━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━
Освободив лошадь от привязи, Леви помог мне разместиться в седле и одним движением взобрался следом. Окутывая меня теплотой своего тела, он уверенно положил левую руку мне на талию, а правой ухватился за поводья. Обратный путь мы решили проложить через безлюдные дворы и всю дорогу до штаба, не говоря ни слова, провели в комфортной тишине. Лошадь неспешно петляла по извилистым улочкам, а я, расслабившись в объятиях Капитана, увлечённо следила за её трясущимися ушами, находя их бесконечно милыми. В Разведкорпус мы вернулись довольно поздно — уже в четвёртом часу дня. Сняв амуницию с фыркающей Стрелы, Капитан ласково потрепал её по густой шевелюре и оставил отдыхать в стойле, предварительно наполнив кормушку и поилку, а я направилась в душ, чтобы освежиться после долгого пути. В результате, закончив каждый свои дела, мы встретились на кухне Хозяйственного корпуса лишь около пяти часов вечера и, перекусив вчерашними котлетками, сразу же приступили к приготовлению ужина. Леви виртуозно обращался с ножом. Очищая овощи от кожуры, он мастерски нарезал их ровными кубиками, либо шинковал соломкой, так что порой чудилось, будто остро заточенный клинок являлся продолжением его кисти. Украдкой я наблюдала за процессом резки с тем же удовольствием, которое испытывала при виде его заботы о собственной лошади. То и дело мой взгляд останавливался на его аккуратных пальцах с коротко остриженными ногтями и скользил по точеной форме красивых рук, а когда Леви склонялся над столом, его волосы блестящими чёрными прядями спадали вниз и укрывали лицо, точно ширма. Никогда бы не подумала, что однажды буду разглядывать другого человека подобным образом… — В чём дело? — осведомился Капитан, заметив мой интерес. Пойманная с поличным, я немного смутилась. — Извините, просто ситуация кажется мне нереальной, будто это сон, который вот-вот закончится. — Имеешь в виду совместное приготовление пищи? — на всякий случай уточнил он. — Да, всё благодаря отсутствию чужих глаз и ушей. Представить такое в иных обстоятельствах довольно сложно. И завтра, к несчастью, всё станет, как прежде… Его искренние слова навеяли грусть и я печально вздохнула. — Жаль, мне бы хотелось ещё раз покататься с вами на лошади. — И мне, — согласился Леви, укладывая подготовленный картофель в миску. — Посмотри, я закончил. Получив все нарезанные овощи, я рассортировала их по ёмкостям: одни сразу же отправились жариться на сковородке, а другие — тушиться в котелке. Наблюдая за моими действиями, Леви озадачился отсутствием мяса на столе. — Его будем готовить отдельно, в маринаде, — со знанием дела пояснила я. — А пока нужно разобраться с гарниром. В следующий момент рука Капитана ловко протянулась вперёд и зависла над моей, легонько трогая её кончиками пальцев. — Можно? — осторожно позаимствовав у меня деревянную лопаточку, он как ни в чем не бывало начал помешивать шваркающие на сковородке овощи. Его воздушное и практически невесомое прикосновение отдалось внутри приятными мягкими волнами, чьи отголоски ещё некоторое время ощущались во всём теле. Отступив чуть в сторону, я открыла дверцу шкафа и вынула необходимые продукты для приготовления маринада, включая соль и свежую зелень, а после отправилась в ле́дник за кусочком мяса: достаточно большим, чтобы накормить нас обоих, но достаточно маленьким, чтобы оставшейся говядины хватило и другим. Когда я вернулась на кухню, Леви продолжал увлечённо помешивать овощи, не позволяя им подгорать, а как только они подрумянились — быстро отправил их в котелок с картошкой и приступил к нарезке принесённого мяса. — Капитан, расскажите про человека-титана, — попросила я. — Он опасен? — Расскажу, если пообещаешь