись за одним из валунов, принцесса начала искать взглядом место засады. Немного высунув голову, она заметила движение в деревьях, возвышающихся над пляжем. Сформировав мощное заклинание, Эдель выпустила его из рук, попав точно в цель. Противник был повержен, куском мяса падая в из. Принцесса поспешила к брату и няне. Чем ближе она подходила к укрытию, тем отчетливее на земле становились видны капли крови. Сердце как будто схватила невидимая рука. – О нет, нет, нет, – тихо шептала королева под нос, боясь увидеть произошедшее. За огромным камнем сидел брат, склонившись над Сарой. Девушка незамедлительно подбежала к ним, буквально падая перед женщиной, которая её вырастила. Смотря на рану в животе, королева понимала, что с такими повреждениями невозможно выжить, слишком поздно. В таких ситуациях время бежит на секунды, но принцесса отказывалась это принимать, закрывая ранения рукой, вспоминая исцеляющие заклинания. – Сейчас, сейчас нянюшка, ты только немного потерпи, – говорила девушка, лихорадочно прижимая руки к ране. – Моя девочка, я так тебя люблю, – тихо прошептала Сара. – Мне не страшно. Ты только не уходи, побудь со мной немного, – её слова были надрывными и с большими паузами. – Я тут, с тобой, ты только не закрывай глаза, – говорила девушка, сдерживая слёзы. – Мне не страшно… – тихий шёпот застыл на губах женщины с остекленевшими глазами. Это были последние слова человека, который смог полюбить чужого ребёнка, как родную дочь. – Нет! Нет! Только не ты! Только не ты, пожалуйста! – Королева была как будто в бреду, лихорадочно повторяя одни и те же слова, раскачиваясь вперёд-назад в обнимку с телом в лучах закатного солнца. Когда-то райское место сотряс крик, полный боли. Иларий, стоявший рядом, не мог смотреть на эту картину. Он отвернулся, молча вытирая слёзы. Он никогда не видел такого неописуемого горя, написанного на лице сестры. Пожалуй, сегодня умерла не только Сара, но и еще одна душа. О, она бы хотела умереть, чтобы не чувствовать столько боли, но судьба как будто насмехалась над ней, заставляя жить дальше. Иларий вызвал гвардейцев и лекарей, которые прибыли незамедлительно, видя картину, где убитая горем принцесса продолжат что-то бормотать себе под нос, раскачиваясь вперёд-назад. Толпа взрослых людей застыла, не смея потревожить принцессу, оплакивающую свою любимую няню. Их глаза были полны сочувствия, многие не сумели сдержать слёз, смотря на совсем юную девушку. Эдель не чувствовала времени, холода или голода, она была глубоко в своих мыслях. Что мы чувствуем когда кто-то из наших близких умирает? Наверное, боль, скорбь, а может, вину? Королева чувствовала всё, она купалась в этом водовороте страданий, пытаясь выплыть на поверхность, но не могла, буквально захлёбываясь на дне бездны, вспоминая счастливые моменты, проведённые вместе, когда нянюшка вечно ворчала, сетуя на, по её мнению, слишком худую фигуру принцессы, или когда она будила её от кошмаров, а Варанда с улыбкой отвечала, что это всего лишь сон. Она прокручивала в голове моменты, когда излишне грубо отвечала, а потом винила себя за этот срыв. Сейчас вина была гораздо больше, чем за неосторожно брошенные слова. Сару убили из-за неё, охота велась на принцессу, и шальная стрела задела дорогого ей человека. Она не смогла уберечь ту, кто её вырастил, она даже не смогла излечить. Её чувство вины было гораздо больше, чем можно представить. Чувство вины пожирало королеву изнутри. Королева могла сидеть на земле в обнимку с телом вечность, но чья-то рука осторожно тронула её за плечо, пытаясь привлечь внимание. Это оказался лекарь, осмелившийся потревожить Эдель. Девушка посмотрела на мужчину безумным взглядом, но, заметив как человек поспешно отдёрнул руку, как будто очнулась ото сна. Королева медленно опустила тело, закрыла безжизненные глаза дрожащей, перепачканной в чужой крови рукой и встала, как будто пьяная, идя вперёд через толпу людей к известной только ей цели. Никто не посмел её остановить или что-то сказать, люди лишь молча провожали её взглядом. Путь королевы лежал к покойному лучнику, ей надо было осмотреть труп быстрее гвардейцев. На убийце была форма наемников клана ночи. Отцепив опознавательный жетон с куртки и положив его в карман, Эдель связалась с Каримом. – Мне нужна помощь, – хриплым, безжизненным голосом, лишённым любых эмоций, сказала королева. – Где ты? Что с тобой? – Карим моментально почувствовал, что что-то не так, и был не на шутку этим обеспокоен. – Я приду к тебе через несколько минут. Жди меня. Королева и правда появилась в кабинете мужчины спустя несколько минут. Мужчина потрясённо уставился на девушку, которая, наверное, впервые не озаботилась тем, чтобы надеть иллюзию. Он впервые с того дня, когда приносил магическую клятву, видел её истинный облик. Чёрная грива волос, волной спускающаяся до пятой точки, изящная подтянутая фигура, бледная кожа, но лицо… Лицо было как будто приклеенной маской: бледные, плотно сжатые, сухие губы, острые скулы и глаза, смотревшие безразличным, жутким взглядом. Глаза мертвеца. Карим заметил перепачканную одежду и руки принцессы. – Великий Дракон! Ты ранена? – воскликнул мужчина, стремительно осматривая принцессу на наличие ран. – Нет, – сухо ответила королева, как будто не замечая волнения мужчины. – Тогда что с тобой случилось? – всё также обеспокоено спросил мужчина, пытаясь поймать взгляд принцессы. – Мне надо, чтобы ты узнал, кто заказал этому наемнику из клана ночи убить меня, – как будто не слыша, королева передала именной жетон, собираясь уходить. – Что с тобой, черт побери, произошло?! – крикнул мужчина, совершенно не понимая происходящего. – Меня пытались убить. Что непонятного? – так же сухо ответила принцесса, стоя спиной к мужчине. – Если ты без ранений, тогда чья кровь на тебе? – продолжал давить вопросами Карим. – Моей няни. – О, Дракон, она жива? – Карим уже знал ответ, но не мог не спросить. – Нет, – тихим надломленным голосом ответила Эдель. У неё не осталось сил быть стойкой. Она просто хотела, чтобы её пожалели, прижав, как маленькую девочку, груди. Она хотела поддержки. Карим подошёл к ней, привлекая девушку в объятия. Принцесса не смогла сдержать слёз, тихонько плача мужчине в плечо. В эту ночь королева впервые напилась. Напилась до беспамятства, пытаясь забыться от этой боли.