Сквозь пелену сожалений

      Россия не вышел — буквально вылетел из кабинета Китая. Естественно, хлопок двери не смог остаться незамеченным. Мимо проходящий Япония едва за сердце не схватился. Не ожидав такого, Хиномото так и замер со стаканом кофе в руках. Его растерянный вид ещё больше разозлил Россию.       — Чего уставился?! Иди куда шёл!       Япония поспешил как можно скорее скрыться с глаз. Россия быстрым шагом направился к своему кабинету. По-хорошему, хотелось закрыться там и никого не пускать. Но нельзя. Есть риск испортить только-только зарождающиеся хорошие отношения с некоторыми коллегами.       — Ненавижу, ненавижу, всех вас ненавижу! — в ярости бормотал Россия, перекладывая вещи на столе из стороны в сторону. — Отец дал вам спуск, вот вы и накинулись на него, как стая бродячих собак. Я такого не допущу! Никому не позволю помыкать мной!       Взгляд России вдруг упал на свои руки. Они были бледными, даже бледнее, чем у Союза. Сквозь кожу можно было разглядеть синевато-зелёные венки. У Союза руки вечно были в синяках и мозолях. У России же за исключением ранок от заусенцев пока ничего подобного не было. Опустившись на стул, он разомнул пальцы и, откинув голову на спинку, закрыл глаза.       «У отца всегда всё получалось. С ним никогда бы никто не стал разговаривать в подобном тоне», — голову кольнула неприятная мысль. Настолько неприятная, что от неё хотелось отмахнуться и поморщиться.       У России была склонность к самобичеванию и самоанализу. Союз ругал его за это, говоря, что нужно больше делать, а не думать. Россия был согласен с ним, но переделать себя сложно. Особенно сейчас, когда он не понимал, в какую сторону ему двигаться и вообще кто он.       Но уйти глубоко в себя ему не дали. В дверь постучали. Россия ещё даже не успел разрешить войти, как в кабинет зашёл Америка. Улыбнувшись, он сел на край стола России и заговорил:       — Хэй, Russia, я слышал, ты сегодня не в духе.       «Наверное, Япония растрещал», — пронеслась в голове догадка, но вслух Россия ничего не сказал.       — Так вот, я думаю, что тебе необходимо развеяться. Как насчёт того, чтобы пройтись по магазинам? Ты каждый день ходишь в одном и том же. Тебе стоит немного изменить стиль. Кроме того, это отличный повод расслабиться.       — У меня нет денег.       — И что? — захлопал глазами Америка. — Я всё оплачу!       Россия хотел было возразить, но коллега похлопал его по плечу и, улыбнувшись в свои тридцать два белоснежных зуба, сказал:       — Вот и отлично! Значит, сегодня, после работы!

