Фиолетовые небеса. Ясон

— Пиздец, нахуй блять! - глубокомысленно прохрипел Гефест в коммуникатор. По стенке массивная туша сползла, едва они всей бригадой вывалились из Мясорубки. Ясон не склонен допускать нарушения субординации. Подчинённые в его присутствии обычно предельно корректны, но сейчас только мат срывается с языка, оставляя в гортани горький привкус. Поэтому на экспертную оценку ситуации напарником капитан только кивает. Спорить смысла нет. Пиздец-нахуй-блядь в полный рост, как он есть. Классического образца. Усевшись рядом со старпомом, Ясон устало стукает того в плечевой щиток брони. — Мы справились, Гест. Ты быстро среагировал. Не успел бы перехватить эту громадину своими технокрабами, меня бы там раскатало в блин. А так… Старпом, запакованный в серый тренировочный скафандр от пят до макушки, не шевелится. Тяжело молчит. От него веет пережитым напряжением и усталостью. Мутант неизменно навевает ассоциации с ожившим големом, на которого не пожалели металла, мощи и острых углов. Глыба. Сам Ясон сейчас точно так же заебан. Точно так же огромен. Точно так же молчалив. Но при всех своих немалых габаритах заму капитан уступает в росте на полголовы и на добрых полцентнера в весе. А это само за себя говорит. Полукровка новы и умай-ара, Ясон маленьким быть не мог никак. Но материнские гены сделали его скелет легче человеческого. Легче и во много раз прочнее. А вот Гефест в своё время слишком увлёкся силовыми тренировками. По итогу получили их люди в командование парочку здоровых лбов. Ну, как люди. Людей в привычном понимании этого термина в составе 498-й боевой бригады не было ни одного. Как и на парсеки вокруг. Новы еще могли по старой памяти называть себя людьми, да и то с большой натяжкой. Но это теория. Практика же смотрела в упор и корчила брезгливо-презрительные гримасы. Молчать рядом с Гефестом было уютно. Адреналин постепенно расщеплялся в крови, оставляя усталость и зудящую на подкорке злость. Старпом никогда не отличался привычкой трепаться просто так, а после пережитого и вовсе сидел у плеча реликтовой окаменелостью, переваривал впечатления. Соприкасался с напарником локтем и тыльной стороной кисти. Тяжёлая лапища Гефеста лежала на полу вплотную к руке Ясона. Костяшки к костяшкам. Как контакты разъемной схемы. Системы скафандров регистрировали силовые поля. Остальные бойцы группы, кто где упал, тихо матерились, гулом коммуникаторов создавая фон их молчанию. К капитану и его помощнику никто благоразумно не лез. Некоторое время. Но вот к монументальной инсталляции подкатил Этна, бодро роняя с бронированных сапог ошмётки вскипевшего и успевшего остыть металла. Присел рядом с братом на корточки. Постучал в лицевой щиток. Благоразумие у Этны отвалилось ещё в детстве, как рудимент. Вместо него выросло шило на уровне седалищного нерва. Этот пирокинетик лучился энтузиазмом и дурной энергией в любой ситуации. Привычным жестом парень стащил шлем, обнажая его подрагивающую в конвульсиях нутрянку. Там скафандр выглядел, как вскрытый краб: косые связки, непонятные пористые выпуклости, зеленоватые прожилки. Тошнотворная мутотень. Ясон, в отличие от других, понимал, почему и зачем всё это наворочено. Как никак, его отец был тем, кто первым разработал подобную схему и создал агору биотехнологий с нуля. Слипшиеся от пота волосы младшего лейтенанта больше не напоминают задорные кудряшки из золотой фольги, они свалялись и потускнели. Бронзовая проволока прядок на жёлтой коже казалась витиеватой инкрустацией. Взмыленный Этна по-прежнему оставался дружелюбен и доброжелателен. Словно не из него пять минут назад чуть не сделали мясной блин. Гефест теперь уже неодобрительно молчит какое-то время, потом тоже стаскивает с головы защиту, выглядящую монолитным куском металла. Угловатая бледная рожа старпома выражает вселенский скепсис и такую же глубокую скорбь. В отличии от младшего брата этот нова красотой похвастаться не может. Похожи они с Этной только волосами. Золотистые, коротко остриженные, у Гефеста они зло топорщатся светлым ежиком, словно наэлектризованные контакты, а рожа с квадратным подбородком, будто высеченная из камня, кривит почти безгубый рот. — А ты в следующий раз смотри, куда лавой херачишь, пироманьяк хуев… И не выскакивай вперёд