I see (you in) fire

Это было страшно. Видение напугало Бильбо до полусмерти, но худшее только начиналось. Армия эльфов и людей была готова к битве лишь теоретически. Сил категорически не хватало и все понимали, что без сторонней помощи им не пережить свирепую лавинообразную атаку легионов орков и варгов. Первое подкрепление пришло, откуда не ждали, — со стороны гномов. Но не из Эребора, ворота которого оставались наглухо завалены кусками огромной каменной статуи, а со стороны Железных холмов, откуда по тайной просьбе Торина в спешном порядке выступил малочисленный, но воинственный отряд из 500 гномов под предводительством кузена Дубощита — Даина Железностопа. Первоначально Даин вообще-то собирался биться с эльфами, часть которых заняла позиции непосредственно у Эребора, поскольку не имел не малейшего понятия о надвигающихся полчищах орков. Но курс пришлось вынужденно сменить, когда те стремительно хлынули в долину. Им было все равно на ничтожные распри гномов, эльфов и людей, они готовы были смять их всех без разбора. Так что, хоть и небольшой и нежданный, отряд Даина прибыл как нельзя вовремя. Но даже с ним шансы на победу все еще были малы. Орки, подобно приливу, приближались яростно и беспорядочно, их атаки, которыми руководил Азог, хотя и не были настолько успешными, как им хотелось бы, все равно поражали цель. Эльфы и гномы Даина на удивление слаженно работали над сокращением численности варгов и орков: пока одни атаковали, другие перезаряжали оружие, чтобы вскоре встать на замену. Казалось, что атака Азога начинала захлебываться, но если бы на этом было все… Бильбо встретил начало битвы в Дейле. Пока в долине у Горы орков сдерживали часть эльфийского войска и отряд гномов, а другая часть армии Трандуила засела на Вороньей высоте в ожидании второй волны, люди Эсгарота вместе с Гэндальфом и Бильбо с трудом оборонялись в городе. Бильбо отвлекал внимание одного из орков, пока один из лучников людей прицеливался тому в голову. Хоббит был «опытной» мишенью еще с начала похода, так что он знал, как себя вести. Тем более от его Жала помощь все равно была ничтожной. Где-то неподалеку Гэндальф пытался совладать с посохом Радагаста, и Бильбо слышал, как он раздраженно стучит по нему ладонью в попытке добиться хоть какого-то результата. Бэггинс не знал, куда делся собственный посох Гэндальфа, но новый был явно не лучшей заменой. Хоббит не мог прекратить оглядываться на врата Эребора. Из видения он знал, что Торин так или иначе должен их расчистить и влиться в ряды сражающихся, но не имел понятия, когда именно. Можно было лишь предположить, что это случится до прибытия легионов Болга из Гундабада. Он боялся пропустить появление Дубощита и не успеть ему помочь, пусть пока и не знал, как именно. Бильбо в очередной раз отвлекся на Гору, когда почувствовал удар чем-то тяжелым по голове и мгновенно потерял сознание. Он пришел в себя на том же месте, где и упал. Над ним с нескрываемым беспокойством нависал Гэндальф, у которого с виска стекала струйка крови. Бильбо резко приподнялся на локтях, о чем тут же пожалел — голова кружилась и раскалывалась надвое, как орех. — Хорошенько тебя приложили. Рад, что все обошлось, — Гэндальф кивнул в сторону большого булыжника, который и отправил Бильбо в отключку. Видимо кинул какой-то орк. Хоббит поморщился от болезненных ощущений и потрогал саднящее место удара. Приложили его действительно неплохо. Бэггинс брезгливо вытер окровавленную ладонь о штаны — сейчас было не до приличий. Вот куда-куда — на голову мифрил ему нацепить забыли, а подходящего по размеру шлема у людей не нашлось. Бильбо подслеповато осмотрел окрестности, оценивая, что еще он пропустил. — Торин? Бильбо и Гэндальф находились на окраине Дейла, откуда открывался хороший обзор на врата Эребора. Когда Бэггинс сфокусировался и заметил в них огромную зияющую дыру, ему вдруг стало тяжело дышать и