Перемены. Волшебный театр абсурда

— Рон, Гермиона, я прошу вас, не поднимайте панику, просто прикройте меня перед остальными, — просил я друзей за ужином. Сам я ничего не ел, да и не смог бы — от волнения скручивало кишки. — Это будет то, о чём мы говорили? — уточнила девушка, делая сосредоточенное лицо. — Мне бы не хотелось оставлять тебя одного. — О чём вы? — непонимающе спросил Рон, едва успев прожевать. — Да, именно, — кивнул я. — Но я не могу взять вас с собой. Это будет чересчур подозрительно. И Герм… я не буду один. — Да о чём вы говорите? — вспыхнул Рон. — У вас двоих есть от меня секреты?! Вот так, значит? — Рон, остынь, — строго сказала Гермиона. — Я тебе всё расскажу. Гарри нужна наша помощь. — Я бы и помог! Если бы от меня ничего не скрывали! А ещё друзья называются.       Рон набычился. Я закатил глаза. Иногда Рон бывал настоящей задницей. — Гермиона всё объяснит. Я уверен, что у неё лучше получится, чем у меня. Просто сделайте так, чтобы как можно меньше народа заметило, что меня нет в школе. — И с кем ты уходишь? — недовольно спросил рыжий. — Со Снейпом. — Что?! С этим вонючим сальным ублюдком? — завопил Рон.       Я устало впечатал ладонь себе в лоб. Можно было бы напоить друга из своего кубка — подавляющего зелья там было больше, чем клюквенного морса. Судя по тому, что подо мной чуть не загорелась лавка, Снейп всё слышал. — Рон, — простонал я. — Ну Мерлина ради, возьми себя в руки. Я поступаю так не из собственной прихоти. И без его участия не обойтись, — добавил я, видя, что Рон готовится к новым возгласам. — Закроем этот вопрос. Иначе я сейчас поскользнусь на выходе из зала и обеспечу себе алиби в больничном крыле. — Зачем тебе нужно алиби?! Что ты собрался делать? — пошёл на второй круг Рон. Рядом неожиданно приземлили свои зады на лавку близнецы Уизли. Фред обхватил Рона за плечи и стиснул посильнее, Джордж тут же засунул ему в открытый для возмущений рот кусок булки. — Ронни, малыш, тебе же сказали, не кипишуй, — ласково начал Фред. — Да, Ронни, твои вопли слышны на весь зал. Ты знаешь, что такое конспирация? — добавил Джордж. — Офсанне оф меа! — промычал Рон. — Они правы, Рон, — устало сказала Гермиона. — Успокойся. Не волнуйся, Гарри, мы всё сделаем. — Да, мы всё сделаем для нашего спонсора! — одновременно сказали близнецы, пряча под воротники мантий шнурки с зубами василиска.       Я благодарно кивнул и поднялся с места. Надо было подготовиться.       Я пробирался по коридорам замка под мантией-невидимкой. На улицу я вышел вслед за группой хаффлпаффцев, не желая привлекать внимания к самооткрывающейся двери. К главным воротам замка я добрался вместе со Снейпом. Мужчина открыл ворота, подождал пару секунд, пока я покину территорию школы, а затем быстрым шагом направился в сторону Хогсмида. — А если бы я не успел, сэр? — тихо спросил я, не снимая мантии. — Во-первых, вы забываете о следах на снегу, — едко выдохнул Снейп. — А во-вторых, это ваши проблемы. В которые вы меня втягиваете.       Я едва слышно чертыхнулся.       На полпути к деревне, чтобы нас не было видно ни с одной из сторон, мы остановились. Я негромко позвал. — Кричер!       Домовой эльф появился в шаге от меня. — Мастер Гарри звал старого Кричера? — Да. Можешь перенести нас обоих в дом на Гриммо? — Кричер может. Дом ждёт хозяина, дом волнуется.       