молчать об этом, — ответил Леви после короткой паузы и, дождавшись моего согласия, изложил всё, чему стал свидетелем, когда прибыл с отрядом на место происшествия. Оказывается, он обнаружил аномального титана, который вместо охоты на людей по какой-то причине сражался с себе подобными, а в конце, чтобы преградить великанам путь в город, заделал пробоину в стене огромным валуном. Позднее из задней части его шеи, где у монстров располагается уязвимое место, выбрался обычный человек — Эрен Йегер, а само тело великана, оставшись без хозяина, постепенно растворилось в воздухе. — Но тогда получается, что названный вами Эрен не «превращается в титана», а «управляет им», сидя внутри, прямо как вы управляете лошадью… — сделала вывод я. — Но что насчёт других чудовищ? Неужели ими тоже управляют люди? Оставив нож в мойке, Капитан с удивлением поглядел в мою сторону. — Не знаю, Хлоя, — растерянно произнёс он. — Разрубая их ублюдские затылки, людей внутри я не находил. — А вы считаете Эрена безопасным? — не унималась я, продолжая задавать вопросы. — Каково мнение Командира? Кажется, моя активная заинтересованность показалась Капитану забавной и он двинулся мне навстречу, обтирая вымытые руки полотенцем. — Тебе стоило работать журналисткой, а не прачкой, — с лёгкой улыбкой заметил он. — Не понимаю, — тут же нахохлилась я. — Вы хвалите меня или пытаетесь обидеть? — Говорю, как есть… Остановившись напротив, Капитан присел на краешек стола. — Видела бы ты сейчас свои глаза — они сияют. И всё из-за рассказа, который заставил тебя думать, — поделившись своими наблюдениями, он чуть тише добавил: — Вот, значит, что тебе нравится больше всего… — У меня даже образования нет. Вы и правда считаете, что я гожусь в журналистки? — недоверчиво переспросив его, я скорее замотала головой. — Не хочу это обсуждать… — Что ж, прачка из тебя тоже превосходная, впрочем, как и повар, — следуя моему желанию, Леви вернулся к теме готовки. — С мясом я закончил, что дальше? Перемешав кусочки говядины с протёртым луком, я выложила их в большую миску с маринадом. Теперь следовало выждать хотя бы двадцать минут, пока мясо пропитается и немножко смягчится, поэтому мы отправились проведать Стрелу. К тому моменту лошадь уже успела хорошенько отдохнуть и пообедать. Услышав наши шаги, она высунула из стойла довольную морду и в нетерпении зашевелила ноздрями. — Уже чуешь? — с этими словами Капитан вынул из кармана маленькую очищенную морковку. — Хлоя, хочешь угостить её? Раньше мне никогда не приходилось кормить лошадей и я недоверчиво оценила размер её зубов. — Она не оттяпает мне руку? — Это же лошадь, а не титан, — напомнил мне Леви. Слегка потрепав блестящую гриву, он подозвал меня к себе, чтобы отдать лакомство. — Просто положи на ладонь и она сама возьмёт. Сделав так, как он советовал, я даже не успела поднять руку — лошадь тут же вытянула шею и, коснувшись меня своими мокрыми щекочущими губами, ловко схватила угощение и с аппетитом захрустела, а я, приподнявшись на носочках, осмелилась, наконец, потрогать её голову и уши, которые оказались невероятно мягкими и тёплыми… — А когда сияют ваши глаза, Капитан? — вдруг поинтересовалась я. — Когда вы сражаетесь с титанами? — Может быть, — уклончиво ответил он. — Тогда мне хотелось бы… — Нет, — перебив меня, Леви поспешил объясниться: — Это зрелище не для твоих глаз. Вновь опустившись на пятки, я растерянно уставилась на него. — Что? — нахмурился Капитан. — Хочешь повторения бессонницы? — Если вы будете рядом, она даже не появится… Он молча окинул меня внимательным взглядом. — Я для тебя курица-наседка, что ли? Его ответ вынудил меня рассмеяться. Какое-то время озадаченно наблюдая за моей реакцией, Капитан вскоре улыбнулся сам и достал из кармана