Беспокойные земли

      Дождей в этом году было больше всего. Гэрны прогнозировали самый худший исход для Правена, многие посевы и животные погибли. Да и ко всему этому, преступная коалиция Стрела, под предводительством некого Гари Сауса, объявила войну самому Оллграфу сразу, как тот взошёл на трон. Мир пошатнулся и покрылся испариной, а дальше хуже. Но крестьянам было всё равно до приближающейся войны мятежников и правительства. У них проблем было намного больше.       Иокаст с Ингом перебирали вскопанную картошку. Парень сидел на пне с краю огромного поля, он быстро хватал плод земли и рассматривал его на наличие гнили. Если он увидит даже небольшое пятно, картошку следовало выбросить в кучу таких же плохих картошин. Иокаст не спешил, он не любил спешить. Ему было приятнее работать в медленном темпе, но дольше, чем наоборот. Зато всё получалось невероятно качественно. Да и выбора нет, чем заниматься, зачем тогда спешить?       Инг заметил, как десяток тысяч пеших воинов разрезают лес и выходят прямо к их деревне. Только трое их них всех были на лошадях. Иокаст знатно напрягся: если это люди Гари Сауса, то они без разбора будут вербовать всех подряд и скорее всего заберут его. А стать бандитом и вечно прятаться от правосудия он не хотел.       Толпа людей уже подошла к домам. Инг приметил знаменосца впереди змеи из людей, это был гэрн да Эрон Эрлен, у него был вышит герб прямо на куртке, — изогнутый клинок, объятый молниями. Рядом с ним был старший гэрн да Аурен Мойль, с гербом яблони, и два совсем юных парня.       — Там Мойль и Эрлен, значит король решил напрямую выступить против Сауса. А что там за парни рядом с ними? — поинтересовался Иокаст.       — Может, сыны их. Хрен его знает, — Инг быстро перевёл взгляд на картошку и продолжил дело. — Не зыркай на них, а то ещё голову снесут.       Поднявшийся сильный ветер задел зудевший последний кусок рассудка, черепная коробка затрещала, а появившийся из неоткуда голос даже не представился.       — Тебе так нравится тешить себя иллюзиями? Сидишь тут уже сколько, чешешь, а представляешь, что бы с тобой стало, если бы не я? — голос резонировал на прекрасных низких частотах, выдавая зверский бас, но он скорее расслаблял, чем заставлял обратить на себя внимание. — Ты уже не хочешь вернуться в родное болото?       Иокаст тряхнул головой, сбросив вместе с перхотью навязчивые мысли.       — М-м… Что-что? М-мысли? Какие мысли? Советую одуматься и очнуться прямо сейчас, Иокаст, — дико огромная сущность попыталась схватить мальчика за руку, но он её отвёл в сторону. Её красные глаза сверкали, пронзали тело и душу.       Мальчик успел заметить, как к армии стали присоединяться люди из деревни. Иокаст понял, что это его шанс стать воином. Что он сможет наконец выбиться в люди и жить нормальной жизнью. Ему не нужен был почёт или уважение. Просто делать то, что нравится. А если ты делаешь, то что тебе нравится, считай себя свободным человеком.       Наконец толпа дошла и до семьи Инга. Сам он вышел к Мойлю и опустил голову вниз. А Иокаст не отрывался от дела.       — Опустил голову вниз? Тебе самому не смешно? — спросил таинственный голос. — Инг никогда не опускал головы перед гэрнами.       Иокаст треснул себя ладонью по голове и прислушался к разговору Инга с гэрнами.       — Чем моя жалкая жизнь обязана гэрну да Аурену Мойлю, гэрну да Эрону Эрлену и, — Инг сделал неловкую паузу, — простите, я не знаю, как зовут этих будущих полководцев.       — Это мой сын Вик, — Эрон указал рукой на мальчика справа от него. Он был довольно худым, и вряд ли бы другие люди сказали, что он вообще сын какого-то гэрна. Стрижка короткая, волосы не примечательные, каштановые. Нос узкий, а его кончик приподнят вверх. Лицо овальной формы, и только появившаяся щетина украшала его.       — А это Габриель, глава дома Теобальдов, — Аурен быстрым движением указал на красавчика. Он был младше Вика на года три, но, несмотря на это, был готов сражаться на поле боя. Его длинные серебристые волосы казались не настоящими, никто ранее не видал волосы такого цвета. И ко всему в дополнение серые глаза. — Этот мальчик самый юный гэрн за всю историю Правена.       — Мне четырнадцать, господин, — нежным, ещё не сломавшимся ангельским голоском произнёс Габриель. Он не проявлял гордости или высокомерия. Казалось, он из простой семьи, и только-только распробывает соки и лакомства богатой жизни.       — И пусть он будет лучшим и пусть живёт долго, — сказал Инг, не поднимая головы.       — Во истину! — ответили оба гэрна разом.       Внезапно из-за спины Инга послышался чей-то голос. Твёрдый, жёсткий, как кремень, голос Иокаста.       — Мне тоже четырнадцать. И я управляю мечом не хуже этих двоих, — Иокаст вышел вперед и посмотрел в глаза Вику. Он уверенно расставил ноги шире плеч и скрестил руки. — Возьмите меня с собой.       — Хлоп-хлоп, хлоп-хлоп, — томные медленные аплодисменты отражались в мягкой желейной массе - так называемых мозгах. Клыкастый демон не переставал улыбаться. — Продолжай.       Инг аж подпрыгнул от такой дерзости. Он схватил мальчика за шиворот и попытался его отогнать, но у него не вышло. Иокаст стоял как скала. Отчим не выдержал и ударил того по лицу, но пацан всё равно стоял.       Гэрны посмеялись с нелепой сцены, но Мойль молча смотрел в глаза парня. Он даже не задумался. В свои четырнадцать он выглядел на все двадцать, а твёрдые и объёмные мускулы говорили за себя. А ведь у него ещё вся жизнь впереди, Иокаст скорее всего будет ещё здоровее и сильнее. Мойль осмотрел парня с головы до ног. Он улыбнулся и крикнул своему оруженосцу.       — Принеси ему нормальные сапоги, а то в этих он долго не проходит. Пояс, меч, всё, как обычно.       — А доспехи? — спросил оруженосец.       — Ну какие доспехи, дурак, что-ли? Если бы эту военную компанию я платил не с собственного кармана, то тогда без проблем.       — Вас понял.       Естественно, Иокаст соврал. Он никогда в жизни не держал меч в руках. Но природа или что-то иное дало ему дар великолепной реакции, скорости и отменного здоровья, что в походах было невероятно важно.       — Ничего себе! Природа! Да вы что. Сейчас я вам покажу, какая природа это сотворила…       Голос разливался по венам и живо встряхнул всё тело, пустив по нему что-то на подобии электрического разряда. Люди, земля, лошади, знамёна, всё закрутилось в одном бульоне событий, в этот водоворот начало затягивать и самого Иокаста. Он чувствовал, как само бытие выворачивает наизнанку. Вдалеке зазвучал чей-то голос. Его было не разобрать, слишком уж далеко, но он приближался, всё больше и больше.       — В общем, всё пошло как-то не по плану, нам сказали, что это должно подействовать без отклонений, — говорил голос из темноты.       — Дело, видимо, уж слишком серьёзное, раз Морт отправляет меня к десятилетнему мальчишке, — ответил уже другой голос. Он был тоном выше предыдущего голоса.       — Это не просто мальчишка, он…       — Стой! — перебил иной голос. — Что-то не так, мне кажется или он…       Иокаст словно вынырнул из своего тела, пробудившись от долгого сна. Он бешено задышал, глотая кубометры воздуха, и своей молниеносной хваткой вонзился в горло человека, сидевшего на корточках над ним, и одним рывком прибил его тело к земле шатра.       