нас. Никогда! Если бы кэп не среагировал, тебя сейчас в рулон можно было бы скатывать. А если бы не среагировал я, мы бы лишились капитана. Гефест тихо рычит. Отчитывать младшего он может по поводу и без. Но сейчас это в большей мере заслуженно. Кто бы не программировал Мясорубку на этот раз, он постарался на славу. Боевая бригада всем составом выложилась на двести процентов и еле-еле вывезла уровень сложности. Когда на последнем этапе гигантская плита, изображающая стену, без предупреждения опрокинулась, норовя прихлопнуть младшего лейтенанта, лишь благодаря скорости реакции, во много раз превосходящей стандартную у нов, Ясон успел перехватить опасную херовину телекинезом и удержать на весу. Вот только кто-то за пультами выкрутил показатели давления на максимум, и без поддержки Гефеста эту усиленную пневматикой громадину телекинезом было бы не удержать. Вместе они протянули достаточно, чтобы Этна с братом оплавили перегородку, преграждающую им путь. Никто не знал, что стены в Мясорубке тоже могут быть опасны. Подобной хуйни никогда не случалось, и причины подобного нововведения заставляли Ясона крепко задуматься. То ли их хотели прикончить, то ли проверяли перед заданием класса "сдохни или умри". Какого хера творится в головах руководства, он представлял смутно. Шанс потерять на этом забеге Этну был настолько реален, что от этих мыслей подташнивало и тянуло пойти в блок управления тренировками и кому-то там выдрать позвоночник. Ладно бы метили в него. Ясон мог придумать для подобного пару-тройку причин. Начиная с попыток досадить родителям (генерал Медуза и её муженёк умай-ар были не самыми любимыми деятелями среди руководства нов), заканчивая своим происхождением (полукровок в принципе не любили, считая угрозой популяции). Гибридов на флоте было немного, и не все им тут обрадовались, вспоминая попытку колонизации умаями Земли и веселую войнушку с ними. Особенно не любили полукровок после того, как Эфемерида уравняла их с новами в правах. Так что попытку прихлопнуть себя Ясон мог понять. Но калечить команду? Не дождавшись от брата никакой реакции, кроме пожатия плечами, Гефест просканировал мутно-сизым взглядом командира, успевшего порядком загрузиться, стукнул костяшками о его перчатку и рывком встал. — Давай, Яс, пойдём пообщаемся с нашими гениальными технарями. С хуя ли они нам такой аттракцион устроили. Лично у меня появилась парочка теоретических вопросов для серьёзного диспута. А малышня пока в себя придёт и отмоется. Геката, отведи этого блаженного к доку, пусть осмотрит. По-моему, там опять скафандр оплавился. Судя по тому, что старпом продолжал материться напропалую, он всё ещё пребывал в боевом режиме и чуточку не в себе. А из короткого обращения к Ясону тот сделал простой вывод — заму перманентно херово и он нуждается в поддержке больше, чем после пропажи отца. За годы совместной работы они научились понимать друг друга не только с полуслова - значение имели даже паузы. Они могли общаться молчанием лучше, чем большинство - прямой речью. Поэтому Ясон в ответ коротко кивнул. Поднялся на ноги с гибкостью, присущей всем змеенышам, ткнул друга бронированным кулаком в нагрудную пластину скафандра и зашагал к развилке коридора. Это переводилось с молчаливого на человеческий как: «Все будет хорошо. Я с тобой». Кто бы там что ни намудрил, подобные выкрутасы следовало пресечь. И присмотреть за Гефестом, который может заработать себе дисциплинарку, слишком рьяно отстаивая безопасность бригады. Старпом был отличным помощником, но временами его несло, и придерживать эту тушу на поворотах Ясон считал своей священной обязанностью. Потому что уроды должны держаться вместе, как когда-то давно сказал Гест. Потому что они напарники ещё с учебки. Ну, и потому что злой пиро- и технокинетик в одной очень большой и раскачанной упаковке — бедствие, чреватое колоссальными разрушениями, если его не будет сдерживать старый друг. С момента перевода младших родственников Гефеста в бригаду проблем у Ясона прибавилось. Помимо старпома и Этны была ещё их сестра, Геката. В отличии от старших, пирокинез у девчонки был средненький, зато она могла аннигилировать материю в ограниченном объёме. Очень удобная способность, когда дело доходит до разминирования помещений или прорыва