он не смог задать следующий вопрос. Его взгляд заметался между Гэндальфом и Горой. Волшебник сразу сообразил, что хочет хоббит. — С Эребора прозвучал рог, Бильбо. Король-Под-Горой сделал свой выбор. ☜ ☞ Первые расхождения с видением начались с атаки Болга. Орки с Севера пребывали в полной уверенности, что на Вороньей высоте они не встретят никакого сопротивления, но как только высунулись из пещер — лесные эльфы окатили их ливнем стрел, и ряды противника заметно поредели. Однако вскоре стало ясно, что поток орков никак не иссякает, и немногочисленных эльфов начали теснить с занятых позиций обратно в долину. Бильбо знал, что к этому моменту ход битвы из видения и реальный разошлись: уже сейчас Торин должен был находиться вместе с Фили и Кили там, где теперь были эльфы. Будущее стало туманным, хотя Бэггинса не покидало тяжелое предчувствие, что ее итог все равно будет тем же. Удовлетворенный успехами сына, Азог обратил все свое внимание на долину. Он играючи раскидывал гномов и эльфов своей булавой, сидя на огромном белом варге. Бильбо с отчаянием наблюдал за его урывочными перемещениями по полю и, когда прикинул их траекторию, осознал, что Осквернитель пробивает себе путь к правому флангу смешанной армии гномов и эльфов, где также отчаянно бились гномы, покинувшие Эребор. К Торину, он приближается к Торину. Бильбо с мольбой взглянул на Гэндальфа, но тот лишь покачал головой. Он и сам знал, что отправиться к Торину — самоубийственная затея, которая ему не под силу. Гэндальф не мог бросить людей Дейла и пойти с ним, а в одиночку его искромсают на лоскутки первые же попавшиеся орки. Впервые за всю свою жизнь Бэггинс жалел, что он уродился обычным слабым хоббитом и нисколько не похож на своего предка — Бандобраса Тука, который сносил головы гоблинов, как мячики для гольфа. С Вороньей высоты донесся громоподобный рев. Что-то новое. Бильбо заметил, как Гэндальф заулыбался. Чему это он так радуется? Он пригляделся к холму: орки бежали во все стороны от гигантского медведя, который яростно давил их как виноград. Бьорн! Сюда пришел Бьорн! Бэггинс отзеркалил улыбку волшебника. Колдун хитрющий, он знал! Хорошее настроение мгновенно улетучилось, когда хоббит перевел внимание обратно на бойню в долине. Дубощит, Фили, Кили и Двалин оказались отрезаны от остальных гномов, которых зажали в плотное кольцо. Балин, у вас было всего одно дело, Смауг вас пожуй и выплюнь. Умом Бильбо может и понимал, что гномам приходится тяжело и у них не всегда получалось оставаться рядом с королем, но картина была такой до боли знакомой, что его охватила паника — так в его видении выглядело начало конца. Только теперь среди погибших мог оказаться еще и Двалин. Как-то не так Бэггинс планировал воспользоваться шансом изменить будущее, но кого вообще когда-либо волновали его планы? Где-то недалеко снова раздался оглушительный медвежий рев. Оборотень уверенно прокладывал себе путь в долину. За ним по горам трупов неотступно следовали лесные эльфы и быстро добивали всех, кто пережил встречу с Бьорном. Бильбо задумчиво прищурился — на ум пришла внезапная идея. И чем дольше он ее обдумывал, тем она казалась заманчивее. Гэндальф подозрительно смотрел на притихшего хоббита, который до этого не мог усидеть на одном месте. И не успел его окликнуть, как Бэггинс сломя голову рванул вперед в сторону Вороньей высоты. Олорин тяжело выдохнул, устало присел на крупный валун и положил посох на колени. Он хмуро наблюдал за тем, как некогда образцовый хоббит из рода Бэггинсов без оглядки бежит с небольшим мечом наперевес в самую гущу жесточайшего сражения. — Все-таки не обошлось. ☜ ☞ Бильбо припоминал, как в детстве пару раз по неосторожности с размаху врезался в пару огромных деревьев, когда бегал по лесу в поисках приключений. Матушка обрабатывала раны и успокаивала крайне взволнованного отца, что ничего страшного не случилось. Кажется, она