***

      России искренне хотелось, чтобы в течение дня пошёл дождь. Или лучше ливень. Или град с куриное яйцо. А ещё лучше, чтобы снегопад со стужей. А если случится извержение вулкана или какое-нибудь цунами, то вообще прекрасно. Лишь бы не тащиться в магазины с Америкой.       Однако фортуна послала Россию далеко, а потому вечер выдался весьма ясным. Америка уже ждал его у входа в офис. Не один.       — Россия, mon cher, я так рад, что ты с нами! — воскликнул Франция, раскинув руки для объятий и заключая в них испуганного коллегу.       — Я тоже, но… Что ты здесь делаешь, Франция? — немного растерянно спросил Россия.       — Как что? — удивился Франция. — Америка сказал мне, что тебе нужно помочь со стилем. А кто у нас лучше всех разбирается в одежде? Ну, конечно же, я!       «Мда уж, от скромности ты не умрёшь», — мысленного усмехнулся Россия, отстраняясь.       — Ладно, идём, — поторопил Америка, всё это время стоявший в стороне. — Не будем никого задерживать, — с этими словами Америка открыл дверь своей машины, приглашая коллег внутрь.       Россия наивно полагал, что они едут на рынок. По крайней мере, там он закупался последние несколько лет. Вещи там, конечно, с недавнего времени стали не самого лучшего качества, но это было единственное, на что хватало денег. Поэтому, оказавшись в бутике, по сравнению с которым их офис казался небольшим домиком, Россия оробел и не знал, как себя вести. В отличие от Франции, который, кажется, будто пришёл к себе домой.       — Итак, mon cher, с чего бы начать? — Франция задумчиво осмотрел Россию с головы до ног, приложив указательный палец к подбородку. Не сказав ни слова больше, Франция подошёл к вещам и, достав оттуда пару белоснежных рубашек, дал их коллеге. — Примерь-ка!       — Франция! — вмешался Америка, нахмурив брови. — Мы Россию не на свадьбу собираем, а в офис. Может, предложишь что-нибудь более повседневное?       — Да, можно что-нибудь попроще? — поддержал Россия, глядя на ценник, на котором была сумасшедшая цена. Надо было работать сутки напролет, чтобы оплатить это.       — Тц, — Франция недовольно цокнул языком. — Какие вы некультурные. Ладно, попроще…       В руки России легли две бежевые рубашки и коричневый пиджак. Цена на них была такая же. Россия хотел отказаться и от этой идеи, однако Америка остался весьма доволен этим выбором.       — А вот это то, что надо! — и, заметив то, как Россия украдкой смотрит на ценник, тут же взял у него из рук одежду, сказав: — Я всё оплачу! Иди в примерочную.       Рубашки и костюм России подошли идеально. Франция, который хоть и не был удовлетворен на все сто процентов (ему было жаль те белые рубашки), всё же улыбнулся и, осмотрев коллегу, дал оценку:       — Прекрасно! Ты выглядишь превосходно! Вот только… — Франция снял с России шапку. — Извини, mon cher, она тебе не идёт. Отдай мне её сюда.       — Нет! — воспротивился Россия. — Это шапка моего отца. Я не хочу её снимать.       — Ладно, не волнуйся, — не стал настаивать Франция, смахивая с его плеч пылинки. — Но к такому костюму нужна соответствующая обувь. Идём.       По дороге к этажу с обувью, Россия вдруг наткнулся на тёмно-красную рубашку. Белоруссия любил красный цвет. Он говорил, что это цвет победы. Россия остановился и аккуратно потрогал край рукава рубашки. Франция, заметив его заинтересованность, улыбнулся:       — Понравилась рубашка?       — Я хочу купить что-нибудь своим братьям… У них в гардеробе тоже негусто, — вздохнув, ответил Россия и отпустил рукав. — Но у меня пока нет денег, поэтому буду одалживать им свои.       — Чтоб я больше не слышал фразу «нет денег»! — Америка появился слишком внезапно, заставив Францию и Россию содрогнуться. — Деньги есть! Бери, всё, что пожелаешь нужным, не стесняйся.       Поколебавшись, Россия взял по две рубашки Белоруссии и Украине. Спустя два часа (они бы закончили намного раньше, если бы не Франция с постоянным модным приговором) Россия вышел из бутика с тремя пакетами. На улице было уже темно, и Америка любезно подбросил Францию до дома, а Россию до общежития. Поблагодарив всех, последний направился в свою комнату.       «Может, эти западные ребята и правда не такие уж плохие? — подумал Россия. — Возможно, отец просто не смог с ними договориться?».       Мысли прервал громкий крик: «Брате-е-ец!», после чего на Россию с объятиями накинулся Белоруссия. Старший, не ожидав такого, чуть отошёл, но в тот же миг с пакетами в руках обнял Белоруссию в ответ. Чуть поодаль стоял Украина.       — Вы как тут очутились? — с напускной строгостью спросил Россия, сдерживая улыбку. — Вы ж должны были завтра приехать.       — Да просто кое-кто, — Белоруссия бросил взгляд на Украину, — билеты не те взял. Не то что бы мы не хотели увидеть тебя раньше, но о том, что билеты у нас на другое время, лично я узнал за час до отъезда.       — Ой, ну, если такой умный, то в следующий раз будешь сам брать билеты, — проворчал Украина.       — Естественно, сам, — хмыкнул Белоруссия. — Я больше не хочу инфаркты из-за тебя ловить.       — Ладно, прекратите, — Россия наконец улыбнулся, подойдя к Украине и поприветствовав его. — Я рад вас видеть. Пойдёмте в мою комнату.       Войдя внутрь, Россия аккуратно поставил пакеты у двери. Белоруссия кинул их с Украиной дорожные сумки в самый дальний угол и по-хозяйски сел на кровать у стены. Кровать России, напротив, располагалась у окна. Украина, потянувшись, сел рядом с Белоруссией.       — Хорошо тут у тебя, — сказал Белоруссия, осматривая комнату.       — Да, выглядит довольно обжито, — кивнул Украина.       — Спасибо, — ответил Россия, чуть усмехнувшись. — Тут как раз три кровати, все поместимся. А теперь поднимайте свои задницы, я вам кое-что достал. Наденете завтра на работу.       — Уже завтра? — взволнованно спросил Белоруссия.       — Да, — спокойно ответил Россия, копаясь в пакетах. — Чего тянуть? Чем раньше со всеми познакомитесь — тем лучше. Держите.       Белоруссия и Украина принялись с энтузиазмом снимать одежду. Россия наблюдал за ними, однако его внезапно прервал телефонный звонок. Это было начальство.       — Чёрт, границы… — голова неприятно заболела, навевая неприятные воспоминания об утреннем разговоре. — Вы тут приводите себя в порядок, я сейчас приду, — Россия взял телефон и вышел в коридор. — Здравствуйте, Борис Николаевич.       — Здравствуй-здравствуй. Я по поводу вопроса о границах с Китаем.       — Ох, понимаете, тут такое дело… — Россия уже придумал, что скажет в своё оправдание, как вдруг босс его перебил:       — Да знаю я всё. Председатель Цзян уже звонил мне. Он сказал, что Китай пока не готов решать этот вопрос и отложил его. Я в курсе, что вы назначили встречу на другой день.       «Что? Какая встреча? — удивился Россия. — Что он несёт? Ничего подобного и близко не было!»       — Всё-таки, Восток — дело тонкое, — из динамика послышался смех. — Ладно, отдыхай. Ты молодец.       И отключился. Россия ещё минут пять стоял в коридоре, пытаясь осознать, что только что произошло. С одной стороны, это, конечно, хорошо, что босс не узнал всей правды, и грандиозного разноса удалось избежать. Но, с другой, слова о встрече ввели Россию в заблуждение. Он ведь буквально сегодня утром наговорил Китаю много всего, ни о какой встрече речи и близко не шло.       «Может, опять в пьяном бреду?», — с горечью предположил Россия и, отогнав от себя плохие мысли, вернулся в комнату.       Белоруссия и Украина уже красовались в новых рубашках, борясь за место перед узким зеркалом. Россия лишь покачал головой.       «Как малые дети, ну ей-богу»       — Россия, спасибо! — воскликнул Белоруссия.       — Только какой банк ты ограбил? — весело спросил Украина. — Мы видели ценники. Эти рубашки стоят как три дома в центре.       — Обещаем, мы тебя не выдадим, — подхватил Белоруссия.       — Много будете знать — скоро состаритесь, — парировал Россия. — Главное, что вам есть завтра в чём пойти. Если что, гладильная доска в коридоре. И я бы на вашем месте поторопился, Япония обычно в это время всегда её занимает.       — Я чур первый! — сказал Белоруссия и тут же вылетел из комнаты.       — Эй! — Украина побежал вслед за ним.