периметра в условиях городского боя. А еще мусор выносить не нужно, чем Гекату постоянно подначивал старший на целых два года Этна. Семью напарника Ясон любил почти как собственную. И потому попытка проредить ее на самого отбитого члена вызывала слишком яркий эмоциональный отклик. Они почти дошли до дверей разгрузочной камеры, где следовало снять учебные скафандры и облачиться в форму, когда перед глазами всей бригады, отражаясь прямо на сетчатке, вспыхнул приказ явиться в ангар 3/н5. С экстренной маркировкой. Что-то было не так. Что именно, предстояло узнать вот совсем скоро. В том самом ангаре, куда их так вежливо просили прибыть местные боссы, не дав сменить тяжёлую скорлупу биотехнологических доспехов на что-то, не весящее полтонны. — Какая-то хуйня происходит. Гефест был, как всегда, лаконичен и удручающе прав. — Геката, берёшь Этну и Зеленку, сопровождаешь в медпункт для осмотра, - повинуясь какому-то смутному предчувствию, приказал Ясон, так и стопорнувшись у выхода. Троица подопечных быстро зашагала к нему. — Кэп, со всем уважением, я в порядке. Лёгкий вывих, я могу… — начала, было, Гея, которую в бригаде очень неполиткорректно звали Зелёнкой из-за соответствующего цвета кожи. — Отставить обсуждать прямые приказы, рядовая. У тебя травма, изволь тащить свой зад к доку и привести культю в порядок. И скафандр пусть проверит. Первый раз вижу, чтобы его так вывернуло в Мясорубке. Гея была низенькой и тощей,и если бы не набор её способностей, хрен бы эту недоросль взяли в ударную бригаду. Но работала девчонка на совесть. То, что во время прохождения полосы препятствия один из маятников вышиб нове руку из сустава, было удивительным событием. Обычно защитные костюмы во время тренировок защищали. Но кто-то выставил настройки на максимум, за что поплатились люди Ясона. Оставшиеся бойцы дружной толпой погромыхили в обозначенный ангар. Учебный крейсер соединял в себе тренировочные площадки для пехоты, десантников и авиации. Поэтому помимо палуб, забитых мясорубками разных мастей и пошибов, ангаров для истребителей, бомбардировщиков и прочей летающей смерти тут было в избытке. Обозначенный ангар служил местом дислокации для тяжёлых истребителей и разведывательных бортов. Всё эти подробности Ясон знал, в основном, от остальных змеенышей. Младшие в семье с какого-то перепугу ушли в пилоты. Так что на редких общих встречах только и разговоров было, что о новых модификациях крыльев и лучших комплектующих. В ангаре их уже ждали. Трое чужаков-офицеров и целый полковник. Техников не было. Значит, до них придётся добраться позже, чтобы выдрать все торчащее и болтающееся. Эти мысли занимали Ясона ровно три шага, пока тесная группа в чёрных мундирах не сместилась в сторону, давая разглядеть четвертого чужака в серебристом светлом кителе. Ясон споткнулся, подавившись воздухом. Встроенный в скафандр медмонитор пропищал что-то про скачок гормонального фона и адреналина выше нормы. Гефест тревожно ткнулся костяшками пальцев в броню на спине. Немое: «Что случилось?». Вместо ответа Ясон продолжил идти к своему приговору. Сердце громыхало в ушах. В груди расправлял липкие щупальца ужас. "Только не это!" — скрипело в висках отупевшее «я», пока ноги отмеряли шаги до его личного смертного приговора. Мелхисанф. Узнать сына правителей было не сложно. Его лицо часто мелькало в сводках. Какой шанс встретить одного-единственного человека, с которым ты обречен стать парой, среди миллиардов соплеменников, разбросанных по планетам и космическим станциям, словно горсть разноцветных камушков? Каждый отличался от каждого. Все разные - и одновременно все не те. Ясона это вполне устраивало. Он не испытывал потребности в партнёре. Был слишком занят и целеустремлен для поиска проблем на свой чешуйчатый зад. Может, потому что кровь умая-отца всё ещё не взяла верх? Может, потому что слишком нравилась служба и постоянная забота о своём отряде? Что бы там ни пряталось за зыбкой пеленой бессознательного, побуждая полукровку впахивать, как проклятого, и не беспокоиться о личном, оно исправно работало. До этого самого момента. Но сейчас… Стоя первым в коротком ряду подопечных, он чувствовал, как восьмикамерное змеиное сердце обрывается из перевязи аорт, скользит вдоль окаменевшего позвоночника