Человек в чёрном плаще этого точно не ожидал, он упал так сильно, что запасы воздуха в его лёгких выплеснулись наружу. Но его ярко голубые глаза не подавали страха. Лицо, полное уверенности. Не то, что даже уверенности в своих силах, это была полная уверенность в огромной пропасти между ними. Будто сам Господь посмотрел на этого маленького мальчика. Его внешность, эти угольные волосы и гладкая кожа, будто не с этой планеты.       Охранник шатра выбежал на улицу и закричал, зазывая хоть кого-нибудь на помощь.       — А, так вас двое! Как сияние обретает форму, схожую с человеческой плотью, так и материя, схожую с животной, не так-ли? — с ядовитой ухмылкой сказал незнакомец. — Кстати, двое на одного не честно.       Лицо Иокаста заливалось яростью от незнания и не понимая всей ситуации. Глаза наполнялись кровью, а зубы искривлялись и заострялись. Это происходило всегда, когда он злился.       — А, так вот оно что, — незнакомец в чёрном плаще ударил себя по лицу. — С тобой не было проблем, пока твой демон не созрел. Хотя, судя по твоим преображениям, это не демон, я знаю кто он.       — Что ты несешь? — Иокаст сильнее надавил на горло мужчине, да так, что оно посинело, а сам незнакомец защурился от недостатка кислорода. — Какие демоны?       — Ты… Наверное ничего не помнишь… Да? — кое-как спросил мужчина. Иокаст отпустил руку и тот сильно закашлял. Он бы его спокойно убил, прямо тут, но знание всей ситуации всё же было в приоритете.       — Спасибо, так намного лучше, — мужчина встал и отряхнул свой плащ. — Меня зовут Узур. И я знаю, что твой отец продал тебя, кому именно, не знаю. Но тебя направили именно в этот отряд, чтобы победить Гари Сауса, так что я не соврал отчасти, когда промывал тебе мозги.       — Промывал мозги? — Иокаст, уставши, облокотился о землю и оглянулся. Последнее, что он помнил, это то, как в него выстрелили и он упал замертво. А теперь он тут, и если ему правда десять, то прошло уже два года с тех самых пор. И эта мысль разъедала слабую психику — Не может быть.       — Трудно в такое поверить, но, видимо, по их плану, тебя выпускали на поле битвы в случае поражения, как животное из клетки, а после того, как ты всех убьешь, накачивали всякой дрянью, чтобы это стёрлось с памяти. И недавно позвали меня, потому что ты начал всё вспоминать.       Иокаст хоть и не верил, но он чувствовал, как от его личности оторвали кусочек, как она растворилась в неизвестности. И она ведь что-то делала всё это время, как с ней обращались? Били? Мальчик взглянул на свои руки, на тело, но на них ни царапинки.       Голос внутри проснулся и в этом, реальном мире, он заговорил с Иокастом впервые:       — А чего ты ожидал увидеть? Ты не умрёшь просто так. Думаешь, что только ты растёшь? Нет, я росту вместе с тобой.       В шатёр ворвалась толпа вооруженных вояк. Человек так пятнадцать, они все держали арбалеты наготове, целившись в мальчика. Узур поднял руку, мысленно приказав опустить арбалеты.       — Чего вы так завелись? Такое бывает в моей практике, да. Пока что он ещё в трансе, ему нужно немного отойти, так что лучше вам свалить отсюда.       Иокаст всё ещё сидел, оперевшись на локоть, он тупым взглядом смотрел в землю, пытаясь переварить всю информацию. Мальчик машинально провёл рукой по штанине, а после к шее. Ни флакона с цепочкой, ни кинжала. Всё забрали. Да и за два года с вещами могло всякое произойти, но это уже было не так важно.       — Не думаю, что он прикрывает именно тебя, — сказал голос в голове Иокаста. — Скорее всего, этот Узур слишком самодовольный, и просто боится, что если попросит повтор сеанса, то его репутация немного упадёт с Узура Великолепного до Узура Прекрасного.       — Не думал, что у тебя есть чувство юмора, — подумал Иокаст.