ещё одну морковку. — Это последняя, — он шагнул чуть ближе. — Возьми. Получив сочное лакомство из моих рук, Стрела довольно фыркнула и слегка наклонила голову, позволяя ещё немного себя погладить. — Капитан, — снова обратилась я. — Какая часть лошади нравится вам больше всего? — Часть? — удивлённо переспросил он. — Ага, я люблю её уши. Вы когда-нибудь замечали, что они шевелятся, когда она бежит? А ещё они очень приятные на ощупь… — Хм… Заинтригованный, Леви немедленно протянул руку к лошадиной морде и Стрела, подавшись вперёд, по-собачьи лизнула ему пальцы, выискивая новое угощение. Успокоив её, он коснулся торчащих ушей, но не обнаружил в них чего-то особенного и недоумённо пожал плечами. — Ничего-то вы не понимаете, — расстроенно насупилась я. — Зато ты понимаешь? Когда наши взгляды встретились, уголок его губ стремительно пополз вверх, а в глубине светло-голубой радужки заискрились ледяные осколки. В этот миг мне показалось, что сердце стучит слишком громко и Леви может его услышать. Тогда, чтобы отвлечься и прийти в чувства, я попробовала глядеть на Стрелу, но почему-то больше не могла на ней сконцентрироваться, мой взгляд словно терялся в пространстве, игнорируя существование лошади. — Хлоя, наверное, двадцать минут уже прошли, — предположил Капитан. — Даже больше, — невозмутимо произнесла я, стараясь не смотреть в его сторону. — Ничего страшного, вкуснее будет! Вернувшись на кухню, мы отправили промаринованное мясо сначала подрумянится на сковородке, а потом — тушиться в котёл с овощами. К ужину наше прекрасное блюдо, созданное совместными усилиями, наконец-то было приготовлено. Как и ожидалось, оно имело несколько иной вкус, нежели то, которым нас угощали в пабе, но всё равно казалось очень достойным. Поужинав и приведя в порядок кухонную утварь, мы вышли во двор, когда небо уже порозовело от заходящего солнца. Мой взгляд скользнул по тёмным окнам Главного корпуса — обращённые на восток, они не сияли золотом на закате. — Вы говорили, что наблюдали за мной и Стефаном из окна, — напомнила я. — Это ведь оно на третьем этаже? Я указала пальцем влево и Капитан вновь улыбнулся. — Нет. У тебя ещё одна попытка, Хлоя. — Правее? — Пятое справа, — уточнил он, немного сместив мой палец в сторону. — Точно, — кивнула я. — На нём же нет занавесок. Почему их нет, Капитан? — Чтобы просыпаться вместе с солнцем. — А сможете угадать моё? — я лукаво прищурилась. — Третье слева. Он ответил столь быстро и уверенно, что мне пришлось невольно задуматься. — Капитан, вы привели врача, уже заранее зная, где моя комната, верно? — нерешительно предположила я. — Верно, — подтвердив мои догадки, он сразу же объяснил и причину, предупреждая мой следующий вопрос: — Я в курсе всех размещений сотрудников. Эти знания я всегда считал бесполезными, но в результате именно они помогли мне быстро тебя найти. «Что-то не так… — пронеслось в мыслях. — За размещение персонала ведь отвечает Управляющий и больше никто. Сомневаюсь, что даже Эрвин Смит в курсе, кто и где проживает. Неужели Капитан обманывает меня?» Выявив моё замешательство, Леви поинтересовался всё ли в порядке. Шагнув вперёд, он назвал меня по имени и дождался, пока я, захваченная размышлениями, обращу на него внимание снова. В его глазах, прозрачных на фоне весеннего неба, отражались сияющие блики заходящего солнца. Точно картина, написанная удивительно талантливым мастером, он показался мне невероятно красивым и моё сердце пропустило удар, пока я любовалась чёрными прядями волос, плавно танцующими на ветру… С усилием поборов окутавшее меня волнение, я взяла себя в руки и спокойно проговорила: — Извините, просто у меня немного болит голова, если вы не против, я бы хотела вернуться в комнату и принять лекарство. — Тогда