куда-то вниз. На дно брюха, чтобы там залечь в анабиоз, как ископаемый спрут, спрессоваться в уголь и нефть. Сдохнуть. Четвёрка визитеров маячила перед строем. Троих Ясон просто не видел. Глаза, не отрываясь, следили за мимикой, дыханием и каждым движением одного. — Как это понимать? Его пара капризно кривит яркий рот. Он весь - капризный, яркий и потрясающе красивый. Той болезненно-утонченной красотой, которая свойственна только лучшим из нов. Идеальный образчик вида. Эволюционная вершина. Их принц. "Кто угодно! Только не он!" — пульсирует в мозгу, как злокачественная опухоль. — Прошу прощения, сэр? Сопровождающий, комендант Зарта, хмурит казенную рожу, старательно изображая идиота. У него это всегда хорошо получалось. Мелхисанф кивает на выстроившихся бойцов: — Они почему в шлемах? Кто из этих консервов телекинетик, который удержал плиту? — Отсоединить лицевую защиту! — тявкает комендант. Приказ Ясон выполняет на голом инстинкте. Тянет с головы шлем, чувствует, как короткие хи топорщатся на загривке. В отличии от первенца Медузы, который взял самое лучшее от родительницы, Ясон насобирал ворох сомнительных довесков. Желтовато-песочная кожа навевала ассоциации с давно вымершей гремучей змеей. Рубленая грубоватая рожа не радовала миловидностью. Особенно в сочетании с рептильими жёлтыми гляделками без белков, зато с вертикальной прорезью зеницы. Дополнялось все крокодильей пастью, которая расцветала под скулами, топорщилась клыками, едва обычные человеческие губы смыкались уголками, тут же расходясь в этот ужас до самых ушей. Украшение из торчащих острых зубов — отцовское наследие. Только у умаев челюсти и жвала внутри рта замаскированы кожистыми складками. А вот Ясон сразу щеголяет набором хищника на лице, и никак это уродство не спрятать. Если изловчиться и довести его до бешенства, нижняя челюсть разойдется посередине, раскроется, как цветок, демонстрируя жвала и язык во много раз длиннее человеческого. — Умай? Каким образом? Я же чётко указал: не допускать этих ублюдков к испытаниям! Нахера мне эта бомба с часовым механизмом в личном составе?! А если его во время боя переклинит на ком-то, и он нас всех положит? В перчатку скафандра тихо поскреблись. Ясону было сложно оторвать взгляд от беснующейся пары, но он заставил себя это сделать. Хватанул краешком взгляда окостеневший профиль Гефеста. Тот смотрел в никуда и отстукивал по указательному пальцу напарника незатейливый мотивчик. Просто ритм. Тук-тук-тук. Он был рядом. Как всегда. Чтобы поддержать. Подбодрить и убедить в возможности преодолеть любые препятствия. Это осознание помогло стряхнуть контузию обретения достаточно, чтобы начать разговаривать. — Я не умай, сэр. Гибрид. С превалирующим фактором новы. Полковник не мог отстранить меня на законных основаниях согласно вашему запросу. Потому как по закону я нова и имею те же права, что и мои собратья. Ограничения, предусмотренные для умаев, на меня не действует. Прописные истины Ясон говорит тоном ментора, который читает лекцию новобранцам. Мелхисанф смотрит почти с ненавистью. Черные, словно отполированные стеклышки, зрачки с отвращением рассматривают урода. Ясон в ответ щелкает челюстями, сжимая их посильней. На подбородке обозначилась борозда разъемной челюсти. Он раздавлен. Он рад, что отец ещё перед отправкой на флот подарил биолинзы, скрывающие свечение. Иначе заносчивая сволочь с лицом божества сейчас совсем по-другому бы на него смотрела. А так у Ясона остался простор для манёвра. Например, можно успеть застрелиться. Потому что его пара — сын Эфемериды и Аллулима, некоронованный принц всего содружества нов. Хуже не придумаешь. И не из-за высокого статуса предполагаемого возлюбленного. А из-за его отца. Аллилуим ненавидит умаев. Он больше всех противился принятию перебежчиков в социум, пытался застопорить работу над признанием полукровок. Если бы у Эфемериды не было такого влияния на мужа, стальных яиц и квантового компьютера в башке, она его не переубедила бы. А общество до сих пор считало бы таких, как Ясон, потенциально опасными пришельцами, за которыми нужно следить и ограничивать их во всём. Слишком свежа была память о колонизации Земли умаями, в результате которой новы её покинули навсегда. И вот сейчас всё, за что мог цепляться Ясон, это