Я кивнул и встал поближе к Снейпу. Домовик ухватил нас за штаны и с громким хлопком перенёс в особняк. В доме было тихо. Сириус, видимо, по заданию светлейшего, отсутствовал. — Кричер, нам нужен какой-нибудь артефакт. Что-нибудь старое, наполненное магией. И желательно тёмной. — Мастеру Гарри не следует брать старые вещи семьи Блэк, это может быть опасно. — Кричер, послушай, — я присел на колени перед домовиком. — Этот артефакт мне нужен, чтобы заключить в него нечто ещё более тёмное. Пользоваться им дальше будет нельзя. Так что какие-нибудь регалии не подойдут. Вот как этот медальон. Профессор?       Снейп с невозмутимым лицом достал из кармана свёрток. Глаза Кричера увеличились вдвое, а затем наполнились слезами. Он сжал свои уши и стал стучаться головой об пол. — Гадкий Кричер не сумел спасти хозяина Регулуса! Хозяин Регулус погиб из-за этого медальона! Хозяин приказал Кричеру уничтожить его, но Кричер не смог. Он спрятал проклятый медальон, а гадкий воришка его украл! Кричер виноват! Кричер потерял медальон! Кричер не уберег Хозяина Регулуса!       Я растерянно посмотрел на Снейпа. Профессор вздрогнул. Я сидел перед ним на коленях и видел своё отражение в его антрацитовых глазах. — Бери эльфа и иди в кабинет. Не хватало ещё наткнуться на эту псину Блэка.       Я кивнул, велел домовику заткнуться и следовать за мной.       В кабинете мне удалось вытянуть из существа историю бессмысленного геройства и гибели Регулуса Блэка, младшего брата Сириуса, который бесследно исчез семнадцать лет назад. А ожерелье выкрал из дома Флетчер и продал в лютном. Как оно потом оказалось у Амбридж — история умалчивает. Забрать его, как и многие другие краденые Наземникусом вещи, Кричер не смог — Хогвартс не пускал на свою территорию чужих эльфов. Остальное, видимо, осело в чужих менорах. — Кричер, найди, что мне надо. Лучше, если это будет вещь, которую я смогу держать при себе. — Зачем? — спросил Снейп. — Мне кажется, с меня ещё спросят за этот кусок, — просто ответил я. — Кричер знает, Кричер принесёт.       Эльф исчез и через пять минут появился с гребнем в лапе. Вещица выглядела старой, хотя неизвестный металл не покрылся патиной, а тускло отражал свет свечей. Длинные тонкие зубцы были похожи на клыки неведомого чудища, в изящное навершие с затейливой чеканкой был инкрустирован большой тёмно-красный камень. — Этот гребень принадлежал хозяйкам рода Блэк, — сказал Кричер. — Был подарен леди Арайне её кузеном Ахернаром Блэком.       Гарри подумал, что Ахернар Блэк мог вполне застать Николаса Фламеля в колыбели. — Это подойдёт, — сказал Снейп и осторожно взял гребень. — Мы можем начинать. Кричер, подготовь ванну и одежду для Поттера, затем проводи меня в ритуальный зал. Я буду ждать вас там.       Я удивлённо поднял брови, но пошёл вслед за домовиком.       Через полчаса я стоял босиком на каменном полу, поджимая пальцы от холода. На мне была свободная белая хламида до щиколоток, никак не спасающая от холода. — Если вы готовы, ложитесь на камень, — процедил Снейп. На нем была чёрная мантия необычного кроя с серебряным шитьем по лацкану, манжетам и подолу. Я приметил, что из-под мантии торчат носы ботинок.       «А вот ему не холодно», — завистливо подумал я. — Шевелитесь, Поттер! — рявкнул Снейп.       Я быстро улёгся на тёплом камне, развёл ноги и руки, вперил взгляд в каменный потолок.       