и я пойду к себе, — согласился Леви. — Если что — ты знаешь, где меня найти. Когда он направился в сторону Главного корпуса, я застыла на пару секунд, рассматривая его удаляющуюся фигуру, и только потом двинулась к крыльцу. Оказавшись в комнате и захлопнув за собой дверь, я упала на кровать, пытаясь выровнять сбившееся дыхание. Естественно, голова совсем не болела, мне пришлось солгать, чтобы остаться наедине с собой и окончательно успокоиться, не наделав глупостей. Обняв любимую подушку, я перевернулась на бок, вспоминая все события, что случились со мной за эти выходные. Присутствие Капитана будто сделало мою жизнь ярче и приятнее, так что растревоженное сердце до сих пор трепетало. Никогда прежде другой человек не вызывал во мне подобных чувств. Теперь все те рассказы, что я когда-либо слышала о нём, казались лишь глупым шаржем на его реальную личность. «Интересно, хоть кто-нибудь в этом мире может представить его, рассказывающим сказку, чтобы помочь женщине успокоится? — пронеслось в голове. — А я могу. Теперь. Это будет нашей маленькой тайной, Капитан…» Солнце всё ниже опускалось к горизонту, постепенно унося за собой сегодняшний день. Конечно, мне бы очень хотелось, чтобы выходные никогда не заканчивались, однако неумолимый ход времени упорно приближал неотвратимое будущее. Говоря о том, что завтра всё изменится, Леви был абсолютно прав, ведь скоро начнутся очередные будни Разведкорпуса, где каждый винтик — солдат или рабочий — привычно занят своим делом ради обеспечения бесперебойного функционирования всего механизма. Но я помнила обещание Капитана вновь покатать меня на Стреле и собиралась с нетерпением дождаться его исполнения… Постепенно мои веки становились тяжелее, пока неконтролируемый поток мыслей не унёс меня окончательно. Я даже не задернула шторы и не разделась, заснув, как была — в обнимку с подушкой.━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━
Вверх-вниз… вверх-вниз… Мягкие волны неспешно качали моё расслабленное тело. Открыв глаза, я обнаружила себя верхом на лошади, бегущей так легко и плавно, словно по облакам… В небесах, раскрашенных оттенками розового, сиял пылающий солнечный диск, чьи золотые лучи выстилали кружевную дорожку под цокающими копытами. Спиной я чувствовала жаркое тело Капитана, а его сильные руки, осторожно обвивающие мою талию, надёжно удерживали меня в седле. — Хлоя… Глухой шёпот мимолётно коснулся уха, точно весенний ветерок. Отодвинув волосы, Леви покрыл мою шею нежными поцелуями, неторопливо спустившись до обнажённого плеча. Наслаждаясь его ласками, я полностью сконцентрировалась на происходящем. — Тебе нравится, Хлоя? Он взял меня за подбородок и вынудил обернуться, приподнимая моё лицо навстречу поцелую. Через мгновение влажные губы Капитана накрыли мои, а его язык мягко скользнул внутрь. Издав тихий стон, я тут же почувствовала, как его ладони крепко обхватывают мои груди… — Капитан, — обессилено прошептала я, заливаясь краской. — Что… вы делаете? Ахнув, я сразу же проснулась. Сквозь не зашторенное окно в тёмную комнату, раскрашенную фиолетовыми тенями, глядело ночное небо, усыпанное множеством сверкающих звёзд. Мышцы внутри только что закончили сокращаться и я, шокированная испытанным удовольствием, перевернулась на спину, прислушиваясь к непривычным ощущениям. Между ног чувствовался влажный жар, а внизу живота — пульсация, будто именно там сейчас билось моё сердце… «Тебе нравится, Хлоя?» Его голос, вновь прозвучавший в голове, заставил мои щёки вспыхнуть. Отбросив подушку, я подскочила к окну, но двор уже давно был пуст, а конюшня — заперта. Сместившись к краю, я привстала на цыпочки, чтобы увидеть здание Главного корпуса. Третий этаж, пятое справа. В его комнате было темно…