***

      На следующий день сложной задачей стало не только проснуться самому, но и растолкать Белоруссию и Украину, которые, уставшие после дороги, наотрез отказались просыпаться. Кое-как справившись с этим, Россия вместе с братьями направился в офис. В этот раз судьба не столкнула с Японией. Россия даже обрадовался этой мелочи. Сегодня был важный день для него: он представлял офису новых работников. Не хотелось начинать его с ежеутренней дискуссии. Ради такого случая Россия даже надел всю новую одежду, то есть рубашку и костюм, который подобрал ему Франция.       Белоруссия и Украина были взволнованы ничуть не меньше. Они впервые были в столь огромном здании, где всё так официально. Поэтому, перейдя порог, они тут же притихли, следуя за Россией.       — Можно минуточку внимания? — крикнул Россия. Сотрудники отвлеклись от работы и посмотрели на только что пришедшего коллегу. Ему несказанно повезло, так как почти все работники были в сборе за исключением Индии и Испании. — Я хотел бы представить вам моих братьев: Белоруссию и Украину. Я говорил, что они уже числятся у нас как работники, однако ввиду обстоятельств смогут приступить к работе только сейчас.       — Здравствуйте, — робко поздоровался Белоруссия. Украина вообще промолчал.       — Это же отлично! — воскликнул Америка. — Наша компания расширяется, это ли не здорово?       — Да, мы всегда рады новым сотрудникам, — поддержал Германия. — Если Россия не против, то я покажу вам ваши рабочие места. Они давно приготовлены, ждали вашего приезда.       Россия кивнул, и братья ушли вместе с Германией в другой конец офиса.       — Russia, ты сегодня превосходно выглядишь! — вдруг отметил Англия. — Как истинный джентльмен.       — Да, — поддержал Канада. — Тебе так идёт этот костюм!       — Ох, спасибо, — слегка смутившись, ответил Россия, как вдруг увидел Китай, который, кажется, не проявил ни малейшего интереса к новым коллегам. Взяв необходимые бумаги, он проследовал к своему кабинету.       России не хотелось не то что говорить — видеть Китай. Однако слова Бориса Николаевича о встрече всё ещё не давали покоя. Босс, конечно, на многое был способен, но до таких шуток даже его пьяный мозг ещё не додумывался.       Набравшись решительности, Россия последовал за ним.       — Китай.       Россия остановил его буквально у входа в кабинет, когда Китай уже держался за ручку двери. Развернувшись, он сказал совершенно неожиданно:       — Официальный стиль тебе не к лицу. В этом костюме ты выглядишь нелепо.       — Спасибо, но твоего мнения я не спрашивал, — ответил Россия, хоть, честно признаться, ему и самому было некомфортно в этом одеянии. — Лучше скажи, ты что своему начальству наплёл? Мы с тобой ни о какой встрече не договаривались.       — А, ты об этом… Вообще-то я ждал благодарность за то, что не рассказал своему начальству всё, как было, но, видимо, от тебя этого ожидать бессмысленно.       — Да-да, спасибо, ты сама доброта, — Россия закатил глаза. — Так что за встреча?       — Я не привык проводить время в обществе грубиянов, однако территориальный вопрос себя сам не решит. Поэтому я хотел бы, чтоб мы собрались и нормально это обсудили. Но ни здесь. В офисе нам просто не дадут этого сделать. Так что, сделаем это у меня дома, — и, вынув из папки маленький листочек жёлтого цвета, протянул его России. — Это адрес и время. Буду ждать.       — Пустишь такого грубияна к себе домой? — на лице России появилась злая усмешка.       — Поверь, ради территориального вопроса я способен на любые жертвы, — Китай улыбнулся и скрылся в своём кабинете.