Снейп начал читать катрен, обходя камень по кругу. Дом загудел, завыл трубами, захлопал дверьми. Я провалился в транс, теряя ощущение времени. Мужчина достал из рукава костяной нож и провёл им зигзагообразную линию на моём лбу, над правым глазом, поверх старого шрама. Затем прислонил к порезу гребень, чтобы камень коснулся крови. Голову обожгло болью, череп, казалось, выжгли изнутри адским пламенем. Я что-то кричал, бился в судорогах, шипел на змеином языке. Сколько это длилось, я не знал, но в какой-то момент боль стала стихать.       Снейп убрал гребень ото лба, прошептал над ним несколько заклинаний и завернул в платок. — Это всё, — устало сказал Снейп. — Получилось? — прохрипел я. — Да. Я буду наверху.       Пошатываясь, мужчина вышел, а я свернулся калачиком на тёплом камне и закрыл глаза. Боль в голове накатывала медленными волнами, постепенно успокаиваясь.       Снейп поднимался медленно. Ритуал выжег все силы, словно он встречался с настоящим Волдемортом. Он и под пытками не признался бы ни одной живой душе о том, что нашёптывал ему тёмный сгусток, перетекая в гребень. Ложь была настолько сладкой, что почти ощущалась на языке, противиться ей почти не было возможности. Только строгий самоконтроль удержал Снейпа от опрометчивого поступка — хоть на секунду поверить тёмной твари.       На первом этаже хлопнула дверь, послышалось бурчание Сириуса. Снейп ускорился, не желая встречаться с единственным жильцом. Ступени под ним не скрипели, портреты на него не реагировали. Снизу послышался шорох, затем визгливые вопли леди Вальбурги. Сириус, отчаянно ругаясь, пытался вернуть портьеры на место. Снейп воспользовался выигранным временем и заспешил наверх. Единственная открытая дверь была в спальню Поттера. Скрипнув зубами, Снейпу пришлось войти. Аппарировать он опасался, уйти другим путём пока что не мог. Посчитав, что Поттер останется в ритуальном зале ещё на некоторое время, которого ему хватит на отдых, он прилёг на кровать поверх одеяла.       Проснулся Снейп, когда нахальный солнечный луч упал ему на лицо. Чувствовал он себя гораздо лучше, но что-то было не так. Он открыл глаза и огляделся — он лежал под одеялом в постели Поттера, а сам Поттер спал у стеночки рядом и с расслабленным лицом пускал слюни на подушку. Мужчина осторожно выбрался из кровати и направился в ванную. Уже через десять минут он выглядел как обычный ужас подземелий и, сидя в старом кресле, пил чай, поданный Кричером.       Гарри пошевелился. — Мистер Поттер, не будете ли вы столь любезны, оторваться наконец от подушки и вернуться в Хогвартс, где вам и надлежит находиться? — ледяным тоном поинтересовался Снейп.       Гарри от одной только интонации вскочил и тут же, запутавшись в одеяле, рухнул на пол. — Простите, сэр, — отозвался он. — Дайте мне пять минут, сэр.       На удивление Снейпа, Гарри вправду был готов через пять минут. Он передал медальон на хранение Кричеру, а гребень взял с собой.       Кричер перенёс их на то же место на полпути к Хогсмиду. — Я надеюсь на ваше благоразумие, мистер Поттер, хоть и с трудом верю в его наличие у вас, — тихо сказал профессор.       Гарри смерил его долгим зелёным взглядом. — Скажите, профессор, ведь Дамблдор не говорил вам ни о том, что находилось у меня в голове, ни о медальоне. Вообще ни слова о кусках Вол… Его, разбросанных по разным артефактам, так ведь?       Снейп едва заметно покачал головой. — Спасибо, сэр, — глаза парнишки, казалось, налились яркой травянистой зеленью. — Если бы не вы, я бы умер через неполных две недели. Или, что хуже, не умер, а стал Им. Ваш долг перед моей семьей, если таковой был, уплачен.       Мужчина вздрогнул и ощутил, как с души будто слетает колючая проволока.