возможность держать своё обретение в тайне и короткое постукивание пальцев старпома в бронированную перчатку. Гефест был зол. Со стороны так не скажешь, но Ясону хватило одного взгляда вскользь, чтобы уловить в уголках суженых до мутно-сизых прорезей глаз кипящую ярость. Злой пирокинетик-технопат - очень невесёлое явление. Обычно Гефест, сплавляя несколько механизмов в одно целое, умудрялся создавать относительно управляемых и действенных техномонстров. Но когда он злился, контроль отпадал, как рудимент. Подобное Яс видел только однажды, на корабле федератов. Старпом выжег и выплавил добрую треть вражеской посудины, и они потом всей командой весело убегали от его же монстрил по раскуроченным коридорам. Тем временем принц прогонял перед глазами светящуюся простыню каких-то данных и техпоказателей. В итоге эта возвышенная красота снизошла опять заговорить, теперь не так зло. — Ну, допустим, гибрид. Где гарантия, что ты не свихнешься, встретив свою пару? Все ведь знают: у подобных тебе крыша едет, стоит только обнаружить свою вожделенную свиноматку. В боевой ситуации это чревато ненужными сложностями. У плеча шумно выдохнул тихо сатанеющий Гест. В голове что-то со скрипом сдвинулось с места. Ясон осторожно поймал палец напарника, сжал. В их молчаливом диалоге это значило: «Молчи. Я сам.» — Подобные ситуации регламентируются законом, - максимально сухо ответил Ясон. И, кажется, это было правильным решением. Непонятно, зачем, но Мелхисанфу был нужен именно он. Видимо, принц искал определённый набор способностей. И сейчас пребывал в смятении. Взять нужную особь, но получить проблемы в виде его умайской крови. Или искать дальше с мизерным шансом найти такой же уровень телекинеза. — Ладно. Я утвержу резолюцию на твой перевод в секретный отдел. Но ты должен понимать: рыпнешься во время боя против команды, и я сам тебе мозги вынесу. Это было даже смешно. Его пара грозила расстрелом в случае обретения пары. Вот только у умаев не может быть двух пар. Исключение — телепаты. Было несколько случаев коллективного обретения, когда получались тройки и даже четвёрки в связке. Но такое происходит невероятно редко. Это не его случай. — Разрешите направить своё прошение на перевод в ваш отдел совместно с капитаном Ясоном? - проскрипел глухой бас рядом, и Яс обернулся, чтобы увидеть, как старпом хмурится на четвёрку офицеров-чужаков. Нахера зам лезет в это дерьмо, спрашивать не имело смысла. Они просто привыкли в любой ситуации страховать друг друга. А после обещания принца вышибить, в случае чего, мозги на задании, Гефест, поди, превратится из напарника в телохранителя, оберегая содержание Ясоновой черепной коробки от Мелхисанфа пуще девственности своей младшей сестренки в казармах. Жаль только, поздно. Чёртов принц уже всё вытравил и вырвал с мясом самим фактом своего существования. Пуля в лоб скоро станет для Ясона актом милосердия. Сколько там способны вынести умаи без закрепления связи? Год, два? Когда-то давно был легендарный умайский разведчик, проживший восемь лет в подобном состоянии. Но у того уникума всё это время была надежда всё-таки воссоединиться со своей парой, что, в принципе, и случилось. А у Ясона никакой надежды уже нет. Только гадливое пренебрежение на лице Мелхисанфа. — А ты ещё кто такой? — чёрные брови принца поползли вверх. Одновременно он начал перелистывать личные дела на нейроэкране перед своим лицом. — Технопат? И пирокинетик? Редкое сочетание. Причина прошения? Ты ведь знаешь, что обратно вернуться уже не сможешь? — Знаю. Мы с Ясоном с учебки вместе. В связке работаем гораздо эффективнее. Да вы видели. Если вам нужна ударная сила, то лучше брать нас вдвоем. Яс, когда на пределе возможностей, перестаёт следить, что вокруг происходит. Слишком концентрируется на контроле способностей. Вам его вынесут в первых же боях, если нормально не прикрывать. Мелхисанф быстро просматривает послужной список Геста. Взять двух по цене одного в итоге ему показалось неплохой идеей. Мужчина кивнул, тряхнув чёрными, лоснящимися в свете прожекторов кудрями. — Хорошо. Логика в твоих словах есть. У вас три дня на сборы. Полковник передаст документы и координаты, по которым нужно прибыть. Единственное, чему сейчас рад Ясон — младшие Гефеста не попали в это дерьмо.