ошибалась. Последствия просто не давали о себе знать до поры до времени. Соприкосновение головы с булыжником в Дейле оказалось фатальным в этой череде сотрясений. Хоббит со всех ног несся прочь от города вниз по склону, который заканчивался обрывом. Точно под ним располагался спуск с Вороньей высоты, по которому с невероятной скоростью мчались недобитые орки, гонимые Бьорном в сопровождении эльфов. Хоть бы успеть, хоть бы успеть. Вообще ему не стоило бы так волноваться о том, что у него может не получиться реализовать задумку, превосходящую в своем безумии любое помешательство от Недуга. Но он старался не думать о том, насколько сомнительной была идея прыгнуть с обрыва да еще и точно на спину гигантскому разъяренному медведю. У него просто не было на это времени. Добежав до пункта назначения, Бильбо резко затормозил и замер в ожидании подходящего момента. Сердце готово было разорвать грудную клетку, но хоббит постарался сосредоточиться на деле. Допустим, он сможет зацепиться за Бьорна, — все равно сохранялся риск того, что тот растерзает его на месте, даже не разобравшись, кто это был. Но это — его единственный шанс подобраться к Торину и другим гномам. Бильбо небезосновательно полагал, что оборотень направится именно в ту сторону: туда же пробирался и Азог. Бэггинс помнил историю семьи Бьорна, которую он поведал во время их первой встречи, и знал, что он будет не прочь поквитаться с белым орком за все лишения, которые ему по вине Осквернителя пришлось пережить. По склону пробежала первая партия варгов и орков. Бильбо постарался выровнять дыхание и медленно отошел назад. Он вложил Жало в ножны, поправил кольчугу и разогнался. В следующие минуты он действовал исходя исключительно из своих инстинктов, так как любая проволочка могла стоить ему жизни. Он больно ударился о спину несущегося медведя, но успел зацепиться до того, как соскользнул с нее. Оборотень яростно взревел, но не остановился и, к счастью, не повернулся к Бильбо, который постарался зарыться поглубже в шерсть и не подавать признаков жизни (насколько это вообще было возможно), чтобы не привлекать внимание Бьорна. Медведь стремительно пересек половину долины, по пути растаптывая атакующих его орков и варгов. Бильбо уже не чувствовал ни одной конечности, но пока не готов был сдаваться и продолжал мертвой хваткой держаться за шерсть. Расчеты хоббита оказались верны — они направлялись в сторону правого фланга. Оставалось наскрести силы довести дело до конца. Когда Бьорн прорвал кольцо, отделявшее остальных гномов от Торина, и немного замедлился, заметив Азога, Бильбо титаническими усилиями разжал окаменевшие пальцы рук и мешком упал на землю аккурат к ногам Глоина, который было замахнулся на него мечом, но вовремя остановился, признав в безвольном мешке их Взломщика. — Mahal, Бильбо, откуда, во имя Эру, ты здесь взялся? — гном помог дезориентированному хоббиту подняться на ноги. С первого раза не вышло, но с помощью подбежавшего к ним Бофура Бильбо все же удалось подняться и устоять на негнущихся ногах. — Торин… Кили.., — Бильбо трясущимися руками вынул Жало и посмотрел вправо, где ранее видел подгорного короля вместе с племянниками и Двалином. Торин лежал на земле с пробитыми доспехами и пытался дотянуться до Оркриста. Из раны на ноге и плече обильно текла кровь, в которой также было измазано все лицо. Рядом от орков продолжали с трудом отбиваться израненные Фили и Двалин; Кили у них на глазах огромный орк отбросил в сторону свирепым ударом булавы. Реакция Бильбо, которого подхлестывал прилив адреналина от поездки на Бьорне, была мгновенной. «Дежавю» — единственное, что промелькнуло в его голове, когда он, не задумываясь о последствиях, метнулся к Торину, над которым заносил оружие Азог. Он с размаху всем телом упал на Дубощита, закрывая собой бреши в его доспехах. Последнее, что он запомнил — полные ужаса глаза его Торина.