Кандалы

— Что же ты, Хагард, не звонишь, не пишешь, отчёты не присылаешь? Эдак система по ошибке твой допуск аннулирует, и Хайкрос лишится своего лучшего Исполнителя! Чёрт принёс эту штабную крысу в его номер именно сейчас, когда всё пошло наперекосяк! Хагард уселся на кровать и, скрестив руки на груди, посмотрел в лицо Джоссела Финча со всей невозмутимостью, которую смог в себе найти. — Я был на задании. — О, это я уже понял, — глумливо ухмыляясь, тактический координатор Хайкроса прошёлся глазами по валявшимся возле ног Хагарда шмоткам. Чёртов Кинг... Хагард пяткой пнул вещи под кровать и тут же мысленно обругал себя за излишне поспешное движение. А в следующую секунду ему вдруг стало смешно с абсурдности ситуации, в которой он оказался. Подумать только, ведь всего пару дней назад Хагард и знать не знал никакого Кинга, а с Финчем пересекался преимущественно по видеосвязи во время отчётов. Теперь же он прячет от начальника одежду, полчаса назад им самим снятую с симулякра! Финч поднёс кулак ко рту и раздражённо кашлянул в него. — Твое рвение в налаживании контакта с этим ИИ похвально, но хотелось бы думать, что ты не забыл о миссии. — О миссии? — Хагард в бешенстве вскочил на ноги и подлетел к хайкросовцу, который, не ожидая от него подобной прыти, попятился к двери. — Думал, я не узнаю правду о ваших играх в богов? Думал, мной можно манипулировать, как несчастными симулякрами, которых вы превратили в рабов? — Я не понимаю, о чём ты... — Джоссел выставил перед собой левую ладонь, защищаясь от слетевшего с катушек подчиненного, — давай успокоимся и всё обсудим, хорошо? Хагарду и правда следовало успокоиться — тогда он заметил бы, что всё это время Финч держал правую руку за спиной и жался к двери. Возможно, сохрани он бдительность, момент, когда дверь открылась, и в номер фиолетовым электрическим вихрем ворвался Кроу, не стал бы для Хагарда неожиданностью. Дальнейшие события произошли настолько быстро, что странник едва успел осознать катастрофичность своего положения. Попытка активировать Грозовые Клинки обернулась полным провалом, вызвав искреннее сочувствие на извечно дружелюбно улыбающемся лице их истинного обладателя. — Мне правда жаль, Хаги... —  раздался возле правого уха чистый юношеский голосок Кроу, шею слабо кольнуло, и мир опрокинулся вверх дном, столкнув сознание в безмолвную тёмную пропасть.